- Вчера вечером, преступная группировка, ответственная за ограбление отделения Мрачногорского Кредитного Банка, известная как "Банда Феникс", была оперативно найдена по горячим следам силами городской милиции, при содействии отряда Героев МАС, - говорила диктор утреннего выпуска новостей, пока на экране крутились кадры с места ограбления.
Оцепленное здание банка, кареты скорой помощи, к которым люди в форме подводили освобождённых заложников. Ну и, конечно, банковский холл, практически не пострадавший при штурме, если не считать выбитые двери. Но вот картинка сменилась на панорамное изображение полуразрушенной школы. Да уж, Герои, столкнувшиеся с силами Картеля, оказавшими яростное сопротивление, постарались на славу. Прав был Данилов, посоветовавший мне убраться оттуда.
- ...по прибытии на место расположения логова преступников, засевших в здании ныне закрытой триста пятьдесят девятой средней общеобразовательной школы, они были втянуты в бой между противоборствующими подпольными группировками. - Продолжала диктор. - Однако, не только силам правопорядка оказались интересны люди, совершившие столь дерзкое ограбление...
На самом же деле, меня сильно удивил тот размах, с которым одна из четырёх основных подпольных группировок произвела нападение на практически никому доселе неизвестную банду. Несколько десятков первоклассно обученных и оснащённых бойцов! Впрочем, как показала практика, даже этого не хватило, чтобы достичь цели и вырезать всех поголовно. Нет, если бы не я и масовцы, у них бы наверняка получилось, но и в таком случае, потери были бы неизбежны. Значит, Картель неплохо представлял себе возможности Фениксов, раз уж подтянул такие-то силы.
- По итогам произведённой совместной операции, были задержаны девятнадцать человек, вооружённых и экипированных по последнему слову техники. Все они были тяжело ранены в ходе разборок с "Бандой Феникса" и при сопротивлении спецподразделению милиции и МАС. Нескольким их подельникам удалось скрыться. Так же около трёх десятков человек были найдены погибшими, или умерли до оказания необходимой медицинской помощи...
Как я уже говорил, я не сдерживался, так что среди погибших, нескольких можно смело записывать на мой счёт. Первые из тех, кто скончался от моей руки в этом мире. Ну... не считая Извергов, разумеется. Чтож... рано или поздно это должно было случиться. Да, это были мои первые жертвы, но вряд ли последние, всё же мирок мне достался на редкость беспокойный и я не удивлюсь, что ситуации из разряда "или ты, или тебя" станут если и не обыденностью, то делом вовсе не редким. Не средневековье, конечно, когда на смертельную дуэль можно нарваться просто не там оказавшись, либо не так посмотрев, но вполне себе Дикий Запад, с такими-то беспокойными соседями, как подпольщики.
- ... среди тел погибших были обнаружены и члены "Банды Феникса" в количестве трёх человек, однако же, местонахождение оставшихся членов банды, сумевших скрыться с места разразившейся бойни, остаётся неизвестным...
Значит, Фрик так же сумел выбраться. На удивление изворотливый тип, по любому скрылся, когда масовцы отвлекли на себя внимание картельщиков. Нехорошо... Пусть он и вёл себя вполне адекватно, во всяком случае, при мне, только вот было в нём что-то... ну, реально неприятное. Эдакая затаённая злоба... даже не знаю, как описать свои ощущения от этого сверха с крайне опасными и разрушительными способностями. В любом случае, хорошего человека Фриком не назовут. Хотя, на самом деле, по этому поводу следует беспокоиться скорее Баталову со своей подружкой, ведь неизвестно, как главарь банды воспринял их... вынужденное отступление.
- ... была обнаружена большая часть украденных денег. Тем не менее, около пяти миллионов рублей в пачках крупными купюрами бесследно пропали...
Это не я! Не буду отрицать, что подленькая мыслишка прикарманить пачку-другую, когда я остался с деньгами наедине, у меня имелась, вот только я откинул её прочь. Не без внутренних колебаний, но всё же выиграл этот поединок против объединённых сил хомяка и жабы! И, к стыду своему, основной причиной, почему я это сделал, была вовсе не порядочность, а скорее практичность. Для начала, меня очень насторожила голограмма, ведь она не может взяться просто из воздуха, где-то должен быть установлен проектор. А где проектор, там и камера. На которую вполне может попасть и момент исчезновения денег. А кто у нас невидимка, о присутствии которого в этом здании прекрасно известно милиции? В общем, отдавать в руки Картеля компроматец против себя, мне не улыбалось от слова совсем. Да и проблему реализации украденной валюты без очень специфических связей не обойти. Это подпольщики могли себе позволить пользоваться услугами опытных отмывальщиков, простому Дикому Герою подобное не светит.
- ... несмотря на все перипетии вчерашнего вечера, следствие ведётся. Как заявил глава следственного управления города Мрачногорска...
Что же он заявил, так и осталось для меня тайной, потому как взявшая пульт мама переключила канал на какое-то очередное утреннее телешоу, призванное зарядить зрителя позитивом на день вперёд.
- Окончательно уже страх потеряли, банки грабят, - покачала головой она. - Что-то у нас в последнее время совсем не то в городе творится, скоро уже и на улицу без опаски выйти нельзя будет.
- Точно-точно, уж больно вся эта преступная сволочь распоясалась, - поддержал её отец, бурно жестикулируя рукой с зажатым в ней бутербродом. - Властям следует дать им решительный отпор, пока ещё не поздно, чтобы залезли обратно в свои норы, и носа высунуть боялись!
Да, кухонная демагогия обычных обывателей во всей красе. Впрочем, не узнай я за последние пару месяцев о городском Подполье больше, чем иные могут узнать за всю жизнь, я бы рассуждал примерно в том же ключе. Хотя не скажу, что эти знания добавили мне хорошего настроения. Всё же не слишком приятно осознавать, что есть в этом мире вещи, с которыми даже самые могущественнейшие страны планеты не могут ничего поделать. В смысле ничего, что рикошетом не ударило бы по мирным гражданам, всё же Подполье, это не чуждые этому миру Изверги, не сеющие вокруг себя лишь хаос Уроды, и даже не враждебные страны с которыми можно развязать войну. Нет, Подполье это часть социума, и пусть она стоит чуть в стороне от основного общества, радикально "отделить" её можно лишь ценой огромных жертв. Поэтому вся борьба против Подполья сводится к точечным ударам.
И пусть власти вполне могли дать этот самый "решительный отпор", как и предложил отец, но для этого пришлось бы идти на крайние меры, чтобы обеспечить населению должную защиту. А это уже военное положение со всеми вытекающими в виде комендантского часа, бронетехники на улицах, отмены разнообразных массовых мероприятий, постоянных проверок документов и всего такого. Впрочем, скорее всего он подразумевал нечто менее радикальное, вроде парочки рейдов в подконтрольные подпольщикам территории, просто чтобы показать, кто в городе главный. Уверен, так всё и случится. А если же подпольный беспредел продолжит нарастать в том же темпе, вполне возможно, что и куда более жёсткий вариант будет реализован на практике. Что доставит мне кучу неудобств не только как Герою, но и как простому горожанину.
- Знаешь, Севчик, ты бы завязал со своими вечерними прогулками и подработками. Хотя бы на время, пока всё не уляжется, - обратилась ко мне мама.
- Ну, мам, у нас же тут спокойно, да и милицейские патрули на каждом углу, - попытался оперативно закрыть щекотливую для меня тему я.
- Вон, на Новопалатинской тоже вчера всё спокойно было, а потом там банк обнесли, - хмыкнул отец. - А ведь это практически центр! Ты же знаешь, что мы с мамой всегда поддерживали твоё стремление к самостоятельности, но тут и впрямь стоит поберечься. Мало ли что?
- Я всегда стараюсь держаться людных мест, подпольщики ведь не террористы, они обычно сторонятся больших скоплений народа.
- Ну, хоть так, - кивнул он.
- И всё равно - задумайся! - Не согласилась с ним мама.
Может и правда немного поумерить пыл? А то ежедневные дежурства и впрямь сильно изматывают. Причём больше психически, ибо физически я стал довольно вынослив. Ведь мне за это даже не платят - раз уж взялся за дело на добровольных началах, то паши бескорыстно. А подпольщиков даже не облутаешь, с нарядом-то под боком. Всё что при них есть - вещдоки, такие дела. Разумеется, изначально я брался за это дело не ради материальных выгод, а лишь с целью усилить себя любимого, но и от более существенной благодарности, нежели какая-нибудь красиво оформленная грамотка, я бы не отказался. Ну, при условии, что мне хотя бы грамотка достанется. Раздумывая об этом, я доел свой завтрак и собрался в школу. Интересно, Баталов сегодня заявится, или предпочтёт капитально залечь на дно?
***
После вчерашних событий я смотрел на своё родное учебное заведение каким-то новым взглядом. Широкие коридоры и просторные классы. Огромные окна и высокие потолки. Ухоженная школьная территория с внутренним двором промеж корпусов с кустарником, клумбами и скамейками, где можно отдохнуть во время перемен, если на улице достаточно для этого тепло. В общем, всё не только красиво, но и довольно удобно, прежде всего, для учащихся.
В первом мире о подобных условиях учёбы можно было только мечтать. Помню, что приходя с утра в свою старую школу, тут же хотелось как можно скорее её покинуть, там было банально неуютно находиться. Здесь же всё с точностью, да наоборот - казалось бы обычное, типовое строение, но всё же имеет какую-то свою атмосферу, будто бы настраивающую на учебный лад. Да и кроме непосредственно изучения предметов здесь есть чем заняться, выбор кружков довольно велик. Не как в каких-нибудь японских школах, как их любят показывать в ихних "порномультиках", без экзотики типа гипотетического "Кружка любителей Огромных Боевых Человекоподобных Роботов", но тоже весьма и весьма. И народ ходит, причём, довольно активно!
К чему я веду? Ах, да... Что же заставило Фениксов выбрать под базу именно такое вот место? Оно идеально подходит лишь для того, для чего предназначено, но как логово подпольной банды - не выдерживает никакой критики! Довольно приметное, и нормальную оборону здесь не организовать. Слишком много не нужных помещений и точек входа. При каждой школе имеется своё Убежище, способное, в случае нужды, вместить в себя не только всех учащихся, но и жителей прилегающих домов. Так что я бы ещё понял, если бы Фениксы схоронились именно под землёй. Там такие стены и двери, что штурмовать до посинения можно, а если бы они ещё потайным ходом для эвакуации озаботились... Но они засели в школьной столовке!
Да даже Постановщик, склонный к весьма неожиданным решениям при выборе мест базирования для Общества, не забывает о функциональности. Несмотря на всю свою приметность, тот же пожарный участок - вполне приемлемый вариант, при условии, что основная масса народа набегает на него лишь раз в неделю. Остальное же время за ним присматривают на постоянной основе максимум трое сверхов, уйти которым, в случае нужды, проблем не составит. К примеру, во время атаки на театр Браузер, пока я "здоровался" с наёмниками, быстренько собрал самое нужное и важное, и беспрепятственно свинтил окольными путями.
В общем, мне кажется, что выбор Фениксами именно школы имел не практический, а скорее какой-то психологический смысл. Типа разбушевавшейся ностальгии по беззаботным школьным денькам у их главаря. Может он даже учился в той самой школе до её закрытия, и это место хранило некие воспоминания, чем-то для него важные. Да, знаю, слишком притянуто за уши, но поделиться своей теорией со старшим лейтенантом всё же стоит. Как знать, может это поможет установить настоящее имя Фрика и выйти на его след.
Всё же, гуляющий на свободе сверх-подпольщик, которого чуть не убили и порешили на его глазах часть команды, вполне рискует двинуться умом - в смысле, сильнее, чем сейчас - и перейти в разряд Уродов. А Мрачногорску, в свете последних событий, только этого и не хватало. В воздухе и так витает будто бы осязаемое напряжение, даже мои родители - максимально далекие от всего этого люди, его ощущают. Казалось бы, поднеси искру - и полыхнёт! Если подобной искрой станет ступивший на путь отмщения выживший Феникс, получится, что часть ответственности за произошедшее ляжет и на меня. Всё же я около часа провёл в обществе подпольщиков, и при известной доле изобретательности и удачи вполне мог бы их нейтрализовать. Но меня остановило моё любопытство и нежелание светиться ещё сильнее. Ну и здравый смысл, конечно, всё же тогда я понятия не имел, в чём заключаются способности большинства членов банды, что вполне могло сыграть со мной злую шутку.
Ладно, не стоит слишком с этим загоняться, я сделал то, что посчитал нужным и этого уже не изменить. Скажу больше - я не намерен оправдываться за собственное благоразумие ни перед кем, включая самого себя! Лучше вообще об этом не думать, особенно во время урока, когда тебя могут в любой момент вызвать к...
- Саблин, - окликнул меня Игорь Палыч, наш преподаватель Истории.
- А?! - Я даже чуть подскочил на месте, только сейчас заметив подошедшего к нашей с Тёмкой парте учителя. - Да?
- Севастьян, не спи, а то так и экзамен проспишь, - покачал головой он. - Тебе есть, что добавить про значимость Великой французской революции в мировой истории?
- Конечно, - ответил я, поднимаясь с места.
Всё же хорошо, что до момента появления сверхов и Извергов история этого мира была практически идентична той, что была мне знакома прежде. Включая отдельные персоналии. Я с огромным интересом изучал соответствующую литературу, и если и находил отличия, то они были совершенно незначительны. Настолько, что это можно вполне списать на неточности самих учебников. Тем не менее, имена великих правителей, полководцев, учёных и философов древности были мне знакомы. Будь то Юлий Цезарь, Чингисхан, Александр Невский, Вильгельм Завоеватель и многие другие исторические личности.
На перемене во время обеда я усиленно высматривал Баталова. И таки высмотрел! На удивление. Выглядел Игнат не очень - весь какой-то осунувшийся и помятый. В смысле, ещё более осунувшийся и помятый, чем за всё последнее время. Впрочем, странно, если бы было иначе, всё же вчера он сперва ограбил банк, а потом его едва не пристрелили во время бандитской разборки.
Признаться, не думал я, что он решит посетить школу на следующий же день после всех вчерашних потрясений. Но, видимо, у него имелись достаточно веские причины, чтобы лишний раз не пропускать занятия. Например, уверить всех в своей благонадёжности. Что имело смысл, учитывая его непонятно где скрывающегося босса, знающего его в лицо.
А ведь я вполне мог сдать Баталова ментам. Конечно, для этого пришлось бы пояснять, откуда я вообще его знаю, чего бы мне не хотелось. Но не только лишь нежелание давать милиции информацию о себе останавливало меня от подобного шага. Я всё же надеялся, что Баталов перебесится и выберет правильную сторону силы. Он уже на своей шкуре должен был убедиться, сколь вероломным и беспощадным бывает Подполье. Один раз ему повезло, но повезёт ли в следующий? Даже я это понимал, а он, окунувшийся во всё это с головой, не мог об этом не задуматься. Во всяком случае, я на это надеюсь. Ведь всё может оказаться не так просто, и я вполне могу не знать каких-то обстоятельств, влияющих на его мировоззрение и восприятие действительности. В любом случае, теперь следует присматривать за ним. Чуть-чуть. Буквально вполглаза. И быть готовым к решительным действиям.
- Чё надо, Колонча? - Явно заметив мой пристальный взгляд, спросил Баталов, когда проходил мимо со своим подносом и опустевшими тарелками на нём. Интересно, он не знаком с Сидоровичем? А то раньше я за ним столь характерного для скупщика неприветливого поведения не замечал.
- Да вот, на рожу твою измождённую никак налюбоваться на могу, - откинувшись на спинку стула, ухмыльнулся я. - Ты как, Запаска?
- Не твоё дело, - огрызнулся он и двинулся дальше.
- Ну, как знаешь, - пожав плечами, сказал ему в спину я, - только уж слишком-то не загоняйся, нервный срыв ещё словишь, а до экзаменов рукой подать.
- Сам как-нибудь разберусь, - обернувшись, произнёс он. - Ты лучше за собой следи. До экзаменов рукой подать, а ты тут амуры крутишь!
- Завидуй молча!
- И что это было? - Вопросительно подняв бровь, поинтересовался сидящий напротив Артём, когда Баталов удалился.
- Похоже, у кого-то нет настроения. Обычно Баталов не прочь позубоскалить за жизнь, а тут - совсем расклеился.
- Зато у тебя оно какое-то уж слишком приподнятое, - заметил друг. - Обычно ты к людям не цепляешься.
- Я и не цепляюсь, а проявляю участие! - Наставительно подняв указательный палец и задрав подбородок, поправил его я. - Лучше скажи, сам-то чего такой пришибленный?
- Ты вообще новости смотришь?
- Я их создаю! - Приосанившись, важно произнёс я. - Но про вчерашнее ограбление и последующие события... наслышан.
- Чую, темнишь ты что-то Севастьян Вячеславович, как есть - темнишь! - Смерил меня заинтересованным взглядом Тёмка.
- И чутьё твоё как всегда на высоте, Артём Константинович, но об этом мы поговорим позже, - я кивнул в сторону столика, где устроилась Анька с подружками, - все вместе. А сейчас лучше расскажи, что там у вас такого случилось?
- Наставник мой случился, Мордобоец. Как услышал вчера об ограблении банка, тут же туда и подорвался. Говорит, что в такой веселухе ему ещё участвовать не приходилось. В общем, он ради такого дела даже свой парадный оранжевый костюмчик нацепил. Пока они сформировали отряд, пока добрались, оказалось - не успели! Меня с ними, конечно, не было, но Мордобоец, говорят, очень сильно обиделся на подпольщиков, за то, что те его не дождались.
- Какой он у тебя обидчивый, - хмыкнул я.
- Не то слово!
- Вообще-то, это был сарказм.
- Поверь мне - не был, - с каменным выражением лица медленно помотал головой Тёмка. - Но это ещё ничего, потому как далее выяснилось, что всё это время за грабителями наблюдал какой-то Дикий Герой, и он... погоди-ка! Только не говори мне, что...
Похоже, вылезшая на моё лицо широченная улыбка расставила все точки по своим местам.
- Сееев...- протянул друг, прикрыв глаза ладонью. - Хотя, чему я удивляюсь?.. Было бы куда более странно, если бы все эти неприятности на свою задницу собрал кто-то другой...
- Эй, что за намёки?
- Это не намёки, а суровая реальность. Ладно, - сделав пару глубоких вдохов, Артём отнял руку от лица и продолжил: - следующую часть следует рассказывать скорее тебе. Добавлю лишь, что по прибытии на указанное одним пронырливым сверхом место, джетвинг сходу был сбит подпольщиками и врезался в здание. Жаркое приветствие, но и только. Пока наставник и остальные разбирались с какими-то вооружёнными людьми...
- Из Картеля, - уточнил я, тут же заработав многообещающий взгляд.
- Так вот, пока они были заняты, Фениксы успели разбежаться. Мордобоец увидел мельком, как один из них сражается против целой толпы и остался этим впечатлён. Не так чтобы сильно, но достаточно, чтобы захотеть с ним, как он выразился, "смахнуться". А тот, гад такой, сбежал, будто бы понял, кто явился по его душу.
- Да уж, что называется, отобрали конфетку, - улыбнулся я.
- Тебе смешно, - буркнул друг, - а у наставника депрессия. А значит, что? Правильно, выходить из неё он будет за счёт тех, кого тренирует. И я, как его персональный подопечный, первый в списке!
- Ну, так возьми выходной, - предложил я. - А лучше - парочку. Переждёшь, а там, глядишь, он и остынет.
- Ты просто его не знаешь, я всего лишь оттяну неизбежное. А потом мне язвительных комментариев во время спаррингов вдвое больше отсыпят.
- Значит, прими сию тренировку тела и духа с гордо поднятой головой! - Подбодрил его я, отчего он, кажется, лишь больше скис. Нужно будет как-нибудь на днях с обоими близнецами куда-нибудь выбраться, а не только с Анькой. А то совсем Тёмыч со своим новым хобби зачахнет, сейчас ему не помешает развеяться. Да что там - всем нам не помешает развеяться!
***
Когда мы вышли из школы и прогулочным шагом отправились к агаринскому дому, я рассказал близнецам свою версию событий. Практически всё выложил, разве что о бое с картельщиками без особых подробностей упомянул, да про Игната умолчал. Вообще, это могло решить связанные с ним проблемы, всё же двум зарегистрированным Героям, учащимся вместе с предполагаемым преступником и заметившим в его поведении некие странности, поверят с куда большей охотой, нежели скрывающему свою личность Дикому. Но я не хотел нагружать близнецов лишней ответственностью. Всё же, это именно я предоставил Баталову возможность сбежать. Так что и окончательно разобраться с ним и его принадлежностью к Подполью я хотел самостоятельно.
Но прежде - выяснить причины, по которым он связался с Фениксами, и разузнать его дальнейшие планы относительно собственной жизни. Глупо принимать столь ответственное решение, способное сильно изменить чью-то судьбу, совершенно не разобравшись в ситуации. К тому же, мне было в определённой степени любопытно, куда же делась девчонка со своим "пепелацем" и пять миллионов рублей. Нет, существует шанс, что их прикарманил кто-то другой, вплоть до банкиров, завысивших размер похищенного, но мне почему-то кажется, что, в данном случае правильным окажется самый очевидный вариант.
Когда мы добрались до многоэтажки, где находилась квартира Агариных, Артём со мной попрощался и скрылся в подъезде, забрав у меня ранец сестры, ну а мы с Анькой, расчистив стоящую неподалёку скамейку от снега, присели на неё. Хорошо хоть зимой приподъездные бабульки не слишком активны и иногда покидают свои "боевые посты". Чем без зазрения совести пользуется молодёжь. Анька, вцепившись в мою руку, прижалась ко мне, положив голову мне на плечо. Какое-то время мы так и просидели, не говоря ни слова. Очень приятно, когда у тебя есть человек, с которым можно не только поговорить, но и помолчать.
- Знаешь, я видела кадры с места столкновения, - тихо произнесла она, - я тебя знаю, ты находился прямо там, в гуще сражения. Неужели... нельзя было просто остаться в стороне?
- Я и оставался, меня зацепило лишь краем. На улицу, где "развлекался" главарь Фениксов, не выходил и успел убраться оттуда до того, как подоспели ваши.
- Но там внутри... столько крови... и все эти тела! - Она резко отстранилась и развернулась ко мне так, чтобы мы могли заглянуть друг другу в глаза. - Это было очень опасно!
- Ты же знаешь, пули меня не берут, - произнёс я, стянув перчатку и коснувшись кончиками пальцев её раскрасневшейся на морозе щеки.
- Какое-то время, - пусть она и не отстранилась, но и с темы себя сбить не дала. - К тому же, там были и другие сверхи, ты вполне мог попасть под чужую способность.
- Чтобы попасть по мне, меня нужно хотя бы видеть. Поверь, Фениксы даже не подозревали, что я рядом.
- И всё равно! - Анька перехватила мою руку и сжала её в своих горячих ладошках. - Когда ты рассказал нам, что собираешься помогать милиции, мне казалось, что за тобой хотя бы будет, кому присмотреть.
- За мной присмотр не нужен, - чуть улыбаясь, покачал головой я.
- Это тебе так кажется. Они отправили тебя одного в логово преступников!
- Ну, вообще-то...
- Я знаю, ты сам туда проник, но они тебя не остановили. Позволили это сделать. А там могло случиться всё, что угодно! Твоя маскировка могла дать сбой, либо ты мог случайно попасть под удар кого-нибудь из сверхов. И там не имелось никого, кто смог бы тебе помочь!
- Поверь, всё было под контролем. Ты же знаешь, я стараюсь избегать ненужных рисков, - пытаясь звучать как можно более убедительно, проникновенно произнёс я. Главное, чтобы она не расплакалась. Рыдающие девчонки в принципе меня напрягают, а уж рыдающая Анька и вовсе - в момент выводит из душевного равновесия.
- Ты стараешься... что? Избегать рисков?!- Её губы предательски задрожали, будто бы она изо всех сил сдерживается, чтобы не разреветься. Прошла секунда, вторая, а на третьей она не выдержала и огласила улицу звонким заливистым смехом.
- Сев, - отсмеявшись и снова прижавшись ко мне, сказала она. - Ты же понимаешь, что все твои похождения, о которых ты нам рассказывал, а в некоторых мы и сами поучаствовали... в общем, всё это выглядит как самые настоящие безумства, из которых ты выходишь невредимым лишь благодаря какому-то невероятному везению? Но везение не может длиться вечно, Сев. Достаточно всего одного раза...
- Звучит так, словно ты в меня не веришь, - прервал её я. - Да, в пересказе всё это не отражает моей компетентности в полной мере, но уж ты-то должна понимать, что я стараюсь никогда не полагаться на волю случая. Мы ведь не раз с тобой в Зону выбирались, ты сама всё видела.
- Не сердись, я просто боюсь. Вдруг с тобой что-нибудь случиться? Когда мы разделялись, речь о подпольщиках вообще не шла, но сейчас... всё так быстро изменилось. И ты - в самой гуще событий!
- На самом деле, всего лишь с краешку, - пытаясь успокоить свою девушку, уточнил я. - В смысле, в районы, где особо сильно Подполье, мы ещё ни разу на вызовы не ездили, там работают уже твои коллеги.
- Учитывая тенденции, скоро их границы могут оказаться сильно размыты, - грустно сказала она. - И тогда ты точно не останешься в стороне, хотя так мне и было бы гораздо спокойнее.
- Утром мама тоже что-то подобное говорила, - вспомнил я.
- Вот видишь! Умные люди думают одинаково!
- Ань, я буду осторожен. И постараюсь не искать себе неприятностей.
- Ты всегда осторожен и всегда стараешься никуда не влипать, но почему-то это не слишком помогает. Поэтому - будь осторожен вдвойне! И не стесняйся звать на помощь, если что-то пойдёт совсем не так! Нас с Тёмкой не удержат ни наши наставники, ни их дурацкие правила, да и парни из Общества не останутся в стороне!
- Я знаю, - прошептал я, приобняв свою девушку и потеревшись щекой об её вязаную шапку с большим пушистым помпоном.
***
Когда уже начало темнеть я связался с Даниловым - пришло время очередного патруля. Обычно он отвечал довольно быстро, но сейчас мне пришлось подождать несколько минут, прежде чем я, наконец, дозвонился.
- А, Ветролов, это ты, - голос старшего лейтенанта звучал так, будто он изо всех сил пытается удержаться от того, чтобы зевнуть. - Чего тебе?
- В смысле, чего? Как обычно - готов выйти в патруль.
- Патруль... Я что, забыл тебя предупредить? Извини. В общем, мы с парнями в ближайшие дни сильно заняты будем - не до патрулей, сам понимаешь почему. Короче, отдыхай пока, ты отлично вчера поработал, так что - заслужил.
- Ясно. Вам там никакой помощи не требуется? Я мог бы попробовать...
- Ты меня, конечно, извини, но это уже наша работа. Нудная, изматывающая, но не менее необходимая, чем поддержание порядка на улицах. И уж поверь, мы с ней справимся. А ты... это может прозвучать несколько грубовато, так что я заранее извиняюсь, но Дикого Героя даже в качестве свидетеля к делу не привлечь. Если, конечно, ты не готов снять маску и предъявить паспорт. Ну, чтобы можно было официально оформить твои показания.
- Не готов, - хмуро подтвердил я.
- Что и требовалось доказать. Но ты не думай, я помню всё, что ты мне рассказал, так что следственный комитет уведомлён и про Васкеса, и про Брокера, так что - будут копать. Особенно в направлении этого торговца информацией. Сам понимаешь, сведения о денежных хранилищах без связей внутри банка не получить.
- А что с беглецами?
- Всё ещё бегают. А мы - ищем. Найдём, думаю, всё же с покровителями, по твоим же словам, они пока не определились, а теперь, когда их изрядно проредили, неизвестно, кому они вообще нужны. Да и друзей в Подполье, учитывая, что они лишь новички, много у них быть не должно. Так что, долго они скрываться не смогут.
- Их главный - очень опасный сверх, - заметил я.
- Да уж, эти его каменные колья с насаженными на них картельщиками - картина не для слабонервных. Один Герой Ассоциации, как раз из тех, кто тогда с нами был, по этому поводу нас уже в край задолбал. Постоянно названивает, спрашивает, не нужна лишь помощь в задержании? В общем, еле отбились, пообещали держать его в курсе.
- А...
- Ветролов, притормози, - тяжело вздохнул Данилов. - Поверь, никто из твоих коллег, согласившихся на сотрудничество, не работает с таким энтузиазмом и самоотдачей, как ты. И это не комплимент, а констатация факта, статистика у меня под рукой. Всё же ты на все без исключения вызовы ездишь, в то время как остальные - лишь, когда велика вероятность встретить сверха. Так что реально расслабься, пока есть возможность, за несколько дней Мрачногорск без тебя не развалится. Поверь, этот город куда крепче, чем кажется, он уже многое пережил.
- Понял, тебя. Звоните, когда понадоблюсь.
- Непременно. И вот ещё что, Ветролов. Я тут просматривал отчёты судмедэкспертов, делавших вскрытие погибших вчера подпольщиков. У четверых из них были зафиксированы внутренние кровоизлияния и повреждения внутренних органов, приведшие к смерти. Ещё у одного сломана шея, а у другого проломлена голова и это несмотря на шлем. Всего - шестеро.
- И? - Напрягшись, спросил я.
- Меня учили, когда стоит применять оружие, а когда нет. Учили быть готовым к последствиям, учили их принимать. Специальная психологическая накачка, чтобы людям при исполнении не срывало башню, а то всякое бывает. Из этого обучения я почерпнул, что лучше всё же знать сколько, кого и как. Чтобы они не превращались в сознании в некую абстрактную серую массу, а сам... процесс - в привычную рутину. Ничего хорошего от этого обычно не бывает. Так что, Ветролов, ты уж действительно отдохни. Проведи время с близкими, напейся с друзьями... всё что угодно, только не броди по улицам, самостоятельно выискивая подпольщиков. Оно не поможет, по себе знаю. Если прижмёт, звони - поговорим. Поверь, я не хочу выписывать на тебя ориентировку, как на Линчевателя, если тебе всё же сорвёт башню.
- Ясно, - коротко ответил я, никоим образом не подтверждая его умозаключения. - Буду на связи.
То, о чём говорил Данилов... на самом деле это всё довольно правильные вещи. Произошедшее и впрямь могло бы пошатнуть моё внутреннее равновесие, если бы я и сам не проходил подобную накачку ещё в позапрошлой жизни, в лагере подготовки магов-диверсантов. Что очень пригодилось мне жизнь спустя, в мире, где даже чтобы до тридцатника дожить нужно сильно постараться. У меня, к примеру, так и не получилось.
Но более всего меня напряг тот факт, что старший лейтенант сопоставил характерные повреждения с моими возможностями. Само по себе это на доказательство не тянет, к делу такое, как говориться, не пришьёшь. Да и, в данной ситуации, это ничем кроме самообороны являться не могло, всё же по мне стреляли, а я защищался, как мог. И как умел. Но впредь нужно быть осторожнее, чтобы не дать ему повода считать, что я "слетаю с резьбы".
Эх, что-то я по Зоне скучать начинаю, вот где подобных проблем нет - Извергов не нужно задерживать, не нужно зачитывать им права и париться по поводу разделывания их на вещдоки... в смысле, на хабар. Всё предельно просто и понятно. Может, мне отдохнуть, устроив себе небольшое сафари? Или же, раз уж образовалось свободное время, попробовать разобраться с Баталовым? Ладно, позже решу, а сейчас, если патрулирование отменяется, можно провести вечер дома, заодно показав родителям, что я ценю их заботу.
И всё же... что за дурацкий день сегодня был? Вроде и не занимался особо ничем, кроме сплошной болтовни, а ощущаю себя вымотавшимся так, словно с утра и до самого вечера бродил по Зоне, активно истребляя всех встреченных Извергов.