Отступление 8

Это было не совсем то, чего он ожидал. А уж если быть до конца откровенным, совершенно не то. Где эпичные приключения? Где постоянные драки, погони и взрывы, взрывающие взрывы? Жизнь, конечно, далеко не голливудский боевик, где Герои с Эмблемами могут предстать в самых разнообразных образах, от ничтожных слюнтяев, до безбашенных отморозков. Но там они всегда что-то делают, а не сидят на своей базе, перемалывая косточки знакомым и изредка выбираясь на патрулирование. Тут уж скорее какой-то несмешной ситком получается, а не дорогущий блокбастер.

И всё это на контрасте с непродолжительной карьерой Дикого Героя, наполненной куда большим драйвом, чем эта рутина. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что определённую долю драйва могли предоставить весьма жёсткие тренировки, ведь на данный момент в Мрачногорском отделе МАС было всего два новичка - он, да сестра, а потому и основное внимание наставников было сконцентрировано именно на них. "Общефизическая подготовка", "Боевая подготовка", "Познание и развитие способностей", а так же "Тактика и взаимодействие" - вот названия дисциплин, которыми они и занимались практически с самого начала зимы. И это после битвы при Прорыве! Впрочем, как справедливо замечала сестра, тогда их сил едва хватило на то, чтобы остаться в живых. Именно поэтому Артём не роптал, хоть и с завистью смотрел на своего лучшего друга, так и оставшегося свободной пташкой.

Этот месяц принёс им обоим немало пользы. Они стали намного лучше понимать собственные возможности и ограничения. Он многому научился за это время. Например, придавать своей броне различные формы. Кроме стандартной, обзавёлся облегчённой версией, практически незаметной под одеждой, а так же тяжёлой, куда более прочной и массивной, но делающей его при этом крайне медлительным и неповоротливым. Зато чрезвычайно устойчивым к различным видам урона, вплоть до прямого попадания из крупнокалиберных орудий. Они, конечно, этого не проверяли, но парни из научного отдела вычислили пределы прочности его брони и уверяли, что выдержать она сможет многое. Не факт, что при таких условиях его не убьют нагрузки, но сами кристаллы пострадают не критично.

Анька же... её взяла в оборот Альдис, сказав, что под её способности идеально подойдёт лук. И правда, метать острейшие кристаллы всё же не столь эффективно, как стрелять ими - пробивной мощи не хватает. Зато с луком и нескончаемым запасом кристальных стрел Яшма может представлять серьёзную угрозу даже для особо толстошкурых противников, к которым в ближний бой со своими ножичками лучше не лезть - сметут и не заметят. Одна проблема - сами луки. Обычная тетива вообще не подходит, да и особо прочной хватает ненадолго - Анька пока так и не научилась создавать кристаллы, хотя бы некоторые грани которых не были бы бритвенно острыми. Но она над этим работала! А пока приходилось постоянно менять тетиву у тренировочных луков. Да и сами луки тоже, пусть и не так часто.

С получением второго ранга Артём ждал, что их положение изменится. Вернее, он собственноручно собирался добиться этих изменений, намереваясь войти в состав Юниор-отряда. Героев-подростков на данный момент в Мрачногорском отделении оказалось не так уж и много, всего человек пятнадцать, включая Агариных. Что и говорить, людям их возраста свойственно пытаться скрывать свои силы, стараясь разобраться со всем самостоятельно. Они и сами некогда были такими. Да что там, Артём не льстил себе и вполне признавал, что таким и остался. Если бы не сестра, пересмотревшая приоритеты во время Прорыва, они, наверное, так до сих пор и состояли бы в Обществе.

В общем, из пятнадцати человек, не дотянувших по возрасту до совершеннолетия, лишь семерым способности позволяли являться хоть сколько-нибудь опасной ударной силой. И именно они входили в Юниор-отряд, который пиарщики Ассоциации старались представить в амплуа подрастающей смены, занятой общественно-полезной работой. Эти ребята патрулировали центральные улицы города "вселяя в граждан чувство защищённости", а по факту скорее красуясь перед прохожими. Также они могли присутствовать в качестве дополнительной охраны на разнообразных мероприятиях, вот только напоминали скорее обычных гостей, чем охранников. Во всяком случае, они всегда находились в центре внимания, а не где-нибудь в сторонке на своём посту.

Как выяснил Артём, даже после Прорыва младшие Герои всего лишь находились в оцеплении, а не зачищали пострадавшие районы от разбежавшихся Извергов. И, тем не менее, это было куда лучше уже надоевшего сидения на базе, пускай скучать им особо не давали. Артёма снедала жажда действий и расстраивала невозможность снимать видео для канала. То, что происходит внутри Башни, должно оставаться внутри Башни - это правило масовцы ему объяснили первым делом. Ну а при патрулировании - мало ли на что интересное можно наткнуться? Им с сестрой, конечно, до Сева, способного найти себе приключения буквально на ровном месте, далеко, но даже так - намного лучше, чем вообще никак. Нельзя надолго пропадать из виду, а то так и забудут совсем!

Башня Ассоциации всегда казалась Артёму предельно величественным и монументальным сооружением. Даже больше - настоящим эталоном величественности и монументальности! И после знакомства с её внутренним убранством это впечатление только усилилось. Огромные залы, широкие коридоры, просторные кабинеты. Всё светлое и до предела футуристичное. Как, например, никогда не гаснущие световые панели на потолках, дающие довольно яркое, но при этом не режущее глаз освещение, или раздвижные сенсорные двери. Ну и, конечно, всяческие сканеры биометрических данных и сетчатки в качестве пропусков в закрытые для туристов и прочих посетителей помещения. То есть, практически во все, за исключением главного холла, музея, называемого здесь Залом Славы, и нескольких студий, отведённых под пресс-конференции.

Артём помнил, как вертел головой во время экскурсии непосредственно после регистрации. Тогда его особенно впечатлили тренировочные площадки, помещения, занятые сверхами-технарями, а так же ангар для джетвингов, расположенный на самой вершине Башни. Сейчас всё это уже не вызывало столько восторгов в отличие от видов, открывающихся с верхних этажей. Именно там, в одном из залов с панорамными окнами во всю стену, где не было ничего, кроме устланного татами пола, любил коротать время его персональный наставник и куратор - Мордобоец.

Этот Герой и без сверхсил считался экспертом в области рукопашного боя, а уж сочетая своё мастерство со способностью управлять собственным весом, мог вытворять нечто и вовсе невообразимое. В общем-то, именно поэтому новичка-рукопашника с уклоном в защиту отдали именно под его начало. Ну, это не считая того, что Мордобоец являлся главным инструктором Мрачногорского отделения и принимал ежегодные нормативы практически у всех Героев, что работали в поле.

- Глеб Николаич, можно? - Спросил Артём, дождавшись, пока наставник закончит выполнять свои ката на фоне простирающегося за окном городского пейзажа.

Редко кто в пределах Башни называл Мордобойца по его геройскому псевдониму. Никому не хотелось испытать на себе дурной нрав человека со столь говорящим именем. Как удалось выяснить Артёму, такое хулиганское имя, более подходящее Дикому, нежели Герою с Эмблемой, он взял себе сам по аналогии со своим другом Мракоборцем, с которым они начинали вместе. Они были молоды и у них имелись собственные понятия о "крутости", нынешнему поколению несколько чуждые. Но если Мракоборец своим именем гордился до сих пор, то Мордобоец с возрастом несколько пересмотрел приоритеты.

Сам же он был человеком среднего роста с невыразительным лицом, одетым сейчас в самый обычный спортивный костюм. Такого встретишь на улице и не заметишь. Артём ни разу не видел наставника в своём геройском костюме вживую, но в Зале Славы имелись фотографии и ярко-оранжевое трико с синим шарфом, свисающим чуть ли не до земли, и синей же полумаской... в общем, образ у Мордобойца был не менее экстравагантный, чем его имя.

- А, кристаллик, как удачно ты зашёл! - Радушно улыбнулся он, напрочь отбивая у Артёма весь его решительный настрой. Почему-то ему показалось, что его сейчас будут бить. Возможно даже ногами. - Как насчёт небольшого спарринга?

Оказалось, не показалось. Большинство оппонентов наставника были для него не более чем двигающимися и матерящимися макиварами. Просто потому, что им нечего было ему противопоставить, на что сам Мордобоец неоднократно жаловался, не с кем было сойтись в полный контакт - достойных соперников ещё поди разыщи. Он, конечно, не пренебрегал вылетами в Зону, но всё же твари это совсем не то. Тем не менее, в Артёме он разглядел некий потенциал, способный при должном усердии превратить его в воистину опасного бойца. Впрочем, сам Артём был настроен куда более скептично, зная о склонности своего наставника к чёрному юмору в целом и тупым шуткам в отношении нерадивых учеников в частности.

- Я по другому вопросу, - попытался отмазаться он.

- У ученика не может быть такого вопроса, который не мог бы подождать конца небольшой разминки! - Предсказуемо отмахнулся наставник, вставая в стойку. - Давай-давай, проходи, я ограню твой талант и превращу мутный бесформенный кусок кристалла в самый настоящий сверкающий брильянт! Знаешь, я тебе даже почти завидую, ты определённо будешь иметь успех среди женщин, обычно они падки на всякие блестящие безделушки.

Нарастив лёгкую версию доспеха, Артём встал напротив наставника. Совсем без защиты он с ним сходиться зарёкся уже давно. Мало того, что это развивало его силы, но и позволяло хоть сколько-нибудь приличное время держаться против него. Нет, Мордобоец не использовал своих способностей во время тренировочных спаррингов. Во всяком случае, когда его оппоненту даже ответить нечем. Но это ему было и без надобности - его обычные удары оказались вполне ощутимы даже сквозь защиту.

Поединок начался, и Артём привычно ушёл в глухую оборону, чем несколько раздосадовал наставника.

- Сидя в защите боя не выиграть, - заговорил он, сближаясь, - нужно стремиться к тому, чтобы первый же твой удар оказался решающим!

- Против вас это правило не работает, - пыхтя, ответил Артём, принимая пробные удары на жёсткие блоки.

Мордобоец сам же и отучил его бездумно нападать на противника, как он делал это первое время, в самом начале их занятий. Тогда наставник оборачивал любую его атаку против него самого, и бои заканчивались, фактически, не начавшись.

- Ты скачешь из крайности в крайность! - Справедливо отметил он, и, ловко обойдя выставленную защиту, повалил ученика на татами. - Поднимайся!

Кристальная личина, выглядящая в этой форме как угловатое карикатурное лицо, не могла выражать эмоций, оставаясь неизменно отстранённой, чему сам Артём был только рад, ибо в противном случае его унылая физиономия лишь раззадорила бы наставника, и к спаррингу вполне могла добавиться лекция, переполненная всяческими философскими заумствованиями.

Встав на ноги, он уже сам пошёл в атаку, но не бездумную, как бывало раньше, а осторожную, прощупывая оборону противника. Наставник обычно оставлял в ней бреши, но всегда разные, чтобы ученик не вздумал расслабляться и был готов к любому развитию событий.

- Смелее, - подбодрил его Мордобоец, - ты уже и так знаешь, что от меня можно ожидать, действуй решительнее!

"Если бы!" - вздохнул про себя Артём, для которого наставник оставался сплошным нагромождением не самых приятных сюрпризов. Даже сейчас он скорее призывал его забыть об осторожности, чем давал подсказки. Не вестись на провокации противника - так же являлось частью их тренировок. Так что он не поддался и продолжил планомерно продавливать оборону своего оппонента. Вернее, пытаться это сделать. В конце концов, закончилось всё предсказуемо - очередным падением на татами с обозначением добивающего удара.

- Ладно, хватит с тебя на сегодня, - спарринг не продлился и четверти часа, а Артём уже был вымотан до предела и дышал, как загнанная лошадь. Если бы под своей бронёй он мог потеть, то при её снятии под ним наверняка натекла бы целая лужа. - Какое там у тебя дело было?

- Я хотел бы вступить в Юниор-отряд, - чуть отдышавшись, смог выговорить он.

- Что прости? - Картинно вытаращился на него Мордобоец.

- Юниор-отряд... - повторил тот.

- Я правильно понимаю, что, только научившись правильно дышать, стоять и падать, ты хочешь влиться в стройные ряды нашего элитнейшего подразделения, куда берут лишь лучших из лучших? Если бы я дрался всерьёз ты бы и десяти секунд не продержался, и как с такими данными тебе можно доверить те ответственные поручения, которыми занимаются наши... меньшие братья?! Думаешь, переводить бабулек через дорогу и снимать котиков с деревьев - это просто? Набитые авоськи и кошачьи когтищи это тебе не игрушки!

- Я же серьёзно! - Возмутился Артём.

- А если серьёзно, то отряд этот - сплошная трата времени, - поморщился Мордобоец. - Членство в нём не подготовит тебя к будущей геройской карьере и никак на неё не повлияет, разве что примелькаешься немного. Впрочем, если ты настаиваешь, я надпишу рекомендацию.

- Правда?

- Кто я такой, чтобы мешать тебе заниматься всякой ерундой в свободное от тренировок время? - Пожал плечами наставник. - Но помяни моё слово, ещё намучаешься с этим.

- Спасибо!

Артём рассчитывал, что его придётся уговаривать гораздо дольше, подбирал аргументы и доводы, которые даже не пригодились! Наверное, спарринг оказал на Мордобойца благоприятное воздействие, добавив ему благодушности. Да ради такого дела можно ещё один такой вытерпеть!

- За язык тебя никто не тянул, полчаса на отдых и повторим! - Расплылся в улыбке наставник.

- Я это что, вслух сказал? - Вытаращился на него Артём.

- Маленький совет: никогда не пей! Если уж ты от усталости не можешь мысли при себе держать, страшно подумать, на что тебя по пьяной лавочке можно будет развести!

С сестрой он увиделся в кафетерии лишь около часа спустя. Еле дополз до занятого ей столика и развалился на стуле, откинувшись на спинку и вытянув ноги.

- Принести тебе чего-нибудь? - участливо спросила Анька.

- Сока, если можно, - пропыхтел Артём.

Не прошло и минуты, как ему в руку сунули небольшую пластиковую бутылочку.

- Спасибо, - кивнул он, жадно приникнув к горлышку.

- Совсем тебя измордовали, сложно было? - Поинтересовалась Анька.

- Уговорить - нет, а вот пережить пару спаррингов... как обычно. - Вздохнул он. - Глеб Николаич сказал, что Юниор-отряд - это трата времени, не стоящая внимания.

- Да? - Удивилась сестра. - А мне Альдис битый час втирала, насколько это ответственное и важное для всей Ассоциации дело. Дескать, подростки, входящие в отряд, это не просто детишки, которых занимают хоть чем-то полезным, а витрина нашего регионального отделения! Ещё она что-то там про преемственность поколений задвинула, только у меня к этому моменту уже мозг отключился.

- Делааа... - протянул Артём. - Ну, хоть рекомендации она тебе даст?

- Обещала, после того как убедилась, что я прониклась всей важностью роли Юниор-отряда. Вот честно, лучше уж спарринг с Апельсинчиком!

- А ты побольше его дурацкими прозвищами обзывай в людных местах, обязательно нарвешься на внеплановое занятие, - усмехнулся Артём.

- Ой! - Анька будто бы съёжилась, став панически озираться. - Эй, да тут кроме нас почти никого нет!

- Почти не считается, - он допил сок и поставил пустую бутылку на стол, после чего, подавшись вперёд, зловеще прошептал: - к тому же, даже у стен могут быть уши!

- Да ну тебя! - Отмахнулась от него сестра. - Главное, чтобы нас включили в отряд, остальное - не важно!

- Да, хорошо бы, а то совсем засиделись. Ни тебе Изергов, ни прогулок по Зоне. Но... ты и, правда, считаешь, что теперь подпольщики реально изо всех щелей полезут? Юниоров дальше центра всё равно не выпускают, вряд ли существуют настолько отбитые подпольщики, чтобы беспредельничать рядом с Башней.

- Ты и сам рассказ Сева слышал, - пожала плечами Анька. - Вряд ли наша доблестная милиция стала бы кооперироваться с Дикими, если бы происходящее было в порядке вещей.

- Это - да, даже завидно, сидим тут, а весь движняк проходит мимо. Ну, зато, хоть кому-то из нас весело!

***

Это было необычно. Ходить по улицам в своей геройской экипировке, с характерной красной повязкой на рукаве. Прохожие постоянно оборачиваются в твою сторону, кто с любопытством, кто с явным узнаванием. Даже приблизительно не скажу, сколько выкриков в стиле "Круто ты ему засадил!" я услышал за один единственный вечер патрулирования по родному району. А ведь кое-кто подходил с просьбой вместе сфотографироваться или взять автограф! И бейсбольная бита, выкрашенная в цвета гаишного жезла, ни капли их не смущала! К такому меня жизнь не готовила!

Я занимался этим уже третий день подряд, выходя на родные улицы с наступлением темноты, и патрулировал их часов до девяти-десяти вечера, оставаясь на связи с нашим районным ОВД через свою рацию-гарнитуру. Вообще, наше взаимодействие с милицией выглядело довольно странно. Потому как заключалось оно прежде всего в том, что меня просто не трогали. Мне не задавали маршрутов, не определяли времени, всё это оставили на моё усмотрение. Тем не менее, я должен был оставаться на связи, чтобы меня можно было привлечь в качестве подкрепления, если откуда-нибудь вылезет подпольный сверх, с которым сотрудники милиции не смогут справиться своими силами. Ну и самолично задержанных я так же должен был передавать с рук на руки, вызвав наряд и, соответственно, дождавшись его.

В общем, всё оказалось куда более обременительно и уныло, чем я мог предположить. За первые два дня я сфоткался с десятками людей, но так и не встретил ни одного подпольщика, хоть и не брезговал даже самыми тёмными дворами, какие только мог припомнить. Даже мимо памятной незаконченной стройки, где близнецы чуть было не нарвались на драку, регулярно проходил, так ни с кем и не повстречавшись.

Так вот она какая, настоящая геройская рутина. А я ещё раздражался в своё время от необходимости выкашивать зелёных Извергов, считая это занятие невероятно унылым. Да, тогда я ещё не знал ничего об истинной унылости! А ведь Герои с Эмблемами частенько патрулируют не только в пределах Зоны, про их вахты на Периметре также забывать нельзя. Похоже, я немногое потерял, решив не связываться с МАС. Или же я просто убеждаю себя в этом?

В любом случае, на данный момент бросать это занятие я не намерен, пусть оно и сжирает довольно много времени, которое я мог бы потратить на тренировки, либо на подготовку домашних заданий, которых в этом году значительно прибавилось. Что и говорить, в начале лета нас ожидают выпускные экзамены, не хотелось бы ударить в грязь лицом. И о чём только Баталов думает? И это я не о его затянувшемся депресняке, а о начавшихся прогулах, ставших причиной новой волны сплетен. Раньше он подобного себе не позволял.

Вот так, предаваясь совершенно посторонним мыслям, я и брёл по намеченному маршруту, когда на мою рацию пришёл входящий сигнал.

- Ветролов на связи, - тут же откликнулся я.

- Сержант Ерофеев, дежурный по ОВД Мичуринская, - представились мне в ответ, - требуется поддержка Героя, где вы находитесь?

- Во дворах на Борисовской улице, - ответил я.

- Проследуйте до перекрёстка Борисовской и генерала Ефимова, там вас будет ждать машина.

- Ясно, а что произошло?

- Перестрелка между бандами, подробности у старшего наряда.

- Понял, - ответил я и отключился, уже двигаясь к месту встречи.

В этом мире милиция ездила далеко не на привычных мне газельках и уазиках. Нет, это были куда более внушительные внедорожники с бронированием. Вой сирен и отблески мигалок, замеченные мной на подходе, дали понять, что меня уже ждут.

- Лейтенант Довлатов! - Козырнул мне не слишком высокий, но плотно сбитый немолодой офицер с усталой небритой физиономией. - Залезай!

Без лишних вопросов я пролез в довольно просторный салон милицейской машины, где находились ещё трое человек, включая водителя. Лейтенант забрался следом и захлопнул дверь, после чего мы довольно резво тронулись. Сидеть внутри такой тачки, причём не сзади, в отделении для задержанных, мне ещё не доводилось. Лица сотрудников милиции были напряжены, и они то и дело кидали на меня подозрительные взгляды. Экипированы же они были не хуже, чем тот отряд, с которым я сражался бок о бок во время Прорыва.

- Куда едем? - Осведомился я, прерывая напряжённое молчание.

- У нас перестрелка, - нахмурившись, ответил лейтенант. - Прямо на железнодорожной платформе Снегирёво.

- Далековато, практически пригород, - отметил я.

- Возможно участие сверхов, так что стянули всех Диких... в смысле, Героев, что были на связи в ближайших районах.

- А что МАС? - Поинтересовался я.

- Если повезёт - откликнутся, - пожал плечами один из милиционеров, с лычками сержанта. - Но я бы не рассчитывал, в последние дни уж очень неспокойно.

- Я что-то не заметил, наоборот - никаких происшествий.

- Не там гуляешь, - буркнул Довлатов. - Опять всё через одно место организовали, никакого взаимодействия. Хорошо хоть связь установить додумались.

В салоне опять воцарилось молчание, которое, впрочем, долго не продлилось.

- Крутая штука, - один из милиционеров, самый молодой на вид, указал на мою полосатую биту. - А где топор?

- Топор - для Извергов. А это... друзья пошутили, - эту штука мне и правда досталась от Тёмки, который, узнав о моей инициативе и услышав о проблемах с выбором какого-нибудь менее радикального оружия, выдал мне эту биту, уж не знаю откуда он её достал. Всё же у нас бейсбол предсказуемо никому не интересен, а потому и инвентарь к нему встречается крайне редко. А потом он угорал над моей физиономией, когда я крутил в руках этот, как он выразился, "универсальный и ультимативный останавливатель".

До места добрались сравнительно быстро, минут за пятнадцать. Милицейская мигалка - шикарная вещь, расчищает дорогу только так! Вход на платформу был уже со всех сторон оцеплен, рядом стоял чёрный бэтээр спецназа, а в сторонке я заметил парочку знакомых фигур. Широкий силуэт Пластилина просто невозможно было не узнать, на его фоне стоящий рядом Финт казался ещё более тощим, чем был на самом деле. Выгрузившись из машины, я тут же направился к ним.

- Какими судьбами, Ветролов? - Махнул мне толстяк в цветастом балахоне, а Финт при моём приближении приветливо улыбнулся.

- Кто-нибудь уже сказал, что нам делать? - С ходу поинтересовался я.

- Да какой там? - Покачал головой Пластилин. - Засели в том фургоне и решают, нас даже не позвали.

- Понят... - меня оборвал шум автоматной очереди. - Ого!

- Это ещё что, - хмыкнул Финт, - минут десять назад тут пальба не стихала! Может, и не пригодится наша помощь, и они сами друг друга перебьют.

Тут раздался грохот, от которого даже земля под ногами задрожала.

- А вот это, кажется, уже по нашему профилю, - отметил Пластилин. - Я не я буду, если это не чья-то сверхспособность!

Будто подтверждая его слова, крыша расположенной на возвышении станции, к которой вели огороженные лестницы с обеих сторон от железнодорожных путей, разлетелась, и стоящих неподалёку сотрудников милиции и спецназовцев окатило градом обломков.

- Братцы, в стороны! - Завопил вовремя среагировавший Пластилин, с неожиданной для его комплекции прытью метнувшийся в сторону разрушений.

Высоко подпрыгнув, он принял на своё необъятное пузо самый здоровый кусок крыши, который, вопреки всем законам физики и здравого смысла, оттолкнулся от него, будто от гигантской пружины и приземлился на другой стороне перекрытой улицы, то есть достаточно далеко, чтобы никого не задеть. Ну... порой сверхам законы не писаны, в том числе и основополагающие. До сих пор поражаюсь всему разнообразию известных ныне способностей. Тот же Пластилин мог творить со своим телом нечто невероятное, то придавая ему рыхлости и вязкости, то наоборот, невероятной упругости, вот как сейчас.

Я тоже принял на свой Барьер несколько обломков, хорошо хоть успел прикрыть собой Финта. Впрочем, вспоминая, как он уходил от автоматной очереди, сомневаюсь, что его могло хоть чем-то задеть. Но прикрытие ближнего своего у меня уже на уровне рефлекса, всё же обычно меня окружают куда менее вёрткие личности.

Следом за кусками крыши на асфальт в пределах оцепления приземлилась огромная и чрезвычайно сердитая туша. Причём очень знакомая туша, разве что уже без траперской шипастой куртки.

- Старый знакомый, - констатировал выглянувший из-за моего плеча Финт, так же узнавший того самого здоровяка-мутанта, которого не так давно скрутил Бригадир.

Как он здесь оказался? Разве его не должны были арестовать? Пока мы стояли в сторонке, быстро сориентировавшиеся спецназеры открыли по сверху огонь на поражение... который его лишь сильнее разозлил. Пули натурально отскакивали от его кожи, не причиняя никакого вреда. Взревев, мутант кинулся прямо на них, подхватив стоявшую у него на пути легковушку, и закрывшись ей от огня. Видимо, какое-то неудобство попадания ему всё же доставили.

С разбега он налетел прямо на укрывшиеся за полицейскими машинами силы спецназа, раскидав это препятствие, словно это были не бронированные джипы, а детские велосипеды. Впрочем, до людей ему добраться не удалось - в спину ему на огромной скорости влетел Пластилин, после чего оба сверха чуть ли не в обнимку прокатились дальше по улице. А мне пришлось задействовать Скачок, чтобы спасти парочку спецназовцев, которых чуть не придавило легковушкой, которую до этого бугай держал над головой.

Тем не менее, вырваться за пределы оцепления, пусть и таким своеобразным способом, у сверха-подпольщика получилось. Отпихнув от себя Пластилина, он поднялся на ноги и вздумал, было, бежать, но тут на его пути появился я, грозно вскинув свой "останавливатель".

- Ты не пройдёшь! - Произнёс я слова, которые буквально напрашивались в подобной ситуации.

- На что поспорим? - Усмехнулся здоровяк, оглядывая меня далеко не тем тупым взглядом, который я наблюдал у него ранее.

Не став более ничего говорить, он кинулся в атаку. Чтобы избежать первого же удара, мне пришлось Усилить себя до предела - напоминающий гирю кулак пронёсся в считанных миллиметрах от моей маски. Я же не стал терять времени и контратаковал, коротко замахнувшись и метя битой прямо по бубенцам своего противника. Да, приёмчик грязный, но ведь его натурально не берут пули, глупо надеяться, что я смогу нанести ему хоть сколь-нибудь ощутимый урон всего лишь деревянной палкой. Да уж, бывают такие сверхи, против которых даже топор не кажется чрезмерным аргументом.

Эта с виду неповоротливая туша на деле оказалась куда быстрее и успела среагировать, в результате чего мой удар пришёлся не в промежность а по ноге. Поняв, что сейчас меня просто снесёт его размашистой атакой - я, как говориться, сильный, но лёгкий - я скачком переместился ему за спину, и уже Астральным Клинком поразил энергетический узел под левой лопаткой. Попадание в Брешь Слабости гарантированно лишает сил и отлично работает на сверхах, как наглядно продемонстрировал не так давно напавший на нас в Зоне Якер. Но, видимо, сверх сверху рознь. Если тот парень, как и полагается, рухнул без сил, то эта образина и малейшего признака усталости не выказала, наоборот - мне тут же пришлось уворачиваться от его лапищи, которой он попытался от меня отмахнуться.

Либо у него реально какой-то бесконечный запас сил, либо же его как-то защитил ярко сияющий узор его сверхспособностей, покрывающий его с ног до головы. Чёрт, физическими атаками его хрен достанешь, действенность астральных так же под вопросом... непростая ситуация! Следует попробовать ударить по другим Брешам! Вот только добраться до них будет нелегко, видимо всё же что-то почувствовавший мутант теперь старался не подпускать меня к себе слишком близко. Попытался поразить его Пульсарами, да вот только я ещё не слишком хорошо освоился с этим заклинанием, а противник оказался для своих габаритов слишком уж вёртким. Можно было бы попытаться прокрасться к нему под пологом, если бы не идущий снежок, способный раскрыть мои перемещения. Тем не менее, я занял его на время достаточное, чтобы Пластилин успел оклематься после пропущенного удара, и встать рядом со мной на пути подпольщика к свободе.

- С дороги, жирдяй! - Рыкнул на него тот. - Мало досталось?

- Я жажду реванша! - С вызовом выкрикнул Герой.

- Получай! - Огромный кулак стремительно впился в колышущееся брюхо Пластилина, да так в нём и застрял.

- Попался! - Оскалился коллега, глядя на ошарашенную физиономию подпольщика, пытающегося высвободить конечность.

- Ненадолго! - Рявкнул он в ответ, и удар свободной руки пришёлся аккурат в пухлую щёку.

Впрочем, ровно с тем же результатом, лишив его и второй конечности. В бешенстве взрычав, оказавшийся в затруднительном положении громила явно с огромным усилием поднял в прямом смысле прилипшего к нему Пластилина над головой и с силой ударил им об асфальт... от которого тот спружинил и отскочил в сторону, увлекая за собой и захваченного подпольщика. Увидев свой шанс, я подскочил к валяющимся на земле сверхам - мутанта очень удачно придавило Пластилином - и кончиком Астрального Клинка прикоснулся к маленькому энергетическому узлу, расположенному прямо в центре лба. Брешь Покоя сработала, как полагает, моментально лишив его сознания. Впрочем, для вида я с размаху треснул его битой по темечку. Разумеется, бил я не со всей силы, ещё не хватало сломать Тёмкин подарок об эту чугунную черепушку.

Пока мы возились с подпольщиком, милиция, при поддержке Финта ворвалась на платформу и повязала тех, кто ещё был в состоянии сопротивляться. Тут уже наш коллега проявил себя во всей красе - через развороченную крышу проник в тыл обороняющихся бандитов, засевших за полуразрушенными стенами и импровизированными баррикадами, и закинул им подарочек в виде светошумовой гранаты, отбившей у обнаглевших бандитов всякое желание продолжать сопротивляться аресту.

- Молодцы, мужики! - Пожилой уже подполковник милиции с пышными усищами, видимо бывший тут за старшего, поочерёдно потряс наши руки. - Остановить Бугра - большое дело! И тебе спасибо, - отдельно отблагодарил он Финта. - Отлично справился!

- Да что уж там, - смутился Финт. - А здорового мы уже задерживали, я думал, ваши его взяли.

- Что? Когда? - Явно насторожился милиционер.

- В декабре ещё, - пожал плечами Финт. - Мы тогда с Траперами... немного повздорили, и он оказался среди них. Вроде как телохранитель босса, сумевшего сбежать. А остальных мы повязали и вызвали милицию.

- Как Траперов принимали - помню, только вот сверхов среди них не было. Разве что вы нам потом какого-то сморчка буквально на порог Главного Управления подбросили. Между прочим, можно было обойтись без "подарочной упаковки".

- Идея Разрядника, - чуть слышно проворчал Пластилин. - Как обычно - дурацкая.

Да, сейчас наша коллективная шутка и впрямь воспринимается глупо, но тогда, увидев перевязанного красными лентами с бантом на груди сверха-подпольщика, которого я захватил собственноручно, никто не смог отказаться от подобной шалости, уж очень уморительно тот смотрелся.

- А что до сбежавшего босса, - подполковник нахмурился и задумчиво пошевелил усами, - его ведь Грохотом кличут, если я не ошибаюсь?

- Он, гад! - Кивнул Финт, видимо до сих пор раздосадованный тем, что не смог помешать сбежать главному похитителю своей... напарницы.

- Они по многим делам у нас совместно с Бугром проходят. Причём Бугор в их тандеме считается главным, в то время как Грохот никогда ничего особенного собой не представлял и служил для нашего здоровяка эдакой ширмой. Согласитесь, нелегко представить такого вот недалёкого с виду громилу серьёзным преступным авторитетом. Впрочем, способность у Грохота опасная, он умеет "заряжать" различные предметы на подрыв. Повезло, что сегодня его тут не было, должно быть неплохо вы его шуганули, раз уж он так капитально залёг на дно, что даже поддержать своего закадычного друга не явился.

Я смотрел, как бессознательную гору мышц грузят на прибывший для этого спецтранспорт и лишь головой качал. Да уж, неплохо они устроились. Впрочем, гениями преступного мира их тоже не назвать, а то давно бы под чьё-нибудь крыло встали. Но информация о том, что потенциально опасный враг, скрывающийся непонятно где, оказался сам по себе не слишком инициативной личностью, не могла не радовать. Так же как и то, что впечатлённый нашими совместными действиями подполковник пообещал посодействовать более плотному взаимодействию Диких с милицией. Чтобы мы, значит, не шатались бесцельно по городу, щеголяя красными повязками, а, по возможности, почаще привлекались непосредственно для их усиления. Честно говоря, это было бы весьма кстати, мутузить сильных сверхов оказалось не менее интересно, чем желтоуровневых Извергов.