Капиталу безразлично, в какой сфере экономики он функционирует. Ему важно одно – где он более прибыльно используется. Если в торговле норма прибыли будет меньше, чем, например, в промышленности, то часть капитала переместится из торговли в промышленность. Предшественником торгового капитала был купеческий капитал, который создал условия для зарождения и становления капитализма. Но торговый капитал лишается былой самостоятельности и независимости от производства и превращается в своего рода агента промышленного капитала, поскольку промышленник не продает созданные товары и поручает исполнять эту функцию торговцу. На этом основании последний получает право участвовать в дележе прибавочной стоимости и извлекать торговую прибыль.

Таким образом, торговый капитал функционирует в сфере товарного обращения; обособившаяся часть промышленного капитала обслуживает стадию реализации товарного капитала.

Движение торгового капитала Д-Т-Д \' отличается от движения промышленного капитала Д – Т … П … Т\' – Д\'. Их отличия состоят в том, что торговый капитал не включает в себя процесс производства, а ограничивается лишь процессом обращения, в то время как в движении промышленного капитала решающей стадией является производство. Промышленный капитал в своем кругообороте принимает три формы – денежную, производительную и товарную, тогда как торговый капитал выступает в двух формах – денежной и товарной.

За реализацию товаров промышленников торговцы получают торговую прибыль. Норма прибыли в торговле в среднем равняется норме прибыли в промышленности. На практике извлечение торговой прибыли осуществляется по принципу: торговец покупает товар у промышленника по одной цене, а продает по другой, более высокой. Разница между продажной и покупной ценой составляет торговую прибыль.

Средняя норма прибыли в торговле равна отношению массы прибыли к величине торгового капитала, т. е.

где Р\' – средняя норма прибыли, Р – масса прибыли, ТК – величина торгового капитала. Торговый капитал непосредственно не создает прибавочной стоимости, но косвенным образом он содействует ее увеличению путем ускорения оборота совокупного общественного капитала и сохранения издержек (в частности, дополнительных) обращения.Различают два вида издержек обращения: • дополнительные издержки обращения (транспортные расходы, расходы на сортировку, расфасовку, упаковку товаров, расходы на хранение товарных запасов). Возмещение дополнительных издержек обращения осуществляется посредством включения их в стоимость товаров; • чистые издержки обращения (оплата продавцов, кассиров, счетного и другого персонала торговых контор, расходы по ведению торговой корреспонденции, расходы, связанные с приемом, хранением и выдачей денег). Чистые издержки обращения – это вычет из совокупной прибавочной стоимости. Доля чистых издержек обращения возрастает и составляет более 70 % торговых издержек, из которых основная доля приходится на рекламу. Труд, затраченный на операции дополнительных издержек обращения, является производительным, и созданная им стоимость увеличивает стоимость (и цену) товаров. Труд, затраченный на операции чистых издержек, является непроизводительным трудом, который не увеличивает стоимость (и цену) товаров.В течение последнего 30-летия развитию торгового капитала характерно действие двух тенденций.С одной стороны, укрепляются позиции торгового капитала. Используя это, он весьма деятельно проникает не только в другие отрасли сферы услуг (ремонт, техническое обслуживание, страховое дело), но и в промышленность и сельское хозяйство.С другой стороны, в товарное обращение внедряются промышленные компании. Они сами реализуют свою продукцию, не прибегая к услугам торговых посредников.Названные противоположные тенденции приводят к взаимопроникновению торгового и промышленного капиталов. Однако их практическое сращивание не элиминирует специализацию капиталов.