МЫ С ЛИББИ ЕДЕМ за такос, но мыслями я вовсе не с ней. Я знаю, она чувствует, что что-то не так, но не может понять, в чем дело.

– Прости, я немного выпала, – говорю я на обратном пути к дому. – У меня голова разболелась.

– Да ничего, – щебечет она.

Когда она сворачивает на мою улицу, я смотрю, стоит ли на прежнем месте машина мамы Сета. Не знаю, что хуже: если она все еще там или если ее уже нет. Машины нет. И, по-моему, это хуже. Выбравшись из машины Либби, я жду, пока она отъедет, а потом сразу сажусь в свою и направляюсь к Сету.

Когда я подъезжаю к трейлеру Сета, луна висит высоко на небе. Дни летом такие длинные; я не могу поверить, что за сегодняшний день столько всего произошло: мы съездили на ярмарку, он сделал серьезное признание, мы поцеловались. Все кажется таким далеким, а ведь прошло всего несколько часов. Жаль, что нельзя вернуться назад и прожить этот день заново. Не знаю, что́ бы я изменила, но уж точно кое-что улучшила бы.

В комнате Сета шевелится занавеска. Он знает, что я приехала. Я жду, что он выйдет на улицу. Но этого не происходит. Я вылезаю из машины, подхожу к окну и стучусь в него. Занавески снова шевелятся, но окно не открывается.

– Сет, – зову я, уверенная, что он меня слышит.

– Рейко, это ты?

Дверь открывается, и выглядывает мама Сета. Не подозревала, что она дома.

– Ты чего там кричишь у окна? Можно ведь позвонить в дверной звонок, как все нормальные люди.

Я улыбаюсь ей.

– Как ваши дела? – спрашиваю я, игнорируя ее вопрос. Не могу же я сказать: «Боялась, что он не откроет дверь, потому что злится на меня».

Насколько я понимаю, боязнь неловкой ситуации между мной и его матерью пересиливает обиду Сета, потому что он так быстро выскакивает из комнаты, а потом и из входной двери трейлера, что я и опомниться не успеваю.

– Мы поедем покататься, – кричит он через плечо и запрыгивает в мою машину.

– Конечно, езжайте, – говорит его мама. – Вы ж только этим и занимаетесь: ездите кататься, жжете бензин и тратите время.

Снисходительная улыбка никак не вяжется со сказанным.

– Рада тебя видеть, – говорю я.

Сажусь в машину и разблокирую соседнюю дверь. Сет садится рядом, не сказав ни слова. Я не представляю, куда он меня везет. Просто молча еду, и все. Мы оба словно воды в рот набрали. Наконец, когда тишина становится невыносимой, я первая ее нарушаю:

– Мне правда очень стыдно.

– По поводу?

Я хмурю брови.

– По поводу того, что я… тебя бросила.

– И все?

– Что ты имеешь в виду?

– Тебе не стыдно за то, что перед этим попросила меня спрятаться в шкафу? Только за то, что бросила меня у себя в комнате больше чем на час?

Я набираю в легкие побольше воздуха:

– И за это мне тоже стыдно. Прости меня за все. Хорошо? Мне просто… Так много всего произошло. Мне нужно больше времени. Чтобы ко всему привыкнуть.

– Привыкнуть ко мне?

Обида делает его голос неузнаваемым.

– Нет, не это.

Я смотрю на него. Сет отвернулся и смотрит в окно.

– Нет, не к тебе. Скорее… к нам, я думаю. Не знаю. Это глупо. Прости меня, ладно? Я все исправлю.

Правда, я пока что не знаю как. Я сворачиваю на дорожку, на которой мы уже были, и думаю, не окажется ли эта ночь одной из тех, когда мы не встретим в пустыне ничего волшебного.

– Эй, останови машину, – просит Сет. – Кажется, я что-то вижу.

И на секунду его голос становится обычным, таким, как раньше. Я торможу, и мы выходим из машины. Сет идет первым, я за ним. Сначала я вижу только кактусы, но, когда мы подходим ближе, я открываю от изумления рот. Кактусы покрыты сотнями белых и желтых цветов. Они похожи на упавшие с неба звезды, запутавшиеся в колючках. Кактусы источают звезды.

– Ночные цветки, – выдыхаю я. Протягиваю руку и аккуратно глажу лепестки, стараясь не уколоться. Мы словно очутились в заколдованном саду. – Мне о них мама рассказывала. Не знаю, тот ли это вид, но некоторые ночные цветы растут парами. Если срываешь один, другой цветок на этом же кактусе умирает.

– Печально, – говорит Сет, исследуя цветки.

– Или романтично.

– Можно попробовать, – предлагает он.

– Сорвать один из них?

Сама идея приводит меня в ужас.

– Ни за что.

– Почему же нет? Это просто цветок, – говорит Сет и, прицелившись, отрывает одно из соцветий с кактуса. – Ой! Укололся.

– Так тебе и надо, – говорю я и отворачиваюсь от Сета, возвращаясь к цветам. – Нечего было трогать.

Запах цветов опьяняет и дурманит. Кажется, что, если вдохнуть поглубже, можно попасть под особые чары. Я могла бы провести здесь всю ночь, но вижу, что Сет как на иголках. Обычно он всегда рад нашим с ним находкам, как и я, но сегодня ему наверняка не дают покоя мысли о том, что между нами произошло.

– Может, поедем? – какое-то время спустя спрашивает он.

– Конечно, – отзываюсь я и посылаю цветам на прощание воздушный поцелуй.

Даже в машине я не перестаю думать о них.

– Те цветы – они были просто потрясающие! Я даже не сразу поверила, что они настоящие. Это было просто… волшебство.

– Никакого волшебства нет, – усмехается Сет. – Лишь потому, что нечто скрыто от людских глаз, оно в волшебство не превращается.

– Бывает, и превращается, – не соглашаюсь я, все еще вспоминая ночные цветы, будто подмигивавшие мне в лунном свете. Ни дать ни взять душистые звезды.

– Именно поэтому я для тебя не такой, как все? – спрашивает Сет. – Поэтому мы с тобой не такие, как все?

– Что?

Я перевожу взгляд от дороги на него, и машину сносит на обочину. Она поднимает клубы песка и пыли вокруг колес и перед лобовым стеклом.

– Господи! Осторожно, Рейко! – выкрикивает Сет.

Осторожно останавливаюсь у обочины.

– Прости, – говорю я, тяжело дыша. – Я… Мне показалось, на дороге что-то есть.

– Тебя точно не напугало то, что я сказал?

Я поворачиваюсь к нему:

– Не смеши меня.

Он будто не слышит меня.

– Так что мне уготована роль тайны? Все должно оставаться ото всех в секрете?

– Да я даже не понимаю, что это означает – «все»! – произношу я, положив голову на руль. – Сет, может быть, нам…

– Может, нам что? – Его голос будто бы доносится до меня откуда-то издалека.

– Не знаю. Может, вернемся к тому, что было?

Он смеется, но в этом смехе не чувствуется радости, нет даже намека на тот щенячий восторг, к которому я успела привыкнуть.

– Вернемся к чему? К моим надеждам на то, что ты однажды увидишь во мне больше чем друга?

– Но… я вижу в тебе друга, – говорю я.

Мимо проносится машина, и в свете фар я вижу искаженное болью лицо Сета. Мне не по себе от того, что он обиделся на меня. Неприятно осознавать, источник боли – я.

– Не знаю, смогу ли теперь быть для тебя просто другом, Рейко, – говорит Сет. – Пути назад для меня нет.

Тут он переходит на шепот:

– Я просто подумал, ну а вдруг, вдруг и тебе этого хочется?

– Я не знаю, чего мне хочется.

И кажется, это моя первая честная фраза за последние дни.

– Может, мы хотя бы… попытаемся? Просто попытаемся.

Еще одна машина проносится мимо, и я отворачиваюсь, чтобы Сет не заметил моего лица, пока я пытаюсь представить себе, что из этого получится. Несложно представить себе, как пройдет лето, ничего особенно не поменяется, но вот когда мы вернемся в школу, к реальной жизни… Сомневаюсь, что Сет займет место в кругу моих друзей и вообще в моей жизни. Остаются считаные недели на обдумывание. Сейчас же знаю только одно: я не могу его потерять. Я поворачиваюсь к Сету и беру его за руку.

– Ладно, – говорю я. – Можем попытаться… Будь что будет. Но пока пусть все остается только между нами, ладно?

Сет сжимает мою ладонь:

– А когда начнется учебный год?

Я сжимаю его руку в ответ:

– Что-нибудь придумаем.

Не сомневаюсь, что так и будет. Просто пока я не представляю что.