Первая после каникул школьная неделя прошла на расслабоне. Все были свежими, отдохнувшими и, в целом, вполне довольными жизнью. Ну, разве что кроме Игната Баталова, который распугивал младшекласников своей утомлённой физиономией. Да и вёл он себя как-то чересчур нервно, вокруг чего тут же стали крутиться самые разнообразные слухи, всё же парень он видный, да и ученик не из последних. Дошло даже до того, что кто-то предположил, что я увёл у него девушку, и он теперь страдает, настрадаться не может. Анька же, которая с Игнатом вообще никак ранее не контактировала, лишь посмеялась над этой ситуацией, посоветовав мне не суетиться, дескать, если я начну реагировать на все глупые сплетни, то лишь подстегну фантазии распускающих их выдумщиков.
В общем, школьная жизнь как она есть. Лезть к Баталову за разъяснениями я не собирался, всё же друзьями нас не назвать даже с очень большой натяжкой. А когда тебя донимает вопросами личного характера, по сути, чужой человек... в общем, это не слишком приятно. К тому же он всегда казался мне достаточно волевым человеком, вполне способным самостоятельно справляться со своими проблемами.
Гораздо интереснее было следить за развитием геройской карьеры близнецов. Как выяснилось, их успехи и рвение были по достоинству оценены старшими коллегами, так что они теперь самые настоящие герои второго ранга! Как схохмил Тёмка, поделившись новостью, уже не детский сад, а самая настоящая дошкольная группа. Понятное дело, что ранговая система МАС просто не могла меня не заинтересовать, ведь в открытых источниках ни о чём подобном не упоминалось, и считалось, что герои между собой более-менее равны.
- Ну, на самом деле всё так и есть, - немного помявшись, всё же ответил Тёмка, когда я спросил об этом напрямую пока мы по своему обыкновению шли вместе после школы. - Ранг это не официальное звание и он не даёт никаких полномочий, но напрямую влияет на систему рейтингов и поощрений. Что-то вроде показателя крутости, который позволяет узнать, к каким вызовам или опасностям готов тот или иной Герой.
- Всего их десять, - добавила придерживающая меня за локоть Анька.
- Да. Первый ранг - это совсем зелёные новички, даже не представляющие, как лучше всего использовать собственную силу. Эдакие сферические нубы в вакууме. По какому-то недоразумению, после регистрации нас обозначили именно так. И только сейчас, после примерно месяца интенсивных тренировок, повысили до второго. Теперь мы уже не нубы, а рядовые пользователи, более-менее освоившиеся со своими силами. Третьим рангом считаются новички, немного втянувшиеся в геройскую рутину и узнавшие пределы своих возможностей, они - продвинутые пользователи.
- А потом идут уже задроты, - развивая тему околокомпьютерных аналогий, хихикнула Анька.
- Точно! - Согласился с сестрой Артём. - Четвёртый ранг - полноценная боевая единица, за которой уже не нужен пригляд со стороны более опытных товарищей, задрот классический, начинающий гриндить на просторах Зоны, или куда там его пошлют. Герой пятого ранга - тот, кто чем-то выделился из числа рядовых Героев. Ему уже могут выдавать персональные задания с которыми тот способен справиться, благодаря особенностям своей силы, либо же каким-то личным качествам. Можно сказать, задрот-профи.
- Шестым рангом считаются уже настолько опытные Герои, что их допускают до обучения новичков. Все наши наставники были именно шестого ранга, - вставила Анька.
- Это уже настоящие гуру задротства! - Покивал Тёмка. - Седьмой ранг - новая ступень развития, профессионалы с определённой специализацией, я уже даже не знаю, как их лучше охарактеризовать. Дальше - больше! У восьмого ранга специализация развита настолько, что его могут вызвать работать по профилю в любую точку земного шара, это уже общемировой уровень! До девятого ранга дотягивают лишь те, кто не ограничивается одной лишь специализацией и достаточно универсальны, чтобы быть в состоянии разрешить практически любую проблему. Герои такого калибра являются, в основном, Лидерами в крупнейших отделениях Ассоциации.
- Как Монарх? - Уточнил я и, получив утвердительный кивок, тут же спросил: - А что Мракоборец?
- Мракоборец - Герой седьмого ранга, - ответила Анька, - единственный в нашем отделении.
- Ну а что тогда с десятым рангом?
- Это настоящие монстры! - Восторженно воскликнул Тёмка, заставив обернуться в нашу сторону нескольких прохожих. - Стратегический резерв Ассоциации, который задействуют лишь при угрозах чёрного, реже - красного уровней опасности. Их всего четверо на весь мир, ты их и сам знаешь.
Ну да, кто не слышал о Шёпоте, Ведьме, Чаке и Кали? Так вот, слышали практически все, но вот видеть их доводилось очень и очень не многим. Так уж получилось, что крутейшие герои Земли по версии Ассоциации оказались совершенно непубличными людьми. Они не давали интервью и не подписывали автографов. Не присутствовали на всяческих празднествах и мероприятиях, пусть даже если они устраивались именно в их честь. Они появлялись лишь тогда, когда начинался очередной масштабный катаклизм, связанный с Извергами. В общем, прямо как наш Бригадир. Хотя, тут уж скорее именно Бригадир сплагиатил манеру поведения у сильнейших героев мира.
- В любом случае, - продолжил Артём, - всё это деление на ранги весьма условно. Они присваиваются в соответствии с множеством самых разных критериев, и это вовсе не означает, что герой, к примеру, пятого ранга окажется слабее героя шестого или седьмого ранга. Сам понимаешь, у сверхсил есть собственная классификация, и одни способности заведомо более могущественные, чем какие-то другие.
- Ну, это-то понятно. Но получается, что случись чего, у нас под рукой не окажется никого выше седьмого ранга?
- Да, но ничто не мешает руководству нашего отделения вызвать подкрепление, которое должно прибыть весьма оперативно, - ответил Тёмка. - Ну, как мне рассказали.
- Они что, изобрели телепорт? Или используют сверхов-прыгунов для перемещений?
- Мне вот тоже интересно, - признал друг, после чего заметно скривился: - но эта информация не для нашего текущего уровня доступа.
Да уж, с секретностью у МАС всегда всё было в порядке. Скажу больше, если верить рассказам близнецов, то те руководители среднего звена, с кем им довелось контактировать, дадут тому же Постановщику нехилую фору в плане мутности.
***
В пятницу после школы у Агариных выдалось свободное время. По уверениям Тёмки, после того, как их официально перестали считать нубасами, интенсивность их тренировок значительно снизилась. Что мы и решили отметить! Мы - это я и Анька, если что. Артём отмечал сие знаменательное событие по своему - полностью отдавшись новому хобби, на которое подсел во время отдыха. Так что, пока он сидел дома и раскрашивал миниатюрные фигурки своей будущей "армии", мы с Анькой решили посвятить время друг другу.
Сразу же после школы отправились в нашу местную кафешку, считавшуюся неплохим местом для парочек. Тихое уютное место с вежливым персоналом, отличная выпечка и вид из широких окон на небольшой скверик, покрытый снегом, с высокой наряженной ёлкой по центру. Мы зависли тут часа на три, болтая о всяком-разном и попутно уничтожая запасы печенек и тортиков. В такие моменты время и впрямь летело как-то незаметно. Казалось бы, только пришли и устроились, а тут уже и стемнеть успело, а улицы украсились праздничной иллюминацией.
По уже успевшей сложиться традиции, пошёл провожать Аньку до дома. Чтобы, так сказать, вернуть её прямо в заботливые руки родителей, либо брата, если они ещё на работе. Да и посмотреть, что там Артём намалевал было крайне интересно. Он и раньше иногда занимался моделированием. В смысле, склеивал и раскрашивал пластмассовые фигурки разнообразной военной техники. А тут нужно не просто привести свою армию в надлежащее состояние, но и научиться водить её в бой.
Чего я точно не ждал от этого дня, так это того, что мне придётся немного погеройствовать. Было довольно холодно и ветрено, а потому мы решили срезать путь дворами, благо там сквозняков, гуляющих промеж улиц, можно было не опасаться. Хорошо освещённые фонарями, с детства знакомые нам дворы... Никогда бы не подумал, что ситуация в городском подполье накалиться настолько, что отголоски бушующих в особо криминогенных районах страстей докатятся до нашего тихого захолустья. И тем не менее...
- Эй пацаны, а кто это тут у нас? - Из ближайшей тени нам наперерез вышли трое довольно молодых парней самой классической гопнической наружности.
Что-то я расслабился, даже Магическое Зрение не врубил при прогулке со своей девушкой, а то бы подобной встречи, грозящей испортить всю романтическую атмосферу этого вечера, вполне можно было избежать. Инстинктивно подавшись вперёд и закрыв собой Аньку, я попробовал решить дело миром. Не в смысле, попытаться убедить этих обмудков до нас не докапываться, а скорее не допустить вполне возможную поножовщину с использованием кристаллов, если кто-то позволит себе сказать что-то лишнее.
- Мы не курим, - произнёс я, - телефоны забыли дома, деньги успели потратить. А метро в той стороне, сначала прямо, потом - направо. Всего хорошего.
Я, взяв Аньку за руку, попытался пройти дальше, но нам заступили дорогу.
- Ты чё такой борзый?! - От тычка в плечо я попятился на пару шагов. - Щас разберёмся, что вы там забыли, а что потратили?
- Ага, досмотр устроим! С девки твоей начнём!
Хрупкая анькина ладошка сжала мои пальцы чуть ли не до хруста.
- Позволишь мне немножко порыцарствовать? - Полуобернувшись в её сторону, не понижая голоса, спросил я.
- Порыцарствовать? Ради меня? Давай! - С неожиданным для меня энтузиазмом согласилась она. - Только сделай это круто, чтобы было о чём в школе рассказать!
- Желание дамы - закон! - Я отвесил ей поклон, изученный мной ещё в средневековом мире, который исполнялся людьми благородных кровей во время знакомства со знатными дамами. Там у меня не было возможности часто его использовать - круг общения не позволял, ну хоть сейчас пригодилось.
- Пацаны, мы, кажись, на каких-то театральщиков наткнулись! - Заржал один из гопников, его поддержали другие. Хотя, в каком-то смысле он оказался прав, был у меня в жизни один театр, Постановщик которого привил мне некую тягу, собственно, к театральности.
Гопники. Гопники никогда не меняются. От мира к миру этот контингент различают лишь обноски, в которые они наряжаются, да характерные месту и времени словечки. Но дебильный ржачь над несмешными шутками, шакалья тактика и нападение на слабых - всё это остаётся неизменным. Так же как и отсутствие хоть какой-то вменяемой боевой выучки и, при этом, любовь к нападению исподтишка и всяким-разным грязным приёмчикам. В общем, чтобы сделать их "круто" пришлось неплохо постараться, ибо приёмы рукопашного боя, преподаваемые магам-новобранцам в учебке, не отличались особой зрелищностью. Наоборот, они были предельно экономны и эффективны, направлены либо на скорейший захват, либо на устранение.
Так что долго драка не продлилась. Нет, будь при мне мой топор, уж я бы нагнал на этих укурков, посмевших вылезти из своей бичарни, ужаса. А так - больше одного-двух ударов каждому, от которых они складывались на снегу, начиная скулить, им хватило. Можно было бы понтануться Поступью, показав "Кунг-фу", но... для таких противников мне и Усиление-то не пригодилось. Это сверхи, в большинстве своём, крепче обычных людей, да за своей физической формой предпочитают следить.
Взять тех же наёмников из Гильдии. Я этого Жигу - или как там его? - первым же ударом в полёт отправил, а он - ничего, мало того, что поднялся, так ещё и испепелением мне грозил, пока я удерживал его товарища, вздумавшего поиграть в волка и трёх поросят. Со мной в роли всех трёх поросят разом, надо думать.
Эти же... как я уже сказал - всего лишь гопники, способные лишь школьничков доставать, отжимая у них мобилки и карманные деньги. Не то, чтобы мы с Анькой не были школьничками, но это исключение, лишь подтверждающее правило. Впрочем, недооценка противника редко когда приводит к чему-то хорошему. Несмотря на ничтожность моих нынешних противников, Магическое Зрение я всё же врубил, что помогло мне не проморгать как раз один из излюбленных гопнических грязных приёмчиков - использование оружия, если жертва оказалась слишком зубастой.
Сколько героев, если верить художественной литературе моего первого мира, отправилось на перерождение, начав свои приключения с того, что их совершенно негероически потыкали ножом, либо подстрелили из пистолета как раз вот такие гопнички? Продолжать славные традиции своих земляков мне совершенно не хотелось. И пусть Барьер надёжно меня защищал, но от случайностей не застрахован никто, и пуля вполне может найти себе иную цель. У моей девушки, к примеру, кристальной защиты, как у её брата, не имеется. Так что на руку одного из валяющихся на снегу говнюков, пытавшуюся нацелить на меня небольшой чёрный пистолет, безжалостно обрушился удар моего ботинка, после чего тихий дворик огласил полный боли вопль. Ствол отлетел в сторону, а гопник поджал под себя руку с неестественно вывернутым указательным пальцем.
- Это воздушка, - склонившись над оружием, уведомила меня Анька.
- Я слышал, крафтеры могут переделать их в боевые.
Будучи при перчатках, она безбоязненно подняла ствол и осмотрела его получше.
- Нет, - она продемонстрировала мне вынутый магазин, - воздушка.
- Значит, этому придурку повезёт не попасться с боевым оружием, - пожал плечами я. - Брось рядом, и пошли, а то после его вопля народ наверняка уже участкового вызвал. Не хочу портить вечер, сидя в тесном кабинете, отвечая на вопросы и подписывая бумаги.
- Бумаги - зло! - Согласилась со мной девушка, и мы продолжили свой путь, предварительно разбросав детали разобранного пистолета рядом с гопниками, которых я приложил достаточно сильно, чтобы они какое-то время даже встать не смогли, не говоря уже о нападениях на мирных прохожих. А потом с ними пускай соответствующие службы занимаются.
Тем не менее, несмотря на всю несостоятельность этих парней, как преступных элементов, для куда более... неподготовленных людей они всё же могли оказаться угрозой. И то, что подобные им деятели начали появляться в нашем тихом ранее районе, можно считать тревожным звоночком. Сигналом того, что та самая волна, о которой предупреждал меня Браузер, набирает силу. Не прошло и недели с нашего разговора, а его мрачные прогнозы уже сбываются. Неужели дальше будет только хуже? Из всех моих знакомых с района, лишь некоторые имеют шанс отбиться хотя бы от таких вот шакалят. Как близнецы, к примеру. А вот наши родители... даже думать не хочу, что будет, если они нарвутся на кого-то подобного, если не хуже. С этим кому-то определённо нужно что-то делать. Может хоть МАС вышлет патрули своих Героев на улицы? Следует попросить Тёмку, чтобы держал меня в курсе.
- Похоже, не слишком круто у меня получилось, - вздохнув, признал я, когда мы остановились на лестничной клетке у двери в агаринскую квартиру. Да уж, Артём со своим муай-тай, от которого он стал после тренировок в МАС постепенно отдаляться, смог бы разобраться с этой кучкой деградантов намного более эффектно. Удар ногой с разворота всегда смотрится предельно эффектно.
- А мне понравилось, - улыбнулась Анька, подойдя ко мне вплотную и явно напрашиваясь на обнимашки. Как я уже говорил: желание дамы - закон! Сегодняшний её поцелуй пришёлся уже отнюдь не в щёку.
***
Звонок Браузера следующим днём оказался для меня, признаться, неожиданностью. Причём приятной, учитывая, что он сообщил, что в это воскресенье сходка всё же состоится. Как оказалось, они сумели-таки найти нам новое место. Хоть с этим оперативно сработали. Впрочем, наверное я зря гоню на Постановщика, учитывая, что он сделал всё, лишь бы эта ситуация с разборками подпольщиков обошла рядовых членов Общества стороной по как можно более широкой дуге. Однако же, мои сомнения относительно бесплатности всего этого сыра, после нашего последнего разговора не только не исчезли, но многократно усилились.
Добираться до нового места собраний оказалось куда более неудобно, чем раньше. Но зато само оно находилось теперь значительно ближе к Зоне, буквально на границе с полосой отчуждения - нежилыми кварталами, её опоясывающими. Наверняка подобное расположение было выбрано неспроста - очень сомневаюсь, что Постановщик стал бы рисковать и оборудовать штаб на территории, подконтрольной хоть кому-то из Четвёрки.
Райончик, как и все прилегающие к Зоне, оказался малолюден и полузаброшен. Да, тут наверняка есть целая куча неиспользуемых строений, которые можно приспособить под наши нужды. И Постановщик не был бы Постановщиком, если бы не выбрал для нас самый... приметный вариант. Сначала театр, теперь - это! У него определённо какая-то тяга к вычурным и броским строениям!
Пройдя по продиктованному мне адресу, я обнаружил весьма характерное строение из красного кирпича, вдоль первого этажа которого по фасаду тянулись двустворчатые железные ворота, выкрашенные в красный. В количестве аж четырёх штук. А из крыши этого здания торчала башенка.
- Если в подъезде кто-то ест соседа, кому вы позвоните? Охотникам за Извергами! - Перефразировал про себя подходящую песенку из первого мира я, разглядывая некогда заброшенную, а ныне самовольно занятую Обществом пожарную станцию.
Не знаю, какие варианты были у Постановщика, но этот определённо... не самый худший из возможных. Каланчу, к примеру, вполне можно использовать, как наблюдательный пункт, чтобы следить за подходами, благо местность более-менее открытая и стоящих вплотную зданий тут нет. Ну, либо её займёт Браузер, если, конечно, сможет разместить там очередной диван. Хотя, вряд ли - ему наверняка будет влом постоянно бегать по лестнице.
Вход оказался предсказуемо с обратной стороны здания, где подтягивающихся Диких поджидал Мимик под своей маскировкой и пропускал внутрь. Уж не знаю, пугал ли он кого-нибудь резко проявляясь с криком "Бу!", всё же в отношении сверхов это могло оказаться чревато, меня же он, поприветствовав коротким кивком, просто запустил внутрь, где передо мной открылось довольно просторное хорошо освещённое помещение. Не театральный зал, конечно, но места и впрямь было много, аж на четыре пожарных машины. Вместо которых у дальней стены пристроилась прокачанная Семёнычем буханка.
- Если за окном крики и рыки, кому вы позвоните? Охотникам за Извергами! - Назойливая мелодия всё никак не желала покидать мою голову, чему окружающий антураж способствовал чем дальше, тем сильнее. Интересно, тут есть шест, с которого можно скатываться с этажа на этаж?
Собравшийся народ кучковался тут же, благо пространство позволяло. Поздоровался со знакомыми и прошёл к Токсику и Акуме, подпирающим одну из стенок. Всё же, хоть немного прибраться тут успели, всё выглядело более-менее презентабельно. Интересно, кто этим занимался?
- Слышал, что случилось с театром? - Спросил меня Токсик, после того, как мы обменялись приветствиями.
- Я там присутствовал, когда это произошло, - не стал скрывать я.
- И что же случилось, Ветролов-сан? - Поинтересовался Акума. - Браузер-сан сообщил лишь, что для этого нападения были наняты сверхи из Гильдии.
- Взрывной дуэт, - кивнул я. - Я встретил их в театральном зале и вежливо поприветствовал. Они, в свою очередь, оказались не менее культурными гостями. В общем, театр не выдержал наш жаркий "обмен любезностями", пришлось вызывать пожарных. Надо думать, новое место под базу было выбрано как раз с расчётом на таких вот гостей.
Далее, мы просто общались, делясь новостями, накопившимися за последнее время. Всё же я не видел их аж с прошлого года. Я пересказал то, что узнал от Виталия о ситуации в Подполье, и поведал, без подробностей, естественно, что мне уже довелось столкнуться с подпольщиками далеко за пределами их территорий. Напарники же рассказали о том, как они посетили Зону вопреки возражениям Постановщика, пока я находился на курорте.
- Там уже таких сугробов навалило, что через них хрен пролезешь, - посетовал Токсик. - С другой стороны, следы на снегу отлично предупреждают о наличии поблизости посторонних. Пару раз так обошли подозрительные участки, где вполне могла быть засада.
- А вот с Извергами там до сих пор не густо, - вздохнул Акума. - Наверняка, если забраться вглубь, можно кого-нибудь встретить, но мы те места знаем плохо, да и велик шанс наткнуться на кого-то слишком опасного. А бежать, утопая по колено в снегу, довольно затруднительно.
- Не прибедняйся, - Токсик шутливо ткнул напарника кулаком в плечо. - Видел я, как лихо ты по сугробам скачешь.
- А я видел, как лихо ты в них вязнешь, Токсик-кун, так что на пару быстро уйти у нас бы не получилось.
- Эй, я над этим работаю! - Даже несмотря на респиратор было заметно, как Токсик насупился. - Пока ещё мой разъедающий снег состав даёт слишком много густого пара, нихрена не видно.
- А как вы раньше с этим справлялись? - Поинтересовался я, помня, что они наведываются в Зону уже не первый год.
- Раньше с нами была Вьюга-тян, - каким-то странным, будто бы даже тоскливым тоном произнёс ОЯШ. - Её способности были особенно сильны и полезны именно в зимнее время года, расчистить нам дорогу для неё не составляло труда.
- И не только, - кивнул Токсик. - В её компании мы могли безбоязненно заходить намного дальше. До самой промзоны, конечно, не доходили, но Госпиталь с Вышкой видели. Издалека, правда. Ладно, не будем о грустном, лучше скажи, как у тебя с проходимостью обстоят дела?
- Нормально, - признал я. - Смогу пройти по снегу, даже его не промяв.
Да, Поступь позволяет и не такое.
- Ты как всегда полон сюрпризов, Ветролов-сан.
- На том и стоим! Позже продемонстрирую вам парочку новых фокусов, думаю, они будут нам полезны.
Тем более, что Полог и Скачок я уже засветил не только перед наёмниками, но и перед камерами Браузера, которые наверняка имелись и внутри театра. Ну а сам Браузер достаточно сообразителен, чтобы сложить два и два и понять, что же именно он увидел во время моей скоротечной схватки со Взрывным Дуэтом. Да и не дело это - скрывать от напарников способности, которые вполне могут спасти кому-нибудь из нас жизнь. Разве что Пульсар можно особо не светить, что будет не слишком сложно, учитывая, что обычным взглядом его не различить. А от чего там очередного Изверга скрючило - ещё поди разбери.
Минут сорок спустя, когда собрались все, кто изъявил желание присутствовать на сегодняшней сходке, к нам со второго этажа, к сожалению, по обычной лестнице, а не по шесту, который я всё же здесь обнаружил, спустились Постановщик с Браузером.
- Рад приветствовать вас, друзья мои, в нашем новом доме. - Встав на середине лестницы, чтобы его было как можно лучше видно, главный радушно развёл руки в стороны. - К сожалению, мы пока не успели в полной мере подготовить его для проведения наших привычных собраний, но будьте уверены, уже совсем скоро это место не будет уступать театру ни в чём - ни в комфорте, ни в уюте. Сейчас же я собрал вас здесь, чтобы не только презентовать вам это место, но и сделать объявление, которое, возможно, найдёт отклик в ваших сердцах.
Народ, подтянувшийся поближе к лестнице, начал негромко переговариваться. По всему выходило, что сейчас нас будут о чём-то просить. Неужели, та самая плата за сыр? Если так, то я знал, что рано или поздно цена будет названа.
- Сейчас работы в пределах Зоны для всех нас не хватает, да и находиться там, после известных событий, стало небезопасно. - Переждав волну смешков, Постановщик уточнил: - Более небезопасно, чем когда-либо до этого. И несмотря на предпринятые мной усилия, если всё и нормализуется, то не раньше, чем утихнут подпольные дрязги, к чему ситуация на данный момент откровенно не располагает. Виталий, прошу!
Браузер встал на одну ступеньку с главным и, обведя собравшихся каким-то странным взглядом из-под своих очков, заговорил:
- Да, за эту неделю ситуация накалилась до предела. Если вы смотрите новости, то должны знать, что в отеле Гранд Паласио, в самом центре города, произошёл взрыв, пострадали люди.
- Там же вроде утечка газа была, разве нет? - Спросил кто-то из первых рядов.
- Такова официальная версия, однако же, этот отель принадлежал Картелю. Там назначались встречи и проворачивались сделки, так что я в такие совпадения не верю. "Взрыв газа" слишком удачно и метко ударил не только по кошельку, но и по репутации этой организации. А позавчера был убит некто Ваза Гагиев, его машину - бронированный джип, на минуточку! - обнаружили на пустынной дороге не так далеко от Зоны. Он был будто бы под прессом смят, но никаких следов аварии найти не удалось. Явная работа сверха. Понятия не имею, кто убитый такой, но, судя по имени, вы и сами уже догадались, к какой группировке он мог относиться. И наверняка имел в ней не самое низкое положение.
- Так ему и надо! - Раздался выкрик, принадлежащий, как нетрудно догадаться, Ехидне. - Я бы сама его...
- Так может, ты его и того? - Насмешливо выкрикнул Разрядник.
- Так, давайте без этого! - Тут же вмешался Постановщик. - И без "того"! К тому же, силы Ехидны подобного не позволяют.
Это уж точно, если бы тут поработала наша недавно спасённая Героиня, тачку бы скорее разорвало на части, чем сплющило в блин, как на том снимке, который продемонстрировал Браузер на экране ноута, иллюстрируя свой рассказ о недавних происшествиях.
- В любом случае, как вы можете убедиться, вся эта подпольная грызня довольно стремительно перерастает в войну банд. И конфликт уже вышел за пределы подконтрольных Четвёрке территорий. Всё это, - главный указал рукой на экран ноутбука Виталия, - будет продолжаться. И может коснуться всех нас не только в наших геройских ипостасях. Мирное население так же рискует оказаться под ударом!
- Ты предлагаешь что-то конкретное? - Спросили из толпы. Кажется, это был Механист.
- Раз уж мы временно не у дел, то могли бы помочь предотвратить возможные беспорядки, либо же пресечь уже начавшиеся. Вместо Зоны обратим своё внимание на остальной город, поможем ему справиться с болезнью, именуемой Подпольем!
- Менты не любят, когда мы вмешиваемся в их дела, - вполне резонно заметил Разрядник. - Они скорее попытаются нас задержать, если заметят, что мы сражаемся против людей, чем помогут. Да и патрулировать забитые народом улицы напряжно.
- Не знала, что ты такой стесняшка! - Отыгралась Ехидна.
- Я предлагаю, - Постановщик повысил голос, вновь обращая на себя внимание, - действовать в сотрудничестве с милицией в качестве дружинников. Предварительное соглашение уже достигнуто, от нас требуются лишь добровольцы. В милиции острая нехватка людей со сверхспособностями, а что предпримет в данной ситуации Ассоциация, если она вообще что-то предпримет, не понятно. Наша помощь действительно может оказаться незаменимой. И вы действительно поможете защитить людей. Своих родных, ваши собственные районы. Нас не много, но мы всё же сверхи, и наши возможности нивелируют нашу малочисленность!
- А ещё этим шагом мы покажем Подполью, на чьей стороне находимся, - добавил Браузер, - чтобы они не строили на нас каких-либо своих планов. Превратим Общество из неизвестного фактора во вполне определённый. И, до кучи, будем куда пригляднее смотреться в глазах общественности. Такое содействие силам правопорядка положительно скажется на нашем образе.
- И что же, - вновь заговорил Разрядник, - нарукавные повязки нам тоже выдадут?
- Разумеется.
- А свистки?
- Если попросишь, думаю, не откажут.
- Тогда я пас! - Вскинув руки ладонями вверх, отказался он. - На подпольщиках круто отжечь не получится, мои фаны меня не поймут!
- Твоё право, - вздохнул главный, - здесь нужны только добровольцы. Кто-нибудь желает в этом поучаствовать?
- С удовольствием! - Тут же откликнулась Ехидна.
- Второй раз тебя не отмажут, - вновь встрял наш ручной тролль.
- Это была самооборона, состояние аффекта и вообще! - Огрызнулась девушка. - Раз сам отказался, то хоть не отсвечивай!
Далее Общество разделилось на тех, кто не против заняться подобным, и... остальных. К первым предсказуемо присоединились Финт, Егерь и ещё несколько человек из тех, кто штурмовал Арену.
- Парни, что думаете? - Спросил Токсик, когда мы отошли в сторонку, обсудить это предложение между собой.
- Я не против, если график будет удобен, - пожал плечами Акума.
- Аналогично, - согласился Токсик, после чего они вдвоём вопросительно посмотрели на меня. - Ветролов?
С одной стороны, это, как и сказал Разрядник, действительно было напряжно. Обычные люди будут постоянно мешаться, менты обязательно станут лезть под руку. С другой же... не я ли всего пару дней назад выражал надежду на то, что кто-то что-то, наконец, предпримет, чтобы жизнь рядовых граждан и впредь была столь же безопасной? Теперь у меня появилась реальная возможность самому стать этим "кем-то". Ведь мы и впрямь можем оказаться полезными непосредственно на улицах города, особенно если в дело вступят сверхи-подпольщики, что, учитывая последние новости, вполне вероятно.
- Я в деле, - кивнул напарникам я.
В конце концов, после нескольких стычек со сверхами я вполне могу согласиться с тем, что из них "тренировочные пособия" могут получиться ничем не хуже, чем из Извергов. Тем более, что тех, в подобающем количестве, пока не предвидится. А уж если есть возможность легально сразиться с множеством разнообразных противников, имеющих необычные способности, её не стоит упускать, шанс набраться подобного опыта на дороге не валяется. Только вот вряд ли мне разрешат бегать за ними с топором... Может, стоит присмотреть себе что-нибудь более гуманное по отношению к моим будущим противникам? Гаечный ключ, кусок трубы, монтировку там какую... В общем, над этим определённо стоит подумать.