Летели мы довольно долго, не меньше получаса. Летели медленно, причём в очень непростую погоду, но отмахали всё равно прилично. Во всяком случае, до рации Данилова сигнал моей гарнитуры уже не доставал. Впрочем, всегда оставалась общемилицейская частота с помощью которой можно выйти на связь с ближайшим отделением. Только вот что-то мне подсказывает, что придётся потратить немало времени и нервов, чтобы объяснить сидящему на связи дежурному, что именно мне от него нужно, так что гораздо проще будет позвонить старшему лейтенанту по телефону, благо "рабочий" мобильник был при мне, и я знал его номер. Но это чуть позже, сейчас следует продолжить наблюдение, возможно удастся узнать что-то интересное не только про уже упомянутого главарём наводчика, но и про обстановку в Подполье в целом. Из первых рук, так сказать.

Жаль, что не существует какой-нибудь Бреши Истины, энергетического узла, воздействие на который заставляет говорить только правду и ничего кроме правды. Так что, для того, чтобы вызнать ценные сведения, придётся работать по старинке - подслушивать и подглядывать. Я, конечно, знал методы полевого допроса и умел применять их на практике... когда-то, во всяком случае, но здесь этим лучше не злоупотреблять. Лёгкие побои, или даже тяжкие телесные повреждения у задержанных - это одно, а вот явные следы пыток - совсем не то, на что правоохранительные органы будут смотреть сквозь пальцы.

Зачем мне вообще какая-то дополнительная информация? Да затем, что тот же Браузер наверняка тщательно фильтрует данные, предоставляемые рядовым членам Общества. Понятно по чьей инициативе, разумеется. Ну а милиция делиться добытыми во время допросов сведениями с пусть и полезными, но всё же левыми помощниками, не станет. Так что приходится крутиться, чтобы иметь о Подполье и процессах в нём происходящих как можно более полное представление. Всё же, знания - сила!

Ведро с болтами на удивление мягко село на напоминающую вертолётную площадку платформу, находящуюся прямо посреди какого-то просторного тёмного помещения. Пришлось вжаться в стену салона, чтобы подпольщики не натолкнулись на меня при выходе, когда аппарель опустилась, и они, немного пошатываясь, выбрались наружу.

Честно говоря, поначалу я даже не понял, куда именно меня занесло, и лишь после того, как включили свет, я узнал характерную планировку стандартного школьного спортзала. Да уж, будучи школьником, характерные простенькие трибуны вдоль стен, треснутое табло для ведение счёта, да высокие окна под потолком - впрочем, ныне закрытые листами фанеры, не иначе как ради светомаскировки - не узнать просто невозможно.

Значит, когда-то это была школа. Абсолютно типовая постройка, состоящая из двух длинных параллельно стоящих трёхэтажный учебных корпусов, соединённых парой проходов с обоих концов на уровне второго этажа, плюс отдельный спортивный корпус, занятый спортзалом, помещениями для спортивных кружков, раздевалкой с душем и всем таким прочим. Моя нынешняя школа от этой планировкой практически не отличалась, разве что территории вокруг неё должны быть обширнее, но оно и понятно - спальный район.

Тут же... непонятно куда меня занесло, но если это и впрямь прилегающие к Зоне районы, то здесь должны быть сплошные предприятия вокруг. Скорее всего, так же давно прикрытые. С территориями здесь всегда было непросто и заведения, подобные школам, поликлиникам и прочему, распихивали, куда только могли. Не ошибусь, если предположу, что подпольщики выбрали место на самом отшибе, чтобы их летающее корыто не привлекло к себе внимания соседей.

Когда большая часть населения схлынула из сопредельных с Зоной районов, множество учреждений и вовсе позакрывалось, включая и эту конкретную школу, которую сметливые подпольщики переоборудовали под свою базу. Причём, переоборудовали с размахом, должен заметить. Одна только полуразобранная крыша спортзала, переделанного в некое подобие ангара для этой пародии на стандартный геройский транспорт, чего стоит!

В зале оказалось практически так же холодно, как и на улице, что неудивительно, учитывая огроменную дырень в потолке, которая после нашей посадки закрылась лишь брезентовым пологом. Автоматизации сего процесса я даже не удивился. Не после того, как полетал на собранном из подручного хлама летательном аппарате, созданном, по-видимому, вот этой вот невысокой девушкой в изгвазданном машинным маслом комбинезоне с такой же эмблемой на спине, как и у парней, что сейчас вовсю суетилась вокруг своего творения. Как я уже замечал ранее, этот мир воистину богат на всевозможные таланты.

- Как там наша пташка? - Подойдя к ней, спросил Фрик.

- Лучше, чем можно было предполагать, - она нежно провела рукой по борту джетвинга кустарного производства. - Что не удивительно, ведь мы сегодня даже ни во что не врезались.

- Такое достижение так же стоит отметить! Идём!

- Я лучше останусь, - покачала головой она, - проверю системы, проведу тесты...

- Идём-идём, - поманил её за собой главарь Фениксов, - сначала доведём дело до логического конца, а "отдыхать" потом будешь.

Это прозвучало многообещающе - хотя бы затягивать они не собираются. Так что осталось только понаблюдать за процессом дележа, да подслушать, о чём они говорят. Вдруг что важное сболтнут?

- Данилов, это Ветролов, - позвонил я "своему" милиционеру, оставшись в импровизированном ангаре один. - Я сейчас на базе Фениксов.

- Значит, тебя всё же не заметили и не выбросили за борт, - с облегчением выдохнул он. - Говори адрес, приедем настолько быстро, насколько сможем.

- Это какая-то школа, уже давно заброшенная, - поделился наблюдениями я. - Скорее всего в другом конце города, недалеко от Зоны, точнее не скажу.

- Узнай её номер, - посоветовал старлей, - и, прошу тебя, не тяни. У нас тут команда Героев, оставшихся не у дел, так что они разберутся с Фениксами на раз!

- Я посмотрю, что можно сделать, мне пора, - сказал я и отключился.

Тоже мне, на раз они разберутся... Опаздуны и неудачники, вот они кто! Да я и сам всех этих Фениксов скрутить в состоянии! Не в прямом столкновении со всеми разом, конечно, хотя и тут возможны варианты, но вот выловить их по одному и обезвредить мне вполне по силам. Впрочем, лучше будет всё же не слишком выделяться, особенно перед представителями Ассоциации, а то мне тот Прорыв до сих пор аукается, всё ещё остаюсь на слуху. Ладно, посмотрим, как сложится. Как говориться, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас, например, не стоит терять подпольщиков из виду надолго, чтобы не пропустить чего интересного. Тем не менее, прежде чем проследовать за ними, я не забыл обновить Полог. Ведь острые ощущения, если я внезапно возникну прямо из воздуха рядом с делящими награбленное Фениксами, будут обеспечены всем.

Они собрались в школьной столовой. Вернее там, где раньше находилась столовая. Просторное помещение чуть ли не в половину первого этажа одного из корпусов. Теперь же это место смотрелось так, будто в него въехал холостяцкий табор. Повсюду ковры и диваны. Домашний кинотеатр, барная стойка вместо линии раздачи, музыкальная система с огромными напольными колонками. Да уж, неплохо эти Фениксы устроились! Конечно более масштабного ремонта, вроде нового потолка или декорирования стен тут не было, да и не представляю я, как эти маргиналы тут с валиками возятся, обойки клеят, но и без того - всё более чем впечатляет. Ну и за чистотой тут хотя бы минимально следят, а то вспоминаю я логово Траперов, где похожую обстановку превратили в натуральную помойку. Вот что значит - женщина в команде! В целом же, шикуют ребята, насколько фантазии хватает.

Сами они уже расселись за массивным круглым столом, стоящим чуть ли не в центре помещения, водрузив на него мешок с украденным. Я облокотился плечом на ближайшую колонну, подпирающую потолок, приготовившись внимать злодейским откровениям и держа мобильник, на котором уже была набрана эсэмэска с номером школы. Узнать его, к слову, было совершенно не сложно, ведь практически всё школьное имущество маркировалось. Так что мне хватило лишь беглого взгляда на висящий в одном из углов, прямо перед входом в столовую, старый огнетушитель. Единственное движение пальцем и сообщение уходит Данилову, чувствую, скоро здесь станет весело. Мне уж точно, за подпольщиков не ручаюсь.

- Итак, господа, - главарь поднялся и нарочито медленно распустил шнур на горловине банковского мешка.

- Эй!

- И дама! - Тут же поправился он, после чего вытряхнул на столешницу целую кучу рассортированных по пачкам банкнот. - Наш куш!

Присутствующие взорвались радостными воплями. Снова. Впрочем, не могу их винить за излишнюю эмоциональность, мне ли не знать, что такое отходняк после опасного дела? Глядишь, ещё и перепьются на радостях, вон у них в придачу к барной стойке некоторый запасец самых разнообразных напитков имеется. Хм... если они и Баталову наливают, к списку их злодеяний можно добавить спаивание малолеток. Не это ли причина его нездорового вида в последнее время?

Надеюсь, наркотой тут хотя бы никто не балуется, а то это было бы совсем уж непрофессионально. Скажу больше, сверх-наркоман - угроза, прежде всего, для самого себя. Если при алкогольном опьянении использовать силу становится всего лишь заметно труднее - верно защитный механизм включается - то при приёме тяжёлых наркотиков способности начинают... сбоить, становятся непредсказуемыми и трудно контролируемыми.

- Так! - Хлопнул ладонью по столу Фрик, заметив, что подельники начинают тянуть свои загребущие лапы к честно сворованным деньгам. - Ручки-то свои приберите, вот поделим всё, сможете ими хоть обмазываться, хоть подтираться!

Когда недовольный ропот стих, он продолжил:

- Ровно половину взятой суммы мы должны за наводку, а остальное ещё отмыть нужно. За это тоже процент возьмут.

- Какой ещё процент?! - Возмутился "иллюзионист". - Вот жеж они, денежки! К чему сложности-то?

- Хочешь, чтобы всех загребли, просто сверив номера банкнот, гений? - Тут же поинтересовался Игнат, не скупясь на язвительные интонации. - Им и одного из нас, так по тупому проколовшегося хватить, а через него и на остальных выйдут.

- Верно говоришь, Чад, - кивнул ему главарь, после чего обратился к "иллюзионисту", - немного подождать и приплатить - малая цена за то, чтобы можно было без риска тратить ворованные деньги, Заморочник.

Баталов, значит, у нас - Чад. При мне он пока не применял свою сверхспособность, которой не может не быть при таком-то составе банды, но его имечко уже интригует.

- Раньше мы подобной ерундой не загонялись, - скрестив руки на груди и насупившись, буркнул названный Заморочником "иллюзионист". - Что наше, то наше, без оговорок!

- Ну, так мы и банков раньше не грабили, - усмехнулся Гремлин. - Вот ювелирку перед праздниками обнесли, но тебе же, почему-то, не пришло в голову делить рыжьё, а потом им же и рассчитываться!

- Ладно, понял я, понял, - замахал руками Замарочник, сдаваясь.

И я тоже понял. Понял, что зря не таскаю с собой диктофон! Такие откровения, и не записаны! Жаль, на моём телефоне такой функции не предусмотрено, специально подбирал простейший аппарат без наворотов. А как бы сейчас возможность записи голоса пригодилась! Да и камера тоже была бы не лишней... эх, задним умом все крепки.

- А обязательно тогда этому твоему наводчику - или кто он там вообще? - целую половину отдавать? - Зашёл "иллюзионист" с другого бока. - Не жирно ли ему будет? Скажем, что меньше взяли, меньше и отдадим!

- А вот это предложение мне нравится, - неожиданно поддержал его Гремлин. - Мы же не брали из банка расписку, сколько спёрли. Вполне можно и преуменьшить размер нашего... успеха.

- Разве что немного. - Произнёс Фрик, не моргая уставившись на своего рыжего подельника. Должен признать, даже со стороны этот пристальный взгляд смотрелся жутковато, а Гремлин под ним и вовсе занервничал, начав ёрзать на своём стуле. Походу, не зря этого парня Фриком кличут... - Только вот что я вам скажу: мы имеем дело не с обычным наводчиком или посредником. Эту наводку нам выдал сам Брокер.

- Какой ещё брокер? - Уточнил Игнат, переглянувшись с соседями по столу.

- Тот самый Брокер! Торговец информацией, сотрудничающий с Барыгами! И уж если он определил отделение, в котором обустроено хранилище, ему не составит никакого труда узнать, сколько именно было оттуда украдено. А ведь он может и через Прачечную всё вызнать. Так что, по-моему, это "немного" совершенно не стоит того, чтобы кидать подобных людей. И это если не учитывать того, что, в случае успеха, Брокер обещал замолвить за нас словечко перед Барыгами.

- А он обещал? - Аж подскочил на своём месте Гремлин.

- Представь себе, - кивнул Фрик. - Так что, это наш шанс выйти в высшую лигу!

- Ну не знаю, - скривился Баталов, - сейчас мы сами по себе и у нас всё круто! А станем обычными шестёрками, которых и слить могут, особенно сейчас. К тому же, Барыги...

Ого! А Игнат-то, походу, в теме! Будто бы он тут вовсе не случайный пассажир. Впрочем, рано судить, он пока не сказал ничего, что не было бы известно и мне, а ведь я ни разу не подпольщик. Хотя... ведёт он себя среди них довольно естественно, не производя впечатления школьника, оказавшегося здесь по какому-то недоразумению.

- В том-то и дело, что с рекомендациями Брокера мы станем не шестёрками, а ценными специалистами! - Возбуждённо воскликнул главарь. - Вы знаете, что назревает, и очень скоро освободится много "хлебных" мест, для удержания которых понадобятся толковые ребята. Вот тут-то мы и выйдем на сцену! А за Барыг не переживайте, они из всей Четвёрки - наилучший вариант, самые надёжные и предсказуемые.

- Лично я не переживаю, - впервые с момента возвращения на базу подал голос Рейтар. - Но мне казалось, что этот вопрос мы будем решать вместе. К примеру, лично я за Братву, они мне кажутся куда перспективнее прочих.

- Возможно, - нехотя согласился Фрик, - вот только это не Братва дала нам наводку на банк. На них рекомендации Брокера не распространяются.

- Нам в любом случае не прямо сейчас решать надо, - пожал плечами Гремлин. - Мы же не зря нашего жареного петуха на спинах изобразили! Глянем, что о нас теперь заговорят, всё же подобного в Мрачногорске никто уже несколько лет не проворачивал. Может, нам и получше предложение выпадет.

- К хачам не пойду! - Тут же отреагировал Заморочник.

- Расист что-ли? - Насмешливо спросил его Баталов. - А знаешь, кто ещё был расистом?

- Знаю! - Нахохлился тот. - Только всё равно не пойду!

- Я тоже, - согласился с ним Рейтар. - Они "не своим" никогда ничего серьёзного не доверят.

- Летяга! - Неожиданно обратился главарь к девушке-пилоту. - А ты что по этому поводу думаешь?

- Я думаю, что нам следует сначала с деньгами разобраться, - проворчала она. - Нашей птичке нужно больше крутых новых деталей, если мы не хотим, чтобы однажды она осталась без крыльев. Сегодня я выжала из неё все, на что она способна на данный момент, но вы же понимаете, что при равных условиях ей даже с джетом самой первой модели не сравниться?

- Мы и так на этот летающий утюг целую гору бабла на Рынке истратили! - Воскликнул Гремлин. - Половину общака! Что тебе ещё нужно, женщина?

- Вторую половину, - ухмыльнулась пилот. - И чуточку сверху. И сегодня она окупила все затраты!

- С этим разберёмся, - заверил её Фрик. - Тебе есть, что сказать по поводу Четвёрки?

- Мне всё равно, - пожала плечами Летяга, - хотя от Горцев я тоже не в восторге.

- Мне есть, что сказать! - В своей нагловатой манере влез Баталов.

- Ну, давай, жги, - кивнул ему главарь.

- Может нам вообще во всё это не встревать?

- В смысле?

- Зачем нам постоянные покровители? Мы и без них нормально обходимся. Сейчас наша репутация возрастёт, мы станем известны и востребованы, от заказов отбоя не будет! Это ведь куда круче, чем сидеть, где укажут и тявкать по команде!

- Четвёрка может предложить нам намного больше, чем тебе кажется, - покачал головой Фрик. - И это не только банальные ресурсы, это - возможности!

- Но и взамен они потребуют не мало! А решать что-то сейчас, пока они между собой грызутся, и вовсе самоубийство! - Не сдавался Баталов. - Мы даже не знаем, останется ли Четвёрка Четвёркой! Нужно хотя бы подождать и посмотреть, кто после всех этих разборок окажется на коне.

- Мудрые слова, молодой человек, - раздался чей-то незнакомый голос, заставивший всех вскочить из-за стола и начать озираться.

Это... странно. Если верить моему Магическому Зрению, в этой комнате кроме меня и Фениксов никого нет. Даже если это более крутая версия невидимости, чем у меня или Мимика, я бы всё равно видел узор действующей сверхспособности. Тут же - ничего. Прямо как с Шоу. Неужели, снова её проказы?

- Ты ещё кто?! - Взревел Фрик, заслоняя собой стол с наваленными на него деньгами.

- Покажись! - Обнажив меч, крикнул Рейтар.

- Зачем же так нервничать, я тут, - без каких либо спецэффектов, как в обычном, так и в Магическом зрении, перед столом появился солидный высокий мужчина лет сорока в строгом костюме серо-стального цвета. Вернее не он сам, а лишь его проекция, изображение, не имеющее ни ауры, ни узоров. В Видении он совершенно ничем не выделялся - в прямом смысле пустое место. Ради интереса я подошёл ближе, и провёл рукой по тому месту, где и стоял мужик, предсказуемо не наткнувшись на препятствие в виде человеческого тела, но вызвав своими действиями помехи. Голограмма?

- Какого хрена?! - Не видя меня, но пронаблюдав, как изображение подёрнулось рябью, став частично прозрачным, произнёс главарь Фениксов.

- О! - Заметив, что с ним что-то не так, незнакомец склонил голову набок. - Прошу меня извинить, видно погода влияет на работу устройства, позволяющего нам поговорить лицом к лицу. Позвольте представиться, меня зовут Эмиль Васкес.

- Васкес? И что же от нас понадобилось Картелю? - Вернув себе самообладание, прямо спросил Фрик.

- Сущие мелочи, господа...

- Эй!

- И дама, конечно же! Ваша сегодняшняя акция произвела на нас должное впечатление, о вас говорят уже по всем местным телеканалам! Вы, видимо, хотели стать теми, с кем стоит считаться, и примите мои поздравления - у вас получилось! Наша организация всегда внимательно отслеживает... столь одарённую молодёжь.

- И для чего же? - Настороженно поинтересовался Фрик. - Вы ведь не работаете со сверхами?

- Именно! Но наши... заклятые партнёры не столь щепетильны в этом вопросе. Так что нам остаётся лишь вовремя пресекать пополнение их рядов свежей кровью, особенно если новички хоть что-то из себя представляют и способны повлиять на сложившийся баланс сил. Мне очень жаль, молодые люди, но в свете предстоящих событий мы не можем рисковать.

- Фрик! - Главарь обернулся на окрик девушки, что сейчас с бледнеющим на глазах лицом смотрела на экран своего смартфона. - У нас гости! И они хорошо вооружены!

- О! У вашей сигналки имеется резервный контур! Очень предусмотрительно с вашей стороны, пусть и бесполезно.

Значит, это был не просто классический злодейский трёп, а ход, направленный на отвлечение внимания, позволивший силам Картеля подобраться к логову Фениксов. Очень... в духе подпольщиков, как их показывают в кино. Или же это как-то завязано на подпольные законы? Типа официального объявления войны. Нужно будет потом уточнить у эксперта в лице старшего лейтенанта Данилова.

- Прорываемся к пташке! - Быстро сориентировавшись, проревел Фрик, подавая пример. Остальные кинулись следом за ним.

- Вам не уйти! - Крикнул им вслед этот Васкес, кем бы он ни являлся, после чего его изображение мигнуло и пропало.

Оставшись в одиночестве, я лишь вздохнул и мельком глянул на всеми позабытые пачки банкнот, так и оставшиеся валяться на столе. Вот насколько быстро меняются приоритеты - всего несколько минут назад ты почивал на лаврах, а теперь вынужден спасать собственную жизнь, напрочь позабыв о таких мелочах, как целая куча денег. Похоже, Воровская Доля не менее непредсказуема, чем Геройская. Надеюсь, кавалерия сможет добраться сюда раньше, чем подпольщики поубивают друг друга. С момента отправки сообщения уже минут пятнадцать прошло, если Герои не щёлкали клювом... снова... то их транспорт должен быть уже неподалёку.

Тем не менее, не стоит полагаться лишь на них, придётся лично проследить, чтобы хотя бы Игната не пристрелили. Наблюдая за ним, я всё ещё не понимал мотивов, побудивших его встать на скользкую дорожку криминала. У него ведь хорошая обеспеченная семья, ни в чём ему не отказывающая. Возможно, всё дело в острых ощущениях? Но этого добра хватает и без Подполья, с Зоной-то под боком! И, меж тем, он явно не горел желанием присоединяться ни к одной из ведущих группировок, его вполне устраивало текущее положение вещей. Пресловутый бунтарский дух, нередко свойственный людям нашего с ним возраста? Вполне возможно. Но это проходит, нужно лишь время, которое и вознамерились отнять у него другие подпольщики, банально и пошло его прикончив.

Так что, если я хочу не допустить подобного развития событий, мне следует поторопиться. Да и единственную в этой компании девушку мне было откровенно жалко, тем более что на матёрого головореза, в отличие от своих подельников, она не тянула. Впрочем, прежде чем кидаться в самую гущу схватки, следует донести до спешащего подкрепления вести об изменении обстановки. Получится некрасиво, если какого-нибудь Героя грохнут просто потому, что тот не будет ожидать от потенциального противника применение серьёзного вооружения, а картельщики, насколько я понял, на уничтожении сверхов из вражеских банд собаку съели. Вновь обновив Полог, я хватился за телефон и, на ходу разъясняя ситуацию, поспешил за умчавшейся бандой.

***

Нападающих было много. И они оказались очень опасны. Во всяком случае, футуристичного вида автоматы внушали серьёзные опасения даже мне. Как и некие конструкции из пластин и труб, металлическим каркасом оплетающие фигуры боевиков Картеля. Сначала голограмма, потом вот - экзоскелеты... откуда у них настолько продвинутые технологии? Нет, я понимаю, что когда ты отказываешься от такого полезного козыря, как сверх-фактор, его требуется чем-то заменить, но это уже слишком - подобных технологий даже у военных нет! Хотя... я видел лишь обычные части, не факт, что какие-то особые подразделения не вооружены чем-то подобным.

Как бы то ни было, эти бойцы могли представлять серьёзную опасность даже для более могущественных и опытных сверхов, чем Фениксы. Силы противоборствующих банд встретились в длинном крытом проходе, ведущем прямо к спортивному корпусу. Его широкие окна не были ничем завешены, а потому, по сунувшимся туда сверхам был тут же открыт ураганный огонь. Однако же, двигающийся быстрее прочих Рейтар, успел среагировать, упав на пол сам и сбив с ног бегущего за ним Заморочника, так же оказавшегося на удивление шустрым, после чего они ползком вернулись под защиту основного корпуса. И очень вовремя, потому как бойцы Картеля не гнушались и более тяжёлого вооружения. Такого, как гранатомёты, к примеру.

Взрыв сотряс здание и обрушил ведущий к "ангару" переход. Теперь до него можно было добраться лишь по улице - хорошо простреливаемому пространству, в котором из-за темноты и снегопада практически ничего не разглядеть, а картельщики наверняка имеют в своём распоряжении какие-нибудь ПНВ, да тепловизоры, раз уж так оперативно смогли среагировать на появление сверхов в неосвещённом переходе.

- Все назад! - Крикнул Фрик.

Только вот изменить это уже ничего не могло. Пусть Фениксы и додумались распределить по периметру своей базы какие-то сигнальные устройства, не позволившие им совсем уж проморгать нападение, но вот ловушками, способными хоть как-то проредить и сдержать атакующих, они не озаботились. И у них, должно быть, имелись на это причины - они, скорее всего, больше полагались на скрытность. Всё же школа - совсем не то место, которое можно прилично защитить, не привлекая к этому лишнего внимания.

Сначала внутрь полетели гранаты - осколочные вперемешку со светошумовыми. И если поражающие элементы вполне сумел бы сдержать мой Барьер, то вот последние могли вывести меня на какое-то время из строя, если бы я не укрылся вовремя за поворотом на лестничную клетку. Ну а сгрудившихся вокруг него Фениксов защитил Фрик, вырастив перед собой толстенную каменную стену. Затем, когда через высаженные окна в фойе полезли бойцы Картеля, он ударил по этой стене кулаком, и та разлетелась градом щебня, буквально выкосив первые ряды нападающих. Тут же зазвучали выстрелы, и тело выступившего вперёд главаря задёргалось от попаданий. Впрочем, он явно имел какую-то защиту, потому как не повалился на пол изрешечённой пулями грудой безжизненной плоти, а стойко держался, прикрыв голову предплечьем.

- Суки! - Выкрикнул Рейтар, кинувшись на прорвавшихся в здание с мечом наголо.

- Идиот! Назад! - Крикнул ему вслед Фрик.

Но мечник его не услышал. Или не послушал. Он был быстр, очень быстр. Скорее всего, именно скорость и являлась его способностью. Но, всё же, недостаточно быстр, чтобы успеть вырваться из под перекрёстного огня. Он смог зарубить троих, буквально располовинив их вместе с оружием и экзоскелетом, прежде чем его самого разорвало парой очередей с разных сторон чуть ли не в упор.

- Нет! - Истошным криком отреагировала на первого павшего товарища Летяга. Ей бы тоже досталось несколько смертоносных подарочков, если бы её, загородив собой, не оттащил в сторону от сражающихся силуэт, объятый с ног до головы густым чёрным дымом. Пули впивались в этот будто бы осязаемый дым, и проходили его насквозь, при этом теряя всю свою убойную силу.

Ну, теперь понятно, почему Баталова назвали Чадом, ибо чадил он и впрямь знатно! Нет, без шуток, довольно впечатляющая способность! Эдакая частичная нематериальность, позволяющая игнорировать одно, но при этом взаимодействовать с другим. Мне нечто подобное светит лишь на следующей ступени! Ну Игнат, ну жучара! Уверен, это не единственное, на что он способен в этой форме. С такой силой он мог бы стать могучим Героем - этож какой простор для изничтожения Извергов открывается!

Впрочем, ничего атакующего он так и не продемонстрировал, будучи занятым тем, что оттаскивал девушку от места побоища, по мере сил стараясь прикрывать её от пуль. Причём, довольно успешно. Чтобы этих двоих не подстрелили, и они смогли нормально отступить, я и сам окончательно перестал сдерживаться. До этого я так же не сидел, сложа руки, а атаковал задние ряды наступающих, что совсем без оружия оказалось не слишком-то удобно, ну да Усиление с Клинком и Пульсаром мне в помощь. И, конечно, Скачок, для скорейшего перемещения между целями. Полог, как выяснилось, против этих ребят не слишком эффективен, потому как они и впрямь носили какие-то визоры, позволяющие им меня замечать. Видно, заклинание не скрывает тепло моего тела. Пока не скрывает, но я обязательно это исправлю!

Они лезли внутрь со всех сторон, мне приходилось постоянно задействовать Скачок с Поступью, чтобы избегать выстрелов. Да и на ближней дистанции они, благодаря своим костюмчикам, оказались довольно быстры и сильны. Пусть и несравнимо со сверхами, владеющими соответствующими силами, но достаточно, чтобы заставить меня попотеть. Так же не стоит сбрасывать со счетов их опыт и взаимодействие друг с другом.

В общем, эти парни оказались хороши, причём настолько, что быстро вынудили меня с собой считаться и дали понять, что милосердное к ним отношение может закончиться для меня крайне плачевно, так что и бился я уже не сдерживая сил. Предельное Усиление, и мои удары ломают их кости и повреждают внутренние органы, несмотря на защиту. Астральный Клинок и Пульсары рвут их Астральные тела, даря им незабываемые ощущения и отвлекая от моего быстро и непредсказуемо перемещающегося силуэта, различимого в их визорах.

После какой-то там по счёту минуты схватки - хотя кажется, что прошло не менее часа - я обнаружил, что остался в разгромленном фойе единственным, кто стоял на ногах. Вокруг меня лишь слабо стонущие, либо лежащие безмолвно тела подпольщиков, что успели прорваться внутрь здания. Много... наверное, десятка два точно. Замарочник сидит с поникшей головой, привалившись к стене, вокруг него натекла приличная лужа крови. Чуть дальше распласталось по полу то, что раньше было Гремлином. Вспомнилось, как лихо он разделался с подобравшимися вплотную бойцами Картеля, буквально перемолов их с помощью своих сил в кровавый фарш, превратив этим себя в первоочередную цель. Фрик же... стрельба и какой-то грохот до сих пор доносятся с улицы, похоже, он всё ещё задаёт жару рискнувшим прийти по его душу картельщикам. Игната и девчонки нигде не видно, надеюсь, они уже достаточно далеко отсюда.

- Внимание, всем бросить оружие! - Раздался снаружи громоподобный голос, а откуда-то с неба забил яркий свет прожектора.

Похоже, на этот раз кавалерия опоздала совсем немного, всё же подоспев к самой развязке. Пройдя на лестничный пролёт между первым и вторым этажами, я смог увидеть пафосно висящий над устроенным Фриком побоищем чёрный масовский джетвинг. Впрочем, провисел он так не долго. Сначала я заметил мигнувший невдалеке всполох и дымный след, ведущий прямо к геройскому "хренолёту". Яркая вспышка и последующий взрыв, выбивший стёкла ближайших окон, включая и то, возле которого я стоял, заставили меня отпрянуть назад, прикрыв рукой глаза. Чуть не оступился и не прокатился вниз по лестнице. Сам же джетвинг, исходя густым дымом, ушёл куда-то в сторону... в сторону здания, по всей видимости, ибо секунду спустя, под оглушительный грохот откуда-то сверху, его встряхнуло так, что я всё же не удержал равновесие и скатился по лестнице на первый этаж.

Мда, если Картелю было известно, где искать Фениксов, они не могли не знать и того, что у них имеется весьма специфическое средство передвижения. А значит, подготовились к тому, что те сумеют до него добраться. Однако же, на огонёк моими стараниями заглянула птичка посерьёзнее, и предусмотрительность подпольщиков всё же сыграла свою роль.

- Ветролов! - Раздался в наушнике голос Данилова. - Ты там живой? Что за херня здесь творится?!

- Все, как и везде, одни подпольщики убивают других! - Ответил на вызов я, поднимаясь на ноги. При падении с меня спал Полог, но и только. Всё же, отличная штука эта новая мотозащита.

- Выбирайся оттуда! - Крикнул мне он.

- А что Герои?

- Они и без того сильно нервные были, когда выяснилось, что опоздали на ограбление, а теперь и вовсе озвереют, - хмыкнул старлей.

- Нет, я в смысле, может, им помощь нужна?

- Да всё с ними в порядке, вспомни, как такая штука в прошлый раз упала. Так что лучше тебе к ним не подходить, можешь запросто попасть под горячую руку.

Это... имело смысл. В любом случае, я сделал и без того намного больше, чем от меня требовалось. И выполнил всё, что наметил себе сам. Узнал несколько интересных фактов из подпольной жизни, помог своему "сопернику" не помереть в ходе этой криминальной разборки. И, возможно, не попасть под арест, если ему хватило ума и удачи убежать подальше. Даже помахался от души, выложившись на полную! Да уж, иногда и обычные люди могут дать прикурить так, что иным сверхам и не снилось. И всё из вышеперечисленного я буду отрицать, если меня кто-нибудь когда-нибудь об этом спросит!

- Знаешь, вот потому-то вас, Диких, не особо любят - вы слишком себе на уме! - Встретил меня выглядящий измотанным до предела Данилов, когда я, перемахнув невысокую ограду, выбрался со школьной территории и подошёл к стоящим неподалёку милицейским машинам, подняв руку и демонстрируя свою красную повязку. - Обладаете сверхсилами, никому не подконтрольны, творите всякую хрень! А ещё... - он явно сдержался, так и не перейдя к куда более ёмким и менее приличным выражениям, лишь тяжело вздохнул, - впрочем, я тебе не начальство, чтобы читать нотации. Ладно... не задело хоть?

- Нет, - мотнул головой я. - Но там настоящее побоище.

- Да уж, - старший лейтенант развернулся в сторону школы, откуда до сих пор слышались выстрелы, крики и взрывы. А из третьего этажа одного из корпусов торчал хвост разбившегося джетвинга. - То ли ещё будет.

Будто бы в подтверждение его слов над спорткорпусом, сорвав брезентовый полог, поднялась подпольная "пташка" и начала набирать высоту. Я уже с каким-то безразличием смотрел, как она, покачиваясь из стороны в сторону, медленно удаляется, скрываясь под завесой всё ещё идущего снега. Да уж, это был чертовски длинный вечер...