Утро в который раз началось жизнеутверждающе, с чьих-то похлюпываний в трубке.

— Ланчик, привет! Приезжай, пожалуйста, сегодня ко мне! Все так плохо! Я тебя очень жду!

Моя юная подруга Иришка. Младше меня на шесть лет, только заканчивает университет. Это уже четвертый ее звонок за последние полчаса. Университет она своим вниманием не часто одаривает, и вместо того чтобы честно пытаться вникнуть в отличие полигинистов от монофилистов и теорию Капицы, Ира спасается от скуки, терроризируя меня многочисленными междометиями по телефону.

Познакомились мы на Неделе русской моды. Она представляла собой тех ярких девушек, которые мгновенно привлекают внимание эффектной внешностью и безупречным стилем. С первого взгляда Иришка производила ошибочное впечатление ни в чем не отказывающей себе дамы. Между тем она относилась к той категории людей, которые месяцами готовы сидеть на гречке, не растрачиваясь ни на что, ради возможности купить очередную дизайнерскую шмотку, позволить которую по большому счету себе не могут. Жить по средствам было не для нее. Внешний антураж значил несоизмеримо больше жизненного комфорта. Прохождение фейс-контроля стало первоочередной задачей, и Ира готова была терпеть любые лишения, если это гарантировало появление на светском мероприятии во всем блеске. Среди молодых девушек-студенток такой образ жизни не являлся редкостью, и они косяками сновали между местной богемой с целью прикоснуться «к прекрасному».

Несмотря на свой возраст, Ира оказалась хорошим собеседником. Тем более выяснилось, что заканчивает она тот же самый университет, где когда-то училась и я. Она подкупала наивностью и искренностью, которые давно красовались в Красной книге как исчезающий вид. К тому же через общение с ней я возвращалась к студенческой беспечности и легкомыслию, к простоте и уверенности, что самое лучшее еще впереди. Мы уже год как знакомы, и я настолько привыкла к постоянному решению ее многочисленных проблем, что воспринималась старшей сестрой, умудренной жизненным опытом. Сегодня я уже поприсутствовала на одной важной встрече, удачно согласовав ряд важных вопросов, и была готова приступить к обязанностям массовика-затейника и доктора Курпатова на полставки.

Медленно выползаю из машины. В животе третья мировая после подозрительной булочки с сыром, глаза слипаются от слишком рано наставшего утра, мозги постепенно охлаждаются, расслабляя испуганно сжавшиеся извилины. Но приятная усталость переходит в состояние полного удовлетворения собой от того, что еще так рано, а день уже можно считать проведенным с пользой. Лучи солнца нежно прижимаются к спине, день обещает приятные сюрпризы.

Улица Миклухо-Маклая (Банановая улица на местном жаргоне), Российский университет дружбы народов (или Лумумба в простонародье), напротив толпы любвеобильных негров и хитроглазых арабов перед входом в студенческое общежитие. Это было и моим жилищем первые два курса, поэтому я любила сюда приезжать и редко пренебрегала Ирининым приглашением. Удручающая картина меня не смущала. Я, как никто другой, знала, что в этом обшарпанном здании общественного проживания кучкуются завсегдатаи модных московских клубов и крутится не менее бурная жизнь.

После входа в блок — бдительная охрана, пускающая всех строго по пропускам, коим также служит сторублевая бумажка. Открывающийся на каждом этаже лифт — главное препятствие для нервной системы. Длинный коридор, отделанный кафельной плиткой, создает полную иллюзию нахождения в большом общественном туалете. Просторная кухня — одна на этаж, куда вечером вытаскиваются колонки с музыкой и ящики дешевого пива. Пробираясь по окуркам, как по минному полю, я старалась умело балансировать между запачканными стенами к заветной двери. Ира, зная мою слабость к местной шаурме (которая, к слову сказать, не зря носит славу самой вкусной в городе), ждала меня во всеоружии, готовая к трапезе. Ее комната делилась на двоих, хотя площадь больше подходила для уборной. Богатое убранство представляло собой две кровати железные и стол деревянный, обрамленные белыми стенами. Одним словом, только хирургический стол в центре мог сделать ее еще более уютной. Обстановочка забавляла, особенно когда выяснилось, что мне предлагается остаться здесь на ночь. Нет, было время, когда я спокойно относилась к (назовем это помягче) минимализму… Теперь я не то чтобы сноб, но взрослее, что ли, и привыкла к определенной степени комфорта. С другой стороны, смена обстановки обещала бесплатное экзотическое путешествие в мир «последнего героя» и проверяла мои мозги на молодость и гибкость ума. Да и просто невозможно отказать, когда на тебя так рассчитывают. Как бы удивились мои коллеги по работе, если бы обнаружили такие странные коммунальные предпочтения! Но раз уж согласилась, надо было держать марку.

Следующие несколько часов пролетели за разговорами. Истории здесь у всех развиваются примерно по одному сюжету. Учебе Ира отводила формальную роль. Цель ее приезда в Москву была классической: богатый муж, загородный дом и безбедное существование. Ее окружала масса поклонников, правда, среди ровесников, что ее категорически не устраивало. Вместо того чтобы наслаждаться искренними чувствами всех амплитуд, чего так не хватает в более зрелом возрасте, девушки сами стремятся в объятия циничных и лицемерных троглодитов. Иру привлекали лишь мужчины, чей уровень заработка соответствовал определенным запросам. В таком случае самые убогие заморыши начинали казаться писаными красавцами. Вот и в этот раз, увидев обладателя тонированного Porsche Carrera, Ира внушила себе, что влюблена без памяти. Разумеется, женское тело сделало свое дело, и новоиспеченный бизнесмен уже водил ее по лучшим ресторанам, казино и не скупился на развлечения и подарки. Хотя Иришка и утверждала, что была согласна на свободные отношения, во всех словах и жестах нового кавалера искала подтверждение важности и исключительности своей роли в его жизни. Мужчина же лишь вносил разнообразие в секс и собственные ощущения, пусть даже она и казалась ему удачным экземпляром коллекции. После очередной ночи разврата в гостинице «Мариотт» он стер ее номер телефона из записной книжки и тут же нашел ей достойную замену. По этому поводу мы сегодня и собрались. «Потенциальный муж» был предельно вежлив, но время на объяснение молоденькой девочке взрослых правил решил не тратить. Иринка хоть и считала себя олицетворением современности с новыми взглядами на отношения, но на самом деле до сих пор не поняла, что мир — не детская комната, и хотела быть единственной и неповторимой, как в общем— то и все вокруг. Как я могла ей сказать, что во взрослой жизни мужчины не воспринимают милых женщин, что если не быть стервой, то они как танки пройдут по тебе, уничтожив и забыв, как прошедший этап. Нет, конечно, в милую можно влюбиться и даже на ней жениться, но все когда-то проходит, а у современных мужчин нет причин отказывать себе в новых капризах. В результате вчерашняя милая остается выкинутой за обочину благоустроенности и надежности.

Иришка продолжала крутить в руках телефон — щедрый подарок бывшего ухажера — и удивляться произошедшему:

— Нет, ну я же не вешалась ему на шею и ни на что особо не претендовала… никогда на мужика нельзя положиться… как будто для них в школе существует отдельный предмет «Как стать свиньей».

Для меня до сих пор остается загадкой, почему девушки продолжают действовать по старому плану «удачно выйти замуж». Ведь жизнь и условия давно изменились, и подобные варианты перестали работать десятки лет назад. По-моему, гораздо проще подстраховаться через собственную самореализацию. Не просто же так придумали университеты, женскую карьеру и равенство в профессиональном плане с мужчинами. Но несмотря на то что самый надежный путь к успеху очевиден, девушки по старинке настойчиво арканят толстосумов, фактически продают себя в рабство, а потом недоуменно жалуются на тяжелую судьбу.

— Дело-то не в половой принадлежности! Свиньей может быть только тот, кто на это заработал. Конечно, финансы не дают права на моральное уродство. Но я бы тоже вела себя деспотично, если бы у человека рядом не было выбора, кроме как терпеть любое мое поведение.

— Вчера опять видела его машину у казино… Сидит там и со спокойной душой проматывает деньги, которых, как назло, немерено. Правда, есть у него старший брат… намного представительнее и интереснее…

— Ир, ты как в новогодних подарках копаешься: не один, так другой!!!

— Ну а что в этом такого? Я не стесняюсь того факта, что выбираю мужчин по карману. Это нормальное требование. Им же кажется нормальным требовать ноги от ушей и грудь размером с боксерскую перчатку?! Так что тоже не скромники…

— Обидно, что злостные ботаники, которых в школе игнорируют красавицы, зарабатывают достаточно денег, чтобы через несколько лет позволить себе использовать тех же самых красавиц в качестве одноразового белья.

Что еще забавнее, никто не учится на чужих ошибках. Вокруг Иры было пруд пруди по— добных историй, но ей всегда казалось, что к ней все это не относится. К примеру, ее соседка Наталья. Нашла себе 38-летнего адвоката, без семьи и детей. Почему-то решила, что раз он ни разу не был женат, то изначально, встречая девушку, проецирует на нее серьезные отношения. Роман был красивым и страстным: прогулки при луне, выходные на яхте, всевозможные курорты. После трех месяцев Наталья, не долго думая, пришла к выводу, что столь обеспеченный мужчина в зрелом возрасте наверняка задумывается о ребенке и красавице жене, а она как раз лучшая для того кандидатура. Отсутствие телодвижений со стороны самого героя-любовника списывалось на нерешительность и боязнь напугать неопытную девушку грузом ответственности. Чтобы мягко подтолкнуть возлюбленного к действиям, Наталья одним прекрасным днем перестала пить противозачаточные таблетки. Вариант выглядел беспроигрышным: «Он никого, кроме нее, не замечал и был бы счастлив такому подарку судьбы». На деле же получилось все гораздо прозаичнее. Она хотела ребенка и рыдала. Он нервно перебирал распечатки с больницами в руках и не знал, как поскорее уйти. Деньги на тумбочке на аборт, поцелуй в щечку на прощание и логический конец неземного романа. Так прибивает к земле… Человек не может оценить лучшее, если пришел к этому не сам. Глупо пытаться заставить человека жить чужой мечтой.

Все эти рассказы навевали на меня меланхолию, и я решила не игнорировать третий за сегодня звонок от Валеры. Его настойчивость и умение добиваться своего по крайней мере заслуживали уважения.

— Вероятно, «нет» ты воспринимаешь как «да» только позже или где-то пожар?

Природа взяла свое: сарказм вырвался непроизвольно. Секунду назад я хотела начать беседу вежливо. Этот вопрос я часто использовала как первый этап для отсеивания сомнительных субъектов. Если в ответ слышалось «В моем сердце/ штанах» или прочая банальность/пошлость подобного рода, говорить нам точно было не о чем.

— При пожаре, думается, тебе звонить бесполезно. Я придумал более интересные занятия.

— Да? И какое же из них хотя бы как-то не связано с твоей кроватью?

— Вообще-то в моих фантазиях чаще фигурирует лифт…

Спесь быстро улетучилась, и он засмеялся добродушным смехом.

— То есть минута — максимум, на что ты способен?

С моей стороны агрессия лилась через край.

— Будет желание уточнить, обязательно договоримся. А звоню я просто поговорить…

Ход правильный. Самое дорогое, что есть у бизнесмена, — это время. И если он готов это время посвятить незначительному трепу, то, значит, по крайней мере делает вид, что уважает меня.

— Но в случае если ты согласишься со мной поужинать, буду только рад.

Ничего другого не ожидала… Почему это непременно ресторан? Неужели мужчинам никогда в голову не приходит придумать что-нибудь еще?! Нет, всегда ресторан, клуб или кино (зависит от ранга). Как будто это единственный способ времяпрепровождения, придуманный на планете Земля…

— Чтобы произвести впечатление, требуется несколько больше, чем просто меня накормить.

Разговор явно затянулся.

— Требуется тебя удивить? Я прав?

— Для начала требуется за мной не следить. Извини, друг, но не стоит вкладываться в заранее убыточное предприятие. Игры в ловлю на живца не входят в список моих предпочтений, и за твое чувство юмора предупреждаю об этом, чтобы сохранить множество нервных клеток. Ко всему прочему ты совсем не в моем вкусе, а я не меряю платья не своего фасона. (Разговор был занимательным.) Удачной охоты!

Сегодня точно не день Бэкхема. Я положила трубку и начала готовиться ко сну. Утром надо будет рано вставать, так что выспаться не помешает.

В качестве пижамы мне выделили дешевую красную майку до колен с символом университета (привет моему красивому пеньюару от La Perla). В таком виде сексуальность сквозила изо всех щелей: еще бы парочку дешевых бигуди в волосы — и было бы не отличить от матери многодетного семейства. Роскошным ложем служила кровать-костедробилка с каменной подушкой и одеялом а-ля ковер-самолет. На удивление, несмотря на долю капризности, мое тело быстро адаптировалось к новым условиям, и через пятнадцать минут я уже летала над миниатюрным шариком-планетой.