Анна очень спешила. Она опаздывала на встречу с нотариусом.

Уже когда она выходила из квартиры, зазвонил домашний телефон.

Анна не стала возвращаться. На это не было времени. Она и так опаздывала.

Явившись на встречу на десять минут позже назначенного времени, Анна извинилась перед присутствующими за опоздание.

– Всё нормально, – успокоил её Артём, – у госпожи Щербаковой как раз было время ознакомиться с договором.

У Анны слабо кольнуло в груди. То, что у бывшей жены Сергея была такая же фамилия, как и у неё, было ей неприятно.

– Ну и хорошо, – сухо произнесла она. – Я надеюсь, – посмотрела она той прямо в глаза, – вас всё устраивает?

Женщина виновато отвела взгляд.

– Да… – несмело произнесла она, – вот только почему нам выплачивается только часть денег?

– Остальная сумма будет переведена на специальный счёт. Она выплачивается только на учёбу вашего сына. И вам придётся согласиться с этим условием, – непреклонным тоном произнесла Анна.

– Ну а квартира? – невинным взглядом посмотрела на Анну женщина.

– Ну и наглости у вас, – не выдержал и вспылил Артём. – Вы спасибо скажите за то, что Анна вообще вам что-то выплачивает. Я бы на её месте послал бы вас куда подальше.

– Квартира принадлежит моим родителям, – оставалась спокойной Анна. – Так что, – с презрением посмотрела она на женщину, – вы подписываете договор?

– Вы извините меня, – прослезилась женщина, – я не со зла, простого человека легко обмануть.

Артём злорадно ухмыльнулся, но промолчал.

– Не переживайте, мы выплатили вам всё, что положено, – немного смягчилась Анна. Она отметила про себя, что сегодня бывшая жена Сергея выглядела совсем уж неплохо. На ней были одеты светлые джинсы, голубенькая лёгкая блузка, а волосы были аккуратно собраны в пучок. Что ж, на мои деньги она может себя вполне привести в порядок, – подумала она про себя, а вслух сказала: – Можете спокойно подписывать. Поверьте, на эти деньги, вы можете очень даже небедно жить с вашим сыном какое-то время.

– Спасибо вам, – благодарно посмотрела на неё женщина и быстро подписала бумаги.

Высокий, плотный мужчина в сером костюме официальным тоном произнёс:

– Теперь ваша очередь, – обратился он к Анне.

Анна, не задумываясь, подтянула к себе бумаги, намереваясь поставить свою роспись. Но именно в этот момент в кабинет ворвался Жнецов и, чуть ли не задыхаясь от волнения, прокричал:

– Стоп! Подождите, не надо!

Все присутствующие устремили свои ошеломлённые взгляды на Жнецова.

– Что это значит? – непонимающе смотрела на него Анна, ожидая объяснений.

– А то, – немного отдышавшись, произнёс он, – что я должен задержать госпожу Щербакову по подозрению в убийстве.

– Что вы себе позволяете? – разъярённо возмутился Артём. – Анна ни в чём не виновата…

– Да нет, я имею в виду Ирину Щербакову, – извинительно улыбнулся Жнецов.

Та мгновенно подскочила и испуганно метнулась к двери. Но Жнецов схватил её за руку.

– Не делайте глупостей, – сдержано произнёс он. – Вы только ухудшите своё положение.

– Вы не имеете право! – возмутилась она в ответ. – Это ложь! Я никого не убивала. Вам надо это ещё доказать.

– Я докажу, не переживайте.

Жнецов позвал офицера, который ждал за дверью.

– Возьми её, Петро, отведи в машину, – скомандовал он.

Полицейский увёл женщину, которая не переставала кричать и возмущаться.

– Вы уверены, что это она? – была поражена происходящим Анна. – Как вы узнали?

– Но я же не за зря получаю свои деньги, – самодовольно произнёс Жнецов.

– И всё же? – требовательно посмотрела на него Анна.

– Пока я вам сказать ничего не могу. Нам надо ещё во всём разобраться. Как только я всё точно буду знать, то я вам сообщу. Так что, я пойду.

– Я тоже пойду, у меня сегодня ещё одна важная встреча, – извинительно произнёс нотариус и, попрощавшись, ушёл.

Жнецов тоже направился к двери, но тут Анна неожиданно спохватилась:

– Но а как же мальчик? Он что, будет теперь один?

– Ну одного мы его оставить не можем, конечно, – участливо протянул Жнецов. – Мы узнавали, родственников у него нет.

– Ну да, – дрожащим голосом протянула Анна, – у Сергея никого не было.

– Ну и этой женщины тоже, к сожалению, никого нет. Одна только сестра, но она за границей, где-то в Австралии. Так что, нам пока придётся оформить мальчика в детский дом.

– Ну как же так? Нет! Он же такой маленький и боязливый… – В глазах Анны появился испуг. – Его туда нельзя.

– Извините, – беспомощно развёл руками Жнецов, – ну другого выхода у нас нет.

Анна на какие-то секунды замешкалась, но потом умоляюще посмотрела на Жнецова.

– Ну, я же могу его взять? Он же сын моего мужа. Я, так сказать, его мачеха?

Жнецов и Артём вопросительно переглянулись, словно ища поддержки.

– Анна, подумай, о чём ты говоришь? – был поражён Артём её решением.

– Действительно, это очень серьёзный шаг, – поддержал его Жнецов.

– Но я же не собираюсь сразу его усыновлять. Я только до выяснений обстоятельств. Прошу вас, мне так жаль этого мальчика.

– Но это не игрушка, – возмущённо посмотрел на неё Артём. – Это живой человек. Его нельзя кидать то туда, то сюда. Уж лучше пусть сразу привыкает…

– Какой ты жестокий, – осуждающе кинула ему Анна. – Ты меня совсем не понимаешь. Друг тоже мне…

– Но Анна, я как раз о тебе и забочусь, – подошёл он к ней. Взяв её за руки, он с теплом заглянул ей в глаза. – Ты же знаешь, что я для тебя на всё готов.

– Тогда помоги мне, – требовательно посмотрела на него Анна. – Прошу тебя!

Артём заколебался. В глазах Анны он увидел мольбу и боль. Он понял, что ему её не переубедить.

– Ну, хорошо, подожди тут. Я пойду переговорю с Виктором Валерьевичем.

– Вы не против? – вопросительно посмотрел он на следователя.

Тот отрицательно покачал головой.

Мужчины вышли, а Анна осталась нетерпеливо ждать. Ей показалось, что прошла целая вечность, пока вернулся Артём. Она в напряжение ждала его ответа.

– Да не волнуйся ты так, – расслабленно улыбнулся он ей. – Мы со следователем всё устроим. Сейчас мальчик у соседки…

– Так мы можем его сразу забрать, – нетерпеливо произнесла Анна, жалобно посмотрев на Артёма.

– Но у нас пока нет разрешения…

– Но у соседки ведь его тоже нет. И я не думаю, что она будет против. Может, он ей в обузу.

Артём с теплом посмотрел на Анну.

– Добрая ты моя душа! Ах, Анна, я для тебя на всё готов.

– И я благодарна тебе за это. Так что, поедем? – В её глазах показались огоньки счастья.

– Поедем! – улыбнулся её нетерпению Артём.

– Ой, спасибо тебе, Тёмка, ты не представляешь, что ты для меня сделал, – в порыве радости чмокнула она его в щёку, и, взяв за руку, потянула к выходу.