Рынок труда – совокупность экономических отношений по поводу купли-продажи специфического товара – рабочей силы; рынок, на котором совершается обмен труда на заработную плату.

На рынке труда формируются спрос, предложение и цена на рабочую силу и, следовательно, на трудовые услуги. Субъектами экономических отношений на рынке труда выступают, с одной стороны, предприниматели – крупные монополии, средние и мелкие бизнесмены, государство, а с другой – отдельные работники или их ассоциации (профсоюзы). Складывающиеся на рынке труда цены представляют собой ставки заработной платы, являющиеся денежной формой стоимости рабочей силы. Конъюнктура рынка труда характеризуется соотношением между свободными рабочими местами и незанятыми и ищущими работу трудоспособными гражданами. Вместе с другими видами рынка рынок труда образует экономическую систему рыночного механизма.

Рынок труда по многим принципам механизма своего функционирования представляет собой рынок особого рода, имеющий ряд существенных отличий от других товарных рынков.

Динамика рынка труда зависит от соотношения двух его элементов:

• от рыночного спроса на рабочую силу;

• от рыночного предложения рабочей силы.

Факторами рыночного спроса на рабочую силу и, следовательно, на ресурсы труда являются:

• величина спроса на товары и услуги, производимые работниками, ибо спрос на любой ресурс, в том числе и на ресурсы труда, производен от спроса на блага, выпускаемые ими;

• уровень цен на ресурсы труда, т. е. уровень заработной платы;

• степень заменяемости капитала трудом в процессе производства; фаза экономического цикла: в фазе подъема спрос на трудовые услуги растет, в фазе спада – сокращается;

• сложившаяся экономическая конъюнктура увеличивает или сокращает спрос на трудовые услуги;

• научно-технический прогресс, с одной стороны, создает предпосылки для высвобождения части работников или предъявляет к ним новые требования к их структуре и качеству, что сопровождается сокращением занятости, а с другой – вызывает спрос на работников новых профессий и специальностей; ситуация, при которой объединения работодателей действуют как монопсонии при покупке трудовых услуг, ограничивая спрос на них для снижения ставок заработной платы.

Факторами, влияющими на рост предложения трудовых услуг, являются:

• демографические факторы (рождаемость, смертность, естественный прирост, половозрастная структура), предопределяющие численность населения;

• уровень экономической активности различных демографических и этнических групп трудовых ресурсов. Вовлечение женщин в оказание трудовых услуг значительно увеличило предложение рабочей силы на рынке труда;

• пенсионный возраст: более ранний выход на пенсию сокращает объемы предложения трудовых ресурсов, и наоборот, более поздний выход на пенсию увеличивает объемы предложения трудовых услуг;

• иммиграция трудоспособного населения. В США в 1980-е гг. на долю иммиграции в приросте населения страны приходилось 39 %, в первой половине 1990-х гг. эти объемы сохранились. В Россию в 1990–1999 гг. въехало только из бывших республик СССР 7 млн 517 тыс. человек. Кроме официально зарегистрированных иммигрантов многие сотни тысяч иммигрировали нелегально; мобильность в смене рода занятий, зависящая как от уровня профессионально-квалификационной подготовки работников, так и от возможности их переподготовки;

• продолжительность рабочего дня, от которой зависит желание работать сверхурочно;

• действия профсоюзов как монопольных продавцов трудовых услуг, нацеленные на ограничение предложения с целью повышение ставок заработной платы;

• возможность других источников получения дохода, кроме заработной платы, ведет к сокращению предложения труда; приемлемость условий труда при выборе места работы.

В результате взаимодействия спроса на труд и его предложения устанавливаются ставки заработной платы. На макроуровне всегда происходит конфликт между трудом и капиталом в распределении национального дохода. Следовательно, рынок труда несовершенен, поскольку, например, полная занятость предполагает наличие так называемой естественной безработицы, возникающей вследствие превышения предложения труда над спросом на него.

Различают две основные функции рынка труда: экономическую; социальную.

Сущность экономической функции рынка труда заключается в обеспечении оптимального процесса воспроизводства трудоспособного населения. Социальная функция рынка труда состоит в обеспечении высокого уровня жизни и ее качества работников и их семей.