Петр Иванович проснулся рано. Да и как он может долго спать, если на Черном озере орудуют браконьеры? Тут уж не до сна: надо поскорее наведаться к деду Никифору, нет ли чего нового? А вдруг ребята что-нибудь разузнали, они мальчишки шустрые…
Петр Иванович вспомнил, как вчера вечером, уходя на рыбалку, сын наказывал ему почаще заглядывать в ящик вороны - и улыбнулся. Для ребят это все - игра вроде той, в «пленного».
Но когда, наскоро позавтракав, Петр Иванович вышел на крыльцо, он невольно посмотрел в сторону навеса, на ящик вороны. Что такое?
Ворона сидела перед раскрытой дверцей ящика и старательно чистила клювом свои перья. На лапе у нее болталась свернутая трубочкой бумажка…
Пять минут спустя Петр Иванович вбежал в правление колхоза. Председатель, по счастью, был на месте.
Петр Иванович крикнул с порога:
- Сергей, скорее машину! Наши пацаны обнаружили браконьеров!
Сергей Трофимович вскочил со стула.
- Да что ты?!
- Вот, гляди, записку со своей вороной прислали.
Сергей Трофимович развернул бумажку. Кривыми торопливыми буквами было написано:
«Приезжайте на сосновую вырубку, браконьеры здесь. Приезжайте скорей! Павел Кузнецов. Александр Никитин».
Председатель недоверчиво усмехнулся:
- Что-то я не слышал, чтобы рыбу на вырубках ловили, даже браконьеры.
- Ладно, после разберемся, - нетерпеливо сказал Петр Иванович. - Ребята зря писать не стали бы. Поехали.
«Газик», поднимая пыль, катил по дороге. Миновали поворот к сторожке деда Никифора. Кончилась березовая роща, пошел сосновый лес. Вот и вырубка. Тут пришлось ехать медленней: дорога, по которой несколько лет назад возили с делянки лес, почти совсем заросла.
- Смотри-ка, - зорко вглядываясь вперед, сказал Петр Иванович. - Трава примята, похоже, недавно легковая машина прошла.
Вдруг из кустов навстречу «газику» выскочил Павлик, за ним Саша. Глаза у ребят возбужденно блестели.
- Как вы быстро! - сказал Саша.
Павлик с гордостью добавил:
- Не подвела Варька!
Петр Иванович спросил:
- Ну, что тут у вас?
Мальчики, перебивая друг друга, принялись рассказывать:
- Мы их видели!
- Сначала ка-ак бабахнет!
- Мы - к озеру…
- Смотрим, они рыбу в лодку собирают.
- Сколько их? - спросил Петр Иванович и потрогал кобуру своего пистолета.
- Двое. Здоровенные такие мужики. Их машина тут неподалеку, на поляне стоит.
Петр Иванович повернулся к Сергею Трофимовичу:
- Ребята хорошо сделали, что вышли нам навстречу. Давай свою машину тут оставим, а на поляне устроим засаду. Ну, парни, ведите.
Пришли на полянку. Спрятались за кустами и стали ждать. Вскоре из леса вышли двое мужчин. Каждый нес за спиной по большому рюкзаку.
Подойдя к машине, один из них открыл багажник, пристроил туда рюкзаки.
- Порядок! - потирая руки, сказал он. - Неплохая добыча, как считаешь, Алексей Фомич?
- Куда уж лучше! - с довольным смешком отозвался другой. - За один раз унести не смогли. Сейчас еще по корзине принесем - и в город. Вчерашнюю рыбу у нас на базаре чуть не с руками оторвали, думаю, что и эта не залежится. Хорошее мы с тобой, Кузьма, местечко нашли. Захотим, будем каждый день рыбу глушить, и никто нас не поймает. Ну, пошли, а то солнце уже высоко, а на базар хорошо бы пораньше поспеть…
Они ушли к озеру.
Когда затихли их шаги и голоса, Петр Иванович сказал:
- Спасибо вам, ребята. Если бы не вы, не скоро эти жулики попались бы.
И председатель колхоза, пожав руку Саше и Павлику, сказал:
- Спасибо!
- Ну, а теперь - марш отсюда, - сказал Петр Иванович. - Теперь начинается моя работа. Сергей мне поможет. Идите домой.
Мальчики послушно зашагали через вырубку. Но, дойдя до большого леса, Павлик предложил:
- Давай свернем с дороги, спрячемся за деревьями. Посмотрим, что будет дальше.
- Давай, - согласился Саша.
Через некоторое время послышался шум мотора.
Ребята осторожно выглянули из-за деревьев.
По лесной дороге ехала серая «Волга». Ее вел Петр Иванович. Рядом с ним, втянув голову в плечи, сидел Алексей Фомич.
Следом шел «газик». Сергей Трофимович вез второго браконьера.
Ранним утром и на вечерней зорьке сидят над Черным озером рыболовы с удочками, подолгу смотрят на поплавок, ждут - не клюнет ли рыбка. Не всем улыбается счастье, но рыболовы - люди терпеливые и упорно верят в удачу.
Сидят над озером со своими удочками и Саша с Павликом. Хорошего улова вам, ребята!
