Открыв глаза, она почувствовала себя прекрасно отдохнувшей. Дракон не вставал из-за стола, теперь он разложил свои манускрипты и что-то переписывал из одной тетради в другую. Вид у него был совершенно не страшный, а умилительно забавный. Алиэс сама без приглашения села ему на колени и уставилась на закорючки в книге.

      - А что это ты пишешь? Рецепт в поварскую книгу, как лучше приготовить юную деву?

      - Не совсем, но ты догадалась, я действительно прикидываю варианты с новым рецептом.

      - Оль, тебе не кажется, что ты какой-то неправильный дракон?

      Дракон вздрогнул от этого вопроса.

      - Откуда у тебя такие мысли, ты много драконов видела, тебе есть с чем сравнить?

      Козявка сидя на коленях стала перечислять, нагло загибая пальчики.

      - Смотри: дев не похищаешь, не насилуешь, не только людей не ешь, но и вообще мясного не употребляешь, с рыцарями не сражаешься, а сидишь у себя в пещере- книжки читаешь и траву с корешками ростишь!

      - Позвольте-позвольте, почему это кто-то должен указывать, как мне жить? Тебе так хочется чтобы я скорее тебя съел, что ли? Так всему свое время. Насчет насилия- так сама видишь- нечем, а растения я с самого детства любил выращивать, у меня такая редкая коллекция, которой не у кого в целом мире нет!

      Потом он перешел на спокойный голос, и продолжил оправдываться перед этой бздюхой.

      - А книги вообще не показатель! Ты знаешь, что издревле драконы являлись символом мудрости и тайных знаний...

      Алиэс пропустила весь этот поток заумья мимо ушей и хлопая глазками задала главный вопрос, смотря вниз, между ног, на которых сидела.

      - Как это, нечем насиловать юных дев? А как тогда вы размножаетесь?

      Дракон ссадил ее со своих колен и обиженно ответил.

      - Никак мы не размножаемся, иди вон лучше в купальню, тебе нужно еще целебную ванну принять. Возьми со стола, я тебе светильник сделал.

      Девочка взяла небольшую сетку со светящейся травой и пошла в сторону, указанную Оль-ешиком. Ей стало стыдно, она ни за что обидела доброго дракона, который отнесся к ней по-человечески.

      Она наплескалась в приятной теплой воде, когда из темноты тоннеля вышел дракон. В лапе он нес бутылку. Оль-ешик подошел поближе, и сев на плоский валун, с тоской посмотрел на голую нимфу. Алиэс стало неудобно, он смотрел на нее по-новому, не так как раньше.

      - Что ты так смотришь на меня? Я сейчас действительно поверю, что меня кто-то хочет проглотить!

      Чудище отвело зубатую пасть чуть в сторону.

      - Извини, ты такая красивая, что глядя на тебя мне снова захотелось стать человеком...

      Девочка вздрогнула и ей захотелось выпутать детали.

      - Ох, Оль, расскажи, что с тобой случилось, тебя заколдовала злая ведьма?

      Но дракон сделал недовольную рожу, ему было неприятно, что он проговорился об этом. Чудище поставило на край купальни принесенную бутылку.

      - Как ты себя чувствуешь, ничего не болит?

      Девочка заметила резкую смену разговора.

      - Я? Ты знаешь- хорошо! У меня и насморк постоянный пропал, вот бы и дальше нос не закладывало...

      Оль усмехнулся.

      - Не переживай, о насморке можешь забыть минимум на год.

      - Это от воды? Она какая-то не такая. Ей можно лечить людей?

      - От воды, вернее от камней. Я долго искал пещеру с такими минералами, пока не остановился в вашем краю. Видишь, на дне большие голубые булыжники?

      - Да...

      - Он так и называется- голубой камень, его используют как краску для одежды. Люди давно заметили, что в такой одежде не заводятся насекомые и человек чувствует себя здоровее.

      - Так он же страшно дорогой!

      Дракон кивнул.

      - Да, но об этом никто не знает, иначе правительство уже давно изгнало бы вас из этих мест, и наладило здесь его добычу.

      - Слушай, да, богачи бы ели его ложками и жили долго и не болели.

      Оль-ешик весело рассмеялся.

      - Ничего бы у них не вышло, поверь.

      Дальше дракон заговорил шепотом, как будто их мог кто-нибудь тут подслушать.

      - Синий камень просто основа рецепта. Я меняю эти булыжники на новые каждую неделю, они подогревают и очищают воду, но не это самое главное. Видишь другие камни?

      - Да, тут много разных камней.

      - И никто не догадается, какие из них пятнадцать, необходимы для должного эффекта. Только пятнадцать минералов, в сумме, обеспечивают выздоровление. Ни больше, ни меньше! Я заберу из купальни всего один маленький, незаметный камешек, и того эффекта уже больше не будет!

      - Слушай, какой ты умный, ты наверное где-то этому научился?

      Дракон опять сменил тему разговора и подвинул ей бутылек.

      - Ты должна это выпить. Не выходи из воды, побудь там, пока не осушишь все все до капли.

      - А что это?

      - Лекарство, мне давно не нравится твое сердце. У тебя порок, и ты проживешь еще от силы год-полтора. При переходном возрасте тело сильно растет, и твое больное, маленькое сердечко может не справится с нагрузкой.

      Алиэс поникла.

      - Откуда ты это знаешь, я никому не говорила, что оно иногда болит у меня, даже маме. Не хотела ее расстраивать.

      Девочка сделала первый глоток карамельного лекарства, ей сразу стало жарко. Дракон угрюмо ответил.

      - И правильно делала, мать ничем бы тебе не помогла. Я слышу, как оно бьется- такой порок ни чем не лечится, и он неизбежно приводит к гибели. Я и сам раньше не нашел бы выхода.

      Девочку осенила нехорошая догадка, она поднялась, и хотела вылезти из воды. Дракон подорвался и грубо столкнул ее назад в воду.

      - Куда, идиотка? Ты сгоришь! Сиди в купели пока не закончится трансформация!

      - Пусти, я не хочу превратиться в дракона!

      Алиэс снова приподнялась над водой, она разъярилась как кошка, и была готова драться за свою жизнь. Лицо, плечи и грудь раскраснелись от прилива крови, с нее начал идти пар. Дракон, видя эту картину, так громко рассмеялся, что затряслись стены и девочка вновь присела в воду.

      - А ты с характером, молодец, не испугалась страшного дракона. Но не бойся. Я не хочу превращать тебя в большую ящерицу, нам вдвоем тогда здесь будет не развернуться. Это действительно лекарство, оно вылечит твое сердце. Просто не выходи из купели, пока его не допьешь. Процесс нельзя прервать- ты можешь погибнуть.

      Девочка молчала, она надула губы и отвернулась. Оль-ешик заговорил с ней снова ласковым голосом.

      - Пей, а то так и просидим тысячу лет, глядя друг на дружку, я правда хочу тебе помочь.

      Алиэс молчала и дракон решил ее подначить.

- Ну, с другой стороны, от этого может быть и польза- твои сиськи набухнут и станут больше.

      Девочка прожгла его ненавистным взглядом и кинулась к бутылке, с целью запустить ней в наглую рожу. Дракон догадался об ее намерениях и придержал тару лапами.

      - Тише ты, мокрая кошка, это редкие ингредиенты, их не так просто собрать!

      - Пусть!

      - Что пусть? Пусть лекарство пропадает и ты умрешь?

      - Да пусть! Пускай умру, я думала мы друзья с тобой!

      Дракон убрал лапы.

      - Хорошо, тогда прошу тебя принять лекарство. Ты мне не безразлична, я не хочу тебе навредить.

      - Ладно, тогда ты мне все расскажи, и перестань смеяться над моими сиськами, мне не нравятся такие шуточки!

      - Я не знал, а что тебе рассказать?

      Коготь дракона указал на бутылку. Девочка отпила еще обжигающего зелья, и присела в воду по подбородок. В воде было хорошо, она не давала перегреться.

      - Оль, расскажи как ты стал драконом, ты же был человеком, я правильно догадалась?

      Дракон печально усмехнулся.

      - Да, правильно. Меня так долго и называли- Оль. По-вашему что-то типа «профессор» у меня было такое ученое звание, и жизнь, в соседнем королевством, с которым вы сейчас воюете. Проклятые самодержцы, все власти им мало, никак не наедятся своего могущества!

       Алиэс не высовывалась из ласковой воды, отпивала по глотку жар из бутылки, и слушала не перебивая историю ученого дракона.

      - Я вырос в знаменитом роде морских адмиралов Ешик, у нас почти все мальчики в семье были военными. Не мало крови пролили за славу, царя и отечество. Но я вырос не таким, меня тяготило к знаниям. Мой отец не стал противится и отдал на учебу в королевскую академию. Там я и прожил почти всю жизни: вначале учился сам, потом получил звание, должность, и остался преподавать.

      - Ты был врачом?

      - Нет, круг моих интересов был намного шире: меня интересовало все живое, во всех его проявлениях, люди, звери, растения, насекомые. Даже камни. Ты знаешь, что многие из них растут и обладают признаками живого? Но пострадал я да, от желания лечить.

      - В то время сын бывшего короля упал на охоте с лошади. Ужасный перелом, целители не находили выхода, кроме как удалить ногу, она была безнадежна. Король колебался, ему не хотелось делать наследника калекой. И тут какая-то добрая душа донесла ему про меня, и мои опыты. Сейчас я думаю это был хитрый ход, отвести от себя гнев самодержца, и использовать меня как громоотвод.

      - И что случилось?

      - Чудо. Никто не понимал как мне удалось так быстро поставить больного на ноги. На меня пролился дождь королевской милости и ненависти завистников. Я был награжден орденом, получил награду из царской казны и место главного лекаря двора. Я был не опытен, и это вскружило мне голову, стал пользуясь своим положением, донимать государя различными предложениями по улучшению жизни народа.

      - Какими?

      - У меня уже тогда были хорошие результаты в выведении новых сортов растений. Я просил возделывать мой овес и пшеницу по всему королевству. Он давал больше урожая и не не истощал почву. Требовал бороться с эпидемиями болезней на государственном уровне, тут можно было бы достичь большой эффективности. Люди стали бы богаче, не жили впроголодь, меньше болели.

      - И что царь, послушал тебя?

      Дракон вздохнул.

      - Да, он вежливо выслушал, без особого внимания, и даже дал указание совету, но там дело быстро похерили. Теперь я понимаю, власть имущим лучше править бедным и слабым народом, чем сильным и богатым. Так проще.

      - И по-этому ты ушел?

      - Нет, через пол года из соседнего царства мой король получил письмо.       Монарший брат жаловался на здоровье и просил прислать своего «чудного лекаря», о котором «земля полнится слухами».

      - И ты вылечил этого короля?

      - Нет. Я знал, что он очень стар, только это и являлось причиной всех недугов. В его организме не осталось сил бороться за жизнь, он просто угасал, и я тогда ничем не мог помочь. А по их законам, врач, который брался за лечение короля, и не мог помочь, казнился на площади как опасный преступник и вор!

      - И ты отказался ехать?

      - Я не мог, ведь я подданный короны, тем более на службе, и должен был выполнить волю монарха! Я это понимал, он это понимал, все это понимали, что меня посылают на верную смерть, но король все равно отдал мне такой приказ. Я вылечил его сына, помог короне, мог бы еще пригодится не раз и ему самому, но он решил пожертвовать мной, как вещью, чтобы не портить отношения с соседом! Меня это потрясло до глубины души. Я считал его просвященным монархом, щедрым меценатом искусства и культуры, защитником писателей и художников. Хоть и со странностями вкуса. А теперь передо мной открылось его истинное лицо- тирана и деспота!

      - Я сделал вид, что согласился, сам быстро собрал свои вещи, коллекцию семян, лучшие книги и немного утвари, и тайно пробрался сюда, в ваше королевство. Здесь меня не искали и я под видом путешественника, разъезжал по провинциям в поиске пещеры, пригодной для моего замысла.

      - Так ты оказался здесь?

      - Да, после двух лет странствий я осел здесь, и вот уже два десятка лет как местный житель. Прошу любить и жаловать.

      Дракон галантно поклонился, а Алиэс весело фыркнула в воду.

      - Но ты не рассказал, как стал драконом?

      - Допивай лекарство. Я уже был в том возрасте, когда начинаешь задумываться о жизни. О том, что успел сделать, а что не удалось. И сложная ситуация, подтолкнула меня на исполнение давно задуманного эксперимента. Это было не безопасно, но по-сравнению с казнью через повешение...

      Девочка допила последние капли и поставив бутылку, уронила голову набок. Ее мгновенно разморило, перед глазами поплыли круги, страшно захотелось спать. Оль ловко подхватил ее под мышки и поднял слабенькое тельце из воды.

      - Заморилась крошка, теперь тебе нужно поспать. Я сделал все что мог, теперь для тебя сон- лучшее лекарство.

      Он отнес ее в кровать, накрыл шкурой и сел за расчеты. Перо со скрипом выводило на бумаги план его будущей трансформации.