В СЛЕДУЮЩУЮ СРЕДУ Я СИЖУ с Дре на парковке перед началом уроков, когда к нам подходит Меган.

– Рейко, – говорит она нарочито серьезным тоном, который звучит довольно странно. – Я решила сразу тебе сказать. Чтобы ты не подумала, что я встала на чью-то сторону. Сет и Либби начали встречаться.

На какое-то мгновение мне кажется, что мое сердце забыло, где ему положено быть, потому что внезапно я ощущаю, как оно упало в желудок и, кажется, меня вот-вот вырвет.

– Ерунда какая-то, – отзывается Дре, но без особой уверенности.

Меган деликатно пожимает плечами:

– Ну, она мне сама так сказала.

Я кусаю щеку. Одно дело – видеть, как Либби флиртует с Сетом, но чтобы они по-настоящему встречались?

– Мне все равно, – говорю я. Я же знаю, что единственной причиной, по которой Меган нам это рассказывает – это чтобы пересказать Либби, как мы отреагировали на новость. – Рада за них.

– Но… разве он тебе больше не нравится?

– Нет, – одновременно сообщаем Либби мы с Дре.

– А, – отвечает Меган, явно разочарованная. – Правда?

– Да, правда, – говорю я. – Можешь так и передать Либби.

– Что передать Либби? – раздается голос Либби у меня за спиной.

Она, очевидно, умирала от любопытства и сама пришла посмотреть на мою реакцию.

– Только то, что я очень рада, что вы с Сетом теперь вместе, – говорю я.

У этой лжи горький привкус.

– Ой, спасибо, милая, – отвечает она. – Я очень ценю, что ты так легко к этому отнеслась.

– Совершенно, – говорю я. – Все это не так уж и важно. Более того, признаюсь, мне все это кажется странноватым…

Меган оживляется, заметив, как изменяется мой тон, а Дре подходит чуть ближе ко мне.

– Что кажется странноватым? – спрашивает Либби.

– Что ты, судя по всему, не можешь начать встречаться с парнем, если только с ним до этого не встречалась я или Дре.

– Это неправда, – говорит Либби, и щеки ее розовеют.

– Чистая правда, – говорит Дре. – Но ты не переживай, нам все равно.

– Да, – подхватываю я. – Мы не против.

И по моей улыбке можно прочитать все что угодно, но только не безразличие.

– Боже мой, я надеялась, мы хотя бы надаем Либби по буферам или что-то вроде этого, – чуть позже говорит Дре. – Надо было бы. Надавать ей прямо по буферам.

– По буферам? – говорю я и не могу сдержать смеха. – Ты же шутишь, да?

– Было бы потрясно. И вообще, это вполне заслуженно, если уж на то пошло.

Мне так смешно, что я не могу говорить. Смеюсь до икоты. А потом и Дре начинает хохотать, и вот мы сидим у меня в машине и ржем просто как лошади.

– Ты правда в порядке? – спрашивает Дре, когда мы немного успокаиваемся.

– Ты о своем желании надавать Либби по буферам?

Дре снова прыскает от смеха, но быстро успокаивается.

– Я имею в виду то, что она теперь девушка Сета.

Все смешки сразу как рукой сняло.

– Даже не знаю, – отвечаю я. Для меня самой удивительно, что может быть так больно.

– Это ничего, – говорит Дре. – Совершенно понятно, что тебя это расстраивает.

– За неделю ты как-то сменила тон, – говорю я, вспоминая, как она отчитывала меня на прошлой неделе.

– Рейко, теперь совсем другое дело! Мне не особенно нравится Сет, и я, разумеется, не одобряю твое поведение, но я не хочу, чтобы тебе было больно. А еще я не хочу, чтобы Либби выхаживала тут с чувством превосходства над тобой. К тому же мне не нравится, что ты перестала со мной разговаривать после моих слов на прошлой неделе. Мне все еще важно знать, что с тобой происходит, даже если я чего-то не одобряю. Поняла? Я не хочу, чтобы ты начала от меня что-то скрывать.

Опять слышу в ее словах намек на то, что я что-то скрывала от нее прежде и, возможно, скрываю сейчас. Но, кроме этого, они напоминают мне о том, почему Дре самая лучшая. Даже если я ее чем-то раздражаю, она всегда на моей стороне.

– Спасибо, Дре. У меня просто есть ощущение, что я нашла его, понимаешь?

Дре поднимает брови:

– Рейко, но он же не какой-нибудь потерянный щенок, так?

– Знаю! Но ты же понимаешь, о чем я. Его же никто не видел, пока я его не рассмотрела.

– Да он и невидимкой не был! Рейко, это был самый обычный парень…

– Вот именно! А я превратила его в прикольного чувака!

Я жду, что Дре начнет меня и в этом переубеждать, но вместо этого она поджимает губы.

– Возможно, в этом ты и права, – произносит она. А потом снова начинает смеяться: – Ну, нам точно надо было дать Либби по буферам.