Брат Мих знал свое дело — из портала мы вышли в каком-то узеньком пустынном переулке.

— Не шумим — укоризненно посмотрел счетовод на громыхнувшего доспехом Гунтера — Не в наших этих интересах.

— Мне нечего скрывать и не от кого скрываться — с достоинством произнес фон Рихтер — Как и всем вам, друзья мои.

— Нуууу… — отвел глаза в сторону Флоси, который, может, перед властями Эйгена грехов и не имел, но в целом за свою жизнь пошалил немало.

Назир же просто ухмыльнулся — быть невидимым являлось его профессией, про это знал как он, так и любые стражники любого города в пределах Раттермарка. Знали, и заранее его не любили.

— Тебе — да — согласился с рыцарем брат Мих — Чего не скажешь о нашем друге Хейгене.

— Что? — изумился фон Рихтер — Как?

— Вот так — прошипел я — В розыске я, в бегах. Дело мне тут шьют, фраерок.

Последнего слова мой кристально чистый помыслами приятель не понял, но общий смысл сказанного уловил.

— Это ошибка — переварив услышанное с горячностью сказал он — Ошибка, я уверен. Надо пойти к королеве и все с ней выяснить. Наш орден имеет перед ней заслуги, и…

— Вот накой мы его взяли, а? — страдальчески спросил у меня брат Мих — Сам спалится, и нас спалит. Ему хоть бы хны, а нам и головы могут отрубить, за помощь беглому преступнику.

— Я готов взойти на эшафот вместе с вами — насупился Гунтер — А если туда меня не пустят, то перерезать себе горло у его подножия, но не думаю, что такое возможно вообще. Не в смысле перерезания горла, а… Запутался. Так вот — лэрд Хейген честнейший и благороднейший…

— Где вход в канализацию? — даже не стал дослушивать его я — Мих, давай уже под землю уйдем и там договорим, а?

— Ох ты, так мы в канализацию полезем? — замотал бородищей Флоси и заулыбался — Она же мне как дом родной! Если честно — соскучился я по своей профессии.

— Кто бы сомневался — неожиданно для всех подал голос Назир — Я в этом с самого начала был уверен. В смысле — откуда ты вылез.

— И правильно делал — подтвердил я — Где я по-твоему такое чудо раскопал?

— Верный вопрос не «где», а «зачем»? — уточнил брат Мих, вертя головой — Ага, вон он. Ну-ка, Флоси, пошли со мной

Он выглянул из переулка, осмотрелся, после пересек неширокую мостовую, и остановился у дома, находящегося с противоположной ее стороны.

— Давай — наклонившись, брат Мих подцепил крышку совсем неприметного люка, закрывающего, надо думать, вход в искомую канализацию — Назир, не спи! Давай, смотри по сторонам, если что — знак подай!

— Да иду — пробормотал ассасин, перебегая дорогу.

— Быстро — просипел брат Мих, вертя головой — Давайте!

— Может — все-таки к королеве? — неуверенно спросил Гунтер, которому явно не хотелось лезть под землю.

— Поступай как знаешь — буркнул я — Только давай так — если ты к ней и пойдешь, то не раньше, чем часа через два-три. И еще — про меня не упоминай в разговоре с ней, не надо.

— А о чем же мне тогда с королевой говорить? — изумился рыцарь — Я же за тебя просить собирался?

— О природе и погоде — посоветовал я ему, перебежал через мостовую и сиганул в лаз.

Про то, что там могло быть глубоко, я как-то даже не подумал. Впрочем — обошлось — упал я на что-то мягкое, вроде как солому.

— Уффф — на меня упал Флоси, судя по запаху, за ним, громыхая железом, спустился фон Рихтер, в котором таки победили дружеские чувства, следом мягко спрыгнул Назир,

Последним к нам присоединился брат Мих.

— Все, быстренько-быстренько — пробормотал он, глядя вверх, на солнечное пятно, которое было видно в отверстие. Крышку так же, как она лежала, он обратно класть не стал, а просто прикрыл ей лаз — Незачем тут светиться.

И он припустил по узкому коридору, который обнаружился рядом с тем местом, где мы стояли.

В отличии от подземелий тут было достаточно светло и ничем таким не пахло. Не исключено, что это была еще и не сама канализация, а, так скажем, ее преддверие.

— Ты хоть знаешь, куда нам идти? — на ходу спросил я у брата Миха.

— Более-менее — ответил мне тот — Карту мне показали, я ее запомнил. Вот тут налево надо.

Мы повернули, и оказались в еще одном коридоре, уже более широком, стены которого поросли мохом, и ведущим под уклон.

— Внимательно по сторонам глядим — посоветовал всем брат Мих, переходя с бега на шаг — Я так понял, что здесь всякое разное водится. Да и бандюки местные здесь обитают, логова у них тут.

Собственно, именно бандюки и стали первыми представителями местного общества, с которыми мы столкнулись.

Коридор, по которому мы шагали кончился, выведя нас в небольшое помещение вроде залы, с круглым вонючим озерцом посередине. Около этого водоема с неприятно-изумрудной водой, суетились семь-восемь оборванцев, набивая мешки чем-то вроде водорослей.

Заметили мы друг друга почти одновременно — спасибо Гунтеру, чьи латы громко лязгнули при входе в залу.

— Атас! — заорал один из оборванцев, доставая длиннющий ножик — Охранцы!

— Нет-нет — попробовал успокоить их я, не имея ни малейшего желания устраивать смертоубийства. Городская черта, как-никак, мало ли какие штрафы могут на меня наложить за это дело? — Мы не законники, просто идем по своим делам.

— Все одно убьем вас! — рыкнул высокий клошар с кудлатой черной бородой — Это наше озеро, и мы в нем травку-синюшку собираем.

— Аааа! — понимающе кивнул брат Мих — Травка-синюшка!

Больше он ничего сказать не успел — оборванцы накинулись на нас, махая «свиноколами» и короткими тесаками.

Дурачье, что здесь скажешь. Все, что они успели сделать — это немного поорать и добежать до нас. На этом для них все закончилось — не на тех они напали. Сильно не на тех.

«Вами открыто деяние „На дне“

Для его получения вам необходимо уничтожить хотя бы по одному представителю фракций обитателей подземелий, находящихся под каждой из четырех самых крупных городов Раттермарка.

Всего — 68 фракций

Прогресс — представитель одной фракции.

Награды:

Книга „Тьма и свет четырех столиц. Записки знатока подземной жизни“;

Титул „Знаток дна“;

Памятный знак „И я там был“

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе „Деяния“».

— Ну да — брат Мих присел на корточки и развязал один из мешков — Она и есть — травка-синюшка.

Я с интересом взял из мешка пучок синеватой мокрой травы.

Вам предложено принять задание «Опиум для народа»

Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Повелитель дурмана»

Условие — расспросить брата Миха о том, что это за травка-синюшка такая и для чего она нужна.

Награды за выполнение задания:

1500 опыта;

700 золотых;

Получение первого квеста из цепочки.

Принять?

Судя по всему, цепочка не из сложных, не иначе, как местного наркобарона надо будет прищучить. Я и в лучшие-то времена за нее не взялся бы, а сейчас — и подавно. Наверняка большую часть квестов придется проходить здесь, в канализации, а остальные на поверхности, в Эйгене. Да еще и при участии городской стражи, без них тут не обойдется. Больше скажу — они и награду, скорее всего, выдавать будут. Так что — не нужна мне эта цепочка.

Надо будет про нее Кролине рассказать. Пускай поразвлекается, почему нет? Хотя — может, она про нее и знает, не думаю, что она сильно редкая.

Вот тоже что интересно — на уничтожение обитателей подземных столиц деяние есть, а на само прохождение этой клоаки — нет. Нелогично.

Походя я обобрал трупы налетчиков. Ничего полезного я получить не рассчитывал — босяки же, что с них возьмешь? Но рефлексы — они остаются рефлексами.

Вам предложено принять задание «Банды Эйгена»

Условие — собрать сорок пять амулетов с убитых бандитов, принадлежащих к преступному сообществу «Дети ножей» и отдать их лидеру конкурирующего с ними преступного сообщества «Крест и топор»

Прогресс — 7 амулетов из 45

Награды за выполнение задания:

3000 опыта;

2000 золотых;

Шейный платок с символикой преступного сообщества «Крест и топор» (репутационный предмет).

Принять?

А принять! Почему нет? Сколько тут бродить придется — неизвестно, может, и наберу нужное количество амулетов. Одно дело — многоступенчатые квесты, на которые у меня времени нет совершенно, ибо дел полно, другое — вот такие пустяковые задания.

И не прогадал. В последующие полчаса, в течении которых мы шли по подземным переходам, лестницам и даже каналам, по колено в дурнопахнущей и склизкой грязи, я и в самом деле перебил десятка два гавриков из сообщества «Дети ножей». Да и не только их. Кто здесь, в канализации, только не отирался. И сектанты, которые жгли кошек на медленном огне, и существа, отдаленно похожие на гномов, но ими не являющееся, с носами, похожими на огромные баклажаны, и достаточно безобидные ребята, одетые во что-то, отдаленно напоминавшее комбинезоны и рыскающие по каналам с какими-то неясными целями.

Не все из них проявляли агрессию, те же парни в комбинезонах были вполне дружелюбны, они даже предложили нам выпить с ними. Но в основном подземный люд был не расположен к чужакам, к тому же некоторые из него считали ту или иную территорию канализации своей личной собственностью и пытался как мог ее защитить.

— Куда смотрит королева? — возмущенно спросил у нас Гунтер, счищая с клинка зеленоватую кровь очередного канализационного уродца, который сиганул на нас с потолка, лязгая клыками и вращая всеми своими шестью глазами — А? Ну нельзя же так. Наверху все чинно и благородно, а тут… Безобразие!

— Безобразие — согласился с ним я, обирая тушку поверженной твари — она принесла мне три фасеточных глаза и пузырек с жидкостью, которая была у нее вместо крови. Судя по сопроводительным надписям на них, при жизни она имела имя собственное и звалась «Теористосом». Надо же — на вид мерзость мерзостью, а как возвышенно звучит. «Теористос». Экая, право, шельма! Посмотрим, почем возьмут запчасти от него. А может, и не буду я ничего продавать, отдам вон все той же Фрейе, чай, не чужой она мне человек. Да и вообще — надо в сундуке пошуршать, у меня там много чего подобного завалялось.

— Вроде почти пришли — брат Мих повертел головой — Нам туда.

Он свернул в какой-то невероятно тесный проход, сзади меня раздался мерзкий скрежещущий звук и послышалась ругань Гунтера. Судя по всему, он опять покарябал свой доспех.

— Здесь — через пару минут мы миновали узкое место и оказались в небольшой комнатке. Брат Мих потоптался на месте — Точно, здесь, если карте верить.

— Не знаю, не знаю — Флоси высморкался на пол — Нет здесь ничего. Вон, только выход, откуда мы пришли, да еще два хода с той стороны. Нам в какой из них?

— Без понятия — расстроенно признался брат Мих — Может, они сменили место проживания? Пикси — это же такие хитрые твари… Вот скажу тебе так, Хейген — если бы не ты, я бы сюда, к ним, сроду не пошел. А если бы и пошел, то не говорить, а…

— Убирайтесь отсюда! — заревел у нас над головами страшный и громкий голос — Вон из моих владений! Уууууу!

— Это чего? — обеспокоился Флоси, перехватывая рукоять секиры — Ярл, а?

— Не знаю — огляделся я — Орет кто-то.

— Нежить — со знанием дела сказал Гунтер — Точно она.

Рыцарь сделал несколько шагов вперед и закричал:

— Отродье мрака, выходи на бой! Я, рыцарь Ордена Плачущей богини клянусь тебе в том, что не уйду отсюда, пока не погибну или не сражу тебя!

— Вот за это я их брата и недолюбливаю — шепнул мне брат Мих — Лишь бы выпендриться, лишь бы поорать!

— Воооооон! — заревел голос и закашлялся — Вон, говорю вам!

Так-так. С чего бы эдакой орясине (судя по голосу) кашлять? У нее что, грипп? Или она напрягает связки так, что аж горло сводит? Большой, сильной и косматой твари это без надобности, а вот кое-кому другому, мелкому и пакостному…

Я уставился на потолок, потом на стены и увидел то, что и ожидал — отверстия. Готов поручиться, что в них вделаны трубы или что-то еще, что усиливает голос.

— Гунтер, я так понимаю, ты собираешься порубать в капусту того, кто сейчас орет на нас? — уточнил я у рыцаря.

— Обязательно — подтвердил тот — Такой рев не может принадлежать существу доброму и светлому.

— Ты даже не представляешь, на сколько прав — подтвердил я его слова — Я бы сказал — на все сто. Существо это и не доброе, и не светлое. Пошли, нам вон в тот ход.

Брат Мих после моих слов явно что-то заподозрил и тоже уставился на потолок, остальные же и думать не стали, просто направились за мной.

— Куда? — рыкнул голос — Вы что, не повинуетесь мне, повелителю тьмы и…

— Не повинуемся — заверил его я и прибавил шаг — надо было поспешать, это та еще публика, упустишь — потом фиг найдешь, особенно здесь.

Так и было — миновав очередной переход, я краем глаза уловил движение — под перекрытиями потолка метнулась маленькая тень — кто-то явно улепетывал.

И сбежал бы этот таинственный «кто-то», не будь с нами Назира.

Ассасин стремительно нагнулся, подобрал с пола камень и с невероятной силой метнул его в загадочное существо.

— Ой! — пискнуло то и упало вниз — Вы чего, сволочи? Больно же!

— То ли еще будет — злорадно ощерился брат Мих и поспешил к сбитому пикси (в том, что это был именно представитель данного народца никто уже не сомневался) — Ты же этот, как там? Повелитель тьмы? А мы, все как один, воины Света! Мы тебя сейчас уничтожать будем.

— Ну да — задвинул узкие губы пикси, показывая нам зубы-иголки — Особенно вон тот, косоглазый, который явно из замка Атарин прибыл. Вот он Свету так служит, так служит!

Мерзкое создание, подстанывая, уселось на полу и потерло хитиновый бок, задрав пеструю рубаху, которую я назвал бы «гавайской». Дополняли его гардероб зеленые штаны на помочах.

— Ну чего вам от меня надо? — жалобно проскулило оно — Ну да, немного помистифицировал вас, так с одной только целью — чтобы вы оставили меня в покое. Я мирный пикси, никого не трогаю, давно уже не жульничаю… Некого тут дурить, в этом месте.

— «Мы» — уточнил я — Мы, мирные пикси — и далее по тексту.

— Какие «мы»? — захлопал глазами-плошками маленький паршивец — Я здесь живу один. Да и то, как живу? Существую. Жду оказии, чтобы смыться отсюда куда подальше. Не любят нас в Эйгене, не любят.

— Вас везде не любят — обличительно заявил брат Мих — И правильно делают. Вы же… Уууууу!

И он потряс кулаками над головой.

Оно и понятно — не так давно некто Тристан, тоже пикси, чуть не свел его с ума, утверждая, что счетовод беседует с ним, как с воображаемым другом, что его, Тристана, на самом деле нет. Как все выпивающие люди брат Мих был крайне мнителен и очень боялся «белой горячки», и такого, конечно, в результате простить Тристану не смог. А попутно и всему народу пикси в целом.

— Послушай, что я тебе скажу, крылатый — я присел на корточки и ухватил пикси за хоботок, который был у них вместо носа — Кстати, как тебя звать?

— Фляк — прогундосил пикси — Отпуфти!

— Если я тебя отпущу, то за тебя возьмется вон тот дядька в черном — показал я свободной рукой на брата Миха — Оно тебе надо? Я тебе только хобот откручу, а он тебя вообще препарирует. Любит он ваш вид просто, а особенно его богатый внутренний мир. В буквальном смысле.

— Сего надо? — Фляк похоже понял, что я не шучу — Да отпуфти уже!

Выпустив хоботок, я вытер пальцы о плащ и проникновенно спросил у злобно глазевшего на меня пикси:

— Ну, так где тут ваши проживают? Дело у меня к кое-кому из твоей братии есть.

— Да не трухай ты — внезапно произнес Флоси — Не убивать мы пришли, накой вы нам сдались? Вас, вон и так судьба наказала уже, уродцев таких. Ярлу нужен один из вас — и все.

— Сам ты знаешь кто! — совсем уже насупился пикси, ну, насколько ему подходило это слово — Кого ищете, конкретно?

— Есть у вас там такой Торч — прищурился я — Старик Торч.

— Если быть более точным — дед Торч — пробормотал Фляк — Слушай, он правда старый, ему сто лет в обед. И если ты ему за что мстить пришел — так пожалел бы его. В нем жизни осталось — на один раз вздохнуть и один раз пукнуть. Мамочкой клянусь, что не вру.

— Да пусть он еще лет сто злого духа пускает — я снова поднес пальцы к хоботку пикси — Мне с ним поговорить надо. Дело у меня к нему.

— Деееело? — протянул пикси, в его голосе что-то изменилось — То есть — не месть? Так это в корне меняет ситуацию.

Фляк как-то сразу оживился.

— Нет, отвести вас к нам — это можно — затараторил он — Но вы же понимаете, как я буду выглядеть в глазах сограждан? Я, достойный член колонии, уважаемый ее руководством, предмет обожания пиксей — и вот так поступил, притащил с собой чужаков. Хуже того — человеков. Это — позор, позор на меня и мой род. Вы мне глубоко симпатичны, все до единого, даже вон тот чернец, который вообще непонятно что здесь делает, но поймите меня правильно…

— Тебе нужна компенсация? — уточнил Гунтер.

— Как я люблю рыцарей! — всплеснул лапками Фляк — Эти силачи в доспехах, эти борцы за счастье людей, за их безопасность — как они мне по душе! И их мудрость так же велика, как их сила и щедрость!

— Истинно так — величественно кивнул Гунтер, дослушавший пикси до конца — И я докажу этот тебе, маленький проходимец. Я милостиво сделаю тебе величайший подарок, самый большой из тех, что ты получал за свое существование.

— Понятно — помрачнел Фляк — Мою жизнь. Эх, милсдарь рыцарь, и вы туда же… Так же нечестно. Я уж молчу о банальности ваших слов.

— Более чем честно — фон Рихтер приблизился к пикси и подхватил его за шиворот — Ты сам сказал, что являешься повелителем тьмы, не так ли? Это значит, что я, как служитель Света и Плачущей богини, обязан убить тебя. Согласно кодекса ордена.

— Да какой я повелитель? — теперь уже не на шутку перепугался пикси, как видно он много чего знал про рыцарские обеты и кодексы — На меня посмотрите, господин рыцарь, во мне от служителей Тьмы только разве что цвет носочков — да и только! На рост мой посмотрите, какой из меня повелитель Мрака?

— В вопросах Света и Тьмы размер не имеет значения — деловито сообщил ему Гунтер и извлек из ножен кинжал — Тем более, что мне так даже удобнее будет — не надо меч доставать, не очень-то удобно им тут орудовать. А так — я тебе сейчас живот вспорю…

— Что ты там говорил о внутреннем мире, дружище? — оживился брат Мих, и толкнул меня в плечо — Вот и он!

— Какой живот? — пикси задергался в руках Гунтера — Вы что, милсдарь рыцарь, не надо, пожалуйста! Не служу я Тьме, не служу! Если вам так уж нужен тот, кто ей поклоняется, то я вам про Тристана расскажу, вот он из таких! А я — нет, я за Свет, я за всеобщую любовь, равенство и братство! Только не убивайте!

— То-то — рыцарь отпустил захлебывающегося воплями пикси — Веди куда сказали и к кому сказали. Рыцарь-то я рыцарь, но, если надо будет — я тебя как рыбу выпотрошу. Не люблю я таких, как ты — выжиг и трусов. Веди!

— Само собой — Фляк поднялся в воздух, на изрядно помятых крыльях — Конечно отведу, и деда Торча покажу.

Вот и ниточка, ведущая к Страннику. Этот пройдоха знает Тристана, его спутника, обладателя штанов в клетку и любителя конфет. Если за эту ниточку потянуть, то с какой-то долей вероятности можно добраться и до клубка, но я этого делать не буду. Пока.

Но непременно запомню, что эта ниточка есть, и она — здесь.

— Надо отсюда сваливать — треща крыльями, бормотал себе под нос Фляк — Темно, сыро, солнца нет, постоянно чужаки шастают. Уеду, ко всем демонам уеду. В Монтриг подамся, к двоюродному брату, к Локету.

— Куда? — заорал я и одним взмахом руки сбил порскнувшего в сторону пикси на пол, как муху.

— Да сколько можно — сморщил лицо Фляк, из его круглых глаз потекли слезы — У меня уже все болит!

— Как твоего брата зовут? — не слушал даже его я, цапнув за крыло и поднимая вверх — Куда ты поедешь?

— К-к-крылышко больно! — хлюпнул хоботком пикси — В Монтриг, в Монтриг я поеду.

— К кому? — потряс я его.

Что-что, а соображал Фляк быстро и несомненно смекнул, что Локет мне успел насолить.

— К Локету я поеду. Мстить! Ух, я его ненавижу! — тараторил пикси — В нашем семействе сроду теплых отношений не было. Все друг друга не любят. А мы с Локетом — ух, и ненавидим друг друга! Хотя я это уже говорил. Вы, я гляжу, его тоже не очень любите?

— Не очень — процедил я, отпуская его — Не сказать грубее.

А за что мне было его любить, этого Локета? Он меня на деньги нагрел, а после еще пустил по моему же следу городскую стражу, обвинив в изнасиловании своей подружки. Главное, хоть бы кто из стражников задумался — как такое вообще возможно?

Хорошо хоть деньги тогда у меня были, успел я из Монтрига смыться на корабле в последний момент.

— Я могу ему и за вас отомстить — предложил Фляк — Мне не сложно.

— Сам отомщу — сообщил ему я — Вот же у вас семейка.

— Да все они такие — брат Мих с очень большой нелюбовью посмотрел на пикси — Гадость крылатая.

— Злые вы, человеки — Фляк горестно вздохнул — Потому мы вас и не любим.

— Поговори мне еще — нахмурился Гунтер — Так, что мы встали? Давай, веди нас к своим.

Колония пикси обосновалась достаточно глубоко под землей, Фляк назвал это место «вторым ярусом».

Впрочем, тут было уютней, чем наверху. Темнее — это да, но суше и как-то уютней. Да и место они подобрали неплохое — просторный и комфортный полуподвал.

— Ты кого припер, ущербный? — взвился под потолок мордатый пикси, когда мы шагнули из темноты в помещение, которое ярко освещал костер. Надо заметить, что безалаберные летуны даже караул не удосужились выставить — Ты наши законы не знаешь? Посторонним сюда хода нет.

— Знаешь, Ремус, когда к твоему брюшку приставляют кинжал, то правила и законы сразу как-то теряют свое значение — с невероятным сарказмом произнес Фляк — Не знаю, как кому, а мне жить хочется.

— А я тебе говорила — гнилофан он — сообщила миниатюрная чумазая пикся — Вот как только он объявился. Не захотел ты его тогда отравить — а зря.

— Вот так и живем — с великолепной актерской подачей сказал нам Фляк — Как одна семья.

— Дихлофоса на вас нет — без малейшей жалости отмахнулся я от него — Кто старший? Ты?

Мордатый Ремус угрюмо кивнул. Впрочем, сомнений быть не могло — еще пяток пикси, сидевших по углам и с подозрением глядящих на нас, дружно показали на него лапками.

— Разговор есть — я направился в центр помещения и поманил его пальцем — Сюда иди. То есть — лети.

— Так говори — Ремус спускаться не стал, наоборот — взлетел под самый потолок. Высокий, надо заметить — Я отсюда послушаю.

— И то — я обвел глазами остальных — Если ты мне не ответишь на мой вопрос, то может кто из твоих сожителей окажет нам помощь. Добровольную.

— «Добровольную» — это задаром? — уточнил пикси, одетый в цветастую пижаму и даже подобрался к нам поближе

— Зависит от того, насколько она будет полезна — процедил я — Но жизнь и необорванные крылья — гарантируются.

— При своих, стало быть, останусь — отметил пижамоносец — Без прибыли. А что за вопрос?

— Мне нужен ваш сородич — громко произнес я — Зовут его Торч, он немолод. Вон тот паразит называл его «дед Торч».

— Непростое дело — владелец пижамы задумчиво повертел хоботком — Деда Торча не так просто сыскать, понимаете? Не знаю, даже, смогу ли я вам помочь. Вот так, запросто.

— Брат Мих, этот тип нам бесполезен — обратился я к счетоводу — Как источник информации, имеется в виду. Зато как наглядное пособие — очень даже подойдет. Давай-ка, прибей его и выпотроши по всем правилам. Остальным будет урок, а шкурку его мы у нас дома таксидермисту отдадим. Давно я собирался кунсткамеру открыть, вот этот в ней первым экспонатом будет.

— Не поверишь — но с радостью — оживился брат Мих — А ну, мелкий, стой ровно, чтобы, стало быть, ненужных разрезов не было.

— Ладно, заканчивайте — негромко попросил из-под потолка Ремус — Дед Торч вам нужен? Можно, но только скажите — зачем? Он на самом деле дед совсем уже. Ничем таким не промышляет, да и если бы захотел это делать, то не смог бы. Он ослеп года два назад, а скоро вовсе помрет, наверное. Дайте уж ему своей смертью-то…

— Да накой нам его жизнь? — сплюнул я — Нам поговорить с ним надо.

Надо заметить, что Ремус этот вызывал у меня если не симпатию, то хоть какое-то уважение. Первый на моей памяти пикси, который не только о себе самом думает, а о ком-то другом, причем для него самого бесполезном.

— Вот разорались — послышался старческий голос, груда тряпья в дальнем углу полуподвала зашевелилась и из-под нее вылез старый-престарый пикси — Главное — все без толку. Куда мы катимся, а? Ни ума у молодых, ни фантазии. Ладно бы сюда эльфы-стервецы притащились, или ведьмы, или кто из слуг Ушедших богов — их не объегоришь, но это-то человеки! Тупее человеков только гномы да орки — и что? Вы даже их вокруг пальца не можете обвести. Нет, вырождаются пикси.

— Легко тебе говорить — возмутился пикси в пижаме — Они вон, здоровые, с железками и убежать некуда. И выход, между прочим, ассасин стережет, мимо него не проскользнешь.

— Да тьфу на тебя, Слат — старый пикси доковылял до стола, ощупью нашел табурет, стоявший рядом с ним и плюхнулся на него — Нет таких ситуаций, из которой настоящий пикси не вышел бы живым, здоровым и с прибылью. Ну, если он, конечно, настоящий пикси. Ты скорее всего не настоящий, а поддельный. Тебя к нам вилисы, наверное, подбросили в детстве.

Вами выполнено задание «Новый след»

Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Путь к четвертой печати»

Условие — Отыскать в колонии пикси, которая с давних времен обосновалась в городе Эйгене, старика Торча, который некогда услышал от мага по имени Тарий то, чего ему слышать не следовало.

Награды за выполнение задания:

9000 опыта;

7000 золотых;

Мешок с мусором.

Был он и в самом деле здорово стар, дед Торч. На голове у него была повязка, закрывавшая глаза, хоботок порос седыми волосами, а крылья обвисли, как завядшие листья. И так же скукожились.

А следующий квест не открылся пока, как видно — сначала надо было с этим раритетом пообщаться.

— Ладно, кому я нужен? — повертел он головой — Но сразу говорю — память у меня не та уже, что раньше, да и вообще — признаки слабоумия налицо. Плачу иногда, ближе к вечеру, смеюсь, бывает, без причины. Ну, и под себя в последнее время ходить начал, что скрывать.

— Старость — не радость, папаша — присел я за стол рядом с ним — Все такими будем.

— Вы, человеки, особенно из тех, кто с оружием бегает — не будете — заявил дед Торч — Вы до старости не доживаете, раньше к богам уходите. Делать потому как вам нечего, вместо жизни со смертью играете.

— Да ты, папаша, философ — засмеялся я и повернулся к Флоси — Гони всю эту компанию отсюда на ули… В тоннели. Нечего им тут уши греть.

— Все на воздух — тут же рявкнул Флоси — Живо, живо!

— Вообще-то это наш дом — подал голос Ремус.

— Вообще-то это не просьба — заметил Гунтер — И лично от себя добавлю — тот, кто это сказал сейчас невероятно миролюбив. Лично я удивлен — обычно он сразу рубит в капусту всех, кто его не слушает.

— Ну их — пижамоносец Слат первым направился к выходу — Целее будем.

За ним последовали и остальные, молча и глядя на нас без особой любви. Впрочем, растрепанная Жужелка, проходя мимо стола тревожно спросила у меня:

— Вы точно ничего ему не сделаете? Деду?

— Зачем? — устало поинтересовался я у нее — Он же мне еще ничем не навредил? И потом — все что с ним могло случиться, уже случилось. Сама же слышала — он под себя ходит, а потом этому радуется. Куда уж хуже?

— Шутник, значит? — хихикнул старик — Хорошо. Шутка — это славно, мы, пикси, шутки любим. И пакости.

— Что да — то да — посмотрел вслед радостно улепетывающему Фляку брат Мих, в его взгляде читалось желание метнуть тому в спину кинжал — Шуточки ваши… Даже больных людей не жалеете.

— Смех хворь отгоняет, человече — назидательно проскрипел дед Торч — Посмеялся — считай, выздоровел.

— Некая логика в его словах присутствует — заметил Гунтер — Как ни странно. Хотя — пожилые, они все равно мудрее молодых. Что люди, что пикси.

— Ладно — тщедушная лапка стукнула по столу — Давайте, выкладывайте что вам от меня надо. Чего тянуть?

— Старик, вот какая штука — я побарабанил пальцами по столешнице — Не буду ходить вокруг да около — мне надо, чтобы ты рассказал о том, что тебе некогда поведал маг по имени Тарий. Причем ты должен рассказать все, желательно слово в слово. Понимаю, что не в вашей пиксевской натуре делать что-то бескорыстно, по этой причине я готов тебе возместить твои труды. Мы ведь на самом деле не бандиты какие-то, мы честные искатели приключений.

— Я вообще рыцарь — заметил Гунтер.

— Ха, забавная у вас компания, человеки — скрипуче засмеялся дед Торч — Ассасин, если я все верно услышал, северянин, судя по говору, рыцарь и искатель приключений. И еще есть пятый, я слышу его дыхание. Он кто?

— «Чернец» — подал голос брат Мих.

— Да, если меня еще можно удивить — вы это сделали — заверил нас дед Торч — Такой компании грех отказывать. Значит, человече, ты готов мне заплатить?

— Если ты расскажешь нам о том, что услышал от мага — готов — отозвался я, мысленно потирая руки. Нет, в корыстолюбивой натуре пикси есть свои плюсы — их можно купить — Если ты все помнишь из разговора с ним.

— Слабоумие — слабоумием, а память меня пока не подводит — старик снова засмеялся — Так что всё помню из того, что он мне тогда рассказал, когда в горячке валялся в моем доме. И я тебе это расскажу, но только после того, как ты выполнишь одну мою просьбу.

Да что б тебе, старый хрыч! Ну почему не просто деньги?

— А может по-другому рассчитаемся? — предложил я ему — Может — веселая монета или вон, припасов вам сюда доставим каких?

— Чтобы с такого шутника как ты — да брать деньги? — дед Торч неодобрительно покачал головой — Нет, нет и еще раз нет.

— Ладно — я понял, что другого ответа не последует, что старик уперся — Чего надо сделать?

— Подшутить — он ошерился почти беззубым ртом — Я же говорю — память у меня будь здоров какая, не то, что мочевой пузырь. Все пикси Эйгена держат зуб на ректора Академии Мудрости, это из-за него мы тут, в подземельях живем. Ну, не из-за конкретно нынешнего, из-за его предшественника, но это ничего не меняет. Вот ты над ним и подшути — только как следует подшути, так, чтобы я сказал — «Отменная пакость»!

Вам предложено принять задание «Отменная пакость»

Данное задание является первым в цепочке квестов «Путь к четвертой печати»

Условие — как следует насолить нынешнему ректору Академии мудрости.

Награды за выполнение задания:

3000 опыта;

+ 3 единицы к репутации с обитателями колонии пикси в городе Эйгене;

Рассказ старого Торча о том, что поведал ему маг Тарий;

Получение следующего квеста цепочки.

Внимание!

Выбор тактики при осуществлении пакости вы выбираете сами, но помните — это должна быть именно пакость, а не убийство. При выполнении данного задания никто не должен погибнуть.

Примечание.

В том случае, если пакость удалась, вы получите соответствующее сообщение системы. До того времени квест будет считаться не выполненным.

Принять?

— Так у всех свои понимания о том, какая шутка хорошая, какая — нет? — слегка опешил я от такого подхода к делу — Вон, у Флоси хорошей шуткой считается человека с пирса столкнуть в море, а у телохранителя моего вообще чувства юмора нет.

— А ты путем проб и ошибок иди — посоветовал мне дед Торч — Сделал гадость — и ко мне возвращайся. Я выслушаю и скажу — хорошая вышла пакость или нет. Все будет без обмана, человече, годы мои не те — мозги вашему брату крутить. Я тут о душе задумался недавно, видно, и правда недолго мне осталось.

Да, всякое я тут, в Файролле видел, но такого, пожалуй, у меня еще не было.

— И еще — продолжил старый пикси — Понимаю, что дело я тебе поручил непростое, потому чутка помогу, так и быть. За десяток золотых — это, считай, даром.

— Вот выжига — не выдержал брат Мих.

Я коротко глянул на него и выложил на стол монеты. Мне любая помощь нужна, потому как я пока даже не представляю, что делать.

— Я с тобой Жужелку пошлю — лапка пикси без труда нашла деньги и очень ловко сгребла их со столешницы, монеты даже не звякнули — Она вам короткий путь под землей покажет, который к Академии ведет, к ее внутренним помещениям. Так просто вам в них не попасть, теперь туда абы кого не пускают. Ну, и заодно посмотрит своими глазами на то, что ты учудишь. Нет, я-то тебе верю, тем более с тобой рыцарь, который врать не станет, но все-таки так мне будет спокойней. Ну что, искатель приключений, мы договорились?

— Договорились — вздохнул я.

Пакость. Нет, я не скажу, что для меня представляет сложность насвинячить ближнему своему — но это в той, реальной жизни. А здесь, да по заказу, да ректору Академии Мудрости, которого я видел всего один раз и который мне лично ничего плохого не сделал! Плюс — в городе, где меня ищут все стражники.

Дурдом какой-то.

— Кликни Жужелку — приказал дед Торч, и брат Мих выполнил его пожелание.

Я тем временем подошел к друзьям

— Может, это? — прошептал мне Флоси, взъерошив бороду и почесав щеку — Может на стол этому ректору… Того… Ну, ты понимаешь, ярл! Я, если надо — запросто. У меня давно живот крутит.

— Банально — поморщился брат Мих — Ради правды, мне кажется, что старик не врал, у него и правда ум за разум зашел.

— Сделать пакость Эразмусу дар Фронбаху, ректору Академии? — Гунтер выглядел обеспокоенным — Очень неблагоразумно. Он хоть на вид и дряхл, но при этом очень влиятелен и очень мстителен. Я наслышан про его характер.

Не знаю, не знаю. В нашу единственную встречу, в ночь переворота, он мне влиятельным не показался, он только присягнул, по сути, княгине Анне, явно перетрусив — вот и все.

А вот интересно — сын Анны, как там его? Вайлериус. Он вроде при Академии собирался остаться. Так, может, и остался?

— Идем? — подошла к нам чумазая Жужелка, получив наставления от деда Торча — Я вас выведу на третий этаж Академии, на нем находится ректорат. А дальше вы сами, я только смотреть буду.

— Пошли — невесело согласился я.

А что тут торчать? На местности надо ориентироваться.

Жужелка была куда лучшим проводником чем Фляк, она шустро скользила по переходам и тоннелям, на жизнь не жаловалась и радостно хлопала в ладоши, подбадривая нас, когда мы в сердцах попутно вырезали дюжину бандитов.

— Почти пришли — сказала она нам, когда мы из очередного тоннеля вышли в очень просторный и достаточно темный зал — Отсюда много куда попасть можно, вон там есть двери, и каждая куда-то ведет.

И правда — с противоположной стороны зала были видны прямоугольники, к каждому из которых вела своя лестница.

— Статуи — заметил Гунтер, оглядываясь — Не похоже на канализацию.

— Дед рассказывал, что когда-то тут проводили обряды — пояснила Жужелка — Очень давно. Это уже не подземелья, это, считай, часть города. Нам вон туда.

Мы двинулись в указанном направлении и в этот момент послышались шаги — из соседнего с нами тоннеля вышла группа людей, одетых в черное.

— Опять бандиты? — недовольно произнес брат Мих, обнажая свою саблю.

— Тут они не ходят — пискнула Жужелка — Сюда вообще почти никто не ходит, место не очень хорошее.

Люди заметили нас и в руках у них сверкнула сталь.

— Это уже интересно — заметил я достаточно громко, доставая меч.

— Знакомый голос — задумчиво произнес один из людей в черном и махнул рукой, приказывая своим спутникам остановиться — Хейген, дружок, это ты?