Случившееся дошло до Юлия не сразу. Он смотрел на людей и не понимал, где он и почему лежит на траве, запрокинув вверх голову. Потом раздвинув круг испуганных лиц, в теплом вечернем воздухе материализовались две фигуры. В своих блестящих белых комбинезонах они походили на сошедших с небес ангелов. Не хватало только сложенных за спиной крыльев. Только когда у "посланника Неба" в руках появился переносной реаниматор, Юлий понял, что это сотрудники службы экстренной помощи. И тут же в памяти закрутились картины аварии.

      Через полтора часа вертолет с красным крестом на борту доставил его прямо к порогу дома. Войдя в гостиную, он сначала увидел коренастую фигуру и круглый пластиковый затылок Эльвиры. Робот домохозяйка, как раз в этот момент, заканчивала сервировку. Столик был накрыт на двоих, и на нем почему-то оказалась бутылка вина и нехарактерные для рядового ужина закуски. Супругу Юлий даже не сразу заметил. В своем лиловом вечернем платье она почти сливалась с фоном кресла. Увидев на лице мужа заживляющий пластырь, а на левой руке фиксирующую повязку, Лилиан, испуганно вскрикнув, бросилась навстречу. Пока она бежала, изящно поддерживая длинный шлейф платья, в голове Юлия пронеслась не очень уместная, для столь романтичного момента, мысль:

      " Интересно, как это женщины умудряются легко и грациозно передвигаться даже в такой неудобной экипировке. Одень все это на меня и заставь сделать рывок с места, наверняка бы носом пол пропахал!"

      - Это на работе! На тебя напали! - крикнула Лилиан, бросаясь ему на грудь.

      В ответ Юлий улыбнулся и ласково погладил ее по волосам:

      - Цветочек, ты все забываешь, что я не в комитете специальных расследований! Наши подопечные народ мирный. А это на велодорожке в аварию попал.

      Он начал рассказывать, что произошло. Лилиан слушала, все еще не отпуская отвороты его форменной рубашки. Однако, по исходящим от ее тонких пальцев биотокам, Юлий почувствовал, что супруга разочарована. Нимб героя, чуть было, не водрузившись над головой мужа, скатился вниз, оставив его круглую коротко подстриженную макушку без украшения.

      И тут Юлию вдруг захотелось покрасоваться. Хоть на время предстать перед ней не скучным инспектором дорожного движения, а детективом из прошлых времен. Он часто слышал о тех, кто ради романтического имиджа пускался в опасные мероприятия, доставляя немало хлопот службам спасения. Еще больше было любителей разыгрывать из себя выдуманных персонажей. Всевозможные общества наподобие клуба Грааля стали благодатным местом для подобного лицедейства. Юлий осуждал и тот другой типаж любителей романтики, но сейчас и ему захотелось добавить хоть чуть-чуть героизма в свой скучный образ. Борясь с искушением, он сменил тему и поинтересовался, по какому поводу праздник.

      - Угадай! - загадочно улыбнулась Лилиан. Юлий лихорадочно стал вспоминать знаменательные даты в их семейной жизни. После пережитого сотрясения, это получалось не лучшим образом. Но он точно был уверен, что сегодня не день рождения супруги и не очередная годовщина свадьбы. И то и другое они отмечали поздней осенью.

      - Сдаюсь! - признался Юлий.

      - А вот просто так, давно не ужинали вместе! - торжественно заявила Лилиан. Разлив вино она предложила выпить за то, что в жизни хоть иногда что-то происходит. Юлию тост не очень понравился. Но, никак его не комментируя, он чокнулся с бокалом супруги и выпил большой глоток. Врач скорой помощи рекомендовал на некоторое время воздержаться от алкоголя, но душа подняла бунт. Ему вдруг не захотелось слушать разумных советов и поступать правильно.

      Удержавшись от напоминания, что это из-за ее клубных сборищ они перестали ужинать вместе, он стал рассказывать о том, чем занимался весь уходящий день. Лилиан сначала слушала просто из вежливости. Потом вдруг заинтересовалась. Стала задавать вопросы и неожиданно предположила:

      - А что, если этого человека убили?

      " Наверное, и Гулевский так считает! " - подумал Юлий. Совершив скачек, мысли вернули его к старым подозрениям. Демонстрируя показное безразличие, он сообщил:

      - К этому делу и наш главный аналитик подключился. Кстати, ты его, может быть, даже знаешь. Гулевский из вашего клуба.

      Наморщив лоб, Лилиан несколько раз повторила фамилию, и, наконец, вспомнила:

      - Это такой высокий с косичкой? Он из свиты короля Рема, у нас в Семигорье их не очень жалуют.

      - И правильно делаете, - улыбнулся Юлий. Создалось впечатление, что Лилиан говорила вполне искренне и у нее только шапочное знакомство с главным аналитиком.

      Продолжая прерванную тему, Лилиан предположила:

      - Вдруг за убийством стоит целая группа? И это они тебе аварию подстроили.

      - Фантазерка! - улыбнулся в ответ Юлий. Вскоре разговор перешел на другие темы. Лилиан вела себя как-то очень игриво, почти, как в первые недели их знакомства. Тогда молоденькая выпускница колледжа небезуспешно пыталась соблазнить въедливого инспектора, открывшего административное дело против компании любителей утраивать гонки на ночных магистралях. Юлий хорошо понимал, что так девушка пытается спасти своих приятелей от крупных штрафом и лишения водительских прав, но не смог устоять против чар юной особы. После того, как дело закрыли и фигуранты отделались лишь строгим предупреждением, он ожидал, что она прекратит с ним общаться. Лилиан действительно не давала о себе знать в течение нескольких дней. А потом, выходя из лифта, он вдруг обнаружил ее сидящей на ступеньках около своей тогда еще холостяцкой квартиры.

      За окнами темнело. Лилиан отключила автоматическую подсветку, и комната постепенно погружалась в полумрак. Допив бутылку вина, они танцевали, тесно прижавших друг к другу. Из пластикового корпуса Эльвиры лилась медленная мелодия. Но вдруг, непонятно отчего, налетел приступ необъяснимой грусти. Будто это был их последний вечер в уютном семейном гнезде. А возможно и вообще последний счастливый вечер в семейной жизни ...

      Начальнику отдела оперативного внедрения, от агента ах118 (позывной Технарь).

      Докладываю, что операция по нейтрализации объекта Инспектор проведена успешно. В результате "несчастного" случая он получил серьезные травмы, что не позволит в ближайшее время продолжить работу по делу Журналиста. Ситуацию остается на контроле.

      Поиски вх305 пока ничего не дали. Моей группой взяты под наблюдение все объекты его разработки. Ни по одному из адресов Кречет в прошедшие дни не появлялся.