- Да ты, как я посмотрю, окончательно из ума выжил, - произнёс Мракоборец своим тихим, чуть шелестящим голосом, скрестив руки на груди. - Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?
Мы находились в по-варварски роскошном клубе с пафосным названием "Рагнарёк". Вернее, теперь уже бывшем клубе - даже если подпольщикам каким-то чудом удастся отбиться, отстраивать порушенное тут будет крайне неблагодарной задачей. Проще уж куда более спокойное место найти, ещё ближе к Извергам, и отстроиться с нуля. Ну, либо больше не сосредотачивать столько заведений в одной точке, которую, как казалось, довольно просто накрыть слаженным ударом объединённых сил армии и Героев. Ну, при должной мотивации и обладая некими ресурсами. С мотивацией подпольщики сами себе подгадили, устроив ту показательную акцию устрашения простых горожан, ну а ресурсы... с этим как у государства, так и у МАС, всё в порядке.
А что до клуба... это здание относительно уцелело лишь благодаря своему расположению - с его крыши было удобно вести огонь из миномётов как по забитому подпольщиками отелю, так и по его подступам. И именно здесь, оккупировав один из приватных кабинетов, Постановщик собрал некое подобие Геройского совета. От Ассоциации помимо Мракоборца здесь присутствовал и его старинный товарищ Мордобоец.
Хотелось бы мне красочно описать, как непреклонно тот возвышался за плечом своего друга и начальника в одном лице, но... собственно, долговязому Мракоборцу он только до этого самого плеча и доставал. Впрочем, от этого сей индивидуум в ярко-оранжевом трико с длинным синим шарфом не становился менее внушающим. Стоило только обратить внимание на его перчатки, покрытые пятнами подсохшей крови. Чужой, разумеется. Пока мы с ребятами из Общества были заняты простыми подпольщиками, Герои Ассоциации связали боем подпольных сверхов. И далеко не всем из них, подобно Стилету, повезло вырваться из бульдожьей хватки Мордобойца.
Со стороны Общества кроме Постановщика был Браузер в своей ухмыляющейся пластиковой маске Гая Фокса с верным ноутбуком наперевес, да я в качестве главного свидетеля по "Делу Уродов, которые во всём виноваты". Признаться, я рассчитывал на присутствие Егеря, но он оказался во всех этих военных делах куда более прошарен, чем все мы вместе взятые, а потому, по словам главного, именно он и остался присматривать за нашими, пока мы тут держим совет и вершим судьбы. Организовать помощь раненным, распределить обязанности боеспособных и... прикрыть нас от военцов, ведь от них, в свете последних событий, можно было ожидать чего угодно.
Собственно, чтобы решить возникшую проблему, Постановщик и пригласил масовцев, ибо сам по себе считался всего лишь гражданским лицом, что добровольно влез во всё это дело. Ну и практически всё Общество в полном составе за собой потянул. Тем не менее, не в его положении было смещать армейское командование, за такое можно неслабо огрести, да так, что сам, по итогу, злостным подпольщиком окажешься. Но вот Лидер Героев Ассоциации...
- Нас пошлют, - констатировал Мракоборец, - и хорошо, если в атаку, а не по одному, хорошо всем известному адресу.
- Официально вы не подчинены никаким госструктурам, - напомнил Постановщик, - и армии в том числе.
- А они - не подчинены нам. Но это, в первую очередь, их операция, мы лишь оказываем содействие. Да, мы вполне можем отказаться от штурма...
- Эй, погодь! - Тут же возмутился Мордобоец. - Как это - отказаться?!
- И, скорее всего, мы так и сделаем, но возглавить операцию самим... МАС и без того в очень непростых отношениях с некоторыми странами. И Союз - одна из самых проблемных в плане взаимодействия. Не стоит подливать масла в огонь всякими сомнительными прецедентами. Сделаем всё тихо и в рамках правил.
- Боюсь, тихо не получится, - покачал головой Постановщик. - Всё это, - он развёл руками, - затевалось не для того, чтобы окончиться пшиком. За ниточки дёргают Уроды, и они позаботятся, чтобы всё прошло так, как задумывалось изначально, а потому, с нами или без нас, но штурму быть! И чтобы предотвратить его, следует немедленно отстранить командование от... кхм... командования!
- Официально у меня нет на это ни прав, ни полномочий, - покачал головой Мракоборец.
- А если неофициально? - Браузер отвлёкся от экрана своего ноута. - У нас ведь тоже есть эта подчиняющая штука, причём не одна. Может попытаться... "переподчинить" наших генералов?
- Эти артефакты изготовлены Уродами и для Уродов, - произнёс устроившийся на удобном диванчике в углу и с виду подрёмывающий я, - натуральных, либо потенциальных. И даже если мы сможем правильно их использовать, кто знает, что будет с жертвами их воздействия, когда взаимоисключающие приказы войдут друг с другом в конфликт? Вдруг у них головы взорвутся, или типа того? А обезглавливание - возможно, в прямом смысле - штаба в самый разгар операции - не самое умное, что можно предпринять.
- Сам-то что предлагаешь? - Раздражённо спросил Браузер.
- Тянуть время и ждать помощи, - пожал плечами я.
- От кого?
- От кого надо. Очень сомневаюсь, что подобную масштабную операцию "те, кто надо" оставят без своего бдительного внимания. Вот уж у кого с полномочиями всё должно быть в порядке.
- Парень дело говорит, - неожиданно поддержал меня Мракоборец. - Пускай неблагонадёжными элементами занимаются те, кому за это платят.
- Уроды слишком осторожны, решения штаба со стороны выглядят пусть и притянутыми за уши, но вполне оправданными, - медленно, будто что-то прикидывая, заговорил Постановщик.
- Значит, - я лениво поднял голову с таких мягких и таких удобных диванных подушек, - их нельзя просто так взять, схватить и расстрелять.
- Кто бы что по этому поводу не думал, но у нас правовое государство, - усмехнулся он. - Но, похоже, без компетентных в подобных непростых вопросах людей нам и впрямь не обойтись.
- Вот только как их вызвать? - Поинтересовался Мордобоец. - Мы никаких паролей и явок не знаем.
Я знал универсальный пароль - "славянский шкаф"! Но знание это было настолько секретным, что я не решился его озвучить. А если серьёзно, то в этой реальности попросту не существовало соответствующего цитате фильма, так что эту шутку попросту никто бы не понял.
- Их не нужно звать, они приходят сами, - пошутил вместо меня Браузер. Правда, так же неудачно, никто даже не улыбнулся. Или же он не шутил?
- Это я возьму на себя, - прервал неловкую паузу главный. - Однако помощи ещё дождаться надо, а уж если кому и тянуть время, то только тебе, Мракоборец.
- Во-первых, что ты тут раскомандовался? - Недовольно произнёс Лидер Героев. - А во-вторых, бесконечно долго оттягивать решение о штурме я не смогу, если они заартачатся, я просто отведу своих. Героизм героизмом, но в бессмысленную бойню на потеху Уродам я никого не пущу.
- И не надо, - заверил его Постановщик.
Когда Герои ушли, он обессилено опустился за стол напротив Браузера, всем своим видом напоминая сдувшийся шарик. Походу, не только я вымотался до предела за те несколько часов, что прошли с момента начала операции. Вот только если я успел перекусить парой припасённых энергетических батончиков и сейчас снова пребывал в восстановительном трансе и копил силы, то главный устал прежде всего морально. Ну, оно и неудивительно, учитывая происходящее.
- Похоже, придётся... поизворачиваться, - выдохнул он.
- Шеф? - Виталий сдвинул мешающую ему маску на лоб, после чего вопросительно взглянул на Постановщика, и, добившись его внимания, безмолвно качнул головой в мою сторону.
Да, сейчас я, развалившись на диване и откинувшись на подушки, вновь производил впечатление задремавшего человека, впрочем, оставаясь в сознании, пускай ясным его сейчас назвать было нельзя. Тем не менее, эта пантомима от моего внимания не укрылась.
- Да, точно, - Постановщик слегка встряхнулся и решительно встал со стула. - Пойдём, найдём другое помещение, наш друг сегодня неплохо постарался, небольшой отдых ему не повредит.
- Да уж, немного - слабо сказано, - стараясь говорить тише, хмыкнул Браузер, возвращая маску на лицо и закрывая ноутбук, - если верить Егерю, то большую часть напавших на них возле Рынка подпольщиков он положил лично своим топором, либо гранатами. Честно говоря, не ожидал от него подобной...
- Жестокости? - Спросил Постановщик, выходя из комнаты.
- Эффективности, - поправил его Виталий, удаляясь следом. - И это пугает меня намного сильнее...
Дверь закрылась, и продолжение их беседы я уже не слышал. Но то, что меня если не боятся, то опасаются, понял прекрасно. Ровно как и то, что, скорее всего, предположение отца оказалось верным, потому как ещё ни разу на моей памяти никто не называл Постановщика "шефом". Конечно, к делу это не пришьёшь, но, в купе с их странным поведением в моём присутствии, картина складывается вполне однозначная. И вывод так же напрашивается всего один - валить из Общества при первом же удобном случае!
Мне было безумно любопытно, о чём же они начнут секретничать, оставшись наедине, но я лишь поудобнее устроился на подушках и максимально расслабился. Умнее всего сейчас было, во-первых, выждать, а во-вторых - хотя бы частично вернуть себе боеспособность, ведь ещё неизвестно, какие сюрпризы нас ждут этой, по субъективным ощущениям, бесконечной ночью. И пусть транс поможет мне с многочисленными травмами, но вот перенапрягшемуся Астральному телу лучше всего поможет передышка. Хотя бы краткая, на часик-полтора, надеюсь, за это время я никому не понадоблюсь, и меня никто не побеспокоит.
Так же не следовало испытывать судьбу и, скрывшись под Пологом, следить за своими "коллегами" ещё и потому, что если я прав насчёт их основной профессии, то обладание здоровой паранойей для них - обязательное требование при приёме на работу. В этом подпольном заведении, в таком уютном кабинетике, где так удобно секретничать... просто не может не иметься парочки скрытых камер и прослушивающих устройств. К которым просто не мог не подключиться Браузер. Которого просто не может не насторожить моё внезапное исчезновение. Которое...
В общем, лучше не нарываться и не показывать, что ты знаешь больше, чем тебе положено, а то соскочить будет намного сложнее. А уж после всех моих сегодняшних "геройств"... И это они о моей стычке со Стилетом не знают, но очень сомневаюсь, что их неведение продлиться долго. Эх, грустно всё это - стараешься тут в меру своих сил, а потом узнаёшь, что ты чересчур эффективен, и, следовательно, опасен. Возможно это лишь неосторожное заявление, сказанное на эмоциях, однако же, уже одно это заставляет задуматься о том, что будет дальше. И чем дольше думаешь, тем больше тебе не нравятся вероятные перспективы.
***
Итак, мне всё же удалось урвать себе час отдыха, который я потратил куда более продуктивно, чем рассчитывал изначально, рискнув уйти в полноценную медитацию, чтобы по-нормальному подлечить как себя, так и свою Астральную оболочку. Конечно, мои подозрения и опасения насчёт разумности этого в подобной обстановке, что была далека от безопасной, никуда не исчезли, однако же и риск нарваться на ситуацию, где могут понадобиться все мои силы, а я попросту надорвусь, не выдержав, был слишком велик.
Так что я ушёл глубоко в себя, отслеживая происходящее в реальности лишь частью сознания. Нехитрый в использовании, но довольно муторный и мозговыносящий при освоении фокус, способный, впрочем, серьёзно облегчить жизнь. Первая ступенька к обретению второго потока сознания. Впрочем, редко кто из астральщиков заходит дальше, всё же наша основная специальность - работа с энергиями, а не с разумом, и для наших нужд вполне хватает того, что дано от рождения. В моём же случае отсыпано было явно больше, чем можно освоить за одну жизнь - у мироходцев на удивление много сильных сторон и простор для развития куда шире. Ну, во всяком случае, это было актуально для магического мира.
Из медитации меня вывела начавшаяся на улице суета. Неужели и впрямь собрались штурмовать? Встав и пройдя к окну, я стал свидетелем занимательной картины - солдаты навалились на своих командиров, пытаясь их скрутить, а те, в свою очередь, орали что-то о предательстве. Командовал всем этим "парадом" невзрачный человек в тёмном деловом костюме, стоящий чуть поодаль. Когда меченых командиров, наконец, обездвижили, он подошёл к ним, и, предварительно продемонстрировав им характерную красную корочку, начал что-то вещать.
В общем-то, события развивались именно так, как и предполагалось. Единственное, что меня смущало в данной ситуации - сам гэбэшник. Искусно сделанная марионетка, которую так просто от человека и не отличить. Она ведёт себя абсолютно естественно - дышит, моргает, чешется, щурится при ветре в лицо и всё такое. Но моё Магическое Зрение не обмануть - у этой штуки нет собственной Астральной оболочки, а значит, она не живая. Зато у неё есть аура. Очень знакомая мне аура. Да и управляется кукла уже известным мне способом - при помощи линий узора сверхсил, спеленавших её с ног до головы. А кукловод стоит рядом и так же, как и все, делает вид, что удивлён подобным развитием событий.
Признаться, я сильно недооценил сверхспособности Постановщика - ранее он настолько плотного контроля не демонстрировал. Хотя, возможно, это потому, что с обычными людьми такое попросту не проходит. А тут - пожалуйста. Разыгрывает постановку аж в две хари, будто и сам умеет распараллеливать сознание. Впрочем, что я знаю о его силах? Вполне возможно, что он и на два, и на три, и даже более потоков может его разделять, создавая таким образом полноценный кукольный театр. Теперь понятен истинный смысл его Геройского Имени.
Отдельно так же стоит отметить его куклу, а это именно кукла, а не, к примеру, просто тело мёртвого человека. Нет, органика в ней определённо имеется, впрочем, не скажу какого именно происхождения, но я ясно вижу в ней множество чисто искусственных "деталей". Ну, полагаю, у спецслужб ресурсов, чтобы создать нечто подобное, должно быть в достатке.
Закончив с объяснениями, гэбэшник-Дикий под прикрытием, через куклу гэбэшника начал строить присутствующих и раздавать указания. Даже самого себя не пожалел, сказав не путаться под ногами и ожидать дальнейших приказов. И я, честно признаться, терялся в догадках, что же именно он затеял. Да, Постановщик, вставший непосредственно у руля настолько больших сил - это опасно. Он и нас-то умудряется постоянно во всякие авантюры втягивать, страшно представить, в какую сторону он вырулит сложившуюся ситуацию. Я и на миг не сомневаюсь в том, что его благоразумия уж точно не хватит, чтобы просто разбомбить этот оплот мрачногорского подпольничества со всеми четырьмя боссами ко всем чертям. Наверняка ведь снова что-то учудит.
Как выяснилось каких-то четверть часа спустя - я как в воду глядел. В комнату, где я продолжал отдыхать, пока была возможность, ввалился взмыленный Постановщик - похоже, управление марионеткой даётся ему не так-то просто - который, меж тем, кипел каким-то нездоровым энтузиазмом.
- Друг мой, как ты себя чувствуешь? - Так, начало мне уже не нравится.
- Я в норме, - коротко ответил я.
Да и что ещё тут скажешь? Не отговариваться же мне своими ранениями и усталостью? Так что посмотрим, с чем он пришёл.
- Чудненько! - Воскликнул главный. - У нового руководителя операции есть план. Он немного абсурдный, но может сработать!
- Кому-кому, а нам не привыкать, - выдохнул я.
Говоря об абсурдности своего плана - а никто другой придумать нечто подобное просто не мог - Постановщик немного преуменьшил. Подумать только: попытаться заключить с подпольщиками перемирие! И это после всех рек крови, что натекли между нами только за последние несколько часов! После практически уничтоженного Теневого Квартала и засады на Рынке! И ещё неизвестно, что сейчас твориться в Яблочных Садах, связь с которыми пропала практически сразу, что для Зоны пусть и не совсем обычное дело, но иногда происходит. В любом случае, вестей от Бригадира и тех, кто пошёл с ним, пока не приходило.
Но Постановщик рассудил, что следует поступать обратно тому, чего добиваются от нас Уроды - не убивать друг друга, а объединиться, дабы встретить их очередную каверзу вместе, плечом к плечу. А в том, что что-то неминуемо случится, он совершенно не сомневался и полагал, что времени на то, чтобы разобраться с угрозой внутри города у нас практически не осталось. Даже у меня, видевшего все те доказательства, по которым главный строил свою теорию, имелись существенные сомнения на этот счёт, а уж подпольщики, которых изрядно подсократили, и которые так же вполне могут быть под контролем Уродов и стоять до последнего...
В общем, задачка ещё та. И решать её придётся по большей части мне. А кому ещё, собственно? Никто другой попросту не сможет проникнуть на территорию противника, отличить обычных ублюдков от порченных, а так же незаметно подкинуть "чистым" послание от некоего товарища Климова, как представилась гэбэшная ипостась Постановщика.
Мог ли я отказаться от подобной "чести"? Да без проблем! Никому так до сих пор и неизвестна суть и пределы моих способностей. Скажу, что исчерпал все лимиты и пока не успел восстановиться для столь сложного и требующего немалого расхода сил дела, и мне поверят. Однако же... я явился на зов не для того, чтобы пасовать при первой удобной возможности. И вполне допускал вариант, что вскоре всё может сильно измениться. Собственно, потому я и раскрылся перед родителями. И теперь мне следует сделать очередной выбор, и либо проявить осторожность, либо в очередной раз пойти на поводу у человека, которому не доверяю, но... который вполне может оказаться прав. И теперь моё личное недоверие может сыграть злую шутку если и не со всем городом, то хотя бы с собравшимися здесь людьми, что тоже не мало.
Если бы дело было пустяковым, я бы даже не задумывался над этим, просто сделал бы, оставив мысленно очередную зарубку не в пользу Постановщика, эксплуатирующего доверившихся ему людей для дел, бесконечно далёких от охоты на Извергов. Тут же - проникновение на вражескую территорию, забитую подпольщиками от подвала до крыши и наверняка нашпигованную крафтовыми системами безопасности, от которых совершенно непонятно, чего ждать.
Но шансы имелись и довольно неплохие, не зря же я в своё время довольно активно шарился по древним гробницам в поисках утерянных знаний. А маги в те далёкие времена были теми ещё затейниками и защищали свой покой после смерти с выдумкой. Я даже слышал теорию, что все те ловушки, что подстерегали исследователей на пути к цели - своего рода испытания, проходя через которые ты доказываешь, что воистину достоин стать обладателем спрятанных знаний. На мой взгляд - редкостная чушь, скорее уж древние маги были злобными жадными ублюдками, не желающими делиться своими достижениями во имя прогресса. И я даже могу их понять, спасибо и на том, что большинству из них было жалко уничтожать свои исследования, а то довелось мне несколько раз наткнуться на гробницы-пустышки, где кроме ловушек, да истлевших останков и не было ничего.
Ладно, не время вспоминать о былых похождениях, лучше сосредоточится на предстоящих. Это дело... оно станет настоящим вызовом моим способностям Практика! И очередной ступенькой к обретению столь желанного мной звания полноценного Архимага! И да - я сейчас самостоятельно уговариваю себя согласиться на очередное безумство за авторством Постановщика...
***
Проникнуть в Континенталь оказалось не сложно. Прикрывшись Пологом и чередуя Поступь со Скачком, я довольно быстро вскарабкался по стене здания и забрался внутрь через высаженный удачным попаданием чего-то тяжёлого оконный проём. Оглядев разрушенную обстановку и парочку трупов, которые никто не удосужился убрать, я приоткрыл дверь в тускло освещённый коридор.
Военные уже давно обрезали подпольщикам всё, что только можно было обрезать, но Барыги не были бы Барыгами, если бы не позаботились о резервных источниках питания. Я понятия не имею, какие именно сюрпризы они приготовили для незваных гостей, но всегда есть одно место, которому при обеспечении безопасности уделяется куда меньше внимания, чем следовало бы - потолки. Камеры кверху обычно не поднимают, лазерные системы обнаружения тоже редко когда превышают человеческий рост. Про датчики давления и говорить не стоит. Впрочем, крафтеры могли придумать и что-то более изощрённое, хотя и они не всеведущи, чтобы предусмотреть всё. Разве что в вентиляцию мне лучше не соваться - слишком очевидный ход. Да и тесноту я не люблю.
Я, конечно, далеко не Акума, чтобы подобно Человеку-Пауку бегать под потолком, однако же, энергопотокам безразлично, как и где проходить, так что выбрать те, что повыше и использовать Поступь вполне в моих силах.
Этаж, на котором я оказался, был абсолютно пуст. Ну, оно и понятно, мало ли, что тут может со стороны оцепления прилететь. И толстые стены, да металлические ставни на окнах не спасут, как показала та брешь, через которую я и вошёл. Так что, на месте самых главных главнюков я бы схоронился там, где подпольщикам самое место - в подвале. Чем ниже я спускался, тем больше мне встречалось народу. Пока что это были рядовые бойцы четырёх фракций. В драку с ними я не вступал, предпочитая незамеченным прокрадываться мимо. Особенно осторожно я обходил представителей Картеля со своими визорами, благо их было не так уж много.
Чтобы найти вход в подземную часть здания пришлось потратить некоторое время, но снующие неподалёку от него люди в строгих костюмах - пиджаки, местные хозяева - сами же меня и навели. Ещё какое-то время я потратил, чтобы выгадать удобный момент и проникнуть внутрь вместе с очередным пропущенным подпольщиком. Это было легко. Даже слишком легко.
Вообще, настроения среди бандитов царили самые разнообразные. Парни в спортивных костюмах и кожаных куртках беспрестанно матерились и со злобой посматривали на всё вокруг, включая коллег подпольщиков. Гости с Юга были куда менее сдержаны и хотели только одного: перестать прятаться, словно крысы, и пойти стрелять военных. Предсказуемо. Насчёт бойцов Картеля ничего определённого сказать не могу, со стороны они казались спокойными и собранными, а вот Барыги взяли на себя роль миротворцев и старались охладить горячие головы, причём у них даже что-то получалось. Во всяком случае, отстреливать друг друга все эти заклятые партнёры пока ещё не начали.
На подземных уровнях, среди, если так можно выразиться, офицерского состава группировок так же царили далеко не самые радужные настроения, но оно и понятно. Здесь, из-за риска наткнуться на какого-нибудь сверха, способного меня обнаружить, пришлось действовать вдвойне осторожно, не брезгуя и укрытиями, даже находясь под дающим невидимость Барьером.
Скорость передвижения уменьшилась, зато я услышал несколько небезынтересных подробностей. В частности, понял причину своего столь лёгкого передвижения внутри отеля: чтобы избежать лишних жертв среди "гостей", Барыгам пришлось частично отключить систему безопасности, которую предполагалось активировать вновь только в случае штурма. И да, странные хромированные мусорные баки, установленные чуть ли не на каждом углу, оказались замаскированными турелями. И, как я понял из оговорок хозяев Континенталя, турели тут в принципе любили и маскировали под всё подряд. Если их системы наведения работают в том же режиме, что и визоры картельщиков, у меня бы определённо были проблемы.
Лидеры же группировок расположились в помещении на минус третьем этаже, проникнуть в которое оказалось той ещё задачкой. Впрочем, её мне облегчили постоянно снующие туда-сюда подчинённые, кто с подносами, а кто со свежей информацией. Ну и умение Скакать, естественно.
Зал, где засели главнюки оказался просторен и обставлен с вырвиглазной роскошью. Сплошные золото и мрамор, картины и статуи, огромный овальный стол с резными узорами и не уступающие ему в вычурности кресла, расставленные вокруг него. Из всех присутствующих я знал лишь Васкеса, что выглядел вполне неплохо для человека, который ещё совсем недавно лишился руки. Скажу больше, он заимел себе пафосный серебристый кибернетический протез, испещренный выгравированными на нём причудливыми узорами. Даже знать не хочу, какие сюрпризы он в эту штуку запрятал.
- И где?! Где обещанная твоими "друзьями" помощь? - С нескрываемой злобой в голосе и ужасным кавказским акцентом обратился к нему высокий мужик с хищным носатым лицом, нижнюю часть которого покрывала густая чёрная щетина.
Походу, это и был Волк, собственной персоной. Одет он был в чёрные брюки и ярко-алую атласную рубашку с подвёрнутыми до локтей рукавами и расстегнутыми верхними пуговицами, дающими возможность рассмотреть как его волосатые ручищи, так и покрытую густым чёрным волосом мощную грудину. Да, этот мужик определённо производил впечатление человека, которому дорогу лучше не переходить. А мы всем Обществом не то, что перешли, мы её натурально перекрыли, образовав затор. И как только живы остались? Стоит признать, что время от времени Постановщик умеет решать проблемы с потрясающей эффективностью.
- Терпение, - ответил ему Васкес, - нам главное дождаться до утра.
- И что же, позвольте спросить, должно произойти утром? - Поинтересовался у него пожилой толстячок, сидящий во главе стола. Видимо, именно он и руководил Барыгами. - Все наши проблемы исчезнут, словно по взмаху волшебной палочки?
- Именно так и будет, Банкир, ведь для того всё и затевалось, - лучезарно улыбнулся ему Васкес. - Ждать осталось совсем недолго, очень скоро город будет наш!
- И сколько же наша власть после этого продлится? - Не скрывая скептицизма, спросил, видимо сам Игорян, лидер Братвы - широкоплечий крепыш со светлым ёжиком волос на голове и прикинутый в стиле типичнейшего нового русского, какими их было принято изображать в моей родной реальности. Разве что пиджачок не малиновый, а вполне себе тёмно-серый, да объёмное пузо из-под него не свисает. Зато массивная золотая цепь на шее, и не менее золотые часы да перстни на татуированных руках - всё это в наличии. - Как скоро на нас двинут войска со всего округа?
- Мы это уже сто раз обсуждали, Игорь Сергеевич, - ответил ему Банкир, - у нас в заложниках окажется всё население города, они предпочтут договориться.
- Власти? С нами? - Хмыкнул Игорян. - Не смешите мои белые тапки, в которые я из-за вашей жадности и тупости влез.
- Нет, в эти тапки ты влез сам, никто тебя не заставлял, - ухмыльнувшись, сказал Васкес. - Так что всё дело лишь в твоей собственной тупости и жадности.
- А я вот уже не уверен в здравости собственного рассудка после твоего выступления на том видео, - не остался в долгу браток.
- Мы заключили сделку, - вновь встрял Банкир, - а сделка есть сделка. Уже пятый час, так что формально уже утро. Если эти залётные Уроды нас кинут и в ближайшее время ничего не произойдёт, мы просто уйдём тайными ходами, после чего покажем им, как нехорошо обманывать серьёзных людей. А тем более, рушить им бизнес.
Походу, этот пухлощёкий мужичок в стильных очках с тонкими оправами тоже был не сильно доволен сложившимся положением вещей. Особенно, понесёнными в последнее время убытками. И, если судить по кислым рожам собеседников, своим нытьём на эту тему он уже успел основательно всех достать.
- Это были необходимые жертвы, Банкир, - терпеливо заверил его Васкес. - Нельзя сделать омлет не разбив яиц.
- Не рассказывай мне про жертвы! - Подскочив к нему и нависнув, словно вставший на задние лапы медведь, прорычал лидер Горцев. - Молись, чтобы всё прошло по плану, потому что если хоть что-то сорвётся, ты ответишь первым! Я лично и с огромным удовольствием разобью твои жалкие яйчишки!
Послушав их препирательства, скрываясь в нише за одной из скульптур, представляющей собой реплику статуи Самсона, раздирающего пасть льву - наверняка, бывший глава Картеля Лев Модестович был бы от неё просто в восторге - я сделал неутешительный вывод о том, что сейчас все они нам не помощники. И это несмотря на то, что редкие метки подчинения я видел лишь наверху, у шестёрок, которых не пропустили в наиболее безопасную часть здания. То есть, они были склонены к сотрудничеству вещью куда более надёжной, нежели уродский подчиняющий артефакт - взаимной выгодой. Причём не малой, раз уж они решились пожертвовать столь значимыми объектами своей инфраструктуры, как Чёрный Рынок и Теневой Квартал, а так же согласились стать приманкой для военных и Героев. Их теперь простым предложением о сотрудничестве, без каких-либо конкретных обещаний, не пронять.
И всё же, интересно, когда именно они решили действовать в кооперации, а не в пику друг другу? Возможно ли, что вся та возня подпольщиков, тянущаяся последние месяцы, была лишь частью долгоиграющего плана? Ведь сами группировки всё это время между собой особо не конфликтовали, беспорядки проворачивались руками подчинённых им банд. И лишь та неудачная стрелка между Барыгами и Картелем... А потом босса Картеля очень удачно устраняют и зародившаяся было вражда тут же сходит на нет! И вскоре после этого происходит совместная акция устрашения. Чёрт, как же всё сложно, но с этим пускай потом специалисты из соответствующих структур разбираются. Если останется, с чем разбираться. И кому разбираться.
Будто бы в подтверждение моих мрачных мыслей, двери в зал распахнулись, и перед лидерами Четвёрки предстал взмыленный подпольщик в растрёпанном костюме и с совершенно диким, преисполненным паники взглядом. Лидеры тут же вскочили со своих мест, напряжённо уставившись на человека, пришедшего явно не с самыми радостными новостями.
- Ну?! - Подскочил к нему Волк и, взяв за грудки, встряхнул, приводя в более-менее вменяемое состояние. - Что там?! Они, наконец, решились нас атаковать?
- С-сирена! - Чуть заикаясь, воскликнул вестник. - Прорыв!
- Прорыв? - Переспросил Банкир, поправив очки, после чего вопросительно взглянул на Васкеса. - Это и есть обещанная помощь? Но у нас под боком торчат чуть ли не все Герои города и я сильно сомневаюсь, что даже парочка оранжевых Извергов сможет...
- Нет! - Перебил своего непосредственного начальника более-менее пришедший в себя пиджак. - По всем каналам сообщают, что неизвестными было совершено нападение на ослабленный гарнизон Периметра. Он был прорван, из Старых Шахт тут же повалила Орда! Это угроза красного уровня!
Услышав подобное, никто из присутствующих не сдержал порыва выматериться. Включая меня. Но даже если бы Полог не заглушал звуки, мои проклятия вряд ли можно было бы расслышать на фоне эпичного загиба, который воспроизвёл лидер Братвы. Я скомкал послание Постановщика-Климова, оказавшегося правым насчёт происходящего настолько, что его хотелось за это придушить, и метнул его прямо в лоб Игоряну.
- Доигрались? - Спросил я, скинув Полог и выйдя из-за статуи.
- Ты?! - Первым, как я и предполагал, отреагировал Васкес, тут же направив в мою сторону раскрытую кибернетическую ладонь.
Впрочем, это единственное, что он успел сделать, потому как в следующее мгновение его опрокинуло на устланный шикарным ковром пол мощнейшим Пульсаром, на который я только был способен. Он точно подарит ему пару минут, наполненных очень яркими и незабываемыми впечатлениями. Видя подобное, остальные лидеры не стали пороть горячку, но ощутимо напряглись.
- Руки на стол, пухлый! - Рявкнул я на Банкира, который куда-то там тянулся под столешницей.
Тот понятливо показал свои холёные ладони и сложил их на столе перед собой.
- Кажется, вы пришли сюда без приглашения, молодой человек, - спокойно произнёс он. - Очень невежливо.
- Кажется, вы все прое...сь, связавшись с Уродами, - не менее спокойно ответил ему я. - Очень неосмотрительно.
- Дерзишь мне, щенок?! - Тут же вызверился Волк.
Вокруг него начал формироваться узор сверхспособности, что заметно отразилось на его внешности. Черты его лица заострились, из под верхней губы выдвинулись острые белоснежные клыки, а его радужка сменила цвет на жёлтый. Да и сам он раздался в размерах, да так, что одежда его буквально трещала по швам. Вот жеж - натуральный оборотень!
- Сидеть, собака! - Окоротил лидера Горцев Игорян, ударив могучими кулачищами по столу, да так, что толстая с виду деревянная столешница треснула и промялась.
Теперь главный браток так же сверкал узором, правда, его силы никак внешне не проявились. Пока, во всяком случае. Но, судя по тому, что зверюга, щеря изрядно удлинившуюся пасть, всё же присмирела и отошла чуть дальше, можно сделать вывод, что они у него немалые.
- Что это? - Он выставил перед собой мятый лист бумаги с посланием Постановщика, который я... передал ему ранее.
- Ваш... вернее уже наш шанс на спасение. Кто-то из вас точно должен помнить ТОТ день, а значит, вам известно, что всех нас ждёт в самом скором времени. Можете подтереться этой бумажкой и попытаться спасти свои жалкие шкуры, а можете встретиться с тем, кто её написал, и попробовать вместе с нами спасти город, который вы намеревались захватить.
Сказав то, что должен был сказать, я, накинув на себя Полог, Скакнул прямо за распахнутые двери. Задание выполнено, послание Постановщика передано. Возможно, это было немного грубовато, но для подпольщиков, польстившихся на посулы Уродов и позволивших им провернуть такое - в самый раз. В любом случае, теперь мне стоит поспешить и воссоединиться со своими, ведь скоро у нас будет очень много работы по нашему основному профилю - уничтожение Извергов!