Второй час мы медленно, не торопливо ехали по Москве.

О том, что въезжаем в столицу нашей Родины я узнал из обычной фразы купца…

— Ну, вот, мы, и дома, — произнес Коробейников, поворачивая караван на неприметной развилке дороги в сторону какого-то поселка.

— Что? Что, уже приехали? Это, Москва? Да? Когда выходим? — приподнявшись на телеге, я начал задавать кучу вопросов, крутя головой как ребенок, которого первый раз вывезли в большой город.

Внимательно осмотрев окружающую местность, не найдя отличай от того, что было ранее по дороге путешественник сконфуженно выдал — Ну, и где Москва?

При въезде в город не было привычной, светящейся неоном стелы — Добро пожаловать! (размером 3 на 25 метров). Нигде не заметил стандартных указателей со словами Велком ту Москоу или «Добро пожаловать в город герой Москву». Различных растяжек, перетяжек и прочего рекламного мусора, забившего современный город сверху донизу, тоже не было видно. И, что удивительно, абсолютно отсутствовала щитовая реклама на столбах. Да и самих столбов также не было.

Не увидел, забитого под завязку машинами, транспортного кольца. Одним словом… Ничего привычного глазу, нынешнему горожанину, обнаружено не было.

Москва началась обыкновенными деревенскими избами, разбросанными на расстоянии. Затем, интервал между домиками постепенно начало сокращаться. Появилась невысокая оградка, заросшая травкой — вьюном.

Потом, ограждения начали подниматься, уплотняться и заостряться. И наконец, слились в один большой и непрерывный забор. И, такого, большого количества заборчиков, заборов, ограждений я не ожидал увидеть.

Мне, хотелось посмотреть на старинный город, насладиться рублеными избами и теремами, архитектурой русских зодчих. А вместо этого… За высоким ограждением были видны крыши одноэтажных, редко когда двухэтажных домов. Там же скрывались огород, сад, а порой и луг где паслись кони, коровы, а были еще пастбища и даже поля с пшеницей. Вперемешку к домам втиснулось множество монастырей, церквей, часовен. Возле них также находились огороды, сады, поля… И, всё это, было огорожено большим и высоким заборам.

И, вот… вокруг, этой огромной ограды, мы ехали уже более двух часов.

— Может Прохор, специально кружит по району, как таксист, чтобы показать достопримечательности города (Чуть было не вырвалось разновидностей ограждений). Или время прибытия запланировал на после обеда.

— Но, не потерялся же, он? — пронеслось в голове у пришельца.

Редкие прохожие, всадники, различные повозки, встретившиеся по дороге, двигались потихоньку, не спеша. Люди останавливались, здоровались, внимательно рассматривали друг друга. Обычной московской толкотни и беготни не ощущалось. Казалась, что я попал в сонное царство или замедленное старинное кино.

— Прохор, а куда мы едем? Где, ты, живешь? — заинтересованно спросил гость у купца.

— В Китай-городе. Дом, у меня, там. Лавка, в рядах, не далеко от дома, — нараспев ответил Коробейников.

* * *

Наконец-то приехали… Не спешно заехали на большой купеческий двор.

Встречать купца выбежала крупная, полнощёкая девица, вся усеянная веснушками, с большой рыжей косой. Стрельнув, в мою сторону, глазами, бросилась на шею к отцу.

— Дочка моя, Любушка. Семнадцатый годок ныне пошел. От женихов отбоя нет, — сразу похвастался купец, представляя свою дочь, — вылитая матушка Просковья.

Пришелец подошел и поздоровался с дочкой купца. Покраснев, барышня убежала в дом.

— Ну…. гость дорогой? У меня ночевать останешься или в гостиный двор пойдешь?

Стеснять купца не хотелось, но и идти в незнакомое место, тоже.

— Прохор, мы с тобой компаньоны?

— Есть, у меня, такое желание, — погладив рукой подбородок, ответил Коробейников.

— Тогда, если, на два — три дня погостить, с Федором, пустишь, будем благодарны, — произнес Алексей и, хитро прищурившись, посмотрел на Коробейникова.

— Хорошо, на время… мой дом — ваш дом, — немного подумав, согласился Прохор.

— У меня к тебе другой вопрос. А чем, ты, компаньон, торговать будешь? У тебя же ничего нет?

— Надеюсь не в шахматы играть, на товар, а потом его продавать? — забеспокоился купец.

— Нет, не в шахматы, — сделав доброе лицо, честно признался «дорогой гость».

— Вот и ладушки, — обрадовался Прохор.

— Дались ему эти шахматы. Как будто других, интересных игр не существует. Особенно азартных…. Особенно на деньги, — весело пронеслось в голове у молодого игромана.

— А вот, как жить и, что продавать? — потер рукой подбородок путешественник, подражая купцу.

— Хороший вопрос? — пришелец задумчиво оглядел дворовые постройки купца.

— Хотя… Утро — вечера мудренее… Пробегусь, раненько по базару, посмотрю, чем торгуют. Что есть в продаже, чего нет. Узнаю, что — почем. Сравню с нашими ценами… Проанализирую курсы валют…

— А, там…. видно будет, — успокоил будущий коммерсант себя и Прохора.

* * *

— Завтра в московской, утреней прессе читайте заметку о купце Коробейникове. Именно, ему, выпала честь, разместить у себя Высокую, иноземную делегацию в составе…

— Нет, не то… Нет, должного размаха! Как то, скромно, серо, буднично… Опять эти репортеры ничего не сказали про мою персону, — думал пришелец, сидя за столом.

— Лучше так… — барабанная дробь пальцами о столешницу.

— И снова, первые страницы модных, глянцевых журналов посвящены, торжественному приему известного заморского путешественника, купцом Коробейниковым. Во время праздничного ужина состоялась светская беседа о заграничной политике. Были затронуты вопросы об инвестициях заморского капитала в… — писака задумался и взял паузу. Свежих идей, куда вложить солидные иностранные деньги, в голову пока не приходило. Да и самих денег тоже пока не было.

— В общем… Инвесторы, пока не определились. Они ещё думают. Ходют — смотрют… Куда бы вложить…

— Поговорили о возможном слиянии московского купечества с… — в голове у бульварного писаки приносились строки статьи освещавшей события, его «триумфального пребывания», на московской земле.

— Да, именно так! И, это, гораздо, лучше, чем во всех предыдущих вариантах… — похваливал он сам себя.

— Хотя… Нужно, ещё поработать над яркостью происходящих событий, в Вашем материале! И знаете, что, молодой человек! Добавьте красок, впечатлений… переживаний, в конце-то концов!

— Да, голубчик! И, пожалуй… Внесите два — три фото на фоне… столичного бомонда. Это, знаете ли, повышает тираж.

— И срочно в набор… СРОЧНО! Это будет, бомба!

— Вон, Ляксей, видишь, ружье висит на стене? — перебил мои размышления Прохор.

— Мне, его, подарил купец Митрошкин Савва Лукич. Как раз, на последние именины. Сказывал, что принадлежало султану Ургену ибн Машмуду из ханства Хива. Он с ним охотился на диких зверей. На нем, даже, царапины охотничьи имеются. Эта… — горного льва завалил. Вот… — дикого вепря. А, это, от бешеного кабана, отметка осталась — похвалялся Прохор о здоровенном экспонате, висевшем на стене.

Я подошел к ружью и внимательно осмотрел его. Не похоже, чтобы с него стреляли. Раскрашенный, гигантский сувенир, на котором были царапины, весил килограмм тридцать.

— А, Машмуд-то…. могучий мужик был. Не меньше Шварцнегера… — Я представил железного Арни — султана бегущего по лесу, за белками, с ружьем… (Чуть было не подумал бревном).

— Айл би бэк детка. Бах… Бах… Бах… Ш-ш-ш-…, - такой серьёзный мужлан в очках и кожане.

— Да! Чувствуется, рука великих мастеров Востока… У нас, такого, не делают! — значительно произнес я. Затем, перевел взгляд, на довольного коллекционера.

— Серьезная… вещь, заграница… — воодушевленно продолжил и, закатив глаза, показал свое восхищение зарубежными военными технологиями.

— А вот, эта чаша, из Византии. Говорят, она, была любимой посудой императора Юстиниана. Больше всего на свете он любил и берег её. Пылинки сдувал. Всем друзьям — подругам показывал. Не хотел расставаться с ней, даже во время ночных утех. Но…. была украдена злыми врагами империи. Юстиниан, так расстроился, что заболел и покончил жизнь самоубийством, — купец внезапно замолчал. Затем, зашевелил губами, что-то считая в уме.

После, лет на триста — пятьсот, чаша пропала. А затем, случайно, была найдена и куплена мной у неизвестного персидского купца, — трогательно рассказывал Прохор, с обожанием глядя на редкий музейный экземпляр.

— Наверное, у этого купца, под прилавком, еще несколько таких было, только с перламутровыми пуговицами. А, вообще, чаша — как чаша. Но, реклама неизвестного перса, — очень хороша…. - скептически подумал Рязанцев, глядя на обычный ночной горшок.

Сделав печальный взгляд, Рязанцев с состраданием кивал головой.

— По-моему, у меня, в гараже, где-то, такая же, валялась. Даже, чуть, лучше и поновее…

— Точно! От старого хозяина, по наследству, досталась! Никак, руки не доходят, выбросить на помойку.

— А, теперь, оказывается, она, из Византии… Украдена врагами… Да, у меня, таких «ночных сокровищ», если хорошо в старье покопаться… — размышлял пришелец, с почтением осматривая дорогой предмет.

— Вот, скажи, Ляксей, как, жить? Стоит ли, верить, близким? Когда, варварски разбивают, самое любимое и дорогое, — благосклонно продолжал рассказ о своем экспонате Коробейников. Смахнув, внезапно набежавшую слезу, он пошел дальше.

— Эту, картину, по-моему…. подарил мне купец Котейкин Иван Ильич, — Прохор остановился возле большого полотна. — Ну, да! Вот, отметка.

На холсте в позолоченной раме был изображен мужчина с суровым взглядом, пышными усами и длинной бородой. В огромных, серебреных доспехах он важно восседал на коне.

— Кстати, говорят, собирается сватов засылать. Уж больно ему моя Любушка приглянулась, — промолвил Прохор и пристально уставился на картину.

Новоиспеченный ценитель прекрасного внимательно посмотрел на портрет. Мужчина, изображенный там, был серьёзен и могуч. А оружия на нем понавешено было так много…

— Вылитый Илья Муромец! С него наверно рисовали, — оценив кандидата, произнес молодой эстет.

— И капитала у него видимо-невидимо! И, почти, вся Москва, в должниках, — продолжал разговаривать сам с собой Коробейников, качая головой из стороны в сторону.

— Надо брать, — через минуту подвел итог Алексей.

— Такие женихи на дороге не валяются. Одного железа на нем… — пудов двадцать. А если еще и с лошади поснимать…

— Вот и не знаю, как быть?… — многозначно промолвил купец.

— Недавно узнал, что младший сын дворянина Тимофея Маркова, собирается сватов засылать. А, это, — известный, старый род. Их ещё при Иване Грозном все уважали. Прямо уму непостижимо, что делать? А, тут, ещё с тобой повстречался? — глубоко вздохнул, и снова о чем-то задумался Коробейников.

Ценитель прекрасного почувствовав, что пора срочно менять тему разговора. Желательно на что-нибудь нейтральное… Про цветы или погоду… Про то, что к женитьбе никакого отношения не имеет.

— Послушай, э-э-э, Прохор, — он постарался перевести внимание купца в другое направление.

— А в каком районе Москвы больше всего бандитов?

— Кого? — купец не сразу отвлекся от мрачных мыслей.

— Вот! Все-таки, шок это по-нашему, — весело посмотрел на него Алексей и решительно продолжил…

— Ну, татей. Городских разбойников. Романтиков с большой дороги, — скиталец попытался объяснить Коробейникову ответ на свой вопрос.

Прохор крякнул от неожиданности.

— Наверно, в Земляном городе… А тебе зачем?

— Знаешь, решил по ночной Москве прогуляться. С достопримечательностями познакомиться. Свежим воздухом подышать. Посидеть у реки. Полюбоваться вечерним закатом, — задумчиво произнес Рязанцев, опустив глаза в пол.

— Чего? Кого? Где посидеть? Куда сходить? — Прохор застыл от удивления.

— Прогуляюсь… Пообщаюсь с людьми. Узнаю, куда ходить, по ночам, не стоит, — доходчиво стал объяснять Алексей свой интерес купцу.

— Так, ночью в Москве, везде, татей много. Это, тебе, каждый встречный скажет, — уверенно произнес Прохор.

— Только, опасно, это! Ты, что… совсем? — купец покрутил пальцем у виска.

— Ну, я как-нибудь потихоньку, осторожно. Буду возле дома. Далеко от ворот отходить не стану. Если, что, сразу домой… — тараторил блудный гость, будто в первый раз, отпрашивался у родителей, на танцы.

— Дались тебе эти прогулки. Темнеет уже! — пытался достучаться до моего сознания Коробейников.

Да, я быстро! Одна нога здесь, другая там. — Выбегая во двор, проговорил гуляка.

Во дворе встретил Федора.

— Командир, я с тобой? — пробасил медведь, разминая кулаки.

— Ещё чего! Вот, только, тебя, мне, не хватало, — пронеслось у пришельца в голове.

— Нет, Федя! Ты, опять на хозяйстве. Следи за имуществом. — Подошел к телеге, покопался в вещах и вытащил нунчаки.

— За каким? — удивленно переспросил новый слуга, оглядываясь по сторонам.

Путник достал из кармана золотое украшение, выигранное накануне.

— Держи… Смотри, чтоб близко никто не подходил, Рязанцев на миг задумался, что-то решая.

— Если, что — можешь применить оружие…

— Так, у меня, ничего нет, — ещё больше удивился Федор.

— Вот, — торжественно произнесло высокое начальство, и отдало работнику нож, отобранный у разбойников. Потом, ещё немного подумало и, подойдя к телеге, достало топор.

— И, вот, если, что! А, вдруг…. врагов, будет много!

Пока Федор не очнулся от своих запутавшихся мыслей, командир быстро выскочил за ворота купеческого дома.

— Ну, что? Здравствуй, моя, столица!.. Пройдемся по злачным местам?

И, ночной кутила, пошел вдоль улицы, весело насвистывая одну из известных мелодий своего времени.

* * *

— Нет! До чего дошли, эти, иноземцы?

— Никого не бояться! Устанавливают свои порядки. Правила непонятные выдумывают, — проявлял недовольство случайный прохожий, вышедшему из подворотни незнакомцу.

— А, что случилось? — удивленно спросил тот и начал оглядываться по сторонам.

— Вон, видишь немчину в халате? Тот, который с извозчиком разговаривает и руками жестикулирует?

— Вижу… И, что?

— Представляешь, идет и на всю Ивановскую кричит, что должен раздать большую милостыню в Земляном городе. Причем, если сегодня не отдаст, то простым трудягам, в глаза смотреть не сможет. Да, ладно бы, просто кричал — не в первой, умалишённых видеть. Так, он, всем, еще и деньги показывает!

— Согласен. Беспредел! Креста на них нету! — сразу же, недовольно, завелся второй мужчина.

— Что хотят, то и воротят! Басурмане! Куда власти смотрят? — его возмущению не было предела.

— Вот раньше-то… Раньше, всё было чинно, мирно. А теперь? — продолжал негодовать прохожий. — Что не день, то новые проказы… Уже, зла на них не хватает…

— Верно… Нехристи! Иш, что удумали? По ночам с мешками денег бродят. Добрым людям спать не дают, — поддержал его собеседник и пошел дальше по своим делам.

* * *

Начинало смеркаться. Солнце скрылось за длинным, московским забором. А я всё шел по улице и спрашивал у прохожих как пройти в Земляной город. Не ожидал, что москвичи такие внимательные и отзывчивые люди. Все были местные. Все знали, куда и как пройти.

Каждый меня сосредоточенно слушал. Вежливо просил повторить вопрос. А потом, подробно объяснял, как добраться в указанное мной место. После, долго смотрел в спину, убеждаясь, что приезжий идет верно. А порой, даже крестили в след, оберегая от лихих людей. А может быть, просто прощались. Кто их добрых людей, из Москвы, поймет…

— У них, что совсем с бандитами плохо? Или сегодня постный день? Может рекламный слоган не удачный? Или кричать нужно громче?… — всё больше и больше расстраивался путник, наматывая круги по вечерним улицам.

— Еще полчаса погуляю, и совсем стемнеет. Придется идти домой. Есть уже хочется, да и баиньки пора. — Пришелец сглотнул слюну, вспоминая какие у Прохора вкусные пироги.

Из подворотни внезапно появился одноглазый, крупный разбойник.

— Ты, деньги в Земляной город несешь? — хищно оскалился незнакомец.

— Вы, про этот, кошелек? С крупными серебреными монетами? — запинаясь, спросил я, показывая кашель.

— Давай, его, сюда. — Он достал большой, как меч, нож и стал водить им из стороны в сторону. Глаз разбойника хищно заблестел.

— Помогите… Серебро…. Деньги… Забирают…. - еле слышно произнёс я и попятился от него. Противник двинулся ко мне, пытаясь достать ножом.

Увернувшись от удара я, влепил ему пощечину и побежал вдоль улицы.

Разбойник, тяжело дыша, последовал за мной.

— Люди!.. Серебро…. Золото…. Грабят…. - вопил я во все горло и пулей летел по ночному городу.

Дорогу перегородили неизвестные личности. Я не стал считать, этих пятерых человек, прятавших ножи и топоры. На заборе сидело ещё двое. И, один, с рогатиной, стоял, спрятавшись за деревом.

Подбежав к ним, я взволновано пробубнил…

— Помогите! Люди, добрые! У меня золото и драгоценности забирают. Вон, тот, нехороший человек, — показал на одноглазого разбойника, бежавшего за мной.

— У меня, есть большой и тяжелый кошелек. Ещё, два, — дома спрятано. А он, всё желает отнять. — С этими словами приблизился к спрятавшемуся за деревом главарю. Показал ему деньги и нанес подлый удар промеж ног.

Естественно, что после этого, чистосердечного поступка, помчался от бандитов со всех ног.

— Держи его! — крикнули за моей спиной.

— Хватай супостата!.. Лови! Догоняй! — поддержали другие, и вся группа бросилась в погоню.

Несанкционированная эстафета, по улицам ночной Москвы, продолжалась.

Я бежал не быстро. Надо было не только жизнь спасать, но и заниматься рекламой. В наше время без этого никак.

— Помогите!!! — звучало еле слышно…

— Золото!!! Драгоценности!!! — кричал гораздо громче….

— Забирают!!! — Уже тише… наверно поперхнулся или запыхался я.

Концерт по заявкам ночных зрителей удавался. Я бежал, сломя голову, не зная куда. По дороге, извещал всех, что несу деньги, золото и дорогие украшения. С каждым выкриком количество драгоценностей увеличивалось.

Незнакомые улицы, переулки, мелькали во время забега… Изредка я останавливался и громко стучал в ворота. Иногда запрыгивал на забор и призывно кричал вдаль…. Естественно, в целях популяризации ночного бега, среди населения.

Мои вопли, помимо собак, которые поддерживали меня во время забега, привлекли ещё одну группу людей. Пробегая мимо них, я заехал кулаком важному, бородатому мужику. Затем оттолкнул второго, стоявшего на дороге, пнул ниже спины третьего и бросился бежать дальше. Крикнул, чтобы не обижались, так как несу большие деньги очень важному человеку… И не куда-нибудь, а в Земляной город…

Наверно, эти добропорядочные, граждане поняли меня. И, конечно, не стали принимать участие в погоне.

На финише забега, к радости догоняющих, меня загнали в какой-то темный тупик. Причем за время, на которое отстали мои преследователи, я успел осмотреть площадку, где находился, оценить её особенности и даже немного с тоскою посмотреть на луну.

Первым, как не странно, добежал одноглазый… Он даже успел достать нож. Но споткнулся о мою ногу, получив удар по голове. Через минуту прибежали еще трое. Им бы посидеть, отдохнуть после забега. Дыхание восстановить. А они сразу драться полезли. В общем, положил я их аккуратненько рядом с одноглазым. Пока выкладывал равнобедренный треугольник, подбежала основная масса разбойников.

Их было много. Они были злые. Все сразу бросились на меня. Пришлось достать свое секретное оружие и начать разговор по серьезному. Нунчаки запели свою песню. Бил я не сильно, но аккуратно. Через две минуты вокруг моих ног лежала без памяти или стонала серая масса людей. Добавив, для контроля, особо активным, я приступил к задуманному действию.

Открыл портал. Поднял одноглазого.

— Вот, он, наш чемпион! Заслуживает награду стать первым, подопытным космонавтом. Лети, мой, голубь мира… — Толкнул бандита в портал.

— Это, второй, доброволец. Он, свеж и юн, и полн бравады…. - цитируя стихи, выбрал из кучи, разбойника помоложе и вместе с ним прошел на кухню.

* * *

— Я снова у себя в квартире. Испытуемые живы и по-прежнему находятся без сознания.

Взял веревку, связал ночных гостей из прошлого. Рты заткнул кляпом, чтобы не кричали, если очнуться.

— Начинаю секретный эксперимент с живой материей, — заговорщицки произнес я.

— В начале проводимых испытаний имеем: две мужских особи вида Хомо Сапиенс, семейства гоминид бандитуус, отряд приматы обыкновенусы, — начал и сразу закончил описание подопытных кроликов.

— Особо нервных и буйно помешанных прошу на время отойти от голубых экранов, — вспомнил я, неизвестно откуда всплывшую в памяти, фразу. — А то, мало ли, что!

После огромной подготовительной работы, по проведению эксперимента, достал из морозилки сосиски и засунул их в микроволновку.

— Не подумайте, что я извращенец, просто, есть сильно хотелось.

— Итак, сеанс, в формате Аймакс, объявляю открытым. Публика вся в нетерпении, — произнес я, поудобнее устраиваясь на диване.

— Артисты…. готовы? — посмотрел на связанных разбойников.

— Готовы…

— Реквизит, декорации?

— Тоже…

— Уважаемые зрители, сеанс может занять продолжительное время. Поэтому, в перерывах, вам будут предложены холодные закуски. Попкорна, к сожалению, нет. Будет колбаса…

— Приятного просмотра…

Прошло полчаса — никаких изменений. Сходил в ванну, посмотрел на себя в зеркало — изменений нет. Прошел час. Потихоньку, потом всё сильнее и сильнее, люди стали стареть. Через два часа разбойники превратились в двух старых людей моего возраста. Я тоже возвращался к своему обычному состоянию. Начала болеть голова. Через три часа я снова был старым. Вернулись сильные головные боли, появилась отдышка. С подопытными ничего более не происходило. Все стало ясно.

Открыл вход на лесную поляну. Вытащил туда обоих пленников. Сел под куст и стал ждать. Через полчаса стало заметно, что пленники становятся моложе. Через час они выглядели такими, какими я их доставил из Москвы. На лицах появились кровоподтеки. Разбойники очнулись и начали стонать. Развязал пленников и ушел к себе на кухню. Сегодняшние испытания портала принесли, следующий результат:

Первое, я могу, кроме предметов, переносить туда — обратно людей.

Второе, гости оттуда через час начинают стареть до моего возраста.

Третье, при переносе обратно они снова возвращаются в свое прежнее состояние.

Кстати, голова сегодня, после возвращения, начала болеть позже… на целый час. Это хорошо!

* * *

Над белокаменными стенами Кремля лился утренний колокольный перезвон. Восходящие лучи солнца, отражаясь, сияли в многочисленных золотых куполах древней столицы. Над крышами кричали и метались галки.

Во дворе небольшой, двуглавой церкви, расположенной на Мясницкой улице, собралась группа людей. Гостинодворцы, стрельцы, купцы и несколько деревенских мужиков. Они воодушевленно слушали пересказ дьяка Аверьяна о событиях, произошедших ночью.

— Я, слышал, что сокровищ, — видимо — невидимо, — целый, караван. Десять возов шли из Кукуй — слободы в Земляной город, — писклявым голосом пересказывал дьяк слухи гудевшие по Москве.

— Откуда, так, много? — не поверил служителю церкви плешивый мужичёк, сидевший у забора.

— Охраны было больше ста человек, — ещё убедительнее перекрестившись, продолжил Аверьян. — Причем половина — всадники.

— Где же они, ироды, золото добыли? — спросил стрелец в сером кафтане.

— Столько, наверное, и у царя, нет? — поддержал его сосед.

— Ясно дело, обманам, торговали немчины. По чести разве столько наторгуешь? — вступил в диалог купец в синем кафтане.

— А зачем им злато в Земляном городе? — снова спросил у церковника плешивый мужик. — Неужто, простолюдинам хотели раздать?

— Нет! Испугались, что дела темные откроются. Вот, и придется богатства отдать, — забубнил стрелец.

— Тайное хранилище хотели создать. Говорят, целый подземный лабиринт вырыли, — авторитетно добавил Аверьян, несколько раз наложив на себя крест.

— Когда же они успели? — удивился купец.

— Хитрость, заморская. Работали быстро и по ночам. Если, что? То, нет ничего — снова пропищал дьяк.

Все удивленно уставились на него. Такой подлости от жителей Кукуя никто не ожидал.

— Про злодейство, со стороны нехристей, тати прознали. Две недели, на разбой, лучших из лучших собирали. Засаду готовили, — гордо подняв подбородок, повествовал служитель церкви.

— А, я, слышал, со всей округи, и даже с Мурома, лихие люди понаехали, — влез в разговор мужик в потрепанном кафтане.

— Только немцы смекалистые. В последний момент караван разделили и поехали по разным улицам, — продолжал дьяк.

А наши-то, что? — взволнованно спросил плешивый мужик.

— Это, ты, кого нашими назвал? Разбойников, татей, душегубов? — поинтересовался один из стрельцов.

— Ну, не немцев же…. - съязвил плешивый.

— Эти наши…. Тьфу — тати проклятые…. - служитель церкви несколько раз наложил на себя крест. — Как начали иродов по всему городу гонять. Три раза за подмогой бегали. Четыре раза не тех хватали. Несколько раз не в ту сторону поехали. Только под утро загнали проклятых. Хотели сразу всех перебить. Но хитрые немцы выставили поединщика. Богатыря Фон Штольца. Со стороны татей вызвался Миха Кривой, — красочно, как народный сказитель, повествовал церковник.

— У него, самый большой нож за Москвой-рекой. Ходят слухи, что он им деревья рубит как топором, — восхищаясь умением разбойника, снова влез в рассказ плешивый мужик.

— Не помогло одноглазому ничего! Не совладал он с богатырем, — тяжело вздохнул дьяк и снова несколько раз перекрестился.

— Выхватил немчина большой, золотой меч и всех убил. Сперва Миху, потом остальных татей. Говорят, много крови пролилось. Вся Варварка и ближайшие улицы красные. Мертвецы, до сих пор, по всей Москве валяются.

— Это, что получается? Теперь, в городе, разбойников нет? — взволновано спросил купец.

— А с сокровищем, как? — перебил купца мужик в потрепанном кафтане. — Куда, оно делась?

— Говорят, пропало вместе с Фон Штольцем, — развел руками Аверьян.

Во дворе церкви, на несколько минут, установилась тишина. Каждый из слушателей переживал полученные от дьяка известия.

— Да!.. Вот, как бывает. И нашим ничего, и немчины без своего остались, — подвел итог рассказа плешивый мужик.

— А я, за такое, богоугодное дело… Николаю Чудотворцу свечку поставлю, — радостно произнес купец. — Нет! Даже несколько свечей…