В экономической литературе имеется несколько определений понятия «денег». Выделим следующие:

• вид финансовых активов, который может быть использован для сделок;

• особый товар, выполняющий роль всеобщего эквивалента при обмене благ;

• важная макроэкономическая категория, посредством которой осуществляется анализ инфляционных процессов, циклических колебаний, механизма достижения равновесного состояния в экономике, согласованности функционирования товарного и денежного рынков.

Наиболее характерная черта денег – их высокая ликвидность.

В современной экономической литературе рассматривают три основные функции денег: средство обращения; мера стоимости, средство накопления или сбережения.

Различают внутренние и внешние деньги. Внутренние деньги – деньги, создаваемые коммерческими банками. Внешние деньги – деньги, эмитируемые центральным банком.

В зависимости от степени ликвидности используется набор показателей (агрегатов) для измерения денежной массы, обращающейся в стране в данный момент. Принцип агрегирования состоит в том, что к существующей денежной массе добавляются последующие суммы.

Состав и количество используемых денежных агрегатов различаются по странам.

Например, Центральный банк Российской Федерации (ЦБ РФ) выделяет четыре денежных агрегата – МО, М1, М2, М3, соответствующие четырем (различным с точки зрения ЦБРФ) степеням ликвидности ее компонентов:

• МО – наличные деньги в обращении;

• М1 – МО плюс депозиты населения в сбербанках до востребования, депозиты населения и предприятий в коммерческих банках до востребования, средства населения и предприятий на расчетных и текущих счетах;

• М2 – М1 плюс срочные вклады в сбербанках;

• М3 – M2 плюс депозитные сертификаты банков, облигации государственного займа.

В странах с развитыми рыночными отношениями используется агрегат L – M3 плюс казначейские сберегательные облигации, краткосрочные государственные обязательства, коммерческие бумаги и пр.

Настоящими деньгами, или деньгами в узком смысле, слова, в макроэкономике является агрегат М1. Остальные агрегаты (М2, М3, L) характеризуются как «квазиденьги», или «почти деньги».

На денежном рынке процентная ставка (номинальная, реальная) выступает как альтернативная стоимость денег и характеризует упущенный доход, связанный с хранением сбережений в денежной форме.

Номинальная ставка процента отражает банковский процент, а реальная – покупательную способность в зависимости от уровня инфляции.

Связь между номинальной и реальной ставками процента описывается уравнением Фишера

i = r + ῷ ,

где i – номинальная ставка процента; r – реальная ставка процента; ῷ – темп инфляции.

Спрос на деньги – это желание экономических субъектов иметь в своем распоряжении определенное количество платежных средств, которое фирмы и население намерены держать у себя в данный момент; общая потребность рынка в денежных средствах. Спрос на деньги – это всегда спрос на блага, которые можно на них купить.

Различают номинальный спрос на деньги, который изменяется вслед за повышением цены, и реальный спрос на деньги, рассчитанные с учетом покупательной способности денег. Реальный спрос на деньги равен

где Мd – номинальный спрос на деньги, P – средний уровень цен. Спрос на деньги вытекает из двух функций денег – быть средством обращения и средством сохранения богатства.Предложение денег (МS) – количество денег, находящихся в обращении. Предложение денег во всех странах регулируется центральными и коммерческими банками.Предложение денег (МS) включает в себя наличные деньги (С) и депозиты:М S = С + Д, где 5 – предложение денег; С – наличные деньги; Д – депозиты до востребования. Центральный банк регулирует прежде всего денежную базу, т. е. активы, от величины которых зависит денежная масса в стране. Если денежную базу примем MB, а банковские резервы R, тогда: MB = С + R, где MB – денежная база; С – наличность; R – резервы. В модель предложения денег включены три экзогенные переменные:1.  Денежная база (MB = С + R). 2.  Норма резервирования депозитов (rr), т. е. доля банковских вкладов, помещенных в резервы. Центральный банк устанавливает для коммерческих банков нормы резервов в виде беспроцентных вкладов в центральном банке. 3.  Коэффициент депонирования денег (cr), который отражает предпочтения населения в распределении денежной массы между наличными и депозитами. Более общая модель предложения денег включает и такую переменную, как денежный мультипликатор, под которым понимается отношение предложения денег к денежной базе:

Денежный мультипликатор можно представить через норму резервирования депозитов (rr) и коэффициент депонирования (cr):

Следовательно, M S = mMB. Отсюда понятно, почему денежную базу (MB), обладающую свойством мультипликативного влияния на предложение денег, называют деньгами повышенной эффективности. Цена денег формируется на денежном рынке в результате спроса и предложения денег.