Смерть меняет. Когда это происходит в первый раз, ты не знаешь ничего, перед тобой лишь неизвестность. Как перед самым обычным человеком. Не важно сколь мал миг перед наступлением неизбежного, ты в полной мере осмысливаешь и осознаешь это. Смиряешься и принимаешь. И именно это тебя меняет, ибо невозможно остаться прежним, пройдя через подобное. Ты лишаешься всего и погружаешься в ничто, чтобы спустя миг - или же целую вечность? - осознать себя другим человеком. Сохранившим память и привычки, стремления и принципы, но другим.

Полагаю, если бы этого не случилось и со мной, прижиться в магическом мире оказалось бы намного труднее, про средневековый я вообще молчу. Тогда, в самый первый раз, осознав сам факт своего "попадания" я принял это, как нечто само собой разумеющееся. У меня были вопросы, но не было паники. Я никоим образом не показал людям, близким новому мне, что хоть как-то изменился. Потому как измениться я успел ещё до рождения в том мире, за мгновение до того, как погиб в предыдущем.

Тогда я очень спокойно воспринял факт собственной смерти, уверяя себя, что мне повезло ничего не почувствовать и не понять. Но это было не так, ведь я лишь забыл об этом. До сего момента. Память человека - штука, способная время от времени преподносить сюрпризы. И память мироходца ей в этом плане ничуть не уступает, если не превосходит. Уж не знаю, что послужило причиной: повторение ли истории, либо столь экстремальный переход на новую ступень, но, когда я, наконец, был в состоянии более-менее соображать, после того как волна внутреннего жара отступила, мне почему-то вспомнился тот роковой для меня день. От начала и до конца. Да, до самого конца.

Раньше я помнил лишь мельтешение перед глазами и темноту. Теперь же... ну, я мог бы назвать это неким духовным путешествием с весьма предсказуемым финалом. Ну, либо очищением, чтобы перейти в следующую жизнь не отягощённым грузом прошлого. Трудно подобрать слова. Но... дало ли мне это хоть что-нибудь? Разве что лишь слабое понимание процесса всего этого круговорота жизней. Часть ли это моей мироходческой натуры, либо же прошедшее ритуал Астральное тело дало мне некие "недокументированные" возможности - пока не понятно. Но уже сейчас - очень интригующе. Ведь если я смогу в полной мере осознать механизм своих перерождений, что мне мешает научиться им управлять? Так, подобные мысли преждевременны, об этом стоит начать задумываться лишь после того, как основная цель будет достигнута. Ну а пока... пора бы уже и выйти из медитации.

Раскрыв глаза, я, в лучших традициях жанра, без особого удивления уставился на незнакомый деревянный потолок. Потом оглядел деревянные же стены, ширмочку, что огораживала жестковатую узкую койку, на которой я лежал, и пришёл к выводу, что нахожусь в некоем подобии медпункта. Сняли с меня лишь верхнюю одежду, да ботинки, так что, скорее всего, провалялся в беспамятстве я не так уж и долго.

Прежде чем уведомлять кого-либо о своём пробуждении, проверил собственное Астральное тело, благо Магическое Зрение вновь оказалось мне доступно. На первый взгляд всё было в норме и вполне соответствовало тому, что и должно быть на второй ступени, без всяческих вполне возможных аномалий, что не могло не радовать. Разумеется, следует провести более тщательную проверку, но уже позже, всё-таки дело это не быстрое, а сейчас не стоит заставлять волноваться близнецов, чьи ауры я успел заметить совсем рядом, ещё дольше.

Спустив ноги в тёплых шерстяных носках на пол, я откинул ширму в сторону. Всё же, что ни говори, а курорт тут крутой, даже обычный медпункт оформлен в соответствующем стиле. Добротная деревянная мебель под старину, вместо стандартного письменного стола у медработника тут целый секретер с кучей ящичков, да и ветвистые оленьи рога, висящие над ним.

- Сев! - Тут же подскочили ко мне Агарины, до этого смирно сидевшие на небольшом диванчике в противоположном краю помещения.

Не успел я ответить, как их тут же отогнал от меня доктор, что ранее увлечённо писал что-то за своим секретером.

- Ну, молодой человек, как вы себя чувствуете? - Присев рядом на круглую табуретку, спросил этот не молодой уже мужчина в очках с толстой оправой и заметной сединой в волосах.

- Нормально, - немного хрипло ответил я, пить хотелось дико.

- Позвольте? - доктор взял меня за запястье и замерил пульс. После чего посветил фонариком в глаза, осмотрел горло и, попросив задрать свитер, послушал сердцебиение. Затем проверил координацию.

- Ещё на что-нибудь жалуетесь? - Поинтересовался он после этого небольшого осмотра. - Головные боли за последнее время у вас были? Возможно, головокружение?

- Вроде, нет, - пожал плечами я.

- В таком случае, я больше вас не задерживаю, - доктор встал и вернулся за своё место. - Но рекомендую больше не пытаться покорять столь крутые склоны. Ваши друзья рассказали, что вы в последнее время сильно выкладываетесь на учёбе. Очень похвально, молодой человек, однако же, нервы стоит поберечь, они всё-таки не железные. Так что, при малейшем недомогании - обращайтесь. Приятного отдыха.

- Спасибо, - хором поблагодарили его мы, после чего, попрощавшись, вышли в прихожую, где на крючках были развешены наши куртки, а у двери стояли ботинки.

На улице уже было темно, однако мощные фонари, освещавшие предгорье, рассеивали мрак.

- Долго я валялся? - Первым делом спросил я.

- Почти два часа, - ответил Тёмка. - Так что лучше нам поторопиться, а то на ужин опоздаем.

Я лишь кивнул и двинулся, было, следом за другом, но меня придержала за локоть Анька.

- Сев, с тобой точно всё в порядке? - Не отрывая серьёзного взгляда от моих глаз, спросила она.

Подавшись вперёд, я приобнял её за талию.

- Сильно напугал? - Спросил я. - Прости. Не думал, что это произойдёт так рано.

- Ты рассказывал нам о своём Прорыве летом, когда чуть не утонул. Было очень похоже.

- Ну, со стороны виднее, - чуть улыбнувшись, уклончиво ответил я.

Пока мы возвращались в гостиницу, я узнал, что это и впрямь походило на обычный обморок. Даже жар практически спал, стоило мне погрузиться в своё подсознание настолько глубоко, насколько я вообще был способен. Вот и славно, хоть не переполошил всех полноценным припадком. Некоторые даже в мире магии - по глупости своей, не иначе - старательно игнорируют духовные практики, считая их бесполезной тратой времени. А кому-то просто усидчивости не хватает. У меня поначалу тоже были с этим проблемы, но потом приноровился. Я бы даже сказал, вошёл во вкус. О чем мне ещё ни разу не пришлось пожалеть, настолько часто меня выручали и выручают до сих пор разнообразные медитации, даже если не брать в расчёт тот факт, что для мага-энергета это основной инструмент взаимодействия с собственным Астральным телом.

Вообще, кто такие, в принципе, маги второй ступени, так называемые Практики? Это уже полноценные и куда более универсальные маги, независимо от того, какую именно школу они практикуют. Практики Астральной маги, при должном уровне "прокачки" своих заклинаний - отменные бойцы и практически неуловимые диверсанты, способные в стэлс. Если большая часть заклинаний первой ступени у нас ориентирована на ближний бой, то на второй ступени во главу угла ставиться передвижение. Да-да, банальное передвижение. Но лишь на первый взгляд.

Астральный Полог позволяет нам, укутавшись энергиями, исчезать из видимого спектра и передвигаться скрытно, будучи невидимыми, неслышимыми и даже не унюхиваемыми! Впрочем, неосязаемости он, к сожалению, не даёт. При высоком уровне его развития увеличивается время поддержания заклинания, а так же, скрывшийся под Пологом маг может быть не заметен даже при использовании Магического Зрения. Что, впрочем, в этом мире не настолько актуально. Но, в любом случае, это намного круче оптической маскировки того же Мимика, хотя бы потому, что Полог не вызывает никаких заметных глазу искажений.

Следующее заклинание - Скачок, представляет собой одномоментное передвижение на незначительное расстояние. Эдакая короткая телепортация в пределах видимости, первый шаг к полноценной нематериальности. При частом использовании, радиус, в пределах которого может перемещаться маг, постоянно увеличивается, но обычно редко когда достигает хотя бы километра. Всё же при Скачке необходимо видеть, куда ты переносишься.

Поступь - безграничное передвижение, при котором энергет непосредственно взаимодействует с окутывающими мир энергетическими линиями и потоками, может ступать на них и отталкиваться от них. Подобное даёт нам небывалую манёвренность - пробежаться по стене, пройтись по воде, взбежать прямо в воздух, словно под ногами невидимая лестница. О всяческих пируэтах и кульбитах во время схваток я вообще молчу.

Последнее же заклинание второй ступени совершенно никак не связано с передвижением. Астральная Стрела, либо, как её ещё называют - Пульсар. Чрезвычайно универсальная дистанционная атака, поначалу наносящая вред, аналогичный вреду от Астрального Меча, игнорирующая не слишком значительные материальные препятствия. При должном уровне развития этого заклинания, можно научиться придавать ему стихийную направленность, из-за чего исчезает невидимость и беспрепятственность, зато появляется возможность наносить непосредственный физический урон.

И всё это вполне комбинируется как друг с другом, так и с заклинаниями первой ступени, намного расширяя возможности и увеличивая боевой потенциал Астрального мага. В магическом мире меня чуть ли не сразу после окончания Академии забрали в армию, где, не особо интересуясь моим мнением, готовили меня именно как диверсанта, специализирующегося на... обезвреживании магов противника. Так что мои навыки передвижения, как скрытного, так и скоростного, причём по абсолютно любой местности, к моменту отправки непосредственно на фронт, были высоки достаточно, чтобы соответствовать общевойсковому стандарту. Ну и за всё время боевых действий я обучился у коллег-энергетов целой куче комбинированных приёмчиков, способных сильно облегчить жизнь.

Одно только Скрадывание чего стоит! Применяющиеся чуть ли не одновременно Полог, Скачок, Клинок и Видение. Был часовой, стал язык. И это лишь простейший пример. Да, в виду нашей не слишком понятной ситуации с подпольщиками, подобные навыки лишними уж точно не окажутся. Осталось их приобрести и наработать. Всего лишь...

Чем я, собственно и решил заняться, не откладывая до возвращения в Мрачногорск. Благо, тот же Полог совершенно не требовал каких-либо особых условий для тренировки за исключением, разве что, отсутствия свидетелей, которые могли бы запалить то и дело исчезающего, полностью, либо кхм... частично, человека. Наш с Артёмом номер вполне для этого подходил, без стука к нам не вламываются ни родители, ни местный персонал. Разве что Анька... но тут остаётся надеяться, что она не застанет меня без руки, или, скажем, головы. Надо будет заранее предупредить, а то потом визгу не оберёшься.

***

Всего нескольких дней не слишком интенсивных тренировок - лишь по утрам и вечерам, в не самое подходящее для активного отдыха время - мне вполне хватило, чтобы заново научиться скрывать себя под Пологом полностью, пусть пока и не слишком долго. Но и это мне весьма пригодилось, когда я влип в очередные неприятности. Нет, ну а как же без этого? Я же Герой! А Герои просто обязаны находить себе приключения на одно место, где бы они ни находились! Порой мне начинает казаться, что закон подлости в этом конкретном мире приравнен к основополагающему закону мироздания! И, в свете этого, все рассуждения более опытных коллег о Геройской Доле приобретают совершенно иной, в какой-то мере даже зловещий подтекст.

Вечером предпоследнего дня нашего здесь пребывания, мы с близнецами разделились. Анька, притомившись за день, убежала в гостиницу. Тёмка остался в местном клубе, эдаком культурном центре, где в эти дни проводился турнир по какому-то настольному варгейму, с армиями разнообразных фигурок, которые игроки, вооружившиеся игральными кубиками и рулетками с линейками, двигали по широкому столу, превращённому в эдакое "поле боя". Сами эти игрушечные армии выглядели довольно колоритно, но наблюдение за игровым процессом мне быстро наскучило, в отличии от Тёмки, который натурально залип.

Именно поэтому очередной красочный закат я встречал в одиночестве, забравшись на одну из смотровых площадок, что буквально усеивали подножие горы, вооружившись приобретённым тут же стаканчиком горячего кофе. Присев на свободную скамейку, я откинулся на спинку, вытянул ноги и расслабился. Настроение у меня в тот момент было созерцательное, и я полностью отдался непосредственно процессу созерцания. Благо виды способствовали - внизу раскинулся небольшой заснеженный городок, стоящий на берегу огромного скованного льдом озера. Эдакая ожившая зимняя сказка. Нужно будет всяких разных сувениров набрать, типа открыток и магнитиков на холодильник, чтобы потом вспоминать об этих беззаботных деньках суровыми геройскими буднями.

Начало смеркаться и городок внизу осветился тысячами разноцветных огней, ну а я, выбросив давно опустевший стаканчик в стоящую неподалёку урну, решил вернуться в гостиницу. И именно тогда, с наступлением темноты, зимняя сказка очень быстро превратилась в страшную. Ясное весь день небо заволокли низкие плотные тучи, скрывшие начавшие проявляться звёзды. Задул щиплющий щёки ветер. Повалил снег. Звучит не слишком угрожающе, если не учитывать тот факт, что снегопад быстро усилился, и вскоре превратился в натуральную метель, напрочь скрывшую от собравшихся на смотровой площадке вид на город. Да что там - за пределами освещённого мощными фонарями пространства ничего кроме метущего снега было не разглядеть. Да и в Магическом Зрении творилась какая-то вакханалия. Многочисленные потоки энергий, окутывающие гору, ранее спокойные и неторопливые, будто бы взбесились, сплетаясь в замысловатые узоры.

Ничего подобного мне ещё видеть не приходилось ни разу за все мои жизни. Ну и вишенкой на этом торте стал замогильный вой, буквально пробирающий до костей. Характерные ауры начали возникать на границе моего восприятия. Изверги? Здесь? Как?! Происходящее светопреставление приманило их... возможно что прямо из их собственных миров. Это что же, так и выглядит процесс проявления Извергов в нашей реальности? Но в Зоне я ничего подобного не наблюдал. С другой стороны, я и в самое её сердце ещё не забирался.

Народу на площадке собралось не мало, наверное, человек двадцать. Ранее подобно мне расслабленные и умиротворённые, они, ничего не понимая и опасливо озираясь, столпившись на самом хорошо освещённом мощными фонарями пятачке. Присутствовавший здесь в обязательном порядке дежурный в синей утеплённой униформе Спасателя попытался успокоить уже начинающих нервничать людей.

- Без паники! - Прокричал он. - Не расходитесь, если не хотите потеряться! Я вызвал спецтранспорт, скоро мы доставим вас вниз!

Это заявление в впрямь могло успокоить народ, если бы не вновь раздавшийся вой, прозвучавший уже заметно ближе. К вечеру сами трассы пустели, и основная активность велась лишь у подножья горы, на площадках типа этой, с которых к вершинам шли фуникулёры. Сейчас они уже не работали, толсто намекая лыжникам, что на сегодня езда закончена. И именно поэтому ауры Извергов начали стягиваться со всей горы вниз. Только в нашу сторону направлялось не меньше дюжины светящихся в Магическом Зрении точек.

- Что это?! - С отчётливо слышимой паникой в голосе спросил кто-то. - Волки?!

- Это Изверги! - прозвучал неожиданный ответ.

От основной массы людей отделилась девушка в белоснежном лыжном костюме. Её личность скрывали лыжные же очки и бледно-желтый шарфик с котятами, обмотанный вокруг лица. Не скрытая под шапкой копна вьющихся рыжих волос билась на ветру.

- Я Светозара из Ассоциации, - представилась она, - сохраняйте спокойствие и не...

- Она сказала - Изверги! - Перебил её чей-то крик.

- Нужно спасаться! - Среди присутствующих начала распространяться паника.

Взгляд, который бросил на одну из известнейших московских Героинь Спасатель, надо было видеть!

- Нельзя расходиться! - Пытаясь перекричать поднявшийся гвалт, проорал он. - Не видно ж нихрена, вы и без Извергов в этой буре сгинете! Нужно дождаться транспорта, места в нём всем хватит!

- У вас нет причин для беспокойства! - Поддержала его Светозара. - Извергов я возьму на себя!

Насколько я помню, эта неплохо распиаренная Героиня была способна стрелять лазерами из рук. Или тепловыми лучами... в общем, непонятно, чем именно она там стреляла, ясно лишь, что какой-то весьма разрушительной энергией, способной прожигать толстенные стальные листы - по ящику показывали, как она подобное проделывала. Впечатляющая сила, вполне способная противостоять грозящей нам опасности. Если, конечно, она сумеет по ним попасть, ибо приближающиеся к нам твари, судя по их дёрганным, но довольно быстрым перемещениям, строить из себя мишени в тире точно не станут.

Чуть отступив из освещённого пространства, я накинул на себя Полог. В условиях продолжающейся метели даруемая им невидимость моментально себя исчерпала - падающий снег быстро очертил мою фигуру, однако же, анонимность заклинание мне обеспечило.

- Они уже рядом, - произнёс я, выходя на освещённое пространство рядом с Героиней. И мне тут же пришлось уклоняться от ярко-оранжевого луча, прочертившего за мной в снегу борозду, оголившую каменистую почву... ну и расплавившую её заодно. - Эй, я не Изверг, я тоже Герой!

Приспустив Полог, я помахал собравшимся открывшейся рукой в вязаной перчатке.

- Имя, отделение? - Недоверчиво, вытянув в мою сторону руку с раскрытой ладонью, спросила Светозара.

- Моё имя вам ничего не скажет и я не проходил регистрацию, - ответил я.

- Дикий, - констатировала очевидное Героиня. Не слишком приятным тоном, должен заметить. - Если невидимость - единственное, что ты умеешь, лучше не путайся под ногами. А вы, - она развернулась к остальным, - пройдите к ограде, я смогу защитить вас лишь с одной стороны.

- Стреляй на четыре часа! - Рявкнул я, заметив, что одна из тварей подобралась к нам вплотную.

Луч незамедлительно прочертил темноту. Как рассказывали близнецы, в Ассоциации их неплохо натаскивают, так что я понадеялся на свой командный голос и рефлексы Героини, и не прогадал. Изверг оказался и впрямь довольно юрким, и если бы не привычка Светозары очерчивать лучом дугу, таким образом увеличивая область поражения, он вполне мог бы и вывернуться. А так - о попадании возвестил очередной, но уже болезненный, вой.

- Видишь их, - не то спросила, не то констатировала Героиня. - Координируй.

Несмотря на пренебрежительное отношение, мне понравился её деловой настрой. Всё же, сейчас на кону стоит не просто чья-то профессиональная гордость, но жизни собравшихся за нашими спинами людей. Большего мне сейчас и не требовалось. Хотя...

- Извините, - обратился я к Спасателю, который достал из под куртки табельный пистолет и теперь пытался разглядеть хоть что-то, сквозь окружившие нас тьму и снег. - Не одолжите свой ледоруб?

Я требовательно протянул ему свою до сих пор видимую до локтя руку.

- Держи, - сняв с пояса требуемый инструмент, он без колебаний передал его мне.

- Не отвлекайся на ерунду, твоё дело - направлять меня, - тут же среагировала Героиня. Мда, наше вынужденное взаимодействие явно не слишком её радует.

- На шесть! - В дополнение к моим словам, будто висящая в воздухе рука с ледорубом указала направление очередного приближающегося монстра. Кроме сверкнувшего луча так же прозвучал выстрел Спасателя, что не стал прятаться за нашими спинами. Очередной истошный вой дал понять, что кто-то точно попал в цель. Тем не менее, пусть уже парочка тварей и была ранена, но они ещё могли передвигаться, хоть и не так прытко, как другие.

Они прибывали. Наворачивали круги вокруг освещённого пространства, словно окружившие добычу волки, выжидая удобный момент, чтобы напасть. Нам всем довольно повезло с силами моей невольной напарницы. Её лучи били метров на тридцать и наносили Извергам хоть какой-то урон. За пару минут их мельтешения, Светозара, следуя моим подсказкам, смогла подстрелить шестерых Извергов, и ауры двоих из них окончательно погасли. Кем бы ни были эти монстры, даже у них имелся предел прочности.

- Они нас окружили, видимо собираются напасть всем скопом, - проинформировал её я, разглядев, что твари рассредоточились на границе эффективного поражения лазерами.

- Всем лечь! - Скомандовала Героиня. - Ну, чего ждёте?!

- Они атакуют! - Предупредил я уже из положения лёжа. Остальные так же не стали испытывать судьбу и попадали в снег.

Светозара расставила руки в стороны и начала кружиться на месте, испуская из ладоней потоки энергии. Это и в обычном зрении смотрелось феерично, а уж в Магическом мне открылось настоящее буйство энергий. Смертоносная карусель, на которую и налетели оставшиеся твари, строением туловища походившие на лысых тощих обезьян с молочно белой кожей и, как это обычно бывает у Извергов, мерзкой зубастой мордой с ярко-голубыми, чуть светящимися глазами.

Большинство этих образин полегло, сходу напоровшись на лазерный заслон, буквально их нашинковавший. Штук пять этих тварей осталось лежать на снегу, подранки, лишившиеся конечностей, тут же скрылись в буре, но две уцелевшие особи смогли преодолеть уже изрядно сбавившие в скорости вращения испепеляющие лучи, прорвавшись к нам.

Первого встретил я, кинувшись на него прямо из положения лёжа, подмяв под собой и вогнав ледоруб прямо в открывшуюся грудину промеж выпирающих рёбер. Изверг завыл, беспорядочно колотя своими когтистыми лапами перед собой, то и дело задевая мой Барьер. Свободной рукой я сформировал Астральный Клинок и вогнал его в энергетический узел примерно в том месте, где у человека находится левая ключица. После этого от нового визга твари зазвенело в ушах. Сбросив меня, она с воем подскочила на месте, чтобы секундой спустя рухнуть, разделённой на две части - Светозара пусть и сбавила обороты, но продолжала кружиться, раздавая всем желающим свои лучи добра.

Второй Изверг практически подполз к ней вплотную, но его затормозил открывший огонь Спасатель. Это стало сигналом для Героини, которая, наконец, решила обратить внимание на то, что творилось непосредственно у неё под носом. Но лучше бы она этого не делала. Было отлично заметно, что это отработанный приём, но насколько бы не был хорош вестибулярный аппарат Светозары, в момент справиться с головокружением, оставшись при этом на ногах, навестись на противника и обезвредить его оказалось ей не по силам. Собственно, она даже с первым пунктом не справилась, тут же плюхнувшись на попу. Да ещё и её рыжие кудряшки упали ей на лицо, частично закрывая обзор.

Не слишком пострадавшая от обстрела тварь уже изготовилась к прыжку, когда я налетел на неё сзади, тут же проламывая ей череп выдранным из останков первого Изверга ледорубом. Голубая кровища - монстр голубых кровей, хе-хе... - брызнула во все стороны, зависнув в воздухе там, где столкнулась с моим Пологом. Но это не стало для твари чем-то фатальным, Изверг продолжал рваться к крутящей головой Героине несмотря на кусок железа в своей черепушке. Собственно, благодаря застрявшему в его башке ледорубу мне и удалось сдержать рвущегося монстра. Более-менее угомонил его лишь Усиленный удар обутой в тяжёлый ботинок ногой прямо по хребту, от которого раздался вполне характерный треск ломаемых костей. Изверг заскулил и упал на брюхо, всё ещё продолжая тянуть свои тощие костлявые лапы к девушке.

Наверняка пришедшая в себя Светозара сильно удивилась, обнаружив распластавшуюся на снегу тварь с торчащим из башки ледорубом, что злобно оскалившись, пыталась ползти к ней. Настолько, что жахнула по этому живучему уродцу аж с двух рук, оставив от монстра одни лишь лапы, а от героического инструмента, одолженного у Спасателя - оплавленную рукоять. Сам же я еле успел отпрыгнуть в сторону. Не хочется как-то проверять устойчивость Барьера к подобным нагрузкам.

Неловкое молчание, которое не решились прерывать даже гражданские, наблюдавшие за сражением практически из первого ряда, нарушил треск рации Спасателя.

- Третья обзорная, ответьте! - Прозвучал из неё чей-то едва различимый на фоне помех голос. - Третья обзорная, слышите меня?

- Это третья обзорная! - Схватив рацию, крикнул Спасатель. - На нас напали Изверги, требуется эвакуация! Приём!

- Мы уже в пути, что там с Извергами? Приём!

- Мы отбились... - сказал Спасатель, но осёкся, вопросительно взглянув на мою окрашенную Извергской кровищей фигуру.

- Те, что разбежались, кружат неподалёку, но приближаться пока не решаются, - поделился наблюдениями я.

- Отбились от первой волны, но возможно новое нападение. С нами Герои. Приём!

- Принято, скоро будем!

Транспорт Спасателей появился раньше, чем раненные Изверги решились на повторную атаку, то есть и впрямь довольно скоро. Впрочем, за это время я вполне успел стереть снежком извергскую кровищу со своего Полога, чтобы после его развеивания она не осталась непосредственно на одежде - мне вполне хватило нескольких капель на рукаве, который во время сражения так и остался видимым.

Подъехавшая спецмашина впечатляла - здоровенный бронированный кирпич на шести огромных колёсах, с крыши которого лупили натуральные прожекторы, озаряя пространство вокруг ярким светом. Стоило этому колёсному монстру, рыча двигателем, выкатиться на площадку, где все мы собрались, как кружившие вне зоны досягаемости лучей Светозары Изверги поспешили покинуть нашу компанию, взбираясь обратно на гору. Ну, хоть не в сторону города, хотя всё равно всем нам теперь стоит быть осторожными.

Народ в спешке кое-как забрался в транспорт. Внутри и правда хватило места для всех, включая и меня, отменившего заклинание, которое я держал из последних сил, лишь слившись с толпой.

- Так, где Герои? - Спросил один из прибывших Спасателей.

- Я Светозара из Московского отделения МАС! - Тут же представилась Героиня.

- А, так вы среди отдыхающих были, - прояснил для себя, по всей видимости, старший из Спасателей, закрыв дверь и отдав водителю этого "кирпича" команду на возвращение. - А то к нам на вызовы обычно из Иркутска вылетают, но они никак не успели бы добраться так быстро. Повезло.

- Да уж, - нехотя признала Светозара, обводя салон подозрительным взглядом, будто пытаясь разглядеть одного конкретного невидимку. - И часто у вас тут такое?

- Не чаще, чем везде. Хотя обычно через военных тварям прорваться не удаётся, но для таких случаев у нас есть экстренная связь с Иркутским отделением МАС, раньше этого обычно хватало.

Я благоразумно помалкивал, не желая привлекать к себе лишнее внимания и намереваясь по-тихому свалить, пусть мне и было что добавить. Например, то, что Изверги, судя по тому, что я видел, спустились непосредственно с горы, а не прокрадывались под прикрытием метели через военных. А то поумничаешь так разик, а потом от тебя с расспросами не отстанут. Ну а масовцам теперь ещё окрестности зачищать предстоит, так что сами верные выводы сделают, если они и впрямь такие профессионалы, какими себя считают.

Эх, как бы не прикрыли курортец насовсем, мне тут всё же понравилось. Жаль, завтра гора уж точно закрыта будет, последний денёк отдыха, видно, придётся в гостинице просидеть, постигая таинства магии. Ну, или можно вместе с Тёмкой за турниром понаблюдать. А заодно и за тем, как доморощенные полководцы миниатюрных армий, лупят друг друга линейками, да рулетками, обвиняя в нарушении весьма мудрёных правил.