КОГДА МЫ ЗАХОДИМ ко мне домой, Коджи сидит в гостиной и смотрит телевизор: там какой-то парень играет на гитаре, и брат пытается ему подражать.

– Привет! – выкрикивает он, даже не поднимая на нас глаз.

– Мама с папой дома? – спрашиваю я.

– Не-а, на каком-то ужине.

– Классно.

И я не знаю, что делать. Можно остаться сидеть в гостиной вместе с Коджи. Можно сыграть с ним раунд в «Монополию» или «Колонизаторов». Блин, можно даже посмотреть вместе с ним его гитарный урок.

Я чувствую, что то, что мы с Сетом сейчас предпримем, направит наши с ним отношения в определенное русло, но я не знаю, чего на самом деле хочу. Чего я на самом деле хочу, так это не расставаться с ним, потому что не могу представить себе жизни без него. И Сет украдкой берет меня за руку и тянет наверх, намекая на то, чтобы подняться ко мне в комнату. Если я намерена его остановить, то делать это нужно именно сейчас. Но часть меня, причем довольно значительная, сгорает от любопытства, хочет знать, что же это за русло.

Лестница кажется бесконечной, как будто мы поднимаемся по эскалатору, ведущему вниз. Сет тяжело дышит. Я снова думаю, не остановиться ли прямо сейчас, но не останавливаюсь, и вот мы уже у меня.

– Итак, – говорит Сет, облокотившись на мой письменный стол.

– Итак… – отзываюсь я.

Я сглатываю. Мне нравится Сет, правда. Но чувствую ли я по отношению к нему то же самое? Есть только один способ это узнать. Я тянусь к нему, и он, очевидно, понимает, что у меня на уме, потому что его глаза загораются и начинают светиться тихим огнем. Потом он тянется ко мне, и вот его губы уже прикасаются к моим. Сет так активно использует язык, что мне кажется, что у меня во рту больше нет места для моего собственного, поэтому моему языку только и остается, что перекочевать в рот Сета. Едва это происходит, как Сет издает стон, настоящий стон, такой громкий, что я боюсь, как бы его не услышал Коджи. Он еще крепче обнимает меня и изо всех сил прижимается ко мне. Я чувствую, что он возбужден.

Я резко отстраняюсь. Он смотрит на меня так, будто собрался проглотить меня. Для меня это как удар током. Меня возбуждает осознание того, что он так сильно меня хочет. Я ощущаю себя настоящей роковой женщиной. Как будто все только в моих руках. Это чувство, с одной стороны, опьяняет, а с другой – очень успокаивает. Напоминает мне, что я контролирую ситуацию.

– Ты что, впервые целуешься? – строго вопрошаю я, хотя прекрасно знаю ответ.

Он робко улыбается и садится на край кровати.

– А что, так плохо, да?

– Давай попробуем снова, – говорю я и ногой закрываю дверь на случай, если Коджи решит подняться наверх или родители вернутся домой раньше.

Я распускаю волосы, и они свободно спадают мне на плечи. Затем намеренно очень медленно шагаю к Сету. Когда он пытается встать, я кладу руку ему на грудь.

– Не двигайся, – командую я, и он кивает.

Присев рядом, я на сей раз сама целую его. Кладу его руки на себя – туда, где мне приятнее. Целую его так и туда, куда мне приятнее. Этот поцелуй нравится мне куда больше.

Когда мы, наконец, делаем паузу, чтобы отдышаться, у меня от долгих поцелуев распухли губы. Бывало, меня целовали и получше, но мы с Сетом уже на много миль улетели от первых слюнявых пародий на настоящие поцелуи, которые были вначале. Сет откидывается назад на мою кровать. Он выглядит таким самодовольным и удовлетворенным, каким я его еще никогда не видела. Это совершенно новое, незнакомое мне выражение его лица до основания изменяет его самого. Мне оно не нравится. Создается впечатление, что я тискалась с кем-то еще, но никак не с Сетом. И я начинаю думать, зачем все это затеяла, зачем пробудила в нем страсть. Не лучше ли было бы пресечь все его порывы на корню?

– Не терпится всем рассказать, – произносит он.

– Что?

Я поспешно встаю с кровати.

– Ты никому об том не расскажешь, – предупреждаю его я. – Мне-то казалось, что это ясно как божий день.

– Что значит никому не расскажу?

– Сет, это все строго между нами. Не нужно… все разрушать, рассказывая всем подряд.

Не хочу, чтобы все вокруг знали, как жажду я влечения ко мне Сета. Необходимо как следует разобраться в этом чувстве, сохранить его только для себя. И вообще, нам лучше всего бывает только вдвоем. Я боюсь, что, если это попадет на язык остальным, они все испортят.

Есть и еще один нюанс. Когда я оказываюсь рядом с Сетом, мы будто бы попадаем в совершенно новое измерение, где нет нужды тревожиться о том, что о нас подумают. Я хочу, чтобы все так и оставалось.

Нахмурившись, Сет садится на кровати.

– Ты имеешь в виду, не надо заставлять тебя краснеть.

Я дергаю себя за кончики волос.

– Я этого не говорила.

– Да, но именно это ты имеешь в виду.

– Мне просто… Просто нужно немного времени, понимаешь? Чтобы ко всему этому привыкнуть.

– К чему? Ко мне?

– Ко всему… этому.

– Ладно, Рейко. Как скажешь. Впрочем, как и всегда.

Раздается звонок в дверь.

– Коджи, открой! – кричу я брату.

Он не отвечает. В дверь снова звонят. Я выглядываю в окно и вижу машину Либби, припаркованную у входа. Черт, черт, черт! Что она тут делает? Либби замечает меня и машет рукой:

– Детка-а-а-а-а! Я по тебе скучала! Мы только что вернулись с Гавайев!

Она поворачивается к входной двери.

– Ой, привет, Коджи! У меня нет для тебя сувенирчиков, но как ты смотришь на поцелуй?

В ответ Коджи бубнит что-то нечленораздельное. Он уже три года с ума сходит по Либби, и она об этом знает. И дразнит его бессердечно. «Пожалуйста, не говори ей, что здесь Сет, прошу, не говори ей», – молча умоляю я Коджи, отчаянно надеясь, что мне удастся установить с ним братско-сестринский телепатический контакт. Хотя, зная брата, я могу быть уверена, что в присутствии Либби он просто дуреет.

Сет все еще сидит на кровати, глядя на меня во все глаза. Я расправляю рубашку и снова убираю волосы в кичку на макушке. Хлопает входная дверь, и снизу доносится хихиканье Либби. Она будет в комнате с минуты на минуту.

– Я сейчас спущусь! – кричу я в надежде ее остановить.

– А что делать мне? – говорит Сет тихим, но недостаточно тихим голосом.

Я вздрагиваю.

– Ты… ты не мог бы спрятаться? Может быть, в шкафу?

– Что? Ты что, серьезно?

– Ладно. Просто сиди тут тихо! И не смей спускаться.

По его лицу пробегает тень обиды, как жучок, поспешно преодолевающий горную тропку, который оставляет следы, даже уже исчезнув.

* * *

Либби провела у меня около часа. Когда мы уселись на диван, Коджи смущенно посмотрел на меня, а потом спросил: «А где…», но я прервала его раньше, чем он произнес имя Сета.

– Дре гуляет с сестрой, – сказала я. – Пошли за покупками.

Коджи нахмурился, но промолчал.

– А зачем тебе знать, где Дре? – спросила Либби, ударив Коджи по руке. – Я-то думала, я твоя симпатия.

Этого вполне хватило, чтобы отвлечь Коджи от Сета. Либби рассказала нам о поездке на Гавайи, о своих прогулках, о заплывах с дельфинами, о волшебных морепродуктах, которые ей удалось попробовать.

– Господи, Рей, а суши! Ты бы умерла на месте! Настолько вкуснее, чем у нас тут. Они как… как настоящие суши, понимаешь?

– Судя по твоим словам, они и правда… настоящие, – говорю я, думая о своем.

Как я могла вот так оставить Сета в своей комнате? Мне становится нехорошо.

А Либби все щебечет:

– Но знаешь, чего не было на Гавайях? Приличной мексиканской еды! Мы ходили в одно местечко, и там все было невкусно. Умираю, так хочу нормальных такос. Хочешь, съездим в «Кактус такос»?

Я на самом деле хочу. Хочу забраться в серебристую машину Либби, поехать за порцией тако и забыть про Сета. Хочу строить планы на остаток лета, болтать о вечеринках, которые мы закатим осенью, и сплетничать о том, кто с кем начал встречаться…

Господи! Ведь и мы с Сетом тоже «начали встречаться». Когда я думаю, как по школе поползут слухи о нас с Сетом, мне становится дурно. Что я творю? Одно дело, когда мы просто гуляли по пустыне, катались на колесе обозрения, даже сидели у меня в комнате, но если наши отношения вскроются… Я качаю головой, запрещая себе думать об этом. Нет, ничего такого не будет.

– Поехали, – говорю я и встаю с дивана. Надо убраться отсюда, пока Либби не направилась ко мне в комнату или Сет не спустился в гостиную.

Брат нахмурился. У него сейчас такое лицо, которое с самого раннего возраста свидетельствовало о крайней озадаченности. Я знаю, что он вот-вот еще раз спросит о Сете, так что, когда Либби бросает взгляд на телефон, я одними губами показываю ему: «Ни слова! Пожалуйста!» Он пожимает плечами, но брови по-прежнему насуплены.

И я уезжаю. Не поднимаясь наверх. Не прощаясь с Сетом. Я выхожу на улицу, сажусь в машину Либби, и мы уезжаем прочь. По крайней мере, Сет сегодня сам на машине, так что без проблем доберется домой. Я достаю телефон и набираю ему сообщение: «Извини меня!» Он не отвечает.