НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ я не иду в школу, и днем ко мне приходит Дре справиться о моем самочувствии.

– Привет, крошка, – говорит она, крепко меня обнимая. – С тобой все хорошо?

– Да, – отвечаю я. – Кажется, да. Спасибо… за все. И Тори тоже. Я ваша должница.

– Рейко, не глупи. Мы же семья.

– Дре, – говорю я. – Скажешь Тори, что теперь мы можем разговаривать про Мику, когда она захочет? Она была ее лучшей подругой.

– Конечно. Тори будет очень рада.

Мы выходим из дома поплавать в бассейне. Я выбираю розовый матрас, а она тот, что в форме единорога. На какое-то мгновение мы обе умолкаем, и я начинаю наблюдать за тем, как над головой плывут облака. То, что надо мной, имеет форму зайчика или бабочки. Они так быстро меняются, что я не успеваю различить форму.

– Все хорошо, Рей-Рей? – мягко спрашивает Дре. – Ты будто бы отстранилась.

– Просто… за последнее время столько всего произошло, – говорю я. – Вся эта история с поездкой на океан, конечно, значила очень многое, точно так же как теперешние разговоры о Мике вслух, но и с Сетом у меня недавно кое-что произошло. Что-то, о чем я еще никому не рассказывала.

И я рассказываю ей, что случилось на заднем сиденье моего джипа. Я рассказываю ей, каково мне было оказаться запертой в замкнутом пространстве с каким-то хищником, с животным. Как мне пришлось срочно отрастить свои собственные когти и отпихнуть его. Андреа буквально бледнеет от ярости:

– Ненавижу его. Мне и раньше он не нравился, но теперь я по-настоящему его ненавижу. Презираю. Какой отвратительный урод! Как ему повезло, что я об этом не знала, когда увидела его на пляже! Я бы его просто на части разорвала.

Но потом ее лицо смягчается, и Дре подплывает ко мне.

– Почему ты мне сразу не рассказала, не позвонила мне?

– Нечего было рассказывать, – говорю я. – Ничего такого не случилось на самом-то деле. Я не хотела раздувать большую историю.

– Рей, я, конечно, тебя люблю, но это и есть большая история. Если ты просишь остановиться, но человек упорствует, это очень большая история. Это вовсе не «ничего». И о таких вещах обычно рассказывают лучшим подругам, поняла? Мне очень жаль. Очень дерьмовая история с тобой приключилась.

– Понимаешь, я себя так глупо почувствовала, – говорю я, проводя пальцами по поверхности воды. – Мне казалось, я его знаю. Казалось, у меня есть человек, которому я могу доверять. С которым могу чувствовать себя в безопасности.

Дре поднимает мою руку и сжимает ее.

– Во-первых, глупо тебе чувствовать себя точно не стоит. Если Сет причинил тебе неудобства и покусился на твою безопасность, это только его вина. Это он глупый. Блин, хочешь, я Тори привлеку? Ты знаешь, я могу.

Я улыбаюсь.

– Спасибо, Дре, – отзываюсь я. – Я в порядке, я все и тогда пережила, и сейчас чувствую себя хорошо, но мне становится легче от осознания, что я с тобой поговорила.

– Просто помни, что он полный дебил и мизинца твоего не стоит. Даже ногтя на твоем мизинчике. Даже обломка этого ногтя. Поняла?

– Поняла, – говорю я. – После нашего расставания часть меня все еще надеялась, что я ему дорога. Хоть немного. Но это было не так. И я задумалась, а может, он вообще никогда меня и не любил? Может… может, все это ничего не значило? А потом я неожиданно увидела его на пляжном сейшене и… и все болезненные воспоминания сразу всплыли на поверхность. Понимаешь?

Она снова сжимает мою ладонь.

– Понимаю, – говорит она, – все понимаю.

Я глубоко вдыхаю. Мама всегда говорит мне обращать внимание на дыхание, особенно когда меня переполняют чувства, и знаете что? Это очень помогает. Сейчас я тоже решаю последить за дыханием: вдыхаю носом, выдыхаю ртом и чувствую, как будто вместе с воздухом я выпускаю наружу всю свою боль.

– С тобой все хорошо? – говорит Дре. – Ты пыхтишь, как большой Серый волк, который готовится сдуть домик Наф-Нафа.

На середине выдоха я прыскаю от смеха.

– Дре! – говорю я, отсмеявшись. – Я просто дышала осознанно. Это важно.

Дре хмурит брови:

– Ну, раз ты так говоришь. А что еще кроме того, чтобы дышать как женщина во время схваток, может облегчить твою участь?

Я прикрываю рукой глаза и смотрю в голубое небо, на облака. Одно на моих глазах отращивает крылья и на легком ветру начинает казаться птицей. Парящим в небе орлом. Я поворачиваюсь к подруге:

– Можешь кое-куда со мной сегодня съездить?

– Конечно. Куда?

– Расскажу по дороге.