Кажется, в таких ситуациях принято говорить "ничего не предвещало". Обычный будний день, когда взрослые с самого утра идут на работу, а школьники, соответственно, уныло бредут учиться. И я, разумеется, в этом ничем не отличался от своих сверстников. Так же как и они скучал на уроках, так же выходил к доске, когда вызывали и так же страдал фигнёй на переменах. Это малышне совсем незазорно побеситься в перерывах между занятиями, но оно и понятно, нужно же куда-то девать лишнюю энергию, чтобы потом уже более-менее спокойно вести себя в классе. Ну а нам, старшеклассникам, заниматься подобным как-то не солидно, да и откровенно лениво. Уж лучше потусить где-нибудь в своей, сложившейся за всё время обучения компании.
Вообще, приятелей у меня хватало, хотя ближе близнецов всё равно никого не было. Тем не менее, время от времени мы собирались своей пацанской компанией - не только же одним девчонкам сплетничать на переменах? На самом деле, парни могут дать им в этом солидную фору. Темы всегда поднимались самые разнообразные, от особенностей взаимоотношений - где я был вне всякой конкуренции, ибо далеко не каждый мог похвастаться хотя бы их наличием - до простого обсуждения новостей. И это, в свете разворачивающихся в последнее время событий, было куда более актуально, нежели болтовня о том, кто с кем гуляет, и кто кого бросил.
Да уж, подобного разгула криминала Мрачногорск не видел уже давно. Ситуация продолжала обостряться с каждым днём и это не было секретом для любого, кто хотя бы смотрит местные новости по телевизору, либо же в интернете. Вообще, пронырливость местной прессы меня в некотором роде поражала, ибо в нашей стране так и не рухнувшего социализма со свободой слова дела обстояли вполне себе неплохо, и остросоциальные темы поднимались довольно часто, в том числе и на центральных каналах.
Впрочем, это совсем не отменяет наличия огромного потока пропаганды, что сочилась буквально изо всех щелей. Но только не бурным потоком, как помнил я по своему первому миру, а тоненькими ручейками, сливающимися в сознании граждан в полноводную реку. Минимум лозунгов и призывов, плакатов и транспарантов, максимум подспудного влияния, едва заметного и не раздражающего своей назойливостью. Концептуально иной подход к воспитанию подрастающего поколения и дальнейшему влиянию на мировоззрение социума в целом.
А ведь в памяти из моей прошлой жизни довольно ярки были воспоминания о старых детских фильмах и прочих ералашах, где существенную роль в жизни простого советского школьника играл коллективизм. Все эти пионеры, да собрания, где наиболее общественно активные детишки могли отчитывать нерадивых учеников. Так вот, ничего подобного не было. Во всяком случае, сейчас, потому как мои родители всё же застали те времена и успели походить с красными галстуками на шеях. Мне трудно судить, почему изменили сам подход к воспитанию, но, видимо, не слишком-то он себя оправдал.
В любом случае, мне же проще, хоть никто ко мне не лезет и не пытается загрузить общественно полезной деятельностью. Ну, если не считать всякие там субботники, торжественные линейки и прочее, что вполне можно перетерпеть. Да, у нас имеются уже неоднократно упомянутые мной кружки, но их посещение - дело строго добровольное. Если ты не нашёл себе кружок по вкусам, никто не станет тебя заставлять. Максимум - классный руководитель подойдёт и поинтересуется, что тебе может быть интересно, если предоставленный школой ассортимент ничем не порадовал. Возможно, даже порекомендует что-нибудь в районном Доме Культуры, там так же всякий разный движняк регулярно происходит.
Например, тот же Тёмка года три, наверное, посещал кружок моделирования именно в нашем местном ДК, а сейчас, несмотря на близящиеся экзамены и занятость в Ассоциации, пытается влиться в мрачногорскую тусовку любителей настольных варгеймов. Ведь мало собрать и покрасить собственную армию, нужно её ещё и в бой водить время от времени, чтобы не простаивала. Ну а я всегда предпочитал несколько более активный досуг, потому-то и выбрал себе баскетбольный кружок. Перед этим я, конечно, и несколько других спортивных посетил, но ни один из них меня не зацепил настолько, чтобы продолжать.
Помимо кружков существовали так же и курсы на любой вкус. Как, например, те же курсы оказания первой помощи, которые мы с близнецами благополучно окончили, сдали по ним экзамены и даже получили сертификаты, официально заверяющие за нами умение помочь пострадавшему, не угробив его при этом своими действиями. Не то, чтобы этот документ налагал какие-то обязательства, либо же давал преимущества, но это наверняка отразиться в наших личных делах наравне с результатами выпускных экзаменов. При приёме в ВУЗ, либо уже на работу такие вот дополнительные знания вполне могут заинтересовать как приёмную комиссию, так и кадровиков. Эх, жаль я каких-нибудь курсов риторики или тому подобного не нашёл, а то точно бы записался: умение правильно и красиво излагать свои мысли мне бы не помешало. Зато курсы финансовой грамотности, по настоянию родителей, прошёл ещё в прошлом году. Не то, чтобы это сильно помогало в общении с тем же Сидоровичем, но, может, позже пригодится?..
Если рассматривать всю ситуацию комплексно, то нынешняя политика государства в отношении образования меня более чем устраивала. Понятия не имею как, но система работала, на выходе выдавая неплохо замотивированных, более-менее комплексно развитых и вполне патриотично настроенных юношей и девушек. Разумеется, работала она не без сбоев, но что в любом из миров вообще способно работать без сбоев? Совершенства не существует, как любил говаривать один из преподавателей Магической Академии, отмечая при этом, что буде оно когда либо достигнуто, дальше можно уже не париться и сворачивать сущее к чёртовой бабушке. Студенты считали его тем ещё чудиком...
Итак, как я уже говорил, в тот день ничего не предвещало. Мы с парнями скучковались в своём классе вокруг нескольких задних парт и просто трындели за жизнь, поднимая самые разные темы. Не обошли стороной и угрюмость Баталова, который уже даже не скрывал своего скверного настроения, весьма... недружелюбно реагируя на попытки его разговорить от собственных одноклассников. Правда на учёбу он налёг основательно и явно был намерен восстановить пошатнувшуюся из-за недавних прогулов успеваемость. Довольно быстро, причём совершенно без моей помощи, все пришли к правильному выводу - во всём виновата баба! Впрочем, вывод этот был верен лишь отчасти, но чего-чего, а болтать о том, как кого-то отшили, я уж точно не стал бы.
Прозвучал звонок и все расселись по местам, продолжив вполголоса переговариваться с соседями по парте, ожидая прихода нашего "математика", который вмиг призвал бы нас к порядку. Раздавшийся с улицы смутно знакомый гул, сопровождаемый дребезжанием стёкол в окнах, вмиг отвлёк нас от мрачных мыслей относительно предстоящей контрольной работы, запланированной как раз на этот урок.
- Сев! - Чуть погодя шепнул мне сидящий рядом Тёмка. - Ассоциация объявила общую боевую готовность!
Я повернулся к нему, успев заметить, как он глазами указал мне на своё левое запястье с навороченными часами по факту являющимися стандартным геройским коммуникатором, который он тут же прикрыл рукавом форменного пиджака. Да, при вступлении в Юниор-отряд близнецам тоже такие выдали, чтобы были на связи.
- И что это значит? Снова Прорыв?
- Вряд ли, при нападении Извергов по инструкции всегда указывается уровень предполагаемой угрозы. И если бы это был Прорыв, давно бы уже сирены верещали, а нас бы сразу погнали в Убежище.
Вот уж точно, после осеннего Прорыва к нам приезжали Спасатели, напоминали действия при подобных ситуациях, да пару раз учебные тревоги устраивались, чтобы учащиеся хотя бы представляли себе, куда бежать и что делать. Значит, сейчас и впрямь что-то другое, куда более непонятное, раз уж сирены пока не взвыли, а они, как известно, включаются довольно оперативно. Лучше уж перестраховаться и лишний раз всех переполошить, чем после пожинать плоды собственной беспечности, подсчитывая растерзанные трупы попавшихся в лапы Извергов горожан.
- Значит, подпольщики, - сделал закономерный вывод я. - Неужели и впрямь, полыхнуло...
- Сейчас посмотрим, - тихо пробормотал Тёмка, доставая планшет и выходя с него в интернет.
- Ну, что там? - Нетерпеливо поинтересовался я, подсев ближе и так же уставившись в экран.
- Ничего, - ответил он, - никаких срочных новостей.
- Может, МАС готовится к возможным беспорядкам, вот и предупреждает всех своих Героев заранее? - Предположил я.
- Не знаю, но при общей боевой, Героям не ниже четвёртого ранга предписано явиться немедленно в Штаб, а тем, кто ниже - сохранять спокойствие и бдительность и быть готовым к вызову. Так что...
-Всем внимание! - Стремительным шагом прошёл в класс наш преподаватель алгебры и геометрии Всеволод Ильич, высокий мужчина за сорок в строгом, безупречно на нём сидящем костюме и очках со старомодной роговой оправой. - Сейчас спокойно строимся и идём на выход.
- А что, контрольной не будет? - Не скрывая радости в голосе, спросил один из наших классных раздолбаев.
- Будет, Воробьёв, обязательно будет, - "обрадовал" его учитель, - она не отменяется, а лишь откладывается, так что у тебя есть дополнительное время на подготовку, настоятельно советую потратить его с умом. Это всех касается. А теперь встаём, строимся, как вас учили, и идём за мной. Першина, ты, как староста, идёшь замыкающей, смотри, чтобы никто не отбился. Саблин, ты среди всех самый высокий, так что помоги ей.
- Эх, обычно самого рыжего всегда припахать готовы, а тут... - себе под нос буркнул я.
- Ты что-то сказал?
- Говорю, так точно, Всеволод Ильич! - Сгребая разложенные на парте вещи в рюкзак, бодро ответил я.
***
Всё это до боли напоминало чью-то глупую шутку о заложенной в школе бомбе, разве что вместо милиции и кинологов с собаками к нам явились Герои Ассоциации. Во всяком случае, так могло показаться на первый взгляд.
Да, на краю просторной площадки перед школой, куда сейчас выводили и строили классы, выделялся на фоне белого снега чёрный корпус масовского джетвинга. Своей чуждостью он буквально приковывал к себе всеобщее внимание, так что не заметить его через широкие окна, спускаясь по лестнице на первый этаж, мы просто не могли. Тут же в нашем строю начались шевеление и перешёптывания, которые моментально пресёк учитель.
- Поспокойнее, это всего лишь Герои, - достаточно громко, чтобы его слышал весь растянувшийся по лестнице класс, произнёс он.
На первом этаже мы, прежде чем идти прямо на выход, завернули в раздевалку. Пока все надевали свои куртки, ко мне протолкались Агарины, и Анька, одевая дублёнку, прошептала:
- Сев, это не МАС!
- Вы уверены? - Спросил я, хотя уже точно знал, что они правы.
Анька лишь кивнула, после чего я помог ей нацепить ранец.
- Тогда мы с Тёмкой разберёмся, а ты... прикрой нас.
Она оглядела меня с Артёмом испытующим взглядом, после чего вновь кивнула. Вот за что я её люблю - помимо прочих её многочисленных достоинств - так это за умение вовремя проявить понимание. Мне для маскировки достаточно Полога, а Тёмке - своей брони, в то время как она под школьной формой свой геройский костюм всё же не прячет. Но, вполне возможно, что после сегодняшнего что-нибудь придумает ...
Артём приотстал ещё в раздевалке, скрывшись за висящей на крючках верхней одеждой тех, кто пока не подоспел к выходу, а я отправился на улицу вместе с классом. На широком школьном пороге под массивным козырьком поддерживаемом парой колонн, исполненных в виде высоченных стопок книг, стояли двое героев в каких-то чересчур ярких и нелепых нарядах, будто бы купленных в магазине карнавальных костюмов. Уж кто-кто, а Герои так точно не одеваются. В смысле, одеваются, конечно же, но даже у них имеются какие-никакие понятия об эстетике и функциональности. Причём, как рассказывала Анька, за внешним видом своих сотрудников в МАС следят довольно строго, ведь геройский наряд должен не только выделять Героя и продавать соответствующий мерч, но быть при этом удобным и способным хоть как-то защитить своего владельца.
Здесь же... неужели все и правда купились на этот маскарад?! Хотя, если вспомнить недавно показанного по телевизору Тёмкиного наставника "при полном параде", которого Анька очень метко назвала Апельсинчиком... В общем, те, кто не в теме, вполне могли и повестись на подобную "экстравагантность" нарядов. Вот Агарины в момент определили подмену, стоило им только взглянуть на джетвинг. Вернее, на перекрашенную в чёрный "пташку", куда более угловатую и неказистую, чем актуальная модель геройского транспорта.
Тем не менее, даже столь нелепая маскировка вполне справлялась со своей задачей, и я бы в жизни не узнал Фрика в этом жёлтом костюме с красным плащом, если бы не моё Магическое Зрение, способное различать ауры. Та же история была и с Летягой, что нацепила на себя серебристый костюм космонавта, как их показывали ещё в старых фантастических фильмах, с зеркальным аквариумом на голове. Этот прикид отлично скрывал не только её лицо, но и особенности фигуры, благодаря чему было непонятно, мужчина перед тобой, или же женщина.
Однако же, вооружение её совсем не выглядело какой-то бутафорией. Более всего оно напоминало огнемёт, разве что вместо баллонов на спине у неё размещалась какая-то на первый взгляд пустая стеклянная колба, а у "ствола" имелся широкий раструб. Они могли заявиться сюда лишь по одной причине, так что, скорее всего, эту штуку уместнее всего считать неким дымососом, должным помочь поймать одного нашего общего знакомого, схватить которого более традиционными методами может оказаться довольно проблематично. Интересно, она сама эту штуку собрала, или подкинул кто? Вместе с информацией, где искать бывшего подельника.
Пройдя под их взглядами вместе с остальными, класс разместился на незанятом участке школьного двора, а я, затерявшись в последнем ряду и пользуясь тем, что народ вовсю глазеет на Героев и их средство передвижения, растворился в воздухе, предварительно коснувшись пальцами ладони вставшей рядом Аньки.
- Это все? - Из-за матерчатой маски, полностью закрывающей лицо, голос Фрика звучал уже не так резко, хотя и вполне узнавался.
- Осталась ещё пара старших классов, - сухо уведомил "Героя" стоящий рядом с ним директор школы.
- Похоже, нормативы для них не писаны, - язвительно высказалась Летяга, и уже её голос был искажён настолько, что узнать его было просто невозможно.
- Кварц, это Фениксы, - повесив на ухо гарнитуру, я тут же связался с Артёмом, пока по дуге, чтобы случайно никого не задеть, огибая собравшихся, продвигался обратно к входу.
- Да я уже догадался, - прозвучал тихий ответ, - кто ещё из подпольщиков на такой штуке летает?
- Значит, понимаешь, зачем они тут? Вернее, за кем?
После того, как я стал свидетелем размолвки Баталова со своей подружкой-подпольщицей, в общих чертах пересказал близнецам эту историю. Они тогда сильно удивились, узнав, что мой "соперник" и сам оказался подпольщиком, причём из изрядно нашумевшей и практически уничтоженной банды. Когда я сообщил, что тот вроде как собирается завязать со всем этим подпольным дерьмом, Анька, насупившись, погрозила кулаком в воздух и сказала что-то типа "Пусть только попробует не завязать, не то я его!..". В общем, за этим проблемным засранцем мы установили совместный пригляд, дабы возможные рецидивы уж точно не укрылись от нашего объединённого внимания. И за прошедшую неделю Игнат ещё не давал нам повода для каких-либо подозрений.
- Да, и он скоро появится, уже слышу топот на лестнице.
Я аккуратно обошёл стоящих на широком пороге подпольщиков и нескольких человек из руководства школы, после чего вновь оказался внутри. Благодаря Видению найти спрятавшегося под лестницей Тёмку труда не составило.
- Что делать будем? - Спросил он, когда я касанием к его уже закованному в облегчённую версию кристальной брони плечу, дал понять, что прибыл.
- Без понятия, - честно ответил я.
На самом деле ситуация и впрямь складывалась препаршивейшая. Отмороженный на всю башку преступник, которого совсем недавно чуть было не прикончили, и явно жаждущий расквитаться с бывшим компаньоном, которого, стараниями одной ну очень неблагодарной особы, он вполне может считать повинным в гибели остальных своих компаньонов. Прямо, бразильский сериал какой-то получается! Не хватает только потери памяти и неожиданной беременности.
- Ты своим весточку кинул? - Спросил я.
- Кинуть-то кинул, но насколько быстро они откликнуться - непонятно, - покачал кристальной головой Кварц.
- Нельзя допустить, чтобы подпольщики накинулись на толпу, Фрик способен одной атакой выкосить кучу народа.
Мы переждали, пока по лестнице спустится очередной класс и пройдёт в раздевалку. К счастью, пока это был не Десятый-В в котором и учился Игнат.
- Может, стоит позволить им схватить Баталова? - Предложил друг. - Ведь кроме этого им ничего и не нужно.
- А я мог бы следом за ними проникнуть на борт джетвинга... - прикидывая варианты, пробормотал я. - Но... вряд ли Баталов будет смирно стоять и ждать, пока его поймают, обязательно завяжется драка, причём прямо во дворе, и кто-то точно пострадает.
- Да уж, - кристальная башка как-то грустно поникла, - если бы их как-то отделить от остальных, вот только как?
- Ну, вообще-то можно попытаться, - задумчиво произнёс я. - Только для этого придётся скооперироваться с Игнатом и заставить его увести своих дружков подальше отсюда, хотя бы на футбольную площадку за школой, где их встретим уже мы.
- Похоже на план, только, вдруг он не захочет помогать? С чего ему так подставляться?
- Не захочет - заставим, - мрачно ответил я. - Не до уговоров сейчас. Лучше скажи, сможешь принять свою самую тяжёлую форму? Чувствую, в бою с Фриком это может пригодиться.
- Могу. Только... - даже не видя лица друга, я почувствовал, как тот смутился, - для этого придётся раздеться, чтобы шмотки не порвать. Полностью.
- Разве броня тебя не прикроет? - Не понял его затруднений я.
- Так-то оно да, но... - было заметно, как тот колеблется, борясь с не совсем уместной в подобной ситуации стеснительностью. - Ладно, я сейчас. Только вещички мои куда-нибудь припрячь. И Аньке не говори.
- Замётано, - кивнул я, напрочь забыв, что под Пологом этого не видно.
***
Игнат, наверное, сильно удивился, когда, пока он одевал свою куртку, его шею обхватили чьи-то невидимые пальцы. Впрочем, не настолько, чтобы распасться облачком дыма на глазах всего класса.
- За тобой пришли, Чад, - шепнул я ему на ухо, - твои бывшие подельники вырядились под Героев и проверяют каждого, выходящего из школы, ищут тебя.
- Кто ты, и что тебе нужно? - Чуть слышно процедил сквозь зубы он, вглядываясь в пространство перед собой и предсказуемо никого не находя.
- Я - Герой, тоже здесь учусь. И не собираюсь смотреть, как подпольщик-психопат будет калечить и убивать школьников и учителей в попытке тебя поймать.
- Хочешь, чтобы я им сдался? - Едко спросил он.
- Это было бы безопаснее всего, но сомневаюсь, что ты на это согласишься. Поэтому, просто убери своих друзей подальше от толпы, замани их на футбольное поле за школой, там мы попытаемся сдержать их до прибытия Героев Ассоциации.
- А если я откажусь? - Подпольщик, пусть и бывший, не мог не попробовать отмазаться от столь сомнительной чести, как стать наживкой.
- Ты и сам понимаешь - все узнают, кто ты на самом деле, чем славен и в чём виноват. Фениксы, ограбление банка. С нами учится настоящая знаменитость! Ну, так что?
- Если я выйду, то всё равно все узнают!
- А твои силы на что?
- В любом случае, МАС...
- МАС - меньшая из твоих проблем. К тому же, с Ассоциацией вполне можно договориться, если правильно себя повести. Думай быстрее, сейчас твои пойдут на выход!
- Я согласен, - обречённо выдохнул Игнат, - но ты за меня впишешься перед своим масовским начальством!
- Если будет за что вписываться!
Баталов кивнул, после чего, почувствовав, что чужая хватка пропала, потёр шею ладонью и с решительным видом отправился к выходу, пока тот не успели заполонить его деловито собирающиеся одноклассники. Из дверей вышла уже дымная фигура, заставившая сотрудников школы отшатнуться от этого... непонятно чего.
- Так-так... - медленно, каким-то непривычно сиплым, шелестящим голосом заговорил дымный человек, оглядев собравшихся. - Какие люди! С чем пожаловали?
Большинство школьников и учителей смотрели на это явление, буквально вытаращив глаза и затаив дыхание.
- Похоже, у тебя всё-таки есть яйца, Чад, - уверен, Фрик сейчас злобно ощерился под своей маской. - Либо нет мозгов! Пакуй его, Летяга!
"Космонавтка" вскинула свою трубу в сторону Баталова и нажала на спусковой крючок, после чего эта штука взвыла, как пылесос, и человекоподобный дым, несмотря на яростное сопротивление, начал медленно втягиваться внутрь неё. Впрочем, долго это непотребство не продлилось, ибо подвешенная за спину девушки стеклянная колба разлетелась вдребезги, осыпавшись осколками и выпустив на волю часть успевшего заполнить её чёрного дыма. Уверен, многие просто не поняли, что произошло, но мне была отлично видна активация способности прямо посреди собравшихся. И если знать, что искать, можно без проблем найти небольшой, но чрезвычайно острый кристаллик среди осколков колбы. Я просил Аньку прикрыть нас, и она не подвела, очень удачно подгадав момент, чтобы никто не обратил на неё внимания.
- Следовало сказать это раньше, но я больше не желаю иметь хоть что-то общее с неудачниками и дегродами вроде вас! - Нагло заявил Баталов, после чего, показав вполне различимый в подобной форме, но не вполне приличный жест, тут же направился к оговоренной нами позиции.
- Не уйдёшь! - Взревел поддавшийся на провокацию Фрик, кинувшись следом.
Похоже, Игнат отлично знал, как именно лучше всего можно вывести своего бывшего подельника из себя, чем и воспользовался.
- Фрик, стой, он только этого и добива... - попыталась остановить его Летяга, но не успела договорить, грузно осев на школьный порог, не в силах шевельнуть и пальцем.
Что? Меня тоже не стоит сбрасывать со счетов, так что знакомство моего Астрального Клинка с её Брешью Слабости успешно состоялось и даже её "скафандр" не смог этому помешать. Всё же сверхи, чей мозг устроен так, что в состоянии генерировать идеи и конструкции самого разного предназначения, всегда являлись той ещё головной болью. В самых запущенных случаях - слишком опасные, чтобы жить, но слишком ценные, чтобы умереть. Если была возможность, подобных личностей Ассоциация с удовольствием прибирала к рукам, заставляя трудиться на благо человечества в эдаких "шарагах", где даже лишний чих может быть истолкован превратно и привести... к не самым приятным для чихателя последствием. Да уж, полезно иметь связи в МАС, много нового узнаёшь, что вроде бы и секретом не является, но и на публику не выносится.
Исключив из уравнения такой непредсказуемый фактор, как сверх-технарь, я поспешил к основному месту действия и застал на футбольном поле прелюбопытнейшую картину - как бегущий за чёрной тучкой клоун, не замечающий ничего вокруг, натыкается на вставшую у него на пути кристальную глыбу.
Да, этот двухметровый антропоморфный кусок кристалла без чётко выраженных форм, даже несколько нелепый в своей карикатурности, тем не менее, вполне внушал монументальностью и непоколебимостью. Этот доспех не имел нормальных перчаток с пальцами, руки оканчивались эдакими утолщёнными культями, которыми невозможно что-либо ухватить, но вот вдарить - всегда пожалуйста! Именно это Кварц и проделал, стоило подпольщику оказаться в пределах досягаемости. И будь он хоть немного быстрее, возможно даже попал бы, а так - Фрик успел отпрыгнуть в сторону, и одновременно с этим из земли под ногами Артёма вырвались каменные шипы... раскрошившиеся об его броню.
- Успел найти себе новых друзей, Чад? - Сорвав с лица явно непривычную и оттого мешающую говорить маску, оскалился подпольщик.
- Понятия не имею что это за штука, - крутящееся неподалёку облачко вновь оформилось в человеческую фигуру, указав рукой в сторону Тёмки, - но если оно поможет мне от тебя отделаться, я буду не против подружиться!
- Если продолжишь чесать языком, будешь искать себе друзей в масовском изоляторе, - проворчал Кварц, после чего, неспешно переставляя столбоподобные ноги, двинулся на Фрика.
- Значит, с геройчиками связаться решил? - Паскудно ухмыльнувшись, презрительно сплюнул теперь уже бывший главарь Фениксов. - Они тебе не помогут! Никто тебе не поможет! Я до тебя доберусь, после чего ты расскажешь, кому нас слил, и куда дел деньги!
- Какие ещё деньги, Фрик? Ты бредишь! - Воскликнул Баталов. - Мы же вместе с Летягой уходили, вот и спроси у неё...
Земля под ногами подпольщика начала бугриться и прежде, чем Артём успел до него добраться, выстрелившие снизу каменные пластины облепили его фигуру, превратив Фрика в некое подобие каменного голема, лишь самую малость уступающего габаритами моему другу в своём самом прочном варианте доспеха.
- Такому изворотливому слизняку, как ты, не составит труда обмануть девчонку, которая только о всяких летающих штуках думать и способна! - Пророкотал этот фрикоголем, после чего тут же словил угловатой башкой с узенькой смотровой щелью удар правой от Тёмки.
Защиту он себе нарастил, да вот только в скорости с мобильностью значительно просел, практически сравнявшись по этим параметрам с Кварцем, чей удар заставил его пошатнуться и отступить на шаг назад. Впрочем, на прочих его способностях это никак не сказалось, ибо другу в бок тут же прилетел удар вылезшим из земли толстым каменным столбом. Но опрокинуть его так просто не получилось, хотя второй столб, уже сзади, заставил друга припасть на одно колено. Тут же начал расти острый каменный шип, метящий прямо в бесформенный нарост, под которым находилась голова. То, что эта штука не пробьет защиту, я знал, но она вполне могла оглушить, либо дезориентировать Тёмку, так что я обломал её Усиленным ударом ноги у самого основания.
- Кажется, здесь есть кто-то лишний! - Усмехнулся Подпольщик, после чего местность вокруг него буквально взорвалась облаком щебня, накрывшего чуть ли не треть футбольной площадки, сорвав с неё снежное покрывало и обнажив покрытую редким пожухшим дёрном почву.
Тёмке с Баталовым эта шрапнельная атака не принесла никакого вреда, да и я вовремя Скакнул в сторону, но она могла бы собрать обильный урожай жертв, если бы мы устроили махач непосредственно перед школой. Вряд ли этот психопат стал бы сдерживаться. В любом случае, повезло, что никто из любопытных школьничков пока не нагрянул сюда, дабы взглянуть собственными глазами на схватку сверхов. Видать, учителя сумели удержать их в узде. Интересно, что им вообще наплели эти лжегерои, чтобы вывести народ на улицу? Ведь не про бомбу же?
Отмахнувшись от витающей в воздухе каменной крошки, Тёмка сделал на удивление стремительный рывок к противнику, врезавшись в того своим массивным кристальным плечом и опрокинув на спину.
- У-у-у, с-сука! - Выругался Фрик, тут же подняв себя с помощью выросшей прямо под ним подпорки обратно.
- Кварц крушить! - Прорычал друг, нахватавшийся от меня... всякого, нанося по каменному торсу удар за ударом, оставляя на броне противника всё больше трещин и сколов. Даже, несмотря неповоротливость данной формы, было отлично заметно, что удары его поставлены как надо.
Тем временем, к избиению своего бывшего подельника подключился и Игнат, крутясь вокруг него дымным облачком, мешая смотреть через оставленную для глаз прорезь и, вполне возможно, что и дышать. Я так же не отставал, посылая в каменную фигуру Пульсар за Пульсаром, которые не могли пробиться через окутывающие его тело энергетические линии непосредственно к Брешам, но зато постоянно их повреждали. И пусть эти линии способностей моментально восстанавливались, существовала вероятность, что это вполне может изматывать сверхов, заставляя их тратить на поддержание и использование способностей куда больше сил. Учитывая, что и силы Кварца далеко не бесконечные, из-за чего он не сможет долго продолжать натиск, это могло стать в данной ситуации неплохим подспорьем.
Началась борьба на истощение. Насевший на подпольщика Тёмка вконец раздухарился и не напоминал больше того медлительного гиганта, каким предстал перед нами в начале. Фрик же, в свою очередь, забыл об атаке и стягивал в свою сторону всё больше и больше камней, дабы прикрыть бреши в своей обороне. И вокруг всего этого продолжал кружиться чёрный дымок.
В какой-то момент Тёмкин запал начал спадать и он сбавил темп атаки, чем не преминул воспользоваться Фрик, сумев нарастить перед собой каменную плиту и оттолкнуть с её помощью насевшего на него агрессора, опрокинув того на спину. Надеюсь, в этой форме Тёмка не подобен черепашке, перевернувшейся на панцирь.
- К-ха! - Громко кашлянул получивший передышку подпольщик, вырываясь из своих каменных доспехов, рассыпавшихся у его ног грудой камней. - Пошёл прочь, ушлёпок!
Он вытащил из под грязного и изодранного плаща нечто, напоминающее фен, что... на поверку и впрямь оказалось всего лишь феном! Разве что гораздо мощнее обычного, так что отогнать Баталова ему не составило труда. Отправляясь за своим бывшим коллегой, подпольщики неплохо подготовились. Вот только... не против него одного им пришлось в итоге выйти.
Пока Фрик старательно рассеивал пытающееся вновь собраться в человеческую фигуру облачко, я Скакнул прямо к нему за спину. Он сумел как-то почувствовать моё присутствие и даже успел развернуться, но вот от классического Усиленного хука справа прямо в челюсть увернуться уже не смог. Да, удар у меня тяжёлый, так что его откинуло назад и развернуло в сторону щеголяющего уже лёгкой бронёй Кварца, всё же сумевшего встать, пусть для этого и пришлось изрядно сбросить в весе. И он, быстро сориентировавшись, принял мою подачу, не отказав себе в искушении исполнить свой излюбленный удар ногой с разворота, благо противник был ошеломлён и не мог этому помешать.
Удар кристальной пяткой в многострадальную подпольную челюсть - скорее всего в паре мест теперь сломанную, несмотря на всю непрошибаемость этого конкретного сверха - оказался решающим. Бессознательное тело повалилось на голую, изрытую бороздами и выбоинами землю. Да уж, неплохо мы тут погуляли - половину футбольного поля перепахало. Впрочем, сейчас всё равно не сезон, чтобы гонять мяч на улице, а ближе к тёплым денькам его наверняка успеют привести в порядок. Главное, что кроме этого больше никто не пострадал.
Привлекая к себе внимание гулом репульсоров, над нами завис медленно снижающийся джетвинг. Лицензионный, прошу заметить, а не какая-то пиратская подделка. Не успела машина опуститься, как из неё выпрыгнул человек в вырвиглазном облегающем оранжевом трико, которое совершенно не скрывало его подтянутую атлетичную фигуру. Скорее уж - подчёркивало.
- Да вы издеваетесь! - Воскликнул скандально известный Герой Мордобоец, первым делом метнувшись к распластавшемуся на земле бессознательному телу опасного сверха-подпольщика. - Опоздал! Снова! - Он огляделся и остановил свой взгляд на стоящем невдалеке кристальном человеке, всем своим видом выражающим раскаяние. - От тебя, ученик, я такого не ожидал! Хотя... - он задумчиво склонил голову набок, - наверняка это была фееричная схватка, и, если ты внимательно слушал мои наставления, то должен был почерпнуть из этого боя нечто для себя новое. Обязательно проверим, насколько сильнее ты стал, сразив такого непростого противника!
Тёмкины плечи обречённо поникли, а сам он не удержался от протяжного тоскливого вздоха. И я бы обязательно ему посочувствовал, либо ещё как проявил солидарность, если бы в этот момент в моём кармане не задрожал рабочий мобильник, что было очень странно для такого времени суток, ведь обычно в первую половину дня меня никто не беспокоил - ни Общество, ни милиция.
Я смотрел на пропущенный вызов от старшего лейтенанта Данилова, и меня с удвоенной силой одолевали нехорошие предчувствия, появившиеся в последнее время. Кажется, и впрямь творится нечто... необычное. Что-то, позволившее парочке безумных сверхов, не оглядываясь на скорую реакцию Ассоциации, решиться на такую не менее безумную аферу, как нападение на школу. И ведь у них почти получилось! Не знаю, что такого сегодня произошло, либо происходит прямо сейчас, но сдаётся мне, что скоро я сам всё узнаю.