Налим

Это близкий родственник трески, перешедший из морских вод в пресные. Налим – холодолюбивая рыба. Обычно он держится в глубоких ключевых ямах, любит тень и прохладу, а когда вода нагревается выше 15 °С, уходит в более защищенные от солнца места и впадает в оцепенение, неделями не питаясь.

С осенним похолоданием он начинает активно кормиться. Взрослые налимы питаются преимущественно мелкой рыбой, иногда разнообразят свое меню за счет личинок насекомых и ракообразных, а весной охотятся на лягушек. Из всех хищных речных рыб налим считается самым жадным и прожорливым, поскольку только он один хватает рыбу, сидящую в садках. Известны случаи, когда налимы не только охотились в мотне невода, но и, захватывая запутавшуюся в сетях рыбу с внешней стороны, проглатывали вместе с ней кусок сети и сами запутывались жабрами в ячеях. До глубокой осени блуждает налим по водоему в поисках пищи и только с замерзанием рек поднимается вверх и становится под лед, впадая на некоторое время в оцепенение. Однако уже через одну–две недели он вновь становится активным, начиная массовый ход против течения на нерест.

Размножается налим зимой подо льдом: с декабря по март. Самки выметывают несколько порций икры, и у крупных рыб плодовитость достигает 5 миллионов икринок. Однако очень немногие икринки превращаются в рыбок. Большая их часть еще в юности становится добычей хищников или же погибает от неблагоприятных условий. Сами же налимы в большом количестве поедают собственные икринки, выстилающие тонким слоем все нерестилище. Поэтому к концу зимы сохраняется только та икра, которая попала под камни или под другую защиту, а молодь налима чаще всего встречается в местах, где много крупных камней. Здесь она держится до годовалого возраста и лишь позднее уходит на более глубокие илистые места.

В России налима ловят главным образом в сибирских реках. Особенно ценится рыбаками уха, наваривающаяся на молоках и жирной печени, которая у этой рыбы, как и у тресковых, очень велика и является основным депо жира. Большим успехом пользуются пироги из налима или его печени и молок, в некоторых местах эту рыбу даже называют «пирожником». Для разных поделок используется и толстая налимья кожа, в прежние времена ее использовали вместо оконных стекол.

 

Нарвал

В Средние века в Европе бытовала легенда о таинственном звере единороге – похожем на лошадь, но с длинным прямым рогом на лбу. Ее подкрепляли изредка попадавшие в руки знахарей странные костяные «рога» – длинные, закрученные, ни на что не похожие. Лишь со временем удалось установить, что истинный «хозяин» этих «рогов» – кит нарвал. Поэтому не приходится удивляться тому, что этого средних размеров (длиной до 6 м, вес около тонны) кита называют еще «единорогом».

Впрочем, на самом деле это не рог, а бивень – сильно увеличенный (как у слонов) резец. Он растет только у самцов из левой челюсти, бывает длиной до 3 м и – это уникальный случай среди млекопитающих – действительно закручен, причем всегда против часовой стрелке. Доподлинно о назначении этого бивня–«рога» до сих пор неизвестно, но скорее всего это турнирное оружие. Других зубов у нарвала нет, хотя он и относится к зубатым китам.

Ареал нарвала охватывает Арктику и за ее пределы не выходит. Животные держатся небольшими группами среди полыней и разводий, которые благодаря действию морских течений остаются среди безбрежных льдов даже зимой.

И все же иногда стадо нарвалов из–за ледовой подвижки оказывается запертым сплошным ледовым полем. Если толщина льда не превышает 15–18 сантиметров, нарвал способен пробить его снизу, но не бивнем (иногда думают, что бивень нужен для пробивания льда), а верхней частью головы, защищенной мощной жировой «подушкой». Когда усилий одного животного не хватает, группа кооперируется и совместными действиями проделывают небольшую полынью. Тогда члены стада по очереди высовывают голову для дыхания, причем бивни свои направляют вверх, чтобы случайно не поранить товарищей, ждущих своей очереди под водой.

 

Носороги

Эти млекопитающие, относящиеся к отряду непарнокопытных, производят устрашающее впечатление – огромные (вес до трех с половиной тонн), массивные, бочкообразное тело покоится на коротких столбообразных ногах, удлиненная голова с подслеповатыми глазками, на ее конце один или два рога. Два вида носорогов живут в Азии и два – в Африке.

Носороги – одиночки, каждый зверь придерживается своей территории, помечая ее границы пометом и мочой. Только на время брачных игр тяжеловесы сходятся парами–тройками, чтобы дать начало новому потомству. Серьезных поединков между владельцами разных участков не бывает: животные слишком хорошо знают свою силу, чтобы испытывать ее. Выяснение отношений сводится к демонстративным броскам: животные разгоняются навстречу друг другу, грозно выставив вперед остроконечные рога, но через несколько десятков метров притормаживают, только пыль и сухая трава вздымаются в воздух.

С большей охотой животные предаются приему грязевых ванн. Найдя где–нибудь полувысохшую яму, носорог всей своей тушей бухается туда и валяется с боку на бок, пока не покроется слоем грязи. На солнце она спекается в сплошную корку, мешая разнообразным кровососам забраться в складки кожи, где она тоньше всего, и досаждать зверю.

Раньше носорожьему рогу приписывались фантастические целебные свойства. Местные жители убивали животных лишь для того, чтобы вырубить этот носовой придаток. Из–за этого носороги теперь сохранились в ничтожном количестве только в заповедниках, их строго охраняют.

Белый носорог