С 10–12 лет у девочек начинается период полового созревания. В это время происходят значительные изменения в организме, а также внешности. Усиливается работа половых и других желез, изменяется уровень гормонов. Под воздействием гормонов начинается развитие вторичных половых признаков и перестройка организма. С мальчиками происходят аналогичные процессы, только немного попозже – с 12–14 лет.

В подростковом возрасте организм начинает сильно меняться. Бурно растет скелет и вытягиваются кости, таз у девочек становится широким. Прирастает мышечная масса, поэтому постепенно, но быстрыми темпами, увеличивается сила. В процессе такого роста некоторые мышцы могут не соответствовать друг другу по развитию. В результате движения подростков становятся неуклюжими, порывистыми, иногда размашистыми.

Рост мышечной массы и скелета у девочек и мальчиков идет по-разному. Например, до 10–11 лет мальчики отличаются большим ростом и силой мышц. В 10–11 лет девочки начинают обгонять мальчиков в физическом развитии. Через 3–4 года картина вновь меняется, и мальчики опять становятся более высокими и сильными. За период полового созревания масса тела у девочек увеличивается на 25 кг, а у мальчиков на 35 кг. Рост скелета у девочек завершается к 16 годам, а у мальчиков продолжается до 20–21 года. Такой усиленный рост организма связан с гипофизом, который вырабатывает гормон роста и регулирует деятельность желез, вырабатывающих другие гормоны. Половые гормоны также усиливают рост организма. В конце периода полового созревания разница в росте между мальчиками и девочками составляет 10–12 см, а в массе тела – 8—14 кг.

Вместе с ростом и массой тела увеличиваются окружность и объем грудной клетки, мышечная сила у подростков. Их измеряют врачи, чтобы оценить физическое развитие детей. Окружность грудной клетки измеряют обычной сантиметровой лентой. Мышечную силу определяют с помощью прибора – динамометра. Его сжимают в руке до упора и на шкале появляется результат. В начале периода полового созревания он выше у девочек, а в конце – у мальчиков. Мышечная сила увеличивается и у девочек, и у мальчиков, однако прирост мышечной силы у мальчиков значительно больше.