- Целые сутки! - обрушился Молчун-1 на Молчуна-2 во второй половине другого дня. - Целые сутки потеряны. Мы уже могли иметь необходимую информацию, но кому-то нестерпимо захотелось почесать елдак! И ведь обещал закруглиться к полуночи, а провозился до утра! А потом, конечно, завалился спать, силы восстанавливать... Как оно вообще-то, стоило того?

- Улет! - повторил Молчун-2 излюбленное словцо Скворцовой Лили. И добавил другое: - Полный атас!

- Н-да? - завистливо скривился Молчун-1. - Нечленораздельно, но выразительно.

- Ну, хочешь, мы с тобой на пару минут воссоединимся, и все мои впечатления станут твоими тоже?

Молчун-1 на мгновение заколебался, но все же отрицательно мотнул головой.

- Я сам себе найду фемину: роскошную, метра под два ростом, и тогда ты мне будешь завидовать! Но после, после дела!

Молчун-2 глянул на "брата" с насмешливым снисхождением, но от комментария воздержался.

Поздней ночью на крышу Сената стайками там и тут стали взлетать воробьи. И тотчас проникать через невидимые снизу щели в его чердачные помещения. Однако если бы сторонний наблюдатель заметил странное птичье паломничество и поднялся на чердак, то никаких воробьев он бы там, как ни крутился, не нашел. Зато этот натуралист мог приметить спускающихся по лестницам очень прытких тараканов - тоже для дворца явление неординарно! Но не было, вроде, в Сенате таких наблюдателей, и все его комнаты и залы заполняли пустота, тишина и темнота - лишь снаружи в них проникало косвенное сияние фасадных прожекторов. Так что все шло для мини-Молчунов по задуманному плану.

Вдруг их модифицированные сенсоры уловили отчаянный импульс из восточной половины дворца - сигнал о гибели! И почти тотчас оттуда же второй, третий... А еще они явственно зафиксировали чужие ментальные переговоры:

- Здесь какие-то тараканы...

- Тараканы?

- Что за "тараканы"?

- Откуда здесь взяться тараканам?

- У меня тоже появились тараканы...

- А я уже пару схарчил! Что-то не пахнут они тараканами!

Ужас обуял Молчунов. Они тотчас остановились (кто докуда добрался) и, в соответствии с заранее обговоренным вариантом, стали в темпе видоизменяться: кто в подобие древесного среза на паркете, кто под завиток на шпалере, а кто просто юркнул за эту шпалеру или под плинтус. И все до судорог давили в себе соблазн сопереживания и ментального обмена. Многие же увидели, наконец, своих губителей: темные стремительные комки, быстрый промельк крыльев и писк ультразвука... Летучие мыши! Впрочем, не мыши, конечно, а мини-Лоси, ночные стражи Кремля и персоны резидента!

- А у меня нет тараканов...

- У меня тоже исчезли.

- Да были же, точно говорю!

- Что-то здесь не то... Может, наши пожаловали?

- Это гидране что ли "наши"? Попадись к ним в лапы и сразу амба!

- Пусть они боятся нам попасться: это Гея! Это Россия, где я пока главный!

- Не я, а мы! Разъякался...

- Да мы, мы, разве я против...

- Тихо! Если это "наши", мы должны слышать их мыслеобмен.

- Должны, но, вроде, не слышим.

- Значит, это не "наши".

- Это может значить, что они затаились.

- Тогда это точно спецы по мою душу явились!

- Наши души, наши, сколько можно повторять!

- Если это спецы, то они уже не тараканы...

- Хватит болтать, искать надо!

- А мы что делаем?

И носятся, носятся в сумраке залов крылатые твари, щупают чуткими сонарами давно знакомые поверхности, вот-вот наткнутся на распластанных Молчунов. Но видно очень уж сусальными те стали, не берет их мышиный локатор... И как назло, так сдвинуться с места хочется! Но нельзя, засекут! Впрочем, помещений во дворце много, а стражей всего с десяток. Значит, стоит лишь дождаться их вылета - и можешь менять место дислокации, облик, можешь даже вновь стать бегучим "тараканом" и с оглядкой ретироваться, отступать, мчаться к спасительному чердачному выходу. До которого, впрочем, еще ой как далеко!

Утро следующего дня Молчуны встретили в гробовом молчании. Их замечательный план заиметь глаза и уши в резиденции ренегата, подобраться к нему вплотную, улучив момент, обратить без свидетелей в беспамятство, вывезти и спрятать в укромном месте, а затем через эмиссаров в других странах организовать транспортацию тушки на Гидру - так вот, этот классический план потерпел крах. Проведенное по горячим впечатлениям обсуждение дальнейших ходов таковых не выявило. Решено было остыть и генерировать новые идеи в особицу, по своим номерам, следуя очередной русской поговорке: ум хорошо, а два лучше. Но и эта тактическая уловка не сработала, продуктивных идей не появлялось. Уперлись в недостаток информации.

- М-да-а, - думал Молчун-1. - Как раздобыть достоверные сведения о том, где президент проводит время и о том, где он точно будет в тот или иной временной отрезок? Из газет и теленовостей? Не очень надежно и наверняка постфактум. К тому же наш президент не совсем обычный, а вернее необычный совсем. У него и двойники имеются, да и окружение ближайшее, должно быть, все он сам. Верно, знатно размножился за столько-то лет... Так что план наш скороспелый был априори обречен на неудачу: вывез одного на Гидру, а здесь о пропаже сильно не заморочатся: тут же появится дубль... Стоп, стоп: все окружение, особенно новообретенное, он подменить не мог, слишком много связей у каждой личности, подмену неизбежно обнаружат. Значит, надо искать подходы к новым приближенным Лося и скачивать информацию через них...

- Слушай! - вдруг ввалился в номер Молчун-2. - Мы тут сидим, думаем, а лосята наверняка не сидят, а шмон наводят и прежде всего вокруг Кремля. Надо немедленно съезжать отсюда!

- Съезжать? - вдумчиво произнес Молчун-1, как бы проверяя это слово на адекватность ситуации. - А, может, не съезжать, а линять? Что, если лосята уже в холле гостиницы и снимают ментаграммы со всех съезжающих?

- Ну, входов-выходов здесь, как мы разведали, предостаточно. Можем, например, уехать через гараж, с любой из обслуживающих гостиницу машин. Или прикинуться здешними работниками и выйти через служебный вход. Или целиком обратиться в стаю ворон...

- А потом "французов" все-таки хватятся, и Лось уверится, что его пасут гидране?

- Ну и пусть дрожит, шкура. Как все тираны, самозванцы и предатели. Авось, с ума сойдет или удар апоплексический схватит!

- Тогда изберем самый приятный путь отхода: через ресторан?