В квартиру вернулись поздно вечером. Уставшая Аглая сразу легла спать. Лукреции позвонили, что охранник будет у нее к шести утра. Осмотрит территорию, установит камеры и обговорит линию поведения охраняемых объектов. К двенадцати дня его сменит другой.

— Почему к шести? — удивилась Смирновская, что придется встать в такую рань.

— Извините, этот парень раньше не может — освободится с задания к пяти тридцати. Можем сейчас для спокойствия прислать парочку других, но начальник…

— Нет-нет, все нормально. Пусть работают те двое, которых мне обещал ваш начальник. Без проблем.

Однако, после этих переговоров она слегка забеспокоилась и проверила свой пистолет. Туся предложила выпить. Лукреция согласилась, но только по рюмочке — хотела быстрей устроиться в комнате зятя у компьютера «ковырять» свои мемуары — перечитывать написанное и исправлять. Она в упор не замечала безысходной грусти Таисии, а ее рассеянность и ответы невпопад списала на усталость. В полночь, отметив, что ничего хорошего из ковыряния не получается, Лукреция попыталась лечь и заснуть.

После Ускова она с трудом засыпала в Москве. Шум города, звуки работающего лифта, сигнализация у машин возле подъезда… В половине третьего — Лукреция посмотрела на часы — ей стали слышаться подозрительные звуки. Она встала, обошла квартиру, задержалась у стола отца в кабинете, рассматривая в свете уличного фонаря фотографию в рамке — она с дочкой. Лайке пять лет, ей — тридцать восемь, и это была настоящая, уже с управляемыми желаниями и оттого осознанная молодость: здоровое тело, расчетливый ум, множество планов и неожиданный мешочек с бриллиантами в темном зале кинотеатра после анонимного звонка: «Приходите с дочкой на детский сеанс. Обязательно — с дочкой, ей понравится…». После мультфильмов фотограф в ателье смешил Аглаю писком резинового зайца. Она не хотела улыбаться и на фотографии получилась настороженной — пыталась рассмотреть, кто пищит у фотографа под черной накидкой.

Вот!.. Опять это ощущение, как будто дышат в затылок. Лукреция, стараясь ступать бесшумно, еще раз обходит комнаты. В коридоре она уже почти уверена — кто-то стоит на лестнице за дверью, она физически ощущает угрозу, и в то же время боится признаться самой себе в паранойе. Чтобы прислушиваться, приходится все время сдерживать дыхание, от этого кружится голова. Шорох за дверью. Лукреция прошептала: «…сверла медленно водят в затворы и сейчас оборвут провода…» и решительно направилась посмотреть в глазок. В этот момент она отчетливо услышала звук вставляемого в замок ключа, развернулась и побежала в кухню за пистолетом.

«Если это враг, то в тамбуре будет темно… — твердила она себе. — Дверь откроется, но света не будет».

Фонарь лежал в выдвижном ящике с отвертками и другой ерундой для мелкого ремонта.

Дверь медленно открылась. Света на лестнице не было. Лукреция стала в коридоре, прижавшись спиной к стене. Как только в проеме входной двери образовалась плохо различимая темная фигура, она включила фонарь. И выстрелила через секунду, которой ей хватило, чтобы заметить человека в маске на лице с оружием в левой руке. Правой он в этот момент вытаскивал из нижнего замка ключи. Человек вскрикнул, бросился вперед и, ослепленный лучом фонаря, влепился в чугунную женщину. Вероятно — лбом, потому что удар прозвучал гонгом. Пара секунд тишины и — страшный грохот от падения чугунки вместе с врагом.

— Когда-нибудь это прекратится, наконец! — раздался возмущенный крик из-за двери соседней квартиры. — Вы же дом обрушите!

От соседей снизу пошел металлический лязг по трубам батарей.

В коридор выбежала Туся в ночной рубашке. Лукреция включила свет, ногой отбросила пистолет врага под стойку с обувью и присела возле мужчины в объятиях чугунки. Медленно стащила маску с его головы. Наклонилась рассмотреть рассеченный лоб.

— Семен?.. — прошептала Туся с ужасом. — Что он тут делает?

— Мне тоже очень интересно, что тут делает Бакенщик в лыжной шапке с прорезями для глаз. Может, зашел вернуть ключи? — Лукреция встала и вытащила ключи из замка.

После чего сердито захлопнула дверь. Вдвоем женщины взяли по мужской ноге и попытались вытащить Бакенщика из чугунки. Вышла Аглая, голая, с распущенными волосами и задала уже привычный вопрос:

— Он жив?..

— Уже не важно… — пробормотала Лукреция, дергая на себя ногу.

— Так это ты стреляла в него!.. — наконец, поняла Туся. — Зачем?

— Зачем я стреляла в мужика в маске, который пришел ночью в мою квартиру с пистолетом наготове? — уточнила Лукреция.

— А если ты его убила? — домработницу затрясло.

— Тогда мы так и не узнаем, зачем он пришел убить нас! — раздраженно ответила Лукреция и бросила ногу Бакенщика.

Туся осторожно опустила на пол другую ногу и полезла на четвереньках к голове Семена. Наклонилась близко — лицом к лицу.

— Он дышит… Точно — дышит!

После этих слов Аглая зевнула и ушла досыпать. Бакенщик пошевелился, застонал и неуверенно потрогал окровавленный лоб рукой в кожаной перчатке. Лукреция решительно подхватила Тусю под мышки и оттащила от Бакенщика. Стала над мужчиной, пнула его ногой в бок.

— Сейф — твоих рук дело? Говори, а то пальну в здоровое колено.

— Лучше уж сразу пристрели… — Бакенщик кое-как выбрался из рук чугунки, сел у стены и начал осторожно стаскивать перчатку с левой руки.

Лукреция нервно прошлась по коридору и приказала Тусе:

— Спроси этого гада, где он сейчас работает! Спроси, я могу не сдержаться.

— Где… он работает?.. Зачем тебе? Ну ладно, ладно… Семен, где ты работаешь, скажи нам, пожалуйста, а то я ничего не понимаю.

— Охранник я, сколько можно говорить! Кроме разборок мелких нарушений среди посетителей музея я еще корреспонденцию контролирую при поступлении и разношу по отделам, — тихо сказал Бакенщик. — Анонимные письма без обратного адреса уполномочен вскрывать и просматривать. А также те, в которых что-то прощупывается помимо бумаги. Я заметил письмо Аглаи Смирновской, вскрыл, прочитал и разработал план. Надо же!.. — он, наконец, стащил продырявленную перчатку и с удивлением посмотрел на Лукрецию. — Ты мне руку прострелила. В темноте, после секундной вспышки!.. Браво. Хоть что-то умеешь делать качественно при таком звании. Туся, принеси бинт, — Бакенщик поднял левую руку и обхватил окровавленное запястье правой.

— А мне — стул! — приказала Лукреция. — Значит, это ты подсунул письмо искусствоведу Чарушину?

— По девятнадцатому веку было три кандидата. Я выбрал того, у кого мать болела.

— А зачем потом с бандитами связался?

— С бандитами я связался сначала, как только план разработал, это к Чарушину пошел потом. За неделю подготовил идеального подставного — он лично в интернете вышел на Курочку. Я так назвал собирателя яиц. От Наташки давно знал, что у тебя есть сейф. Предполагалось, что яйцо будет в нем. Облом. Зато я смог всучить парню пистолет из этого сейфа. Он потом без моего ведома зачем-то еще раз полез в квартиру, напоролся на Флигеля. Думаю, тогда твой зять и отобрал у него оружие, а тело потом закопал где-нибудь по-тихому. Что скажешь, Лакрица? Это твой Флигель замочил парня из музея? — Бакенщик задрал голову и посмотрел на женщину с кривой усмешкой.

— Нет, — спокойно ответила Смирновская.

— Ладно… — кивнул Бакенщик и неожиданно добавил: — Значит, его Санитар положил. Я заметил за собой слежку. Несколько раз показалось, что машина знакомая… Кто положил мужиков Слона, даже не спрашиваю, поскольку вариантов осталось всего два — ты да твой лейтенант.

Женщины переглянулись.

— Семен, а почему ты вообще решил нас грабить? — Туся поспешила сменить тему.

— Нас!.. — ухмыльнулся Бакенщик. — Я всегда был уверен, что бумаги из кейса перепрятала ты. Пока полковники дом слушали и землю рыли, я следил за тобой, дурой! Ты что думаешь, тебя генеральская дочка пожизненно содержать будет? Попользуется и выбросит, как раньше. Нас!.. Не скажу, что у меня с яйцом этим не было шкурного интереса, все же — полтора миллиона баксов, даже если их поделить на всех братков, которые в деле, навар неплохой… Но куда важней лишить двух баб заначки на старость, тогда они точно достанут то, что перепрятали. Я — хороший стратег, — Бакенщик отпустил запястье и погрозил ей пальцем. — Своего дождусь.

— А почему, по-твоему, я перепрятала эти бумаги? — с подозрительным интересом спросила Туся.

— Это и дураку ясно — обиделась. За то, что с Наташкой загулял. Мотивы у тебя мстить по жизни те же, что у всех баб: ревность и обида. Только у тебя эта обида всегда экстремально срабатывает.

— Точно, — кивнула Туся. — Экстремально. Но ты ничего не дождешься и зря следил за мной, потому что бумажки ваши я достала и сожгла. Что?.. Съел, стратег? Ровно через неделю после твоего загула, шестого ноября восемьдесят девятого года выкопала кейс, достала бумажки и сожгла. Кейс закопала в то же место, а коробку металлическую выбросила на помойку у выезда из Усково. Сказать, что было написано на коробке? Там наклейка была заводская о диаметре сверл.

— Ты врешь… — Бакенщик с отчаянием всмотрелся в лицо Таисии. — Знаешь, сколько там было! На предъявителя!

— А мне-то что? Моего там ничего не было, а вот ваши с Наташкой рожи наблюдать было очень даже приятно, особенно когда вы пустой кейс достали и подрались. Я свое получила — увидела, как вы с Наташкой друг друга загрызаете, и уехала со спокойным сердцем. Все забыла, обиду затоптала, вернулась к Лушке через четыре года, а тут ничего не изменилось. Как на заказ — повторное представление! Обиженная четверка в тех же позах — ищут пропажу.

— Сидеть! — приказала Лукреция со стула, когда Бакенщик со свирепым лицом попытался подняться. — Зачем ты полез к нам сегодня?

— Мужики Слона позавчера у тебя на даче… короче, шмон провели. Я пришел для конкретного разговора.

— Значит — ничего не нашли! — приободрилась Туся.

— Насколько конкретного? — спросила Лукреция. — Кого из нас троих вы решили оставить в живых? Надеюсь, Лайку?

— Ну, ты!.. Палача из меня не делай!.. — Бакенщик посмотрел осуждающе. — Есть другие методы договориться, без летального исхода.

— Ах ты, сволочь!.. — прошептала Таисия и — Лукреции: — В милицию позвонила?

— Нет, — пожала плечами Смирновская. — Половина подъезда, наверняка уже позвонила по два раза.

Четыре двадцать — никакого намека на милицию. Таисия забинтовала руку Бакенщику, заклеила пластырем лоб, помогла Лукреции его связать и уложить на полу — одна подушка под голову, другая — под больную ногу.

Смирновская сварила кофе. Женщины несколько раз ловили взгляды друг друга на телефон в коридоре, но никто не решался позвонить. Они бродили по квартире с тягостным ощущением жалости и отвращения к Бакенщику.

— Отпустите меня, — попросил Бакенщик в шестом часу. — Похоже, соседи не позвонили — привыкли к разборкам в твоей квартире. Я найду, куда свалить подальше от Москвы. Тут теперь все равно оставаться нельзя, Слон меня спишет после сегодняшнего. А так исчезну тихо и без следа. Возьми в правом кармане штанов, — посмотрел он на Тусю. — Там бумажка с именами последних контактов Слона за месяц. Все, что смог подслушать.

— Подстраховщик хренов! Всегда на страже собственных интересов, да? — Лукреция достала из-под стойки с обувью пистолет Бакенщика и разрядила обойму. — Обыщи его хорошенько, — посоветовала она Тусе.

— Сколько дадите за бумажку? — спросил Бакенщик, криво усмехаясь. — Месячишко пропитаюсь?

— Придурок!.. — покачала головой Туся. — Думаешь, не знаю, что у тебя две квартиры в Москве?

— И две иномарки, — добавила Лукреция. — Крылову и Наташке — ни слова.

— Я, конечно, сволочь изрядная, но не идиот.

Туся принесла нож разрезать веревки. Женщины помогли Бакенщику подняться. Вышла Лайка, замотанная в простыню.

— Что ты несешь? — спросила она, хитро улыбнувшись.

— Дверь на запоре… — отвел глаза Бакенщик.

— Куда ты идешь?

— За кудыкину гору… Есть помидоры.

— Убери запоры, а то придут воры! — радостно закончила Лайка.

— Запомнила, коза…

Лукреция оттянула ворот свитера Бакенщика и закинула ему за пазуху пустой пистолет. Он вздрогнул от прикосновения металла к груди и все топтался у двери. Ему стало боязно, что с уходом из этой квартиры навсегда исчезнет прошлое с осмысленным различием добра и зла. Все пытался заглянуть в глаза женщинам в поисках памяти о себе, молодом и щедром, пока Лукреция не сняла демонстративно трубку с телефона и не посмотрела выжидающе.

— Ухожу, ухожу… Бакенщика больше нет.

Ровно в шесть утра в дверь квартиры позвонили. Пошатываясь, Лукреция вышла в коридор с пистолетом в руке. Молодой человек со спортивной сумкой представился, показал свое удостоверение и осторожно вытащил из руки Смирновской оружие. Понюхал ствол, осмотрелся и тихо спросил:

— Недавно стреляли?..

— Стреляла, — кивнула Лукреция, забирая пистолет. — Спасибо, ваша помощь, скорей всего не понадобится. Я позвоню насчет расторжения контракта. Проблем не будет — все оплачено.

Охранник достал свое оружие и легкими скользящими движениями стремительно обошел всю квартиру в ритме вальса. Убедился, что спящие в разных комнатах женщины живы. Осмотрел ванную и туалет. Присел над пятном крови в коридоре, посмотрел на Смирновскую холодными глазами и объявил:

— Лукреция Даниловна, вы должны мне довериться, только тогда я смогу помочь.

Смирновская убрала пистолет в карман халата, прикрыла рукой зевок и заметила:

— Вы слишком молоды и красивы… конечно, не как мой зять, но довериться я вам не могу. Потому что это история долгая и скучная, я лучше вам в бюро пришлю потом свои мемуары. А насчет помощи… Раз уж вы здесь, помогите поднять чугунку. Она тоже участвовала в задержании врага.

— Это — пожалуйста, — растерялся охранник. — Я приехал с аппаратурой. Полный набор. Давайте хоть квартиру проверю на прослушку.

В девять часов женщины собрались за столом. Туся уговаривала Аглаю позавтракать плотнее — в больнице не поешь, а одним чаем сыт не будешь. Смирновская разлила кофе в две чашки и посмотрела потом на Таисию так грустно и нежно, что та застыла в испуге:

— Что случилось?..

— Нет, ничего. Я привыкла к тебе как к себе. А мы, оказывается, такие разные…

— Антону стало хуже, да? Тебе позвонили из больницы? Он не пришел в сознание?..

— Я хотела сказать, что никогда не думала о твоей причастности к исчезновению счетов! — начала закипать Лукреция. — Потому что сама никогда бы не так не поступила из-за того, что меня мужик бросил.

— Откуда ты знаешь? — рассердилась и Туся. — Тебя же никогда не бросали! Это ты, разборчивая наша, самолично производила отбор — естественный и неестественный!

— Я сейчас говорю о наших с тобой отношениях…

— А я — о мужиках! — перебила Туся. — Нет, серьезно, давай, вспомни хоть одного, из-за которого хотела умереть. Что?.. Склероз? Или в жизни никогда не любила?

Лукреция встала, взяла папиросы и отошла к окну.

— Ты иногда бываешь такой дурой!.. — покачала она головой.

— Я не сжигала эти бумажки. Я их перепрятала. Ну и кто из нас теперь дура?

Лукреция закашлялась, поперхнувшись дымом.

— А Семену так сказала, чтобы свалил куда подальше! Бедолага столько лет ищет. С бандитами сошелся, чтобы своего добиться. Сюда притащился в маске и с пистолетом! — Туся обхватила голову ладонями. — Ты еще могла бы попрекнуть меня мертвецами в Усково, сегодняшним визитом Бакенщика, но не мотивами, по которым я лишила вашу теплую компанию украденных американских денег. Мои мотивы для тебя — из области неизведанного.

— Где они?.. — спросила Лукреция, затягиваясь.

— Координаты те же — твой участок. А где ты спрятала нефритовое яйцо в доме, что его не нашли?

— Ну… — задумалась Лукреция, — если бы оно осталось в доме, профессионалы бы нашли. Но я привезла его с собой в Москву. Сейчас оно в сейфе. В том самом сейфе, который Бакенщик взломал. Я поменяла дверцу и замок. Сейф, как сама знаешь, поменять трудно — без разрушений стены не обойтись.

— Отличная мысль — взять с собой. Просто взяла и положила в сумочку?

— В футляре от туалетной воды.

— Это был мой парфюм из Нью-Йорка! Большой пузырек в металлическом футляре, — вспомнила Туся.

— Точно. А в доме мы с Лайкой яйцо в разных местах прятали — что-то вроде игры на сообразительность. В перилах лестницы, например.

— Внутри деревянной шишки на балясине, — уточнила Лайка. — А потом я придумала положить его в телефонный аппарат, еще дедушкин, и сама закрутила дно винтиками.

— Знаю я этот аппарат, — кивнула Туся. — На нем вместо вертушки с цифрами герб Советского Союза. Постойте… последний раз я видела этот телефон на полке в гараже среди всякого хлама. Вы что — держали в гараже эту штуковину в полтора миллиона…

— Теперь твоя очередь, — перебила Лукреция. — Если бумаги в земле, в чем же они упакованы?

— Правильный вопрос — в чем, но мне давно пора в больницу, — решительно встала Туся. — Предлагаю сыграть в игру на сообразительность. А еще вы можете просто бегать по участку, а я буду говорить — горячо или холодно.

— Ты хотя бы понимаешь, что пластмасса разлагается в земле? Семь лет прошло! — Лукреция не могла успокоиться до больницы.

У палаты Ракова Туся остановила ее выставленной ладонью:

— За столько лет с ними и в банке и в письменном столе могло случиться что угодно. Все. Закончили. Ты меня совсем не знаешь. Я могла соврать, когда говорила, что сожгла, а могла — когда говорила, что перепрятала. Насколько для тебя важны эти бумажки? Отдашь меня на растерзание своим друзьям молодости? Когда скажешь полковникам?

Лукреция выдохнула и прислонилась спиной к стене.

— Так получилось, что ты самый близкий для меня человек. И я не собираюсь ничего говорить полковникам. Деньги здесь не при чем.

— Тем более, что у тебя их и без того много, правильно? Этим ты отличаешься от меня и Бакенщика! — Туся ткнула Лукрецию пальцем в грудь. — Но я никогда тебя не предам. И этим отличаюсь от тебя и Бакенщика.

— Когда я тебя предавала?.. — опешила Лукреция.

— Ты пишешь о том, что я рассказала только близкому человеку. Тебе.