НА СЛЕДУЮЩЕЙ НЕДЕЛЕ мы видимся с Сетом почти ежедневно. Мы целуемся и обнимаемся в моей машине, у меня в комнате и даже у огромных валунов у его фургона. Он по-прежнему предпочитает эротические поцелуи, действуя языком, а я едва не схожу с ума при мысли, что это Сет Роджерс, и что мы с ним целуемся взасос, и что такого просто быть не может. Но иногда, когда мы отравляемся исследовать пустыню, я чувствую себя куда более счастливой, чем прежде. Будь все так, как хочет Сет, мы бы просто сутки напролет целовались. Но даже эти физические контакты, как мне представляется, все же не превратили нас в пару, и так продолжается, пока Сет не приглашает меня в кино.

– Почему бы нам просто не посмотреть кино у меня дома? – спрашиваю я, потому что боюсь встретить в кинотеатре кого-нибудь из нашей школы, а я пока что не готова выставить на всеобщее обозрение наши с Сетом отношения (какие бы они ни были).

– Сейчас идет новый фильм ужасов, – говорит Сет. – Говорят, классный.

– Я не люблю фильмы ужасов, и ты об этом знаешь. Особенно на большом экране.

– А я вот очень хочу его посмотреть именно на большом экране.

– Так сходи с кем-нибудь еще, – говорю я, опуская стекло.

Мы только что вернулись с пешей прогулки, я вся в поту от жары, хочу принять душ и, может, даже вздремнуть.

– С кем?

– Не знаю, – честно признаюсь я.

– Рейко, я хочу сходить в кино с тобой. Ну же! Мы всегда делаем только то, чего хочется тебе.

– Это все потому, что я хочу того же, чего хочешь ты.

Он смеется, и этот смех не назовешь ни добрым, ни злым. Нечто среднее, наверное.

– Нет, это только так кажется.

– То есть?

Он пожимает плечами.

– Ну то есть мне нравится раскатывать по пустыне и все такое, нравится быть с тобой, но все это твои желания.

– Но… разве ты не чувствуешь в этом волшебства? Как тогда с ночными цветами?

– Рейко… Ты же понимаешь, что на деле никакого волшебства нет, разве не так? Мы просто время от времени натыкаемся на разную дребедень. Это, конечно, прикольно, слов нет, но никакое это не волшебство.

«Натыкаемся на разную дребедень». Закусив губу, я обеими руками вцепляюсь в рулевое колесо.

– Короче, давай сходим сегодня в кино, а? – продолжает он. – Прошу тебя. А завтра будем делать то, чего захочешь ты.

– Ладно, – соглашаюсь я, и Сет расплывается в улыбке. – Но только не в Палм-Спрингс. Давай съездим в кинотеатр в Кафедрал-Сити. И не сегодня, а, скажем, завтра.

Улыбку словно ветром сдувает с его лица, но Сет кивает в знак согласия:

– Как скажешь, Рейко. Вот так всегда.

Весь фильм мы держимся за руки, и почти весь фильм я так и просидела, закрыв глаза и уткнувшись лицом в плечо Сета. Правда, от звуков все равно отключиться не могла, а ведь звуки в ужастиках – это самое жуткое. Все эти стоны, крики…

– Ну и как тебе? – спрашивает Сет, когда мы возвращаемся к моей машине.

– Хуже некуда.

– Откуда ты знаешь? Ты же, по-моему, и глаз не открывала. Отличный фильм. Ты все пропустила.

– В следующий раз фильм выбираю я.

Я начинаю думать над тем, какой жанр сама предпочитаю. Люблю иностранные фильмы, которые мы смотрим с родителями, и глупенькие комедии, которые мы обычно смотрим с Дре, и киноэпопеи вроде «Унесенных ветром», так любимые моей мамой. Я перечисляю свои предпочтения Сету, но он, похоже, меня не слышит.

– Ты всегда все сама выбираешь, – вновь делает вывод он.

– Сегодня ты выбирал место для ужина и кино.

– Ну, все когда-то бывает в первый раз.

Мне не нравится его тон, хотя я не могу понять, что именно меня так бесит.

– Поехали покатаемся, – предлагаю я, когда мы садимся в машину.

Мне кажется, это поможет мне развеяться и я увижу все в лучшем свете. В том числе и Сета.

– Хорошо, – отзывается он и тычет меня локтем в бок. – Если ты этого так хочешь.

Я не отвечаю. Просто еду вперед. Мы едем около часа, но не встречаем по пути ничего занятного. Я не могу избавиться от ощущения, что нам ничего не попадается именно из-за брошенной вчера Сетом фразы – «натыкаемся на разную дребедень». Сегодня Сета даже как будто и не волнует, что мы не увидели ничего примечательного. Он насвистывает что-то себе под нос, положив руку мне на бедро. Я уже хочу спросить, почему он никогда не говорил мне, что мы, по его мнению, занимаемся глупостями, как он вдруг, высунувшись из окна, расплывается в улыбке.

– Эй! Вот, кажется, подходящее местечко, – говорит он.

Я испытываю немыслимое облегчение и без звука останавливаюсь. Уже готова выскочить из машины и посмотреть, что он там увидел, рассчитывая тоже увидеть то, что никак «дребеденью» не назовешь, но тут Сет, стиснув мое лицо в ладонях, крепко целует меня. Очень крепко. Я отстраняюсь.

– Ты же вроде сказал, что это подходящее место?

– Так и есть, – подтверждает он. – Для этого.

Мы продолжаем целоваться. И вот уже его рука забирается мне под рубашку. Не то чтобы я недотрога, но мне все это просто начинает наскучивать. Я отдергиваю его руку.

– Тебе не кажется, что со временем целоваться… ну… наскучивает? – спрашиваю я.

Не могу понять, как пустыня может дарить нам столько очарования и взаимопонимания, которых нет и в помине, когда мы целуем друг друга.

– Ты читаешь мои мысли, – говорит он и тянется к верхней пуговице на ширинке.

– Ой, нет, я не это имела в виду, – говорю я, посмеиваясь, хотя мне на самом деле не смешно.

– Постой, то есть ты считаешь, что целоваться со мной тебе скучно?

– Нет, какое-то время ничего…

– Ничего? То есть целоваться со мной «ничего»?

– А чего ты так заводишься?

– Да все потому, что моей девушке не нравится со мной целоваться.

– А кто тебе сказал, что я твоя девушка? – говорю я, чувствуя себя в своей собственной машине словно в ловушке. – Почему нельзя просто быть вместе – и все?

– А если ты не моя девушка, тогда кто ты для меня?

– Мне казалось, мы договорились, что необходимо время, чтобы привыкнуть ко всему. И чтобы понять, что именно происходит. Не обязательно на все вешать ярлыки.

– Конечно, ведь тогда придется обо всём всем рассказать. Только прошу: не притворяйся, что не стесняешься, что я твой парень. Я знаю, что стесняешься.

– Нет, это не так, – отвечаю я. – Почему ты на меня наседаешь?

– Да потому, что я тебе нравлюсь, если во всем иду у тебя на поводу. А на то, что у меня на душе, тебе просто наплевать.

– О чем ты говоришь?

– Ты избалованная эгоистка, и обычно тебе это сходит с рук, потому что ты красивая и обаятельная.

– Если ты считаешь, что этот разговор убедит меня стать твоей девушкой…

– Вот! Именно об это я и говорю! – восклицает Сет, всплеснув руками. – И вообще, с какой стати я должен тебя в этом убеждать? Я вообще тебе нравлюсь или нет?

– Нравишься, – говорю я. – Конечно, нравишься. Но может, нам пару дней отдохнуть друг от друга? Просто чтобы все хорошенько обдумать в спокойной обстановке.

Вздохнув, Сет втягивает голову в плечи. Такое впечатление, что ему хочется исчезнуть.

– Да, Рейко, ты права. Как тебе будет угодно. Как всегда.

До его дома мы едем в молчании.

– Ну что, увидимся через несколько дней? – спрашиваю я.

– Звучит здорово, – хрипловато отзывается он.

На прощание мы не целуемся.