Сашка со Светкой приехали поздно вечером. Алексей сидел на кухне с ополовиненным штофом водки, но практически трезвый.

— Что за праздник? Нас встречаешь? — Улыбнулась Светка и, подойдя, чмокнула Алексея в щечку. В следующее мгновение она встретилась с братом взглядом и осеклась, молча вопросительно посмотрев на Алексея.

— Верку с отцом убили — произнес Алексей, крутя в руках вилку с нанизанной долькой огурца.

— Как…убили? — Светка растерянно присела у стола на табуретку и, взяв рюмку, опрокинула водку в себя не закусывая и не запивая.

— Чего притихли, родственники? — На кухню ввалился Сашка и налив в рюмку водки махнул, закусив огурчиком с Лешкиной вилки, затем развернувшись, парень направился в коридор разбирать вещи.

— Са-аш — протянула в след Светлана, — Веру с отцом убили.

Сашка по инерции промчался в коридор, брякнув дежурное «здорово», спустя пару секунд он появился на пороге с круглыми глазами. Осмотрев ребят, Александр молча подошел к столу и наполнив рюмку замахнул снова. Затем он заглянул в глаза Алексею: «Началось?» — Прозвучал немой вопрос. «Началось» — молча, едва кивнул Алексей, прищурив глаза и играя желваками на скулах.

— Свет, пойди разбери вещи. — Попросил Саша.

— Что происходит? — Проигнорировала слова, сестра Алексея.

— Света пожалуйста, — уже жестче произнес Саша.

Девушка фыркнув, встала из-за стола и вышла из кухни.

— Рассказывай — потребовал Сашка.

— Похоже Шрам начал действовать прямо. Видимо другие методы не помогли, либо у него времени нет.

— Ты понимаешь, что больше рычагов воздействия у него кроме как нас нет?

— Я знаю Саня. — Процедил сквозь зубы Алексей. Костяшки на сжатых кулаках побелели.

— Что будешь делать? — Александр внимательно смотрел на Алексея.

— Меня он не достанет, а вам надо ехать в Штаты, это без вариантов.

— Мы уедем через неделю. Мне нужно до оформить здесь все документы. «Андромеда» пока не работает, но если она будет стоять дальше, мы растеряем всех поставщиков и клиентуру.

— Саня, ты херню не пори, какие поставщики? Я не смогу пасти вас по двадцать четыре часа в сутки, что бы с вами ничего не дай бог не случилось.

— Леха, а Вера за что пропала? Нет уж братуха. Ты сейчас за салон зубами рвать должен всех, понял?

— Твою же мать — Алексей зажмурился и уткнулся лбом в кулаки.

— Когда похороны? — Александр наполнил рюмку и достал из шкафчика вторую.

— Да бес его знает, вроде бы послезавтра. Саня я не знаю честно. — Алексей шумно выдохнул, — когда убили Никиту, я хотя бы знал что делать. А тут полный п…дец. Я готов сейчас штурмом брать Шрама.

— Поехали с нами в Штаты, заключим со Шрамом мировое, пусть станет поверенным здесь. — Предложил Саша.

— Нет, это не вариант. Получится, что он победил. После «Андромеды» он подомнет под себя весь город.

— Леха? Очнись, под ним и так фактически весь город.

— Шрам не увидит «Андромеду», это сто процентов. — Выдохнул Алексей и, осушив рюмку, закурил, делая глубокие затяжки. Дым обжигал легкие. Клубясь сизым, дым растворялся в воздухе, исчезая и тая на глазах.

Успокоившись, Алексей затушил сигарету в пепельницу и направился в комнату. Рухнув на диван прямо в одежде, Махнев отключился, провалившись в глубокий тяжелый сон.

Утро было не менее тяжелым. Алексею всю ночь снилось, что за ним гонятся мертвецы. Он бежал по горам, перепрыгивая с валуна на валун и отстреливался от наседавших боевиков. Те гнались за ним по пятам. Вот он убил одного. Из-за валуна выскочил второй боевик. Сгнившая плоть обнажала сквозь кожу щек ряд гнилых зубов. Горящие глаза следили неотрывно за Алексеем. Мертвый боевик выскочил на узкую тропу и поковылял следом за Махневым. Алексей выстрелил из калаша в мертвеца. Пули прошили плоть и отбросили тело назад на валун. Развернувшись, Алексей буквально налетел на нового боевика. Тот, оскалившись гнилым ртом, схватил Алексея за одежду. В нос пахнуло смрадом. Палящее солнце буквально выжигало все вокруг, ослепляя и заставляя жмуриться. Губы истрескались от нехватки влаги. Едва сморщившись от натуги и отшвыривая изо всех сил труп боевика, Алексей почувствовал как лопнула сухая кожа на губах и тут же он ощутил вкус крови, проведя сухим шершавым языком по губам.

Убитый боевик поднялся с земли и направился, ковыляя к Алексею. Он тоже почувствовал кровь. Еще два боевика подбирались со стороны валунов.

Алексей устало прислонился к огромному камню из скальной породы. Окинув окрестность взглядом, он понял, что мертвяки поджимают его с трех сторон к отвесной стене, которая на десятки метров уходила вверх. Единственный выход был прорваться среди валунов по узкой тропе, но к ней приближалось трое боевиков, норовя перекрыть выход.

Шанс был. Алексей рванул изо всех сил. Пот застилал и щипал глаза. В берцах хлюпало и ноги скользили. Разгрузка, со множеством карманов и казалось уже не нужным барахлом, типа рацией, запасными батареями к ней, пустыми магазинами из под калаша, натирала шею и сковывала движение. Каждый шаг Алексею давался со все большим трудом. Он словно двигался в вязком киселе. Воздух загустел. Казалось его можно хвостать ножом на пласты.

Боевики приближались. Судорожно двигаясь по тропе, они неумолимо сокращали дистанцию. Алексей оборачиваясь понимал, что он слишком много сил вложил в этот бросок и теперь если случиться так, что мертвецы его настигнут, бороться сил у него уже не будет. Скидывая с себя разгрузку, Алексей швырнул ее в приближающегося мертвеца. Тот схватил ее костлявыми руками, запутавшись в ней лицом.

Собрав все силы, Алексей рванул по тропе. Каждый шаг ему давался так словно он бежал по дну озера или реки. Иногда он делал шаг, но этот шаг оставлял его на месте. Мертвецы приближались. Слышно было их хриплое дыхание и глухое злое рычание.

Алексей развернулся. Бежать уже не имело смысла. Три мертвеца, разойдясь на тропе, приближались к Алексею. Одного Алексей ударил ногой, резко выбросив ее перед собой. Боевика отбросило с тропы вниз. Тело покатилось, увлекая за собой щебень и мелкие камни.

Следующий удар был направлен во второго боевика. Кулак с хрустом вошел в грудную клетку, пробив гнилую плоть. Выдернув руку обратно, Алексей нанес удар второй рукой, но уже раскрытой ладонью вперед. Мертвеца слегка отбросило назад, но в этот момент Алексей почувствовал, как правую руку резануло острой болью. Схватившись за пораненное место, парень увидел свою багровую ладонь. Один из боевиков держал в руках кинжал. Слизнув языком кровь с кинжала, боевик встретился взглядом с Алексеем и в следующее мгновение кинулся на парня.

Сталь прошла буквально в нескольких сантиметрах от тела Алексея, брякнув по подсумнику с магазинами от калаша. Алексей выполнил блок и зажав руку выбил клинок. Подняв его и зажав в правой руке, Махнев чувствовал, как кровь стекает по руке в ладонь и каплями капает на сухую, не видавшую несколько месяцев дождей землю. Рукоять клинка буквально скользила в окровавленной ладони.

Алексей готовился к последнему броску, но в этот момент один из боевиков с матом накинулся на того, что потерял клинок. Выяснилось, что клинок был из легендарной стали и сделан одним из известнейших оружейников Кавказа.

Ругань между мертвецами едва не перешла в потасовку. А дальше началась полная белебердень. Мертвецы растащили своего товарища по частям и разбросали по разным сторонам. Затем они повернулись к Алексею и попросили вернуть клинок. Взамен на это они обещали его отпустить. Алексей не поверил своим ушам, не зная то ли верить им то ли нет. Вдруг его кто-то резко толкнул в плечо и Алексей кубарем полетел с тропы вниз, закричав и увлекая за собой камни и мелкий щебень. В глазах все завертелось, замельтешило и внезапно наступила тишина.

Открыв глаза, Махнев увидел, что лежит на диване. Правая рука была подвернута под тело и затекла, отдавая теперь тысячами игл. Над Алексеем склонился Саня со стаканом воды в руке.

— Вставай Леха, у нас много дел — Произнес Саша и, поставив стакан, вышел на кухню.

«Блин, походу водяра паленая была» — глотая воду проскочила мысль. Все еще под впечатлением ото сна, Алексей направился в ванную. Ополоснувшись под практически холодным душем, Манев пришел более менее в себя и зайдя на кухню, где уже сидел Саня, навел крепкий чай.

— Опохмелить? — Ехидно спросил Александр.

— Не-е, — протянул Алексей и помотал сырой головой.

— Я сегодня к нотариусу и в пару банков заскочу. Тебе надо в «Андромеду» подъехать, там пара представителей подскочат. Они не местные, поэтому не в теме последних известий. Пообщайся с ними, скажи, что все нормально. — Саня пригубил из кружки кофе и внимательно посмотрел на Алексея.

— Блин, я вообще сегодня ни какой — поморщился Алексей.

— Милый мой, а ты думал, что шашкой махать да палить во все стороны капец как сложно. Вот побудь в моей шкуре немного. — Фыркнул Саня.

Алексей молча, одними губами выматерился и вздохнув, пригубил чай. «Раз надо значит встретимся».

* * *

Казаков сидел в своем офисе, когда у него на столе в селекторе раздался голос секретарши Эллочки:

— Виталий Дмитриевич, вам звонят из прокуратуры. Соединить?

— Соедини — проворчал Казаков. В следующее мгновение в трубке раздался голос мужчины лет тридцати пяти — сорока.

— Виталий Дмитриевич, добрый день, вас беспокоят из следственного комитета при прокуратуре Российской Федерации юрист первого класса Федоров. У меня к вам есть пара вопросов. Я понимаю, что вы как помощник депутата Шрамова, очень занятой человек. Может вы найдете время и вам удобно будет подъехать ко мне в отдел после обеда. Где-нибудь в районе двух часов.

— Послушайте, я действительно очень занят. У меня плотный график встреч. О чем конкретно вы хотели со мной поговорить? — Казаков насторожился, но не подал виду.

— Вопросы касаются Богдановой. Ее убили два дня назад. Соседи во дворе сказали, что вы искали ее.

— Послушайте, я действительно искал эту девушку. Вы хотите включить меня в круг подозреваемых?

— Следствие отрабатывает все версии. Вас вызвать повесткой или мы с вами встретимся где-нибудь на нейтральной территории?

— Я освобождаюсь в районе половины пятого. Приходите в сквер, к памятнику Пушкина, я буду вас там ждать.

— Хорошо. До встречи Виталий Дмитриевич.

— До свидания товарищ Федоров.

Казаков повесил трубку и посмотрел на часы. Те показывали половину двенадцатого дня. «Пора на обед» — проворчал Казаков и, сняв пиджак со спинки кресла, направился из кабинета.

У входа его встретила секретарша.

— Виталий Дмитриевич, вы надолго? У меня куча бумаг на подпись.

— Элла, меня не будет до конца дня. Будут звонить, скажешь, что я в горадминистрации. Все понятно? — Казаков строго посмотрел на секретаршу.

— Хорошо — Кивнула Элла. Волосы были забраны в пучок на макушке и спускались шикарным хвостом назад, растекаясь каскадом по плечам. Белая блузка и узкая юбка выгодно подчеркивала фигуру девушки. Казаков давно облизывался на свою секретаршу, но повода склонить ее к интиму никак не представлялось, хотя Шрам уже все уши прожужжал как у него новая секретарша сосет изумительно.

— Кому надо пусть звонят на сотовый. — Распорядился Казаков и покинул офис.

Сев в машину Казаков набрал телефон Шрамова.

— Слушаю — раздался после нескольких гудков голос Шрама.

— Мне звонили из следственного комитета, хотят поговорить по поводу Богдановой. Следак, фамилия Федоров.

— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. Что по нашим вопросам?

— Пока все под контролем Вячеслав Игоревич.

— Виталя… ты мне эту фразу лучше не произноси. Понял? — Прошипел Шрамов.

— Понял Вячеслав Иг… — в трубке раздались гудки. Казаков отключил телефон и с ненавистью посмотрел на него.

Шрамов сидел у себя в кабинете, когда раздался звонок Казакова. То, что помощником депутата заинтересовался следственный комитет, никак не входило в планы Шрама. Тем более это бросало тень на светлый облик депутата.

Прошлой весной Шрам охотился вместе с замом следственного комитета, советником юстиции Климовым Сергеем Павловичем. Шрам тогда подогнал Климову ствол ручной работы. Это был зачетный подарок. Климов фанател от охоты. Пора было отрабатывать ствол.

— Сергей Павлович? — Поинтересовался Шрамов, услышав в трубке голос.

— С кем я разговариваю? — Жестко ответил Климов.

— Это Вячеслав Игоревич беспокоит вас. Шрамов.

— Подождите, — голос слегка потеплел, видимо собеседник вспоминал звонившего ему человека. — Все, вспомнил. Вячеслав Игоревич, простите, что не сразу вспомнил. Очень насыщенные события у нас в городе, все на взводе. Чем могу быть полезен?

— Деловой вы человек, — улыбнулся Шрам. — По правде сказать, есть у меня к вам…даже не дело, так дельце.

— Говорите не стесняйтесь, я в долгу перед вами. Помогу чем смогу. — Климов приободрил собеседника.

— Сейчас почти двенадцать, давайте вместе пообедаем? — Предложил Шрамов.

— Ну что ж, говорите куда подъехать — ответил Климов.

— Советник, вы меня испытываете, в нашем городе только одно место может похвастаться своей кухней — улыбнулся про себя Шрам.

— Я понял вас Вячеслав Игоревич. Буду в течение получаса, вас устроит?

— Конечно, я сам только освободился — улыбнулся снова Шрам.

— Вот и договорились — в трубке раздались гудки.

«Гнида алчная» — выругался про себя Шрамов и направился в ресторан.

В ресторане «Император» за столом в отдельной кабинке сидели два человека. Оба занимали видные посты в городе и были наделены огромной властью.

— Ну, так в чем проблема, Вячеслав Игоревич? — Сразу перешел к делу Климов, после обмена незначительными, стандартными любезностями, типа как дети, как здоровье супруги и любимой собаки.

— Есть в твоем ведомстве боец один. Уж больно лихо он в мою сторону копать начал. — Улыбнулся Шрам, пригубив французское Шато семилетней выдержки.

— Вот как? — Изумился советник, — а с чем вопрос связан?

— Дело по Богдановой — ответил Шрам и взглянул пристально на Климова.

Советник замер и перестал жевать. Затем поднял взгляд на Шрама.

— Слава, это не фига не смешно. Ты понимаешь, что по этому делу четыре жмура. Оно сейчас по всем центральным каналам прокатит. Я не удивлюсь, если его на контроль поставят — Климов кивнул в потолок.

— Сергей, ты же знаешь я по пустякам тебя трясти не буду — снова пригубив из бокала вино, произнес Шрам.

— Давай короче. В чем проблема? — Климов отложил столовые приборы и отодвинул блюдо. Аппетит пропал совсем. Есть уже не хотелось.

— По этому делу сейчас работает некто Федоров. Он начинает проявлять излишнее любопытство. Я тебе сразу скажу, просто, что бы он время свое сэкономил и другим жизнь не усложнял, не там он ищет.

— Понятно. Я тебя услышал Слава. Не вопрос, помогу. Но после этого сам понимаешь, наши дорожки с тобой разойдутся. — Климов поднялся из-за стола и вышел из кабинки.

— Да больно ты мне нужен, советник — фыркнул про себя Шрам, — я посмотрю когда, твоя дочура на следующий год в универ поступать будет. Кому ты позвонишь.

Шрамов вышел из ресторана и сев в машину направился к себе в кабинет. Казакова больше не тронут, подкинут улики с каким-нибудь бичом и все. Сейчас Шрама интересовала больше всего «Андромеда» и Махнев. За Юнгер могли спросить, и нужен был очень сильный мотивированный ответ. Самым оптимальным вариантом было бы отдать Махнева столичным уркаганам, а «Андромеду» пустить в оборот, тем более, что спецы уже для этого есть.

* * *

Алексей сидел в офисе «Андромеды» и ждал потенциальных клиентов, о которых говорил Саня. Внезапно в офисе раздался телефонный звонок. Звонили клиенты. Алексей договорился о встрече и назначил время. Обусловились встретиться через час в автосалоне.

Алексей обошел еще раз автосалон. Дежурные уборщицы протерли пыль и закончив уборку ушли по своим делам. Чтобы было не так скучно, Алексей вывел звук с ноута в офисе на колонки в салоне, и теперь по всюду разливалась легкая ритмичная музыка. Спустя час к салону подъехал черный мерседес и два джипа. Это были клиенты о которых говорил Саня.

Алексей направился было навстречу, но замер, увидев, как из салона мерса выходит Казаков и в сопровождении бойцов направляется в «Андромеду». Остановившись возле одной из моделей, Махнев прищурился. Он понял, что его вместе с Саней заманили в ловушку.

Казаков не спеша обойдя автомобильный ряд, поравнялся с Алексеем.

— Добрый день, господин Махнев. — Слегка наклонив голову, произнес Казаков.

— И тебе не хворать — фыркнул Алексей: «Что за игру он затеял» — мысли сверлили голову и не давали покоя.

— Мы обратились к вам как потенциальные совладельцы. Официально и без нарушений действующего законодательства — Казаков пожал плечами и непринужденно развел руки.

— Я знаю, что ты виноват в смерти Веры. — Процедил сквозь зубы Алексей.

— Это не конструктивный разговор Алексей Сергеевич — ответил Казаков.

— Да мне плевать — фыркнул Алексей. Желваки играли на скулах.

— Очень жаль, если мы снова не придем к единому соглашению. — Казаков вел себя уже довольно вызывающе.

— Убирайся, мне не о чем с тобой разговаривать — произнес Махнев. — И передай своему хозяину, что ему не видать салона, а скоро…сука я приду за тобой.

Казаков прищурившись посмотрел в глаза Алексею, а затем молча покинул салон. Три машины развернувшись, резко набрали скорость и скрылись в автомобильном потоке, несущимся в сторону столицы.

— Раньше вопрос был в принципе — процедил Алексей сквозь зубы, — а сейчас это вопрос крови.

Наблюдая за машинами и погруженный в свои мысли, Алексей словно впал в оцепенение. Из этого состояния его вывел мобильный звонок. Алексей посмотрел на дисплей, звонил Саня:

— Саня, это Казаков, — предупреждая вопрос о клиентах, сразу произнес Алексей.

— Они выдвинули свои условия? — Настороженно поинтересовался Гельтцер.

— Пока нет, но я их послал — проворчал Алексей.

— Красавчег — фыркнул Саня, — слушай, похороны будут завтра. — Там родни понаехало, человек двадцать. Может по позже сходим? А?

— Да не вопрос Сань. Я один могу сгонять — Произнес Алексей. — Тебе то это зачем? Ты же ее не знал. Займись лучше делами со Светкой. Я за нее переживаю.

— Блин, как то не красиво это — тихо произнес Александр.

— Забей. Что с нотариусом?

— Да нормально все. Ты теперь официальный правопреемник компании «Андромеда» на территории Российской Федерации. Через три дня мы со Светкой улетаем в Штаты. Ты не передумал?

— Нет Саня. Ты правильно сказал. Я сейчас буду зубами рвать. — Зло произнес Алексей.

— Ладно, увидимся на похоронах тогда. Давай удачи. — Пожелал Саня.

— Будьте осторожны — предупредил Алексей.

Похороны прошли спокойно. Священник отпел свои молитвы, перекрестил несколько раз гробы с телами Веры и ее отца. Бросив землю на крышку гроба, Алексей отошел в сторону. Саня и Светлана стояли рядом все в черном. Постояв еще минут десять они покинули кладбище. Алексей шел чуть позади, заметив боковым зрением присутствие Казакова на аллее, ведущей к воротам кладбища.

Вечером ребята устроили поминальный вечер. За окном начал моросить мелкий и нудный дождь.

Алексей каждый день проверял электронку, писем не было. Сашка мотался по городу и оформлял последние документы. Алексей помогал ему или торчал в салоне. Светка то же созванивалась с подружками, пару раз заезжала на место своей прежней работы. До отъезда в Штаты у ребят оставался один день. Билеты были куплены, вещи собраны и упакованы. Алексей сидел в офисе в «Андромеде», когда позвонил Сашка и несколько взволнованным голосом поинтересовался звонила ли Алексею сестра.

— Я думал она с тобой — произнес Сане Алексей.

— Она взяла такси и поехала домой, пока я оформлял документы по недвижимости.

Там просто агенты затупили и ждать пришлось ответа на запрос.

— Ну, значит она дома — фыркнул Алексей.

— Леха, а откуда я по твоему звоню тебе? — Взволновано поинтересовался Саня.

К вечеру Светка не появилась и не позвонила. Телефон был не доступен. Билеты пришлось сдать обратно. Вестей от сестры Алексей не получил и еще сутки спустя.

Ждать уже не было смысла. Алексей с Саней обратились в милицию, с заявлением о пропаже человека. Самое страшное было то, что Света могла оказаться у Шрама. Этого подсознательно боялись и Алексей и Саша.

На третий день, у Алексея зазвонил мобильник. Тот посмотрел и увидел на дисплее фото Светы. Сердце сжалось от недоброго предчувствия.

— Слушаю, — как можно тверже произнес Алексей в трубку. Хотя внутри все тряслось.

— Алексей, ваша сестра у нас. Мы предлагаем вам еще раз обдумать ситуацию с «Андромедой» и дать свой ответ.

— Я найду вас — прошипел сквозь зубы Алексей. В трубке раздались гудки.