- Какие нафиг жрецы? - спросонья не понял Миха. Но потом до него дошло, вскочил и принялся быстро одеваться. Выбежав в коридор, потребовал у Лойи подробности.

     - Я ничего не знаю. Прибежал посыльный от мага Зунвира и сказал, что в гавань входит корабль жрецов. - залепетала перепуганная девчонка. Из соседней комнаты на шум выглянул заспанный Керт.

     - Ладно, я побежал туда, а вы сидите здесь и не высовывайтесь. За Солу головами отвечаете. Если вдруг я не вернусь, отвезете её на базу, которая в Кривой горе. Всё, я побежал.

     - Возьми моего дрома! - предложила Лойя, но Миха на ходу отмахнулся.

     - Нет, я своим ходом быстрее доберусь!

     Спустя десять минут он уже выбежал на пристань и посмотрел на море. Километрах в двух от берега медленно плыл огромный корабль странной формы. Он был практически круглым и Миха сперва решил, что он плоскодонный, но переключившись на аурное зрение, невольно ахнул. Где-то намного ниже ватерлинии в аурном зрении светился бордовым цветом Алтарь. Вот это было плохо. Жрецы приплыли со своим Алтарем, а значит справиться с ними будет трудно. Миха заметил в стороне толпу народа, среди которого выделялся Зунвир, и двинулся к ним.

     - Доброе утро! - поздоровался он со всеми. Здесь были все трое новоиспеченных белых магов, а также человек тридцать обычных магов разной силы. Зунвир с Клестом повернулись к нему и Миха увидел их бледные лица.

     - Какое ж оно доброе... - буркнул Зунвир, - Вон, каратели плывут.

     - Чё за каратели? - Миха еще не слышал про таких.

     - Каратели — специальный отряд жрецов-воинов. Они редко когда во что-то вмешиваются, но если появляются в каком-то городе, то от него ничего не остается. Где располагается их база никто не знает, но обычно они приплывают морем.

     - Ого! Серьезные ребята... У них на корабле есть свой Алтарь. Это хреново. - Миха не знал что предложить, - Как новенькие маги? Они хоть что-то могут?

     - Да, из боевых плетений они могут использовать по три-четыре. Но я предложил пользоваться только самым простым энергетическим ударом, это плетение в исполнении белого мага намного мощнее. Простые маги тоже будут биться, никто не хочет чтобы наш город стерли с лица Эриона. Простым воинам тут делать нечего, поэтому мы всех отослали защищать улицы и выводить людей из города. Победить карателей мы не сможем, но хотя бы задержим пока люди покинут город. - маг говорил тихим голосом, но уверенно. Он уже решил погибнуть, но не пустить врага в Симпарию. Миха же погибать не собирался, только вот ничего стоящего в голову не приходило. Можно конечно просто уйти отсюда, но он так поступить не мог, ведь это он косвенно виноват в том, что сюда прислали этих карателей.

     - Ты командуй, а я буду действовать по своему плану. - сказал Миха.

     - И какой у тебя план? - заинтересовался маг.

     - Пока никакого... - нехотя ответил Миха, глядя на корабль жрецов. Пока они говорили, он приблизился на полкилометра и теперь можно было разглядеть отдельных людей, стоявших на палубе. Жрецов-воинов было человек пятьдесят, некоторые из них имели переносные накопители за спиной. Все были магами, полумагов Миха не заметил. Каждый из них сверкал артефактами и был закован в стальные латы, а еще все имели обычное оружие — арбалеты, мечи и топоры. Помимо всего, Миха различил мерцающую защиту вокруг корабля, такую же как на храмах. Это и был по сути плавучий храм.

     Михаил обратил внимание на собственную ауру и удивился. Ворох нитей сместился ему за спину, уплотнившись там и застыв неподвижно. Впереди, прямо по груди расплылась часть Защиты, а поверх неё распределилась фиолетовая энергия Модулятора. Нить ИИ переместилась на его голову, обмотавшись наподобие чалмы. Нити медконструкта проглядывали из разных частей тела и тоже не двигались. Это было уже интересно! Михаил попробовал создать в ауре нити плетения и это легко получилось. Значит теперь он может использовать свою любимую бонбу и фейерверк, а также частично защищен от вражеских атак. Как использовать часть Модулятора он не знал, но как всегда понадеялся на интуицию. Защита мгновенно отреагировала на его желание и он создал лезвие, потом меч, потом покрыл его аурой и белым пламенем. На второй меч Защиты не хватило, но и это было отлично. Михаил сразу приободрился и подмигнул пораженным магам, неотрывно следящим за ним.

     - Ну, чего стоим? Мишени изображаете? - громко спросил Миха. Маги вздрогнули и засуетились, начали расходиться по позициям, предусмотренным тут при строительстве пристани. Миха еще вчера видел мощные каменные тумбы, но не знал для чего они, а это оказывается специальные укрытия. Расположены они были в шахматном порядке и можно было перемещаться за ними не попадаясь на глаза противнику. Миха тоже укрылся за такой тумбой и проверил свой резерв. Энергии он накопил прилично и она продолжала прибывать, но ему всё равно показалось этого мало. Придется пользоваться тем, что есть.

     Корабль карателей был уже метрах в двухстах и Миха решил проверить его защиту на прочность. Создал бонбу, качнул в неё энергии побольше и запустил. Его снаряд заметили лишь белые маги и проводили его взглядами. Коснувшись защитной пленки, бонба взорвалась, сшибив ударной волной мачту у ближайшего судна, но вражескому кораблю не причинила вреда. Лишь на миг Алтарь в трюме полыхнул немного ярче и всё. Миха понял, что таким способом защиту корабля не пробить, а ему необходимо попасть туда и уничтожить Алтарь. Переносных накопителей у них не больше десяти и без основного Алтаря жрецы будут слабы.

     - У вас есть чем вскрыть защиту? - спросил он у Зунвира, не особо рассчитывая на положительный ответ. Маг лишь хмуро покачал головой. - Когда они станут высаживаться, им придется отключить защиту?

     - Нет. Они используют специальные амулеты, открывающие индивидуальный проход. Он лишь пропускает самого жреца наружу, но ничего не пропустит внутрь. Так же работает защита на храмах.

     - Хреново... Ладно, я попробую уничтожить Алтарь. Вы тут продержитесь?

     - Если тебе удастся уничтожить Алтарь, то у нас есть шансы. - в глазах мага вспыхнул огонек надежды, - Только как ты это сделаешь?

     - Будем импровизировать! - улыбнулся Миха, но улыбка вышла натянутой. В этот момент корабль коснулся левым бортом причала и ткнулся носом в связки канатов, специально натянутые между причалами, чтобы плавно затормозить судно. Пара минут и плавучий монстр замер, а на причал начали опускаться трапы. Никто не кидал никаких плетений в спускающихся жрецов, все прекрасно понимали, что защиту корабля не пробить. Маги ждали когда каратели выйдут из-под защиты Алтаря. Михаил тоже ждал, но вовсе не жрецов. Он хотел посмотреть как работают их амулеты для прохода через защиту. Ничего интересного увидеть не удалось. Первый жрец словно просочился сквозь пленку, которая позади него осталась абсолютно целой. Проскочить не реально. Необходимо придумать что-то другое.

     - «Нужно коснуться купола защиты своей аурой.» - возникла в голове посторонняя мысль. Миха дернулся, он понял, что это с ним таким образом говорит ИИ. Тут же вспомнил местный храм — там ИИ неплохо справился. Придется ему довериться. Михаил повернулся к Зунвиру, тот уже создал какое-то плетение и метил в выходящих из-под купола жрецов. Остальные маги тоже активно готовились к битве.

     - Прикрой меня. - попросил он. Маг удивленно на него уставился, но Миха не стал медлить, он распределил Защиту по поверхности тела и взвился в воздух. Пролетев отделяющие его от корабля сто метров, Михаил с ходу врезался в защитную пленку и прилип к ней. Что и как делать он не знал, поэтому просто отдал команду Модулятору — разрушить преграду! Уровень энергии в ауре пополз вниз и от Модулятора начало быстро расползаться полупрозрачное фиолетовое облачко. В стороне послышались первые взрывы, на Миху пахнуло вражеской энергией. Михаил повернул голову в сторону причала и в тот же миг нырнул вниз, уворачиваясь от мощного плетения, посланного жрецом с накопителем за спиной. Плетение отскочило от защиты корабля и попало в соседнюю галеру. Мощный взрыв разметал переднюю часть кораблика, обсыпав Миху щепками и обрывками веревок. Но он не обратил на это особого внимания, хоть пара щепок и воткнулась в руки и ноги, он вновь прилип аурой к защите и фиолетовое облачко просочилось на поверхность купола. Миха немного отлетел и увидел миллионы мельчайших вспышек, а потом в этом месте защита начала меркнуть. Спустя полминуты, пока Миха уворачивался от других снарядов, выпущенных по нему, вирус сделал свою работу и в защите образовалась дыра диаметром метр. Кинув взгляд на причал, Михаил увидел больше тридцати жрецов, уже сошедших на берег и выстраивающихся в двойную цепь. Маги кидали в них целые снопы плетений, но защита жрецов позволяла им не обращать на это внимания. Каждый жрец был соединен с Алтарем толстым каналом, через который черпал энергию. Махнув рукой Зунвиру, Миха нырнул в дыру и оказался под куполом. Вовремя. В следующий миг по поверхности купола прошла волна и дыра закрылась. Но видимо не всё у них было отлажено, потому что жреца, проходившего в тот миг через защиту, просто разрезало пополам.

     Михаил отрешился от происходящего за пределами купола, маги должны продержаться. Внизу, на палубе было еще около двадцати жрецов и пару десятков человек из команды корабля. Это были в основном Морские. Не думая долго, Миха запустил в самую гущу большую бонбу и резко нырнул вниз. Жрецы среагировали мгновенно, кто-то прыгнул за борт, другие просто разбежались в стороны. Снаряд взорвался где-то под палубой, взметнув вверх тучу щепок, но не причинил никому особого вреда. Каждый жрец имел индивидуальную защиту и она спасла их от щепок и целых досок. Но по крайней мере они отвлеклись на несколько секунд от Михаила, а ему этого времени должно было хватить.

     Миха определил аурным зрением точное местоположение Алтаря и запустил туда очередной заряд. Бонба исчезла под палубой и пару секунд была тишина. Некоторые очухавшиеся жрецы вновь атаковали его, пришлось уворачиваться. Защита корабля не пропустила его наружу, а вновь взламывать её было долго. А потом рвануло!

     Корабль резко просел в воду, пустив в стороны огромную волну, а потом вспух огромным огненным грибом, словно там атомная бомба взорвалась. Защита исчезла в момент взрыва, но Миха просто физически не мог избежать взрыва, он успел лишь частично перейти на неизвестный красный слой реальности, правда это его не спасло. Михаила окутало огненным облаком, следом приложило ударной волной, что было дальше он не видел и не ощущал, так как потерял сознание.

      ***

     Маги смотрели на высаживающихся карателей и каждый думал о своем. Кто-то сетовал, что не успел проститься с родными, другие вспоминали что не успели сделать в этой жизни. Более молодые находились в предбоевом возбуждении, судорожно прогоняя в памяти боевые плетения. Маги постарше понимали, что против карателей у них нет ни единого шанса, остается лишь погибнуть, чтобы родные успели укрыться в горах. Они надеялись, что жрецы не пойдут по следам беженцев, чтобы добить всех. В истории редко бывали такие битвы, когда храмовники применяли карателей, но о всех случаях ходили жуткие легенды. Каратели никогда не оставляли живых, им было всё равно кто и в чем виноват. Если они приходили в город, то этот город переставал существовать.

     Все поглядывали на группу белых магов, находившихся в центре линии обороны. Они были надеждой для всех, только мало их слишком. Единственная реальная сила это Зунвир, он же Зильмар, советник короля, но один он не справится.

     Когда из расположения белых магов взвился в воздух молодой парень и полетел в сторону корабля, все пораженно выдохнули. Какой-то чудик решил покончить жизнь самоубийством. Иначе его поступок было трудно расценить. Потом начался бой и молодого летуна все выкинули из головы, сосредоточившись на защите и атаке противника. Только атаковать жрецов было бесполезно, они спокойно держали все слаженные удары простых магов. Лишь Зунвиру с его людьми удалось в первые минуты убить двоих. Но потом жрецы усилили защиту и даже совместные атаки белых магов не приносили успеха.

     Мало кто видел как молодой летун проник сквозь защиту, а кто видел не обратили на это особого внимания. Но потом раздался мощнейший взрыв, разметавший в один миг огромный корабль карателей вместе с Алтарем. Жрецы к этому времени уже теснили магов, заставляя покидать позиции, среди защитников появились первые погибшие. В момент взрыва все жрецы, соединенные с Алтарем, на несколько секунд потеряли сознание. Зунвир громко скомандовал и маги кинулись добивать врага, но убить успели лишь человек десять, остальные быстро очнулись и битва разгорелась с новой силой. Только теперь жрецы были не на много сильнее обычных магов, да и количеством их стало меньше. Около десятка жрецов, среди которых имелось четверо с переносными Алтарями, осознали, что эту битву они проиграли и кинулись на ближайший уцелевший корабль. По стечению обстоятельств это оказался небольшой серебристый кораблик, на борту которого красовалась надпись - «Серебряный Хавас». Кораблик был маленький, поэтому справиться с его управлением имеющимися силами жрецы вполне могли. Четверка с Алтарями быстро поставила защиту на «Серебряного Хаваса», а еще шестеро кинулись на весла. На пристани еще продолжался бой, поэтому отчаливший кораблик заметили не сразу, а когда заметили, уже не смогли пробить защиту. Гнаться за жрецами желающих не нашлось, обычные маги не смогли бы сдвинуть с места даже обычную лодку, так как понятия не имели о морском деле. Каратели же всю жизнь провели где-то на острове, тренируясь не только в магии и применении оружия, но и в обращении с кораблями.

     - А где Михаил? - Зунвир ходил по пристани и расспрашивал магов, - Кто-нибудь видел молодого краснокожего парня? Он улетал к кораблю в самом начале. - но в ответ все лишь мотали головами.

     Среди защитников погибших оказалось сравнительно немного, всего двенадцать человек, и примерно столько же раненных. Уцелевшие маги ходили меж трупов жрецов в возбужденном состоянии, громко обсуждали бой, радовались, совершенно позабыв кому обязаны этой победой. Только Зунвир с Клестом пытались выяснить судьбу парня. Наконец один из магов на вопрос Зунвира сказал:

     - Так его взрывом на тот кораблик закинуло. - он махнул рукой в сторону «Серебряного Хаваса», там как раз жрецы поднимали паруса, - Только не мог он выжить, после такого взрыва никто не выживет. Жаль парня, но видно судьба у него такая. А кто он Вам был, господин советник?

     Зунвир так на него посмотрел, что маг поспешил быстро скрыться за ближайшей тумбой. Советник не знал что теперь делать, как докладывать о гибели Михаила Кевину. Но с другой стороны, город спасен и есть дела важнее. Догнать жрецов не получится, они взяли самый быстроходный корабль из присутствующих в порту, да и нет смысла их догонять, раз Михаил погиб. Только его спутникам придется лично об этом сообщить. Это тяжело, но советнику не впервой было сообщать такие новости.

      ***

     Михаил попытался придти в сознание, но ИИ отключил его. Сейчас носителю не стоит бодрствовать, слишком поражено его тело, боль будет слишком сильной, даже медконструкт не справится с её блокировкой. Поэтому искин взял управление на себя.

     Искин был доволен когда Михаил принял в свою ауру накопитель. Энергии было немного, но это была настоящая магия и скорость восстановления разрушенных сегментов возросла многократно. Он распределил основную часть энергии между Защитой и Модулятором, а остатки в равных пропорциях поделил между собой и остальными конструктами. За ночь ему удалось восстановить восемь процентов Модулятора и почти десять Защиты. Как оказалось не зря.

     Оценив ситуацию на пристани, искин посоветовал носителю использовать Модулятор для пробития защиты корабля. Связываться с ним было сложно и очень энергоемко для самого ИИ, поэтому он старался этого избегать, ведь энергию лучше пустить на собственное восстановление.

     Носитель проник под купол защиты, но дальше повел себя неадекватно по мнению искина. Вместо того, чтобы проникнуть непосредственно к вражескому накопителю и уничтожить его с помощью того же Модулятора, он запустил в него нечто несуразное и очень мощное. Спастись возможности не было. Михаил попытался перейти в сопредельное пространство, но еще не распределенные части сегментов в его ауре не позволяли ему полностью уйти из этой реальности, поэтому взрыв хоть и не уничтожил его полностью, но тело повредил серьезно. Передняя часть тела обгорела почти до кости и быстро восстановить такое количество мышц было невозможно. Медконструкт работал на пределе своих возможностей, но ему требовались материалы помимо энергии. С энергией пока было нормально, носитель успел частично зарядить накопитель перед боем. Искину требовалось найти пищу для наращивания мышечного каркаса, чтобы немного восстановить тело, потом можно будет вернуть управление носителю.

     Открыв глаза и с трудом приподнявшись, искин увидел двух зараженных людей с накопителями за спиной. Метрах в десяти от них находились еще четверо. Вероятно тут были и еще люди, но в данный момент необходимо было обезвредить этих. Спасти их было невозможно даже применив Лекаря Душ, поэтому искин имел полное право их убить.

     Во время взрыва сильно пострадала восстановленная Защита, полностью выгорев впереди тела носителя, то же самое произошло с Модулятором. Мощностей не хватало, но искин подключился к еще не восстановленной части и создал вирус, парализующий людей через ауру. Сформировав из микроконструктов вируса шесть маленьких шариков, на что ушло двадцать процентов энергии из накопителя, он запустил их в жрецов. Каратели были столь увлечены побегом, что не заметили обгорелую тушку Михаила, завалившуюся в центр здоровенной бухты каната. Лишь когда шарики с вирусом влетели в их ауры, они очнулись, но было поздно. Вирус, попав во вражескую ауру, мгновенно активировался и разлетелся в стороны. Два жреца все же успели кинуть в носителя по одному плетению, а потом все упали словно безвольные куклы. Первое плетение коснулось бухты и она вспыхнула, правда сразу погасла, так как корабельные канаты имели защиту от огня. Второе плетение оказалось взрывного действия и откинуло бухту на пару метров. На звук тут же появились еще четверо жрецов и искину пришлось со всей доступной для обгорелого тела скоростью уворачиваться от их снарядов. Громко хрустнула одна из мачт, в которую угодило плетение, потом разлетелась в щепки какая-то бочка... Искин своими перемещениями выиграл пару секунд, необходимых для создания очередной порции вируса, а потом ответил. Трое жрецов осели на палубу, но третий смог увернуться. ИИ это предусмотрел, он оставил про запас пару зарядов, которые тут же и отправил по назначению. Жрецу в этот раз хватило и искин смог осмотреться. Тщательное сканирование не выявило больше людей, поэтому он поднялся на ноги и двинулся добивать парализованных жрецов. Со стороны Михаил выглядел жутко — одежда полностью отсутствовала, вся передняя часть тела была сожжена до состояния угля, местами сгоревшая плоть отвалилась, обнажив почерневшие кости. Двигался он неестественно, рывками, словно поломанный терминатор. Для упокоения жрецов искин решил использовать нож одного из них, чтобы не расходовать лишнюю энергию. Подкачка ауры была включена, но дикой энергии в открытом море было очень мало, а энергия выделяемая вражескими накопителями трудно перерабатывалась.

     Прикончив парализованных врагов, искин занялся решением насущных проблем. Ему требовалась пища для восстановления тела носителя. Обследовав палубу, ничего не обнаружил и спустился в трюм. Здесь ему попались ящики и мешки с органической пищей. Вскрыв мешок с зерном, он решил, что это не годится и двинулся к следующему. Вскоре обнаружился мешок с вяленым мясом, а неподалеку бочка с пресной водой. Подтащив распоротый мешок к бочке, искин лезвием из Защиты вырезал крышку и принялся за еду, запивая соленое мясо прямо из бочки. Медконструкт работал на полную мощность и сгоревшие мышцы начали медленно расти. Постепенно отваливались куски сгоревшей плоти, обнажая молодую розовую кожу, мышцы набухали и тело становилось более похожим на человеческое. Искин прикончил один мешок и взялся за второй. Когда все открытые раны были заживлены и тело могло двигаться без невыносимой боли, искин решил, что пора передать управление хозяину. Когда Михаил полностью восстановится и накопит достаточно энергии, необходимо будет с ним пообщаться. Сейчас же в этом надобности не было. Уложив тело на пол, искин покинул мозг носителя.

     А кораблик продолжал плыть по проложенному жрецами курсу...