Тридцать первое августа и первое сентября.

Плавный переход без чёткого момента, когда один день превращается в другой.

Граница между обычным и сверхъестественным.

Когда сталкиваются будни и выходные, история Хачимана Хикигаи рвётся прийти к концу.

Конец каникул так переполнен энергией зла, что может направить мир на скверный путь.

Итак, сегодня снова начинаются занятия.

Улица, по которой я гнал свой велосипед, опять была запружена учениками, как и два месяца назад. И чем ближе я оказывался к школе, тем шумнее становилось вокруг. Конечно, каникулы кончились, теперь есть о чём поговорить.

Учась в этой школе больше года, я уже узнавал некоторые лица. Узнавал, но не более того.

Когда я видел Тобе или проезжал мимо Эбины, мы не здоровались и не заводили разговор.

Летний сон то или нет, но единственным случаем, когда мы разговаривали, был летний лагерь. Есть способы держать дистанцию как в школе, так и вне её.

Конечно же, я прекрасно это понимал.

И потому как обычно молчал, проскальзывая мимо всех, включая Кавасаки.

Если бы мне надо было уподобиться тем придуркам, пришлось бы хлопать по плечу тех, с кем даже не дружу, и спрашивать, где они так загорели. Но учитывая, что я даже не в курсе, какого цвета до того у них была кожа, честнее будет вообще не встречаться с ними взглядом.

У входа в школу собирались множество компаний, уж не знаю, так же они думали или нет.

Но стоило им заметить кого знакомого, тут же начинались бурные проявления радости.

Думаю, они так довольны, когда с ними заводят беседу, потому что это утоляет их жажду признания.

Быть узнанным, быть признанным, быть тем, с которым заговаривают – всё это помогает им поднять самооценку и вызывает бурную радость.

Вот почему, если я уверен в себе, мне не нужно тратить время на подобную фигню.

Можно сказать, быть одиночкой – это не значит жить в изоляции, это значит утверждать своё истинное «я».

Люблю я себя за такие мысли. Я самый лучший!

Я сам удовлетворяю свою жажду признания и сам обдаю себя любовью. Но её переизбыток может привести к интоксикации. Не значит ли это, что я оказываюсь на стороне, изливающей любовь в мир?.. Да я просто настоящий бог.

Прокручивая в голове всю эту ерунду (в реальном мире такое называют философствованием), я шёл по коридору.

Школьное здание, в котором я провёл уже половину своей жизни старшеклассника.

Вид, к которому я привык и который хронически забываю.

Но на этом привычном фоне обрисовался силуэт стоящего человека, который я, конечно же, забыть не могу.

На лестничной площадке, раскаляемой падающими сквозь стёкла окон солнечными лучами, витала пугающая атмосфера, не позволяющая никому приблизиться.

Там стояла Юкино Юкиносита.

Я шагнул на лестницу. Юкиносита заметила меня и повернулась.

— О, давно не виделись.

— Угу. Давно.

Я уже привык, что на меня смотрят сверху вниз.

Юкиносита поднималась тем же шагом, что и я, словно подстраиваясь под мой темп. Расстояние в пару шагов между нами оставалось неизменным.

— Хикигая.

Она обратилась ко мне, не оборачиваясь. Я молча кивнул.

Через несколько секунд она поняла, что моё молчание и есть ответ, и продолжила.

— …Говорят, ты с моей сестрой встретился.

Даже в этой утренней школьной суете я совершенно чётко слышал её голос.

— Да, случайно.

Слышит ли она меня так же чётко? Достигает ли её мой голос?

Но убедиться в этом я не успел. Лестница кончилась, и мы вышли на этаж, где располагались одиннадцатые классы.

Направо по коридору – классы от А до Н, в том числе и мой. Класс Юкиноситы, J, – налево.

В точке, в которой мы должны были разойтись в разные стороны, Юкиносита остановилась.

— Знаешь…

— …Клуб сегодня работает?

Оборвал я её, наполовину повернувшись.

Она явно была озадачена, даже начала запинаться.

— Д-да… Должен…

— Добро. Тогда увидимся.

Я пошёл прочь, не успев даже договорить.

Спиной я чувствовал её взгляд. И понимал, что она переводит дыхание, готовая что-то сказать, но всё равно не мог остановиться.

В каждом классе, мимо которого я проходил, бурлила радость встречи.

И мой класс, 11-F, не был исключением. Моего появления никто не заметил.

Какое облегчение. Всё хорошо, я такой же, как всегда.

Я люблю себя.

Во мне нет ничего, за что я мог бы себя ненавидеть.

Мои отличные данные, моя симпатичная физиономия, мой пессимистичный, но реалистичный взгляд на жизнь – мне всё это нравится.

Но сейчас я впервые готов был себя возненавидеть.

Я сам создал себе идеал, я вёл себя так, будто всё понимал, и был эгоистично разочарован. Сколько раз уже такое случалось, но я так ничему и не научился.

Все врут, и Юкино Юкиносита не исключение.

А я, оказывается, не могу принять нечто столь банальное.

И за это я себя ненавижу.