В НОЧЬ НАКАНУНЕ НАЧАЛА нового учебного года ко мне в комнату приходит Мика. Она кладет голову мне на плечо.

– Я так и не пошла в выпускной класс, – говорит она, и я чувствую, как по моей шее ползет холодок.

– Знаю, – отвечаю я. – Я постараюсь быть на высоте: за себя и за тебя.

– Думаешь, сможешь стать королевой школы, как мама?

– Надеюсь.

– Ты ею станешь. Я знаю. Иначе быть не может. Станешь ради меня и ради мамы.

– Тогда точно стану, – как можно увереннее отвечаю я. Хотя на самом деле уверенности не чувствую.

– Кажется, ты совсем не готовилась к последнему учебному году. Только с Сетом время и проводила.

Мика недовольно морщит носик. Самое интересное, что Сет сейчас отнимает у меня как раз куда меньше времени, чем в начале лета. После инцидента в Моронго мы не так уж много бываем вместе. Но при этом он почти не выходит у меня из головы. Когда мы врозь, я думаю о нем и гадаю, думает ли он обо мне. Ничего подобного с другими ребятами не было. Я не ломала голову насчет них.

– Не понимаю, что такого классного в этом Сете, – бурчит Мика. – Он же даже не симпатичный.

Я поднимаю брови:

– Что ты понимаешь в красоте парней?

Ее лицо мрачнеет.

– Ничего, – шепчет она и отворачивается от меня. – Меня не должно тут быть.

Мика никогда не говорит о том, где ей нужно или не нужно быть. И я не хочу, чтобы она была где-то еще. Не хочу, чтобы пропадала.

– Что ты говоришь? Где тебе еще быть?

– В колледже, – отвечает она.

Холодок пробегает по всему моему телу. Снова и снова я вспоминаю, сколько жизни у нее было впереди – и что она закончилась.

– В колледже я занималась бы музыкой. Может быть, завела бы парня. Но музыкой теперь занимается Коджи. А парень появился у тебя. А у меня нет ничего.

И вот тогда я замечаю воду вокруг кровати. Она быстро поднимается, пока не достигает уровня одеяла и не пропитывает насквозь подушку. Она все выше и выше… Вода, много воды… Мика протягивает ко мне руку… вода лупит меня по лицу… душит… Вода, сколько воды!..

Хватая воздух ртом, я просыпаюсь. Я мокрая от пота, но в комнате совершенно сухо. Никакой воды. И Мики тоже нет. Я смотрю на телефон. На часах два. Ужасно, что сейчас ночь накануне первого учебного дня. Хотелось бы поехать в пустыню с Сетом. Я жалею, что все испортила, ведь он единственный человек в мире, который позволяет мне почувствовать жизнь в каждом моменте, здесь и сейчас. По крайней мере, так было раньше. Я так хотела бы вернуться назад во времени и все исправить. Исправить то, что важнее и страшнее того, что произошло у меня с Сетом. Но это невозможно. Секунду поколебавшись, я звоню ему.

– Алло? Рейко? Что с тобой? Все хорошо? Два часа ночи!

– Привет, – говорю я, внезапно чувствуя себя робкой и боязливой.

Мы никогда по-настоящему не разговаривали по телефону раньше. Да и никто не разговаривает, разве что мы с Дре.

– Ты почему звонишь?

– Я… Я просто хотела с тобой поговорить.

– Рейко, нам уже вставать – через сколько? Через пять часов. Чего ты от меня хочешь?

Его резкий тон хлещет меня как плетью.

– Прости, – говорю я, – я просто не могла заснуть. Я… мне приснился плохой сон.

Это близко к правде, ближе подобраться я не могу.

– И ты решила раз сама не спишь, то нужно непременно разбудить и меня тоже?

– Да нет. Просто…

– Что?

– Я хотела сказать, что мы с тобой точно не будем расставаться и в школе, – говорю я, и слова здорово опережают мысли.

– Ну, я на это надеюсь. Мы же теперь парень с девушкой, да? Пара. Прямо по-настоящему встречаемся?

В его голосе столько сарказма и даже яда, что мне приходится отодвинуть телефон от уха, как будто его голос способен физически ранить меня. Это не тот Сет, к которому я привыкла.

– Ты можешь просто поговорить со мной? – спрашиваю я.

– Послушай, Рейко, мне пора спать. И тебе тоже. Увидимся утром в школе.

– Приходи на заднюю парковку, – говорю я, отчаянно пытаясь задержать его на линии чуть дольше, завоевать его внимание. – Я тебя всем представлю.

Он издает смешок:

– Рейко, я знаю всех твоих друзей.

– Ты же понимаешь, что я имею в виду.

– Да, – отвечает он, и голос его немного теплеет. – Будет прикольно.

– До завтра, – говорю я.

– Спокойной ночи, Рейко.

Я отключаюсь и переворачиваюсь на другой бок. Но отключить шум в ушах мне не удается.