ЧЕТВЕРТОГО ИЮЛЯ Я ПРОСЫПАЮСЬ С ТЯГОСТНЫМИ предчувствиями. Празднование дня рождения Сета вдвоем с ним я ощущаю как событие, после которого наша дружба, наши отношения или что там нас связывает прочно закрепятся в реальном мире. А мне этого не хочется. Я не могу избавиться от ощущения, что, как бы я ни хотела, чтобы мы продолжали существовать либо в мире залитой лунным светом пустыни, либо в выжженном солнцем полубреду, Сет желает прямо противоположного. Он силится затащить нас в реальность.

Но я все-таки отсылаю ему СМС со словами «С днем рождения» – я же не монстр, в конце концов. Он благодарит меня в ответ, после чего просит приготовить что-то праздничное на вечер. Меня это почти не удивляет. Его мама никогда не готовит, сам Сет не знает даже, как отварить спагетти, а мои родители – а значит по умолчанию и я – кулинарию воспринимают более чем серьезно. Папа научил меня правильно нарезать сашими, когда мне было одиннадцать лет. Я знаю, как подать на стол идеальную сырную закуску. Я могу разделать курицу и фаршировать ее. Я даже умею пользоваться кулинарной горелкой для приготовления крем-брюле.

Достаю корзину для пикника (настоящую – у нас есть эти фирменные корзины от «Рэд Райдинг Худ», супермодные и к тому же с функцией охлаждения продуктов) и заполняю ее тем, что нахожу в холодильнике: ломтем сыра, крекерами, бутылкой апельсинового сока, авокадо, чипсами, остатками утиной грудки, вишней в шоколаде, морковью и хумусом. Я фоткаю все это для Сета и лишь потом вспоминаю, что у него древний телефон, не распознающий графику. Приходится просто перечислить снедь в эсэмэске, которая завершается вопросом: «Сойдет?» – «Идеально», – тут же отвечает он.

Потом на экране внезапно возникает физиономия Дре. Отвечаю и даже не успеваю поздороваться, как она уже орет как резаная:

– Рей, Рей! Я вернулась! Ты соскучилась по мне? Я очень по тебе соскучилась!

– Привет! Как поездка? Как твоя мексиканская семья? – спрашиваю я.

Разумеется, я ни слова не говорю Дре, что была по самые уши занята приключениями с Сетом и почти не заметила ее отсутствия. Я даже не сразу вспомнила, где Дре отдыхала.

– Все было круто, но, господи, моя двоюродная сестра – та, у которой скоро свадьба, помнишь? Короче, оказалось, что моя тетя Кармен – ну помнишь ее, она приезжала ко мне на киньсеаньеру – в общем, она знает маму того парня, за которого выходит моя сестра. И у них были там какие-то терки, пока не вмешалась моя тетя Карла…

Я немного отключаюсь, пока Дре в подробностях рассказывает запутанную историю взаимоотношений своих родственников, и включаюсь обратно только на ее словах:

– Короче, было полное безумие. Я люблю свою семью, но к драмам вообще не готова! И еще я так рада, что мы вернулись вовремя и подоспели к сегодняшней вечеринке.

– Какой вечеринке?

– Как какой? Даже я о ней знаю, а ведь я провела последние две недели в Гвадалахаре. Вечеринка на старом стадионе. Будет прикольно. Бойфренд Тори даже собирается подогнать спиртное.

Самой Тори девятнадцать, но ее парню уже двадцать один.

– Ах да, – спохватываюсь я, старательно разыгрывая забывчивость, хоть и слышу об этой вечеринке впервые.

Я невольно прижимаю руку к груди, чтобы унять тревогу, змеей заползающую мне в глотку. «А почему ты не знала о вечеринке, Рейко? – нашептывает мне внутренний голосок. – Жизнь продолжалась, как обычно, пока ты тусовалась с твоим Сетом Роджерсом в пустыне. Кем ты хочешь быть, Рейко? Чудачкой, которая болтается с Сетом Роджерсом, или девушкой, которую приглашают на главную вечеринку лета, девушкой, которая вот-вот станет королевой красоты школы?»

– А во сколько все начинается? – спрашиваю я, стараясь не выдать своего волнения.

– Вроде около девяти. Давай я заеду к тебе заранее и мы вместе приготовимся к вечеру?

Я отвечаю не сразу. Мне хочется и на вечеринку, но я ведь обещала Сету отметить с ним его день рождения. Может быть, еще успею побыть и на вечеринке, и с ним.

– Ой, прости, я забыла… у нас, оказывается, сегодня семейный ужин. Давай уже на месте встретимся?

Я практически слышу, как брови Дре ползут вверх:

– Семейный ужин четвертого июля?

– Да, ну ты же помнишь, папа на всем этом помешан?

Это звучит правдоподобно. Несмотря на то что папа очень гордится своими японскими корнями, он также открыт всему американскому.

– Во сколько мне заехать? Мы можем потусить с твоими, а потом ускользнуть на настоящую вечеринку. Твои родители же не будут против?

– На самом деле мне кажется, что… Это ужин только для семьи.

– А, ну ладно. Посмотрим, чем планируют заняться другие девчонки. Думаю, я накрашусь у кого-то из них. Тогда увидимся на стадионе?

Я слегка не в себе, в основном из-за Сета. Понимаю, что это нелепо и нечестно, потому что сама только навешала лапши на уши Дре, чтобы отмазаться от нее, но при всем при том я все-таки ревную ее ко всем, с кем она будет проводить время без меня. Скоро начнется новый учебный год, и я не хочу, чтобы все привыкли развлекаться без меня. Я начинаю думать над тем, до которого часа Сет предполагает со мной гулять. Может быть, нам удастся закруглиться с его днем рождения пораньше.

– Жду не дождусь нашей с тобой встречи, – тараторит Дре.

Я понимаю: она почувствовала что-то неладное, но не может понять, что именно.

Едва отсоединяюсь, как мне тут же приходит еще одно сообщение от Сета: «Заедешь в 19?» – «А как насчет 18?» – «Надо в 19». – «Почему?» – «Увидишь. Это сюрприз». Я испытываю укол чувства вины, что у меня нет сюрприза для Сета, а ведь день рождения сегодня у него. Ни к чему было планировать сюрпризы. Но мне остается только смириться с этим. И, может быть, испечь ему торт. Но подумав хорошенько, я понимаю, что сейчас слишком жарко, чтобы что-то печь. Лучше я просто куплю ему торт.