Наступил февраль, а я уже больше недели вечерами катаюсь в милицейской тачке по вызовам. "Нянчиться" со мной отрядили группу старшего лейтенанта Данилова. Да, того самого, с которым мы встали плечом к плечу во время Прорыва. Просто потому, что кто-то шибко умный посчитал, что мы друг с другом лучше сработаемся. И я это совершенно без сарказма говорю, ибо этот кто-то оказался совершенно прав - моё присутствие в обществе старлея и его людей не вызвало такого буквально осязаемого напряжения, что я имел возможность самолично наблюдать, когда меня доставляли до места происшествия в самый первый раз.
Не скажу, что нынешняя моя деятельность была наполнена постоянными схватками с подпольными сверхами, нет. Они встречались, но не далеко не каждый день. Если быть точным, я помог задержать всего троих, никто из которых до приснопамятного Бугра не дотягивал. Не в плане силы - такие "ударники" тут вообще вне конкуренции, а скорее в плане опасности и сложности схваток с ними. Тем не менее, опыт противостояния сверхам потихоньку накапливался и был для меня очень ценен. Впрочем, так же, как и опыт сражений против групп обычных, но вооружённых до зубов людей. Кто знает, что мне пригодится в будущем? Путь к желанному статусу Архимага тернист и если я хочу пройти его ещё в этой жизни, следует быть готовым ко всему.
Тем не менее, помимо обезвреживания преступников, я учился у своих, если можно так выразиться, невольных коллег при погонах и многому другому. Например, как лучше общаться с потерпевшими, чтобы они прежде всего рассказали требуемое, а уж потом впадали в панику. Как говорить с подпольщиками на их языке, чтобы не просто понять их, но и быть предельно понятым ими. И это я не про так называемую "феню" и прочие воровские диалекты. Скорее про правила и законы, по которым живут подпольщики.
Да, даже в этой среде без своих законов - никуда! Скажу больше - в некоторой степени они были даже жёстче, чем законы иных государств. Куда там какой-нибудь Якудзе с их отрезанием пальцев? В Подполье, если не правильно себя повести в определённой ситуации, особо проштрафившегося подпольщика могут чуть ли не на ленточки порезать. Как объяснил мне Данилов, если бы в Подполье царили сплошь хаос и анархия, то давно бы уже не существовало никакого Подполья. А всех особо лютых беспредельщиков подпольные боссы либо кончают самостоятельно, либо намеренно сливают органам, либо же, если те слишком сильны и опасны, они становятся самыми натуральными Уродами, гонимыми всеми, и ненавидящими всех.
- Знавал я одного Урода, - рассказывал мне как-то во время очередного патруля старлей. - Не лично, разумеется. Раньше он был авторитетным подпольным доктором, умеющим возвращать увечным потерянные конечности. Конечно, это были совсем не человеческие конечности, он создавал некое подобие протезов из какого-то подобия органики, которое мог... производить с помощью своих сил и приживлять другим. А потом выяснилось, что через эти самые конечности, пусть даже это восстановленный палец, он был способен влиять на весь организм в целом. Понятное дело, что подобные эксперименты над своими людьми мало кому понравились и этого дока изгнали.
- А что же не убили? - Поинтересовался тогда я. - Или, что более вероятно, не пристроили к делу в соответствии с его способностями и наклонностями?
- Почему не убили - не понятно, видать имел этот тип какие-то рычаги влияния и смог относительно безнаказанно свалить из города. А почему не припахали - ясно, он ведь не может работать сразу на всех. А подобным ценным ресурсом Четвёрка между собой делиться не привыкла. Рынок - лишь исключение, подтверждающее правило.
- Так что же, он так и пропал с концами?
- Вроде того, вот только ненадолго. Сменил этот доктор имя, уехал в небольшой городок, практически деревню, завёл там себе для прикрытия пасеку, где и начал выращивать то ли клонов, то ли вообще гомункулов каких, и наводнять ими этот самый городок. Его творения получались страшненькие и тупенькие, не опаснее, чем обычные гопники. Собственно, как раз под гопников он их и наряжал - в кепки, да китайские спортивные костюмы. В общем, тогда-то он и стал считаться полноценным Уродом под именем Пасечник.
- Так его поймали?
- Не совсем. Тогда из армии домой вернулся один паренёк, переживший во время службы Рывок, став сверхом. Он вывел этого Пасечника на чистую воду, организовал мужиков, и они всем скопом расправились с Уродом и его "воинством" собственными силами. А ведь тот вовсю продолжал свои эксперименты, страшно представить, до чего всё могло дойти, научись он создавать более-менее сильных и сообразительных подручных!
- С концами расправились хоть?
- Сам знаешь, с Уродами обычно не церемонятся, - пожал плечами Данилов, на что я лишь кивнул.
Это МАС может играть в гуманизм, хотя на деле и они лишь пополняют запасы своих подопытных крысок. Изучают их способности и то, как эти способности могут влиять на психическое состояние их обладателя. Пусть лишь в таком вот качестве, но некоторые Уроды всё же служат человечеству.
В общем, милиционеры получили в моём лице неплохое прикрытие от сверхов и, в некоторых случаях, даже от пуль, ну а я - множество небезынтересных сведений и практических навыков. Ну, это помимо возможности безнаказанно дубасить разнообразных ублюдков своим "останавливателем", и отрабатывать стрельбу Пульсаром по движущимся мишеням.
***
Одним ненастным пятничным вечером, когда мело так, что постой пять минут под снегом - снеговичком станешь, нас вызвали на ограбление банка. Сигнализацию включена не была, но один из сотрудников сего заведение сумел ненадолго сныкаться в какой-то подсобке и, пока его не обнаружили, успел вызвать милицию, предупредив, чтобы те позвали МАС, потому как подпольная банда, совершившая столь дерзкий налёт, имела в своём составе нескольких сверхов. Всё это нам сообщил сидящий на связи сержант Прошкин.
Услышав вводную, я крепко стиснул рукоять биты, борясь с желанием предвкушающе потереть руки. Надеюсь, Герои Ассоциации всё же хоть немного припоздают, и всё веселье достанется мне! На это у меня есть все шансы, ведь при такой погоде, пусть и с их технологиями, но всё же в пределах города с довольно плотной застройкой особо резво не полетаешь, колёсный транспорт как-то понадёжнее будет. В общем, оглашая заснеженные улицы воем милицейской сирены, мы мчались к месту происшествия, находившемуся пусть и не в самом центре города, но довольно к нему близко. В общем-то, мы оказались всего в нескольких кварталах от места преступления, почему нас и вызвали.
С банками у нас в стране, как и с прочим бизнесом, дела обстояли... своеобразно. Хотя бы потому, что крупнейшими банками предсказуемо являлись государственные. Союз-банк, Почта-банк, Республиканский Банк Развития и так далее. Частных банков, впрочем, тоже хватало, вот только какую-либо серьёзную конкуренцию в масштабах страны они составить государственным не могли, соревнуясь лишь между собой на городском, реже - региональном уровнях. Да и контролировались они довольно плотно. Банк, ставший целью грабителей, был как раз из последних - Мрачногорский Кредитный Банк. Когда мы прибыли, все подъезды к зданию уже были оцеплены милицией. Спецназовцев с масовцами пока видно не было.
- Пойду разузнаю, чего тут, да как, - сказал старлей, покидая тёплый салон. - Сиди пока здесь, но будь готов, твоя помощь может пригодиться в любой момент.
На это заявление я лишь кивнул, ибо не было ещё такого, чтобы мне пришлось отсиживаться в сторонке. Пока Данилов разведывал обстановку, я внимательно оглядывал здание банка. Он занимал отдельное двухэтажное строение, эдакая бетонная коробочка, отдекорированная мрамором, в окружении подобия скверика, с заметёнными снегом клумбами и кустами. На первом этаже окон практически не имелось, разве что несколько совсем уж узеньких, расположенных достаточно высоко, чисто чтобы помещения можно было хоть как-то проветривать. Да и второй этаж широкими оконными проёмами похвастать не мог. Высокие двустворчатые двери главного входа были закрыты, а разглядеть что-либо через окошки в них с моего ракурса было затруднительно.
В общем, это место было будто бы создано, чтобы держать в нём оборону, преступники явно знали куда лезть. С другой стороны, выбраться отсюда осаждённым может быть не менее сложно, чем осаждающим пойти на штурм. Хотя, всё вполне может решить подходящая сверхспособность. Было бы глупо соваться в подобное заведение, не имея на подобный случай козырей. Впрочем, зная, что пределы человеческой глупости порой могут оказаться воистину безграничны, нельзя что-либо со всей уверенностью утверждать.
Все мелкие подпольные банды, с коими я сталкивался в последнее время, не удивили меня ни продуманностью, ни хоть сколько-нибудь серьёзной организацией. Так... шпана, дорвавшаяся до силы и решившая использовать её не с самыми благородными целями. Даже Траперы, доставившие нам определённые хлопоты, не слишком сильно выделялись среди остальных.
- Ветролов, - пока я предавался раздумьям, старлей видимо уже успел вникнуть в ситуацию. - Ты сможешь незаметно проникнуть внутрь?
Я вывалился из машины на мороз и размял затёкшие мышцы.
- Если мне скажут, как ещё кроме главного входа туда можно зайти, то смогу, - кивнул я.
Можно было бы последовать примеру Финта при атаке на базу Траперов, но если вскарабкаться по стене при помощи Поступи я ещё смогу, то бесшумно отпереть окно и протиснуться сквозь него - уже вряд ли.
- Попробуй зайти через крышу, там должен быть то ли люк, то ли полноценная дверь внутрь.
- А как её открыть? Ключи у кого-нибудь есть? - Всё же взломщик из меня ещё тот. Надо будет, кстати, восполнить при возможности этот пробел.
- Возможно, у кого-нибудь и есть, вот только дожидаться пока их доставят, мы не можем, а оценить происходящее внутри банка нам необходимо как можно скорее. Так что твоим ключом станет Васильев, он замки вскрывает на раз.
- Так у нас тут кто-то, оказывается, медвежатничает помаленьку? Алексей, - я обернулся к одному из милиционеров, лопоухому улыбчивому парню чуть старше двадцати лет, - что ещё я о тебе не знаю?
- Ты давай это, ветра свои не раздувай почём зря, - надулся он, - я вообще-то на слесаря отучился, у меня разряд есть!
О наличии соответствующего инструмента я даже спрашивать не стал, раз Данилов предлагает, значит и с этим всё в порядке.
- Какова моя задача при проникновении? - Задал я куда более животрепещущий вопрос.
Всё же с полномочиями у нас всё ещё некоторая неразбериха присутствует, так что такие моменты лучше оговаривать сразу, чтобы потом не было ситуаций, когда от тебя ожидали одного, а ты наворотил нечто абсолютно противоположное, а то прецеденты уже были. Не с моим участием, разумеется, но некоторые мои коллеги, привыкшие рассчитывать лишь на себя, уже успели отличиться.
- Нам необходимо знать, сколько точно грабителей и скольких посетителей и сотрудников банка они взяли в заложники. Так же нужно выяснить, что именно это за банда. Если они не маскируются, это должно быть не сложно.
- Это всё? - Даже немного искажающая звук голоса маска не смогла скрыть моего разочарования.
- После того, как мы получим от тебя данные, возможно, будут дополнительные инструкции, но готовься к тому, что тебе придётся действовать по обстановке. Только ты сам знаешь, правило у нас одно - гражданские пострадать не должны! Если тебе в голову взбредёт кажущаяся гениальной идея, подумай трижды, прежде чем бежать её реализовывать. В общем, постарайся обойтись без откровенных авантюр, на кону стоят человеческие жизни.
- Я не люблю авантюры, - напомнил я.
- Знаю, потому и предложил тебя задействовать. Но это не мешает тебе постоянно в них встревать, так что поаккуратнее там.
- Хорошо, - кивнул я, протянув ему свою биту. - Присмотри за ней, там она мне только мешать будет.
***
Пробраться в банк оказалось легко. Вот затащить на крышу Васильева - тяжеловато, не спорю, а дальнейшее было уже делом техники. Среди нагромождения труб, антенн и вентиляционных выходов нам всё же удалось отыскать под слоем снега люк, который вёл внутрь здания. Такие обычно запирают на навесные замки, причём изнутри, но тут имелась замочная скважина, с которой и принялся возиться Васильев. Я с интересом наблюдал, как он, положив рядом подсумок с соответствующими инструментами, ковыряется в замке. Ему хватило всего пары минут, чтобы открыть мне путь. Да уж, если даже обычный выпускник слесарного техникума смог сделать подобное - хотя, может, я и впрямь чего-то о нём не знаю... - то у этого банка серьёзные проблемы с безопасностью. Неудивительно, что именно он стал целью грабителей.
- Я пошёл, - сказал я, вставая на ведущую вниз лесенку.
- Удачи! - Кивнул мне Васильев.
Спустившись, я оказался в тесном и тёмном подсобном помещении, заставленном швабрами, мётлами, пластмассовыми вёдрами и разнообразными моющими средствами, расставленными на полках вдоль стен. Аккуратно протиснувшись через всё это - не хватало ещё с ходу нашуметь, привлекая к себе внимание - я, накинув Полог, вышел в коридор. На втором этаже, как я и предполагал, располагались рабочие кабинеты персонала, небольшая комната отдыха, совмещённая с кухней, и конференц-зал, с длинным столом и кучей кресел, расставленных вокруг него. Я тщательно осмотрел все эти помещения - Магическое Зрение мне в помощь - не обнаружив здесь никого.
Всё самое интересное находилось внизу, куда я и направился, не став терять времени. Их оказалось восемнадцать человек. Десять явно сотрудников банка, включая пару охранников, и восемь посетителей. Их усадили вдоль одной из стен, стянув руки пластиковыми наручниками. Один из сотрудников выделялся потрёпанным видом и синяком на левой скуле. Должно быть, именно он и успел вызвать милицию.
Выряженные единообразно, в чёрные комбинезоны с чёрными же масками, полностью скрывающими лица, грабители смотрелись вполне внушительно. Их отличительной чертой являлся символ на спинах, выглядящий, как объятая пламенем красная птица с распростёртыми в стороны крыльями. Стоит признать, изображение очень пафосное. Я бы даже сказал, слишком пафосное для кучки сверхов-дегенератов, вставших на кривую дорожку.
Привычного оружия я у них не заметил, но один оказался вооружён самым настоящим мечом, довольно длинным с узким лезвием. У второго имелся массивный наруч, явно совмещённый с каким-то механизмом непонятного предназначения, а ещё у одного я заметил пляшущие меж скрытых перчатками пальцев какие-то разноцветные то ли искорки, то ли огоньки. В общем, своей принадлежности к сверх-братии эти парни совершенно не скрывали.
Всего же в главном зале их было трое и всем своим видом они старались казаться профессионалами, для которых происходящее - не более чем рутина. Но старались они явно недостаточно, потому как спокойствие их было лишь напускным, о чём свидетельствовали ведущиеся между ними разговоры.
- Зря мы сюда сунулись, - прошептал напарнику один из тех, кого поставили наблюдать за заложниками. Именно он баловался с огоньками, видимо это нервное. - Нужно сваливать, пока масовцы не подтянулись!
- Заткнись! - прошипел в ответ человек с непонятным агрегатом на правой руке. - Не ты ли хотел поучаствовать в "настоящем деле", вместо того чтобы заниматься мелкими поручениями до конца жизни? Так вот, за настоящие дела обычно светит настоящий срок!
- У нас были варианты попроще, - не согласился тот, - но не менее прибыльные. Например, тот ломбард...
- Ломбард не заставит всех о нас говорить!
Вот уж точно, ограбления банков были далеко не рядовым событием. Во всяком случае теперь, в двадцать первом веке, когда многие денежные операции проходят без непосредственного использования налички. Так что, нужно было очень постараться, чтобы вычислить отделение, где имелись крупные хранилища, потому как то, что имелось на кассах, обычно не оправдывало риска. Неужели тут и впрямь держали крупные суммы? Если они сунулись сюда не просто наудачу, значит за ними стоит кто-то с очень волосатыми лапищами.
- Не ссы, всё рассчитано, у нас ещё есть время. Рейтар, - обратился он к мечнику, что сейчас стоял сбоку от двери и сквозь прозрачные части створок наблюдал за обстановкой. - Что там?
- Пока тихо, но не думаю, что это надолго, - без каких либо признаков волнения, невозмутимо откликнулся тот. - Парням следует поторопиться.
Значит, есть ещё как минимум двое, что заняты непосредственно хранилищем, расположенным, скорее всего, где-то в подвале. Укрывшись за одной из стоек, за которыми работают операционистки, я, с помощью своей гарнитуры, связался с Даниловым и обрисовал ему ситуацию. Быть услышанным грабителями я не опасался, когда нужно, Полог отлично скрывает звуки.
- Похоже, это Фениксы, - спустя минуту откликнулся старлей.
- Почему-то в этом я даже не сомневался, - хмыкнул я. - Так что там с ними?
- В наших базах по ним практически ничего нет, - прозвучало в наушнике, - они совсем новички, впервые засветились лишь прошлой весной, с тех пор выполняли поручения от Четвёрки.
- От кого именно из Четвёрки?
- У них нет конкретного покровителя. Но, судя по твоим словам, они сейчас в активном поиске, набивают себе цену.
В этот момент послышалась какая-то возня прямо за дверью в подсобные помещения, и я, отойдя подальше, принялся наблюдать за дальнейшим развитием событий. Спустя несколько секунд в главный зал ввалились ещё двое Фениксов, таща с собой приличных размеров пухлый мешок. Похоже, им всё же нашлось, чем поживиться, о чём я тут же сообщил старлею.
- Ну, наконец-то! - Воскликнул тем временем парень с искрами. - Что так долго?
- Если нас ещё не штурмуют, значит в самый раз! - Недовольно заявил один из новоприбывших, чей голос показался мне смутно знакомым. Ровно, как и его аура.
- Отставить грызню! - Командным тоном приказал второй, что и тащил украденные деньги. - Действуем по плану!
А по плану у них оказались какие-то не совсем понятные мне ротации. Сначала куда-то на второй этаж поднялся тот самый нытик с искорками, после чего за ним по очереди стали заходить остальные. Причём следующий начинал подниматься, только после того, как вернулся предыдущий, так что пригляд за заложниками и происходящим снаружи оставался постоянным. Решив проверить, чем же они там занимались, я рискнул оставить главный холл без своего наблюдения и очень удивился, обнаружив на втором этаже всю команду в полном составе, собравшуюся у одного из окон в конференц-зале. Оно выходило на обратную сторону здания, где находилась, втиснутая между банком и расположенным по-соседству торговым центром, парковка.
Быстренько метнулся вниз и пригляделся к продолжающим удерживать заложников двойникам. Выглядели они абсолютно идентично своим оригиналам даже на уровне аур, разве что у мечника не было меча, а другой грабитель остался без своего наруча. Видимо, у этой способности есть какие-то ограничения, не позволяющие скопировать оружие и гаджеты. Тем не менее, фальшивки всё так же негромко переругивались друг с другом, покрикивали на заложников и даже взаимодействовали с окружением. Удивительно, эдакие материальные иллюзии... Это могло бы стать очень грозным оружием, если бы я не видел, что засевший наверху "иллюзионист" сейчас находится в некоем подобии транса, будто бы управляет своими творениями напрямую.
Но банк оцеплен со всех сторон, даже послав копии в бой, чтобы те приковали к себе основное внимание, они не смогут незамеченными прорваться через милицию.
- Вам известна точная численность Фениксов? - Спросил я у Данилова, предварительно рассказав про иллюзии и предупредив о возможной имитации прорыва через главный вход.
- Когда они в первый раз засветились, их было всего трое, - прозвучал ответ. - А что?
- Возможно, кто-то из них остался снаружи, чтобы обеспечить эвакуацию, - поделился своими соображениями я.
- Это логично, но мы проверили весь припаркованный в округе транспорт и перекрыли ближайшие улицы. Даже водила-профи не прорвётся через сплошные заграждения и уж, тем более, не сможет вырваться из окружения.
- Не забывай про сверх-фактор.
- У нас будет, чем на это ответить, кавалерия уже должна вот-вот прибыть, - заверил меня старлей, - так что не суетись там особо, ты сегодня отлично поработал!
- Скажешь мне это, когда всё закончится, - мрачно произнёс я, ощущая в происходящем какой-то подвох.
Я продолжил наблюдение за оригиналами, что сейчас ждали непонятно чего. И, по-видимому, всё же дождались - за пазухой у предполагаемого лидера, сидящего на забитом деньгами мешке, раздался характерный сигнал рации. Достав её, он ответил на вызов:
- Ну, где ты там?
- На подходе! - Раздался задорный девичий голос. - Готовьтесь!
- Отлично! - Он поднялся на ноги и оглядел всю компанию. - Осталось совсем немного, парни, давайте постараемся не запороть дело, находясь на финишной прямой.
- Звонить ментам? - Спросил мой старый знакомый, которого я, наконец-то, узнал.
- Да, - кивнул, по всей видимости, главный, - сейчас самое время.
Тот поднял трубку стоящего здесь же телефонного аппарата и выбрал набор последнего звонившего номера.
- Сейчас часть наших погрузится в подошедший транспорт и спокойно уйдёт! - Придав голосу твёрдости и уверенности, заговорил он. - Не смейте препятствовать, либо преследовать нас, если не хотите, чтобы оставшиеся порешили заложников!
Веско произнеся это, он бросил трубку.
- Там точно всего лишь иллюзии? - Раздался в гарнитуре голос Данилова.
- Материальные, - уточнил я. - Но они не вооружены и способностей оригиналов, скорее всего, у них нет.
- Скорее всего? - С сомнением переспросил старлей.
- Будь иначе, этот сверх не состоял бы в неизвестной банде, а давно был бы при деле у кого-то из Четвёрки, - пояснил свои соображения я.
Пока мы переговаривались, снаружи нарастал гул. Похоже, Ассоциация успела прибыть раньше, чем эвакуационный транспорт грабителей. Судя по тому, как в окнах дрожат стёкла, джетвинг уже заходит на посадку.
- В любом случае, Героям не составит труда их развеять, - резюмировал я.
- Это не МАС, Ветролов! - Прозвучало в наушнике.
Будто бы в подтверждение его слов, один из Фениксов вскинул своё наручное устройство и от него начали распространяться невидимые в обычном зрении, но отлично различимые Магическим, волны, высадившие и само окно, и часть стены вокруг него, образовав приличных размеров брешь. Сквозь этот пролом я увидел летательный аппарат, отдалённо напоминающий джетвинг. Эдакая пиратская версия геройского транспорта, собранная из какого-то хлама. Во всяком случае, вмятины вдоль бортов и разводы ржавчины на куцых крыльях я рассмотрел отлично.
Эта штука зависла прямо напротив пролома, развернувшись к нему кормовой частью, опустив аппарель и выдвинув некое подобие трапа. Только этого и ждавшие грабители тут же начали переправляться на борт своего летательного аппарата. Сначала туда забрался главный с мешком денег, затем мой знакомый и парень с наручной волновой дробилкой - или как работает эта хрень? - затащили внутрь всё ещё пребывающего в трансе иллюзиониста, последним погрузился меченосец.
- Попробую пробраться на борт, - принял решение я, видя, как медленно убирается трап и закрывается аппарель, - будь на связи!
- И кто там говорил, что не любит авантюры? - Услышал я вздох Данилова прежде, чем Скачком переместился прямо в салон этого псевдоджетвинга, благо он ещё не успел окончательно закрыться.
***
Атмосфера внутри этого ведра с болтами, дребезжащего и трясущегося при порывах ветра, царила, как по мне, излишне радостная, будто мы не на ржавом агрегате сомнительного производства сейчас летим, а минимум на шикарном личном самолёте. Все посрывали с себя маски и хлопали друг друга по плечам, бурно жестикулируя и описывали самые запомнившиеся моменты сегодняшнего вечера. Разве что "иллюзионист" всё так же безучастно пялился куда-то в пустоту, лежа на одной из двух приваренных вдоль бортов железных лавок, играющих роль пассажирских мест.
Лидер банды оказался мужиком лет двадцати пяти с короткой стрижкой тёмных волос и выбритыми висками. Первое, что он сделал, сорвав с себя маску, это закурил, зажав в зубах сигарету без фильтра. Второй, с портативной стеноломалкой на руке, выглядел примерно его ровесником, разве что был похлипче, да попатлатей. Ну и бритьём он себя обременял не часто, постоянно скребя свою рыжеватую щетину. Меченосец, которого они называли Рейтаром, представлялся мне под маской эдаким арийцем, светловолосым и подтянутым, а на деле оказался обычным парнем с простым, можно сказать пролетарским лицом, вроде того же Лёхи Васильева. Ну и последний, самый молодой из присутствующих, не считая меня. Игнат Баталов собственной, искренне веселящийся наравне со своими подельниками, персоной.
Ранее я считал его довольно умным парнем, вполне трезво смотрящим на мир. Местами немного азартным и увлекающимся, но всегда умеющим вовремя остановиться. Узнать его в банке, среди людей, что пришли красть чужие деньги, угрожая при этом расправой невинным людям, было... в общем, странно это было. Знай я его лучше и поддерживай с ним более-менее дружеские отношения, я бы испытал настоящее потрясение, если не шок.
Ну а так - многие странности, связанные с ним и произошедшие за последнее время, нашли своё объяснение. И ставили меня перед некоей дилеммой, всё же Игнат был мне не чужим, а вполне себе знакомым человеком. Его дальнейшая судьба, в качестве осуждённого малолетнего преступника ли, либо же вошедшего во вкус подпольщика, меня в некоторой степени волновала. Так что я пребывал в растерянности по поводу происходящего, но решил пока не пороть горячку и посмотреть, с кем именно он связался и насколько глубоко во всём этом увяз. Есть ли вообще смысл как-либо за него вписываться?
- Эй, нельзя поаккуратней?! - Воскликнул "стенобой", когда их восторги в очередной раз прервала тряска.
Вот в этом я с ним согласен, как-то подозрительно нас из стороны в сторону бросает. Впрочем, даже не будь этой болтанки, я не стал бы устраивать разборки с подпольщиками прямо во время полёта, до сих пор помню, какие разрушения может принести такая вот подбитая птичка. Разве что, в этом конкретном случае, я очень сомневаюсь, что после падения хоть кто-то из пассажиров, включая меня, останется цел. Так что придётся потерпеть и дождаться посадки, попутно наблюдая за вероятными противниками.
- Стараюсь, как могу! - Огрызнулась сидящая на месте пилота девушка с пирсингом в правой брови и короткими, выкрашенными в фиолетовый цвет волосами. - Не так-то просто летать в такую погоду, особенно с перегрузом. Вы там что, золотишком разжились? Приборы реально лишний вес показывают.
- К сожалению, мы не Форт Нокс обнесли, - ответил главный, выдохнув облачко дыма.
- Кому-то нужно лучше настраивать свои приборы, - проворчал вцепившийся в свой меч Рейтар.
- Скорее, кому-то нужно меньше жрать! - Огрызнулась пилот.
- Спокойно, Летяга, скажи лучше, радары нас не запалят? - Поинтересовался Лидер.
- Не должны, всё же не зря мы такой погоды дожидались, да и парочка моих улучшений поможет нам проскочить незамеченными, - ответила девушка, после чего, уже тише добавила: - Наверное.
- Отлично, тогда...
- Ааагх...! - Очнулся "иллюзионист", резко подскочив со скамьи, и бешено крутя головой. - Мы успели?! Отлично!
- Что-то быстро ты развеял своих дублей, - до боли знакомым задиристым тоном произнёс Игнат. Похоже, нашёл себе нового соперника, только уже по опасному бизнесу. Я даже почти ревную.
- Это не я! - Тот сорвал с себя маску, оказавшись парнем, наверное, не старше двадцати лет с впалыми щеками и тёмными кругами вокруг глаз. Похоже, собственная способность серьёзно его изматывает. Ну, либо у него просто хронический недосып. - Менты пошли на штурм и всех положили! В смысле, развоплотили!
- Даже Героев не дождались? - Удивлённо хмыкнул Рейтар. - Я думал, они на сверхов сами лезть очкуют.
- Могли принять их за смертников, которыми мы пожертвовали, чтобы выиграть время, - пожал плечами лидер, - вот и не стали ждать подкрепления. В любом случае, мы успели уйти и это главное! Мы провернули успешное ограбление банка, и заявили о себе! Теперь никто не посмеет считать нас мальчиками на побегушках!
- Эй! - Донеслось с места пилота.
- И девочками тоже, Летяга, - добавил главарь банды. - Так что все мы молодцы!
- Отличная речь, Фрик, но я почувствую себя настоящим молодцом, только после того, как мы разделим добычу, - заметил стенолом.
- Всему своё время, Гремлин, не забывайте, мы ещё за наводку расплатиться должны, - сказал ему лидер под говорящим подпольным именем Фрик. - Не волнуйтесь, вернёмся на базу, и каждый получит, что заслужил.
Мне одному показалось, что последняя его фраза прозвучала как-то излишне зловеще? Видимо - да, потому как остальные восприняли её вполне положительно. Ну, они этого Фрика всё же куда лучше знают, вряд ли у них есть повод для беспокойства. Надеюсь, они не обидятся, если в самый разгар долгожданного дележа их немного потревожат незваные гости в лице одного Дикого и милицейской группы захвата? Кого я обманываю - конечно, обидятся! Вот только мне не привыкать, на меня, да и на всё Общество в целом, уже столько подпольщиков обижено, что утром молочка нормально не попить - моментально киснет от их негатива!
Ну а Баталов... с Баталовым я ещё решу, как поступить. Да и про их наводчика узнать было бы неплохо. В общем, по заветам старшего лейтенанта Данилова, буду действовать по обстановке. Осталось только добраться до ихней базы, надеюсь, это корыто сможет до неё дотянуть и мой вес в качестве неучтённого груза не станет причиной незапланированной посадки.