На следующее утро в понедельник Марина Азарова, Вера Грач и Николай Караваев были вызваны в Черноборский отдел областного Управления Федеральной Службы Безопасности. Всем троим было велено явиться в четырнадцать часов. Они встретились в офисе Азаровой в двенадцать часов дня. Все трое выспались и были свежие и отдохнувшие. Вот только настроение у них было не самое радостное. Их мучила тревога и неизвестность.

— Зачем нас вызывают? — Марина размышляла вслух. — Неужели я ошиблась?

Нет, она не ошиблась. В два часа дня все стало ясно. Полковник Комиссаров лично встретил их у входа в здание, в котором располагался Отдел. Лицо у него было полно радости, которую он, как не старался, скрыть не мог, и друзья поняли, что их ждут радостные вести.

Комиссаров провел их в кабинет самого начальника отдела. Кабинет был выдержан в строгом стиле, над большим сверкающим полировкой столом смотрел со стены в окно президент России. Казалось, что он видит и знает все, что находится и делается и там за окном, и здесь в здании и в душе каждого здесь присутствующего.

На столе лежала картина тети Кати. Та самая с одванчиками, что была на фотографии. Кисти художника Дейнеки. Азарова бросилась к ней.

— Это она! Она! — воскликнула она в крайней степени волнения. — Вы нашли ее?

Комиссаров улыбнулся:

— Нет, это вы нашли ее, уважаемая Марина Евгеньевна. О чем я вам ответственно и заявляю.

— Я? — Марина счастливо улыбнулась. — Я?

— Конечно вы. Вы и ваши друзья. Позвольте вам выразить свое восхищение и от лица президента Российской Федерации объявить благодарность.

— Президента? — ахнули все трое.

— Да, — Комиссаров выразительно посмотрел на портрет. — Он уже в курсе. Так что жму ваши доблестные руки.

И Комиссаров торжественно пожал всем троим руки.

— Мы ее конечно тоже нашли бы непременно, — как бы оправдываясь, сказал он. — Но не так быстро, разумеется. Нам бы понадобилось время, чтобы раскрутить всю цепочку событий и выйти на след Спивакова. Прошло бы время, и он успел бы ее сбыть, так что следы картины скорее всего затерялись. Ищи ее потом по просторам матушки России. А там бы кто-нибудь обязательно заинтересовался, что за формулы написаны химическим карандашом на ее обратной стороне. И кто знает, к чему бы это привело.

— Можно на нее глянуть? — сдавленным от волнения голосом спросила Марина, и взялась за краешек холста.

— Конечно, — щедрым жестом согласился полковник. — Это ваше право. Заслуженное право.

Марина, Вера и Ник стали рассматривать картину и любоваться ею. Еще бы! Столько ради нее пришлось испытать.

Одуванчики были великолепны, горшок и стол тоже, но самое главное, в нижнем правом углу красовалась подпись творца, что указывало на то, что теперь то они действительно нашли то, что искали.

Марина сделала рассеянный вид, и будто бы случайно перевернула холст. Обратная его сторона была чистой. Азарова растеряно глянула на Комиссаров. Стальные глаза полковника смотрели на нее с доброй отцовской насмешкой.

— Но тут, — пробормотала Марина, — тут нечего нет.

— Конечно нет, — белозубо и широко улыбнулся Комиссаров. — Профессор Поцелуев видимо действительно был в бреду, когда рассказал Акире Миягаве про водяное топливо.

Лица Марины, Веры и Ника окаменели.

— Шутка! — быстро ответил полковник. Потом усмехнулся. — Неужели вы так наивны, Марина Евгеньевна?

— Понимаю! — покачала головой Марина. — Государственная тайна.

— Она самая, — еще более белозубо и широко улыбнулся полковник. — Наши люди тщательно скопировали содержание, все сфотографировали, а то, что было на полотне уничтожили. Теперь ни одна экспертиза, даже самая тщательная и современная не в состоянии будет ее восстановить.

— Но зачем? — удивилась Вера. — Зачем вы уничтожили надписи?

— А как же мы тогда сможем отдать эту картину обратно в частные руки, если она содержит столь ценные, нет бесценные данные? Это было бы безумие!

— А разве вы собираетесь вернуть картину ее владельцу? — искренне удивилась Марина.

Комиссаров даже обиделся:

— За кого вы нас принимаете, Марина Евгеньевна? Мы живем в правовом государстве! Или вы не читали Конституцию?

— Читали! — чуть не хором ответили Марина и Вера.

— А раз так, то вы знаете, что право частной собственности охраняется законом, — поучительным тоном ответил полковник. — Значит, вернуть картину ее законному владельцу, наш долг.

— Вы вернете ее? — обрадовалась Азарова.

Комиссаров опять расплылся в улыбке:

— Нет, — сказал он, увидел, как сникла Маринаи улыбнулся. — Это вы вернете ее. Ведь это же вы ее нашли. В нашем заведении никто не собирается приписывать себе чужие заслуги. У нас своих хватает.

— Так вы отдаете ее нам? — чуть не подпрыгнув, закричала Марина.

— Да. И прямо сейчас. Вот только оформим все, как полагается. Увы, без бюрократии не обойтись.

Через три часа трое сыщиков позвонили в квартиру тети Кати. Та встретила их с распростертыми объятиями. Затем долго и громко плакала, рассматривая свое сокровище. Потом было торжественное водружение картины на ее прежнее место. Так как рамы у картины пока еще не было, ее прикрепили к стене при помощи скотча. Тетя Катя опять заплакала и долго благодарила Марину, Веру и Ника. Делала она это так громко и в таких выражениях, что даже загнала их в краску. Сыщики были полностью удовлетворены, видя свою клиентку столь счастливой.

— За это надо выпить! — вдруг всплеснула руками тетя Катя. — Такое дело надо обязательно отметить. Вы не против ребята?

— Мы не против, — ответила Марина. — Только давайте сначала произведет расчет и со спокойной душой за стол.

— Какой такой расчет? — удивилась тетя Катя и радость с ее лица почему-то сразу исчезла.

Марина даже растерялась. Вера и Ник тоже.

— Как какой? — удивленно переспросила Марина. — За выполненное дело.

— Но ведь, Мариночка, я дала тебе пятьсот долларов. Разве нет?

— Да, и теперь осталось еще пятьсот.

— Позвольте! — строго подняла брови вверх Екатерина Дмитриевна. — Вы мне сказали с самого начала, что берете тысячу долларов в неделю. А разве неделя прошла? Помнится, я обратилась к вам в пятницу после обеда. Сегодня у нас понедельник. Вечер. Прошло трое суток. Значит я вам должна даже не пятьсот, а четыреста двадцать восемь долларов. Получается, это не я вам, а вы мне должны семьдесят два доллара! Ну да ладно, я вам их прощаю! Так что все расчеты закончены. Разве не так, Мариночка? Не так?

Азарова вздохнула:

— Все так, тетя Катя, все так. Письменно контракт мы в пятницу не составили. Я так обрадовалась интересному делу, что про него забыла. Забыла я вам сказать и о том, что за успешные дела я беру в любом случае тысячу. И говорить о том, что ваше дело обошлось нам не в одну тысячу долларов мы тоже говорить не будем. Что делать? Мы так работали, с перерасходом. Так что, вы правы, у нас с вами расчет полный. Правда, ребята?

Вера и Ник кисло кивнули. Что они могли ко всему услышанному прибавить?

— Тогда за стол? — радостно заулыбалась тетя Катя. — Я вас таким ужином накормлю.

— Нет, спасибо, — сухо сказала Вера. — У нас дела.

— Срочные, — добавил Ник.

— До свидания, тетя Катя, — сказала Азарова. — А лучше всего, прощайте.

И сыщики направились к выходу.

— Прощайте, ребятки! — радостно откликнулась тетя Катя. -Жаль, что не хотите поужинать. Но дела, есть дела! Если, что, у меня ваш адрес записан.