Анна чувствовала себя такой счастливой и защищённой в тёплых объятьях матери. Она так была рада снова видеть её.

– Ох, мамочка! Как же хорошо, что вы приехали, я так боялась, что не успеете.

– Мы очень старались, – высокая статная женщина с красивым смуглым лицом волнующе смотрела на свою дочь. – Как же ты плохо выглядишь, моя родная. Тебя совсем нельзя оставлять одной. Папа уже несколько раз поругал нас за то, что мы согласились на этот отпуск.

– А где он? – Анна внимательно осмотрелась по сторонам.

– За багажом пошёл. Сейчас придёт. Ему так не терпелось тебя увидеть. Он так переживает.

– Да, наш военный папочка привык всё держать под контролем, – тепло улыбнулась Анна.

– Вот именно! – услышала она за своей спиной знакомый голос отца и резко развернувшись, кинулась его обнимать.

– О, папочка, я тебе так рада! Как долго вас не было…

– И заметь, по твоей вине, – сдержанно произнёс он.

Анна отстранилась и окинула отца восхищённым взглядом.

– Отпуск пошёл тебе на пользу. Ты прямо помолодел. Такой подтянутый, загорелый, свежий…

– А я, вроде бы, всегда был подтянутым.

– Ну да, ты же у нас хоть и бывший, но офицер! – горделиво выпрямилась Анна. – Какие же вы молодцы, что успели. Ну пойдёмте, что мы тут стоим, поедем домой. – Анна вдруг подумала, что близость родителей помогли ей перебороть свой страх перед собственной квартирой.

И действительно, она не испытала ни малейшего страха, открывая дверь квартиры и проходя внутрь. Она была совершенно спокойна. Ощущение того, что рядом были самые родные ей люди, которые всегда и везде умели её защитить, действовали на Анну успокаивающе.

Угощая родителей чаем, она расспрашивала их об отпуске, о пережитых впечатлениях, но они потребовали, чтобы Анна сначала рассказала о том, что приключилось с ней тут, пока их не было. Как получилось так, что Сергей умер, а Артём находится в больнице в тяжёлом состояние?

– Ой, – тяжело вздохнула Анна, я и сама ничего не понимаю.

Она по порядку рассказала родителям о событиях последних дней.

– Да… настрадалась ты, – сочувственно протянул отец. – Но главное, что и ты, и Артём живы, а с остальным мы разберёмся, я не дам вас в обиду.

– Ой, не знаю, расстроено протянула Анна, – этот следователь такой настойчивый, он так резко изменился. Он уверен, что Артём причастен к убийству Сергея.

– А почему он уверен, что Сергея убили, может он сам кинулся в реку? – возмутилась мать

– Дело в том, что перед тем как кинуться в эту реку, Сергей выпил большую дозу снотворного, и следователь не думает, что он сделал это добровольно.

– Всё понятно, – сухо произнёс отец.

– Да что тут понятного, – устало протянула Анна, – совершенно ничего не понятно. Я даже не знаю, что мне думать о Сергее.

– Да мерзавец твой Сергей, – возмущённо бросила мать. – Не понимаю, что ему ещё надо было? Квартиру вам эту оставили, сами за город на дачу переехали жить, ты ему свой бизнес передала, на всём готовом жил.

– Не знаю, мам, он всегда таким внимательным, заботливым был, мне казалось, что он меня любил.

– Он слишком заботливым был, а это всегда наводит на размышления, – строго произнёс отец. – Слишком ты уж у нас доверчивая.

– Но у меня никогда не было причины не доверять людям. Я выросла в честной, доверительной обстановке, дружила с честными людьми, я и подумать не могла, что чувства могут быть наигранными…

– Ты у нас очень хорошая, и всё у тебя будет хорошо, – подошла мать к Анне и прижала её к себе. – Всё наладится, – успокоительно погладила она её по голове.

– Мне бы ещё завтрашний день пережить, – тяжело вздохнула Анна.

– Ничего, переживёшь, мы будем рядом.

Голос матери звучал так уверенно, что Анна действительно почувствовала душевное успокоение.

– Ах, мои родные, как хорошо, что вы у меня есть, – умиротворённо произнесла она, получив в ответ благодарную улыбку матери и властный, но тёплый взгляд отца.

– И мы тебя очень… – мать недоговорила из-за раздавшегося звонка в дверь. – Кто это? – удивилась она.

– Я не знаю, – удивлённо пожала плечами Анна, – вообще-то я никого не жду. – Пойду открою, – неуверенно направилась она к входной двери. Открыв её и увидев перед собой Жнецов, она непроизвольно вздрогнула.

– Добрый день! – тот выглядел совершенно спокойным.

– До сих пор он был действительно добрым, – окинула гостя недовольным взглядом Анна. – Что вам надо, мы ведь с вами сегодня уже встречались?

– У меня к вам несколько вопросов появилось. Можно мне войти?

– Можно, я, кстати, не одна, приехали мои родители.

Жнецов довольно заулыбался:

– Ну, теперь у вас есть поддержка. Я рад за вас. Может, познакомите?

– Я, конечно, понимаю, что вы вряд ли за меня рады, – едко ухмыльнулась Анна, – но познакомить могу. Проходите.

– Ну, зачем вы так плохо обо мне, – приняв приглашения и пройдя за Анной на кухню, обиженно протянул Жнецов, – не такой я уж и плохой.

Анна ничего не ответила. Когда они оказались на кухне, она без всякого энтузиазма представила родителям нежеланного гостя:

– Это следователь Жнецов, он занимается Серёжиным делом.

– Здравствуйте! – Жнецов сначала подошёл к отцу Анны и приветливо улыбнувшись, протянул ему руку. – Виктор Валерьевич, – представился он.

– Алексей Алексеевич! – ответил на рукопожатие отец Анны.

– Очень приятно, – окинул его изучающим взглядом Жнецов.

– И я надеюсь на то, что наше знакомство окажется приятным, – строго произнёс тот в ответ.

Затем Жнецов подошёл к матери Анны и тоже пожал ей руку.

– Какая у Анны красивая мама, – льстиво протянул он, называя своё имя.

– Вера Антоновна, – представилась та, сдержанно улыбнувшись.

«Да, он действительно может производить на себя впечатление», – подумала про себя Анна, предлагая ему сесть за стол.

– Вам чая или кофе? – надменным тоном бросила она ему.

– От чашечки горячего кофе не откажусь. Мотаюсь целыми днями, некогда и передохнуть, – посмотрел он на Анну игривым взглядом, отчего она недовольно скривилась.

– Да, в присутствие родителей, он ведёт себя совершенно по-другому, – с усмешкой подумала она про себя.

Сварив кофе, она поставила его им на стол.

– Угощайтесь, – всё тем же надменным тоном произнесла она. – Может, скажите, зачем пожаловали?

– Ну, Анна! – Вера Антоновна осуждающе посмотрела на дочь. – Дай человеку сначала спокойно попить кофе. – Гостеприимность ещё никто не отменял.

– А что если это нежеланный гость? – недовольно хмыкнула Анна.

– Ну, если уж ты его впустила в дом, то должна и обращаться с ним, как с гостем, – строго произнёс отец. – Я думаю, что человек к нам пришёл с добром, – властно посмотрел он на Жнецова.

Тот, с аппетитом уплетая молочное печенье, довольно протянул:

– Ну конечно же с добром. Мне бы только пару вопросов задать. Сами понимаете, – виновато посмотрел он на Алексея Алексеевича, – служба есть служба.

– Понимаю, – утвердительно ответил тот. – Каждую работу надо выполнять добросовестно. Вот только нельзя ли с вашими вопросами подождать хотя бы до послезавтра. Вы же понимаете состояние Анны. Ей сейчас очень тяжело, она очень боится завтрашнего дня.

– Ну, хорошо, я понимаю. Я хоть и прослужил столько лет в таком сложном деле, и, поверьте, немало повидал на своём пути, но человечность, слава Богу, не потерял.

– Вот и хорошо. Я рад, что именно вы будете заниматься делом нашего зятя. Я думаю, вы достойно с этим справитесь, – голос отца прозвучал как всегда уверенно.

Жнецов допил свой кофе и встал.

– Спасибо за доверие. Ну, тогда я пойду. Не буду вам мешать. До свидания! Приятно было познакомиться, – Жнецов мило улыбнулся Вере Антоновне.

– И нам было приятно, – улыбнулась она в ответ. – До свидания.

– Я вас провожу, – произнёс отец Анны своим командным тоном, и направился вместе с Жнецовым к выходу.

Анна сразу почувствовала себя неуютно. Она боялась, что отец проболтается о том, что нашёлся Артём. Сама она пока решила промолчать об этом, так как считала, что тот ещё очень слаб для расспросов, которые, была уверена она, последуют сразу же, как только Жнецов узнает о местонахождение Артёма.

– О чём вы говорили? Ты ничего не сказал об Артёме? – обеспокоенно спросила Анна отца, как только тот вернулся

Алексей Алексеевич подошёл к дочери и обнял её.

– Не нервничай. У меня всё под контролем. Тебе надо сейчас расслабиться и немного отдохнуть. Мы теперь рядом и обо всём позаботимся. Тебе нечего бояться, – произнёс он своим уверенным, властным тоном.

Анна благодарно прижалась к отцу. Она чувствовала его тепло и поддержку и была благодарна ему за это.

– Да, папа, я пойду посплю, – усталым голосом произнесла она, – мне действительно надо отдохнуть. Завтра очень тяжёлый день…