В три часа субботнего утра, когда весь мир в округе ста километров еще спал мирным сном, по пустынному Горьковском шоссе проехала белая, как снег на вершинах гор, девятка. Не доезжая до поселка Бердяевка, где расположились дома и особняки новых хозяев жизни, полтора километра, она сбавила скорость и свернула с трассы в лес. Здесь через несколько десятков метров она остановилась. Погасли фары, и из открывшихся дверей тихо выскочили три фигуры одетые в комуфляж и финские колпаки.

— Отсюда мы доберемся до нужного нам объекта за четверть часа, — сверившись с картой, прошептала одна из фигур голосом Веры Грач.

— Ник, ты ружье не забыл? — спросила вторая фигура голосом Марины Азаровой.

Третья фигура, самая высокая и плечистая ничего не ответила, только кивнула.

Операция началась.

В руках бесстрашных сыщиков зажглись мощные фонари. Вера Грач посмотрела на компас, сверилась по азимуту еще раз глянула на карту и скомандовала:

— За мной.

И не дожидаясь ответа, побежала. Марина за ней, за Мариной Ник. Все трое были в великолепной спортивной форме. Никто не пыхтел, не трещал сучьями и не разговаривал. Так они бежали минут десять. Затем последовала новая команда:

— Фонари погасить. Перейти на шаг.

Азарова и Ник повиновались. Следующие пять минут шли быстрым шагом. Вдруг Грач резко остановилась и предупреждающе подняла руку. Марина и Ник поняли, что объект обнаружен.

Небо хоть и начало светлеть, но в лесу было по-прежнему темно. По этой причине все трое надели на глаза приборы ночного видения. Сразу же впереди шагах в пятидесяти среди размытых силуэтов деревьев, показался забор. К нему они приближались буквально ползком. Теперь первым двигался Ник. Когда он был от забора шагах в десяти, то остановился. Марина и Вера тоже залегли и замерли, затаив дыхание. Сейчас должен был действовать Ник. И он начал действовать. Достал из рюкзака моток шелкового шнура с кошкой на конце, раскрутил и бросил в крону самого высокого дерева. Затем с кошачьей ловкостью взобрался по стволу, после чего сел на самую толстую ветку. Несколько минут устраивался на ней поудобнее, после чего достал духовое ружье.

Овчарки, охранявшие дом, и спущенные с цепи на ночь на территорию, почуяли приближение неизвестных гостей и услыхали странный непонятный шум за стеной. Они уже бегали вдоль забора и готовились поднять лай. Однако они не успели. Ник выстрелил. Маленький шприц мелькнул красным оперением и мягко вонзился в приземистый зад одной из собак, и та сразу свалилась набок. Это сильно озадачило вторую овчарку. Она подбежала к напарнице и удивленно стала ее обнюхивать и осматривать. Она никак не могла понять, в чем тут суть, потому что скорее всего ей никогда не доводилось видеть, как ученые охотятся на львов. Еще больше она удивилась, когда точно такая же странная штука, которая торчала из задницы подружки, вонзилась и в ее зад. Собака удивилась, заскулила и тут же уснула.

У Ника были еще в запасе шприцы, но больше собак не было. Он дал знак девчонкам, что настала их пора действовать.

Азарова и Грач были уже готовы и морально и физически. Они просто изнывали от нетерпения. Как две белки, взлетели они на высокий забор. Перебрались через колючку, при чем прорезиновые перчатки предохранили их от удара электричеством (через проволоку был пропущен ток высокого напряжения), прыгнули вниз. Несколько секунд ушло у них на то, чтобы осмотреться. Вокруг никого не было, и они прижимаясь к кустам и к земле, побежали к дому.

Вот и задняя дверь. Можно снять ночнушки, потому что стало достаточно светло. Девчата не разговаривали, обходились знаками. Азарова занялась замком, Вера Грач встала у двери, готовая в любое мгновение оказать достойный отпор любому, кто попытается напасть на них. В руке у нее был Вальтер армейского образца, который она добыла в одном из боев с боевиками Хаттаба. Затем во время службы настолько привыкла к нему, что ни за что не смогла с ним расстаться и нелегально привезла опасный трофей в центральную Россию. Вот уж не думала, что он ей пригодится так скоро.

Через пятнадцать секунд дверь была открыта, и они проникли в дом Лаврентия Беркутова, крутого авторитета и беспощадного к своим врагам человека.

Дом был погружен в ночную тишину и мрак. Как две тени, пробирались по нему Марина и Вера. Фонарики они не включать не решались. Первый этаж был обследован, но ничего интересного найти в нем не удалось. Комнат было девять: большой зал, огромная столовая, спортзал, качковый зал, бассейн, две комнаты для гостей, курительная и кабинет, не считая подсобных помещений, и все девять оказались пустыми. Ничего похожего на сейф или тайник в них не было. Даже в рабочем кабинете хозяина не было сейфа, хотя Азарова тщательно просмотрела все стены, картины и статуи, а также цветочные горшки с экзотическими растениями. Заодно она установила по всему первому этажу жучков, чтобы прослушивать разговоры Лаврентия. Действовала она настолько быстро и умело, что Вера только диву давалась.

— Теперь наверх! — прошептала Марина, когда с первым этажом было покончено.

Сыщики неслышно поднялись наверх. Ни одна ступенька, ни одна половица не скрипнули под их ногами. Казалось, что женщины были невесомы.

Второй этаж тоже был пуст. Ни хозяина, ни его людей, ни слуг. Никого! Дом словно вымер.

— Куда все подевались? — прошептала Вера на ухо Марине, и в голосе у нее было легкое смятение.

— Понятия не имею.

— Не нравится мне это.

— Может все на улице? — Марина подкралась к окну и осторожно глянула сквозь жалюзи во двор. — Всего пять охранников. Где же все остальные? Когда мы были тут днем, их была армия. Куда же все подевались?

— Наверно отправились на дело, — предположила Вера.

— Такой толпой? Видать на большое дело отправились ребятишки. Что ж, нам это на руку.

И подруги стали обшаривать комнату за комнатой. В основном это были спальни, в каждой ванная и уборная. Пять спален. И трудно было понять, какая из них принадлежит Лаврентию. Ни портретов, ни фотографий. Так ничего не обнаружив, Вера и Марина в растерянности остановились в коридоре.

— Что он тут пионерский лагерь устроил? — Вера поделилась своим удивлением с напарницей. — Одни спальные комнаты.

— Есть еще компьютерный зал, — прошептала Марина. — Пойдем туда. Может что в компах накопаем?

Тут вдруг снаружи раздались возбужденные голоса.

— Охрана, — прошептала Марина. — Они что-то обнаружили.

Девушки опять приникли к окну, которое выглядывало во двор и похолодели от ужаса. Там внизу один из охранников стоял около спящих собак и подзывал к себе остальных. Двое с автоматами уже бежали к нему на зов. Вдруг он как-то странно замер, затем свалился на землю. На его заду словно праздничная гвоздика красовался шприц. Это правда с некоторым опозданием сработал Ник. Когда двое подбежали к своему коллеге, тот уже крепко спал. Охранники увидели в чем дело и оба сразу посмотрели на дом. Что-то сказали друг другу, передернули затворы автоматов и с криками побежали к дому. Услышав их крики, от КПП к дому побежал еще один охранник.

— Сейчас будет шмон, — Марина закусила губы.

— Если они разбегутся, то я справлюсь с ними по одиночке. Если будут действовать вместе, то это будет сложнее, — глаза Веры недобро прищурились. — Не очень хочется поднимать шум. Но если придется, то…

— Смотри, они возвращаются! — Марина показывала рукой на дорогу, на которой засверкали фарами сразу два Мерседеса, пять джипов и одна Газель. — Вот тебе и вся их банда. Кажется мы влипли.

— Попробуем пробиться той же дорогой, какой пришли? — предложила Вера.

— Поздно.

Из— за того самого забора, которым девушки воспользовались полчаса назад, показались несколько физиономий, и выражения этих лиц не обещали ничего хорошего…