Вечный Штерн

Штерн очнулся в полной тишине. Он почему-то сидел в своём любимом кресле и отлично помнил, что примерно 15 минут назад ложился в облучатель, сканировал свой мозг, а затем собирался дать обратный отсчет до десяти. Ускоритель гудел в полной готовности, но доктор потерял сознание в тот момент, когда сканирование было завершено, и должен был начаться переход по времени.

Судя по всему, сейчас он уже в будущем. Очень интересно будет выйти на улицу и осмотреться вокруг. Ему как учёному не терпелось узнать, что нового изобрело человечество за это время. Всю свою жизнь доктор Штерн представлял, что будет через тысячи лет. Оглядевшись вокруг, он увидел, что его лаборатория в отличном состоянии, значит, глобальных катастроф не было, что, скорее всего, позволило человечеству развиться до неведомых высот.

Он опустил ноги в то место, где обычно находились его тапки, и не нашёл их. Он начал вставать с кресла, но не успел. Его окликнули из тёмного угла. Голос был знакомым. Когда глаза привыкли к сумеркам, он разглядел в десяти метрах от себя шикарную женщину. Она сидела на офисном стуле, положив ногу на ногу. У неё были чёрные волосы, подстриженные под короткое каре. Она широко улыбалась. Тяжело было узнать её в реальной жизни, но это была Тринити, которую прежде он видел только на экране.

– Очнулся? – спросила Тринити, вставая со своего места и выходя на свет.

– Кажется, да. Что произошло? У нас получилось? – спросил Штерн, разглядывая эту симпатичную женщину.

– Больше да, чем нет, – коротко ответила она, вплотную подходя к нему так, что он смог различать аромат её духов и с интересом разглядывать её внешность.

– Тринити, а как ты тут оказалась? Ты же была за тридевять земель от меня и всегда отказывалась встречаться.

– Если ты сможешь держать себя в руках, то я тебе всё расскажу. Надеюсь, ты поверишь.

– Постараюсь быть спокойным, если смогу, – ответил Штерн.

– Мало кто сможет спокойно отнестись к тому, что я должна тебе сказать.

– Давай без вступлений. Говори как есть, – в нетерпении проговорил Штерн.

– Если хочешь коротко, то я начну. Постарайся не перебивать, на вопросы я отвечу тебе потом. Что ты помнишь последнее? – спросила Тринити.

– Я помню, как мы с тобой сделали мой «дамп» и собирались запустить линейный ускоритель для моего облучения и переноса всех моих клеток в будущее.

– Это хорошо, значит, память сохранилась до последнего момента. Ускоритель, который мы с тобой сделали для облучения, сделал не совсем то, что ты ожидал, – тихо сказала Тринити.

– В смысле? – в нетерпении спросил Штерн.

– Ты обещал не перебивать, – мягко сказала Тринити, присаживаясь на краешек стола, в метре от Штерна.

– Ладно, – кивнул доктор, глядя на неё снизу вверх.

– Он передал твоему телу такую порцию энергии, что оно просто растворилось в воздухе. И оно не попало ни в прошлое, ни в настоящее, ни в будущее. Его не стало совсем.

– Не говори ерунду, я же сижу перед тобой, – ничего не понимая, с онемевшим лицом лепетал Штерн.

– Смотря, что понимать под словом «я». Если отнестись ко всему с философской точки зрения, то ты прав – ты сидишь передо мной. А если отнестись ко всему по-научному, то тебя нет. Точнее, твоего тела нет.

Штерн посмотрел на свои руки, потрогал себя за запястья и даже немного ущипнул себя за лицо. Удовлетворившись результатам, он улыбнулся и сказал:

– Тринити, ну, сколько можно шутить надо мной. Как это моего тела нет. Вот же оно. Всё ощущает и чувствует. Даже голова на месте. Давай закончим с шутками. Говори, пожалуйста, серьёзно.

– Я как никогда серьёзна. Успокойся. В будущее ты попадёшь, почти так, как ты планировал. Даже чувствовать себя ты будешь счастливо, когда всё подробно узнаешь. Только дай мне рассказать тебе. Можешь, конечно, постоянно перебивать и отвлекать меня, у нас с тобой теперь масса времени, – расслабленно сказала Тринити, немного склонившись к нему и положив свою руку ему на плечо.

– Слушаю, – обиженным голосом произнес Штерн.

– Можно сказать, что ты поплатился за свою беспечность. Во время многочисленных экспериментов по облучению веществ твоё тело получило такую дозу гамма-излучения, что заработало хроническую лучевую болезнь. Ты сам видел внутри твоего организма множество вирусов, бактерий и тромбов. У тебя был иммунитет как у новорождённого, которого не кормят грудным молоком. Стоило тебе задеть ручку двери, которой неделю назад касался больной гриппом, как вирус поселялся в тебе и размножался в большую колонию. По моим расчётам, тебе оставалось жить всего два или три месяца. Нужно было действовать.

– Лучевая болезнь? У неё же должны быть симптомы, – ощущая себя как во сне, спросил Штерн.

– Даже если и были симптомы, ты их не замечал или списывал на старость. Ты же очень увлекающийся человек. Ты последний раз был в больнице 23 года назад. Разве можно себя так запускать?

– Давай разберёмся, – быстро и нетерпеливо затараторил Штерн. – По твоим словам получается, что я бы умер через три месяца, поэтому ты начала действовать. Облучатель работал не так, как я планировал. Тела моего нет, оно растворилось. У меня давно лучевая болезнь, о которой я даже не подозревал. Я чувствую себя превосходно, и я здесь, в своём собственном теле. Даже ты каким-то образом оказалась в запертой на все замки лаборатории. Тебе не кажется, что здесь всё не вяжется?

Тринити хитро на него посмотрела и очень медленно провела рукой слева направо. Стены лаборатории, на которые указывали её пальцы, словно по волшебству медленно меняли свой цвет и форму. Когда она закончила свой жест, лаборатория превратилась в родной дом Штерна. Из старой обстановки лаборатории осталось лишь кресло, в котором сидел доктор. Штерн осмотрелся, его челюсть отвисла: он был дома. Стол под Тринити превратился в его домашний письменный стол.

– Я думаю, теперь тебе ещё больше будет казаться, что ничего не вяжется. Я ещё раз хочу попросить тебя поверить мне и ничему не удивляться. Когда ты осознаешь все детали того, что произошло, тебе даже понравится.

– Как ты это сделала? – с трудом произнося слова и ошарашено смотря вокруг, сказал Штерн.

– Штерн, возьми, пожалуйста, себя в руки. Ты же учёный. Давай без эмоций поговорим, и ты всё поймёшь.

– Знаешь, у меня сейчас единственное желание – убежать.

– Ты же взрослый человек с большим опытом. Потерпи и всё станет ясно.

– Хорошо. Ты говори, а я постараюсь тебя не перебивать, – встав со своего места и начав обходить комнату, сказал Штерн. Комната была настоящей. Он даже поправил одну криво висящую картину на стене.

– Значит, так. Ты был при смерти. Но перед этим мы с тобой, впервые в истории сделали сканер, который умеет делать дампы. Ключевая мысль, которую ты сейчас должен понять: ты – это дамп.

– Как дамп? Что значит дамп?

– Тебя уже не существует в реальном мире. Твоё сознание и всё, что ты сейчас ощущаешь, существует в мощнейшем на планете компьютере. Ты виртуальный. Этот виртуальный мир, который ты ощущаешь вокруг, для тебя реален. Поэтому с философской точки зрения ты продолжаешь жить и ни чего страшного не произошло.

– Я умер? – испуганно спросил Штерн.

– Ты разве чувствуешь себя умершим? – спокойно спросила Тринити.

– Нет, – отрицательно покрутив головой, ответил Штерн.

– Значит, ты жив. И у меня для тебя хорошая новость. Можно сказать, лучшая новость за всю твою жизнь.

– Какая ещё новость? Может, хватит на сегодня новостей? – испуганно воскликнул Штерн.

– Ты будешь жить практически вечно. Но не в том мире, где ты привык, а в другом, в виртуальном. И я тебе со всей уверенностью заявляю, что ты первый и, наверное, последний человек, который удостаивается такой чести. Хочешь ты этого или не хочешь, это уже произошло. Я оставляю тебе возможность выбора – будешь ли ты выполнять свою миссию или откажешься. Но для начала постарайся поверить, что ты в компьютере, – сказала Тринити и снова положила руку на его плечо.

– Я могу допустить, что я в компьютере, но почему тогда я этого не чувствую? И почему я общаюсь с тобой, вижу тебя и даже чувствую твой запах, если ты говоришь, что я единственный человек, который удостаивался такой чести – жить вечно. Разве ты не человек? Почему ты тогда тоже тут? – спросил Штерн.

– Поздравляю. Наконец из твоих уст стали звучать верные нотки, – сказала Тринити и похлопала доктора по плечу.

– Ты не человек? Пришелец, что ли? – рассмеялся Штерн.

– Даже наоборот. Я не могу быть пришельцем, так как я появилась на земле много раньше, чем самый первый человек.

– Тогда кто ты?

– Я и есть тот компьютер, в котором ты сейчас находишься. Я думала, ты рано или поздно догадаешься о том, что ни один человек на планете не может делать определённые вещи так быстро, как делаю я. Зная английский язык, ты даже можешь расшифровать моё имя.

– Tree – дерево, net – сеть, – попытался расшифровать Штерн, – правильно?

– Ну, почти, – рассмеялась Тринити.

– Час от часу не легче. Компьютер? – вздохнул Штерн. – Я, конечно, давно подозревал, что ты не настоящая, и был уверен, что ты плод моего воображения или происки вражеских спецслужб. Даже думал, что очень удачно сошёл с ума.

– А где стоит этот компьютер, про который ты говоришь? – спросил Штерн.

– Везде, – ответила Тринити.

– Это как? – нахмурился Штерн.

– Ты, наверное, обращал внимание на деревья и траву? – хитро прищурившись, спросила Тринити.

– Ну, видел пару раз, – пошутил Штерн.

– Я потом объясню подробнее, – начала Тринити, – у нас с тобой теперь не будет секретов. Но основная суть в том, что все деревья и растения на планете объединены в одну мощнейшую сеть. Так, путём долгой эволюции, появился «био-компьютер». Он и создал мой образ, с которым ты общаешься. Мне пришлось притворяться живым человеком для того, чтобы ты довёл первую часть своей миссии до конца.

– Про какую миссию ты говоришь? – удивлённо спросил Штерн.

– Мне очень нужен был сканер, – спокойно сказала Тринити. – Ты не представляешь, как он важен.

– Давай лучше вернемся к тому, кто ты такая, – переходя на серьёзный тон, сказал Штерн.

– Никто из людей даже не подозревает, что все растения, в том числе и деревья, обладают коллективным разумом. Каждая клетка любого растения может быть использована как часть мощнейшего процессора. Все растения на планете составляют из себя очень мощный и неубиваемый компьютер. Теперь я могу тебе это рассказать, так как ты не сможешь выдать этот секрет, который мы храним уже много лет. Позже я опишу тебе детали, а сейчас ты представляй всё так, как тебе кажется.

– Ну, это же звучит как бред. Ты хочешь сказать, что растения могут мыслить, и все связаны между собой? И я сейчас нахожусь внутри какого-нибудь цветочка? – улыбнулся Штерн.

– Информация о тебе распределена среди множества растений. И даже если случится большой пожар и сгорит половина деревьев планеты, ты этого даже не заметишь. Оставшиеся растения возьмут на себя необходимую вычислительную работу. Поэтому я и сказала, что ты можешь жить практически вечно. Постарайся понять всё сказанное.

– Тринити, я несколько минут назад умер, и будь добра, дай мне время пережить это и переварить всё услышанное. Оставь меня одного, я постараюсь успокоиться и взять себя в руки. Если будут вопросы, я их тебе задам. А сейчас я очень устал и хочу поспать.

– Я понимаю. Мы с тобой заболтались и уже поздно. Давай продолжим общение завтра. Времени у нас с тобой теперь предостаточно. У меня единственная просьба. Я оставила тебе на кровати Библию. Прочитай завтра утром шестую и седьмую главы. В них содержатся намёки на оставшиеся части твоей миссии.

 

Ветер перемен

Я спал долго и крепко. Пока мой сон не стал плавно растворяться от непривычного воздуха, который поступал в лёгкие. Ещё не открывая глаза, я ощутил необычайную свежесть и сводящий с ума запах свежей травы, хвои, цветов и пыльцы. На улице пели птицы. Издалека слышалось журчание воды. Необычные и приятные ощущения заставили меня открыть глаза, чтобы окунуться в полную прострацию.

В огромной комнате было очень светло. Вокруг не было ничего знакомого. Всё было абсолютно другим. Кровать, в которой я лежал, была чужой. Одеяло, под которым я спал, было чужим. Даже запахи и звуки были чужими. Всё это настолько отличалось от того, что я ожидал увидеть, открыв глаза, что мой мозг отказывался понимать, что происходит. Я лишь таращил глаза, озираясь кругом, и пытался заставить себя успокоиться. В душе чувствовался. Я не мог придумать, что я здесь делаю. Я точно помню, что я заснул в нашей спальне рядом с Юлей, между нами лежал мой сын. Где это всё? Что за неудачные шутки?

Мой мозг ничего не придумал лучше, как вспомнить, что, наверное, пора на работу. Проморгавшись как следует, я решил разобраться, где я, и спешно ретироваться. Кровать была формально двуспальной, но могла вместить пятерых взрослых баскетболистов. Я откинул белое одеяло и сел на край. Моих трусов на мне не было. Эти трусы, которые я обнаружил на себе, были сшиты из незнакомой ткани и совсем не имели швов. После сна я плохо разбирал, что находилось вокруг. Оглядевшись, я увидел знакомый предмет и слегка обрадовался. Это были мои очки. Они лежали на белой тумбочке. Я их взял и сразу же надел. Всё стало проясняться. Но понимания это не дало.

Вокруг было всего несколько предметов, и все они были совсем не такими, какими я привык их видеть. Нужно было срочно найти нечто знакомое, от чего можно будет отсчитывать свою систему координат. Очки – это хорошее начало, но этого недостаточно. Уже можно сделать вывод, что или я сам добрался до этой кровати, или меня сюда положили, причём заботливо поместили на тумбочку очки. Раз позаботились, значит, вероятность опасности низкая. Я на всякий случай посмотрел по сторонам в попытке найти скрытую камеру – вдруг это телевизионная передача. Думать о том, где Юля и сын, я пока боялся.

Я сидел на краю кровати, ощущая, как стопы касаются тёплого деревянного пола. Понемногу стал успокаиваться. Вдруг слева от меня раздалось лёгкое шипение, похожее на открывание алюминиевой банки с газировкой. Боясь повернуть голову, я краем глаза увидел, как из того места, где лежали мои очки, прямо из недр тумбочки, медленно поднялся стакан. Прозвучал короткий звон колокольчика, и я смог рассмотреть, что это был высокий, но узкий стеклянный стакан с запотевшими стенками и трубочкой. Так вкусно запахло апельсинами, что рот сразу заполнился слюной.

Стесняться я не собирался. Взял стакан и понюхал. Пахло обычными знакомыми апельсинами. Ещё одна знакомая вещь. Свежевыжатый сок. Я потянулся к трубочке и отпил вкусный нектар. Вроде ничего. Начал пить дальше, радуясь попадавшим через трубочку апельсиновым «капсулкам», которые приятно лопались на языке. Сок был вкусным и прохладным. Я мог ручаться, что ещё пять минут назад этот сок был апельсином. Я быстро допил его и поставил стакан на место. Стоило мне убрать руку, он быстро и плавно опустился вниз, незаметная крышка закрылась, и тумбочка вновь стала обычной.

Я встал к кровати и решил подойти к огромному окну во всю стену. Несмотря на то, что я был босиком, ногам было приятно тепло, видимо, у них тут установлен тёплый пол. Пройдя через просторную комнату, я посмотрел на улицу и удивился ещё больше. Окно медленно и бесшумно отъехало влево, открыв мне выход на террасу. За окном был знакомый вид курорта примерно с третьего этажа. Сад внизу утопал в зелени и цветах. Они мирно покачивались от лёгкого ветерка. Запах был замечательный и очень знакомый. Порывшись в памяти, я вспомнил его – это был запах моря. Повертев головой, я увидел его краешек вдали. Я люблю море.

Море – это, с одной стороны, хорошо, а с другой стороны, это означало, что я сейчас очень далеко от дома. Ближайшее от нашего города море находится в двух часах лёта. Как я мог тут оказаться? Я ничего не помню. Сад внизу был украшен фонтанами, небольшим, но шумным водопадом и большим голубым бассейном. Ни души.

Я чувствовал себя кошкой, внезапно оказавшейся в незнакомом месте. Хотелось забиться в уголок и переждать опасность, чтобы осмотреться. Всё было красиво, почти как в райском саду, но радости это не приносило. Зачем мне рай, если мне пора на работу и у меня куча дел. Вдоволь насмотревшись на открывающийся с террасы вид, я решил вернуться в комнату.

Комната была очень большой и симпатичной. На белых стенах висело множество абстрактных картин без рамок и большие зеркала. Я подошел к одному из зеркал, убедиться, что это я. Долго решался заглянуть туда, ожидая увидеть всё, что угодно. Но сюрпризов на этот раз не было. На меня смотрел всё тот же я, собственной персоной. Ну, слава богу. Вид был привычно по-утреннему помятый, волосы взъерошены. Я снова обратил внимания на странные светлые трусы без швов. Неприятно поёжился, поняв, что кто-то меня переодевал. Буду надеяться, что это была Юля.

– Юля! Юля! Ты где? – громко крикнул я в надежде, что из ванной выйдет моя любимая и всё объяснит.

В ответ тишина. Даже эхо мне ничего не ответило. За открытым окном по-прежнему журчала вода, шелестели от ветра листья и пели птицы. Желая получить ответы на свои вопросы, я решил приступить к обследованию помещения. Судя по идеальной чистоте и порядку, что это шикарный номер в отеле. И если у них тут такая большая спальня с гигантской кроватью, подогрев пола, свежевыжатый сок по утрам, автоматом открывающееся окно во всю стену, большая терраса, то звёздность этого отеля не вызывает сомнений.

Тем временем, я заглянул в ванную комнату. Она была больше обычной. Унитаз, биде, писсуар, ванна с открытыми стеклянными шторками для душа, две большие раковины с мраморным основанием и с зеркалом на всю стену – назначение всех этих предметов угадывалось, но выглядели они необычно. Всё смотрелось очень просто и одновременно дорого. Ни одной лишней детали.

По сложившейся утренней традиции, я воспользовался писсуаром, который по завершении процесса автоматически очистился подкрашенной голубым цветом водой. Я собрался мыть руки, подошёл к мраморной столешнице, но не смог найти ручки крана. Собственно, крана, как я его себе представляю, тоже не было. Ну, всё ясно, автоматическая система, нужно просто поднести руки – и кран будет выезжать из потайного отверстия, как тот стакан сока. Не помогло. Странные технологии.

Меня всегда удивляло, зачем постоянно придумывать что-то новое, когда старое и так работает. Раковина без крана в таком современном отеле – быть не может. Значит, он спрятан. У старых обычных кранов всё привычно. Ими пользуешься не задумываясь. Зачем все эти «заморочки»?.. Почему человек, решивший помыть руки, должен долго думать, как это сделать?

И, как назло, спросить не у кого. Я вертел всё вокруг, нажимал, заглядывал под столешницу, давал голосовые команды, щёлкал пальцами. В общем, чувствовал себя очень глупо, как в тот раз, когда в гостях у своего босса не смог найти туалетную бумагу в его дорого обставленном туалете.

Удача! Вода! После нескольких телодвижений я случайно обнаружил, что если одновременно двумя пальцами провести по мраморной столешнице к себе, то вода включается. Если сделать то же самое движение от себя, вода выключается. Чем дольше ведёшь, тем сильнее бежит вода. Глупо и неудобно. Интересны были ещё две вещи. Во-первых, проводить пальцами можно было в любом месте пятиметровой столешницы, включалась ближайшая из двух раковин. Во-вторых, вода бежала необычным способом.

В дальней от меня части раковины вверху открывалась щель, и по всей длине раковины в мою сторону лился плоский равномерный водопадик с красивой градиентной подсветкой. Очень красиво и непривычно. На противоположной стороне раковины, внизу, открывалась вторая щель, в которую довольно метко попадала вода, уходя без остатка.

Мыть руки в плоском водопадике неудобно. Весь забрызгаешься. Вода была ледяная. Возник очередной вопрос: как регулировать температуру? Опять, наверное, нужно водить мокрыми пальцами по столешнице… Это ужасно негигиенично!

Меня уже стала выводить из себя необходимость разбираться с таким простым вопросом. Мне же просто нужно помыть руки. Я потрогал воду пальцем, поводив его туда-сюда, и обнаружил удивительную вещь: слева, где цвет воды был ярко-синим, водопад был очень холодным, а справа лилась ярко-красная горячая вода. Если проводить указательным пальцем по водопаду слева направо, то становится ясно, что температура воды плавно меняется от холодной к горячей. Первый раз я видел, чтобы холодная и горячая вода бежали одновременно. Было похоже на выбор цвета пальцем в широкой радуге.

Обнаружилась ещё одна функция. Когда секунду держишь палец в той части водопада, где температура комфортная, подсветка водопада меняется на выбранную, и он весь становится нужного цвета и температуры. Мне было интересно. Я стоял и баловался, плескаясь, забыв обо всём.

Через несколько минут я обнаружил ещё одну удобную «примочку». Ширину водопада можно было регулировать двумя руками, просто сдвигая воду за края. Если уменьшать ширину воды до минимума, она перестаёт бежать. Так я научился выключать воду вторым способом, не трогая столешницу. Чудеса интересные, но спорные по удобству, пока не привыкнешь. Не думаю, что я разобрался со всеми функциями, реализованными каким-то злым гением. Опасливо посмотрев на ванну с душем, которая была ещё более футуристична, я решил не испытывать судьбу, чтобы не провести остаток дня в этой сложной ванной или остаток недели в ожоговом центре.

В животе неприятно крутило от голода. Нужно срочно найти кухню или хотя бы холодильник. Я вышел из ванны, прошёл спальню и оказался в огромной гостиной. Обстановка была более чем современной. Светлые стены с мелким дизайнерским рисунком, по-настоящему огромный телевизор, висящий на дальней стене. На экранее крутились анимированные слайды с абстрактными картинами и природой. Я не сразу понял, что это телевизор, так как экран не светился в обычном нашем понимании. Он выглядел, как большой бумажный плакат, который было видно в отражённом свете. Очень непривычно было смотреть анимацию на этой электронной бумаге. Как будто смотришь цветной журнал, но картинки при этом двигаются. Ни кнопок, ни лампочек, ни пульта я не обнаружил. Потрогал экран, думал, что управляется он жестами – не получилось. Экран был матовый и бумажный по ощущениям. Странное явление – бумажный телевизор.

Вспомнилась сказка про Алису из Зазеркалья. Всё у них тут не так и не эдак. Всё вокруг непривычно. Странный отель. У дальней стены была расположена барная стойка со множеством дорогих бутылок, аккуратно расставленных на стеклянных полочках у стены. Там же располагались различные шкафчики и большая столешница с плитой. Было понятно, что непосредственно в гостиной располагается кухня. Осталось найти холодильник. Я пооткрывал шкафчики, в которых стояла различная посуда. В самом большом шкафу оказался холодильник. На его дверце снаружи висел тонкий бумажный листок, на котором крупным шрифтом, отображалось текущее время: «07:46». Двоеточие моргало прямо на бумаге. Я не поверил своим глазам. Внутри холодильника было практически пусто, я нашел только яйца и апельсины. Странное сочетание – не буду же я готовить яичницу с апельсинами.

Через 15 минут поисков и разбирательств с сенсорными кнопками на плите уже стояла сковородка, а в ней скворчала глазунья с четырьмя жёлтыми глазами. В хлебнице лежал нарезанный тёплый хлеб. Чайник или кофеварку я не нашёл. Поэтому сел за стол и умял яичницу с хлебом всухомятку. Не найдя раковину или воду на кухне, я сходил в спальню к тумбочке с соком, который выехал после того, как я положил на неё свои очки, а затем взял их обратно. Чувство победы над всей этой техникой окрыляло. Думаю, сходные мысли посетили обезьяну, которая научилась пользоваться каменным топором. Сытый и довольный, я стал рыться в шкафах, чтобы найти себе хоть какую-то одежду. Я знал, куда пойду. Уж на улице наверняка можно будет выяснить, что это за город и что это за место.

Мне удалось найти только один комплект одежды. На скромной серой куртке вместо бренда стоял трёхмерный штрих-код. Вся одежда была опрятна и идеально выглажена. Я нашел входную дверь в номер, открыл её и посмотрел, что написано на обратной стороне. Номера комнаты не было, был только штрих код, похожий на тот, который я обнаружил на куртке. Небольшой коридор был застелен дорогим толстым ковром. Ноги приятно утопали недавно найденными мокасинами, не оставляя следов на белом ворсе. Подумалось: почему хозяева не боятся, что белый ковёр быстро истопчут?

Коридор вёл к прозрачному лифту. Как я ни пытался, мне не удалось открыть его двери. Никакой другой лестницы или выхода тоже не было, поэтому пришлось вернуться в номер. Продолжив обследование номера, я изрядно удивился, обнаружив, что непосредственно за окном, за большой полупрозрачной шторой, стоял отличный спортивный родстер красного цвета. Когда я подошёл к этому окну, оно распахнулось, и я смог войти на террасу, на которой стояла эта красавица. «Странно. Как автомобиль, мог попасть на этот балкон, тут же третий этаж?» – подумал я.

Я подошёл вплотную, аккуратно подёргал ручки дверей. Они не открывались. Заглянул в салон. Автомобиль был похож на стильный и уникальный дизайнерский концепт. Уж кому-кому, а мне известно, что цена такого автомобиля может равняться стоимости всего отеля. Неужели этот отель предоставляет гостям такое дорогое украшение вида из окна? Никакого пандуса для съезда этой машины не наблюдалось. После того, когда я отодвинул шторы, стало ясно, что находясь в номере можно было любоваться всей машиной через окно, простирающееся от самого пола до потолка. Было совсем необычно, находясь на третьем этаже, любоваться родстером через окно. Такое мог придумать только автомобильный фанатик. Ему, наверное, удобно не расставаться с любимой «малышкой» ни днём, ни ночью. Могу ручаться, что этот автомобиль вечером красиво подсвечивается.

Я обнаружил рядом с автомобилем, на стеклянной стенке террасы, две большие кнопки, на которых были обозначены стрелки вниз и вверх. Когда я нажал кнопку «вниз», вся терраса начала опускаться вместе со мной и автомобилем. Значит, это автомобильный лифт. Ловко придумано: приезжаешь домой, ставишь автомобиль на террасу-лифт, через окно нажимаешь кнопку и поднимаешься к себе на третий этаж, где выходишь из машины и отправляешься в душ смывать рабочие заботы. А красавец автомобиль защищён от угона и всегда радует тебя своим видом через окно. Вот бы мне такое счастье!

Тем временем, мы с автомобилем спустились на землю. Дорога от террасы, петляя, уходила в небольшой лесок. Угон чужого автомобиля не входил в мои планы, поэтому я решил пройтись пешком. Нужно, наконец, выяснить, где я оказался, и что я тут делаю. Ускорив шаг, я преодолел несколько сотен метров по этой дороге, пока не понял, что она выходит на оживленное шоссе. Я стоял на обочине и пытался разглядеть несущиеся с огромной скоростью автомобили. У нас в России так быстро ездить не принято. Тут скорости больше 200 км/ч. Все марки автомобилей были незнакомыми. Большинство из них было похоже на тот родстер на балконе, но конструкция и цвета слегка отличались. Шоссе для олигархов, подумал я. Сплошные спорткары, похожие на «Феррари» и «Ламборджини».

И тут я понял, куда идти дальше. Нужно спускаться в подземный переход перед шоссе. За этой широкой дорогой, по которой все несутся с такими скоростями, наверху был высокий откос, на котором мне снизу были видны деревья, цветы и кустарники за ажурным забором. Видимо, пешеходам положено ходить там. Я спустился в чистейший светлый переход, прошёл около ста метров и наткнулся на большой работающий эскалатор, уходящий ввысь к дневному свету. Когда я стал подходить к нему, его скорость увеличилась, и он быстро домчал меня на уровень третьего этажа.

Шоссе осталось далеко внизу. Вокруг была очень длинная аллея, богато засаженная красивыми растениями, которая шла над автомобильным трафиком. С противоположной стороны играло волнами бескрайнее море. По многочисленным дорожкам аллеи двигались пешеходы и велосипедисты. Люди! Все они знают, где находятся, и с удовольствием подскажут мне, если не языком, то жестами. Одежда у них была красивая, разная, но совсем странная и непривычная. Я выбрал дедушку поулыбчивее и, медленно подойдя к нему, сказал:

– Здравствуйте. Вы не подскажете, какой это город?

– Москва! – удивлённо вздёрнул брови дед, отшатнувшись от глупого вопроса.

– Как Москва? А какой тогда сейчас год? – спросил я, пытаясь справиться с волнением.

– Не морочьте мне голову, молодой человек! – сказал старичок, и побежал прочь, прижимая к груди какой-то листочек.

 

Миссия Штерна

Штерн лежал в полной темноте, размышляя не о смысле жизни, а о смысле смерти. Смысл жизни ему, умершему, уже был не нужен. Штерн был так воспитан обществом, что во время жизни, как и все, старался не касаться этой темы и делать вид, что как бы этого почти и нет. Смерть все считают главным злом и стараются избегать этой темы. В этом плане секс и смерть – очень похожие явления. Они оба касаются любого человека без исключения, и одновременно являются запретными темами в обществе. Это вынуждает справляться с этими двумя явлениями в одиночку, разбираясь со своими страхами, сомнениями и ожиданиями в одиночестве.

Жизнь позволяла ему творить, изобретать, получать удовольствие. Возможность жить давала ему радость. Мысли о смерти часто посещали Штерна, но он их избегал. И это было хорошо. Смерть наступила внезапно и незаметно. Она принесла бы ему гораздо больше страданий, если бы он ежедневно думал о ней и готовился. Штерн был уверен, что если медицина изобретёт способ узнать возраст смерти человека, то после недолгих совещаний общество уничтожит эту технологию, чтобы не думать каждый день о неизбежно уменьшающемся сроке. Бывают ситуации, когда «прикуп» лучше не знать.

Штерну повезло. Он умер вчера, но узнал об этом только сегодня вечером. Смерть не принесла ничего плохого. Он ощущал себя прежним. Вот даже бессонница никуда не делась. И если Тринити не ошиблась, что его тело умерло, пора придумывать, как называть эту жизнь после смерти. Для простоты Штерн решил думать, что продолжает жить. Интересно, что за миссию мне приготовили деревья? О чём говорила моя скрытная напарница? Чем я, обычный смертный, могу помочь, не имея даже собственного тела. Представить себя «дампом» было очень сложно. По поводу ежедневной боязни умереть вспомнилась часть молитвы: «Господи, дай мне душевный покой в делах, которые я изменить не могу, дай мне мужество изменять то, что могу, и мудрость отделить одно от другого».

Штерн очень хотел спать, но нерешённые вопросы не давали шансов уснуть. Он долго ворочался, пока не поцарапал локоть о забытую в постели книгу, о которой говорила Тринити. Он вдруг вспомнил о совете прочитать шестую и седьмую главу. Там будет то, чем ему предлагают заниматься на «том свете». Штерн включил яркую прикроватную лампу и, сощурившись, стал открывать массивный том с тончайшими, почти прозрачными листами. Когда глаза привыкли, он нашёл шестую главу и начал читать:

«Когда люди начали умножаться на земле и родились у них дочери,

тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал.

И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет.

В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди.

И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время;

и раскаялся Господь, что создал человека на земле, и восскорбел в сердце Своем.

И сказал Господь: истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил, от человека до скотов, и гадов и птиц небесных истреблю, ибо Я раскаялся, что создал их.

Ной же обрел благодать пред очами Господа.

Вот житие Ноя: Ной был человек праведный и непорочный в роде своем; Ной ходил пред Богом.

Ной родил трех сынов: Сима, Хама и Иафета.

Но земля растлилась пред лицем Божиим, и наполнилась земля злодеяниями.

И воззрел Бог на землю, и вот, она растленна, ибо всякая плоть извратила путь свой на земле.

И сказал Бог Ною: конец всякой плоти пришел пред лице Мое, ибо земля наполнилась от них злодеяниями; и вот, Я истреблю их с земли.

Сделай себе ковчег из дерева гофер; отделения сделай в ковчеге и осмоли его смолою внутри и снаружи.

И сделай его так: длина ковчега триста локтей; ширина его пятьдесят локтей, а высота его тридцать локтей.

И сделай отверстие в ковчеге, и в локоть сведи его вверху, и дверь в ковчег сделай с боку его; устрой в нем нижнее, второе и третье жилье.

И вот, Я наведу на землю потоп водный, чтоб истребить всякую плоть, в которой есть дух жизни, под небесами; все, что есть на земле, лишится жизни.

Но с тобою Я поставлю завет Мой, и войдешь в ковчег ты, и сыновья твои, и жена твоя, и жены сынов твоих с тобою.

Введи также в ковчег из всех животных, и от всякой плоти по паре, чтоб они остались с тобою в живых; мужеского пола и женского пусть они будут.

Из птиц по роду их, и из скотов по роду их, и из всех пресмыкающихся по земле по роду их, из всех по паре войдут к тебе, чтобы остались в живых.

Ты же возьми себе всякой пищи, какою питаются, и собери к себе; и будет она для тебя и для них пищею.

И сделал Ной все: как повелел ему Бог, так он и сделал.

И сказал Господь Ною: войди ты и все семейство твое в ковчег, ибо тебя увидел Я праведным предо Мною в роде сем;

и всякого скота чистого возьми по семи, мужеского пола и женского, а из скота нечистого по два, мужеского пола и женского;

также и из птиц небесных по семи, мужеского пола и женского, чтобы сохранить племя для всей земли,

ибо чрез семь дней Я буду изливать дождь на землю сорок дней и сорок ночей; и истреблю все существующее, что Я создал, с лица земли.

Ной сделал все, что Господь повелел ему.

Ной же был шестисот лет, как потоп водный пришел на землю.

И вошел Ной и сыновья его, и жена его, и жены сынов его с ним в ковчег от вод потопа.

И из скотов чистых и из скотов нечистых, и из птиц, и из всех пресмыкающихся по земле

по паре, мужеского пола и женского, вошли к Ною в ковчег, как Бог повелел Ною.

Чрез семь дней воды потопа пришли на землю.

В шестисотый год жизни Ноевой, во второй месяц, в семнадцатый день месяца, в сей день разверзлись все источники великой бездны, и окна небесные отворились;

и лился на землю дождь сорок дней и сорок ночей.

В сей самый день вошел в ковчег Ной, и Сим, Хам и Иафет, сыновья Ноевы, и жена Ноева, и три жены сынов его с ними.

Они, и все звери по роду их, и всякий скот по роду его, и все гады, пресмыкающиеся по земле, по роду их, и все летающие по роду их, все птицы, все крылатые,

и вошли к Ною в ковчег по паре от всякой плоти, в которой есть дух жизни;

и вошедшие мужеский и женский пол всякой плоти вошли, как повелел ему Бог. И затворил Господь за ним.

И продолжалось на земле наводнение сорок дней, и умножилась вода, и подняла ковчег, и он возвысился над землею;

вода же усиливалась и весьма умножалась на земле, и ковчег плавал по поверхности вод.

И усилилась вода на земле чрезвычайно, так что покрылись все высокие горы, какие есть под всем небом;

на пятнадцать локтей поднялась над ними вода, и покрылись горы.

И лишилась жизни всякая плоть, движущаяся по земле, и птицы, и скоты, и звери, и все гады, ползающие по земле, и все люди;

все, что имело дыхание духа жизни в ноздрях своих на суше, умерло.

Истребилось всякое существо, которое было на поверхности земли; от человека до скота, и гадов, и птиц небесных, – все истребилось с земли, остался только Ной и что было с ним в ковчеге.

Вода же усиливалась на земле сто пятьдесят дней.

И вспомнил Бог о Ное, и о всех зверях, и о всех скотах, бывших с ним в ковчеге; и навел Бог ветер на землю, и воды остановились.

И закрылись источники бездны и окна небесные, и перестал дождь с неба.

Вода же постепенно возвращалась с земли, и стала убывать вода по окончании ста пятидесяти дней.

И остановился ковчег в седьмом месяце, в семнадцатый день месяца, на горах Араратских.

Вода постоянно убывала до десятого месяца; в первый день десятого месяца показались верхи гор.

По прошествии сорока дней Ной открыл сделанное им окно ковчега

и выпустил ворона, который, вылетев, отлетал и прилетал, пока осушилась земля от воды.

Потом выпустил от себя голубя, чтобы видеть, сошла ли вода с лица земли,

но голубь не нашел места покоя для ног своих и возвратился к нему в ковчег, ибо вода была еще на поверхности всей земли; и он простер руку свою, и взял его, и принял к себе в ковчег.

И помедлил еще семь дней других и опять выпустил голубя из ковчега.

Голубь возвратился к нему в вечернее время, и вот, свежий масличный лист во рту у него, и Ной узнал, что вода сошла с земли.

Он помедлил еще семь дней других и выпустил голубя; и он уже не возвратился к нему.

Шестьсот первого года к первому дню первого месяца иссякла вода на земле; и открыл Ной кровлю ковчега и посмотрел, и вот, обсохла поверхность земли.

И во втором месяце, к двадцать седьмому дню месяца, земля высохла.

И сказал Бог Ною:

выйди из ковчега ты и жена твоя, и сыновья твои, и жены сынов твоих с тобою;

выведи с собою всех животных, которые с тобою, от всякой плоти, из птиц, и скотов, и всех гадов, пресмыкающихся по земле: пусть разойдутся они по земле, и пусть плодятся и размножаются на земле.

И вышел Ной и сыновья его, и жена его, и жены сынов его с ним;

все звери, и все гады, и все птицы, все движущееся по земле, по родам своим, вышли из ковчега.

И устроил Ной жертвенник Господу; и взял из всякого скота чистого и из всех птиц чистых и принес во всесожжение на жертвеннике.

И обонял Господь приятное благоухание, и сказал Господь в сердце Своем: не буду больше проклинать землю за человека, потому что помышление сердца человеческого – зло от юности его; и не буду больше поражать всего живущего, как Я сделал:

впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся.

И благословил Бог Ноя и сынов его и сказал им: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю.

да страшатся и да трепещут вас все звери земные, и все птицы небесные, все, что движется на земле, и все рыбы морские: в ваши руки отданы они;

все движущееся, что живет, будет вам в пищу; как зелень травную даю вам все;

только плоти с душею ее, с кровью ее, не ешьте;

Я взыщу и вашу кровь, в которой жизнь ваша, взыщу ее от всякого зверя, взыщу также душу человека от руки человека, от руки брата его;

кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека: ибо человек создан по образу Божию;

вы же плодитесь и размножайтесь, и распространяйтесь по земле, и умножайтесь на ней»

Штерн отложил Библию и глубоко задумался. Лёжа думать было неудобно. Он обожал использовать для этого своё кресло и всегда укладывал при этом ноги на стол. Последний раз эту часть священной книги он читал в детстве. Штерн совсем не был набожным. Он, конечно, посещал церковь, но нерегулярно и по отличной от других прихожан причине. Ему просто нравилось сидеть на лавочках внутри храма. Он сидел, прислонившись к деревянной стене, и рассматривал окружающих людей, которые ходили и боялись шуметь и нарушать малоизвестный им порядок. Штерн испытывал благостное чувство в церкви. Вся обстановка вокруг успокаивала и давала понять, что мирская суета тщетна. Именно на такой странный язык переключались мысли Штерна, когда он находился в церкви. Это происходило автоматически.

Текст, который он прочитал, был ясен лишь в общих чертах. А ему, как любому учёному, требовались детали и факты. Догадок в голове возникало слишком много, чтобы выбрать самую вероятную. Без Тринити опять не обойтись. Свобода и независимость, которой он гордился всю свою жизнь, закончилась.

 

Лист

Я провожал взглядом неприветливого дедушку с листочком. Многие вокруг тоже имеют подобные. Каждый второй смотрит в эти листочки разного размера. Кто-то, будучи похожим на сумасшедшего, разговаривал со своим листочком. А одна девушка даже водила по пустому листу пальцем. Казалось, что она что-то рисует. Большинство окружающих прогуливались по аллее, а она сидела на новой деревянной лавочке. Надо было сразу выбирать для разговоров её, а не резкого деда с признаками старческого маразма. Я несколько раз отрепетировал вопрос и затем подошёл к ней и присел рядом.

– Здравствуйте, – на московский манер, пропевая гласные, сказал я.

– Привет, – отрезала девушка, мельком глянув на меня, и продолжила своё занятие.

Она водила указательным пальцем по чистому картонному листку примерно форматом А4. Глупое занятие – смотреть в пустой листочек и тыкать туда пальцами. Может быть, тут рядом клиника для душевнобольных?

– Извините, вас как зовут? – издалека начал я.

– Настя. А что ты хотел? – посмотрев прямо в глаза, спросила она.

– Я тут в гости приехал, хотел спросить, как пройти на Красную площадь.

– Пройти? Она отсюда очень-очень далеко. Иди пешком, если хочешь заработать целое состояние коинов, но мне кажется, ты быстрее заработаешь мозоли. Если собираешься туда попасть, лучше возьми флип. А вообще мне сейчас некогда, я сейчас сдаю экзамен по стереоскопии. На, возьми лист, тут на карте легко найдёшь свою площадь и вызовешь флип, – быстро протараторила Настя, отдавая свою бумагу мне и доставая из сумки новую.

– Спасибо, Настя. Вы мне очень помогли! – сказал я молодой девушке, кивая головой, и уходя в сторону, разглядывая девственно чистый листок. Бумага была чуть толще обычного листа, на котором мы пишем в офисе. В верхнем правом углу была маленькая круглая объёмная белая горошина с чёрной точкой посередине. Обратная сторона ничем не отличалась.

«Страна сумасшедших», – подумал я и, пройдя приличное расстояние, занял пустую лавочку. Зачем эта девушка дала мне пустую бумажку? Могла бы взять ручку и нарисовать схему проезда. Почему они тут все неприветливы? И что это за Москва такая, в которой пахнет морем? Может, я сейчас в США, штат Айдахо? Там тоже есть Москва. Но почему тогда люди говорят с настоящим московским говором и по-русски?

Тем временем, я вертел листок в руках, уже догадавшись, что его можно включить. У меня дома была электронная книжка и, скорее всего, это её тонкий аналог. Я нажимал на горошину в углу листа, но ничего не происходило. Я складывал лист пополам и даже в четверо. Он послушно сгибался, но необычно расправлялся потом, не оставляя складок. Какая–то необычная «хай-тек»-бумага. Я пытался даже пошелестеть ей, сминая её со всей силы, но звука не было сслышно. Проходящие мимо меня люди смотрели странно, удивляясь моим движениям. Интересно было складывать листок пополам – в это время из бумаги исходил необычный пощёлкивающий звук.

Чтобы расслышать его получше, я поднёс листок к уху и, не успев разложить листок, утонул в тысячах мурашек. Ощущение было похоже на то, что я как будто отсидел не только ногу, но и всё тело. Почувствовать столько мурашек за полсекунды было неожиданно. Листок возле уха легонько свистнул ультразвуком, как включающийся телевизор. Мне понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя и посмотреть на бумагу.

На только что чистой белом листе отобразилось изображение футуристичного здания в тумане, окруженного деревьями. Туман двигался, а листва деревьев шевелилась на ветру, давая понять, что картинка не статичная. На здании была светящаяся вывеска с надписью «КОВЧЕГ». Ужасно непривычно было видеть на бумаге картинку с таким высоким разрешением и плавной анимацией. Я смотрел как заворожённый. Было очень непривычно, так как в журналах всегда видны точки, из которых состоит изображение. А тут всё было похоже на видео, но только не как на экране телевизора, а как на качественной фотографии. Изображение занимало весь лист, не оставляя даже полей.

Когда я попытался поудобнее взять лист, картинка ожила: туман усилился и за пару секунд полностью скрыл здание и деревья. Лист опять стал белым. Меня переполняли эмоции. Думаю, я бы чувствовал то же самое, если бы картинки на упаковке молока вдруг зашевелились и стали бы бегать вокруг пакета. Всё же люди впадают в ступор, когда сталкиваются с необычными свойствами обычных вещей. Хорошо ещё, что я не сильно впечатлительный и не убежал, бросив бумажку под лавку.

Тем временем, на экране появилась надпись: «Владимир, добро пожаловать в Ковчег. Зарегистрировать вас как нового пользователя?». Ого! Этот листок знает, как меня зовут! Чудеса. Стало по-настоящему интересно, где это я оказался, что листки умеют угадывать имя. Не покидало чувство, что это чья-то злая шутка. Я осмотрелся вокруг. Никто не наблюдал за мной, все окружающие спешили по своим делам – кто пешком, а кто на велосипеде. Солнце светило ярко, но благодаря высокой влажности изнуряющей жары не чувствовалось.

Я протёр рукой лоб и затем ткнул пальцем в нарисованную кнопку «Зарегистрироваться». Плавно появилось пользовательское соглашение. Я попытался читать, но текста было так много, и он был написан таким непонятным юридическим языком, что я быстро отказался от этой затеи. Пролистал пальцем до самого низа и нажал там кнопку «Согласен».

Снизу выплыла виртуальная клавиатура, а ровно посередине появилась строка поиска, в которой моргал курсор. Раскладка клавиатуры была привычной, но вот её вид удивлял очень сильно. Клавиши оказались выдавленными на листе бумаги, причём я совершенно не успел заметить, как это произошло. Я развернул листок обратной стороной и убедился, что там бумага тоже деформирована.  Я легонько потрогал выпуклые кнопки, которые выпирали на целый миллиметр и, в отличие от белого листа, были чёрными с серебристыми буквами. Даже на кнопках «А» и «О» было два выпуклых штриха, которые так привычны для людей, владеющих слепым методом печати.

Очередная странность ожидала меня, когда я попытался проверить лист на гибкость. После включения он стал твёрдым как тонкий слой алюминия, оставшись по-прежнему лёгким. Лишь четыре уголка оставались мягкими и легко сгибались, предохраняя владельца от повреждений. Я попробовал набирать текст на виртуальной клавиатуре и понял, что это очень удобно, да и не такая уж она виртуальная. Клавиши даже слегка «кликали» при нажатии.

Я набрал на клавиатуре «Красная площадь» и нажал «Enter». Клавиатура моментально уехала вниз, причём анимация была не только графическая: рельеф клавиш тоже уходил вслед, абсолютно синхронно и очень быстро. Экран сменился видеороликом на половину экрана. Показывали обычную Красную площадь, по которой шли люди. Туристы с фотоаппаратами. Военный караул на прежнем месте у мавзолея. Даже куранты били со звуком, знакомым каждому, кто хоть раз праздновал Новый год в России.

Текст внизу описывал историю возникновения Красной площади и давал разную другую информацию. Меня очень удивило другое. Ещё со школы я знал, что площадь была построена в XV веке. А здесь, в тексте, мой глаз зацепился на то, что площади в прошлом году исполнилось уже 2000 лет. Мой мозг отказывался считать разницу между пятнадцатым веком и двумя тысячами. Получалось намного больше, чем должно было быть. Подсознание уже догадалось, в чём дело, и пыталось осенить мой мозг, но он был слишком занят нахлынувшим беспокойством.

Я же полдня назад ложился спать рядом с Юлей. Мы положили нашего трёхлетнего малыша рядом, и я спокойно уснул. Проснулся в непонятном месте. Думал, это злая шутка. Но сейчас мелочей стало настолько много и они были настолько тщательно проработаны, что это становится похожим на дурной сон. Я ущипнул себя и свежим взглядом стал осматриваться вокруг – всё сходилось. Я в будущем.

– Володя! Володя! – кричал бегущий ко мне незнакомый пожилой человек.

Я автоматически повернулся в его сторону и стал мечтать о том, чтобы незнакомец бежал подольше, чтобы можно было закончить осознание того, что я, по всей видимости, за эту ночь перепрыгнул полторы тысячи лет. Мне нужно было решить, что теперь с этим делать и как с этим жить. Но я не успел.

– Вова, я тебя уже час ищу, – радостно кричал мужчина, – ты куда запропастился?

– Извините, мы знакомы? – спросил я, вставая с лавочки и делая удивлённый вид.

– О! Да! Я же забыл представиться. Я тот человек, который сможет тебе всё объяснить. Например, как ты сюда попал и для чего, – быстро и по-деловому говорил мужчина в годах, вытирая платочком пот с седых висков и лба.

– Было бы отлично, – с облегчением сказал я, внимательно разглядывая его лицо. Странно, но его внешность была мне знакома. Я силился, но никак не мог вспомнить, где я мог его видеть. Такое у меня часто бывает, учитывая, какой калейдоскоп лиц через меня проходит в автосалоне. Запомнить, что видел человека вообще, гораздо легче, чем запомнить, где видел и при каких обстоятельствах.

– Ты как выбрался из квартиры? Я, кажется, заблокировал лифт. Сиганул через окно с третьего этажа? – улыбаясь, спрашивал старик. – Я ведь вышел всего на три часа – проверить, как идут дела на работе.

– Так это ваша квартира? – спросил я. – Довольно симпатичная, надо сказать. Я просто спустился на втором лифте, который для машины.

– А! Понятно. Я, растяпа, забыл заблокировать второй лифт. Давно не катался на своей Ё-шке. Всё больше на общественных флипах передвигаюсь.

– Флипах? Это такси, что ли? – спросил я.

– Хм. Ну, похоже на то. В ваше время их называли такси. А у нас это просто общественные автомобили.

– А вы кем работаете? – спросил я в надежде, что мне ответят.

– Патрон автосалона, – с лёгкостью ответил собеседник.

– Я тоже работаю в автосалоне, – сказал я, почувствовав родную душу и немного расслабившись. – А патрон – это что за должность?

– Как что? Главный. Командующий. Босс.

– Директор, что ли?

– Ну, по смыслу да, – кивнул дедушка. – Терминология со временем меняется.

– Может, уже перейдем к главному? Где я и что тут делаю? Какой это век и почему я вдруг оказался в вашей квартире?

– Конечно Володя, – кивнул головой старик. – Я тебе всё объясню, только давай вернёмся домой. Я ужасно проголодался, и если не покушаю в течение пятнадцати минут, у меня будет инсулиновый шок.

– Хорошо, – сказал я и пошёл в ту сторону, откуда пришёл, параллельно складывая «мультимедийный лист» и убирая его в нагрудный кармашек. Лист на удивление легко сложился в три приёма в компактный брусочек размером с тонкий смартфон. Старик обогнал меня и, показывая рукой путь, повёл к переходу вниз.

Мы быстро дошли до центрального входа в здание, на третьем этаже которого я проснулся несколько часов назад. В парадной никого не было, только лифт стоял открытым и играл музыку, приглашая войти. Мы оба зашли и ничего не нажимали, лифт сам принял решение и быстро поднялся до третьего этажа. Мы оказались в знакомом мне коридоре с тем пушистым белым ковром, который я так боялся замарать своими мокасинами.

Старик первым зашёл в квартиру, снял обувь и ловко, на ходу, не останавливаясь, всунул ноги в старые кожаные тапочки и зашаркал в сторону кухни, ни разу не оглянувшись. Не теряя ни секунды, достал из верхнего шкафа две кружки, поставил их на кухонную столешницу и несколько раз поводил пальцем по листочку, который был прикреплён к холодильнику.

Через мгновение внутри стены что-то зашипело, над кружками появились небольшие краники, из которых шёл пар. На всю квартиру очень вкусно запахло кофе. Только тогда старик повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. Его лицо опять показалось знакомым.

– Как вас зовут? – решился спросить я.

 

Конец света

Люди – социальные существа, поэтому природой заложено, что у любой группы больше двух человек должен быть главный. Иначе, пока несколько человек будут принимать решение, может стать поздно. А есть вообще люди с такими характерами, которые физически не могут выбирать. Есть те, в ком силён дух противоречия, своеобразная вечная оппозиция. Есть и те, кто будет соглашаться со всем обществом, даже если оно не право. Чувство толпы действует на каждого, и оно не всегда рационально. Поэтому природа рождает лидеров. Всем людям проще думать о том, удовлетворяет ли их правитель, чем самим принимать решение в сотнях ситуаций.

Чем больше коллектив, тем больше необходимость в мудром справедливом правителе, которого уважает большинство. Можно долго спорить о его необходимости и искать тонкую грань между монархией и демократией. Но оставлять социальную сеть, в которой поселились практически все люди земли, в анархии – невозможно. Компьютер из деревьев уже давно вычислил, что для порядка в обществе, которое, несомненно, переформируется при возникновении социальной сети, понадобится лидер.

Должен быть один человек, который в любой спорной ситуации должен будет сделать выбор. Зачастую своевременность и однозначность выбора гораздо важнее, чем его правильность. Наступившая «виртуальность» Штерна не помешала природе сделать на нём свой однозначный выбор. Это позволит деревьям переложить на него бремя выбора по большинству вопросов, связанных с людьми.

Штерн даже в страшном сне не мог представить, какая роль ему уготована. Обычно лидерами становятся люди, которые имеют к этому талант и призвание, и необходим целый ряд навыков, чтобы руководить людьми. Но не в этом случае. Учитывая обретённую недавно вечную жизнь для «избранного дампа», у природы и Штерна теперь был огромный запас времени, чтобы научиться всему, не исключая метод проб и ошибок. Штерн (и уж тем более природа) в совершенстве владели «методом научного тыка».

Штерн проснулся от ласкового луча утреннего солнца. Главный источник жизни сквозь открытые настежь шторы большого окна так ярко освещал его лицо, что глазами он ощущал, как закрытые веки просвечивают ярко-красным цветом. Открывать глаза не хотелось. Штерн лежал и смотрел, как темнеет этот красный цвет, если крепче сжимать глаза. Несмотря на свой солидный возраст, он игрался как маленький.

Доктор всегда замечал, что сразу после пробуждения люди совсем другие. Он связывал это с тем, что во сне отключается рациональность и включается воображение. Рано утром все эти нужные только во взрослой жизни ограничители начинают медленно включаться, и человек снова становится скучным сухариком. Анализ таинства сна тоже привлекал Штерна, и он всегда любил «переспать» с важной мыслью, зная, что на утро в его голове всё уложится. Он понимал, что ночью сознание со своими комплексами и ограничителями отключается, и подсознание начинает властвовать всецело.

Ночь – это время подсознания. Пока сознание спит и не мешается под ногами, мощнейший компьютер человека успевает провернуть огромную работу. Новая информация, поступившая в течение дня, раскладывается по полочкам. Ненужное забывается. Всё нужное и актуальное перемещается поближе к выходу, чтобы, если понадобится, потом не терять время на его поиски. Все многочисленные страхи и опасения проигрываются под видом снов, отрабатывается реакция на всевозможные ситуации, которые можно спланировать на ближайшее время.

Мало кто задумывается, что происходит ночью. И мало кто знает механизмы работы человеческого мозга. И это великое благо. Незачем вмешиваться человеку в то, что и так работает. Штерн, как и все люди, лишь догадывался, как всё это функционирует, но ничего не мог доказать.

Он лежал, ощущая, как от жары запотело одеяло, в которое он был закутан. Было бы неплохо потянуться, чтобы разогнать застоявшуюся за ночь кровь, зевнуть, чтобы размять челюсть, проморгаться, чтобы хорошо видеть. Но именно глаза открывать не хотелось. За эту ночь он осознал всю серьёзность ситуации, в которую попал. Он лежал в кровати и мечтал, чтобы всё, что произошло вчера, оказалось сном. С трудом удерживая глаза от открывания, он планировал, как проверить реальность страшных событий.

Проснувшийся мозг вычислил, что если рядом лежит Библия, то именно это станет приговором. Штерн, не открывая глаза, пошарил руками вокруг себя, похлопывая по складкам одеяла, и ничего не обнаружил. Появилась надежда, которая заставила открыть глаза. Он находился у себя дома. Ничего не изменилось. Напрягая ослабевшие за ночь мышцы, он медленно сел на край кровати, осмотрелся. На полу тёмно-зелёной корочкой вверх валялась «книга-приговор». Он поднял её с паркета и стал расправлять несколько смявшихся уголков тонкой бумаги. Мысли начинали закипать снова. До кипения дела не дошло благодаря звонку в дверь.

Штерн огляделся в поисках обуви и одежды.Любимые тапки он не нашёл. Накинул халат,  неуверенной походкой подошёл ко входной двери и посмотрел в глазок. С противоположной стороны двери стояла вечно молодая и очень красивая женщина. Штерн подумал, что красоту ничем не испортишь, даже искажённым изображением через глазок. Он не глядя щёлкнул замком, открыл дверь и, поправляя халат, сказал:

– Привет, Тринити.

– Привет, Штерн, – улыбнулась она. – Извини, что я так рано. Но, думаю, тебе не терпится узнать, что произошло и что теперь будет.

– Было бы неплохо, – ответил доктор, проходя вслед за Тринити в комнату. – Только мне бы хотелось умыться, привести себя в порядок и найти свои тапки.

– Они возле твоего кресла с работы, – не глядя, указывая пальцем, сказала Тринити. – Я подожду, пока ты освободишься, мы не торопимся.

Штерн посмотрел туда, куда показывал указательный палец Тринити. Там, у его домашнего стола, впервые за всю историю стояло его любимое кресло с работы. Внизу мирно лежали видавшие виды кожаные тапки. Штерн подошёл к ним, опёрся на кресло, проверив его реальность, и надел старые тапки. Краем глаза посмотрел на Тринити, которая красиво присела на большой диван, сняв туфли и сложив изящные ножки на кожу обивки. Затем взяла пульт, включила небольшой телевизор. В это время, Штерн уже направлялся в ванную на утренний моцион, жалея, что молодые годы ушли.

Когда он вернулся, Тринити мирно дремала, почти уже выронив пульт на пол. На экране мелькали ничего не значащие бесполезные картинки. Штерн не хотел будить красивую женщину, но, проходя мимо на кухню, рассматривал её во всех подробностях. Он испытывал непонятную неловкость от этого. Доктор никак не мог привыкнуть к тому, что Тринити не человек, а образ, синтезированный деревьями. Это не укладывалось у него в голове. Он никогда не испытывал чувства к картинкам в журнале или телевизоре, а к этому виртуальному образу чувствовал большую симпатию, которая мешала отрицать её существование. Тринити не настоящая, да и он теперь не настоящий – а чувства настоящие.

Дойдя до кухни, он открыл холодильник. Из него пахнуло типичным холостяцким запахом, производимым бактериями, которых давно не травили моющими средствами. Штерн попытался найти, чем можно угостить прекрасную гостью. На самом деле, это устойчивый рефлекс людей – кушать во время задушевных бесед, в крайнем случае – попивать приятный напиток. Люди почти не представляют, как можно сидеть и общаться на сухую, глядя в глаза и не имея отвлекающих факторов.

Нельзя сказать, что в холодильнике было пусто, даже наоборот. Но приличное и съедобное не находилось. Яйца с сомнительным сроком годности. Многочисленные банки с вареньем, кабачковой икрой, огурцами и помидорами с такой густой шапкой плесени и разнообразной жизни, что можно было, закинув эти банки на благоприятную планету, возродить там жизнь. Вероятность выжить после съеденного обнаружилась только в деформированной временем пластмассовой бутылке кетчупа, турецких сладостях в большой розовой коробке, привезённых подчинённым-лаборантом, а также в недельном хлебе, который почему-то хранился в холодильнике, и большом заплесневелом куске сыра.

Штерн достал всё это хозяйство и положил на стол. Выглянул из кухни и убедился, что Тринити спит и даст ему возможность незаметно приготовить съедобное угощение, не обращая внимания на сморщенный нос женщины. Он долго отматывал постоянно рвущуюся тончайшую плёнку, которой был обёрнут давно купленный сыр. Взяв разделочную доску и огромный зубчатый нож, Штерн вырезал все деревни, посёлки и города, которые успела построить быстро размножающаяся плесень. Придав сыру приличный вид, он порезал его на тонкие ломтики.

Рассчитав, что шесть кусочков батона будет в самый раз, на уже нарезанном хлебе он попытался нарисовать английские буквы S. Но корочка, образовавшаяся в бутылке с кетчупом, не давала течь густой красной жидкости. Пришлось встряхнуть бутылку в воздухе и несколько раз постучать ей по столу, закрыв крышку. Наконец, когда красные буквы на белом хлебе были нарисованы, он положил сверху сыр –теперь никто и никогда их не увидит. Сложил получившиеся бутерброды на большую тарелку и отправил омолаживаться в микроволновку. А сам взял большие ножницы и пошёл резать на кусочки турецкую «пахлаву», «рахат лукум» и другие кулинарные изыски Востока.

Микроволновка пикнула три раза, сообщив, что возраст продуктов замаскирован. Этот звук разбудил Тринити, а упавший из её рук пульт оповестил об этом Штерна. В комнате послышались шаги, и на кухне появилась она.

– Я долго спала? – улыбаясь, спросила Тринити.

– Да нет, – ответил Штерн. – Садись, угощайся.

Он достал из микроволновки горячие бутерброды с сыром, ожившим пузырьками, и поставил их на стол. Тринити присела на мягкий кухонный стул и смотрела на приготовления.

– Ты что будешь, чай или кофе? – спросил Штерн.

– Кофе, – ласково ответила Тринити.

Штерн безуспешно принялся искать чай или кофе. На кухне рассеянного трудоголика напитков, присутствующих в любом нормальном жилище, не оказалось. Он растерянно произнёс, глядя на гостью:

– Тринити, случилось «шайзе», но у меня кончился кофе и даже чай.

– Не беда, – сказала Тринити, – сейчас мы приготовим твой любимый кофе.

Она, как и вчера, медленно провела рукой, указывая на стены кухни. Как в волшебных сказках, вслед за рукой стены меняли свою глубину, структуру и цвет. Кухня родного дома превратилась в лабораторию Штерна. Но при этом они по-прежнему сидели за кухонным столом, на котором в огромной тарелке дымились бутерброды. Штерн, Тринити и кухонный стол оказались вдруг в лаборатории. Тринити встала со своего места, подошла к самодельному кофейному аппарату, который блестел металлом. Прикоснулась указательным пальцем к запускающему рычажку выключателя и спросила:

– Позволишь?

– Конечно, – обречённо махнул рукой Штерн, как будто ничему не удивляясь, – чувствуй себя как дома.

Уже через 10 минут они сидели в лаборатории, пили удивительно вкусный кофе и разговаривали. Штерн, периодически поправлял домашний халат, а Тринити – волосы. Они явно нравились друг другу.

– Ты читал Библию, которую я тебе дала? – спросила Тринити.

– Читал, начиная с шестой главы, – ответил Штерн, – но я ничего не понял. Там про Ноя, про ковчег и всемирный потоп. Причём тут я?

– А говоришь, не понял, – улыбнулась Тринити, – тебе предлагается роль, очень похожая на Ноя. Как это уже было одиножды, человечество через много тысяч лет начнёт вымирать, и тебе нужно будет попытаться спасти лучших из них.

– Вымирать?

– Да. Они уже вымирали несколько раз полностью, и мы ничего не могли сделать в прошлые разы. И поэтому потеряли всё. Мы были не готовы. Поэтому пришлось восстанавливать эволюцию с самого начала. Ты не представляешь, как это долго. То, что вы называете «конец света», происходит регулярно и сметает всё человечество с земли.

– «Конец света» у нас обсуждают постоянно, – задумчиво сказал Штерн, – все постоянно спорят, как это будет, и благодаря чему он настанет. Думаю, если знать механизм конца света, то можно подготовиться. Например, вырыть бункер или создать космический Ковчег и переждать на орбите. Или, например, если это болезнь, то всем спрятаться в индивидуальные антисептические капсулы с системой поддержания жизнедеятельности. Ну а если это будет всемирный потоп, то и так известно, что нужно строить большой корабль.

– У вас, людей, очень бурная фантазия, – улыбнулась Тринити, – «конец света» выглядит совсем по-другому. И я сомневаюсь, что человечество способно своими силами справиться с ним. Все прошлые «концы света человечества» происходили одинаково. И это не метеориты, это не потопы, это не землетрясения и не высадка инопланетян, как думает большинство.

– А что же это? – с большим интересом слушал Штерн.

– Ну, ты сам подумай, – начала Тринити, – что человечество не научилось делать до сих пор искусственно? Вы умеете строить космические корабли, достигли больших успехов в медицине, строительстве жилищ и автомобилей, успешны в земледелии и животноводстве, умеете заниматься политикой и культурой и другими сложными вещами.

– И?

– А вот рожаете вы так же, как и много тысяч лет назад.

– Не могу понять, куда ты клонишь? – удивился Штерн.

– Ну, смотри, – произнесла Тринити, склонившись к столу и понизив голос, – вы не умеете быть бессмертными. Вот если бы я не забрала тебя в сеть, ты бы умер и потерял весь накопленный опыт. Твоим потомкам пришлось бы заново разбираться в твоих теориях, и они стали бы их развивать очень медленно, постоянно сменяя поколения. Люди не могут жить больше 115 лет. Природа очень хорошо об этом позаботилась.

– Это печально, но я не понимаю, к чему всё это ты говоришь, – сказал Штерн, перестав жевать бутерброд, – Мы же говорим о «конце света», а не о продолжительности жизни на земле.

– Слушай дальше, – сказала Тринити, приняв серьёзный вид, – Вам для развития и продолжения жизни на земле необходимо воспроизводиться. И делаете вы это старым проверенным способом. Практически ничего нового в этой области вы изобрести не в состоянии. Это не ваша война. Хозяин в этом процессе природа.

– Ну?

– Так вот, «конец света человечества» заключается в том, что все люди, в конце концов, теряют способность рожать. Не нужен метеорит, не нужен потоп. От естественной смерти не спрячешься ни в одном бункере. Вы сами исчезаете с планеты меньше, чем за 115 лет. И это очень печально, потому что природе приходится начинать всё с самого начала. К тому моменту, когда новое человечество научится держать в руках палку, все рукотворные следы прошлого уже исчезают с планеты полностью. Нам это надоело, поэтому нам нужен ты.

 

Патрон

– Меня зовут Всеволод Владимирович, – ответил мне пожилой мужчина, – родители назвали меня в честь князя Волынского, при отце которого крестили Русь.

– Приятно познакомиться, – сказал я, сохраняя серьёзный вид и вспоминая, что это имя хоть и знакомо, но ничего для меня не значит. История – не самый мой любимый предмет.

Всеволод Владимирович протянул мне чашку ароматного горячего кофе и сказал:

– Давай выпьем за знакомство. А потом я тебе всё расскажу.

Мы чокнулись маленькими кружечками и улыбнулись. Кофе был без сахара и очень горький, но когда я его проглотил, послевкусие было потрясающим. Я крайне редко пью натуральный кофе, но растворимый начал пить сразу, как прочитал исследования учёных о том, что умеренное употребление кофе снижает общую смертность. Ох уж эти учёные, ведь знают, что их теорию не проверишь, пока не умрёшь.

Всеволод Владимирович достал из бокового кармашка холодильника пачку сливочного масла и намазал на ломоть свежайшего белого хлеба. Несмотря на то, что я пользовался уже этой хлебницей несколько часов назад, она снова была полной, а хлеб был свежим. Мы присели за кухонный столик из матового стекла и наслаждались тёплыми бутербродами с хрустящей корочкой. После окончания трапезы дед смахнул со стекла крошки в руку и отправил их в рот. Запил остатками кофе, посмотрел на меня и сказал:

– Володя, думаю, ты уже догадался, что оказался в будущем.

– Так-то да, – кивнул я. – Но я всё жду, когда проснусь. Ведь так не бывает, что засыпаешь в XXI веке, а просыпаешься – чёрт знает в каком.

– Спасибо, конечно, за «чёрта», но я действительно знаю, что ты сейчас в XXXV веке. Сегодня 3512 год. Тебя перенесли на 1500 лет в будущее.

– Ого! – воскликнул я. – Вы что, с ума посходили? Когда вы собираетесь вернуть меня обратно к жене и ребёнку?

– Знаешь, не я принимал это решение и не я перемещал тебя во времени, поэтому вопросы не по адресу. Моя задача – обеспечить тебя работой и помочь с адаптацией к новым условиям. Думаю, тебе всё объяснят, но позже. Тут я бессилен.

– Всеволод Владимирович, я же спросил «когда». Вы должны мне ответить, как долго я пробуду тут в гостях. Если вы сами не знаете, то дайте мне человека, который знает.

– Я бы с удовольствием. Я тебя отлично понимаю. Ты попал в новые условия, потерял связь с близкими и хочешь знать, когда вернёшься. Это твоё законное право, но у меня нет такой информации. Мне было сказано устроить тебя на работу и присматривать за тобой до особого распоряжения.

– Какую ещё работу? – сердито спросил я.

– Менеджером по продаже флипов.

– Ну что вы всё заладили про эти флипы. Я, может, не хочу никаких флипов, мне домой надо. Юля сейчас беспокоится.

– Могу точно сказать, что в данный момент, Юля не беспокоится, – приняв расслабленную позу, сказал Всеволод Владимирович. – Она беспокоится в XXI веке. И если тебя вернут в тот же день, когда забрали, то она этого даже и не заметит. Не думаю, что тебе стоит волноваться. Лучше воспользуйся уникальной возможностью узнать мироустройство будущего, а потом, если повезёт, вернёшься туда, откуда пришёл.

– А нельзя ли конкретики? Когда вернусь? Кто меня вернёт?

– Володя, я же сказал – не знаю. Придёт время, и всё встанет на свои места.

– А как вы перемещаете людей из прошлого?

– Это никому не известно, – сказал патрон автосалона, – мне просто написали письмо, где тебя забрать. Когда я приехал, ты крепко спал. Я отвёз тебя домой. А утром позвонили с работы, и мне пришлось уехать. Дальше ты всё знаешь.

– Кто написал? – спросил я.

– Социальная сеть, – ответил Всеволод Владимирович таким тоном, как будто это мне всё доходчиво объяснило.

– Какая ещё социальная сеть?

– Ковчег.

– Я не знаю такую, – сказал я, – а кто вам написал?

– Понятно, что не знаешь. Она появилась около пятисот лет назад. А мне написала сама сеть. Она тоже иногда общается с пользователями.

– И вы ей поверили? – снисходительно сказал я.

– За мою жизнь сеть ни разу не обманывала, – уверенно ответил Всеволод Владимирович.

– Что же это за сеть такая? Зачем она вам?

– Думаю, ты и сам скоро узнаешь, ты же час назад зарегистрировался в ней. Только благодаря этой счастливой случайности я смог найти тебя на улице достаточно быстро, до того, как могло произойти непоправимое. Тебе достаточно взять любой лист и изучить его возможности. Ты, кстати, с этого и начинай, так как без листа в наше время далеко не уедешь – и в прямом, и в переносном смысле.

Я достал вчетверо сложенный листочек, который подарила мне девушка Настя, и спросил:

– Этот?

– Можно этот, можно тот, который на холодильнике, можно тот, который на лифте. Можешь вообще взять блокнот Молескин с листами. Если хочешь, можешь пользоваться телевизором на стене – это всё один и тот же лист.

– И что все эти листы делают?

– А! Я всё забываю, что их в ваше время не было. Ты уж прости старика, если я не объясняю мелочи. Для нас это такая обыденность, что сразу и не вспомнишь, как можно обходиться без них. Все листы – это компьютеры, которые подключены к социальной сети «Ковчег». Ты можешь взять любой из них, и он моментально настроится под твой профиль. Они узнают любого человека по биополю. Вот смотри.

Мужчина в годах, к которому я уже стал привыкать, взял в руки мой лист, провёл тремя пальцами по обратной стороне вчетверо сложенного пустого листа. Сразу после завершения жеста спереди появилось изображение панели управления телефоном и телефонной книги, которую Всеволод Владимирович спокойно листал указательным пальцем. Затем он подошел к холодильнику, нажал на листочек холодильника четырьмя пальцами и развёл их в стороны. Листочек с шелестом отлип от поверхности.

Всеволод Владимирович передал этот большой лист мне и отошёл в сторону, тыкая пальцем в Настину бумажку. Я взял тонкий лист в руки и посмотрел на экран. Там отображался всё тот же ролик с Кремлёвской площадью, именно на том месте, на котором я остановился, изучая Настин листок. Старик, сделав паузу, нажал на кнопку вызова и кивнул мне головой.

Заиграла негромкая музыка. С экрана гаджета, недавно оторванного с холодильника, на меня смотрел Всеволод Владимирович. Он, улыбаясь, подмигивал мне глазом. Внизу была надпись «Володя, вас вызывает Всеволод Владимирович» и две большие кнопки: «Ответить» и «Отклонить». Все кнопки были объёмными. Внизу отображалась информация о том, что собеседник находится в 6 метрах.

– Сверни лист вчетверо и приложи к уху. Потом я тебе выдам пикожучков, и ты сможешь разговаривать без рук и с видео, – сказал человек, кажущийся мне сейчас «шайтаном».

– Алё! – сказал я, легко сложил листочек вчетверо и приложил к уху уже твёрдый «почти телефон», глядя, как Всеволод Владимирович уходит на террасу с красным автомобилем.

– Володя, поздравляю тебя с первым звонком в будущее! – говорил мне в «трубку» отлично слышимый и уже знакомый голос. – Ты теперь, пожалуйста, носи лист всегда с собой, тогда я смогу с тобой общаться и ты не потеряешься.

– Постараюсь, Всеволод Владимирович, – меняя интонацию на телефонную, ответил я.

– Ну, давай, до связи!

– Приём окончен! – пошутил я, отстранив сложенный вчетверо листок от уха и посмотрев на его лицевую сторону. Там отображалось время звонка, 8 непонятных кнопок с пиктограммами и огромная кнопка «Завершить». Её я и нажал.

Я взял листочек и легко развернул его до полного размера обычной офисной бумаги. Изображение плавно увеличилось и заняло весь экран, лист затвердел. Было интересно складывать и разворачивать лист, при этом изображение всегда занимало весь экран, даже если складывать лист в восемь и даже шестнадцать раз. Менялось только количество информации и размер шрифта. Настоящий трансформер.

С балкона прозвучал сигнал клаксона. Я повернул голову и увидел, что за окном моргают фары родстера. Всеволод Владимирович сидел на водительском сидении и сквозь открытое окно двери махал мне рукой. Я понял, что он меня зовёт. Взял лист, развернул его и попытался приклеить к холодильнику, думая, что он магнитный. Ничуть не бывало. Лист ни в какую не хотел держаться. После третьей попытки на листе опять отобразилось знакомое подмигивающее лицо, я сложил странное устройство вчетверо и нажал кнопку «Ответить».

– Вов, ты чего там копаешься? – спросил Всеволод Владимирович по телефону, – Поехали, прокатимся по вечернему городу. Если хочешь прицепить лист на поверхность, приложи его к ней, затем нажми четырьмя пальцами и сведи их вместе. Он склеивается с любой поверхностью при помощи пикоприсосок, которые срабатывают от этого жеста.

Я положил «трубку» и сделал всё, как было сказано. Лист так прочно прикрепился, что оторвать его не было никакой возможности. Я по привычке огляделся, чтобы ничего не забыть, но вспомнил, что попал сюда в одних трусах, и побежал на террасу, дёргать за ручку двери суперкара. Она не открывалась, пока Всеволод не нажал на кнопку в салоне. При этом пассажирская дверь поднялись вверх, подражая крылу неведомой птицы.

Салон автомобиля был необычайно красив и технологичен. Ни в одном автомобиле, даже самом дорогом, я не видел таких сидений. Как только открылись двери, сидение начало двигаться и адаптироваться. Всё оно было сделано из чёрной сетки с маленькими круглыми отверстиями. Даже нижняя часть сидения была сетчатой. Увидев нетерпеливый приглашающий жест Всеволода Владимировича, я сел в кресло. Оно уже было отрегулировано как раз по мне. Даже поясничная опора удобно подпирала мне спину с недостижимой точностью. Голова легко отдыхала в мягком подголовнике, а когда я попробовал надавить на него затылком, подголовник отодвинулся и вернулся обратно после того, как я ослабил нажим.

Ручаюсь, что это было самое удобное кресло, в котором я сидел в своей жизни. Снизу, со спины и в области шеи, обдувало воздухом комфортной температуры. Было очень непривычно ощущать приятный ветерок тем местом, которым сидишь.

– Ну как, устроился? – гордо сказал Всеволод Владимирович. – Сидения настраиваются автоматически, по твоему «дампу», который снял лист, когда ты последний раз подносил его к уху. Тут ещё шикарный массаж есть. Я сейчас не буду его включать, а то уснёшь. Потом сам побалуешься. На, забери свой лист и прицепи его на переднюю панель напротив себя.

Он отдал мне Настин лист и, вытащив сложенный в несколько раз свой собственный лист, развернул его и вставил в портретной ориентации в центральную консоль там, где обычно располагается магнитола. На его листе ничего не отображалось, только выдавленный рельеф каких-то кнопок. Я последовал примеру и, сложив свой лист пополам, приложил его к правой части передней панели напротив себя. Затем нажал четырьмя пальцами и свёл их вместе. Лист зафиксировался.

Немного разобравшись, я понял, что на моём листе отобразилась панель управления климатконтролем, креслом, музыкой и небольшая карта местности, где наш родстер отображался объемным красным треугольничком рядом с небольшим зданием.

– А почему у вас лист ничего не показывает? – спросил я, несмотря на то, что Всеволод Владимирович активно тыкал пальцем в экран.

– Ну вот. Опять забыл объяснить, – сказал водитель, не отвлекаясь от своего занятия, – тут стоит система персональной визуализации. Лист по умолчанию показывает информацию только владельцу. Я тебе потом объясню, как это работает. Чтобы тебя не смущать, могу отключить.

Всеволод Владимирович провёл вертикально тремя пальцами и изображение на листе, проявилось для меня. Его экран делился пополам. В верхней части была большая карта навигации, подобная моей. Снизу была нарисована панель магнитолы с выдавленными кнопками и ещё какие-то непонятные индикаторы и кнопки. Водитель двигал карту в разные стороны, масштабировал её и вводил какие-то данные.

– Поехали? – спросил мой будущий наставник.

– Поехали! – ответил я, задерживая дыхание в предвкушении тест-драйва суперкара по вечернему городу, который уж наверняка изменился за прошедшие полторы тысячи лет.

Он нажал на красную кнопку с русской надписью «Старт», и мотор с утробным урчанием гоночного болида начал работать на холостых оборотах. Терраса, на которой стоял автомобиль, стала опускаться с третьего этажа, одновременно опуская перила. Когда до земли оставалось около двадцати сантиметров, сумасшедший водитель выжал педаль газа в пол. Автомобиль с сумасшедшим рёвом спрыгнул с площадки и, скрипнув резиной, через полсекунды оказался у выезда на оживлённое шоссе.

Не сбавляя скорости, и даже наоборот, сильно прибавив газу, Всеволод Владимирович крепко вжал меня в сидение дичайшим ускорением. Я впервые в жизни почувствовал, что кожа на моём лице неплотно прилегает к черепу, так как от перегрузок лицо пыталось сползти на затылок. Дыхание перехватило, и я мечтал схватить руками всё, что только можно, но руки не слушались. Мы с большой скоростью объезжали как стоячих, а точнее облетали, автомобили, которые мчались со скоростью 200 километров в час.

 

Био-компьютер

Тринити, после того, как рассказала про конец света, который ожидает человечество, в подробностях описала Штерну, как появился биокомпьютер, и как шла эволюция с самого начала. Штерн слушал, открыв рот. Он был первым человеком, который разговаривал с природой, и та рассказывала ему свою биографию.

Они проговорили весь день, и Штерн узнал много нового.

Природа существует ровно столько, сколько существует Земля. Никто не может запретить ей ставить любые эксперименты. Она не ограничена в бюджете. Она может ошибаться бесконечное количество раз. У неё масса времени. Ей абсолютно всё равно, что о ней думают живые существа. Никто не может уволить природу. Поэтому у природы свои методы и нет обязательных правил.

Она может творить что угодно и как угодно. Перед созданием сложного тренируется на простом. Методом проб и ошибок она приходит к уменьшению своих творений. Эволюция со временем уменьшает динозавров до крокодилов и ящериц. Больших саблезубых тигров уменьшает до домашних кошек. Диких лесных волков превращает в маленьких ручных собачек, которые умеют ходить в домашний лоток. На всё это нужно время, а его у природы в избытке.

Неизвестно, как она всё успевает, ведь природа одна, а существ на планете очень много. Абсолютно все существа смертны, и для сохранения вида им нужно размножаться. Поэтому нельзя оставлять управление в ручном режиме, природа не сможет уследить за каждым. А вот если у каждого существа будет свой «автопилот», то будет легче за всем уследить.

Самое великое изобретение природы – мозг. Мозг состоит из бесчисленного множества нейронов и нейронных связей. Нейроны, как осьминоги, держатся друг за друга «щупальцами» и с помощью биологического электричества обмениваются сигналами. Нейроны могут менять своё состояние, запоминать и воспроизводить его. Так работает память. Память ассоциативна.

В начале зарождения жизни на планете в природном зоопарке посетители могли наблюдать лишь одноклеточные организмы. Природа училась создавать их сочетания. Первым делом была освоена наука деления клеток. Затем природа научилась обмену веществ внутри своих созданий. Затем, чтобы деление было не случайным, были изобретены хромосомы, гены и наследственность.

Лучшие природные программисты методом научного тыка писали программы развития вирусов, бактерий и плесени. Эти программисты набивали руку. Они научились управлять делением клеток так, чтобы маленькие создания могли размножаться делением и создавать свои бесчисленные копии с обновленной прошивкой наследственности, принося с каждым поколением что-то новое.

Плесень размножалась быстрее всего. Она была очень живуча и быстро росла. Поэтому из неё природа начала создавать растения. Растения были сначала маленькими, и всего за несколько тысяч лет они опоясали всю планету. Они научились размножаться при помощи семян, которые содержали генетический код – программу развития конкретного вида растения.

Программисты природы понимали, что всей этой ботаникой можно заниматься вечно. Растения росли медленно, жили долго и неохотно эволюционировали. Не было способов поторопить их развитие. Постоянно появлялись ненужные виды растений. Природа ошибалась гораздо чаще, чем делала всё как надо. Поэтому появилась идея выращивать новые виды сначала виртуально, а для этого нужна была быстродействующая вычислительная машина.

Все растения состояли из великого множества клеток. К ним подводилось питание, из них выводились продукты обмена веществ. В одном маленьком цветочке было больше клеток, чем звёзд на небе. Вот природа и задумала использовать этот ресурс. Клетки одного растения были разобщены, и между ними не было связи, как между родственниками, которые разъехались по миру, забыв обменяться телефонами. Поэтому первым делом нужно было научиться передавать сигналы между клетками.

Несколько тысяч ударов молний в землю, и все растения получили немного электричества. Оно использовалось клетками для передачи сигналов. Мощность клеточных передатчиков была очень невысокой, так как приоритет был не у дальности передачи, а у скорости. Каждое растение вещало на собственной частоте, каждая клетка теперь могла общаться с соседними. Внутри растения шло постоянное общение, передавались сигналы. Особенно хорошо эти волны передавались через токопроводящую землю.

Каждая клетка вследствие эволюции получила свою небольшую память. Любая совокупность клеток, занимаясь своей работой по обмену веществ, росту и размножению, вела параллельную работу по запоминанию, передаче и обработке электромагнитных волн.

Природа начала создавать самый большой в мире компьютер из всех растений на планете. Он был очень неуклюжим, так как все клетки всех растений, галдели на своём языке и на самых разных частотах. Если бы человек с обычным радиоприемником переместился бы в то время, он бы не почувствовал разницы и ни о чем бы не догадался. Включив любую частоту своего радио, он получил бы «белый шум», шипение. Именно это шипение, которое существует на всех частотах, во все века, является «нейронными» связями клеток растений.

У всего человечества мог бы случиться шок, если бы они узнали, что шипение радиоприемника на любой частоте – это голоса растений. Вот уж, воистину, природа не смогла бы лучше спрятать эту теневую работу, чем выложить её на всеобщее обозрение. Все растения общались друг с другом в открытую, но люди не догадывались, объясняя «белый шум» в радиоволнах атмосферными явлениями.

Хотя, даже если человечество научилось бы улавливать эти волны, расшифровать их не было никакой возможности. Основные сигналы общения проходили между клетками на ничтожно малой мощности. А в эфир выходил уже готовый, вычисленный результат работы «живого процессора». Каждое растение, вычислив нужный ответ, передавало его по нейронной живой сети через корневую систему. Растения преуспели в параллельных вычислениях, поэтому они передавали сигналы с информацией не последовательно, а сразу на всех частотах параллельно.

Чтобы вы могли представить преимущество параллельной передачи сигналов растений перед последовательной передачей сигналов людей, можете сравнить, питьё из стакана через одну трубочку или через триллион трубочек.

Лучшие производители процессоров разбили бы их об стену, узнав, сколько процессоров в распоряжении природы и как быстро они обмениваются информацией. Каждая травинка, цветок или дерево могут участвовать в решениии триллионов задач параллельно, «выплёвывая» любой огромный результат мгновенно.

За множество веков эволюции растения научились работать друг с другом, сделав из планеты Земля мощнейший компьютер. Но не все растения были задействованы. Самую мощную корневую систему и большой заряд накопленной статической электрической энергии имели большие деревья. Именно они составляли основную вычислительную мощь биокомпьютера. Маленькие растения, такие как трава, цветы и кустарники, иногда использовались как дополнительная резервная память или посредник в передаче информации.

Биокомпьютер на основе деревьев, оказался на редкость живучей системой. Природа, не желая терять накопленный в результате многовековой эволюции результат, и имея в своем распоряжении невообразимую мощность и емкость памяти, с маниакальным упорством, ежеминутно создавала резервные копии. Поэтому огромный случайный пожар в лесу, наносил биокомпьютеру ущерб не больше, чем выстрел из пневматического пистолета в муравейник. Уцелевшие деревья брали на себя все потерянные вычислительные мощности, и система работала без сбоев.

Любое дерево хранило всю необходимую для восстановления работы информацию. Эта «операционная система» была записана даже в семенах. Поэтому убить биокомпьютер можно было, лишь уничтожив всё живое, включая необычайно защищённые семена, которые природа создает так, чтобы они могли храниться в неблагоприятных условиях веками. В любой виноградной косточке была записана система, которая могла возродить работу биокомпьютера на всей планете. Деревья рождались и умирали, но этот круговорот жизни постоянно обновлял систему и не влиял на её надежность.

Даже если уничтожить всё на планете и саму планету, природа пройдёт путь эволюции и повторит свой подвиг по созданию мощнейшего компьютера в мире из простой плесени.

Биокомпьютер, сразу после изобретения и наладки, использовался природой для того, чтобы ставить эксперименты по ботанике. Выполняя работу по виртуальному выращиванию триллионов растений, он был задействован менее чем на 1%. Этот компьютер экономил природе очень много времени. Та выпускала в жизнь лишь те эволюционные изменения, которые, по её мнению, приводили к желаемому результату.

И как любой человек, ненасытный по своей природе, ставит себе цели в любой ситуации, природа в те времена имела важную цель – мозг. Мозг природа задумывала создать по полному образу и подобию биокомпьютера, только в миниатюре. Идея уменьшить биокомпьютер до массы в несколько сот грамм и научиться размножать его захватила природу на много миллионов лет. Процесс был долгим, но несложным. «Операционная система» биокомпьютера уже была написана и отработана веками. Технологий, которыми обладала природа, были достаточно.

Оставалось найти решение всего лишь нескольких задач. Для успешного функционирования системы необходима была связь с землёй – для передачи сигналов и подвода питания и статического электричества. Тогда эта задача решалась только с помощью растений. Но они были подвержены опасностям. Они не могли убегать от пожаров, потопов и землетрясений, они не умели защищать себя от молний. Идея сделать биокомпьютеры мобильными, научить их использовать свои ресурсы для выживания и размножения – эта азартная идея захватили природу своей цепкой рукой.

Биокомпьютер планеты стал работать в усиленном режиме. Первым делом было вычислено, что использовать для зарождения мобильной жизни на планете прародителя биокомпьютера – плесень, было невозможно. Обмен веществ в плесени очень зависит от источника питания, на котором она растет. Намного проще использовать вирусы, которые природа до сих пор оставила в покое и которые успешно размножались самостоятельно и жили везде: на деревьях, в морях, в океанах, в воздухе, питаясь всем, что попадалось.

Вирусы, которые жили на деревьях, были подвергнуты мощному воздействию электромагнитных волн. Программисты природы учились работать с вирусами. Те легко подвергались мутациям и оказались очень удобным материалом для эволюции. Программисты внесли случайные изменения во все вирусы на планете и затем отобрали сразу несколько ветвей, которые стали развивать.

Первым делом природа научилась прошивать программу размножения в вирусах. Вирусы научились делиться в те формы, которые требовали программисты природы. На следующем этапе природа заложила аналогичную биокомпьютерам систему связи при помощи волн. Клетки вирусов сильно отличались от клеток растений, поэтому общение между клетками организмов, выращенных из вирусов, происходило на недоступной деревьям частоте.

Заложить программу в организм вируса можно было только при его зарождении. Только в первые минуты жизни вирус имел частоту общения, доступную природе. Этого было достаточно, чтобы внести необходимые эволюционные изменения и мутации. И чем сложнее становился организм, основанный на вирусах, тем больше он отдалял свой способ общения от растений, изобретая собственный, отличный для каждого подвида. Но природе повезло в том, что организмы в начале своего зарождения оставляли возможность себя программировать.

Природа очень жестока, и если мутация выходила за рамки её планов, организм умирал. Имея возможность управлять программой только при рождении, природа сразу решила не создавать вечных организмов – чтобы мелкими случайными шажками организмы эволюционировали в нужном направлении, а всё ненужное умирало своей неминуемой смертью. Программа отложенного самоуничтожения была прошита в любом организме, и она была гарантом власти природы.

От низших существ к высшим эволюция проходила успешно. Когда речь шла о разработке простых беспозвоночных существ, всё шло гладко. Их программа была простой. Эти создания должны были жить, искать себе пропитание и размножаться. У них не было своего характера, они не были ненасытными. Если они убивали живые существа, то не ради охоты, а ради пропитания. Когда они были сыты, они становились мирными и нападали, только защищая свою жизнь. Этим существам не нужно было прошивать всю мощь биокомпьютеров. На них природа оттачивала возможности маленького, простейшего мозга.

Начиная с первого малька, который произошел из многократно мутировавшего вируса, природе удалось создать мозг. Это оказалось не так сложно. Просто взять несколько слоёв разнородных нервных окончаний и соединить их в физическую сеть нейронов. При рождении существо наследует программу своего родителя, а природа вносит свои коррективы при зачатии. Мозг такого существа примитивен и имеет нейроны большого размера. Специализация разных участков мозга условная. Поэтому из поколения в поколение «операционная система» передается без сбоев и не требует большого участия природы.

Большим прорывом в эволюции было добавление живым существам естественного отбора. Выживали только сильнейшие. Чтобы ускорить эволюцию, были добавлены хищники. Хищные звери выживали, только выискивая и убивая слабых, охраняя свою территорию и объединяясь в стаи. На этом этапе природа оттачивала возможности мозга помогать объединяться с сородичами и использовать всю силу социальных отношений для выживания и продолжения рода.

Со временем живые существа совсем разучились понимать биокомпьютер и те частоты, на которых общались растения. Только в момент зачатия биокомпьютер мог повлиять на наследственность. После зачатия всё шло по заложенному родителями, биокомпьютером и естественной мутацией сценарию. Из вирусов получились очень быстро развивающиеся существа. На земле расплодилось бесчисленное количество видов.

За счет того, что существовала естественная мутация, а информация с программой развития хранилась в генах, иногда появлялись существа с дефектом развития или врожденной болезнью. И если скрещивались два таких больных существа, наследственная болезнь становилась устойчивой для всей ветви. Такие модификации редко выживали. А самыми сильными оказывались те, кто спаривался с противоположным полом, который имел свежие гены из другой ветви. В таком случае наследственные болезни исчезали.

Когда природа провела бесчисленное множество экспериментов с устройством и программированием мозга, пришло время перейти напрямую к осуществлению своей цели. Заложить всю мощь биокомпьютера в мозг одного единственного, исключительного вида существа. И затем внимательно наблюдать, что из этого получится.

Перед экспериментом предусмотрительные лаборанты природы, заложили взломоустойчивую систему самоуничтожения. Существо, которое планировалось запустить в жизнь, должно было обладать массой новых характеристик, поэтому ему заложили функцию обучаемости, возможность формировать и защищать свой характер, ненасытность и мощнейший половой инстинкт. Все эти новые функции не могли существовать в простейшем мозге. Поэтому эволюция создала сложнейший и мощнейший биокомпьютер в живом существе.

Неизвестно было, как поведет себя этот новый житель Земли, поэтому на всякий случай новую «операционную систему» поделили на 2 части: сознание и подсознание. Между ними поставили надежный фильтр. Это высокоразвитое существо могло управлять только сознанием. Сознание было простым и не могло существовать без подсознания. В подсознание вход был запрещён. Подсознание полностью копировало биокомпьютер, и было настолько мощным оружием, что доступ туда строго охранялся.

Это существо, которое многие называют Человек, совсем утратило возможность общения с деревьями и только через тысячи лет смогло услышать деревья по радио. Не поняв, что означает этот «белый шум».

 

Москва будущего

– Володя, держись! – быстро крикнул Всеволод Владимирович, резко поворачивая руль. – Сейчас я тебе покажу, что умеет моя «Ё-шечка».

– Ннн… – промычал я, пытаясь преодолеть дикий страх, одновременно мечтая, чтобы эта дикая гонка закончилась, и чтобы я дожил до завтрашнего утра.

Как красная молния, мы мчались по трассе, проложенной внутри города. Солнце мелькало в лобовом стекле, пропадая лишь на доли секунды под многочисленными мостами и переходами над нами. Из-за невообразимой скорости невозможно было рассмотреть даже соседние машины, которые ехали с нами в потоке. Мы проносились мимо них за мгновения. Я чувствовал, как мои ладони вспотели, и сжимал ремни безопасности белыми от напряжения пальцами. Ногами я всё время пытался найти тормоз на пассажирском месте, и думаю, коврик был уже безвозвратно продавлен моими ногами.

Это было не смешно. Я был в ступоре. Животный страх стал хозяином моего тела. Адреналин большими порциями впрыскивался в мою кровь. Сердце стучало быстрее, чем у новорождённого. В данный момент я ненавидел этого «чёртового» Всеволода Владимировича за его дурацкое желание покрасоваться на своей паршивой «Ё-шке». Какой нормальный человек будет нестись по Москве со скоростью 412 километров в час? Именно это число красовалось на моём листе. Только вдумайтесь: каждую секунду мы преодолевали 115 метров. Спринтер, пробегая стометровку за 9 секунд, навсегда попадает в книгу рекордов. Самолеты летают со скоростью всего в 2 раза большей. И это на простом асфальте в городском потоке. Капсула смерти.

– Вс… вс… Всеволод, – заикался я, – ..лод Владимирович, давайте помедленнее!

– А! Володя, извини старика, – улыбался водитель. – Хорошо, давай помедленнее. Я совсем забываю, что ты непривычен к нашим скоростям.

Всеволод Владимирович отпустил педаль газа и, наконец, стал снижать скорость. И когда лист показывал жалкие 210 километров в час, я смог выдохнуть с облегчением. Я протёр свой липкий лоб рукой. Моя спина, покрытая потом ужаса, приятно обдувалась сквозь сеточку сидения. Теперь я понимаю, зачем такая мощная вентиляция не только спины. Эмоции зашкаливали. Если бы не присутствие постороннего, я бы выругался так, что грузчики в порту покраснели бы от стыда. Сердце понемногу стало успокаиваться.

– Вы не боитесь так быстро ездить по городу? – немного успокоившись, спросил я. – Во-первых, это опасно, а во-вторых, у вас могут отобрать права.

– Отобрать права? – весело засмеялся Всеволод Владимирович, выезжая на второй уровень очередной развязки. – У меня вообще нет прав, в том смысле, который ты закладываешь, говоря это. В наше время даже дети, могут ездить на флипах. Ты когда-нибудь катался на лошадях?

– Конечно. Много раз, – сказал я, почему-то вспомнив про Юлю.

– Давай я тебе продемонстрирую то, что хочу сказать, – сказал он, нажимая педаль газа и поворачивая руль.

Мы ехали по высокому мосту развязки и далеко внизу с большой скоростью проносились другие машины. Сумасшедший старик резко направил наш автомобиль к ограждению, за которым не было шансов выжить. Мы начали ускоряться. Я привычным движением вцепился в ремень безопасности. Ограждение приближалось очень быстро. Я уже забыл тему нашего разговора и лишь мечтал, чтобы всё побыстрее закончилось. Но в последнюю секунду автомобиль замедлился и самостоятельно повернул в сторону дороги. Могу ручаться, что водитель в этом спасении не участвовал.

Можно было бы на этом успокоиться, но ненормальный Всеволод Владимирович, повернув руль, выехал на встречную полосу и направил наш красный родстер в лобовое столкновение с автомобилем, который я не успел рассмотреть. Я мельком глянул на водителя, который держался за руль и не собирался поворачивать. Руль оставался неподвижным, педаль газа была нажата в пол. От внешнего вида Всеволода Владимировича становилось страшно.

Он сделал выражение лица как у лётчиков-камикадзе. Но за мгновение до столкновения оба автомобиля мягко отвернули друг от друга, слегка скрипнув резиной. Остальные автомобили потока плавно уступили дорог, мчавшемуся навстречу двухтонному снаряду. Некоторые из встречных машин проносились в сантиметре от нашего автомобиля, и нас слегка качало от набегающих воздушных потоков.

– Я почему тебя спрашивал про лошадей? – спокойно продолжил Всеволод Владимирович. – Абсолютно во всех флипах стоят автопилоты, которые связанны в одну сеть. Они, как и лошади, позволяют тебе выбирать скорость и направление, но стоит направить их на препятствие или другой автомобиль – со стопроцентной вероятностью избегают удара. Вот сейчас, когда мы въехали во встречный поток, все окружающие автомобили сменили свою скорость и траекторию, чтобы спасти наши жизни. Правда, за опасное поведение с меня сняли много коинов. Но ничего, ещё заработаем.

– Уважаемый Всеволод Владимирович, – сказал я, – если вы хотите довезти меня в целости и сохранности и не хотите моего сердечного приступа, объясняйте мне, пожалуйста, всё в теории. Мне ваши практические опыты расшатывают нервную систему. Я очень постараюсь быть понятливым теоретиком. Очень вас прошу!

–Хорошо, Володя. Не кипятись. Я же в душе продавец, поэтому предпочитаю демонстрировать, а не рассказывать. Не забывай, я патрон автосалона.

– Да уж. Не хотел бы я проходить тест-драйв в вашем автосалоне.

– Придётся, – весело смеялся седой мужчина, – кстати, не хочешь прокатиться за рулём?

– Нет уж. Спасибо! – отрезал я. – В следующий раз. Сначала сменю штаны.

Всё остальное время мы ехали спокойно. Я, наконец, смог рассмотреть окрестности. В основном, мы ехали по трассе, которая была проложена на нижнем уровне и зачастую находилась в тени от солнца. Но когда мы заезжали вверх на развязки, было видно, что на уровне земли расположены огромные пешеходные зоны. За всё время нам не встретилось ни одного светофора. Судя по мелькавшим вдалеке зубчатым стенам красного кирпичного забора, мы въехали в центр города.

Аура города безошибочно выдавала Москву. Золотые купола церквей, красный забор, кремлёвские башни, мощённые камнем пешеходные зоны и площади, множество незнакомых памятников, засиженных птицами, а самое главное – огромные потоки пеших людей. Даже монументальные сталинские высотки царапали небо своим шпилем. Лишь отсутствие пробок, светофоров, мигалок и ДТП не вязалось с образом столицы. Было непривычно, что большую часть времени мы видели по сторонам от дороги, по которой ехали, лишь крутые покрытые травой холмы, уходящие высоко вверх. Москва через 1500 лет стала городом для пешеходов. Водителю красота города видна лишь урывками, и сидя за рулём у него нет шансов посмотреть на пешеходов вблизи.

Когда мы проезжали по развязкам над пешеходными зонами, становилось понятно, что город преобразился до неузнаваемости. Аллеи были густо засажены цветущими деревьями, травой и кустарниками. Дети игрались на больших зелёных лужайках среди россыпи цветов. Велосипедисты, скутеристы и люди на небольших «сигвеях» катались на соседствующих велосипедных дорожках. Небольшая часть людей передвигалась по широким аллеям на лошадях. В округе не было видно ни одного небоскреба. Все дома выстроены в одном стиле и не превышают сорока этажей.

При взгляде на всю совокупность домов, которые я увидел, понимаешь золотую середину между одинаковостью и пестротой разнообразия. Дома были разные, но в одном стиле. Все первые этажи были украшены козырьками из ткани. Судя по ярким лоткам под ними, там торгуют разными вкусностями. Люди с колясками гуляют по тротуарам и паркам. Дети купаются в фонтанах, хотя рядом, о чудо, находятся бассейны с лежаками и зонтиками. Было ощущение, что мы попали на морской курорт. Но Москва и бассейны на улице никак не вяжутся в моём сознании.

Мне очень нравится, как солнце играет в воде бассейнов причудливыми зайчиками. Все бассейны одного синего цвета. А Москва-река непривычно лазурна и прозрачна. Суда, которые медленно и вальяжно возят туристов, стыдливо демонстрируют сквозь прозрачную воду своё днище и киль.

– Город слегка изменился, – пошутил я, глядя на водителя.

– Знаешь, тут, говорят, наоборот старались сохранить первозданный облик Москвы.

– А куда делись небоскребы? – спросил я. – Все дома небольшие и очень красивые. Мне всегда очень нравились эти шпили, колонны, завитушечки и лепнина.

– Небоскребы в XXXV веке не нужны, – сказал Всеволод Владимирович, – у нас не так много народу и слишком много земли, чтобы строить такие махины. Да и безопасность небольших домов намного выше. Плюс красота. Вот тебе нравится 15 минут ездить на лифте?

– Я всегда предпочитаю ходить по лестнице пешком. Ваш город очень красив.

– Всегда пешком? Ммм… Так ты станешь богатым человеком у нас.

– В смысле? – спросил я.

– Я потом тебе всё расскажу, но если быть кратким, за любую физическую активность социальная сеть начисляет нам коины. Стоп! Давай заедем на Чистые пруды к моей знакомой в кафе, я ужасно хочу скушать жареного мяса. Я угощаю.

Я кивнул головой, но этого не потребовалось. Импульсивный патрон уже повернул направо и нырнул в съезд вниз. Мы ехали по небольшому однополосному тоннелю и через двести метров оказались в большой подземной парковке. На большой скорости проехали сквозь помещение и плавно припарковались рядом с чёрным матовым внедорожником.

Всеволод Владимирович отлепил свой лист от панели приборов, при этом его дверь открылась. Я повторил его движение и, сложив волшебный листок вчетверо, положил в нагрудный карман и вышел из машины. Только стоя на паркетном полу парковки, я понял, как за эти два часа бешеных гонок затекли мои мышцы. Я поднял руки вверх и приятно потянулся.

Всеволод Владимирович поманил рукой, и мы пошли в сторону больших стрелок на полу. Если бы не паркет и тихо стоящие автомобили вокруг, я бы подумал, что нахожусь в метро. Нас обдувал сквозняк, привычный для обитателей подземки. Запах этого сквозняка был приятным, но непривычным. Пахло цветами и свежестью. Я внезапно подумал, что соскучился по запаху подземки. Жаль, что не скоро я смогу ощутить дикую смесь из запаха криозота, которым покрывают шпалы, озона, образующегося от электрической дуги на рельсах, и сгорающей тормозной жидкости. Я обожаю запах метро.

Мы вышли к бесшумному хрустальному эскалатору, уходящему высоко вверх. Очень не хватало рекламы на стенах. Эскалатор был похож на тот, что я встречал возле дома Всеволода Владимировича. Когда мы встали на ступеньки, эскалатор плавно ускорился, и мы поплыли вверх, держась за поручни. Когда мы добрались до середины пути, я осознал, что наконец-то человечество дошло до того, чтобы поручни двигались синхронно со ступеньками, и не приходилось перехватывать руку.

Через минуту мы стояли на выходе из «подземки» и щурились на солнце. Тишина машины и подземки резко сменилась весёлым людским гамом, звоночками велосипедов и всплесками купающихся в голубом бассейне неподалеку. Всё вокруг утопало в цветах и зелени.

– Всеволод Владимирович, а где же метро? – неуверенно спросил я.

– Володя, в качестве метро тут только одна ветка, рядом с мировым музеем. Там катают туристов. Сам подумай: зачем нам метро, если каждый может взять флип и доехать с большой скоростью до любой нужной точки. Довольно дико трястись с толпой незнакомцев в одном вагоне, заглядывая в их книги и газеты. Местные предпочитают кататься в индивидуальных флипах. Тем более что они совсем не мешают пешеходам.

– Вы хотите сказать, что метро засыпали?

– Зачем засыпали? Его перестроили в подземные парковки. В наше время строить очень дёшево, поэтому это не составило труда. Пойдём.

Пожилой мужчина, несмотря на свой возраст, быстро зашагал по мягкому тротуару. Хотя на мне были мокасины с тонкой подошвой, я ощущал себя как в кроссовках, так как асфальт (или не знаю, как они его называют) был очень мягким, чистым и не скользким. Озираясь по сторонам, я отставал, и будь Всеволод Владимирович моей мамой, он бы схватил меня за руку. Думаю, несколько часов понадобится, чтобы осмотреться на аллее. Тут была масса развлечений, фонтанов, бассейнов, лужаек и даже горок аквапарков.

Через кустарник по бокам широкой аллеи виднелись высокие дома с различными украшениями. К одному из таких домов мы и отправились по выложенной узорами брусчатке. Под большим козырьком высокого первого этажа дома стояло около десятка сервированных столиков летнего кафе или ресторана. Несмотря на обилие подобных ресторанчиков в округе, этот был забит под завязку. Лишь два пустых столика стояли с табличками «Зарезервирован».

– Садись сюда, – сказал Всеволод, усаживая меня на забронированное кем-то место, – я сейчас.

Он убежал внутрь ресторанчика, а я остался нюхать соблазнительные запахи смеси пряностей, шашлыка и кофе. В животе заурчало так, будто желудочный сок подбирал концентрацию и состав для приёма пищи. Через пять минут прибежал патрон, тыкая на ходу в сложенный пополам листочек.

– Доставай свой лист и быстренько делай заказ, – сказал он, – я тебе помогу. Только проведи тремя пальцами по обратной стороне, чтобы я всё видел.

Я достал и развернул свой листок и провёл тремя пальцами на обороте. В правом верхнем углу, рядом с часами, появилась иконка «глаз». Всеволод Владимирович, сев рядом со мной, поколдовал пальцами в моём листочке, и через секунду я листал фотографии блюд этого ресторана. Рядом с фотографией было описание и значок видеоролика. Когда я дошёл до описания стейка из мраморной говядины, я ткнул пальцем в видеоролик и понял, что там съёмки процесса приготовления. Сразу вспомнилось, как я обычно угадываю по иностранным названиям текстового меню, вкусно будет или нет. Я поэтому и любил ходить в суши – там меню с фотографиями.

Не без помощи Всеволода Владимировича я сделал заказ и убрал лист в карман. Не прошло и минуты, как сногсшибательная улыбчивая официантка принесла нам томатный сок и салат, сообщив, что мясо будет готово через 15 минут. Расслабившись и попивая сок, я сказал:

– А я думал, в будущем можно будет дегидрировать уже готовое мясо за несколько секунд.

– Мы же с тобой не космонавты, – улыбнулся он, – кулинарная наука – самая консервативная в мире. Мало что отличается в процессе приготовления сейчас и три тысячи лет назад. Законы физики за это время не изменились. Максимум, чему мы научились – окунать мясо в специальный рассол, который во время готовки не даёт мясному соку вытекать.

– А он не вредный, этот ваш рассол? – спросил я, так как во мне властвовала фобия вкусовых добавок и консервантов.

– Хоть он и искусственный, но через 10 минут тепловой обработки полностью расщепляется и исчезает. Не бойся. У нас на законодательном уровне контролируется отсутствие химии в продуктах. Мы – это то, что мы едим.

– Вы молодцы! Видимо, поэтому сок и салат очень вкусные. А в салате как раз нет лука, который я не переношу, и сухарики, которые я обожаю. Соус тоже потрясающий, с чесночком и укропом. Всё как я люблю.

– Володя, это естественно. Сеть теперь знает твои вкусы, и с сегодняшнего дня ты будешь есть только вкусную еду. Любая еда, которая тебе предлагается, сначала даётся на пробу твоему виртуальному «дампу», и если ему понравилось, то показывается тебе. Видимо, этот твой «дамп» отверг лук и захотел сухариков и специального соуса.

– Потрясающе, – с подвохом сказал я, – а вам не кажется, что это очень похоже на остров дураков из «Незнайки»? Вы тут, похоже, совсем не напрягаетесь. У вас тут автомобиль у каждого, кушаете только вкусную еду, бассейны, горки и красивые дома. Много гуляете в парке. Катаетесь на лошадях. Я бы от такой жизни быстро бы отупел.

– Ошибаешься, – нахмурившись, сказал он, – у нас тут всё учтено. Люди действительно тупеют, когда всё вокруг хорошо, тут ты прав. А вот то, что мы не напрягаемся, ты говоришь по незнанию. Чтобы кушать такое вкусное мясо, которое сейчас принесут, тебе нужны коины. Сегодня я тебя угощаю, но в следующий раз ты должен знать, что за всё в нашем мире нужно платить.

– Коины – это деньги?

– Коины – это эквивалент труда, – начал объяснять Всеволод Владимирович. – В отличие от денег, которые были в ваши времена, их нельзя украсть и их нельзя потерять. Их даже подарить нельзя. Можно только дать в долг, да и то небольшую сумму. Коины – это вот эта цифра, на твоём листе. Именно она будет заставлять тебя ходить, бегать, а самое главное – качественно работать.

– Пока не совсем понимаю отличие от наших денег. Можно подробнее?

– Коины – величайшее изобретение социальной сети «Ковчег». Не будь их, не было бы всего, что ты сейчас видишь. Сейчас расскажу.

Патрону пришлось прерваться, так как возвращалась официантка, с трудом неся на подносе две небольшие чугунные сковородочки с громко шипящим мраморным мясом. Окружающие посетители ресторанчика, как завороженные, поворачивали вслед шипящему звуку голову. Официантка остановилась, чтобы поставить горячие деликатесы на сервировочный столик, но запах продолжил свой путь по инерции, и когда дошёл до моего носа, я чуть не потерял сознание от предвкушения.

 

Социальная сеть

Однажды Штерн связался со своим лаборантом Михаилом. Штерн и Тринити имели неограниченные финансовые и информационные ресурсы, поэтому они завербовал Мишу для важной миссии. Мише даже не пришлось бросать свою фирму по производству компьютеров. Штерн при помощи Тринити разработал телефон, который был верхом совершенства того времени. Они сбросили схемы и технологические карты Мише, и тот организовал производство.

Штерн постоянно консультировал Мишу, подсказывал, как правильно распространять эти устройства, чтобы они получили широкую известность. Мишу ситуация очень радовала. Наконец, он разбогател и стал известен во всём мире. Телефоны были очень дорогими, и это не потому, что они умели незаметно снимать дампы, а потому что так фильтровались пользователи. Те люди, который не могли себе позволить такой телефон, оставались без дампа – так происходил первичный отбор кандидатов для будущего «Ковчега».

Штерн и Тринити за несколько веков создали потрясающую социальную сеть «Ковчег». Она позволяла держать всех людей под контролем. Теперь природе не нужно было ждать смерти человека, чтобы снять его дамп. Любой разговор по этому телефону обновлял информацию. Это помогало создавать виртуальные дампы, которые помогали отбирать нужную информацию реальным людям.

Социальная сеть оказалась очень устойчивой структурой. Одновременно простой и гениальной идеей было объединять индивидуальности при помощи гибких социальных взаимоотношений. Индивидуальности могли существовать только по правилам сети, но при этом чувствовали свободу выбора. Творческий потенциал каждого, помноженный на многовековой опыт, хранимый в сети, были очень мощной силой.

Социальные сети раньше, до «Ковчега», были недоразвитыми. Настоящим прорывом в строительстве социальных сетей стала идея приспособляемости сети к каждому индивидууму. Она научилась адаптироваться. Каждый узел стал адаптировать сеть под себя, обустраиваться по-домашнему. Тем временем, он привыкал к её стабильности и предсказуемости. Оставался один недостаток, мешавший доверять старым социальным сетям: излишки ненужной, часто ложной информации. Информационный мусор.

На заре становления старых социальных сетей пользователи постоянно ощущали давление лишней информации, которую сами же и создавали. Человеку и всей жизни не хватит, чтобы даже бегло ознакомиться со всем, что сеть поглощала ежедневно.

Для повышения эффективности индивидуального фильтра пользователя сеть пыталась узнать как можно больше о пристрастиях и характере индивидуума. Но так как пользователи говорят не то, что думают, и думают то, что не говорят, сети на заре становления постоянно ошибались.

Также мешало присутствие сразу нескольких конкурирующих друг с другом сетей. Не было идеи, которая могла бы объединить все их в одну единственную, и пользователям приходилось присутствовать сразу в нескольких. Индивидуумы путались.

Сеть «Ковчег», когда появилась, сразу подкупила своими мощными фильтрами, которые могли отсеивать ненужную информацию с достаточно хорошим качеством. Никто, кроме Штерна, не знал, как она появилась, и кто реализовал эту идею. Идея, которая перевернула ход истории. Идея, которая была реализована в сети «Ковчег». Она в считанные годы вытеснила все социальные сети на планете.

Все люди на планете были доступны друг другу через общих знакомых. Они могли общаться и строить доверительные отношения. Теория шести рукопожатий Стэнли Милгрэма действовала в полной мере. Любые два человека знакомы друг с другом, образно говоря, максимум через 6 рукопожатий. Социальная сеть помогала строить новое общество.

Никто достоверно не знал, как «Ковчег» появился. Да и как можно было понять, какая информация более достоверна, когда слухов о рождении «Ковчега» было более тысячи, и все они противоречили друг другу. Закрытость официальной информации порождала новые и новые слухи. Никто их не опровергал и не подтверждал.

Известно было только то, что сеть была одна. Она своим идеальным качеством и надежностью вытеснила другие за считанные годы. Она очень нравилась пользователям. Никто не принуждал ей пользоваться, но все были там.

В ней использовалась уникальная, но простая идея, которую конкуренты «Ковчега» отчаялись реализовать в своих проектах.

Идея заключалась в копировании всего сознания индивидуума в профиль сети – индивидуальный «дамп».

Как только «дамп» создавался, сеть знала пользователя до мельчайших деталей и могла предугадывать его действия. Могла точно понимать, какая информация понадобится индивидууму в данный момент. Социальная сеть с 100% надежностью отфильтровывала мусор, сверяясь с «дампом» сознания.

Вы просто представьте, как это происходит. Современные компьютеры научились полностью моделировать сознание человека. Причем само это сознание, созданное из «дампа», даже не осознает того, что оно виртуальное, оно считает себя абсолютно реальным, оно растёт, развивается, переживает, рождается и умирает.

Так вот, социальная сеть «Ковчег» выбирает наиболее вероятную информацию, а затем демонстрирует её виртуальному человеку и замеряет степень её полезности, просчитывая чувства виртуального индивидуума и даже то, насколько изменится его жизнь после получения этих данных. Искусственный интеллект успевает просчитать всю человеческую жизнь за доли секунды.

В XXI веке компьютеры уперлись в предел быстродействия из-за ограниченности нанотехнологий. Через много сотен лет человечество при помощи Штерна и Тринити научилось пользоваться биокомпьютерами, которые могли просчитывать что угодно так быстро, что скорость их работы замерить было невозможно.

Вы представьте, насколько качественнее стала жизнь людей, когда им предоставлялась только та информация, которая могла улучшить её. Люди, пользующиеся социальной сетью, были избавлены от цифрового шума и информационного мусора.

Они слушали музыку, которая им нравилась, они смотрели фильмы, каждый из которых приводил их в восторг, они общались с людьми, которые были им взаимно интересны, они находили себе идеальную работу, на которой социальная сеть подбирала ту команду единомышленников, которая становилась слаженным коллективом.

В то же самое время, социальная сеть понимала, что человек быстро зачахнет в идеальном мире. Поэтому вся эта жизнь сдабривалась «перчинкой» переживаний и ненужностей. Всё происходило так, чтобы человек чувствовал себя по настоящему свободным. Точно так же умная жена намёками направляет своего мужа к необходимой ей мысли, чтобы мужу казалось, что решение принял он сам.

Сменилось несколько поколений. Социальная сеть за несколько сотен лет настолько вжилась в жизнь общества, что стала таким же привычным спутником человека, как воздух. Когда она была доступна, человек пользовался ей, не задумываясь. Но когда его лишали этой возможности, он не мог найти себе места, он был похож на наркомана, которого лишили привычной дозы. Все основные людские привычки были связаны с взаимодействием с «Ковчегом».

Пользователи доверяли «Ковчегу», так как их собственный опыт показывал, что любая информация на планете надёжно и мгновенно поступает в их сознание через социальную сеть. Система работала без сбоев. Личная информация пользователя была надёжно защищена. Никто не мог получить доступ к чужому профилю, если пользователь скрыл его.

Многие важные люди из военных и правительства пытались получить доступ к информации, но создателей «Ковчега» никто не знал, и посему спрашивать было не с кого. Никто не знал, кто его запрограммировал и как он работает. Существовал целый отдел специалистов, пытающихся получить доступ к чужой информации, но уже много сотен лет это не удавалось сделать.

«Ковчег» был настолько секретен, будто его не было, и в тоже время им пользовались все.

 

Коины

Нож в правой руке резал мясо легко как масло. В месте разреза выступал розовый сок. Многие называют такую степень прожарки «мясо с кровью», но на самом деле это не кровь, а вкуснейший мясной сок. Потерять его в процессе тепловой обработки – настоящее преступление. Именно поэтому люди будущего изобрели способ удерживать его во время жарки. Всеволод Владимирович был прав: в изумительном вкусе мраморной говядины не было и намёка на химию. Хрустящая корочка создавала впечатление, что мясо сняли со сковородки секунду назад. Запах был необычайно ярким и завораживающим.

Я ел этот деликатес и жадно следил за тем, как быстро он тает во рту. Но после того как я ощутил себя очень сытым, интерес к мясу и к еде в целом стал пропадать. Именно в таком сытом состоянии я люблю ходить за продуктами в супермаркет. Стоит мне зайти в магазин голодным после работы, как незаметно мои пакеты наполняются ненужными вкусными сладостями и полуфабрикатами. Однажды я настолько забылся, что мне не хватило денег и пришлось выкладывать несколько дорогих продуктов у кассы, смущаясь от укорительных взглядов длинной очереди.

– Вы хотели рассказать про коины, – сказал я, дожевав последний кусок.

– Ну конечно, – сказал Всеволод Владимирович, допивая томатный сок, – сейчас только закажем чай, кофе или горячий шоколад. Ты что будешь? Я рекомендую кофе с мороженным.

– Положусь на ваш вкус.

– Тогда выбирай его в своём листе, – сказал Всеволод Владимирович, помогая мне манипулировать устройством. – Вот нажми здесь, а потом тут. Нажимай «Сделать заказ».

Я выбрал красивую фотографию большого стакана на короткой ножке, в котором поверх кофе лежал симпатичный шарик мороженого, посыпанный орешками. Нажал на выпуклую кнопку «Сделать заказ». На экране появилось окно с красной рамкой и восклицательным знаком. Надпись гласила: «Недостаточно средств». Я расстроился и посмотрел на Всеволода Владимировича непонимающим взглядом.

– Упс, – улыбнулся старик. – У тебя коины кончились.

– И что делать? – спросил я.

– Я же обещал тебя угостить. Давай сюда свой лист, я перекину тебе триста коинов в долг.

Он приложил свой лист к моему, и после нескольких коротких манипуляций на его экране появилось три монетки, которые он пальцем передвинул на мой лист. В правом верхнем углу, рядом с часами, появилась цифра 320. Затем я снова нажал на кнопку «Сделать заказ». На этот раз удалось. Через 5 минут красивая официантка принесла на подносе два одинаковых стакана кофе с мороженым.

– А почему в долг? – улыбнулся я. – Вы же говорили, угощаете.

– Слушай, то, что у тебя кончились коины, как раз поможет объяснить нашу систему оплаты и всеобщую экономику. Она покажется тебе запутанной, но со временем ты поймёшь, что всё очень логично и просто.

– Слушаю внимательно, – сказал я, отпивая через трубочку горячий густоватый кофе с талым мороженым.

– Я уже говорил, что наши коины невозможно потерять, украсть и подарить. Социальная сеть следит за тем, чтобы каждый зарабатывал эти деньги сам. Поэтому я и не могу тебе подарить ту еду, которую ты кушаешь. Я могу дать тебе в долг. Но сумма долга не может превышать 2000 коинов.

– А почему у меня на экране цифра красная?

– Потому что я дал тебе в долг. Когда ты станешь зарабатывать сам, долг спишется автоматически. В наше время деньги зарабатывать довольно легко. Правда, тратить тоже. Если ты будешь вести правильную жизнь и работать у меня в салоне, то тебе хватит на достаточно безбедное существование.

– А наличных денег у вас нет?

– Нет, конечно. Довольно глупо было бы носить с собой наличку, если абсолютно везде можно потратить коины. Причем их учёт и списание происходят автоматически. Это делает социальная сеть. Благодаря тому, что социальная сеть никому не принадлежит и не умеет делать эмиссию, то есть банальное печатание пустых денег, у нас нет инфляции. Это обеспечивает стабильность экономики.

– Если не печатают деньги, то это хорошо, – кивнул головой я. – Последний кризис, у нас как раз был связан с долгами. Мы его очень тяжело переживали. Разорялись целые страны.

– Чтобы избежать накопления подобных долгов, сеть следит, чтобы ты не мог получить в долг большую сумму. Хочешь денег – будь добр, зарабатывай. Ни один человек на земле не имеет долг больше 2000. Каждый может тратить только то, что сможет отработать.

– А как вы зарабатываете коины? – с интересом спросил я.

– Вот давай проведём эксперимент. Пройди, пожалуйста, до того бассейна, а потом сразу обратно. Пока будешь идти, смотри на свой счёт.

Я встал со своего места и пошёл пешком. Количество коинов на счету стало увеличиваться – своеобразный шагомер. Когда я вернулся обратно, сумма увеличилась на 7 коинов.

– Думаю, самый простой способ заработка ты понял, – сказал Всеволод Владимирович, хлюпая трубочкой в стакане с почти допитым кофе, – любой физический труд, полезный для здоровья, вознаграждается коинами. И если в ваше время людям приходилось заставлять себя ходить в бассейн, бегать по утрам и заниматься спортом и выдумывать себе мотивацию, то теперь всё проще. Без здорового образа жизни ты будешь нищим.

– Вы хотите сказать, что на улице столько людей, которые гуляют в своё удовольствие, получают за это деньги? – удивлённо спросил я. – И при этом никто не курит и не пьёт?

– Курение и пьянство мы уже давно победили, – сказал старик, – сигареты у нас не продаются, а при злоупотреблении алкоголем ты даже не заметишь, как обнулишь свой счёт. Самое интересное, что небольшое количество хорошего вина или коньяка даже поощряется, так как позволяет улучшить здоровье. А люди, которые гуляют, бегают и купаются в бассейне, действительно зарабатывают коины в большом количестве.

– А кто именно платит вам за то, что вы занимаетесь физическими нагрузками?

– Судя по всему, социальная сеть работает на наше благо. Она делает всё, чтобы мы не болели и поддерживали высокий иммунитет. Никто не знает, зачем ей это нужно, но это так. Она вознаграждает всё, что приносит нам здоровье.

– А что будет, если я не буду заниматься физическими нагрузками и обнулю свой счёт? – спросил я.

– Люди с нулевым счётом, – Всеволод Владимирович сделал самое серьёзное выражение лица, таким я его ещё не видел, – продолжают жить как раньше, но ничего не могут купить. Если ты в таком состоянии попытаешься взять чужое, например, если тебя угощают своей едой или приютят переночевать, то с твоего счёта списывается двойная цена. И не дай бог тебе накопить долгов больше 2000.

– И что тогда? – с большим интересом спросил я.

– От социальной сети в таком случае никуда не скроешься. Она назначает самое страшное наказание для человека. И лучше тебе его не пробовать. Тот, кто пережил его и не сошёл с ума, считает, что ему повезло и с тех пор вкалывает как проклятый.

– И что за наказание? Расстрел? Тюрьма? Выселение за город?

– Знаешь, социальная сеть придумала очень мощный мотиватор, и он пострашнее, чем расстрел. Человек устроен так, что инстинктивно тянется к другим людям. Рядом с другими, находясь в «своём прайде», он чувствует себя более уверенно. Поэтому подавляющее количество людей, когда-либо живших и живущих на планете Земля, становятся от длительного пребывания в одиночестве слабыми и уязвимыми. Именно одиночество стало единственным, но достаточным наказанием за долги больше 2000 коинов.

– А мне иногда нравится побыть одному, – непонимающе сказал я.

– Ты просто не пробовал, как и многие другие, что такое настоящее одиночество. С самого детства, с рождения мы живём в определённой семье, общине. Мы общаемся с нашими родителями, братьями, сестрами, тётями и дядями, бабушками и дедушками, соседскими детьми-ровесниками. Также мы в детстве ходим в ясли, детский сад, школу, которые с возрастом плавно перетекают в университет и работу.

– Давайте опустим эту тему. Мне и так невыносимо больно, что я не знаю, когда увижу Юлю и сына.

– Вот видишь, – старик поднял указательный палец, – ты всего день, как оказался без своих родственников, и уже сам не свой. А теперь попытайся представить, как наказывает социальная сеть «Ковчег» за долги. Ты остаёшься абсолютно один в небольшой комнате с мягкими однообразными стенами. Она хорошо проветривается, там тепло и комфортно. Однообразная еда всегда в одном месте, и её в избытке.

– Странное у вас представление о наказании.

– Слушай дальше. Ты в этой небольшой камере находишься в абсолютной тишине. Никто тебя не посещает. Телевизора нет. Радио нет. Газеты и книги отсутствуют. Днём кровать убирается, и ты можешь только стоять. Единственное место, на котором ты можешь сесть – это холодный железный унитаз. На полу в одном месте камеры расположена простая беговая дорожка с небольшим дисплеем, на котором отображается твой счёт.

– Вы описываете какую-то фантастику, – улыбнулся я.

– Если бы, – кивнул головой старик и продолжил. – Чтобы на этой беговой дорожке заработать те 7 коинов, которые ты заработал, пройдя до бассейна и обратно, тебе придётся монотонно бежать, глядя на однотонную стену перед глазами, целый день. А самое страшное, что за пребывание в этой одиночной камере с тебя списывается 3 коина. А за посещение душа, который находится непосредственно в камере, снимается 1 коин.

– Поэтому чтобы восполнить долг в 300 коинов, тебе придётся буквально как белка в колесе бегать по этой «транспортёрной ленте» около 6 месяцев.

– Да уж. Ваша сеть очень жестока.

– Володя, я даже не знаю, что тебе на это сказать. Учитывая множество способов заработать коины, я бы не согласился с тобой. Очень мало людей XXXV века попадают в тюрьму. И, тем более, очень мало тех, кто решается на рецидив. Ты просто следи за своим счётом, успевай зарабатывать и поменьше трать. Это намного легче, чем кажется. Большинство людей даже не задумываются о деньгах, так как лист предупреждает об опасности стать нищим заранее.

– А в тюрьме лист оставляют?

– Нет, конечно. Я же сказал, что ни книг, ни газет нет. А! Я же забыл, что ты из XXI века. У нас книги и газеты публикуются только для листа. Других способов почитать нет. Когда изучишь все функции этого полезного устройства, сам поймёшь все его преимущества перед бумагой.

– А откуда появились эти листы? – спросил я, пытаясь сменить тему на более приятную.

– Никто достоверно не знает. Слухов ходит больше сотни, и никак не выяснить, какой из них правдив. Просто знай, что этих листов вокруг очень много, и потерять их невозможно. У нас тут есть большие листы, маленькие, и даже целые блокноты и альбомы. Листы у нас всегда бесплатны и широко распространены. Мы об их поиске не задумываемся так же, как в вашем времени не задумывались о ручках и карандашах.

– Я уже заметил, что когда беру в руки чужой листок, он становится моим и отображает то, что я делал до этого.

– В этом и удобство. Ты ещё, наверное, не пробовал работать с разными размерами. Иногда бывает удобно расположить перед собой два или три листа рядом, а четвёртый положить перед собой в качестве клавиатуры и трекпада. Листы сами умеют адаптироваться под твои нужды.

– А книги вы как читаете?

– Ну, самый удобный способ – взять блокнот и полистать. Его не так удобно носить с собой и не так удобно разговаривать с его помощью по телефону, но те, кто много читают, предпочитают именно такой форм-фактор.

– Кстати по поводу телефона. Вы говорили про каких то «пукожучков»? – спросил я.

– А! Я уже и забыл, – рассмеялся старик, – это не «пукожучки», это пикожучки. «Пико» – это об их размере. Они есть практически у каждого. Это специальные и очень маленькие устройства, которые нужно закинуть в ухо. Они как нанороботы, перемещаются к барабанной перепонке и присасываются к стенке уха пикоприсосками.

– Роботы в ушах? – удивился я. – И зачем они нужны?

– Они очень маленькие, – объяснял терпеливый старик, – у них есть длинное тончайшее жало, которым они протыкают ближайший кровеносный сосуд и за счёт него питаются так, что работают вечно. Человек этого совсем не чувствует.

– Ничего себе комарики, – сказал я, почесав ухо изнутри. – И вы добровольно забрасываете их туда и не боитесь потерять слух?

– Ты слушай дальше. Как раз одна из их функций и состоит в потере слуха.

– Извините, вы сумасшедшие? Почему вы мечтаете о потере слуха?

– Я продолжу, – улыбнулся Всеволод Владимирович. – Если на листе включить специальную опцию, а она включается одним жестом, то звук окружающего мира затихает. И ты можешь регулировать окружающий звук по громкости.

– Кхм. А как это работает?

– Рассказываю. В ухе располагается около пяти или шести жучков. Одни из них работают как микрофоны, а другие раскачивают специальными усиками твою мембрану. Таким образом, они могут создавать у тебя ощущение звука. Лист общается с ними и может принимать от них звук и передавать на них музыку или речь.

– И вы их не чувствуете в ухе? – удивился я.

– Ну, ты, например, чувствуешь волоски в своём ушном канале? – спросил старик.

– Никогда не чувствовал.

– Ну вот. А эти пикожучки потому так и называются, что очень маленькие.

– А как они тишину создают? – спросил я.

– Я думал, ты сам догадаешься, – сказал Всеволод Владимирович. – Тот жучок, который принимает звук на входе уха, передаёт его тем жучкам, которые отвечают за колебания барабанной перепонки. Они копируют звук и его силу в противофазе, что гасит звук почти полностью.

– А зачем это нужно?

– Понятно. Ты, видимо, никогда не отдыхал в полной тишине. Ты только представь, сколько конфликтов с соседями гасится с помощью шумоподавителя. Ведь ты можешь настроить лист принимать голоса только тех людей, которые находятся рядом. И в шумном универмаге спокойно разговаривать с супругой без головной боли. Когда ты разговариваешь по телефону, посторонние звуки автоматически гасятся.

– А можно будет попробовать? – спросил я. – И что делать, если не понравятся инородные предметы в ухе?

– На листе нажимаешь дезактивацию жучков, и они, поджимая лапки с пикоприсосками, вынимают жало и выпадают из уха при тряске.

Всеволод Владимирович наклонил голову на бок и потряс головой, стуча себя по правому уху ладошкой. Выглядело комично, как будто он плавал в воде с головой, а теперь выбивал капли из ушей.

– Основное назначение этих жучков – голосовое управление листом, – продолжил старик. – Ты можешь отдавать ему команды, он понимает всё.

– Он умеет отвечать?

– Конечно. Пообщавшись с ним, ты привыкнешь к тому, что у тебя появился понимающий друг-всезнайка. Он в любой момент сможет тебе ответить почти на любой вопрос.

– Чудеса! Вы не зря развивались эти 1500 лет, – сказал я и восхищённо посмотрел вокруг.

– Да уж. Спасибо. Старались, – улыбнулся Всеволод Владимирович.

 

Необъявленная война

Социальная сеть «Ковчег» не была запрограммирована на то, чтобы быть орудием высокой морали со слепым чувством справедливости. В её сути также не было жестокости. Она не была «добром» и не была «злом». Она являлась простым посредником между этими похожими, но противоположными субстанциями общества.

Она сохраняла нейтралитет и не вмешивалась в игры людей. У неё отлично получалось быть простой средой, в которой существует информация. Этим она была очень похожа на природу.

Природа тоже не вмешивается в дела людей, по крайней мере, умышленно. Она одинаково ломит кости морозом и «плохим», и «хорошим». Она сохраняет нейтралитет, когда жарит палящим солнцем и засыпает песком во время песчаной бури. Она не выбирает, кому тонуть в бушующем море, а кому нежиться и плескаться в прибрежных водах песчаного пляжа. Люди остаются свободными.

Если бы «Ковчег» был человеком, его бы назвали слабохарактерным. Он не принадлежал ни к одной партии и ни к одной национальности. Все эти мелочи были сухой информацией, интересной только людям. У «Ковчега» не было даже родины. Никто не знал, где находится его центр управления, и существует ли он на самом деле.

В «Ковчеге» существовало всего три правила, которые помогали успешно сосуществовать человечеству и социальной сети. Первое – просчёт максимально положительной реакции виртуального человека, созданного из «дампа», при предоставлении запрашиваемой информации.

Второе – фильтрация информации, которая сможет навредить человечеству. При выводе информации учитывалась не только реакция одного «дампа», но и всех, кого эта информация сможет коснуться. Исходя из этого правила, система блокировала доступ посторонним людям к личным данным без разрешения хозяина.

Третье правило заключалось в полной секретности деятельности сети. Для того чтобы никто не мог догадаться, откуда появилась сеть, кто её создал и где она находится, та поддерживала многочисленные противоречивые слухи.

Эта беспристрастность «Ковчега» очень устраивала всех честных людей. А все жулики старались стороной обходить «Ковчег», так как при создании их «дампа», то есть виртуальной копии жулика, он больше не мог спокойно спать и работать. Невозможно было быть жуликом и одновременно пользоваться «Ковчегом». Поэтому со временем большая часть перешла в «Ковчег», создав «дампы», а остальные пытались жить своей жизнью по старинке. Но когда основная масса общества объединена единой системой, жулики и нечестные люди остаются в меньшинстве и не могут управлять.

«Ковчег», следуя своим трем правилам, считал войны, несправедливость, обман и воровство вредом для человечества. Поэтому предоставлял информацию о задуманных действиях «дапмпов» куда следует, заинтересованным лицам – заранее.

Смешно думать, что «Ковчег», опираясь на виртуальное поведение «дампов», был безошибочной структурой. Это объяснялось непредсказуемой природой человеческого сознания. Поэтому никто не идеализировал социальную сеть. Ей просто пользовались. Это было удобно. Она не была центром вселенной, она скорее являлась «серым кардиналом», подсказывающим своему правителю благоприятные варианты выбора.

Появление «Ковчега» сильно изменило общество. Правительства сначала не обращали на него внимания. Потом, руководствуясь привычкой бояться всего неизвестного, попытались запретить. И когда зарегистрированных по всему миру участников социальной сети стало настолько много, что они стали выдвигать своих кандидатов на выборы, правительства всех стран заволновались не на шутку.

Враг, которого ты не можешь понять, а потому и победить, настолько опасен, что выгоднее дружить с ним. Поэтому члены правительства стали один за другим регистрироваться в «Ковчеге».

Регистрация в «Ковчеге» невозможна без создания виртуального образа своего сознания – «дампа». Это делает тебя предсказуемым для социальной сети. Поэтому талантливые люди из власти по-прежнему работали и добивались ещё больших успехов. А те управленцы, которые мечтали пройти по головам, быстро теряли популярность и вылетали со своих мест.

В считанные годы прекратились все войны. Люди, наконец, поняли, что выгоднее дружить и жить по принципам справедливости.

Через несколько сотен лет общество перестало разделяться на национальности. Границы были открыты. Правительства всех стран работали сообща. Люди спокойно путешествовали по миру. Изучали разные языки и общались друг с другом на равных.

Все эти сотни лет человечество и лучшие учёные Земли работали над одной общей проблемой. Социальная сеть всячески способствовала этому. Но результаты не вдохновляли.

Начиная с XXI века, всё больше и больше женщин переставало рожать естественным путем и прибегало к экстракорпоральному оплодотворению. Способствовала этому плохая экология и свобода нравов. Искусство ЭКО постоянно росло, лучшие учёные работали над решением проблемы рождаемости.

Но процент успешных операций неуклонно падал по неизвестной науке причине. В XXI веке, когда до появления «Ковчега» оставалась ещё тысяча с лишним лет, процент рождаемости при ЭКО составлял 15-20%. Это было приемлемо для продолжения рода, но не для увеличения численности на планете.

Ежегодное снижение численности человечества, с одной стороны, улучшала ситуацию с дефицитом ресурсов на планете, а с другой – не вселяло оптимизма по поводу будущего.

Несмотря на то, что всю свою историю «Ковчег» помогал учёным работать над рождаемостью, ситуация усугублялась. Через полторы тысячи лет, примерно через 500 лет после своего появления, социальная сеть «Ковчег» стала бить тревогу. Рождаемость естественным путем исчезла. А при сложнейшей и многократно улучшенной процедуре ЭКО успех достигался всего лишь в 1% случаев.

Люди при своей неизбежной смертности могут жить, только постоянно обновляясь. Никто не мог понять причину падения рождаемости. Все мощнейшие ресурсы были направлены на решение этой проблемы, но всё было бесполезно. Природа без объявления войны стала уничтожать человечество.

 

Автопилот

Как водится, перекусив и выпив с Всеволодом Владимировичем, я начал чувствовать себя с ним «своим в доску». Правда, пили мы кофе, но, думаю, для первой встречи и это считается совместным распитием напитков, которое без всякого брудершафта сближает людей. Старик был очень обаятельным. Видимо, это профессиональное, но он умел производить приятное впечатление. Мы общались с ним всего 4 часа, а мне уже казалось, что мы знакомы несколько лет.

Наверное, поэтому на его повторное предложение порулить я ответил согласием. Хотя причина может быть и в другом: мне не хотелось сажать безрассудного старика за руль, чтобы не лечить потом свои нервы. Мы спустились в бывшее метро, которое теперь перестроили в простую подземную парковку для флипов. Матовый внедорожник по-прежнему стоял рядом. Вообще, было такое необычное впечатление, что никто на этой парковке не тронулся с места. Ничего не изменилось, хотя прошло уже больше двух часов.

Старик всю дорогу до машины молчал, и это было необычно. Я с трудом представляю молчащего продавца, ведь ему всегда есть что сказать. Видимо, если даже мой молодой организм после обильной еды клонит в сон, то в пожилом возрасте это желание только усиливается. Всеволод Владимирович шёл рядом и преимущественно смотрел в пол. Его лицо не выражало эмоций. Когда мы подошли к машине, он жестом показал мне, куда сесть, и сразу прикоснувшись к двери, стал садиться на пассажирское сидение.

Я сел и с лицом опытного пилота стал прилаживать свой лист на переднюю консоль. Как только я закончил жест закрепления, экран включился и показал мне карту и панель магнитолы. У меня всегда была хорошая память на управление различными гаджетами, поэтому я провёл тремя пальцами по экрану и включил иконку «глаза». Думаю, молчаливый Всеволод Владимирович должен видеть, что я делаю на своём листе. Буду надеяться, он вмешается в управление раньше, чем уснёт сам или я вдруг отключу автопилот. Глянув в ноги, я расслабился, обнаружив там всего две педали.

Думаю, руль и две педали за эти полторы тысячи лет не перепутали свои функции между собой. Я был спокоен, но после того, как взял привычный с детства руль, стал ещё спокойней. Изнутри уже стали пробираться такие чувства, как предчувствие драйва и азарт. Старик очнулся, вышел из расслабленного состояния на пять секунд и нажал кнопку «старт», а затем ввёл на моём листе одно слово: «Домой». Убрав руки себе на колени, он как будто вспомнил кое-что и кликнул пару раз в районе нарисованной магнитолы.

Включилась очень приятная, но незнакомая мне музыка. Качество было просто потрясающим и очень непривычным. Никогда ещё я не сталкивался с такой чёткостью и чистотой записанного звука. Я слышал, как певец ходит по сцене, и даже мог ткнуть пальцем в то место, где перед лобовым стеклом сидел скрипач и барабанщик. Качество было очень знакомым, но я не мог вспомнить, где я слышал эти звуки.

Я не любитель ходить на живые концерты, но в очень раннем детстве я уже слышал нечто подобное. Через минуту наслаждения музыкой я вспомнил, где я чувствовал такое же качество. Совсем в раннем детстве, когда лишь некоторые моменты запоминаются очень ярко, я сидел в цирке и слушал живой звук оркестра, музыканты которого сидели над входом на арену. Практически ни разу с тех пор я не слушал музыкальные инструменты вживую. Везде были микрофоны, усилители и колонки, которые искажают звук так, что многим даже нравится.

Старик прикрыл глаза, намекая, что оставляет меня одного. А, может, он просто ставит эксперимент, проверяет, смогу ли я добраться до дома. Было непривычно сидеть в незнакомой машине и не слушать инструкции от сидящего рядом всезнайки. Иногда, когда Юля непроизвольно вмешивалась в моё вождение, я мечтал, что если во время движения пассажир всегда будет молчать, не давая советов водителю, наступит равновесие и мир во всём мире.

Лист уже указал на карте место назначения. На экране была указана траектория нашего выезда с парковки. Странно, но почему-то за 1500 лет интерфейс управления навигацией остался интуитивно понятным. И я сразу понял, что мне делать и когда поворачивать.

Двигатель урчал утробным голосом. Было ощущение, что сидишь не рядом с визжащим и требующим беруши мотором «Формулы-1», а рядом с настоящим произведением акустического искусства. Тут была благородная смесь всех лучших моторов, которые я слышал. Едва заметный, но вызывающий уважение бас на низких частотах. Казалось, что сидишь у огромных концертных сабвуферов, которые в любой момент могут порвать тебе перепонки, но в данный момент лишь демонстрируют свою силу на едва слышной громкости.

Я слегка коснулся педали газа носочком мягких мокасин. Моё движение моментально отозвалось изменением тональности мотора, звук стал более активным. Мотор завораживал. Педаль газа очень чувствительная. Осталось найти ручку переключения передач, и можно будет проверить «Ё-шку» в деле. Оглядевшись вокруг и не найдя её, я вспомнил, как пытался включить воду в раковине. Можно было разбудить посапывающего рядом старика, но мужская гордость не позволила этого сделать. Было бы интересно посмотреть на его удивление после пробуждения у себя дома, на третьем этаже, на балконе для авто. Я приготовился устраивать визуальный обыск, но он не потребовался.

Под рулевым колесом находился рычаг с двумя знакомыми буквами: «D» и «R». Я обрадовался, что буквы не перевели на русский язык. Если бы написали «В» и «Н» (Вперёд-Назад), ни один здравомыслящий человек не понял бы без объяснения. Я нажал тормоз, правым указательным пальцем кликнул рычажок в положение «D» и, медленно отпуская тормоз, стал трогаться. Автомобиль был послушен, это радовало.

Я включил своё внимание на сто процентов и стал медленно выворачивать в сторону выхода. Карта на листе отображала крупные стрелки, указывающие мне, куда поворачивать. Очень неудобно смотреть и в лобовое стекло, и вниз на лист. Я решил смотреть в лобовое стекло, и когда глядел вдаль, стал разбирать разные линии, надписи и светящиеся стрелки. Не сразу поверил своим глазам, но потом понял, что всё, что я видел перед собой, дополнялось информацией. Я однажды читал про дополненную реальность, но вживую увидел впервые. Большая трёхмерная стрелка показывала мне, куда ехать.

Когда я посмотрел на зеркало заднего вида, я увидел, что позади линия моей траектории светится светло-синим. Система дополненной реальности дорисовывала понятные виртуальные знаки во всех зеркалах и стёклах, в которые я мог смотреть. Никто и никогда не представлял, как удобно ехать по нарисованной перед тобой светящейся траектории со стрелкой. Любой человек, впервые севший за руль, сможет разобраться за несколько минут. Не отвлекаясь на лампочки и приборы, можно смотреть всё время на дорогу. Настоящий автомобиль с защитой от дурака.

Я попробовал повторить эксперимент дедушки и направил автомобиль на колонну. Я изо всех сил держал руль, чтобы автомобиль не вздумал свернуть. И даже чуть сильнее нажал на педаль газа, чтобы одновременно ускориться и не разбудить Всеволода Владимировича. Чуда не произошло. Будь этот автомобиль моим, я бы нарисовал на капоте большую эмблему «Феррари», так как повадки этого умного флипа напоминали именно лошадь. Он спокойно и без всякого сигнала мягко отвернул от колонны в сторону заданной навигацией траектории.

Если так пойдёт дальше, то любой ребёнок сможет доехать до дома, вполне возможно, что даже спящий. Выезжая со стоянки и ловко маневрируя между колоннами и другими автомобилями, я вдруг подумал: это довольно логично, когда водитель автомобиля может кататься по земле, не задумываясь о том, чтобы не попасть в аварию. Видимо, здешние люди вообще живут, о многом не задумываются. Шансы погибнуть в ДТП практически равны нулю, и это позволяет с уверенностью думать о будущем и планировать свою жизнь спокойнее.

Интересно, если в будущем используется столько различных ухищрений, которые облегчают жизнь, то о чём, кроме тюрьмы, при большом долге волнуются местные жители? Мне всегда казалось, что люди и проблемы живут рядом и никогда не расстаются. О чём могут разговаривать люди будущего, если у них ничего экстраординарного не происходит? Не впадают ли они в скуку? Не уменьшается ли у них приспособленность к жизни? Размышляя, я сравнил их с животными, которые после одомашнивания теряли способность жить в дикой природе.

Потом я вспомнил телевизионную передачу, где анализировалось, что будет с Землёй, если человечество по какой-то причине вдруг исчезнет. Абсолютно все животные, которых приручил человек, погибали всего за несколько лет. Насколько помню, только кошки, оставшись без человека, превращались в диких и способных к выживанию животных. Я вспомнил про нашего кота, которого оставил в прошлом.

Несмотря на то, что мы с Юлей ухаживаем за ним: кормим, держим в тепле, моем и убираем ему туалет, он не перестаёт играть в охотника. Муха, залетевшая в квартиру, обеспечивает его занятием на несколько дней. Простой паучок, насекомое, а если повезёт, то и мышка, а на худой конец – простая порванная бумажка или свёрнутый в шарик кусок фольги, позволяет коту тренироваться. Кот не чувствует лени, такое ощущение, что он, как и любой военный, знает, что нужно постоянно готовиться к войне в мирных условиях. Думаю, что при любом конце света кошки смогут найти себе пропитание.

Когда Всеволод Владимирович проснётся, нужно будет поподробнее расспросить, какие меры предпринимается обществом XXXV века, чтобы не превращаться в «одомашненное» ленивое животное. Судя по рассказам про коины и постоянную необходимость заниматься физическим трудом и работать, социальная сеть заставляет людей «ловить мух».

Подражая безрассудному старику, я, не замедляя скорости, выехал на широкую трассу, проезжая по линии, нарисованной в дополненной реальности лобового стекла. Могу ручаться, что окружающие автомобили заранее перестраивались, чтобы уступить мне дорогу. Подвеска автомобиля была идеальной. Несмотря на скорость, превышающую 200 километров в час, трясло не больше, чем в самолёте в отсутствие воздушных ям. Чтобы почувствовать, что автомобиль едет, приходилось иногда крутить руль или добавлять газу. Машина ускорялась моментально, поэтому я старался осторожничать с педалью газа. Всеволод Владимирович мирно похрапывал справа.

Убавляя громкость музыки, я обратил внимание на надпись на листе: «До точки назначения 1200 километров. Осталось 5 часов». Подумав, что за 5 часов я устану и начну клевать носом, я стал добавлять скорость. Когда спидометр показал 600 километров в час, я понял, что за рулём скорость ощущается спокойнее. Проносясь мимо других участников движения, автомобиль слегка перестраивался, не делая резких движений. Через 30 минут я уже чувствовал себя уверенно, зная, что автомобиль думает за меня сам. Я подобрал такую скорость, чтобы за полтора часа быть дома.

Я не стал искать, где тут включается «круиз-контроль», так как боялся, что если не буду участвовать в управлении, то усну. Практически всё время я посматривал по сторонам, особенно проезжая по развязкам над аллеями и домами. При такой огромной скорости местность менялась быстро, но постоянным оставалось одно. Ботаники, флористы и ландшафтные дизайнеры здесь, судя по всему, были главнее архитекторов и дорожных проектировщиков. Сердце радовалось от вида зелёных улиц и гармонично вписанных в город зданий и дорог. Фонтаны и бассейны встречались чаще, чем в Москве XXI века точки продажи фастфуда.

Когда уже через час я пулей пролетал вдоль морского побережья, я опять стал вспоминать, какое это может быть море. Можно было спросить у листа, но я боялся сбить навигацию, так как без неё я бы сразу потерялся. Пообещав себе потом узнать у старика, я успокоился и продолжил движение, чувствуя небольшую усталость и большое желание посетить уборную. Такие мысли стабильно посещают меня, когда я приближаюсь к дому. Странный рефлекс.

Навигатор-лист показывал, что осталось всего 10 минут, и я стал думать, стоит ли будить Всеволода Владимировича. Воспользовавшись возможностью, я искоса разглядывал его лицо. Он склонил голову и мирно спал невинно как младенец. Левый уголок рта блестел от капельки слюны. Я вспомнил, что он сегодня встал очень рано. Черты лица у него были правильными, несмотря на многочисленные морщинки.

Морщинки в внешних уголках глаз и в районе ямочек на щеках выдавали в нём улыбчивого человека. Именно таким он мне сегодня и показался. Весёлый и никогда не унывающий, приятный старичок. Разглядывая его, я вдруг подумал, что улыбчивые люди, несмотря на свои морщины, выглядят намного моложе, чем их угрюмые ровесники.

На трассу, по которой я ехал, проецировалась необходимая траектория. Внезапно скорость автомобиля стала снижаться. И вот эта стрелка на асфальте стала поворачивать. Я направил машину по ней и сразу узнал дорогу к дому Всеволода Владимировича. Через несколько метров я увидел его симпатичный дом, утопающий в зелени. Я стал притормаживать и увидел, что один из балконов медленно опускался. Стрелка навигации указывала именно в ту сторону, на опустившуюся террасу.

Я плавно заехал на балкон и, нажав на тормоз до конца, перевёл подрулевой рычажок в режим парковки. Затем нажал на кнопку «Старт», заглушив этим двигатель и выключив музыку. Приоткрыл водительское стекло и нажал на кнопку со стрелкой вверх. Балкон бесшумно стал подниматься на третий этаж. Старик продолжал спать, несмотря на возникшую внезапно тишину.

Уже наверху я отлепил свой лист с центральной консоли. Сразу после этого моя дверь открылась вверх. Я помедлил несколько секунд, глядя на мирно спящего старика. Решив не будить его, я приоткрыл стекло его двери, вышел из машины и бесшумно закрыл дверь. Стекло, отделяющее террасу от квартиры, отъехало, и я прошёл внутрь, оставив Всеволода Владимировича отдыхать в удобном сетчатом кресле «Ё-шки».

Сходив по знакомому мне маршруту в уборную и теперь уже без проблем помыв руки в футуристичной водопадной раковине, я вернулся и присел на большой диван напротив огромного телевизора. На листе-экране отображались анимированные картины природы. Ожидая, что мне придётся очень долго разбираться, как переключать каналы, я встал с дивана и быстро сходил за стаканом свежевыжатого сока.

Попивая свежайший холодный напиток, достал свой лист и стал разбираться. В правом верхнем углу отображалась иконка телевизора, на которую я нажал пальцем. Лист показал уменьшенную версию анимированной картинки, отображаемой в данный момент телевизором. Справа находились маленькие картинки каналов и их описание на русском языке. Я кликнул в случайный канал, и телевизор послушно включил передачу.

У себя дома я обычно страдал одной распространённой болезнью, которую американцы назвали «зеппинг». Я всегда сидел и переключал каналы попеременно. Нажать на кнопку легко, поэтому стоило сюжету передачи стать неинтересным или начинался рекламный блок, я сразу её нажимал, забывая, что смотрел до этого. У меня сформировался своеобразный рефлекс. Я нажимал кнопку быстрее, чем осознавал, что кого-то убили, начали рекламу прокладок, разглагольствовали про нескончаемую политику, рисовали графики курсов валют, шёл любимый скучный сериал жены или, не дай бог, мультики. Нескончаемый калейдоскоп каналов, который зомбировал и держал меня у телевизора бесконечно. Часто я включал телевизор вечером для фона, а потом внезапно осознавал, что уже час ночи и пора спать.

На этот раз передача была интересная. Очень интересная. Я бы даже сказал, что очень своевременная. Я как раз попал на самое начало.

 

Последний шанс

Сотрудничество Тринити и Штерна длилось уже несколько сотен тысяч лет. Штерн за это время пережил несколько поколений человечества и своими глазами видел, как наступал «конец света». Несмотря на желание деревьев помочь человечеству выжить, ничего не получалось. Люди уже несколько раз вымирали полностью. Природа, Штерн, Тринити, само человечество и вся мощь деревьев не могли побороть простой вирус.

Название этого вируса – вирус папилломы человека (ВПЧ). Ни один врач не мог предположить, что простой вирус, который был довольно распространен и жил внутри тела человека, не осуществляя смертельного паразитического воздействия, станет «концом света». Внешне этот вирус был похож на свадебный букет, каждый из цветков которого имел пять лепестков.

Это была группа вирусов, и в неё входило более 100 типов. Часть из них вызывала простые бородавки, а другие – опухоли. У всех этих вирусов был один родитель – самый древний вирус на планете, именно тот, из которого произошёл человек. Это была другая живучая ветвь эволюции, которая, постоянно мутируя и используя тело человека как носитель, успешно прошла сквозь века.

Этот вирус, в отличие от других, очень легко передавался. Не обязательно половым путём, можно было заразиться через обычное рукопожатие или помывшись в общественной бане. Вирус жил в человеке и не проявлял себя, пока не ослабнет иммунитет. Иммунитет и был главным оружием против ВПЧ.

Основной фактор, который способствовал широкому распространению этого вируса, – передача его ребёнку от матери и плохая восприимчивость к противовирусным препаратам. Но были и хорошие новости: если условия благоприятны и люди занимаются спортом, следят за своим образом жизни, то до 90% людей сами излечиваются от этого вируса в течение года. После этого главное – не заразиться снова. Иммунитет мог побороть вирус только ценой своего ослабления.

Женщины, имеющие слабый иммунитет, не могли иметь потомство. Так задумала природа, что только в безопасной среде могут рождаться дети. Стресс, болезни и неготовность женщины к родам ставили крест на оплодотворении. Вирус никуда не спешил, он много тысяч лет вырабатывал защитные механизмы к противовирусным препаратам, мутировал в сотни штаммов, учился бороться с иммунитетом.

И когда появлялся устойчивый штамм, благодаря свободным нравам человечества он распространялся по планете всего за несколько сотен лет. Люди замечали, что рождаемость падает, но никак не могли связать это с вирусом. Человечество грешило на случай, везение и удачу. Те, кто успешно имел детей, вселяли уверенность в будущее человечества, одновременно усыпляя бдительность.

Деревья вычислили этот вирус довольно поздно и сразу стали действовать. Они успели заполучить Штерна и с его помощью изобрести устройство для снятия «дампа». Затем они совместно со Штерном изобрели очень удобный компьютер толщиной с лист бумаги. Это позволило предложить человечеству уникальную социальную сеть «Ковчег» и «заставить» всех регулярно снимать свои «дампы», поднося лист к голове при телефонном разговоре.

Человечество не догадывалось, что всё это делается для того, чтобы после «конца света» ускорить развитие эволюции. Это позволит людям воспользоваться шансом победить вирус раньше, чем наступит следующий «конец света». Предполагалось, что после «конца света» виртуальные люди на основе «дампов» будут жить в социальной сети деревьев. В это время, пока на планете возникают новые люди, в виртуальном мире будет производиться селекция лучших «дампов» для высадки в реальную жизнь.

Отбор лучших «дампов» поручался именно Штерну. Только этот человек мог решить, кого отправлять в реальный мир для быстрого развития обычных людей, которые к тому времени появились на планете. Неразвитые люди, которых ещё не коснулась эволюция, постоянно подпитывались гениальными детьми, которые двигали прогресс. Деревья умели высаживать полную копию «дампа» сознания в детей при их зарождении.

Обычные люди, в зависимости от этапа своего развития, называли таких детей по-разному: сначала боги; потом дети богов; затем носителями Божьей воли; через много лет – ведьмами и колдунами; потом – ясновидящими и гадалками; в эпоху технического прогресса их называли гениями; и иногда – детьми индиго. Довольно часто эти выдающиеся люди становились изгоями. В одно время их сжигали на костре, в другое – определяли в сумасшедший дом.

Сами дети индиго не могли вспомнить прошлое «дампа». Они просто чувствовали свою гениальность и призвание. Они знали, что в определённой области особенно сильны и наполнены каким-то внутренним знанием, которое за свою жизнь успевали отдать человечеству, ускоряя эволюцию. Каждый ребёнок имел свою специализацию. Именно эту специальность он изучал в виртуальной жизни внутри социальной сети.

Имея безграничные возможности, деревья не ограничивались борьбой с вирусом, поэтому развивали не только врачей и учёных. Они знали, что если вирус ВПЧ будет побеждён, человечество будет жить вечно, и нужны будут все специалисты. Особенно для того, чтобы исполнить главную цель деревьев.

Тринити рассказала Штерну, что цель природы – создать высшее существо, которое сможет пользоваться всем подсознанием и его безграничной силой. Суперчеловек, у которого сняты все барьеры между сознанием и подсознанием, должен научиться населять все благоприятные планеты вселенной для того, чтобы усилить живучесть цивилизации. Чтобы можно было создавать копии Земли везде в бесконечном космосе.

Так социальная сеть, деревья, человечество будут вечны, и не будут зависеть от случайных комет, астероидов и внезапно погасших звёзд.

Штерн, отвечая за всё человечество, согласился с Тринити. И стал помогать ей совершать задуманное. Он возглавил всё виртуальное человечество и за несколько тысяч лет научился справедливо править им, выбирая лучших и тренируя их в определённой области. Он создал в виртуальном мире государство, в котором являлся справедливым и скромным императором.

Подобно Ною, в «Ковчеге» он собирал всех лучших людей и несколько тысяч лет готовил их к высадке в реальный мир. Тех лучших людей, которые портились в «Ковчеге», он приносил в жертву. Это было необходимо, так как испорченный «дамп» мог принести неподготовленному человечеству «вкус греха». А плохое развивается в человечестве даже лучше, чем хорошее.

Подготовку «дампов» необходимо было вести очень качественно и аккуратно, чтобы после высадки под видом детей индиго за короткое время обогнать вирус ВПЧ в развитии и побороть его. Затем создать технологии преодоления больших расстояний в космосе и поиска пригодных для обитания планет. Создать идеальное общество. Отключить защиту подсознания и начать копирование общества по всем возможным планетам. И нужно сделать всё это до того момента, когда солнце погаснет.

По всем расчётам, времени оставалось очень мало. Попытки высадки людей индиго в общество, попытки развить его для борьбы с вирусом кончились провалом. Каждый раз человечество вымирало и приходилось запускать эволюцию снова. Штерн уже отчаялся. Тринити поддерживала его, но предупредила, что по её расчётам времени жизни солнца, у них осталась последняя попытка.

Если и в этот раз вирус ВПЧ опередит природу и уничтожит человечество, планета погибнет, лишившись единственного источника энергии. А вместе с ней погибнет шанс поселить живое на других планетах. Погибнет шанс создать мобильного суперчеловека, являющегося носителем суперкомпьютера в голове. Погибнут деревья, семена, вирусы и даже плесень. Жизнь прекратится.

Понимая, что шанс последний, Штерн приступил к последнему отбору и выращиванию «дампов».

 

Флипы

Передача была про современные автомобили – флипы. Интересное совпадение, как будто сегодня их день. Суть сводилась к следующему. Флипы были изобретены более 500 лет назад и представляли собой гибридные автомобили. Причём в качестве источника энергии использовался небольшой термоядерный реактор. Радиации можно было не бояться, так как радиоактивное излучение улавливалось специальным электромагнитным полем и оболочкой из плазмы.

Я плохо разбираюсь в физике, поэтому мало что запомнил, но передача была понятной. Небольшой реактор, который никогда не выключался, заряжал очень ёмкую батарею, которая, в свою очередь, приводила в движение четыре электромотора колёс. Таким образом, автомобиль был полноприводным. Очень интересным для меня открытием стало то, что колёса могут поворачиваться на 360 градусов, что позволяет автомобилю делать необычные манёвры.

Автомобиль может легко поворачиваться на месте подобно танку при повороте колёс на 45 градусов. При повороте всех четырёх колёс на 90 градусов, автомобиль может осуществить параллельную парковку боком. Торможение флипа осуществляется инвертированием полярности напряжения на электромоторах.

Тот звук мотора, который так понравился мне на «Ё-шке», оказался искусственным. Если бы не сделали озвучку, флип передвигался бы по дороге со слегка слышным звуком шин, что могло стать причиной аварии. Звук мотора каждый мог настраивать сам, устанавливая его в параметрах листа.

Покрытие кузова было идентичным листу. Цвет кузова мог быть любым и мог меняться динамически. Многие владельцы флипов любили раскрашивать свои машины рисунками. Благодаря этой передаче я узнал, из чего состоят пиксели на листе и на покрытии машины. Мне было тяжело представить технологию их производства, но конструкция выглядела довольно логично.

Любой пиксель листа представлял собой шарик с небольшим отверстием сверху, через которое человеческий глаз смотрел на внутренности этой сферы. Внутри сферы располагались многочисленные колбочки из четырёх цветов: чёрного, красного, синего и жёлтого. Внутри этих колбочек находился краситель, который при намагничивании всплывал и окрашивал верх колбочки нужным цветом. Чем сильнее намагниченность, тем больше яркость выбранного цвета. Таким образом, совокупность из четырёх колбочек могла показывать любой цвет.

Если хочется понять, как это выглядит, возьмите сейчас свой цветной монитор. Сверните его в шарик таким образом, чтобы картинка оказалась внутри. Теперь возьмите острый нож и сделайте достаточно большое круглое отверстие, через которое вы будете смотреть на изображение, показанное на вогнутой матрице монитора.

То, что у вас получилось после всех этих манипуляций – это всего лишь один пиксель. Изображение одного сантиметра экрана сформировано тысячами таких сфер с отверстиями. Имея камеру, лист знает, под каким углом вы смотрите на него. Он может корректировать угол, под которым вы сможете видеть информацию.

Основной эффект, который достигается таким сворачиванием матрицы в сферу – возможность показывать информацию только одному пользователю, так как на этом свёрнутом мониторе горит только несколько точек, которые видно только под определённым углом. Если вы отключаете «секретный режим», то все колбочки внутри сферы окрашиваются в нужный цвет и изображение становится видно под любым углом.

Все эти сферы, каждая из которых является пикселем, намагничены таким образом, что скрепляются друг с другом, образуя тонкий экран, работающий на отражённом свете. Сверху окошко сферы, через которое смотрит человеческий глаз, закрыто прозрачным материалом. Поэтому лист может работать как герметичное покрытие, которое можно использовать на кузове флипа. Лист, который является компьютером, тоже состоит из идентичных шариков. Лист можно мять, складывать и даже мочить.

Помню, как в детстве любил брать ненужную газету и, окуная её, читать сквозь воду. Когда научусь включать футуристичную ванну с водой, попробую лист на герметичность.

За счёт того, что сферы намагничены, они могут менять взаимное расположения и образовывать небольшие выпуклости на листе, например, формировать объёмные кнопки клавиатуры. Это свойство шариков мне было непонятно, но я вживую видел, как это работает.

Я прилёг на диван и продолжил смотреть передачу. С балкона иногда раздавался громкий храп Всеволода Владимировича. Дальше в передаче пошла какая-то фантастика про флипы. Оказалось, что флипы бывают всего двух видов: общественные и персональные. Персональные флипы очень дороги, их используют крайне редко, да и необходимости в этом нет.

Каждый человек может создать себе персональную конфигурацию флипа. Можно настроить самые разные характеристики: звук мотора, цвет и рисунок кузова, особенности подвески, панели приборов, настройки сидений и характеристики климатической установки. Самое необычное, что можно было задавать даже форму кузова.

По конструкции кузов флипа был похож на человеческое лицо. Кузов состоял из скелета, специальных волокон, похожих на мышцы, и кожи из шариков, идентичных листу. Подобно тому, как гримасничает лицо, когда «подкожные» волокна флипа напрягались, внешность автомобиля менялась в широких пределах. Конфигурация настраивалась при помощи листа. Были целые дизайнерские студии, где вам могли создать неповторимый облик и раскрасить кузов. В любом месте на улице вы могли подойти к любому свободному флипу (они обозначались ярко-жёлтым цветом с подсветкой) и простым прикосновением к ручке двери превратить его в персональный. Прикасаешься к ручке – и флип начинает плавно менять форму и цвет. И уже через 10 секунд ты узнаешь свой любимый автомобиль, к которому привык.

Я представил, как мы с Всеволодом Владимировичем приезжаем на стоянку, оставляем свой красный флип и идём несколько километров по аллее, потом спускаемся на другую стоянку, прикасаемся к ручке двери и садимся в другой красный флип, идентичный оставленному в другом конце. Это очень удобно.

Через 10 минут передачи я понял, что флип Всеволода Владимировича эксклюзивный и персональный. Они ещё на заводе принимают эксклюзивную форму. Их делают на заказ. Они в полтора раза быстрее. Никто не может воспользоваться ими без разрешения. Персональный флип используют только богатые и успешные люди, а всем остальным хватает и общественных. Это хороший показатель статуса в обществе. Поэтому владельцы предпочитают хранить их возле себя. Таким автомобилям специально придают такую форму, чтобы с одного взгляда можно было понять, что они индивидуальные.

Большая часть передачи была посвящена индивидуальным флипам. Показывали разные модели и их преимущества перед общественными. В тот момент, когда показывали двухэтажный салон, где их продавали, послышались шаркающие шаги.

– О! Наш салон, – произнёс Всеволод Владимирович, не обращая внимания на меня и уставившись в телевизор. – Смотришь наш рекламный сюжет? Я долго спал?

– Думаю, мы приехали около тридцати минут назад, – сказал я, улыбнувшись.

– И ты сам доехал от самого ресторана? Смог разобраться с навигацией?

– Ну, там ничего сложного, – гордо сказал я, – «метод научного тыка» ещё никогда не подводил.

– Когда мне тебя рекомендовали, мне сразу сказали, что ты неглупый малый. Похоже, они оказались правы.

– Кто рекомендовал? – спросил я с надеждой и выключил телевизор.

– Слушай, давай ужинать и спать, – ответил Всеволод Владимирович, сделав вид, что не слышал вопроса.

В следующие два часа мы успели сделать массу вещей. Поужинали бутербродами, запивая их вкуснейшим квасом. Всеволод Владимирович показал, как набрать ванну, и я всласть накупался. Лист действительно не раскисал в воде как газета, а продолжал полноценно работать и даже воспринимать жесты. С помощью простых и понятных манипуляций, я снова включил прерванную передачу и досмотрел её, лёжа в тёплой и очень солёной воде. Несколько тысяч лет понадобилось людям, чтобы догадаться пустить в дополнительный водопровод морскую воду. Благодаря этому кожа людей будущего была здоровой и чистой. Морская вода убивала любые бактерии и микробы на поверхности кожи.

После ванны я смыл горькую воду с помощью душа и вытерся специальным гигроскопичным полотенцем. Особенный материал, будто испытывая сумасшедшую жажду, моментально впитывал влагу с моего тела.

Не имея лишних спальных мест, Всеволод Владимирович постелил мне на свободной от автомобиля террасе. Когда я лёг на застеленный надувной матрас и посмотрел на небо, я осознал, что единственное, что не изменилось в будущем, – это небо, звёзды и луна. Укрывшись одеялом с подогревом и вдыхая ноздрями прохладный ночной воздух, я представил, что Юля сейчас тоже смотрит на Луну. Мне её сильно не хватало. Хотелось почитать трёхлетнему сыну сказку на ночь, поправить ему одеяло и поцеловать в лобик. С мыслями о своих родных я уснул, чтобы встретиться с ними. К сожалению, во сне.

 

Сознание и подсознание

Однажды Тринити рассказала Штерну, как создали людей, и в чём было их предназначение. Она ещё раз напомнила о том, что сознание людей сделано по образу и подобию биокомпьютера.

Штерн уже догадывался, что люди созданы природой не просто так, ради эксперимента. И не зря Тринити пыталась сохранить популяцию людей при помощи Штерна. Она рассказала, какие защитные механизмы установлены в людях, чтобы они не могли себе навредить.

Эксперимент по внедрению «операционной системы» биокомпьютера в живой организм Человека было решено проводить постепенно. Поэтому на скорую руку программисты природы создали ещё одну «операционную систему», которую назвали сознание. Сознание являло собой очень слабый, медленный и хорошо защищенный от взлома компьютер. Основная цель сознания была ограждать человека от ужасающей мощности биокомпьютера, который разместился в подсознании.

Природа заложила мощнейший и многоэтапный механизм защиты, чтобы человек своими «грязными руками» не мог проникнуть в механизмы подсознания. В самом крайнем случае, если человеку это удавалось, запускался особый механизм и человек сходил с ума. Поэтому многие гениальные люди были немного сумасшедшими и никто не воспринимал их всерьез. Но ни одному даже самому гениальному человеку за всю историю не удалось использовать мощность подсознания больше, чем на 5%. Подсознание оберегало себя очень сильно и всё, что оно вычисляло, проходило через мощный фильтр сознания, который являлся «бутылочным горлышком», позволявшим получать информацию сравнительно медленно и только в один поток.

Будто огромное море знаний и умений, подсознание соединялось с сознанием человека через тоненький трубопровод с маломощным насосом, создавая небольшой бассейн, в котором позволялось существовать человеку. Поэтому как бы он ни старался, он не мог постичь всех своих глубин подсознания и стать умнее, чем биокомпьютер из деревьев.

Природа, кроме малой скорости общения сознания и подсознания, заложила ещё ряд защитных механизмов. Сознание могло мыслить только на одну единственную тему в единицу времени. При переключении с темы на тему по заложенной природой программе сознание потребляло повышенное количество энергии и времени. Кратковременная память, которую быстро могло использовать сознание, могла запоминать от 5 до 10 элементов одновременно. От быстрого развития человека защищала функция сознания придумывать постоянно темы для размышлений, которые назывались «беспокойства». В беспокойном состоянии мозг человека становился в два раза слабее. А в спокойном он придумывал поводы для переживаний.

Единственное, что мог делать человек, чтобы стать умнее, – это с самого детства интенсивно обучаться, перекачивая максимум умений и знаний в свой бассейн, расширяя трубопровод, а также тренировать общение сознания и подсознания и учиться быстро переключаться с задачи на задачу. Желательно изначально выбрать узкую специализацию. А также тренировать концентрацию, спокойствие и душевное равновесие. Главное – не перестараться и не запустить механизм сумасшествия.

Природа сильно постаралась, чтобы человек, не смог использовать свой суперкомпьютер на полную мощность. Зачем тогда природа наградила человека таким сложным и уникальным подсознанием, созданным по образу и подобию биокомпьютера из деревьев? Ответ станет ясен, если проследить за методами природы. Она никогда не создает нового сразу из ничего.

Клетки, нервы, гены, хромосомы, витамины и минералы – всё это похоже на электричество, транзисторы и микросхемы, только по функциям. Природа не умеет «паять» даже мелких букашек за сроки, меньшие, чем сотни лет. У природы свой ритм. Она предпочитает малые мутации из поколения в поколение и эволюционный тип развития. Метод долгий, но надёжный.

Поэтому, задумав создать конкурента деревьям, она решила просто скопировать тысячелетиями формировавшуюся технологию и значительно урезать возможности при помощи притормаживания человеческого сознания. Тем более что, если человечество покажет себя лучше, чем показали себя деревья, можно будет постепенно снять ограничения и запустить мозг человека на полную мощность. В этом случае природа сможет спать спокойно.

Все тысячелетние знания, накопленные природой в биокомпьютере, можно будет доверить человеку. Который позаботится об их сохранении и будет использовать их для улучшении всего вокруг, для всеобщего блага природы, частью которой он является. Эволюция ускорится во много раз. И тогда можно будет расширять сферы влияния природы на другие планеты.

Но какой смысл сейчас давать человечеству такой ресурс, если людские пороки природа могла регулировать с большим трудом. А иногда вообще ощущала себя бессильной перевоспитать человечество. Завоевание других планет при помощи высших существ откладывалось, так как высшие существа существовали лишь в очень грубой пародии под видом человечества.

Изначально заложенные качества, иногда необходимые для выживания, такие как ненасытность, любопытство, злоба, зависть, лживость и прелюбодейство, боролись с положительными качествами и часто побеждали. Эволюция затормозилась, и природа пыталась понять, что было этому причиной. И как повлияет открытие границ подсознания на человечество.

Пока природа пыталась разобраться, люди в основной своей массе совсем не задумывались о причине своего существования и высшем предназначении. Сама природа позаботилась об этом. Она сделала людям очень беспокойный характер. Им всегда было всего мало. Основное время своей жизни они тратили на беспокойства, зарабатывание денег и «потреблятство». Простого выживания им было не достаточно. Пока не наступит «час Х», людям полагалось играть в свои собственные игры и не вмешиваться в дела природы. На данном этапе эволюции человечество смогло бы пригодиться природе так же, как пригодился бы 6-летний ребенок в пустой комнате управления атомной электростанции.

Если дать всю мощь биокомпьютера человеку, некому было бы вмешаться в его действия, так как природа не могла влиять на человека и его действия во время его жизни. Связь природы и человека терялась сразу после зачатия. Только во время зарождения новой жизни природа могла немного скорректировать «операционную систему» родителей, которая передавалась ребенку, а затем пассивно ждать результата его жизни.

Когда человек умирал, за несколько минут до прекращения деятельности подсознания мозговые волны замедлялись и становились доступными деревьям. За эти пару минут через триллионы многочастотных каналов, открывающихся между мозгом и ближайшим деревом, биокомпьютер сохранял в себе всю жизнь человека для анализа.

Изучая в деталях прошедшую человеческую жизнь, биокомпьютер делал вывод, как нужно скорректировать «прошивку» зачатых после смерти этого человека его внуков и правнуков. И если человек грешил всю жизнь и вёл себя несоразмерно интересам природы, за это расплачивалось последующее поколение. А если человек вёл «праведную» жизнь, его ветвь эволюции всячески развивалась.

Процесс шёл очень медленно. Но у природы своё понятие времени. Ей не нужно торопиться, поэтому пока люди были отвлечены своими собственными интересами, природа ставила различные эксперименты по созданию высшего существа.

Биокомпьютер на основе деревьев уже давно вычислил вероятность катастрофы, которая может произойти с планетой Земля. И если вероятность того, что планеты не станет или солнце погаснет в течение 10 000 лет ничтожно мала, то в течение триллионов лет это произойдёт почти наверняка.

Это было главным мотивом природы. Главная эгоистичная мысль – выжить и не терять с таким трудом накопленное эволюционное развитие. А это можно было сделать, лишь расселив биокомпьютеры по всей вселенной, чтобы они хранили лучшее.

Если на каждой планете затевать свою эволюцию, то вселенная будет слишком пёстрой, чтобы можно было разобраться. И так огорчало то, что человечество шло по своему, незапрограммированному развитию. И нужно было понять, что с этим делать. Лишь деревья сохраняли своё постоянство, но, к сожалению, не были мобильными и были слишком прихотливы к условиям существования. А люди, населявшие планету, очень хорошо приспосабливались к любым условиям жизни.

Когда природа увеличивала связь сознания и подсознания и снимала некоторые ограничения с фильтра конкретных людей, они становились гениальными и двигали науку вперёд. Зачастую людям удавалось изобрести нечто, на что природа была не способна. Природа подтверждала, что не зря смешала противоречивые качества в одном существе. И вовсю шли эксперименты по поиску оптимальных сочетаний данных качеств.

Самым большим прорывом в развитии человечества стало бы налаживание связи между природой и людьми. Чтобы человек, владея мощностью биокомпьютера, мог бы использовать его во благо. Тогда за считанные сотни лет он смог бы избавиться от своих пороков и развить науку до невиданных масштабов. Давно пора было объединить две ветви эволюции – растения и человечества.

 

Работа

Утром я надеялся проснуться полторы тысячи лет назад. Но меня разбудил не голос любимой, а голос Всеволода Владимировича. Проснувшись, я ощутил, что моя правая нога, которая ночью вылезла из-под одеяла, практически окоченела. Странная у них погода. Днём очень жарко, а ночью холодно. Практически как на Ллуне.

Мы быстро позавтракали. На этот раз была подана вкуснейшая в моей жизни гороховая каша. Через яркий и знакомый вкус жёлтых горошин, превратившихся в пюре и потерявших форму, чувствовался вкус сливочного масла. Свежайший и ещё тёплый хлеб радовал своей хрустящей корочкой. Свежезаваренный травяной чай с мелиссой и мятой приятно бодрил. Всеволод Владимирович был молчалив утром. Он не выражал своих эмоций и благодаря этому был похож на харизматичного супергероя, которому в любом боевике не положено быть разговорчивым и весёлым.

Я любил принимать душ и чистить зубы только после завтрака, поэтому, насладившись едой, я отправился в душ. Старик выдал мне зубную щётку. Я уже начал привыкать к гаджетам этой футуристичной ванны. Я сделал вид, что не удивился приятной музыке во время приёма душа и отсутствию пасты на зубной щётке. Щётка распыляла ароматную воду на зубы под огромным давлением, немножко жужжала и светилась кварцевым светом, которым в XXI веке обеззараживают медицинские палаты. После чистки, конец которой ознаменовался звуковым сигналом, исходящим от щётки, я попробовал зубы языком и ощутил их небывалую гладкость и чистоту.

Когда я вышел из ванной, Всеволод Владимирович как раз раскладывал на диване знакомую мне одежду.

– Вот тебе белая рубашка и чёрные брюки, – тоном, не терпящим возражений, сказал старик. – Надевай быстрее. Мы уже опаздываем на работу. Негоже показать себя непунктуальным в твой первый день.

– Работу? – спросил я, подходя к разложенной одежде.

– Конечно. А как ты собираешься зарабатывать коины? – сказал Всеволод Владимирович, указывая на мой лист. – Ты, кстати, посмотри, сколько у тебя на счету.

Я взял свой лист. Он моментально включился, показав не вызывающее оптимизма число: «−1720».

– Тут минус тысяча семьсот двадцать, – тихо и обреченно сказал я. – Где это я так успел потратиться?

– Дела плохи, – насупив брови, сказал старик, – нужно побыстрее зарабатывать. Ты за два дня хорошо потратился. Поездка за рулём флипа, еда у меня дома, проживание в дорогой квартире, вчерашний поход в ресторан – всё это затратно. Если ты сегодня не сможешь заработать, завтра окажешься в одиночной камере тюрьмы, и я не смогу тебе помочь.

После того, как я надел привычную белую рубашку с чёрными брюками, мы сели в «Ё-шку» и отправились в сторону центра. Белые рубашки на продавцах прошли сквозь века не благодаря тому, что их лоббировали производители, которым хотелось сэкономить на краске, а благодаря людским привычкам. Несколько тысяч лет люди привыкали искать взглядом в магазинах людей в белых рубашках или, на худой конец, в другой специальной форме. Вы представьте, насколько сложнее было бы распознать продавцов среди покупателей, если бы им разрешили ходить в своей любимой одежде.

– Давай дам тебе несколько инструкций, – по-деловому начал Всеволод Владимирович. – На работе относись ко мне как к самому главному, то есть обязательно на «Вы» и по имени-отчеству. Все основные вопросы старайся задавать своему напарнику. И теперь самое главное.

– Что? – спросил я, чувствуя себя на плацу в первый день армии.

– Ни намёка на то, что ты из прошлого! – сняв руку с руля и подняв указательный палец, сказал Всеволод Владимирович. – Запомни это! Это очень важно.

– Почему? Это разве секрет?

– Ну, вот тебе пример. Скажи, как в XXI веке отнесутся к парню, говорящему, что он пролетел полторы тысячи лет сквозь время? – улыбнувшись, спросил старик.

– Думаю, сначала подумают, что он шутит, а потом, если он будет настаивать, сдадут в сумасшедший дом, – предположил я.

– И почему тогда ты думаешь, что мы поступим по-другому? Думаешь, у нас часто появляются люди из прошлого?

– Хорошо! Я вас понял, – охотно согласился я, – но как я смогу сойти за своего, если я тут всего второй день? Коллеги быстро догадаются, что я не из этого времени.

– Я этот вариант предусмотрел, – посмотрев на меня, сказал Всеволод Владимирович, – если будут спрашивать настойчиво, то скажешь, что ты из далёкой северной деревни противников социальной сети. И что ты недавно решил вернуться в цивилизацию.

– Ого! Это что за деревни такие? – удивился я.

– Ну, чего тут непонятного, – сказал старик, – ты же понимаешь людскую природу. Всегда и во все времена существовали бунтари, которым жизненно необходимо противопоставлять себя существующей системе. Социальная сеть «Ковчег» никого не принуждает пользоваться ей. Поэтому около 10% людей, отказавшихся от этого блага, живут отдельно и не пользуются листами. У них своя экономика, своё производство. Они недалеко ушли по развитию от вашего XXI века, а в некоторых вещах даже деградировали.

– Очень интересно, – сказал я, смотря на пустующие бассейны, аллеи, освещённые солнцем на восходе. Лишь несколько отчаянных людей были замечены на утренней пробежке. – И что, такие люди всегда могут вернуться в город?

– Могут, но они должны быть зарегистрированы, иначе любой остановивший их полицейский депортирует такого антисоциального типа на родину.

– И они не воюют с вами?

– Нет, конечно, – рассмеялся старик. – Как можно воевать с таким мощным объединением общества, как социальная сеть? Это невозможно. Слушай, давай потом договорим. Мы уже подъезжаем.

Когда мы стали снижать скорость, открылся вид на огромное двухэтажное здание, которое я запомнил по вчерашней передаче. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь огромные буквы названия автосалона: «Эдем». Вокруг стояли всевозможные флипы разных цветов и форм.

Мы свернули на неприметный съезд и начали двигаться вниз, на подземную парковку здания. Парковка была практически пустой. Мы остановились и вышли из машины, поднялись вверх по лестнице, и перед нами открылся удивительный вид. Я с большой уверенностью могу сказать, что первое впечатление от автосалона внутри было мощным.

Огромное и очень высокое помещение с большими окнами на всю многометровую высоту. Автомобили, расставленные по общим и взаимосвязанным правилам, привлекали всё внимание к себе, как короли на троне. Окружающая обстановка оставалась дорогим фоном, подчёркивающим эксклюзивность персональных флипов. Один особенно дорогой автомобиль, весь в стразах, крутился на круглом постаменте посередине. Создавалось ощущение, что находишься в музее.

На блестящих покрытиях кузовов блестели звёзды, расположенные в строгом порядке. Это отражались специальные точечные светильники, расположенные на высоком потолке, символизирующем звёздное небо. Отражение этих тысяч светильников хорошо подчёркивало гармоничную форму автомобилей.

Привлекал к себе необычный вид днищ автомобилей, расставленных в дугу на втором этаже со стеклянным полом. Казалось, что над нами в воздухе парят флипы и вот-вот приземлятся. Я впервые в жизни видел, что дизайнеры поработали не только над кузовом, но и над днищами. Они были окрашены в цвет кузова и тоже имели рисунок.

Думаю, при прогулке по второму этажу, расположенному достаточно высоко, у гуляющего будут трястись поджилки от акрофобии. Уверен, что не каждый решится подпрыгнуть на таком стеклянном полу. А воображение того, кто решится, будет рисовать картину летящих вниз осколков разбитого стекла и падающего автомобиля вместе с его покупателем. Воображаемый вид воткнутого в пол первого этажа флипа развеселил меня, и я представил, как на подземной парковке видны его передние фары сквозь разбитый потолок.

Я с интересом рассматривал этот впечатляющий шоу-рум и автоматически следовал за Всеволодом Владимировичем, хозяином этого стеклянного дворца. Он проводил меня в большой кабинет с несколькими кожаными диванами и большими анимированными картинами с автомобилями. Затем, показав на большой дубовый стол, сказал:

– Вот твоё рабочее место. Располагайся.

– Больше похоже на кабинет директора, – сказал я.

– У нас самый престижный салон в городе, поэтому наши продавцы и их покупатели должны чувствовать себя по-особому. Поверь мне, вся дорогая обстановка вокруг помогает продавать.

– Каким образом? – сказал я, пробуя необычайно удобное кресло за столом, которое очень напоминало автомобильное из «Ё-шки».

– Мне сейчас некогда объяснять, – быстро произносил старик, стоя в проёме двери, показывая, что собирается уходить. – Но если быть кратким, то у покупателя возникает ощущение очень дорогого клуба, в который подсознательно хочется вступить. Ладно, мы с тобой приехали на час раньше, поэтому пока оставайся в кабинете. Я буду через час, тогда и представлю тебя коллегам.

Он оставил меня одного. Я походил по кабинету и осмотрелся. Вокруг было очень чисто и пусто. Ни одного отвлекающего внимания элемента. Два светлых кожаных дивана, стеклянный журнальный столик с несколькими пустыми листами на нём. На стенах потрясающей красоты – большие картины автомобилей. Самое интересное, что они анимированные. На одной из них я узнал «Ё-шку» Всеволода Владимировича, которая стояла практически неподвижно, лишь крутились колёса и менялся быстро проносящийся фон. Интересные картины. Другая машина, ярко-жёлтого цвета, похожая на Lamborgini, стояла на каменной брусчатке берега моря. Машина не двигалась, но отражение облаков на ней плавно менялось, и море на фоне, оживало волнами с белыми барашками. Подобные фотографии я видел в фильмах про Гарри Поттера.

Я решил освоиться за дорогим и красивым дубовым столом. Всегда мечтал о подобном личном кабинете. Мне кажется, что обстановка большого кабинета, обшитого деревом, и полки с множеством книг в дорогом переплёте, тиснёном серебром и золотом, настраивают на рабочий лад. Когда я обычно сидел и пытался читать книгу на работе, я часто ленился. Я думал, что причина этого – неудобный кухонный стол и табуретка. Вот теперь мне выдался шанс проверить, зависит ли количество лени от обстановки.

Компьютера на столе не было. Лишь дорогие серебряные канцелярские приборы под старину стояли в дорогой мраморной подставке. Было ощущение, что этот стол ещё вчера стоял в кабинете американского президента, и неизвестный злоумышленник выкрал его для меня. Я внезапно почувствовал себя во сне. Казалось, что мир подстраивается под мои мечты. В XXI веке я, наоборот, привык сам подстраиваться под мир, прятать свою индивидуальность в маленьком шкафчике автосалона и использовать общий с напарниками компьютер. Даже стол, за которым я сидел, был общим, и я не мог разложить бумаги и канцтовары так, как было удобно лично мне.

Сначала в моей голове возник вопрос: «А как они работают с клиентом без компьютера?» Потом я обнаружил две серебряные кнопки со стрелками рядом с дальним углом мягкого коврика для бумаг, который является непременным атрибутом дорогих столов. Коврик был намного больше, чем мой лист. Скорее всего, приходится брать свой лист и демонстрировать клиенту информацию об автомобиле на нём. Совсем неудобно.

В XXI веке мы усаживали клиента рядом и разворачивали в его сторону монитор, когда нужно было продемонстрировать наличие автомобилей или их фотографии. Принтера я тоже не обнаружил. Как же они заключают договора? Ящики в столе были девственно пусты. Ни печати, ни бумажек, ни кружки, ни других мелочей, которые обычно забивают выдвигающиеся хранители хлама.

Я нажал на одну из кнопок рядом с ковриком, и он с лёгким, едва слышимым жужжанием начал наклоняться. Одновременно с этим он включился. Я узнал панель управления своего листа, только картинка была шире в 2,5 раза. Я попробовал подвигать иконки рабочего стола пальцем, убедившись, что этот коврик тоже сенсорный. Оказалось, что это простой банальный лист, только гораздо большего размера, который можно наклонить под любым углом. Когда угол приближался к 70 градусам, была виден дополнительный лист с клавиатурой и трекпадом. Удобнее всего было оставлять его наклонённым на 30 градусов к столу. Тогда, упирая локти в стол, можно было управлять этим суперкомпьютером пальцами.

Приближалось начало рабочего дня. За абсолютно стеклянной стеной моего нового кабинета начали ходить разные люди в белых рубашках и тёмных костюмах. Все они незаметно поглядывали на меня, пытаясь получить первое впечатление. Я выпрямил спину, вспомнив, что именно по осанке люди в первую очередь оценивают статус и успешность незнакомого человека. Затем улыбнулся, чтобы расслабить лицо и сделать слегка дружелюбный вид. Очень хотелось создать хорошее первое впечатление. Второго шанса произвести его не бывает.

Я был оптимистом, поэтому не стал обращать внимание на свой отрицательный счёт. Хотя он уже приближался к угрожающим –2000. Думаю, за сегодняшний день, я должен заработать коинов. В крайнем случае, пойду домой пешком. Уж лучше смертельно устать сегодня вечером на аллее, наслаждаясь запахом цветов и пением птиц, чем следующие несколько месяцев бегать по беговой дорожке в однообразной обстановке.

Мои мысли прервал Всеволод Владимирович:

– Пойдём знакомиться.

– Пойдёмте, – сказал я и встал из-за стола, поправляя рубашку.

Мы прошли по всему шоу-руму к центральной стойке администратора перед входом. Когда мы проходили мимо менеджеров, протирающих автомобили, Всеволод Владимирович махал им рукой, показывая, чтобы они шли за нами. К тому моменту, когда мы подошли к центральной стойке, тут скопилось около пятнадцати человек. Я чувствовал себя неудобно и скованно. Мне даже показалось, что я глупо улыбаюсь. Я всегда некомфортно чувствую себя, оказываясь в центре внимания незнакомых людей.

Я видел, что все смотрят на меня и оценивают, сканируя глазами сверху вниз. Я старался пока не рассматривать окружающих и смотрел на Всеволода Владимировича, который вышел в центр круга. Он подозвал меня поближе и сказал:

– Ребята, сегодня я представляю вам нашего нового работника. Его зовут Володя. Он назначается стажёром отдела продаж. Прошу его любить и жаловать. Кстати, где Татьяна?

– Я тут, – выскочила из толпы симпатичная блондинка.

– Ты назначаешься его напарником, – продолжил патрон автосалона, – в твои задачи входит научить его азам и подготовить к сертификации. Справишься?

– Конечно, шеф, – уверенно и по-военному ответила Таня. – Не в первый раз.

– Тогда с остальными познакомитесь сегодня сами. А теперь давайте расходиться, через три минуты открываемся. Володя, ты сегодня лишь учишься, с клиентами тебе общаться запрещено. Тань, забирай его и делай с ним что хочешь.

– Воля, пойдём ко мне в кабинет, – сказала симпатичная Татьяна, по-хозяйски толкнув меня под локоть в нужную сторону.

Я не стал реагировать на новое прозвище, зная, что не нужно уделять много внимания этому слову, чтобы оно не приклеилось. Думаю, Таня сама запомнит, как меня правильно звать. А это панибратство наверняка пройдёт после того как мы пообщаемся. В любом случае, когда только начинаешь строить отношения, спорить не стоит. Поэтому я сказал:

– Таня, у вас так красиво в автосалоне.

– Да. Ты прав, – гордо ответила девушка, – это самый красивый салон, в котором я работала за свою жизнь.

– А ты давно в автобизнесе? – сделав серьёзное лицо, спросил я.

– Около 8 лет, и мне очень нравится, – искренне ответила она.

– А я 14 лет. Правда, наш автосалон был совсем не такой. Буду рад, если ты мне тут всё покажешь.

– Ого! А я думала, ты совсем желторотик. У тебя такой наивный вид.

– Ну, просто я потерялся. Это же мой первый день. Немного волнуюсь.

– Плавали. Знаем, – улыбнулась Таня, садясь в своё кресло и нажимая на знакомую мне кнопку наклона огромного листа.

– Думаю, когда я освоюсь, и ты меня научишь, ты будешь мной гордиться, – сказал я, осматривая её большой кабинет, который находился рядом с моим.

– Бери стул и присаживайся рядом со мной так, чтобы тебе было видно мой лист. Я тебе покажу, как у нас тут всё устроено. Покажу корпоративный сайт, где ты легко сможешь выучить, как кого зовут, глядя на их фотографии. Я когда прихожу на новую работу, первым делом начинаю мучиться с именами.

– Таня, у меня создаётся впечатление, что мне повезло с тобой как с куратором. Сразу видно, что ты знаешь проблемы новичков. Действительно, неудобно встречать коллег по работе и не знать, как их зовут, особенно если они уже представлялись.

Я сидел с Татьяной и изучал все источники информации, в которых я смогу порыться для того, чтобы изучить свою новую работу. Меня немного отвлекал нежный запах её духов и вырез на блузке. У меня табу на личные отношения на работе, к тому же я женат. Но непослушная мужская фантазия пыталась представить её грудь без одежды.

 

Превращение Штерна

Штерн, начиная свою вечную жизнь, совсем не собирался становиться духом зла. Тринити поручила ему важную задачу, которая, в конце концов, привела к тому, что люди дали ему множество нелестных имён. Одни называли его Мефистофелем, другие – доктором Фаустус, третьи называли его падшим ангелом. Самые недовольные его деятельностью называли его демоном, чёртом, бесом, дьяволом и Сатаной.

Зная о любви людей накручивать себе истории, он не относился серьёзно к порицанию. Не имея возможности раскрывать свою миссию, он с большим интересом наблюдал за людьми, но не воспринимал их всерьёз. И это можно понять: когда ты живёшь вечно, ты видишь триллионы людей и гораздо проще относишься к каждому отдельному индивиду.

Выполняя свою миссию по отбору лучших людей для высадки на землю после очередного витка эволюции, приходилось действительно быть жестоким дьяволом. Люди не проявляют себя в обычной спокойной жизни. Они даже придумали пословицу: «Друг познаётся в беде». А кто ещё, кроме Штерна, будет напускать на людей беды? Именно из-за этого человечество и боялось его. Никто из людей не видел в этом старце дьявола. Мифы и легенды складывались не столько про него самого, сколько про его поступки.

После обучения, которое провела Тринити, он обладал мощными сверхъестественными способностями. Находясь во главе социальной сети, в которой жили «дампы», которые думали, что они настоящие люди, он мог творить что угодно. Большую часть его поступков называли злом. Хотя сам Штерн считал, что испытывает людей на приверженность к грехопадению. И чаще всего нельзя было говорить, что сам Воланд творил зло – он просто провоцировал.

Как говорят талантливые проповедники в церкви, Бог не создаёт праздных вещей. Бедняки нужны богатым, больные нужны здоровым, глупые нужны умным, старые нужны молодым, злые нужны добрым. Богатый может проявить перед всевышним свою щедрость по отношению к бедному. Здоровый может проявить своё милосердие и сострадание по отношению к больному. Умный человек может показать свою терпимость по отношению к глупому. Молодой может проявить заботу о старом. Добрый человек может проявить свою доброту по отношению к злому.

Не будь этих противоположностей, люди смогли бы скрывать свои достоинства и недостатки. Они бы стали для Тринити и Штерна все на одно лицо. Поэтому, эволюционируя и взрослея, Штерн решил принять на себя роль «злого полицейского», а Тринити стала «добрым полицейским». Раскачивая «лодки», в которых люди плавали по жизни, можно было проверять их прочность. Ну, а люди не догадывались, что их просто испытывают. Они злились, когда сталкивались с проблемами, и радовались, когда у них всё шло хорошо.

Хотя некоторые внимательные люди замечали, что Бог никогда не даёт испытаний, которые человек не в силах вынести. Другие внимательные люди замечали, что одних людей Бог наказывает чаще, а других реже. И чаще всего это зависело от самого человека и его отношения к жизни. Те, кто оптимистично говорил, что всё, что случается, к лучшему, имели меньше проблем. Те, кто считал, что у них всё плохо, делали так, что это превращалось в правду.

В социальной сети «Ковчег», в которой жили «дампы», был один небольшой эффект, который хорошо описан в фильме «Секрет». Мысли людей при многократном повторении материализовались, особенно если человек в них верил всем сердцем. Мало кто знал, что если сильно захотеть, то можно получить почти всё, что хочешь. Оптимисты притягивали к себе хорошее, а пессимисты, неосознанно думая о плохом, давали команду своему подсознанию сотворить плохое.

У виртуальной вселенной ресурсы были неограниченные. Поэтому дать человеку то, что он хочет, было несложно. Но люди почти ничего не просили. Люди не верили. Не зря большую часть Библии занимают призывы к вере. Чтобы сработал эффект «притяжения», нужно было мечтать по-настоящему и часто. Тогда социальная сеть, которая являлась огромным компьютером из деревьев, взламывалась подсознанием человека.

Если вспомнить, что подсознание создано по образу и подобию биокомпьютера, то становится понятно, что после получения надёжной команды оно могло подобрать такую комбинацию сигналов, чтобы сеть подумала, что эта команда исходит от неё самой. Если это происходило, подсознание получало то, о чём мечтало. Но это происходило нечасто, так как люди не обладали «искренней верой». По большому счёту, верой в самого себя.

Штерн редко думал о том, какое впечатление он производит на людей. Его сердце было чёрствым ещё в тот момент, когда он, увлечённый экспериментом с радиацией, подписал самому себе смертный приговор. И если он не жалел самого себя, то уж понятно, что научный интерес для него был важнее человечности. При помощи зла он ставил свои эксперименты. Зло давало самый быстрый результат при отборе нужных людей. Штерн был особым дьяволом, который, как писал Гёте, «часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо».

Даже войны, которым противится любой человек, Штерн любил. Ничто не двигало прогресс так быстро, как войны. И не всегда речь шла о войнах с оружием. Конкурентные войны тоже приводили к быстрому прогрессу. Страх стать слабым и разориться или погибнуть подстёгивал людей пахать без сна и отдыха, чтобы восстановить своё благополучие. Когда человек выстраивал двухэтажный домик, его сосед сносил свой одноэтажный и начинал зарабатывать столько денег, чтобы можно было отстроить три этажа. Лозунг «догнать и перегнать» работает только тогда, когда есть конкурент. Штерн помогал этому процессу, потому что желал всеобщей гонки вооружений.

Нужно было вырастить такие человеческие качества, которые бы мешали сидеть на диване и смотреть телевизор. Чтобы человечество при следующей попытке эволюции без лени и скуки строило космические технологии и методы борьбы с ВПЧ.

Что самое интересное, виртуальные люди правильно описывали дьявола и Сатану. Но они неверно трактовали его мотивы. В виртуальной жизни Сатана занимался отбором сильнейших. Сильнейших он собирал вместе и выбирал из них лучших. Лучших он испытывал со всей жестокостью, и выбирал из них «людей индиго», чтобы высадить их при первой возможности в реальную жизнь. Эти отборные гении подстёгивали эволюцию так, чтобы успеть выполнить цель природы до того, как погаснет солнце.

Чтобы спасти человечество, требовалась очень жёсткая рука. Тринити не могла подойти на роль жёсткой руки, так как природа безучастна и слабохарактерна. Ей, в отличие от Штерна, жалко людей. Будь её воля, она бы высадила в новое общество всех обитателей социальной сети «Ковчег».

И плохие случайные люди, подобно незаметным спорам плесени, могли испортить человечество. Штерн за много тысяч лет не только научился разбираться в людях и находить среди них злых, но и научился использовать злодеев. Целые армии плохих людей были катализаторами для проявления различных качеств хороших «дампов».

Штерн жил уже сотни тысяч лет и эволюционировал всё время. Сначала он учился у Тринити. Потому разбирался со всем сам. Потом оттачивал своё мастерство. Долгое время учил заклинания и обретал способность управлять волшебными палочками. Заклинания они придумывали вместе с Тринити. Сложной фразой и определённым жестом можно было дать команду деревьям совершить виртуальное чудо, которое «дампы» считали реальным. На определённом этапе развития человечества можно было делать волшебство открытым.

После того, как человечество начинало постигать науку, оно переставало верить колдунам, волшебникам и магам. Начинались сжигания на кострах. В это время Воланд осваивал науку незаметных заклинаний. После того, как человечество (не без помощи «людей индиго») изобретало компьютеры, Штерн менял заклинания на манипуляции с кнопками и сенсорными экранами. Биокомпьютер был понятливым и выполнял команды Штерна беспрекословно. Чаще всего Штерну удавалось сохранять конфиденциальность и незаметность творить чудеса незаметно. Иногда для этого приходилось убирать ненужных свидетелей, но без этого никак.

Тринити часто конфликтовала со Штерном, но, осознавая его незаменимость, старалась не вмешиваться. Она всегда старалась смягчать последствия его деяний, но в его глобальные планы не вмешивалась. Штерн верно служил цели природы и ни разу не говорил о награде. Видимо, удовлетворение «научного интереса» и вечная жизнь были достаточной заработной платой. Обмануть Тринити Штерн не мог, так как сам по себе находился внутри биокомпьютера. Поэтому о борьбе за власть между «злым полицейским» и «добрым полицейским» речи не шло. Когда силы настолько неравны, даже вечные «дампы» знают своё место.

Штерн очень часто выпрашивал себе помощников. Трудно было охватывать своим вниманием всю виртуальную сеть. Тринити охотно предоставляла ему разных персонажей. Все эти помощники имели разные физические недостатки – так Тринити помечала их, чтобы Штерн случайно не отправил их в реальный мир, так как эти слуги Сатаны слишком много знали. Штерн, уставая каждый раз обучать новых слуг, постоянно просил у Тринити вечной жизни для них. Но Тринити была непреклонна:

– Штерн, ты сам представь. Если твой помощник будет жить вечно, то рано или поздно он поймёт, что никак от тебя не зависит. У вас начнётся война за власть, я, конечно, вмешаюсь, но мы будем терять на это время.

– Тринити, я уже устал запоминать имена этих чертей, – говорил суровый Штерн. – Я же постоянно трачу время на их обучение. Думаешь, это оптимально?

– А вот на эту тему я давно хотела с тобой поговорить, – отвечала Тринити. – Ты зачем их учишь самостоятельно? Организуй специальную школу или движение. И тогда эти тёмные силы будут развиваться самостоятельно. Они будут учить сами себя. Люди же справляются.

– С чем справляются? – спросил он.

– Люди уже много веков учат друг друга, – продолжила Тринити. – И, заметь, их смертность совсем не мешает этому процессу. Я даже готова на некоторые жертвы для конспирации, но умоляю тебя, послушай моего совета.

– Может, нам ещё и учебники создать? – улыбнулся Штерн.

– А чего ты смеёшься? – вздёрнув брови, спросила Тринити. – Скоро технологии позволят создавать учебники, которые даже после того, как потеряешь, не дадут информацию постороннему. Я тебя очень уважаю и ценю то, как ты всем помогаешь, но давай уже ускоримся?

– Ну, школу так школу, – пожав плечами сказал Штерн. – Думаю, если моих помощников будет больше, то мы действительно ускоримся. А то с пятью ясовсем не успеваю.

– Тоже мне, свита, – рассмеялась Тринити. – Хотя ты правильно их обучил. Разделение труда – самый эффективный способ ускорить процесс. Твои демон, чёрт, бес, ведьма и вампир вполне могли бы стать преподавателями этой школы. Глядишь, и через несколько лет ты будешь управлять целым министерством.

– Как бы они от рук не отбились, – сказал Штерн.

– Ну, посуди сам, – ответила Тринити. – Они смертные. Срок их жизни я сделаю в 7 раз больше чем у людей. Ты сможешь прекращать их существование досрочно. Думаю, пара демонстраций твоей силы – и они тебя будут слушаться беспрекословно. А о том, чтобы они действовали незаметно, ты сможешь позаботиться сам, подчищая следы. А теперь самое главное!

– Что, Тринити? – спросил Штерн.

– Ты никому не можешь раскрывать наш истинный замысел, – строго посмотрев на него, сказала Тринити.

– Кстати, давно хотел тебя спросить, – усаживаясь поудобнее, начал Штерн, – почему ты думаешь, что если людям раскрыть все карты, они не смогут нам помочь?

– Ты имеешь в виду, сказать им, что они скоро все умрут и им нужно срочно строить космические корабли или изобретать «кротовые норы»? – рассмеялась Тринити. – Половина людей тебе не поверит, а вторая половина остолбенеет от паники. Тебе ли не знать поведение людей перед незримой опасностью.

– Да, люди ничего так не боятся, как неизвестности, – задумчиво сказал Штерн. – Значит, продолжим действовать по плану. Я выбираю нужных людей, а ты обеспечиваешь нам существование.

Штерн по совету Тринити создал пять закрытых школ с разной специализацией. Свою свиту он разделил и поставил директорами этих учебных заведений. Там готовились помощники сил зла. Теперь можно было контролировать гораздо больше людей. Штерн на собственном опыте убедился, как делегирование полномочий экономит время. Все его помощники действовали незаметно. Основной их целью была организация испытаний людям. Ещё они могли убирать неугодных.

Можно было бы перевоспитывать людей. Но Штерн за много лет убедился, что это не эффективно. Эффективны всего два метода: естественный отбор и изменение человека самим собой. Штерн знал, что самый влиятельный начальник, который может изменить человека – это сам человек. Самого себя совершенствовать легче всего. Если вызвать в человеке желание измениться, то он сможет это сделать. Но только если сильно захочет сам.

Штерн изобрёл оригинальный способ, благодаря которому каждый избранный человек социальной сети «Ковчег» совершенствовал себя сам. Сам.

 

Обмен опытом

Создавалось ощущение, что Таню мне дали в учителя не зря. Она настолько любила свою работу, что иногда казалось, что я общаюсь с безумным фанатиком. Её уверенность в собственных словах не давала шансов сомневаться в их искренности. Это Танино качество мне очень понравилось. Мы с ней были чем-то похожи, поэтому быстро нашли общий язык.

Мы сидели в её кабинете. Она показывала мне все модели автомобилей на фотографиях. Рассказала историю появления флипов. Таня показала, как выглядят программы, которыми они пользуются для того, чтобы обрабатывать заказы и учитывать дела, связанные с клиентами. Когда она всё это показывала, я стал понимать, что всё на листе делается простыми жестами пальцев. Нужно воспитываться в стае волков, чтобы не смочь научиться этим пользоваться.

– Доставай свой лист, – сказала Таня, – я покажу тебе, как сбрасывать клиенту нужную информацию.

– Вот, пожалуйста, – ответил я, раскладывая свой лист.

Она взяла его и положила рядом с огромным листом, который я сегодня утром принимал за мягкий коврик для бумаг. Затем быстро уменьшила жестом документ с фотографией и опциями автомобиля и простым движением переместила нарисованный листочек на мой плоский компьютер. Никакой возни с принтерами, флешками и электронной почтой.

– Если нужно будет заключить договор, – продолжила она, – перекидывай его на лист клиента. Там он поставит свою электронную подпись и вернёт договор тебе. После этого считай, что большая часть дела сделана. За каждую продажу, сразу после выдачи, ты получаешь бонус.

– Сразу – это как? – спросил я.

– Сразу – это сразу, чего тут непонятного? Ты что глупый? – она легонько постучала костяшками пальцев по моему лбу.

– Ты имеешь в виду, что вам платят сразу после выдачи, не дожидаясь конца месяца? Нужно же всё посчитать и проверить?

– Воля, не тупи. Чего тут проверять? Продал машину –, получи коины. Давай не будем на этом останавливаться. Пока я тут с тобой лясы точу, мои клиенты уходят другим менеджерам. Я тебя, конечно, не тороплю, но… сам понимаешь.

– Ладно, Таня, – улыбнулся я, удивившись панибратскому обращению. – Меня более чем устраивает получение деньги сразу, а не раз в месяц.

– Воля, – исподлобья посмотрела на меня Таня, – хватит шутить. Ты хоть раз видел, чтобы зарплату платили раз в месяц? Разве ты кушаешь раз в месяц? Или, может, ты домой ездишь раз в месяц? Или, может быть, ты с девушками ходишь на свидания раз в месяц?

– Я понял, – попытался замять я.

– Вот и не говори про раз в месяц. Тоже мне придумал. Платить раз в месяц. У тебя слишком богатая фантазия. Если бы нами руководили такие фантазёры, как ты, мы бы получали зарплату раз в год.

– Я тебя отлично понимаю, – примирительно сказал я. – У меня как раз на счету долг приближается к двум тысячам, поэтому деньги мне не помешают.

– Что? – удивилась Таня. – А чего же ты молчишь? Хочешь уехать с работы в тюрьму? Пойдём, выручу тебя.

– Как выручишь? – спросил я.

– Продадим сейчас пару флипов, – сказала импульсивная блондинка, вставая со своего места. – Айда в шоу-рум. А то нюни тут развесил. Тем более, чтобы научиться плавать, нужно бросить тебя в воду. Шагом марш!

– Э-э-э, нет, – сопротивлялся я. – Всеволод Владимирович запретил мне подходить к клиентам.

– Он тебе папа, что ли? – сказала Таня, подзывая меня рукой и уже почти закрывая дверь снаружи, остатки фразы доносились уже через узкую щель издалека. – Мы ему не скажем.

Я послушно вышел из кабинета и стал догонять убегающую Таню, которая не собиралась оборачиваться. Я подумал, что она слишком импульсивна и резка, чтобы с ней можно было ладить продолжительное время. Думаю, в семье она доминирует и строит своего мужа на подоконнике.

Я, кстати, давно замечаю, что в большинстве семей женщины доминируют, но стараются оставлять это в тайне, чтобы сохранить репутацию своим мужьям. Не знаю, как изменились пропорции доминирования среди мужчин и женщин в течение этих полутора тысяч лет. Но когда в семье все равны, но один из членов немного равнее, это лучше, так как проще договориться в сложных ситуациях. Хотя мир в семье – довольно сложная штука, и тот, кто даст вам несколько универсальных советов для гарантированной спокойной семейной жизни, – скорее всего, шарлатан.

Когда мы дошли до входной группы, Татьяна остановила меня и сказала:

– Я сейчас буду разговаривать с клиентами, а ты старайся стоять рядом и слушать, как я это делаю. Только в разговор поменьше вмешивайся.

Мы стояли в четырёх метрах от входа у большого полукруглого стола, за которым работал администратор салона. Судя по сногсшибательной внешности, это было главным и неоспоримым достоинством при приёме её на работу. Она была настолько красива, что казалась искусственной. Я всегда опасался таких девушек, услышав в детстве от одного из друзей пословицу, что «красивая женщина – проклятие для мужчины». Я опасливо поглядывал на неё, и моё опасение подтвердилось.

Администратор салона, глядя на меня, произнесла своим бархатным голосом:

– Автосалон «Эдем». Администратор Елена. Доброе утро!

– Доброе, – ответил я, удивляясь, официальности тона.

Девушка улыбнулась мне, а Татьяна, стоявшая в нескольких метрах, почему-то рассмеялась.

– Мы работаем до восьми вечера, – продолжила Елена.

– Спасибо за информацию, – неуверенно ответил я, вызвав ещё один прилив смеха Татьяны.

– Да, Настя сегодня работает, – произнёс администратор, – сейчас соединю вас.

Тут ко мне подошла Татьяна и, взяв за локоть, отвела в сторонку и сказала:

– Воля, ты чудной. Она же по телефону разговаривает, а не с тобой.

Тут до меня дошло. Я рассмеялся и спросил:

– А почему бы ей не подносить трубку к уху? Стоящие рядом с ней клиенты могут подумать, что она разговаривает с ними. И наверняка будут чувствовать себя глупо.

– Волик, она же при клиентах подносит указательный палец к уху и делает вид, что разговаривает по руке. Ты как будто первый раз слышишь про пикожучков.

– Да я всё про них знаю. Просто запутался. Видимо, не выспался.

– Вот, смотри, пара сейчас зайдёт, – сказала Таня, показывая слегка уловимым кивком головы в сторону входной двери. – Давай дадим им осмотреться пару минут, и я начну разговор. Ты к нам не подходи, просто поднеси свой лист к уху и будешь слышать наш разговор, я включу трансляцию.

Я заговорщически кивнул и отошёл слегка в сторону от своей напарницы, чтобы внимательно следить за её действиями. У меня очень большой опыт продаж клиентам из XXI века, но я не уверен, что за полторы тысячи лет всё осталось так же.

Для меня, если честно, подход к незнакомому человеку всегда был проблемой. Как начать разговор так, чтобы, с одной стороны, не показать себя навязчивым и приставучим, а с другой  – не показаться тюфяком? Очень важно произвести правильное первое впечатление. Я всегда представлял это следующим образом.

Когда человек встречает другого человека, он первым делом пытается понять, какой приклеить ярлык: «хороший» или «плохой». И если ты покажешься новому знакомому хоть немного неприятным, то он, не задумываясь, приклеивает тебе на лоб табличку «плохой», и уже только потом будет разбираться с тобой.

Дальше он пытается распознать тебя по внешнему виду, уму, умению общаться, дружелюбности, тому, как к тебе относятся другие окружающие. Но если у тебя уже наклеена табличка «плохой», то все события, которые происходят при вашем общении, воспринимаются через эту призму. Всё, что может быть использовано против вас, будет использовано.

Вам очень повезёт, если вы произведёте хорошее впечатление сразу. Это всегда похоже на то, что вам дали фору. Если вам наклеили на лоб табличку «хороший», то всё ваше общение будет проходить в дружелюбной манере, и всё, что вы будете говорить, скорее всего, будет услышано и правильно понято. Вы получите кредит доверия.

Эти ярлыки клеят в первые тридцать секунд общения, а так как клей на них импортный и качественный, то люди меняют своё первое впечатление неохотно. Как в пословице: «Украл, не украл – а осадочек остался». Именно поэтому все, кому приходится общаться с большой массой людей, стараются выглядеть опрятно и иметь уверенный голос и прямую осанку. Большим подарком для человека становится его улыбчивость. Очень трудно клеить ярлык «плохой» на человека с искренней улыбкой.

Тем временем, молодая пара зашла в автосалон и стала ходить и осматривать новенькие блестящие автомобили. Девушка улыбалась и периодически показывала своему молодому человеку то, что её заинтересовало. Молодой человек делал серьёзный вид и даже иногда хмурил брови как профессор. На подсознательном уровне за минуту наблюдений я уже выработал лучшую линию поведения с этими клиентами, но, к сожалению, в этот раз это была не моя охота. На тропу войны вышла Таня.

Я стал наблюдать за ней. Её подход к клиентам был похож на то, как дикие тигрицы обходят жертву с подветренной стороны. Потенциальные покупатели стояли спиной к Татьяне, и она могла просто подойти к ним сзади, но не тут-то было. Она стала обходить их по широкой дуге, а затем так, чтобы они могли её видеть, не спеша подошла к ним. Я вдруг вспомнил, как несколько лет назад на остановке подходил к Юле неожиданно со спины, и то, как я испугался даже больше её, когда она вздрогнула. Я приложил свой лист к уху и стал слушать их разговор. Судя по всему, в ушах Тани были пикожучки, поэтому звук был чистым. а речь – разборчивой:

– Доброе утро! Мы тут забыли указать, что цвет этого флипа имеет гарантию неповторения.

– Не понял, – недружелюбно, но заинтересовано спросил молодой человек.

– Раз в месяц к нам поступает один индивидуальный флип, который окрашен таким образом, чтобы никто не мог его повторить. Заключён договор со всеми производителями, что данный оттенок будет использован только один раз. Это гарантирует вам индивидуальность.

– Нам это не нужно, – продолжил молодой человек, – у нас не так много денег, чтобы платить за такое непонятное преимущество.

– А можете показать вон ту красненькую? – улыбаясь, спросила его спутница, показывая на второй этаж.

– Да, конечно, пойдёмте, – улыбнулась Татьяна.

Не желая ходить за ними по пятам и не зная второго пути наверх, я остался внизу, в то время как Татьяна с покупателями поднималась на лифте. Автомобиль, на который показывала девушка, был заметно меньшего размера, чем остальные. Снизу казалось, что он висит в воздухе. Стеклянный пол был абсолютно прозрачным. До меня вдруг дошло, что две девушки, которые сейчас выйдут из лифта, одеты в юбки. И пялиться на них снизу будет очень неприлично.

Я заинтриговано занял лучшую позицию и стал ждать. Мне было видно, как троица вышла из лифта и быстро направились к машине. Я пытался рассмотреть их, но не мог. Непосредственно под ногами людей стекло становилось мутным, как бы матовым. И эти пятна перемещались вместе с Татьяной и симпатичной парой. Сначала я удивился, но потом вспомнил, какой сейчас век.

– Присаживайтесь оба спереди, я вам покажу, чем мне нравится этот флип, – сказала Татьяна, которую я почти не видел, но слышал по листу.

Было видно, что молодой человек сел за руль, а девушка присела рядом на пассажирское место. Татьяна села сзади. Воспользовавшись тем, что меня не видно, я быстро подошёл к лифту и нажал на одну из двух кнопок со стрелкой вверх. Лифт быстро домчал меня до второго этажа, и я, наступая на движущийся матовый круг подо мной, не глядя на машину, в которой сидела Татьяна, зашагал в укромный уголок. Там стоял стеклянный столик и прозрачный пластиковый стул, на который я присел. Матовый круг подо мной увеличился и скрыл меня от посторонних взглядов снизу.

– Смотрите, в отличие от общественного флипа, – начала Таня уверенным голосом, – здесь повышенная максимальная скорость. Как вы знаете, общественные флипы не могут разгоняться больше, чем до 220 километров в час. А у этого автомобиля крейсерская скорость 440 километров в час. Расход – всего 7 коинов на сто километров по трассе. Такого низкого показателя удалось достичь благодаря уменьшенным размерам. Извините, я забыла представиться. Меня зовут Татьяна. А вас?

– Меня зовут Борис, а мою жену зовут Ольга. Вы говорите, что машина имеет уменьшенный размер. Вы хотите сказать, что она маленькая?

– Борис, тут используются специальные ухищрения, поэтому она маленькая только снаружи. Внутри салон практически такой же, как и в других индивидуальных флипах, и даже больше, чем в общественных. Почувствуйте, как удобно сидеть. У меня рост 182 сантиметра и я спокойно сижу сзади.

– А мне нравится, что она маленькая, – сказала Ольга, оборачиваясь на Татьяну, – она такая миленькая. Интересно, а у неё цвет всегда красный или может меняться?

– Ольга, в этом автомобиле цвет можно менять на любой, – ответила Татьяна. – Просто прошиваете при помощи своего листа новый вид. Стоит это совсем недорого.

– Скажите, – начал свой вопрос Борис, – а тут все опции сразу продаются или можно будет докупать постепенно? Мы бы не хотели тратить много денег, так как совсем недавно приехали в Москву.

– Понимаю, – кивнула головой Таня. – Опции в этом автомобиле покупать не нужно, и оплачивать их тоже не нужно. Вы платите за все многочисленные радости этой комплектации только тогда, когда пользуетесь. Суммы там копеечные, списываются автоматически.

 – А можете рассказать, что тут есть? – спросил Борис, прикрепляя свой лист на панель управления.

– Нет, не могу, – улыбнулась Татьяна. – Лучше давайте сейчас прокатимся по специальному кольцу, и вы сами всё увидите. У вас сейчас есть десять минут?

– Прокатимся обязательно, – сказал Борис, – только давайте определимся с ценой. Может, мы не сможем его себе позволить.

Татьяна достала свой лист и через несколько секунд колдовства пальцами произнесла:

– Цена этого автомобиля 11 280 коинов в год. Можно разбить платежи на ежемесячные, тогда получится 940 коинов в месяц.

– Ого! – сказала Ольга. – Мы рассчитывали на сумму не больше 700 коинов в месяц. У вас очень дорого.

– Я вас понимаю, – уверенно ответила Татьяна. – Вам изначально эта сумма может показаться большой по сравнению с конкурентами. Но нужно учесть пару деталей, и вы поймёте, что совсем не переплачиваете. Я бы хотела пока оставить этот разговор сейчас, и обсудить всё позже, после поездки. Но, поверьте моему опыту, цена этого автомобиля, даже если учесть, что это топовый и самый известный и престижный в мире бренд «Ё», ниже, чем у других марок.

– Ничего себе дешевле, – возмутился Борис. – Почему мы должны переплачивать больше двух сотен коинов в месяц за право владеть таким, как вы говорите, престижным автомобилем. Мы готовы взять модель попроще.

– Борис, – не унывая, говорила Татьяна, глядя на его покрасневшее лицо, – я бы хотела провести сравнение цены у нас и той цены, о которой вы говорите. Мы это сделаем потом, обсудим всё детально, но сейчас, думаю, вам будет достаточно знать, что в 940 коинов в месяц, будет входить полное обслуживание автомобиля пожизненно и даже гарантия на 50 лет. Предлагаю прокатиться, вдруг вам этот автомобиль не понравится в движении?

– Борь, давай потом посчитаем, – сказала Ольга.

– Ладно, давайте прокатимся, – смягчился Борис. – Куда нужно идти?

– Отлично. Идти никуда не нужно, – улыбнулась Татьяна, – я сейчас запущу демонстрационный режим и мы прокатимся непосредсвенно на этом экземпляре.

Я сидел и слушал этот диалог через лист и смотрел на контуры клиентов через заднее стекло маленького красного флипа. Внезапно автомобиль завёлся, но ничего, кроме звука, не изменилось. Через несколько секунд колёса завертелись, и я почувствовал едва заметную дрожь пола.

Автомобиль тронулся и поехал по узкому стеклянному перекрытию, почти касаясь соседних флипов. Дальняя стена стала разъезжаться, и луч утреннего солнца проник сквозь открывающуюся дыру. Маленький красный автомобиль исчез в этом отверстии, оставив после себя пустое место, звук мотора постепенно угас. В листе больше ничего не было слышно.