С момента своего появления кинематограф сумел зафиксировать историю с ее достижениями и ошибками. Потомки всегда будут благодарны за те бесценные метры пленки, на которых запечатлены события прошлого. Не обошло стороной кино и Сергея Яковлевича Лемешева. Сейчас трудно представить себе кинематограф без художественного фильма «Музыкальная история». Эта лента по праву вошла в золотой фонд отечественного кинематографа. Чем же дорог нам этот фильм? Да прежде всего тем, что это первый советский фильм с участием Лемешева. Фильм дал возможность многомиллионной аудитории познакомиться с замечательной музыкой Чайковского, Римского-Корсакова, Бизе, Верди. А главное, народ смог услышать пение выдающегося тенора страны. В фильме снимались также Зоя Федорова, Эраст Гарин, Николай Коновалов. Недаром фильм побил все рекорды посещаемости. Те, кому удавалось достать билет на киносеанс, считали себя счастливчиками.

Как же и при каких обстоятельствах возник фильм? Автором сценария был известный писатель Евгений Петров, один из авторов «Двенадцати стульев» и «Золотого теленка». В соавторстве с Г. Мунблитом Петров написал сценарий «Музыкальной истории». Сценарий попал на «Ленфильм». Вот тут-то и познакомился с ним молодой тогда кинорежиссер Александр Викторович Ивановский. Он буквально заболел сценарием. Мысленно он уже видел главных исполнителей, но Петров предложил И.С. Козловского. Возражений не было. Ивановский созвонился с Иваном Семеновичем, но тот сослался на занятость в театре и предложил перенести съемки в Москву, на что режиссер не смог согласиться. Выбор пал на Лемешева. После первой же пробы Сергей Яковлевич покорил всю постановочную группу.

За четыре месяца фильм отсняли. Известность Лемешева стала всесоюзной. Вот как писала «Правда» в 1940 году: «В течение пяти недель в одном из лучших кинотеатров Софии «Балканы» с исключительным успехом демонстрировался советский кинофильм «Музыкальная история». Картину посмотрело около 65 ООО зрителей. По общему признанию, этот фильм является выдающимся произведением советской кинематографии».

Вышедший на экраны страны в предвоенном 1940 году фильм почти ежегодно демонстрируется по телевидению в день рождения певца, а отрывки из картины можно часто увидеть в телевизионных музыкальных программах.

В предвоенные годы в кинематографе появилась новая форма пропаганды искусства. Ярким тому примером являются киноконцерты с участием мастеров искусств балета, оперы, драмы, эстрады. В одном из первых таких кино-концертов с участием оркестра Ленинградской филармонии под управлением Е. Мравинского, народного артиста СССР М. Михайлова, пианистов Э. Гилельса, Я. Флиера, несравненной Галины Улановой, а также с искрометным Вахтангом Чабукиани, самобытной русской певицей Лидией Руслановой был номер с участием Сергея Яковлевича Лемешева. Выдающийся певец предстал здесь в образе изысканного Герцога из оперы Дж. Верди «Риголетто». С удивительной легкостью и изяществом артист провел сцену из спектакля. Его баллада и знаменитая песенка Герцога были услышаны в самых отдаленных уголках страны.

С. Я. Лемешев – Герцог. Киноконцерт. 1940 г.

Сергей Лемешев – Петя Говорков и Зоя Федорова – Клава Белкина в фильме «Музыкальная история». 1940 г.

А как тепло принимали выступления артиста бойцы в годы войны. Кинопередвижки крутили киноконцерт в землянках и блиндажах, в матросских кубриках. По воспоминаниям самого Сергея Яковлевича, треугольники писем, присланных ему с фронта, были дороже всяких бурных оваций. Второй киноконцерт с участием Лемешева был отснят в 1952 году. Певец предстал перед зрителем в образе Германа в отрывке из оперы «Пиковая дама» Чайковского. Это единственное исполнение певцом знаменитого литературно-музыкального образа.Нельзя не упомянуть и о документальном фильме, поставленном в 1961 году режиссером 3. Тузовой по сценарию Б. Юдина. Фильм был приурочен к 60-летию певца. Мы видим Сергея Яковлевича на репетициях в театре, в домашней обстановке, на даче под Москвой и на концертной эстраде.