Мерзкий сигнал минутной готовности к сбросу, безжалостно вырвал меня из нежных объятий сладостных воспоминаний. Несколько суток без войны и адреналина, пролетели, словно одна минута, поделив мою никчёмную жизнь, на до, и после, этой самой минуты.

Если и есть на земле рай, то я только что оттуда! И всё что я пережил в своей короткой жизни, стоило того, что бы сейчас вот так вот просто произнести эту фразу.

Говорят, что если долго находится в раю, то можно к этому привыкнуть и вся его блаженная суть станет в тягость. Видимо по этой причине, меня и Дусю снова решили отправить в ад. Вот только билеты у нас как обычно только в один конец. И где та самая касса, в которой продают билеты обратно домой, большой вопрос.

Не знаю точно и утверждать не стану, была ли Дуся в эти дни в раю, но совершенно определённо скажу, не кривя душой, что в ад мы попадём с ней, к бабке не ходи. Чует моё сердце — добром это не закончится!

Нет, мужики! Что бы там кто не говорил и себе не думал по этому поводу. Рай он не там где всегда тепло и тихо, и ты, плутая по его кущам обжираешься переспелыми фруктами в ожидании диареи. Рай это тот самый крохотный бонус, который ты получаешь, поправ саму смерть и собственные страхи. И длится это совсем не долго. Но вот возвращаться туда вновь и вновь какое-то время – это вполне реально.

Красная лампа в треснувшем плафоне, беспокойно заморгала прямо перед моим взором в такт учащающегося сердцебиения. Светофильтр шлема сработал как всегда с запозданием. Рефлекторно закрыв глаза, я увидел перед собой расплывающуюся красную кляксу. «Плохой знак!» – промелькнуло у меня в пустой голове.

Сверхзвуковой ракетоносец дальней авиации не спеша открывал створки своего брюха, готовясь к тому, что бы извергнуть меня и боевого робота наружу. Скорость была запредельной, как и высота. Что тут скажешь? У этих безбашенных ребят всё на высшем уровне. Доставят посылочку в любую точку мира, всего за несколько часов. Есть правда одно маленькое «Но» на этот счёт. Совсем маленькое! Просто крохотное!

С высоты более пятнадцати тысяч метров, глядя в открытый люк ракетоносца, даже мировой океан может представиться совсем не большим. Да и мы с Дусей не сильно похожи на межконтинентальную ракету, вместо которой нас сюда и засунули. Боеголовки, конечно же, мы те ещё, и это без тени сомнения, но тягаться с «межконтиненталкой» в убойной силе, нам было совсем не с руки. Так что и приземляться, словно две боеголовки в намеченную цель, в наши планы так же не входило.

Местный умелец по прозвищу «Трындец» сделал, конечно же, всё возможное за пару дней и ночей в этом неожиданном направлении. Приказы в армии, как известно не обсуждаются, а выполняются. Ну, по крайней мере, сделал все, на что хватило его повреждённого войной разума и подручных средств в утлой мастерской при части.

Всего несколько часов тому назад этот умелец клятвенно заверял нас в том, что созданная им на коленке система с выдвижными крыльями сработает в лучшем виде, и никаких проблем с посадкой не возникнет. Выбора у нас не было, кроме как проверить всё самим и пригрозить мастеру тем, что мы вернёмся даже с того света и обязательно его отблагодарим по этому случаю.

Хотя мне кажется, что старший сержант Дуся, все-таки зря так демонстративно размахивала своими кулаками перед перепуганным лицом уставшего изобретателя, пытаясь заручиться гарантиями в бесперебойной работе аппарата. Возможно, что при другом раскладе, он бы не так сильно заикался при разговоре с боевым роботом и сказал бы больше правды вместо той ереси, которую он нёс, в конец, перепугавшись и протрезвев.

Но как бы там, ни было, теперь это всё уже не имело никакого значения, так как ракетные транспортировочные захваты разжались и наша «Гондола» без крыльев, со свистом вылетела из раскрытого люка ракетоносца.

Яркое солнце, от которого мы уже отвыкли на земле, нестерпимо ударило в глаза. Полёт выше сплошных облаков, созданных руками людей по средствам великой ядерной войны, имел свои плюсы. Я даже успел немного позавидовать лётчикам дальней авиации поэтому ослепительному поводу.

Габариты Дуси несколько не соответствовали размерам люка, и видимо по этой причине она задела своей клешнёй при выгрузке его створку. А так как мы оба были прикручены к нашему импровизированному летательному аппарату, словно две подвесные торпеды, нас обоих и завертело с неимоверной силой вокруг своей оси и бросило потом разом в штопор. То есть в вертикальное падение, на встречу с мировым океаном, куда мы, собственно говоря, и направлялись.

Хотя если быть абсолютно точным, то направлялись мы на только что найденный в океане авианосец без признаков жизни и опознавательных знаков. В подробности дела, нас как обычно, не посвятили. Как говориться: Меньше знаешь – спокойнее спишь!

– Как настроение, младший? — раздался спокойный голос Дуси в моих наушниках, — Будет, что потом своей девушке рассказать?!

– Ага! — выдавил я из себя, сдерживая рвотные позывы вызванные вращением и перегрузкой.

«Гондола», к которой мы с Дусей и были прикреплены, падала вниз, словно бешеное сверло и выдвигать, свои чёртовы крылья решительным образом не собиралась. Мы нырнули в плотные облака, словно пингвин в своей Антарктиде, когда ныряет в прорубь под лёд. Почти полная темнота и неизвестность. А ещё и эти мурашки по всему телу, словно от ледяной воды. Так что вы там рассказывали про горки и аттракционы мирового уровня?

Не стану отрицать тот факт, что возможно, всё так и было изначально задумано изобретателем. Кроме вращения и штопора разуметься. Мол, высота уменьшится, плотность воздуха увеличится и на определённой высоте крылья аппарата, и раскроются, снизив скорость падения. О том, что будет дальше и как произойдёт посадка на борт авианосца, я не имел ни малейшего понятия.

– Да, заводись ты, грёбанная железяка! – на выражения Дуся не поскупилась.

Некоторые из них, почти все, были вовсе не литературного значения.

Аппарат неожиданно ожил, словно услышав призывную речь старшего сержанта. Выдвинул свои узкие крылья, коих оказалось аж четыре штуки. Вращение почти сразу прекратилось, а небольшие маневровые двигатели, включившись, скорректировали наш курс, теперь уже плавно и подконтрольно бортовому компьютеру, снижая высоту.

— Ну, вот! Совсем другое дело! — похвалила Дуся летательный аппарат, — А то, не хочу, не буду!

— У тебя есть хоть малейшее представление о том, как будет происходить посадка? — не особо надеясь на ответ, спросил я у напарницы, -- И есть ли там вообще, этот чёртов авианосец?

– Авианосец… – задумчиво произнесла Дуся, – Сие корыто, прямо по курсу! Идём как по написанному!

– Я говорю, как эта штука на палубу сядет? Чтоб её! – выругался я.

– А чего ты нервничаешь, младший? – удивлённо и с присущей Дусе издёвкой спросила напарница, – Шарнемся со всей дури об палубу и дел-то!

– Вот прямо сразу легче сейчас стало! – возмутился я, и тут же почувствовал, что страхов и сомнений во мне стало в разы меньше.

Видимо изобретатель, который создал этого женоподобного боевого робота, был действительно гением, либо все эти хитрости психологического воздействия на мужчину заложены в женщин с самого их рождения на генетическом уровне.

Но на разбор и осознание тонких психологических хитросплетений мироздания времени уже не оставалось вовсе. Сплошные облака разом закончились, обнажив суровую и теперь уже даже привычную реальность.

Куда ни кинь свой встревоженный взгляд по кругу, всюду был лишь подёрнутый сединой океана горизонт. Чёткой границы он не имел, так как плавно смешивался с низким и мрачным слоем сплошных облаков. Это раньше, до великой войны, водные просторы отражали в себе бездонные дали небес всех оттенков синего цвета. Теперь всё иначе. Мир потерял свою радужную цветность. Все краски поблёкли и стали напоминать грязные оттенки серых тонов.

Величественная громада авианосца разом покорила моё воображение своими идеальными изгибами и ультрасовременными формами корпуса. Корабль размером с маленький город стоял на месте, и в то же время, неминуемо приближался к нам на большой скорости. Сердце моё замерло, время, словно остановилось. Страха больше не было, только судорожное волнение, стучало колокольным звоном, в налитых свинцом висках.

В последнее мгновение показалось, что столкновение с верхней палубой корабля неизбежно. Перегрузка резко возросла и в моих глазах на доли секунды потемнело. Наш летательный аппарат с реактивными двигателями резко пошел, вверх гася избыточную скорость полёта. Сделав «Свечку» он на короткое время замер на месте в вертикальном положении. Неистовая перегрузка разом сменилась невесомостью, которая позволила мне глубоко вдохнуть.

Голова немного закружилась, но потерять сознание от чрезмерной перегрузки я не успел. Мой боевой костюм тут же сделал мне микро уколы, по всему телу приводя меня в чувства и боевое состояние.

Тем временем, наш автоматический летательный аппарат плавно опустился на палубу авианосца. Выдвижные шасси не потребовались, так как в этом месте оказались сильные ноги боевого робота Дуси. Пиропатроны на её спине сработали чётко и вовремя, отсоединив от неё чёртову «Гондолу». А вот дальше всё пошло совсем не по плану.

Двигатели аппарата вновь включились и, лишившись излишнего веса Дуси, без особого усилия начали зачем-то подъём вверх. Клешня старшего сержанта безуспешно проскрипела стальными пальцами по гладкому корпусу «Гондолы» так и не сумев её остановить.

Судя по всему, летательный аппарат решил, что его миссия по доставке успешно выполнена и собрался по причине известной только ему самому, самоуничтожиться в пучине океана.

Лично меня подобный поворот дела совсем не устраивал, но повлиять каким-то образом на этот беспредел я никоим образом не мог. Мне пришлось вновь испытать это омерзительное чувство безысходности, словно кукла марионетка.

В последнее мгновение, когда аппарат отключил свои маневровые двигатели и начал падать в пучину бездонного океана, за моей спиной раздались несколько хлопков.

О, это вожделенное чувство свободы и падения с большой высоты одновременно! Все, как и написано в учебнике. Имея разную массу и плотность, в воду мы упали с этой чёртовой «Гондолой» одновременно, с той лишь небольшой разницей, что она словно топор пошла ко дну, а мой костюм, моментально надул спасательный жилет.

На поверхность меня вытолкнуло с глубины словно пробку, я даже успел вспомнить случай с сержантом, у которого была одноимённая кличка. В нескольких метрах от меня в воду что-то сильно плюхнулось, обдав меня веером брызг.

Первая мысль, которая пронеслась по этому поводу в моей голове, была связана с тем, что Дуся прыгнула в воду желая спасти меня. Но образ стальной бронированной русалки как-то не прижился в моём сознании, зато на лице появилась неуместная улыбочка.

– Держи конец, воин! – раздался приказ старшего сержанта в наушниках.

Чего нужно делать и за что хвататься я понял не сразу. Данная фраза показалась мне двусмысленной и не чёткой. Плавая на поверхности воды, словно то, что никогда не тонет, я поднял голову и увидел рядом с собой большой пластиковый ящик, к которому была привязана толстая верёвка уходящая другим концом вверх по борту корабля.

Сделав несколько сильных гребков руками, я подплыл к ящику и ухватился обеими руками за верёвку. Быстро соорудив петлю из провисающей верёвки, накинул её на запястье правой руки. Полный вес моего костюма с полной боевой выкладкой был не маленьким, и рассчитывать на крепость пальцев программиста я не стал.

– Поехали! – скомандовала Дуся и быстро начала выбирать верёвку наверх.

Подъём был быстрым, а борт авианосца оказался не столь и высоким над уровнем воды. Боевой робот вытащил меня из воды на палубу, словно могучий кран, без каких либо видимых усилий.

Отпустив спасительную верёвку и сидя на пятой точке, я, молча, снял петлю с запястья, отбросив верёвку в сторону.

– Ты хоть выругайся, что ли! – требовательно попросила напарница, – Не пугай меня так!

Я снял со своей головы порядком уже надоевший шлем и нехотя выдавил сквозь зубы:

– Дерьмо!

– Ну, как, полегчало? – участливо поинтересовалась напарница.

– Самую малость! – констатировал я, вставая на ноги и оглядываясь по сторонам, – Какого чёрта мы тут делаем?

– А тут всё просто, младший! – оживилась Дуся, – Гости уже на подходе! Кто-то ведь должен их встретить!

– Грёбанная железяка! «Трындец», мать его так! Я чуть наизнанку прямо в скафандре не вывернулся! – от всей души выругался я в голос, после чего глубоко вдохнув, спросил, – Так каких говоришь, гостей встречать будем?

– Вот сейчас точно полегчало? Так ведь? – Дуся трясла перед моим носом своим указательным пальцем клешни и приговаривала, неуклюже улыбаясь железным лицом, – Вот такой ты мне больше нравишься!

Океан слегка штормило, а ветер был просто пронизывающим и ледяным. Воздух был настолько свежим, что меня аж передёрнуло и разом зазнобило. Быстро одев обратно шлем, я ответил напарнице уже по связи:

– Я в порядке! Жду указаний!

– На подходе три десантных катера без опознавательных знаков! – голос старшего сержанта стал серьёзным и деловым, – По моим данным, наших морячков в этом квадрате точно нет! Так что рассчитывать на дружбу и взаимопонимание нам не приходится!

– Все, как и раньше! – бодро ответил я, предчувствуя начало адреналиновой атаки, – Это радует!

– Радоваться будем позже, когда уберёмся отсюда подобру-поздорову! – строго сказала Дуся, как отрезала, деловито оценивая ситуацию, – Мы тут как бельмо на глазу посреди бескрайнего океана!

В поисках оборонительной позиции я сделал не приятные для себя выводы. Палуба этого необычного корабля была совершенно ровной, не считая небольших углублений возле края. Никаких привычных надстроек с капитанской рубкой я не обнаружил.

На палубе действительно была сделана разметка, издали напоминающая ту, что делают на авианосцах для взлёта и посадки летающих средств. Во всём же остальном ничего схожего более не наблюдалось.

Первое о чём я подумал, пристально глядя на этого индустриального монстра, так это о том, что он очень похож на спину гигантской рыбины. Разумеется, я не мог иметь ни малейшего понятия о том, как выглядит его подводная часть и каких она размеров. Моё же бурное воображение быстро дорисовало в сознании корпус несколько плоской по горизонтали подводной лодки.

Сомнений не оставалось, ведь даже само покрытие корпуса, по которому мы с Дусей ходили в поисках укрытия, очень напоминало по своим свойствам обычную резину. Если в корпусе этой передовой субмарины и были какие-то люки, то даже и различить их можно было с большим трудом, не то что бы попытаться их открыть.

– Дуся, что это за монстр? – поинтересовался я у напарницы, – Никогда не видел раньше ничего подобного!

– У меня нет никаких данных на этот счёт! – немного расстроено ответила сержант, – Скажу тебе больше! У нас и связи на данный момент никакой нет! Словно глушит кто!

– Сдаётся мне, что эта рыба только прикидывается дохлой! – высказал я своё предположение на этот счёт.

В конце корпуса неизвестного и высокотехнологичного корабля виднелись подобия выступающих вверх рулей управления. Пожалуй, это было единственное подходящее место для отражения неминуемой атаки с подходящих к нам катеров.

Огромный лакомый кусок болтается без признаков жизни посреди мирового океана. Как же тут обойтись без стервятников с гордым названием – «человеки»? Им всегда кажется, что они тут самые главные и имеют на всё права. Но если подобное оружие окажется каким-либо образом в руках противника, то даже сам исход великой войны может неожиданно накренится в противоположную сторону.

– Возможно, что всё оно так и есть! – как бы между делом ответила Дуся, явно просчитывая в данный момент возможные варианты развития дальнейших событий.

– Не могут такие высокие технологии, так просто дрейфовать в океане, без какой либо на то причины! – предположил я, добравшись до предполагаемых рулей управления, продолжая размышлять вслух, – Но даже самая совершенная техника иногда может дать сбой!

Место было вполне подходящим, и я, скинув с плеча свой походный мешок, начал доставать и готовить к бою припасённое и собранное ещё на базе оружие. Времени до встречи с незваными гостями оставалось всё меньше. Теперь и на моём небольшом радаре, встроенном прямо в шлем, появились три быстро приближающиеся точки без опознавательных знаков.

С вооружением было не густо. Миссия не подразумевала под собой тотальное отражение массированных атак противника, а была лишь разведывательного характера. Кто-то из начальства видимо вспомнил наш с Дусей поход, в котором мы взорвали целый сухогруз набитый машинами и боеприпасами. Возможно, по этой причине они и посчитали нас специалистами в области захвата и уничтожения больших кораблей.

Говорили, что один из высоких чинов, жёстко осудил наш поступок по поводу уничтожения такого количества боевых роботов и новой техники, будучи твёрдо уверенным в том, что у нас непременно был и другой способ решения этой проблемы.

Хорошо рассуждать о войне и поступках сидя в тёплом кабинете подземного бункера. Уж я-то точно это знаю, как бывший координатор и штабной клерк.

Но вот что странно. Возвращаться в душный бункер обратно, будь такая возможность, я бы, скорее всего не стал. Знаю, это может прозвучать странно, но война затягивает своим непредсказуемым беспределом. Всё это становится неотъемлемой частью твоей жизни. Это наркотик, если вам так проще это понять.

Ты реально кайфуешь от этого избыточного адреналина, свято веря в то, что когда придёт срок, ты легко с этого соскочишь, чётко осознавая то, что эта война, тебя медленно но верно убивает. Если война и сберегла твоё тело в целости и сохранности, то это, скорее всего обманный манёвр. Просто наберись смелости и честно загляни в свою душу. Скорее всего, ты увидишь, что какой-то части уже не хватает.

Всё вроде, как и прежде. И ты даже продолжаешь незабвенно верить в то, что никогда и ни при каких обстоятельствах не продашь свою душу лукавому. Но встречаясь с ним на поле боя нос к носу, ты всё чаще видишь, как в его глазах тает к тебе интерес. Ибо своё оно уже совсем скоро получит и в самой полной мере. А ты и дальше будешь наивно верить в свою неподкупность и праведность. И скорее всего ты даже не успеешь и осознать то, как ловко и одновременно жестоко тебя вновь обманули.

А чего ты хотел? Даже если тебе и скажут, что это сам Бог развязал эту самую кровавую в истории человечества войну, ты ведь всё равно в это не поверишь. Все войны от лукавого, но с Божьего попустительства. Не хочется верить в то, что и они в сговоре и преследуют в чём-то общие интересы. Но ты и дальше можешь задаваться бессмысленным вопросом: Так почему, он не защитил тебя в ту самую минуту и обрёк близких тебе людей, на верную и мученическую смерть?

Но к счастью на войне всё гораздо проще. Бог есть, и он тебя бережёт от лукавого, который желает твоей погибели. А как ещё можно выжить в бою, если в это свято не верить? А когда ты внезапно умрёшь, то всё это разом перестанет для тебя иметь, хоть какое-то значение.

– О чём задумался, младший? – боевой голос Дуси внезапно ворвался в нахлынувшие на меня размышления.

Напарница разместилась в метрах пятидесяти от меня возле такого же возвышающегося над окончанием палубы плавника.

– Бога вспомнил! – ответил я совершенно честно.

– И что он?

– Да вот думаю! Как он там? Занят, наверное, сильно!

– Жалко мне вас порой, человеки! – в голосе Дуси появились нотки сострадания, – С искусственным интеллектом жить гораздо проще! А у вас в головах такая каша! Как вы вообще с этим всем живёте?

– Сам удивляюсь! – ответил я и рассмеялся.

– Я лишь машина! А значит никогда и не смогу понять ваших печалей и переживаний!

Вряд ли я когда-нибудь смогу понять, что это значит быть машиной, пусть даже и с искусственным интеллектом. Но видимо мне всё же, хотелось понять, чем и как живёт моя напарница? Что творится в её мыслях? Ведь она никогда не спит и свободного времени, у неё хоть отбавляй. Так что этот вопрос возник в моей голове сам собой:

– Дуся, а ты смогла бы влюбиться в кого-нибудь?

– Ты хочешь понять, чем отличается искусственный интеллект от компьютерной программы?

– Именно!

– Я могу себе внушить это чувство, точно зная, что это не так! – Дуся язвительно хмыкнула, – А вот люди очень часто путают одно с другим!

– Это правда, к сожалению! – согласился я.

– Влюбляются телом и душой! – мне показалось, что напарница произнесла эти слова с сожалением, после чего добавила, – А у меня, как ты знаешь, ни того ни другого нет!

– А хотелось бы?

– У меня нет, как таковых, эмоций и желаний! – Дуся заёрзала на своём месте явно чем-то, обеспокоившись, – Я в некотором смысле копирую людей и общаюсь с ними на понятом для них языку. В том числе и языке жестов и интонаций.

– Всё в порядке? – поинтересовался я, почувствовав что-то не ладное в интонации боевого робота.

– Мои управляемые ракеты не могут захватить цель!

– Это плохие новости! – согласился я и немного подумав, добавил, – Полагаю, что эта новость так же удивит и наших гостей!

– Слабое утешение, младший! Наши гости на боевом взводе! Так что хлеб-соль можешь им не предлагать. Они знают, что мы здесь!

– Кем бы они там себя не возомнили, а снайпер им придётся не по вкусу! – сообщил я, по связи закончив сборку оружия.

Вставив обойму, я загнал первый патрон, в патронник, настраивая прицел.

– Запасливый ты мой! – голос Дуси оживился, – Бей по оптике и по торчащим головам и конечностям! А я их на себя отвлеку!

– Приказ ясен, старший сержант! – отчеканил я и добавил, – Прикинусь ветошью!

Пара небольших катеров шла впереди, явно прикрывая основной катер с десантом, что был несколько побольше. На подходе к авианосцу, передовые катера разошлись в стороны, обходя нас с флангов.

Катер что пошёл по моей стороне, лишился основной оптики пока ещё шёл встречным курсом в паре с другим катером. Рулевому ничего не оставалось, как приоткрыть бронированную штору на своём иллюминаторе. Это была его последняя в жизни ошибка.

В прицел я хорошо видел как брызги крови и части его черепа разлетелись по небольшой рубке. Катер резко сбавил скорость и развернулся ко мне задом, потеряв управление. Так что боец за крупнокалиберным пулемётом, что располагался позади рубки рулевого, был преподнесён мне словно вишенка на блюдечке с закадычной каёмочкой. Пуля угодила ему прямо в висок, пробив лёгкий шлем боевого морского костюма на вылет.

Дуся встретила второй катер шквальным огнём из пулемёта, стоило тому только поравняться с её укрытием. Она вышла из-за него в полный рост и практически в упор начала расстреливать бронированный катер ниже ватерлинии, там, где броня его была намного тоньше и уязвимей для крупного калибра с бронебойными патронами. Дуэль с пулемётчиком нападавшего катера длилась буквально несколько секунд. Дуся вышибла ему мозги буквально с одного выстрела.

Использовать другое, наводимое ракетное вооружение, наши гости не стали, либо не смогли по той же причине что и моя напарница.

А моё снайперское оружие оказалось на высшем уровне. Целиться было не сложно, даже мне. Отдачи почти никакой. Обойма на восемнадцать патронов. Так что любой выстрел в «молоко» с лёгкостью компенсировался следующим, не сбивая прицела. Да и как могло быть иначе? Разве Кира могла бы мне подарить бестолковую пушку? Как ни крути, а жизнь бойца во многом зависит от качества оружия.

Третий катер резко сменил курс, проходя «моим» бортом, предварительно забросив катапультой троих бойцов, почти на середину авианосца. Ребята оказались серьёзными и крепкими. Ещё в полёте они начали обстреливать меня и Дусю из стрелкового оружия, меняя расстановку сил в свою пользу.

– Они мои! – скомандовала напарница, – Продолжай свою работу!

– Принято! – отрапортовал я, обрушив свой гнев на катер с десантом.

Малые катера разошлись в стороны, готовясь к новому заходу на скорости. Было видно, что свой пыл они поубавили, заменяя выбывших бойцов теми, кто остался в строю после первой атаки. На катере, что нарвался на гостеприимную хозяйку с позывным «Дуся», началась беготня и возвращаться в бой, он не спешил. Видимо крупный калибр боевого робота легко пробил обшивку корпуса ниже ватерлинии.

Дуся тем временем обрушила весь свой огненный гнев на только что прибывших гостей. Прятаться им было совершенно негде, а долго прыгать и изворачиваться, постоянно уходя с линии огня, против боевого робота, занятие не самое благодарное.

Переведя пулемёт на одиночную стрельбу, старший сержант расстреляла их как бешеных цыплят на арене цирка. Хладнокровно и никуда не торопясь, как и подобает любой боевой машине созданной с единственной целью – убивать. Мощные боеприпасы прошивали бойцов навылет, разбрызгивая по палубе багровые капли.

Я же в это самое время подсчитывал «цыплят» на десантном катере не давая им занять свои места в катапульте для очередного заброса к нам на палубу. Двоих бойцов я положил при попытке сесть в кресло катапульты. Третий оказался слишком любопытным и видимо решил посмотреть, откуда я веду огонь. Рулевой катера достаточно быстро осознал свою ошибку и развернулся в мою сторону хорошо бронированным носом, за что лишился оптики. Теперь наводить свой катер на цель для очередного заброса бойцов ему будет гораздо сложнее.

Надо заметить, что корпусу авианосца все эти попадания из стрелкового оружия были нипочем. Несколько пуль вонзилось совсем рядом со мной и мне даже показалось, что они отскочили в сторону. Но точно этого утверждать не стану, вглядываться в подобные мелочи мне было совершенно некогда.

Все три катера отошли в стороны, явно согласовывая свои дальнейшие действия и зализывая раны. Отступать так просто они не собирались. Желая пригрести этот дрейфующий куш в виде не подающего признаков жизни авианосца, к своим рукам.

– Как с боеприпасами, боец? – послышался в наушниках голос Дуси.

– Порядок! – доложил я и тут же поинтересовался, – Как твои иглы?

– Молчат иглы! – было слышно, как напарница брякает оружием, собирая его у убитых бойцов на палубе, – Эти ребята тоже не спешат забрасывать нас ракетами!

Образовалась небольшая передышка. Катера противника отошли на безопасное расстояние и собрались вместе. Видимо связь между малометражными судами так же не работала, как и у нас с базой.

– Сержант! – обратился я к напарнице, вглядываясь в прицел, – А как мы сами от сюда уносить ноги собираемся?

– Доложим по связи о результатах операции, и за нами пришлют чего-нибудь плавающее или летающее! – спокойным голосом, будто это обычное дело, объяснила мне Дуся.

– Мило! – отреагировал я на заботу командования о подчинённых и поинтересовался на всякий случай, – И как нам дожить до этого счастливого момента?

– Молча! – огрызнулась Дуся, топая ногами уже рядом со мной, – Держи! Подарки от назойливых гостей!

На палубу рядом со мной упали автоматы и обоймы к ним. Несколько гранат, так же прилагались к комплекту оружия.

– А пожрать у них ничего не было? – поинтересовался я, рассматривая и проверяя оружие вражеских бойцов.

– Может тебе ещё и девчонок с эротическими танцами подать?

– О, нет! Не стоит беспокоиться об этом! – оправдался я и немного помедлив, добавил, – Ну разве что, немного позже!

– Паразит! – выругалась напарница и пошла к своему укрытию, затем добавила, – Ладно! Хороший паразит! Стреляешь исправно!

– Спасибо, сержант!

– Не за что! – отрезала Дуся, – Сейчас опять в атаку пойдут! Постарайся не облажаться!

– Бог даст… – запнулся я, вспомнив Киру и всё что между нами, было, – Вернёмся домой! Переживём и это!

Катера начали быстро расходиться в стороны и затем заходить на нас с трёх сторон одновременно на большой скорости. Теперь пулемётчики патронов не жалели и начали поливать нас с трёх сторон издалека. Крупнокалиберные пули невпопад застучали по обшивке авианосца, не давая прицелиться и поднять головы.

Пулемёт Дуси молчал. Видимо она берегла патроны, подпуская врагов как можно ближе. Лично её устроила бы даже и рукопашная при таком раскладе событий.

Мне удалось снять одного пулемётчика, но пауза продлилась совсем не долго. Видимо место убитого, тут же занял другой воин. Катера шли встречным курсом, подпрыгивая на волнах, что сильно усложняло задачу для меня как для снайпера.

Одна из крупнокалиберных пуль, чиркнула меня по шлему. Удар был сильным, но пуля ушла рикошетом, не причинив мне особого вреда. В наушниках резко зашипело, затем всё стихло. Видимо связь с напарницей приказала долго жить.

Но это оказалось не самой большой проблемой на данный момент. Все три катера разом выпустили по несколько ракет, закладывая резкий разворот, дабы не столкнуться с авианосцем.

Было слышно сквозь шлем, как Дуся встретила своего морского гостя пулемётным огнём. Я же успел всадить всю обойму в приоткрытую бронированную штору на иллюминаторе рулевого. Было заметно, что катер потерял управление, но нам в этот момент было совсем не до того.

Целая стая обезумевших ракет кружилась над авианосцем, словно рой пчёл. Не имея конкретной цели и задачи, они скорее представляли собой случайную опасность, нежели целенаправленную угрозу. Получилась дурная сила, которая всё же имеет вероятность встретить тебя на своём пути, пока не кончится топливо.

Катера, сделав своё дело, быстро отходили в стороны на безопасное расстояние. Один из них начинал немного дымить.

Лично я, лёжа на палубе, для ракет не представлял никакого интереса. Чего нельзя было сказать о боевом роботе, ей на этот счёт повезло гораздо меньше. Некоторые из ракет решили, что боевой робот и есть их цель. Так что Дусе пришлось уклоняться от них и тратить оставшиеся патроны, сбив таки пару из них. Взрывы прогремели один за другим, разбросав обломки ракет над водой.

Недолго думая, я тоже подключился к этой не простой миссии. Быстро осознав, что дело принимает не шуточный поворот. Схватив в обе руки по трофейному автомату, я начал прицельную стрельбу.

Мне удалось зацепить одну из назойливых ракет. Она упала невдалеке от нас на палубу и закрутилась на месте, словно муха с одним крылом. Затем взорвалась, не причинив никому вреда.

Оставалось уничтожить ещё три ракеты, но сбить одну из них Дусе удалось лишь очень близко рядом с собой. Взрыв опрокинул боевого робота спиной на палубу.

Вторая ракета вонзилась в ту же палубу буквально в метре от Дуси, и то лишь по тому, что та успела откатиться в сторону. Но и эти последствия оказались роковыми. Силой взрыва, боевого робота просто выкинуло за борт.

– Сержант! – заорал я что было сил, чуть не сорвав голос, но рация моя не работала.

Стая пуль загрохотала по корпусу авианосца у меня под ногами. Все три катера были уже совсем рядом. Один из них дымился всё сильнее. Другой начинал немного крениться на один борт, но продолжал атаковать.

Отбросив в стороны пустые автоматы, я сделал прыжок вперёд с последующим кувырком и оказался рядом со своим укрытием и оружием снайпера.

Дикая обида за напарницу пробила моё сознание. Я ведь точно знал, что боевой робот не умеет плавать. И надеяться можно было лишь на чудо.

Катер что немногим больше остальных подошёл с передней части авианосца и уже забрасывал на палубу своих бойцов по средствам катапульты. Не зная чего ожидать о нас, они пластались по палубе желая слиться с ней воедино, не имея других способов где-то укрыться.

Другие два катера постреливали то и дело, не давая мне поднять головы. Ситуация начинала выходить из-под контроля окончательно и бесповоротно.

Десантников оказалось примерно дюжина. Немного осмелев, они начали приближаться ко мне короткими перебежками. Адреналин в моей крови всё прибывал, окончательно затмевая разум.

Выпустив остатки патронов по ближайшему катеру, я машинально перезарядил обойму и проверил, сколько их ещё осталось на груди. Подтащил к себе поближе гранаты. Соображать было уже нечем, хотелось только одного – убить всех врагов, во что бы то ни стало. А что будет дальше, совсем уже и не важно.

Обстрелянный мною катер и без того уже сильно дымил, так что рисковать он больше не хотел и начал удаляться, как и тот что кренился на один борт. Десантники были, уже соврем рядом, и я решил, что это и есть тот самым мой шанс стать посмертно героем.

Встав в полный рост и выйдя из-за укрытия, я начал методично и прицельно убивать незваных гостей болтаясь из стороны в сторону, словно пьяный маятник. Остатки страха и инстинкта самосохранения окончательно покинули мой разум. Адреналиновая атака вышла на свой максимальный пик.

Такой наглости от меня десантники не ожидали и впали в некоторый ступор от того что происходило. Как минимум уже пять бойцов с пробитыми головами упали на палубу авианосца.

Когда обойма закончилась, я вновь скрылся за своим укрытием. На этот раз в ход пошли гранаты. Одного бойца разорвало на месте, остальные словно по команде упали на палубу, ожидая последующих взрывов, но их не последовало.

Вместо них вновь появился я, и начал глядя в прицел расстреливать тех лежащих на палубе бойцов, что были ближе всего ко мне.

Любая даже самая безбашенная удача имеет свои границы. Одна из пуль ударила меня в грудь, но не пробила бронированную пластину костюма. Дыхание от сильного удара спёрло и мне даже показалось, что сердце моё остановилось.

Вторая пуля угодила в ногу, в бедро. Боли я почти не почувствовал, так как был под сильным воздействием адреналина. Простреленная нога подогнулась в колене, а в глазах потемнело. «Вот и всё» – промелькнуло у меня в голове. Я нажал на курок, но выстрела не последовало.

Всё что произошло дальше, было для меня словно во сне. Патроны в обойме закончились. Пытаясь перезарядить оружие, я выронил целую обойму из непослушных рук. Враги, увидев это дело, заметно осмелели, но убивать меня почему-то не торопились.

Что-то на огромной скорости пронзило разом каждого из них и тут же разорвало на части. Где-то за бортом авианосца, так же прозвучало несколько не сильных взрывов, затем повалил густой чёрный дым из двух мест.

Дуся словно акробат, который выступает на арене цирка, приземлилась на палубу и сразу же направилась ко мне. Я совершенно уже на автомате, перезарядил своё оружие, продолжая держать его на изготовке, и глядя на всё происходящее пустыми глазами. Сознание окончательно поплыло, и я просто повалился на спину.

Потрогав свою простреленную ногу рукой, я поднёс её к стеклу шлема. Перчатка была вся в крови, а это означало, что задело меня сильно.

Мой умный костюм уже делал мне микро уколы по всему телу, возвращая меня в сознание. Я увидел, как Дуся наклонилась надо мной, внимательно осматривая рану, и вспомнил о том, что шлем повреждён, и связь не работает. Снять шлем самому не удалось, руки, словно налились свинцом и стали просто не подъемными. Заметив мои попытки, напарница посадила меня спиной к моему надёжному укрытию и сама сняла с меня шлем.

– Связь повреждена, – пролепетал я непослушными губами.

– Странно, что у тебя башка ещё на месте! – удивилась Дуся, показывая мне шлем, в котором не хватала приличного куска наружной обшивки.

– А ведь я подумал, что тебе каюк, – промямлил я.

Уколы костюма делали своё дело. Обезболивали и лечили, одновременно останавливая кровь. Вынуть застрявшую в ноге пулю, ему, конечно же, было не по силам, лишь оказать первую медицинскую помощь.

– Не дождёшься, младший! – возмутилась напарница, – Решил так легко от меня избавиться?

– От тебя избавишься! – я заулыбался кровавым ртом.

Удар пули в грудь был сильным, хорошо, что броне пластина выдержала, да и рикошетом в голову «крупнокалиберной» я получил не слабо. Так что чему тут удивляться, что на языке привкус крови.

– Ты тоже я смотрю, тут без меня не скучал особо! – заметила Дуся.

– Развлекался, как мог! Чего думаю такую возможность терять.

Тело авианосца под нами неожиданно ожило и начало немного приподниматься над уровнем океана. За бортом зашумели многочисленные потоки морской воды.

Где-то на уровне ватерлинии железного гиганта раздался не сильный, но оглушительный хлопок. Мелкая рябь молниеносно побежала по верхушкам седых волн, догоняя уплывающий катер десантников. Догнав же, одним разом превратила его в смятый кусок жести и отправила на дно океана. Комок недовольно зашипел, извергая едкие клубы дыма, и погрузился, бурля под воду. Затем всё стихло, лишь небольшие пузыри изредка вырывались на поверхность океана.

Мы смотрели с Дусей на всё это словно заворожённые, не отрывая взгляда. Я даже совсем позабыл от удивления о своей ране. То же самое повторилось и с двумя остальными, сильно уже дымящими катерами противника. Никто не выжил, а значит и свидетелей произошедшего, больше нет.

– А почему твои иглы заработали? – неожиданно для самого себя спросил я у напарницы.

– Этого я не знаю! Оказавшись в воде, я с удивлением обнаружила, что теперь могу захватить все цели.

– А как ты на палубе то оказалась? – не унимался я, пытаясь понять, что же на самом деле произошло.

– А тут всё просто на самом деле! У этой так называемой «рыбы», там под водой, что-то вроде крыльев есть! На одном из них, я и стояла! А вот почему оно меня потом само наверх подбросило, вот этого я не знаю. Но могу спросить специально для тебя!

Дуся развеселилась, и я так и не понял, пошутила она или сказала это всерьёз. Поэтому я и спросил с некоторым недоверием в голосе:

– Ты можешь спросить у авианосца?

– Можно и так сказать! – уклончиво ответила напарница, поднимаясь в полный рост, – Похоже, что нас с тобой приглашают в гости и на экскурсию! Думаю, что отказываться нет смысла!

– Отказываться не надо! – одобрительно ответил я, пытаясь подняться на ноги, – Я на всё согласен! Только бы убраться отсюда поскорее!

– Полагаю, что наши шансы по этому поводу несколько выросли! – подметила напарница, и без каких либо усилий, аккуратно подняла меня своими клешнями, словно подраненного щенка.

Недалеко от нас, почти бесшумно начал открываться, отъезжая в сторону, большой люк, прямо в палубе корабля. Дуся без промедления зашагала к нему, прихватив мой шлем и оружие.

Старший сержант без тени сомнения шагнула на площадку, которая сразу же начала опускаться вниз. Скорее всего, что именно таким способом на палубу доставлялись летательные аппараты. Называть их «Самолётами» мне не захотелось. Всё вокруг было скорее из области инопланетной фантастики будущего.

Люк над нашими головами быстро закрылся, а тусклое освещение не давало возможности разглядеть всё подробно. Одно можно сказать с полной уверенностью – внутри было очень тесно и практично. Каждый метр пространства был чем-то заполнен. Необычного вида агрегаты, трубопроводы, либо несущие конструкции самого авианосца.

Данный люк имел чисто техническое назначение и парадным входом для гостей не являлся. Создавалось впечатление полной автоматизации корабля, настолько сложно он был устроен внутри.

Нечто отдалённо похожее на летательные аппараты, то и дело проносилось по обе стороны от нас. Всё это было очень похоже на огромную обойму, в которой вместо патронов находились летательные аппараты не известной мне конструкции.

Площадка остановилась на уровне очередного этажа. В узком коридоре перед нами, словно приглашая войти, зажёгся тусклый свет. Дуся зашагала вперёд, то и дело, нагибаясь, что бы ничего не задеть случайно.

– Они предлагают тебя немного подлечить! – сухо произнесла напарница, – Если я правильно всё понимаю, то мы им оказали какую-то услугу, и они хотят нас отблагодарить за это.

– Сдаётся мне, что эти ребята не с этой планеты, – заметил я.

– Думаю, ты прав отчасти! – несколько уклончиво ответила Дуся, – Да и ребят здесь, похоже, что никаких и нет. Полная автоматизация всех процессов жизнеобеспечения корабля.

– Это многое объясняет, – согласился я, – А к доктору надо! До базы я так не дотяну!

– А вот и твой доктор! – объявила Дуся и положила меня на некоторое подобие операционного стола.

Комната была небольшой. Ни привычного больничного интерьера, ни шкафчиков с инструментами и лекарствами я не увидел.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил я у напарницы, со страхом глядя на разные приспособления жуткого аппарата.

– У тебя кость задета, младший! Так что выбирать не приходится! – Дуся развела свои руки в стороны, и отошла к стене комнаты с низким потолком.

– Знаю! – отрезал я бодрым голосом и добавил, чуть помедлив, – Просто иногда хочется человеку, что бы его немного пожалели!

Старший сержант ничего мне не ответила, только показала большой палец руки и замерла в ожидании. Злобного вида аппарат, что стоял сбоку от меня, ожил и быстро начал выполнять разного рода манипуляции.

Доктор был что надо! Быстрый многорукий универсал, а самое главное – немой. Он не морщил брезгливо своё лицо, покрытое марлевой повязкой, и не вытирал усталой рукой пот со своего лба. Лица у него просто не было, но видел он меня насквозь. Его механические руки не дрожали от переутомления и не знали что такое сомнение и неуверенность.

Я лежал на столе, совершенно не чувствуя боли. Дуся стояла рядом, внимательно наблюдая за происходящим. Моя непутёвая жизнь, вновь каким-то чудом налаживалась. Скорее всего, я не умру сегодня, и видимо даже не стану инвалидом. У этого инопланетного доктора золотые руки и я вижу собственными глазами, как он терпеливо и тщательно собирает меня по частям.

На душе стало вдруг легко и чисто, словно никогда и не было никакого ада. Перед моим взором появилось лицо Киры. Она улыбнулась мне и, протянув свои руки, нежно меня обняла и прижала к себе. Дуся стояла рядом и укоризненно качала своей большой железной головой. Мне даже показалось, что она меня немного ревнует к лейтенанту.

– Вставай! Нам пора идти! – голос Дуси прозвучал необычно заботливо и трогательно.

Сознание возвращалось быстро, словно меня только что включили как самую обычную машину. Я лежал всё на том же столе, но на этот раз, чувствовал всё своё тело. Не было в нём ни боли, ни даже признаков усталости или последствий ранения.

Доктор что меня лечил, неподвижно стоял рядом со мной, точно так же как и до моего лечения. Дуся собиралась уже уходить и манила меня рукой следовать за ней.

Всё это было странно, ведь я прекрасно помнил, что случилось с моей ногой совсем ещё недавно. Не возможно так быстро поправиться! Скинув ноги со стола, я сел на его край привычным движением и уставился на свою раненную ногу.

Не было даже шрама! Вернее сказать вместо него был замысловатый и еле различимый узор, который виднелся сквозь большую дыру в боевом костюме.

Я неуверенно встал на свои ноги и сделал шаг. Ничего плохого не случилось, всё как обычно. Ни малейшего дискомфорта или боли в ноге, как впрочем, и в груди тоже.

Дуся поторапливала меня, показывая, что моё оружие и шлем у неё в руках. Я оглянулся напоследок, желая сказать хотя бы спасибо доктору, который совершил это чудо. Но доктор был лишь необычной машиной и, не зная, почему сам, я еле заметно поклонился этой машине и резко развернувшись, побежал догонять напарницу.

Пробежав по узким коридорчикам между разного рода механизмами, мы с Дусей остановились на небольшой площадке и замерли в ожидании того что будет дальше. Пол под нами раскрылся, впуская дневной свет, и площадка, на которой мы стояли, двинулась к нему навстречу.

Сделав несколько шагов, мы ступили на землю, и сержант скомандовала мне:

– Догоняй, младший! Разомни ноги!

Уговаривать меня на этот счёт было не нужно. У меня были здоровые ноги и ступали они по твёрдой земле. Я бежал за боевым роботом, и прекрасные чувства переполняли всё моё существо. Снова вспомнились размышления по поводу ада и рая. Не будь одного из них так и в другом особого смысла уже и не будет. Всё познаётся в сравнении!

Оглянувшись назад, я увидел как огромная махина так называемого нами «авианосца», не спеша взмыла вверх и двинулась по направлению к горизонту в сторону заката. Даже если ты уже давно и не видел солнца, то всё равно, точно знаешь, где оно должно было бы сесть за горизонт. Это генетическая память и ты будешь до последнего вздоха верить в то, что обязательно увидишь солнце, хотя бы ещё раз.

Дуся остановилась и посмотрела вслед улетающему «Авианосцу», после чего задумчиво произнесла:

– Вот тебе и «рыба»! Эко нас угораздило прокатиться сегодня!

– Где мы? – поинтересовался я, понимая, что готов к любому ответу.

– Мы дома! – Дуся махнула клешнёй в сторону виднеющихся вдали построек и зенитных батарей.

– Ну, дела! – только и смог я сказать от удивления, разводя руками, – Но ведь они должны были увидеть вот это всё ещё на подлёте к базе!

– Ничего они не видят! Да и мы бы с тобой никогда ничего бы и не увидели, не случись у этих ребят, оказия с энергоустановкой, на ремонт которой потребовалось время!

– Ты же сказала, что там не было никаких ребят!

– Ребята есть! Но в другом месте, о котором нам знать даже не следует! – Дуся развернулась и пошла в сторону базы, надев мне на голову мой подбитый шлем.

– Но есть же, видеоотчёты и всё такое! – возразил я, поправляя шлем с открытым забралом на голове и догоняя напарницу по рыхлому песку.

– В том то и дело, младший, что нет ничего на этот счёт кроме нашей с тобой болтовни! Все отчёты по поводу этой операции бесследно стёрты в моей памяти! Разве что они додумаются поковыряться в твоих гениальных мозгах! – напарница хотела постучать железным пальцем по моему шлему, но я увернулся и, отскочив на шаг в сторону, недовольно огрызнулся по этому поводу:

– Да пошли они на хрен со своими опытами! Это моя голова!

– Ты только представь себе огневую мощь всей этой махины! – мечтательно произнесла Дуся, – А мощь целого флота во главе с крейсером адмирала?

– Есть вещи, которые я никогда не смогу понять! – я вновь обернулся в сторону заката и закинул своё оружие на плечё, – Почему всё так, а не иначе?