Было достаточно трудно отыскать терминал именно того пожилого служащего пункта приема, которому его отец сдавал продукцию. Он не раз был на этом пункте, но, как назло, неправильно запомнил его номер, на всю Степь таких пунктов были тысячи, так что пришлось изрядно поперебирать цифры. Наконец, он увидел знакомое лицо в засаленной кепке с фирменной эмблемой.

– Здравствуйте, дядя Кир!

Кир прищурился, подслеповато смотря на экран, и не мог вспомнить в этом молодом крепком юноше того худого подростка с любопытными глазами, которого он два с лишним года назад отправил через метро к орбитальному лифту.

– Я Андрей Сомов.

Старик аж присел от этой новости, и потянулся рукой почесать лоб, приподнимая кепку.

– Ух, ты! Как вымахал-то, ты теперь покрепче не только своего бати, но и Федора, пожалуй, обогнал. Кулак покажи…

Андрей, улыбаясь, показал кулак, на что Кир, подумав, ответил:

– Нет, пожалуй, до Федьки еще не дорос…

– Ничего, какие мои годы… Как там мои, дядя Кир?

– Живы-живехоньки, отец должен завтра утром молоко привезти, я тебе могу постучать по этому адресу, и ты набери мой терминал, поговоришь с папашкой, если деньги на связь еще есть.

На душе потеплело от приятных новостей, он снова заулыбался.

– Непременно так и сделаю, спасибо.

Отец еще больше ссохся, осунулся, а под глазом у него был бледный зеленоватый фонарь. После недолгого препирательства он объяснил, что морду ему набил Федор. Парень подрос и взял себе жену из дальней фермы, Андрей ее не помнил, та начала конфликтовать с матерью Андрея – Ниной, Гарс по науськиванию последней попытался сказать свое слово, и получил от сына переносной источник местного освещения ручной работы. Батя теперь на вторых ролях, его спина не дает ему возможности делать какую-либо тяжелую работу, все на Федоре. Гарс остался на подхвате и практически доживает последние годы в своей ферме.

– Ну, а живете как вообще?

Отец опустил плечи, которые до этого старался держать молодцом перед сыном.

– Плохо. Бьешься, как рыба об лед, крутишься, а долги только растут…

– Понятно, а что с Аришкой, у тебя есть ее координаты?

Отец стал жалок еще больше, он даже отвел глаза в сторону от камеры.

– Нету, она один раз, как и ты, вызывала меня на сеанс связи. Ее отправили в соседнюю систему Иб-шон.

– Это где идет добыча топлива и выработка концентрата?

– Да, еще вроде бы как добывают шахтеры минералы несильно дорогие, ее отправили на орбитальную станцию – работать официанткой. А попала она в бордель для шахтеров, самый низкосортный.

– И?

– Как я понял, через две недели смогла украсть у одного из клиентов деньги и постучать сюда, вызывала меня… Она страшная была, так быстро ее затаскали, на лице одни глаза остались… Просила забрать ее домой, умоляла… Но что я мог сделать, если сам не от хорошей жизни детей продал?

Андрея как громом поразило на месте: он до сих пор не терял надежду найти сестру, теперь же понял, что его надежды напрасны.

– Сбрось мне ее координаты.

Гарс растерялся.

– Да, я записывал в тот раз на бумажке, но она где-то затерялась…

В разговор встрял дядя Кир, он отпихнул отца от экрана и обратился к Андрею:

– Есть, есть ее координаты, я все записываю в терминале в специальный блокнот, мало ли, что, ты не волнуйся, я тебе скину ее прошлый адрес, но после того раза она больше не давала о себе знать.

Андрей выдохнул.

– Отец, собирайтесь, я вас забираю.

– Куда? Как? Нас не отпустят, пока мы не заплатим полностью долги, там уже на десять тысяч набежало! У тебя есть такие деньги?

– Есть и гораздо больше.

– Вот как? Но тогда ты, может, просто нам поможешь, как же мы бросим дом и все хозяйство, корпорация заберет его за копейки, а мы столько в него труда вложили?

Андрей закачал головой.

– Нет, отец, хватит кормить паразитов, они просто кровь всю пьют из вас. Собирайся, дом и новую ферму я тебе гарантирую, а также подлечу, так что скоро будешь рассекать на новом тракторе и со здоровой спиной. Фиодосия станет хорошим домом для вас всех, а здесь как раз нужны хорошие фермеры.

– Так ты у них сейчас работаешь, про себя ты так и не рассказал…

– Можно сказать и так, хочу помочь хорошей общине с нужными людьми, плюс и вам помогу.

В разговор опять встрял неугомонный старик Кир.

– Андрей, если есть такая программа переселения, то многие бы согласились на нее, расскажи подробно об условиях.

Андрей задумался об условиях «программы переселения». Много народа корпорация не выпустит из своих цепких лап, но тысячу-другую можно перетащить.

– Мы помогаем гасить долги, если они небольшие, перевозим всей семьей, никого не бросаем. На месте переселенцы получать лечение, небольшой отдых и по необходимости обучение. Если захотят заниматься фермерством, то им выдадут участок и небольшие подъемные.

Кир сразу заволновался.

– Я надеюсь, ты, как наш земляк, врать не будешь?

– Мне незачем вас обманывать, но нужны толковые люди, которые действительно будут хорошо работать.

– Тогда я кину клич, думаю, многие согласятся переселиться, тут жизни вообще не стало, а насчет трудолюбия это ты зря, сам знаешь, что тунеядцы у нас давно не выживают.

Андрей рассмеялся.

– Хорошо, первым рейсом я смогу забрать сто сорок четыре человека через пять дней.

Когда связь оборвалась, он задумался, как лучше исполнить свое обещание, и постучал брату Анисиму, коротко описав проблему и пообещав, что перевозка и подъемные для новых переселенцев будут за его счет.

– Если от людей будет польза для общины, мы будем совсем не против, я смогу это гарантировать. Лечение мы обеспечим, благодаря твоему оборудованию наши возможности расширились, землю дадим в пользование, с техникой поможем. Платить будут частью от произведенной продукции в зависимости от площади участка, возделываемых культур и их качества. Остальное община будет закупать по твердой цене, думаю, твоим людям такие условия будут по душе.

– Я тоже на это надеюсь.

– Только с базами мы не сможем помочь, это очень дорого, мы в первую очередь стараемся подготовить специалистов по прорывным для нас направлениям. Хотя бы по одному-два, но хорошо обученных нужно иметь.

– Брат Анисим, я отлетаю сегодня вечером, если вы захотите меня проводить, то я сделаю вам еще один подарок, думаю, он вам понравится.

Бородач поправил лихо усы.

– Непременно приду тебя проводить на благое дело.

Андрей незаметно для себя постучал по крышке столика, за которым они сидели в кафе, Лана привлекла его внимание.

– Мороженное ешь, оно совсем растаяло! Или не нравится?

– Нет, ты что? Клубничное самое то…

Парень снова стал копаться в сети, разыскивая хорошую фирму частных сыщиков. За двести тысяч он договорился на организацию розыска своей сестры по скупой информации. Просил держать себя в курсе и не стесняться в расходах.

До вечера он смог осмотреть кораблик, и с помощью ремонтных дроидов привести его в порядок: заправил топливом и расходниками, осмотрел грузовой отсек, который был намного больше пассажирского, и почесал лоб. Ему удалось достаточно просто отделить герметичными перегородками пару просторных комнат и соединить их с пассажирским отсеком. В одной из комнат он оборудовал неплохой двухместный номер с широкой кроватью, в другой поставил шесть медкапсул из числа тех, что у него остались. Лана помогла заказать в сети Фиодосии нужные вещи и обставить их новый жилой номер.

Теперь в ангаре было практически пусто, там остались: дюжина отличных ремонтных роботов РРУ-12ни, два боевых дроида в ящиках и консервации, которых Андрей спер с Арны и пока еще даже не перепрошил, пару контейнеров с оружием и комплектами брони и штурмовых скафандров, контейнер ИИ с сохраненным в нем сознанием Максимова, да останки какого-то ненужного хлама, который он тут же отправил на утилизацию службе космопорта вместе с горой грязных одеял.

Брат Анисим прибыл, как и обещал, но не один, а с той же маленькой женщиной из СБ, с которой он видел его раньше.

– Сестра Вилина поможет вам с переселенцами, она взялась организовать вашу работу.

Андрей показал бородачу на два кофра.

– Здесь полный эталонный комплект баз знаний нейросети, думаю, он вам очень пригодится.

– О-о!

Почти четыре с половиной дня пути челнок летел на автопилоте, а Андрей провел в медкапсуле под ускоренным разгоном, разучивая базы, которые он выстроил в цепочку длиной на многие экранные страницы. Его чудо-браском снял копии со всех баз за время пути к Фиодосии, и теперь сами базы были ему не очень нужны, он лишь оставил по парочке для своей семьи, которые хотел им поставить вместе с хорошими нейросетями на обратном пути. Сам Ирис 40-12ус не только вместил в себя информацию с тысяч баз, которые он загружал туда три полных дня, но и еще показывал то, что его бездонная память не загружена и на половину. Андрей пришел к разумному выводу, что его конструктором был мегаманьяк интерактивного порновидео, лишь библиотекой такого контента можно было просадить его память до дна.

На булыжнике они порешали все свои дела буквально за полдня. Кир уже подобрал группу переселенцев, куда, к удивлению Андрея, вошла и большая семья Веры. А вот его старший брат с новой женой лететь на отрез отказался, вернее, по словам матери его отговорила именно молодая супруга. Парень искренне поблагодарил хомяка Торина за его запасы и щедрую спонсорскую помощь нуждающимся. Он оплатил долги фермеров, подъем их самих и их скарба на орбитальную станцию, к которой он пришвартовался. Вышла огромная сумма по его прошлым мерками, и совсем как комариный укус по сегодняшним реалиям.

За несколько часов загрузили багаж, который было проще выкинуть и купить новый на месте, рассадили людей, ответили на сотни вопросов. В работе с переселенцами очень помогла Вилина, она буквально познакомилась с каждым из новых Фиодосцев, умело находя подход к разным людям. В обратной дороге Андрей подлечил мать и отца с маленькой Алиской, лично всем им, включая четырехлетную кроху, поставил нейросети и загрузил нужные базы знаний.

Он неделю пробыл на Фиодосии, присматривая, как расселяются его земляки, к родителям Веры он подошел один раз с осторожными расспросами, последний раз они получали от нее вести несколько месяцев назад. Девочка вместе с бывшими сослуживцами организовала свою группу наемников, они брались за охрану и сопровождение грузов на опасных маршрутах. Вера очень сильно помогала семье, но оплатить их переезд в другое место у нее пока не получалось.

Андрей посмотрел на внутреннем экране на список заблокированных номеров, и его потянуло постучать ей, но в последний момент он остановился. Как раз пришел подробный отчет от частных сыщиков, которых он нанял для розыска сестры.

Сомнений никаких не оставалось: девочка погибла, тело ее, как бедняка без родственников, было кремировано в городской службе. Она прожила на «новом месте работы» жуткие три недели, а потом, как значилось в отчете полиции – «сама наложила на себя руки, виноватых в ее смерти нет».

Парень страшно заскрипел зубами. «Как это нет? Виноватые будут, уж я постараюсь их найти!».

Для второй и последней партии в две с половиной тысячи человек он заказал крупный транспортный корабль, оплатил все расходы, попрощался с семьей, родителями, которых так и не простил, братом Анисимом и Вилиной, и улетел в другой сектор галактики, совершив с увязавшейся за ним, как хвост, Ланой, восемь дальних прыжков.

Орбитальная станция планеты Штопор-11 была окружена роем различных кораблей, как сладкая и сочная груша бывает окружена голодной мошкой. Корабли сновали туда-сюда: одни подлетая на ремонт, другие улетая, третьи таща на буксире другие корабли, которые не могли передвигаться сами. Эта система специализировалась на ремонте и обслуживании кораблей, на самой планете была хорошо развитая промышленность, исправно производящая множество узлов и механизмов, нуждающихся в ремонте, простых расходников и комплектующих. Все, что не производилось на Штопоре-11, завозилось крупными партиями из других систем.

Строгая система государственного контроля и зубастый профсоюз совместно следили за тем, чтобы техники, работающие на орбитальной станции, работали на совесть, и чтобы каждый клиент улетал довольным. Да, система Штопор-11 находится на периферии, туда надо лететь, но, прилетев туда, можно быть уверенным, что его корабль оживят и приведут в полный порядок, были бы деньги на оплату услуг отличных специалистов.

Именно здесь Андрей решил осваивать профессию ремонтника и конструктора космических кораблей большого класса, и именно здесь решил воплотить свою задумку. Он приобрел крупный ангар на станции, зарегистрировался в местном профсоюзе, для этого пришлось спускаться на орбиту, как и для того, чтобы подтвердить свою квалификацию техника, выдержав специальный экзамен. Неделя ушла на обустройство быта и приведения ангара и его оборудования в надлежащее состояние. За это время он все-таки связался с Сергеем, намереваясь расспросить о девочках.

– Привет, ну и куда ты пропал, герой?

– Да я же говорил, лечиться улетел, прикупил на все средства баз и разучивал под разгоном.

– И как успехи?

– Отлично. Два дня назад как подтвердил в местной администрации права на специальность и ремонт кораблей большого класса.

– Да-а-а-а, мои поздравления. Большому кораблю – большое плавание, конечно, ты теперь забыл нас, сирых и убогих.

Сергей рассмеялся и Андрей улыбнулся.

– Рано себя хоронишь, сколько тебе лет? Думаю, и ты сможешь учиться дальше и делать большие дела. Как там Наташа и Аня?

Сергей почувствовал его настороженный голос и спросил:

– А почему ты им сам не хочешь постучать? Наташа та еще егоза, совсем не повзрослела…

В голосе бывшего шефа почувствовались теплые нотки.

– А с Анюткой были проблемы, слишком ты ей шикарные отступные оставил, пытались тут у нее бизнес отжать одни нехорошие товарищи.

– И как, вы сообщили в полицию? Я думал, у вас с этим строго все.

– Да нет, в полицию не сообщали, собрались со знакомыми парнями и решили проблему.

– Как?

Сергей засмеялся так, что аж захрюкал.

– Да очень просто – нет плохих товарищей, и проблем с ними связанных нету тоже! Ты это, если про Аню думаешь, не буду тебя обманывать, она поначалу сильно переживала, но сейчас у нее есть друг…

– Да нет, ради бога, ты что? Я просто хотел узнать, все ли у них нормально, хорошо, что вы с парнями ситуацию разрулили. Сергей, ты девочкам ничего не сообщай, я уже тут на новом месте корнями оброс, понимаешь?

– Понимаю, не переживай, удачи тебе, техник больших космических кораблей…