(2003 год, психиатрическая лечебница «Марстоун»)
— Нет, нет, и еще раз нет, Малкольм! Это форменное безумие! Ты представляешь, что случится, если мы продолжим эксперименты?! У нас и так уже пять смертельных случаев! Еще один, и сюда сбегутся полицейские эксперты и еще черт знает кто!
Дин Эндерсон, довольно таки молодой доктор (34 года — не возраст!), шел по коридору рядом со своим коллегой и другом — Малкольмом Маршаллом, и размахивал от волнения руками.
— Успокойся, Дин, — поморщился Маршалл, — никто на этот раз не умрет! Мы учли все возможные ошибки прошлых экспериментов, и в этот раз у нас все получится! Не волнуйся!
— А я волнуюсь! — взвыл Дин.
И было из за чего — последний год Маршалл и Эндерсон разрабатывали методику влияния на некоторые эмоции человека — злость, ярость, замкнутость. Для этого применялись самые разнообразные приборы и методы — начиная гипнозом, и вплоть до имплантантов в мозг. Именно поэтому в «Марстоун» поступали самые опасные больные с самыми невероятными и сложными диагнозами. За этот год методику опробовали уже на пятерых преступниках с сильными расстройствами — начиная от латентного торможения, и вплоть до шизофрении, отягощенной манией преследования. Все пять случаев закончились смертью пациентов — кто то умер сразу, кто то после нескольких сеансов, или когда, казалось бы, человек уже вылечен…
Но в этот раз случай был особый — пациент Уильям Сталли страдал шизофренией, вкупе с наиредчайшим синдромом «Бэйлиса» — он убивал, и обязательно делал это красиво и оправданно (с его точки зрения, разумеется). Его мозговая активность зашкаливала, парень даже владел азами гипноза, чем с успехом и пользовался, пока сидел в тюрьме.
Доктора зашли в небольшую наблюдательную комнату. В стене было огромное пуленепробиваемое окно, которое с другой стороны казалось лишь зеркалом. И именно с другой стороны на кушетке сейчас лежал Уильям Сталли.
— Доктор, мы готовы, — вбежал в комнату молодой ассистент Маршалла.
— Начинайте, — коротко кивнул тот.
Ассистент выбежал из комнаты, и через минуту Уильям изогнулся на кушетке дугой, и страшно, пронзительно закричал. Дин поморщился:
— И в этот раз так же…
— Нельзя влиять на мозг человека напряжением, чтобы он этого не чувствовал, — пожал плечами Малкольм, — по крайней мере, мы пытаемся его исправить.
Уильям замолк, а через несколько секунд опять дико заорал. Эти мучения продолжались около двадцати минут, пока в соседней комнатушке снимались показания с мозга Сталли. Наконец, все закончилось. Уильям не шевелился.
— Неужели и он умер? — от волнения у Маршалла выступили капельки пота на лбу.
— Нет! Нет, он дышит! — обрадовался Дин, увидя, как санитар, обследовавший пациента, показал им большой палец.
— Наконец-то! Теперь осталось проверить показатели, сделать выводы, и поговорить с нашим другом! — улыбнулся Малкольм — то, что пациент не умер, здорово подняло ему настроение.
— Если бы это еще помогло, нашему изобретению цены бы не было, — вздохнул Дин…
* * *
Я нервно поставила чашку на место. Нет, пить кофе в таком состоянии совершенно не возможно! И было из за чего нервничать! Когда мы вывели Сэма из комнаты для допросов, наш путь пролегал почти через весь первый этаж, к камерам для заключения. Когда мы проходили мимо одного из окон, Сэм дернулся, оно разбилось, и Эндерсон повалился на пол, обливаясь кровью. В участке начался переполох. Конечно, мы сразу же отправили в здание напротив вооруженный отряд, но они там ничего не нашли.
Сначала я полумала, что Сэм мертв. Ему попали в голову, как мне тогда показалось. Но через несколько секунд, когда я подползла к нему, увидела, что ему всего лишь отстрелили ухо. Но то что было там внутри… После того как Сэму оказали первую помощь, я сразу потащила его в одиночную камеру, и там поговорила с ним еще раз, показав ему передатчик, который извлекли у него из уха. И вот тогда то я и поняла, ЧТО на самом деле происходит… Конечно, если Сэм не врал. Но он говорил правду — я это чувствовала!
* * *
Алекс наконец остановился перевести дух. Черт, и угораздило же так вляпаться! Простое желание дойти до кофейни, чтобы наконец выпить нормального кофе, вместо байды, которую постоянно заваривал Сэм, обернулось грандиозным по глупости побегом от полиции. Официантка опознала его, хоть он и был чуточку загримирован, и позвонила в полицию. Копы приехали на удивление быстро… Если бы Алекс не пошел в туалет, его бы точно взяли… А повторять судьбу Сэма ох как не хотелось… Поэтому вылетев со второго выхода, Маршалл припустился бегом в небольшой парк, прямо за кофейней. Он уже около часа плутал по нему — вокруг перекрикивались полицейские, был слышен собачий лай и звуки сирен. «Черт! И угораздило же вляпаться!» — подумал он.
Переведя дух, Алекс побежал прочь от полиции. Через пару сотен метров он увидел вход в канализационный коллектор. «Боже, неужели повезло?!» — первая мысль, мелькнувшая в голове. Алекс не задумываясь, забежал внутрь…
* * *
(экстренный выпуск новостей)
— Буквально пятнадцать минут назад официантка из кофейни «Feelings» опознала в одном из клиентов одного из опаснейших преступников америки — Александра Маршалла. Подозреваемый успел скрыться до приезда полиции, но собаки уже взяли след, который привел в старый канализационный коллектор. Туда направлена бригада спецназа…
Ричикател щелкнул пультом, выключая телевизор.
— Неужели еще минус один?
* * *
Я вышла из машины. Холодный ноябрьский ветер сразу же растрепал мне волосы. Тайлеру тоже не нравилась такая погода — он поднял воротник.
— Долго мы еще будем шастать по этим домам? — заворчал он.
— Столько, сколько потребуется! Мы должны найти этого Сталли, иначе город захлебнется кровью! — отрезала я.
Дом, в который мы приехали был уже четвертым на нашем пути. В предыдущих либо никто не жил, и они были заброшены, либо просто не имели понятия ничего о прошлых жильцах — покупали дома через риэлторскую контору.
Теперь мы стояли перед небольшим двухэтажным домом. Я позвонила в дверь.
— Здравтсвуйте, — нам открыл мальчишка, лет четырнадцати, — а вы к кому?
— Полиция Нью-Йорка, — показала я жетон, — а родители дома?
— Нет, на работе, — пожал он плечами.
— Можно войти?
— Да, конечно, — он шире распахнул в дверь.
Мы вошли, и парень пригласил нас в гостинную. По пути я оглядывалась — ничего необычного…
— Как тебя зовут, парень? — поинтересовался Тайлер.
— Джек.
— Слушай, Джек, а ты знаешь Уильяма Сталли? — сразу спросила я.
Парень недоуменно посмотрел на меня:
— Нет… Он из нашего района?
— Нет, он когда то жил тут, — осторожно ответила я.
— Мистер Ричи? — удивился парень, — до нас тут пожилой дядька жил, лет около пятидесяти. Все его называли мистер Ричи. У него мы дом и купили…
— А похож он на вот этого человека? — спросила я, протягивая пареньку фотографию Сталли.
— Ну… — протянул тот, — если лет на десять постарше только, то да, похож…
Я посмотрела на Тайлера. Он исследовал содержимое полок, и не заметил мой многозначительный взгляд.
— А куда он переехал, ты не знаешь? Может, он оставил свой номер вам?
— Незнаю, — пожал мальчишка плечами, — может и оставил, но только родителям. Давайте я им скажу, чтобы они перезвонили вам, когда вернуться?
— Смышленый малец, — улыбнулся Тайлер.
— И вовсе я не малец! — возмутился парень, — мне пятнадцать скоро!
Я улыбнулась, и протянула «скоро пятнадцатилетнему» свою визитку. Мы вышли из дома и поехали в последний пункт назначения на сегодня — психиптрическую лечебницу «Марстоун»…
* * *
Алекс вернулся ближе к девяти вечера — грязный, вонючий, но довольный — каким то непостижимым образом он ушел от полиции и вернулся к нам, не приведя хвоста. Да и чего ожидать от бывшего морского котика? Правда, не следовало искушать судьбу, и мы выехали через полтора часа.
Мы снова ехали на задание этого урода. Правда на этот раз — на полицейской машине. За рулем сидел Найджел, я спереди, Ника с Алексом — сзади.
— План повторять не надо? — уже в который раз спросил Найджел.
— Ты давай, рули! — скривился Алекс.
— Слушай, Маршалл, я уже давно хочу спросить — а кого наш любезный доктор — желчно спросил я, — держит под надзором у тебя?
— Джон, по моему я говорил, что лишние вопросы не приветствуются? — ехидно осведомился Ричикател.
— Алекс мой друг, — отрезал я, — и я имею право знать, как ты его заставил совершать все это!
— Ну-ну! Давайте, господа, изливайте душу друг другу!
— Я не успел тебе рассказать, дружище, — улыбнулся Алекс, — я женился год назад.
— Серьезно?! — удивился я, — Поздравляю!
— Ха! Теперь то что? Все равно жена и дочка останутся без меня, — криво усмехнулся Маршалл, — но все равно спасибо!
— У тебя и дочка есть?! Обалдеть… — опешил я.
— Удивительное рядом, да, Джонни? — прошлестел Ричикател.
— Да пошел ты! — скрипнул я зубами.
— Поменьше желчи, друг мой, а не то отравишься! — захохотал тот.
Мы проехали городскую черту, и выехали на шоссе. Отсюда до особняка мэра не более трех минут. Мы проверили оружие, зарядили его. Бронежилеты мы надели еще в том доме. Что то мне подсказывало, что сегодня нам они не понадобятся…
* * *
Я оставила Тайлера в участке, разбираться с потоком свидетелей по последнему преступлению «Пятерки», и приводить в порядок персонал, после покушения на Сэма Эндерсона. Как мне сообщил Райан — ничего нового у них нет. Ни оружия, ни днк. Это удручало. Но если этот Ричикател, как его назвал Сэм, попытался убить одну из своих собачек, значит он запаниковал! А тут уж надо действовать как можно быстрее!
Зайдя внутрь, я поняла, что тут очень давно не практикуют лечение, но совсем недавно кто то был — небольшие, скорее всего, женские отпечатки ног в толстом слое пыли угадывались безошибочно. Я пошла по ним. Через некоторое время из перпендикулярного коридора поядился еще один след — как будто что то тащили. Я не к месту вспомнила фильм «Пила», и мне стало не по себе…
Взяв себя в руки, я дошла до места, где заканцивались оба следа — похоже, это была операционная — кушетка с ремнями, лампа, столик для инструментов… И совсем недавно тут кто то лежал… На столике я заметила следы крови. «Вот и повод позвать Хлою и ее дружков экспертов в это мрачное место» — подумала я, набирая ее номер.
Вызвав сюда своих сотрудников, я направилась к выходу. И перед самым выходом заметила на полу одно слово, выведенное в пыли. «Помоги»…
* * *
Мы приехали к дому мэра почти в полночь. Оставив машину в лесу неподалеку, мы подобрались на близкое расстояние к дому. Его ограждала довольно таки высокая стена. Пока мы были чуть выше дома, на склоне холма, я достал бинокль. Во дворе ходили пять охранников, еще парочку я заметил на балконе. Дома, скорее всего, они тоже есть…
— Ну что там? — нетерпеливо взяла бинокль Ника.
— Сама увидишь, — угрюмо ответил я.
— Какой план? — осведомился Алекс.
— Какой был, такой и остается — отрезал Найджел, — ищем место, где нет охраны, и перелезаем!
— Поспешите, ребята, камеры заработают через пять минут! — поторопил нас Ричикател. Ответом ему был весьма дружный мат…
Такое место нашлось быстро — в южной части территории практически не проходила охрана, а прилегающий лес делал нашу задачу весьма легче. Мы побежали туда…
Оказавшись за стеной, мы разделились на двойки — я с Алексом и Найджел с Никой. Мы с Красавчиком затаились в кустах.
— Сиди тихо, — прошептал мне на ухо Алекс, — я сниму охранника…
Парень, проходивший мимо нас ничего не понял — Алекс просто схватил его за шкирку, и затянул в кусты, попутно свернув шею. Уложив на землю, он взял у него рацию и бросил мне.
— Слушай, что они будут говорить.
Я кивнул, и мы направились дальше.
— Александр весьма хорош в бесшумных убийствах, — доверительно сообщил мне Ричикател. Я только поморщился — слушать комментарии этого больного, в «полевых условиях» — дело малоприятное…
Тем временем Алекс накрутил на ствол глушитель. Я закончил возиться с рацией и последовал его примеру.
— Видишь двух на балконе? — спросил он у меня.
Я кивнул.
— У нас только по одному выстрелу, иначе они переполошатся, — напомнил он мне. Я только скривился — мог бы и не говорить. Вот что армия с людьми делает!
Выстрелили мы почти синхронно. Два пшика — и оба парня, перевалившись через парапет, упали со второго этажа. Стоявший невдалеке охранник обернулся на шум, но тут же исчез в темноте — Ника постаралась, скорее всего…
Как оказалось, я ошибался — пока мы пробирались к дому, Найджел успел застрелить троих охранников, а одного убрала Ника. Что они и не преминули нам сообщить. Во дворе больше никого не оставалось, и мы осторожно зашли внутрь…
…и если бы не реакция Алекса, нас бы уже застрелили… Зайдя внутрь, мы уперлись в двух мордоворотов. Они, кажется, опешили еще больше нашего, и поплатились за это — Алекс в упор всадил пулю одному из них в голову, а второму ударил ребром ладони в кадык. Тот схватился за горло, а Алекс прострелил башку и ему.
— Черт, вот и вляпались, — пробормотал я, услышав по рации, как вызывают того парня, которого мы первого шлепнули. Сказал об этом ребятам.
— У нас минут пять до того, как они найдут труп, а потом еще минут десять до приезда полиции, — зашипела Ника.
— Найджел побелел, и решительно пошел наверх.
— Я с ним — сказал Алекс, уже поднимаясь, — а вы проверьте первый этаж.
Я кивнул.
— Пошли, красавица, — хмыкнул я, кивая головой в сторону коридора…
* * *
Мэр даже ничего и не понял — к нему в комнату просто ворвались двое вооруженных людей. Одного из них он даже видел в новостях — тот самый, из «Нью-Йоркской пятерки». Они подняли пистолеты с глушителями и помедлили несколько секунд, как будто дожидаясь чьего то приказа. «Как глупо. Я поставил цель поймать этих ублюдков, а они вломились ко мне в дом, и сейчас пристрелят» — подумал господин мэр. Конечно, была кнопка экстренного вызова охраны, но почему то мэр был уверен, что она не прийдет — либо мертва, либо просто не успеет.
— Горите в аду, твари! — бросил он, поднимаясь с кровати.
Следующие слова он уже не успел произнести — преступники нажали на курки. Почти одновременно…
* * *
Мы с Никой как раз собирались подниматься наверх, когда в голове раздался голос:
— Ах, Джонни, на этот раз тебе совсем не досталось работы! — с горечью произнес Ричикател. В следующую секунду сверху спустились Алекс и Найджел.
— Ходу, ходу, ходу! — скомандовал Маршалл. Естественно, никто с ним и не спорил.
Во дворе уже подняли тревогу — охрана бегала из угла в угол, ища своих пропавших товарищей. Место, откуда мы залезли, было заполнено народом. Пришлось выбираться с другой стороны.
— Вы куда?! — зашипела Ника, видя, что мы припустились в лес, — квадроциклы в другой стороне!
Мы успели добежать до техники, прежде, чем услышали вой полицейских сирен. Я сел за руль. Алекс устроился сзади.
— Давай, гони! — кринул он. И мы рванули через лес…
* * *
Ричикател нервно барабанил пальцами по столу. Пока все шло как надо. Предатель, решивший сдать его, Ричикатела, детище, убит в собственной машине. Компромат уничтожен. Владелец клуба, замешаный в этом — тоже убит. Совет директоров «Синтек интерком», компании, которая монтировала большинство камер в городе и так любезно предоставляла интернет услуги трансляции, пускай и не ведая об этом — убит в собственной неприступной башне. Концы брошены в воду, и теперь можно не беспокоиться о полиции и федералах.
Правда, одного из игроков взяли. Сэм Эндерсон… Ричикател предпочел бы убить Найджела вместо Сэма. На братьев Эндерсонов у него были особые планы… Пришлось отправить парнишку к праотцам, хотя Ричикател не отказал себе в удовольствии поиграть с ним перед смертью. Пускай знает, каково это, когда тебя мучают…
А вот этот детектив — Элли Саммер… Ричикател взял ее досье. Занимательное чтиво, занимательное… Каким то образом она узнала го настоящее имя, и узнала что он жив. Это проблема. Большая проблема. От нее нужно избавиться. А заодно и от ее напарника, этого Тайлера Майлса. Бог знает, что они накопали, уж лучше перестраховаться! А Кабинет их сжечь. Его спецы конечно, наведут порядок в сети участка, но бумагу на расстоянии не уничтожишь. Будет новое задание для «Нью-Йоркской пятерки минус один», усмехнулся Ричикател.
Встав из кресла, доктор, как он любил себя называть, пару раз обошел вокруг стола. Под босыми ногами приятно ощущался персидский ковер. На стене — огромная плазменная панель, на которой сейчас бежала информация по игрокам, в углу, в маленьком окошке, шли новости. В любое другое время тут были прямые трансляции камер, которые отслеживали игроков, их рейтинг и ставки.
Придумав эту игру, Ричикател обеспечил себя до конца жизни. Да и своих детей и внуков тоже. Правда, они знали его не под этим именем, и даже не под настоящим.
Вздохнув, Ричикател нажал кнопку на телефоне:
— Майа! Зайди ко мне на секундочку, пожалуйста.
Не прошло и минуты, как в кабинет вошла высокая белокурая девушка с толстой косой через плечо. Тонкие брови подчеркивали широко распахнутые глаза. Девушка была личным помощником доктора.
— Да, мистер Ричикател?
— Тебе позвонит Ника, через некоторое время, предоставь ей все, что она попросит. И выдай деньги Себастьяну, пускай расплатится за автомобили.
— Хорошо. мистер Ричикател. Что нибудь еще?
— Нет, можешь идти, — махнул рукой доктор.
Дверь мягко закрылась. Ричикател подошел к окну.
— Как же далеко вы зашли, мисс Саммер? И как далеко зашел я? Не пора ли все это прекратить? — с улыбкой спросил он сам себя, заранее зная ответ. Конечно не пора. Пока его занятие приносит прибыль, он будет продолжать пользоваться этой возможностью! А потом, когда ему надоест, он купит себе небольшой остров в Тихом океане…
Ричикател очень любил думать о том, что будет после. После того, как он совершит свою месть…
* * *
— …вобщем, Джон, я был вынужден приказать убить его… — закончил свое повестрование Ричикател. Я сидел ни жив ни мертв — он просто хладнокровно приказал убрать Сэма! Сэма! Моего брата! Сука! Тварь!
— А теперь — как ни в чем не бывало начал Ричикател, — позвольте вас поздравить, вы блестяще провели карательную операцию, ха-ха, не попавшись копам. В который уже раз! Отрадно видеть, что нового Сэма среди вас нет!
— ТЫ!!! ЗАКРОЙ ПАСТЬ, УБЛЮДОК!!! — заорал я на ни в чем ни повинный телефон.
— Заткнись, Джонни!!! Ты еще не отошел от потери брата? Что-ж, неудивительно. Но мне пришлось это сделать. Если бы я его не убил, он бы раскололся, и тогда бы погибли ни в чем неповинные люди! — делано возмутился он.
Можно подумать они не гибнут от наших рук! Я заставил себя подняться с пола.
— В один прекрасный день, Ричикател — а он будет прекрасным — я этими самыми руками отправлю тебя в Бездну! — зарычал я.
— Какие громкие слова, Джон! Вот если, я подчеркиваю — ЕСЛИ ты будешь стоять надо мной с ножом в руке, я еще подумаю, пугаться, или нет. А пока извини — руки коротки!
Я промолчал. Ничего, он еще допрыгается. А за смерть брата ответит вдвойне!
— Предлагаю прекратить полемику. Лучше послушайте, что вам предстоит сделать.
— Мы слушаем, — буркнул Найджел. Его рука была не в лучшем состоянии — в нее опять попали, практически туда же, куда и в прошлый раз.
— Буду краток, так как у меня еще много работы: есть два детектива — Элли Саммер, кстати, твоя знакомая, Джон, и Тайлер Майлс. Они должны умереть до завтрашней полуночи. Так же нужно сжечь их кабинет, а по возможности — весь участок. У вас чуть больше суток. Иначе я вырежу ваши семьи! — неожиданно заорал он, — Все ясно!?
— Да, — хмуро бросил я.
— Ника предоставит вам все, что нужно. А пока позвольте откланяться! Чао!
Телефон щелкнул.
— Откуда ты берешь все снаряжение, Ника? — спросил Алекс. Признаться, меня самого тоже мучал этот вопрос.
— Потом, — отмахнулась она, — что нам нужно?
— Автоматы, пистолеты, бронежилеты, гранаты, взрывчатка, фургон и полицейская машина, — устало произнес Найджел.
— Есть мысли? — поинтересовался я.
— Парочка. Пускай Ника едет за снаряжением, а мы пока все обмозгуем.
— О'кей, — пожала плечами она, — потом расскажете? Или я опять за рулем?
— Конечно расскажем, — улыбнулся Алекс.
Ника улыбнулась, и вышла во двор.
Найджел подошел к Алексу:
— Доставай карту города. Джон, в каком участке она работает?
— Эээ… в двенадцатом, вспомнил я.
Найджел кивнул, и встал рядом с Алексом, разложившим карту города на весь стол. Они начали ее разглядывать, бросая ничего не значащи фразы, но я кое что заметил. Найджел ритмично постукивал указательным пальцем по тыльной стороне ладони Алекса. Секунду я думал. «Азбука морзе!» — ахнул я про себя, и стал считать удары. Как то в детстве мы с Сэмом были наказаны, и заперты в разных комнатах, и общались именно таким методом, через стенку, поэтому разобрать, о чем «говорят» ребята, мне не составило труда. они заметили, что я слежу за ними. Алекс улыбнулся. Черт, как мы раньше не додумались?
— Мне не нравится Ника.
— Мне тоже. Ее ни разу не било током.
— Она никогда не рассказывает о прошлом.
Тут подключился я.
— Она всегда исчезает, и возвращается с кучей снаряжения.
— Куда она ездит?
— Мы ничего о ней не знаем.
— Она сделала всех нас игроками.
Я поперхнулся. Не думал, что именно она утащила Алекса из клуба! Это перестукивание заняло порядочно времени, поэтому мы прервались, и сосредоточились на плане. Но через некоторое время продолжили.
— Они наверняка отслеживают наши показатели.
— И что делать?
— Притвориться мертвыми.
— А поможет?
— Другого шанса не будет.
— Или нас в самом деле грохнут.
— Нарвемся на пули?
— Ок.
— А если копы заорут что мы живы?
— Значит нам не повезло.
— Азбука морзе.
— Копам?
— Да.
— Решено!
Этот диалог продолжался без малого час, ведь попутно мы разговаривали, и придумывали план, обдумывали ответы. Да и фразы получались длинными. По крайней мере, мы придумали хоть что то. Не Бог весть что, но еще парочка заданий, и нас шлепнут. А тут есть вариант. В случае неудачи мы просто умрем. А если все получится… Черт! Это было бы такое облегчение! Лучше просидеть остаток жизни в тюрьме, чем заниаматься этим!
* * *
(осень 2003 года)
«Нет, нет! Они не получат мою тайну, нет! Плохие доктора! Они ничего не получат! Я выйду отсюда, я притворюсь здоровым, и выйду отсюда! Да-да! И тогда покажу им, на что способен мой мозг!!! Я заставлю их корчиться от боли, как они заставляли меня! Да-да! Нет! Я возьму их детей!!! Я слышал что у молодых докторов есть дети!!!Вот они и ответят за все издевательства! Да-да!»
Уильям метался по палате уже почти сутки, и не мог усокоиться. Его мозг в очередной раз работал с бешеной скоростью, а злость практически застилала разум…
— И вот так целый день, — вздохнул Дин. Малкольм задумчиво откусил печеньку, прожевал ее и проглотил.
— Завтра введем ему Сетанол, а потом обработаем электричеством, может хоть это его успокоит, — задумчиво произнес он, засовывая в рот еще несколько печений.