Половина третьего. Пик жары. Отобедавший Раков в беседке играет с Аглаей в шашки. От нагретых сосен иногда просачивается приторный запах смолы — почти неощутимый ветер затягивает его в спасительную тень виноградных листьев. Раков тогда закрывает глаза и с тщательностью слепого ощупывает пальцами лицо сидящей рядом Аглаи, чтобы его счастье пахло сосновой смолой. А запах сосновой смолы всегда потом напоминал, что счастье было.

Таисия в это время стоит у границы участков и смотрит в профессорский двор настороженно, как собака, почуявшая опасность. Она пытается определить источник звука, который ей не нравится — странное прерывистое жужжание. Туся хотела просто посмотреть, не появился ли Блумер, простояла здесь минут десять — никакого движения, но теперь она не может уйти, пока не поймет, что жужжит.

Лукреция из чердачного окна в бинокль видит Тусю, видит ее озабоченное лицо и не понимает, что так насторожило домработницу. Вдруг Туся резко разворачивается и бежит от забора к дому. Лукреция на всякий случай обшарила в бинокль территорию у дома Ционовского, пристройку и видимый кусок дороги у въезда — никого. Когда она спустилась с крутой лестницы, Туся уже стояла на площадке второго этажа. В руках — полиэтиленовые пакеты и резиновые перчатки.

— Мухи, — прошептала Туся. — Много мух.

Лукреция всмотрелась в ее напряженное лицо, подумала и кивнула:

— Где?

— У пристройки.

— Подожди, я переоденусь, — Лукреция направилась в свою комнату. — Где Лайка?

— С мужем в беседке. Не надо ему ничего говорить, пока не посмотрим. Он и так сексом зашибленный.

Смирновская в холщовых брюках и мужской рубашке, Туся — в сарафане, с косынкой на голове, пошли на участок Ционовского. Прерывистое жужжание было слышно от пролома в заборе. У пристройки оно стало громким, рой мух показался тучей, и Туся прошептала:

— Не корова же там… сдохла, в конце концов? Участковый вчера осмотрел пристройку?

— Нет… — пожала плечами Лукреция.

— И почему же он ее не осмотрел?! — Туся с досадой дернула Лукрецию за руку, поворачивая к себе. — Его вызвали, чтобы он осмотрел все! Ничего нельзя доверить, за всем я должна следить, да?

— Давай сначала выясним, в чем дело, потом будем орать! — крикнула Лукреция и решительно открыла на себя дверь пристройки.

Окно в ней было все еще завешено, внутренность помещения сильно затемнена, поэтому самым освещенным оказалось лежащее у двери тело «правнука» в шортах и окровавленной рубашке и что-то у его головы, ослепительно-белое на фоне мрака комнаты. Женщины застыли. Туся подняла руку, показывая, и прошептала:

— Что это такое?

— Капуста, — прошептала Лукреция.

— Какая капуста?..

— Белокочанная ранняя, — все еще в ступоре прошептала Лукреция.

— Откуда ты знаешь, что ранняя? — Туся отлепилась глазами от капусты и с удивлением посмотрела на Лукрецию.

— Поздней еще нет, — сказала нормальным голосом Смирновская. — В Москву завезли раннюю капусту из Узбекистана. Я сама такую купила… — она замерла и посмотрела на Тусю с ужасом. — Когда ездила в Москву на прошлой неделе. Ты просила привезти капусту.

— А ты не привезла, — начала приходить в себя Туся.

— Забыла пакет с овощами в квартире. Я вообще-то ехала в поликлинику.

— Бред какой-то! Забыла и забыла! Мы что, опознание капусты будем проводить?

Женщины посмотрели на распухшее тело под роем мух, потом — друг на друга.

— Давай сядем… — Туся добрела до лавочки.

— Насчет опознания ты хорошо сказала, — заметила Лукреция, присаживаясь рядом. — Не нравится мне эта капуста. Кочерыжка выдолблена, заметила?

— Слушай, я тебя понимаю, у кого хочешь крыша поедет от этой чертовой пристройки, — возмутилась Туся. — Но давай сейчас говорить о трупе, о наших дальнейших действиях, я не знаю… о погоде! Только не о капустной кочерыжке! — закричала она в конце. Сама потом испуганно осмотрелась и сказала потише: — Позови зятя.

Лукреция посмотрела на нее, на тело в пристройке.

— А, может…

— Просто! Позови! Мужика! — сердито проскандировала Туся.

Раков осмотрел тело, не заходя в пристройку. Отмахиваясь от мух, покосился на женщин, напряженно следивших за его лицом, и спокойно констатировал:

— Как я понимаю, это и есть самозванец. По наружному осмотру — два выстрела, один — в голову. Убийца использовал случайный глушитель.

— Случайный?.. — Туся посмотрела на него удивленно.

— Конечно. Трудно представить, что какой-то идиот… вот именно — идиот, потащит с собой на убийство вместо нормального глушителя капусту… — Раков застыл в задумчивости. — Скорей всего это был спонтанный выбор. И правильный — капуста из-за своей слоистости лучше любого другого овоща гасит звук.

Заметив, как женщины переглянулись, он поспешил закруглиться:

— Я хочу сказать, что убийца использовал кочан капусты, который, вероятно, нашел тут же или в доме. Он мог прийти к… — Раков замялся, чуть не назвав фамилию Исламбекова, — к Блумеру как подельник, они поссорились…

От жары и смрадного запаха заболела голова, Раков вымученно улыбнулся женщинам и подвел итог:

— Предлагаю для разнообразия в этот раз вызвать милицию.