Когда он вернулся, коллеги не удержались от любопытных вопросов. Видимо дело о гибели журналиста взбудоражило умы и внесло оживление в рутинную жизнь маленького подразделения.
- Ну и что там тебе наш гений поведал? -поинтересовался Кочинов.
- Да так, бред всякий - отмахнулся Юлий.
- А можно подробней! Нам тоже интересно, - подключился Влад. Юлий чуть было не начал рассказывать, но вспомнил о предупреждении. Врать он плохо умел, поэтому просто сослался на служебную тайну.
- Вот, оно как! - обиженно протянул Кочинов.
- Да Юл, замашки, как у спецуры. Пора тебя к ним в комитет переводить, - иронично предложил Влад.
Больше вопросов не задавали, а Юлию стало стыдно. Слишком легко он позволил Гулевскому втянуть себя в его игру! Еще будучи курсантом, из занятий по психологии он знал, как опасно идти на поводу у неадекватных личностей. Многие из них обладают мощным даром внушения, и нормальный человек, попав в их орбиту, легко утрачивает чувство реальности и становится послушным исполнителем бредовых замыслов. Похоже, именно это сейчас и происходило.
" Я же просто могу уйти на больничный! - вспомнил Юлий.- А через несколько дней Старков должен выйти. Его участок, его проблемы."
И тут ему снова стало стыдно, теперь уже перед Гулевским. Возможно, он действительно верил в то, что говорил. И ведь еще оставался крохотный шанс, что все это окажется правдой!
После некоторых колебаний Юлий решил продолжить расследование:
" Разберусь, что случилось, а там посмотрим заговор или что..."
Открыв флешку и пробежав глазами всю информацию, Юлий остановился на последнем журналистском расследовании погибшего. По сведениям из редакции с конца весны Александр Грабе занимался исчезновением одного скандально известного ученого. Случилось это почти десять лет назад. Дело так и не раскрыли. Зато исчезновение ученого привлекло внимание прессы к его теории, вызвавшей в свое время резко негативную реакцию в научном сообществе. Очень странным было, что по прошествии стольких лет Грабе заинтересовался этим загадочным исчезновением. Никаких черновых материалов коллеги из редакции не обнаружили. Смогли только сообщить, что накануне гибели он встречался с гражданской женой ученого. С визита к ней Юлий и решил начать.
Сделав служебный запрос в единую анкетную базу, он уже через несколько минут оказался на ее странице. С фотографии строго глядела молодящаяся дама. По образованию она была литературоведом, специалистом по периоду с конца двадцатого до середины двадцать первого века. Большого вклада в изучение литературного наследия мадам Грановская, судя по всему, не внесла. Заглянув по ссылке в одну из ее немногочисленных статей двадцатилетней давности, Юлий отметил вычурный стиль и резкость суждений. Симпатии литературоведа явно были на стороне забытых ныне авторов, которые проповедовали культ силы. Правда, в последние время в творческих кругах наметилось возвращение к этой тенденции, об этом Юлий случайно узнал, кода в один из выходных валялся на кровати с книжкой и краем уха слушал литературную передачу.
Еще раз взглянув на фото, он подумал, что ученому, наверное, нелегко жилось с этой особой. Получив доступ и к его странице, он попытался всмотреться в лицо уже немолодого человека. По анкетным данным Петр Аполонович Кручина был на десять лет старше гражданской жены. Внешне эта разница казалась еще больше. Хотя, вполне возможно, магистр физико-математических наук, состарился еще в тридцать лет и законсервировался в этом состоянии вплоть до своих анкетных шестидесяти. Внимание также обратил на себя взгляд ученого. Даже в застывшей реальности фотоснимка, можно было уловить сумасшедший блеск глаз и вызов окружающему миру.
" Да, еще та парочка!" - невольно подумал Юлий, и, прекратив упражняться в физиогномике, набрал номер Грановской. Телефон оказался недоступен. Послав просьбу о встрече на все ее мессенджеры, Юлий вернулся к анкете Кручины. По ссылке вышел на одну из его научных статей, и несколько минут честно пытался разобраться в том, что там было написано. Наконец, бросив это занятие, заказал поисковику подборку из отзывов с минимумом специальной терминологии. Через десять минут он уже знал, что специалист по квантовой физике Петр Кручина разработал теорию связанных общим корнем параллельных миров. По его утверждению в переломные моменты истории, когда человечество вынуждено делать глобальный выбор, происходит разделение, по его терминалогии "кустование", реальности. Дальше разделившиеся миры ( возможность их существования теоретически вполне допускали и физики) все дальше расходятся друг с другом. В каждом из них реализуется свой альтернативный вариант будущего. К ближайшим временным точкам таких разделений Кручина относил мировую войну в середине двадцатого века, и "Великий перелом", случившийся столетием позже.
Оторвавшись от чтения, Юлий стал вспомнить знакомые из уроков истории события:
Когда человечество узнало о неминуемом столкновении Земли с астероидом, цивилизация затрещала по швам. Силы хаоса уже готовы были поглотить мир, но на экстренном совещании главы ведущих держав, наконец, договариваются о совместных действиях. Принятые жесткие и энергичные меры восстановили порядок. Все ресурсы планеты были мобилизованы на борьбу с возможными последствиями катастрофы. Фактически перестали существовать такие понятия, как государственная граница и частная собственность. Машина, земельный участок, здание, завод, если того требовало ситуация, мгновенно переходили в ведение Международного комитета Спасения. Вся промышленность планеты теперь работала на заказы этой организации. В кратчайшие сроки в равнинной местности на возвышенностях были воздвигнуты гигантские дамбы волнорезы, для защиты от цунами. За ними на десятки километров растянулись ряды легких сейсмостойких жилых строений. Обеспеченные всем необходимым для автономного существования домики обладали еще и надежной герметичностью, и в случае прорыва воды превращались во временные плавсредства. В горной местности поселки-убежища располагались так, чтобы не оказаться под возможным ударом лавин и основной упор делался на сейсмостойкость. Для спасения жителей прибрежных районов, были созданы гигантские плавающие платформы. Не забыли и о братьях меньших. Животные, которых удалось отловить, помешали в специально созданные вольеры в безопасных зонах.
И вот наступил судный день! Благодаря принятым мерам, большинству населения удалось спастись. Однако города лежали в руинах и многие объекты инфраструктуры оказались уничтожены. Из-за вулканических выбросов, как и предрекали, наступило глобальное похолодание и для снабжения продовольствием требовалось воздвигнуть сотни квадратных километров теплиц. На состоявшемся совещании Комитета Спасения было решено, не разбредаться по национальным квартирам, а восстанавливать планету вместе. Вскоре это решение закрепил международный референдум, и была образована Всемирная Конфедерация.
Цивилизацию пришлось обустраивать заново. И сразу возникли споры, по какому пути пойдет теперь человечество. В итоге, после жесткой политической борьбы возобладали сторонники общественной собственности, регулируемой экономики и рационального потребления. К такому выбору склонил недавний опыт совместного выживания. При этом постарались учесть ошибки прошлого. За частным бизнесом оставили сектор бытовых услуг, производство ширпотреба и частично продуктов питания. Все остальное принадлежало теперь международным общественным корпорациям. Руководство их периодически обновлялось всеобщим голосованием сотрудников и жителей местности, где корпорация располагалась. Еще более жесткие правила ротации существовали для муниципальных чиновников. А раз в пять лет все взрослое население планеты выбирало высших должностных лиц конфедерации. Юлий знал все это еще с уроков начальной школы, но только сейчас, всерьез задумался о том, что судьба мира могла сложиться иначе. Однажды ему даже попалась в околонаучном журнале некая историческая фантазия. Малоизвестный автор описал совершенно иной сценарий Великого перелома:
Пытаясь успокоить людей с помощью подконтрольных СМИ, власть имущие втайне строят убежища. Те, кто попадет туда в качестве прислуги, оказываются в полной зависимости от хозяев. Последствия удара естественно катастрофичны. Уцелевшее население погружается в первобытное состояние. А в вокруг убежишь возникает некое подобие крошечных феодальных государств, с жесткой бесконтрольной властью. Прочитав обо всех этих ужасах, Юлий с возмущением стер статью из своего ноутбука. Сейчас же он вдруг подумал, что все эти бредовые фантазии с большой вероятностью могли реализоваться.
" А если верить Гулевскому, кого-то это даже бы устроило!"
Грановская пока еще не ответила, и Юлий решил, переключиться на служебную текучку. Пригласив стажерок, попросил рассказать, что как продвигается "дело велосипедистов". Розовощекая толстушка Анит, начала бодро докладывать об успехах. Марьяна изредка вставляла дополнения. Волосы ее сегодня были собраны в большой рыжий пучок, оставляя открытой незагорелую шею. Юлий старался внимательно слушать, но мысли почему-то норовили уйти от служебной тематики. А, когда давал стажеркам новые распоряжения, вдруг почувствовал, как под столом что-то касается его ботинка. Осознав, что это туфля Марьяны, он резко отдернул ногу. Сбившись на полуслове, тут же растерял свой официальный вид и строгий наставнический тон. Анит посмотрела на него с удивлением, в глазах Марьяны промелькнула ироничная искорка. Скомкав разговор, он пожелал стажеркам успехов. Проводил взглядом возвращающуюся на свое место Марьяну, и, пытаясь справиться с волнением, повернулся к своему компьютеру. На мониторе высвечивалось новое сообщение. Мадам Грановская назначала ему встречу в центральном ботаническом саду.