Она понимала, что записку никому показывать нельзя. Если врагу угодно, чтобы она оставалась, парни ни перед чем не остановятся, чтобы забрать ее. Может оно и верно, но Лилиан не могла позволить Джеку погибнуть, только не теперь. Кем бы ни был этот убийца, он не остановится и плевать, уедет она или нет.

«Вайолет, ты права, я защищу их, но сначала нужно узнать, кто враг. Ты поможешь мне?» — девушка взывала вглубь своего сознания к сильнейшей своей половине, но та не откликалась.

«Куда она пропала?..» — недоумевала Лилиан.

«Я сильна, когда ты слаба…» — пронеслось где-то в закоулках памяти.

«То есть сейчас я сильнее?.. Как такое может быть? Даже если учесть, что я тоже демон, Вайолет куда больше лет. Это просто глупо… Видимо придется сделать все самой… Я справлюсь… Должна справиться… Иначе все снова обратится кровавой трагедией. Больше нельзя позволять слабости брать верх. Нужно быть сильной…»

Говорят, жизнь меняет всех, но это не так. Меняет смерть и вовсе не имеет значения, умер ли сам человек или кто-то другой. Люди сильно меняют нас, когда появляются в нашей жизни, но еще больше, когда исчезают, и не всегда можно сказать хорошо это или плохо. Да и вообще, в жизни не случается ничего абсолютно плохого или хорошего. Вот сжег кто-то дом. Один скажет: «Он поступил плохо, из-за него погибли люди!» — другой: «Он поступил правильно, там жил нехороший человек!» Таким образом, все в этом мире относительно. За смертью следует жизнь, за преступлением — раскаяние. Нет довольного без недовольного, нет довольного без недовольного и решительного без отчаявшегося. Если бы никому не было хорошо, никому не было бы плохо, поэтому утопия невозможна. Может быть утопия для одного, лишь за наличием антиутопии для другого. Говорят: «Счастья на чужом несчастье не построишь», — но это неправда, оно только на этом и строится. Каждый наш счастливый миг сопровождается чьими то слезами, поэтому сострадающий нередко сам является несчастным, а безразличному легче наслаждаться жизнью. Он не думает о других и, будучи счастливым за счет других, даже толкая их в пучину отчаянья, не обернется. Наверное потому добрые люди такие печальные. Они чувствуют боль за других, в то время, как эгоисты, без зазрений совести, воруют чужое счастье, украденное у кого-то…

«Завтра я возвращаюсь в академию. Нужно внимательнее присмотреться к одногрупникам. Не факт, что Джек и я — там единственные демоны».

Девушка заглянула под кровать, в сундук, который хранил артефакты. Удивительно, что демоны, уже дважды наведываясь в ее комнату, даже не тронули их, словно не могли. Кинув задумчивый взгляд на прежнее содержимое, Лилиан медленно опустила ключ рядом с мечами и покинула комнату.

Парни сидели в гостиной, что-то бурно обсуждая.

— У меня хорошие новости. Осталось семь артефактов. Я нашла шестой… Ну… не совсем нашла. Мне подарили. Помните, я про своих друзей из академии рассказывала? Джек тоже демон. Он поможет, если понадобится, — «Хотя, скорее это его придется спасать из-за меня…» — печально добавила про себя девушка. Хуже всего то, что это было правдой, но она боялась испытывать терпение недоброжелателя. Если он так запросто расправился с ее родителями, убил Дэна и чуть не убил Джека, вряд ли письмо содержит пустые угрозы.

Во взгляде братьев читалось недоверие, но они не стали озвучивать свои мысли.

«Может оно и к лучшему. Я не готова им сейчас всего объяснить. Все слишком сложно. Я и сама до конца не понимаю, что происходит, что с этими законами и порядками демонов, почему именно артефакты некоего Фабера Дьяболи вместе даруют власть над другими демонами? И, если может быть королева, значит может существовать и король? Где он, в таком случае? Слишком много вопросов без ответов… Слишком мало времени… Где искать оставшиеся артефакты и как, если неизвестно ни как они выглядят, ни где находятся, ни у кого могут быть. Хоть Джек вроде и давал подсказку… Что же он говорил? При всем желании не вспомнить. Что-то там души или судьбы… Что-то, что поможет решить проблему с Вайолет. Завтра нужно переспросить. Хмм… интересно…Если этот ключ правда открывает что угодно, то прятать его в сундук — просто расточительство. Нужно носить с собой… Может на цепочке? Правда есть риск потерять, но кто не рискует, тот не пьет, верно?»

Отыскав свободную цепочку, Лилиан надела не нее ключ и повесила на шею.

«Интересно, он прямо все-все открывает?» — задумалась девушка, рассматривая свое замысловатое «украшение», представляя, как испытывает его на самых разных вещах: от двери дома, до машины Делла, и улыбалась сама себе. Тут уж, как говорится, «чем бы дитя ни тешилось». На ключ обратили внимание все, да и у нее страсть как чесались руки продемонстрировать все прелести этой вещицы.

— А давайте выйдем на улицу и я покажу? — предложила она, заговорщицки подмигивая. Парни тоже вошли в азарт, правда Виктор выглядел чуть сдержаннее, чем остальные. Зачастую он был как брат, так и мамочка. Может из-за возраста? Но его и скучным уж никак не назовешь. Если кто-то затевал что-то веселое, Виктор никогда не оставался в стороне и нередко сам являлся организатором. Вот и сейчас он был готов выйти на улицу, дабы посмотреть что же эдакое придумала Лилиан. Первой жертвой стала машина Делла. Тот рассмеялся, мол ничего не выйдет. Одно дело — дверь и совсем другое — машина. И какого же было его удивление, когда двери машины распахнулись? Парень стоял, хлопая глазами с выражением лица а-ля «Погодите, у меня челюсть укатилась», а Виктор, с фразой: «Раз пошла такая пьянка…» — предложил съездить куда-нибудь. Данте тоже взяли с собой. Кажется, он вписался. Может не до конца, но все же… Этот парень больше не был чужим среди них. Новеньким — да, но не чужим.

— И куда поедем?

— Как насчет дома ужасов?

Лилиан рассмеялась.

— Наша жизнь, как дом ужасов. Куда ни глянь, всюду какая-нибудь хрень пытается напугать нас.

— Но все-таки это не напрасно, — улыбнулся Данте. Девушка заинтересовано окинула его взглядом.

— И почему же?..

— Она учит нас не бояться.

— Извините, аттракцион рассчитан на одного посетителя. Проходить его группой нельзя, — они переглянулись между собой, раздумывая, стоит ли это делать.

— Да ладно вам. Здесь даже дели ходят. Ничего страшного. Давайте пройдем. Зря, что ли, ехали? — пыталась уговорить их Лилиан, — Или струсили? — хитро улыбнувшись, спросила девушка, про себя радуясь победе. Теперь они точно не уедут.

— Кто? Мы? Я думал ты сейчас домой попросишься.

— А вот и нет! Я хоть сейчас готова это доказать! Пускайте внутрь!

Лилиан неспеша вошла в небольшое здание. Услышав, как быстро и громко закрылась за ней дверь, она чуть вздрогнула. На первый взгляд комната казалась самой обыкновенной. Можно было подумать, что в ней просто выключили свет. Освещая путь тусклым фонариком, она не сразу заметила небольшую лужицу на полу, в которую что-то постепенно капало с потолка, пока та сомнительная субстанция не капнула ей на руку. Девушку передернуло. Даже если это не настоящая кровь, Лилиан хотела скорее избавиться от нее, вытереть о что-нибудь.

— Жуть какая, — прошептала она, двинувшись дальше, в следующую комнату. Возвращаться к входной двери, стучаться и проситься обратно она была не намерена. Не хотелось выглядеть трусихой перед друзьями.

Дверь за ней закрылась точно так же, как входная и Лилиан решила, что они автоматические.

«Пугаться здесь совершенно нечего», — сказала она сама себе, осматривая комнату. Это была просторная гостиная с роялем, мебелью и огромной люстрой, покрытой паутиной. Слой пыли на полу говорил то ли о том, что ее специально сюда нанесли, то ли о том, что здесь давно не убирались.

«Ничего особенного», — девушка уже собиралась идти дальше, как услышала звук. Рояль издавал зловещие ноты какой-то песни, клавиши нажимались сами по себе, хоть Лилиан и была абсолютно уверена в том, что за ним никто не сидел. И все бы ничего, если бы мелодия не казалась ей такой знакомой. В свой последний день ее играл Ник, но песню извратили, очернили, исковеркали до невозможности. Подойдя к инструменту, она подняла крышку, как это всегда делала бабушка, и с криком отскочила от него. Там были руки! Самые настоящие, обугленные, окровавленные, отрубленные мужские руки! Спотыкнувшись о собственную ногу, девушка упала на пол, но тут же вскочила на ноги, рванув из комнаты в следующую — кухню. Будь она в адекватном состоянии, сразу бы поняла, что мясо животных, но, после такого, ее напугал бы даже трехлетний ребенок, если бы сказал «бу». Дальше она бежала не оглядываясь, то и дело падая и, наконец, выбралась и, тяжело дыша, кинулась в объятья Виктора и разрыдалась.

— Ну-ну, тише. Ты чего, Лили? Не плачь. Это всего-лишь аттракцион. Все хорошо. Видишь?

— Там… там руки… рояль… песня… — всхлипывая пыталась объяснить она. Хозяин аттракциона непонимающе на нее смотрел. — Ничего не понимаю… Там не было ничего подобного… Вы уверены? — Лилиан кивнула, — должно быть племянница решила оживить обстановку. Вам лучше выпить воды, девушка. Не стоит посещать подобные места, если вы настолько пугливы…

— А где Делл? — чуть придя в себя, она удивилась его отсутствию.

— Он встретил старого знакомого, — ответил парень, виновато опуская глаза.

— Что-то не так?..

— Это… его бывшая… — недовольно отведя взгляд в сторону парка, Виктор закусил губу.

— Прости, Лили, я не должен был его отпускать… — девушка оторопела. Ничего не говоря, она рванула вперед. Ей было необходимо скорее увидеть его… желательно без бывшей девушки… прижаться к нему… рассказать все, чтобы успокоил, поцеловал, как раньше… но он уже целовал другую. В этот момент в Лилиан что-то умерло. Она не могла понять что, но это было чем-то важным, а теперь его не стало и все начало рушиться глубоко внутри, разъедая ее. Хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, — куда угодно, лишь бы подальше отсюда, только бы не видеть этого длительного и страстного поцелуя, разбившего ее сердце…

Виктор появился почти сразу же. На секунду обнял ее, а затем направился в сторону девушки с Деллом, с силой толкнув его.

— Ты… Я даже не знаю, как назвать тебя, идиот! Твоя девушка вышла из дома ужасов испуганная, вся в слезах… и что она видит?! Как ее парень целуется со своей бывшей прямо под ее носом?! У тебя вообще мозг верхний есть?! Или ты только нижним думаешь?!

— Она видела это?.. — у парня глаза на лоб полезли.

— Нет, блин! Она слепая! Конечно не видела! Если ты не понял — это был сарказм!

— Где она?.. — когда парни обернулись, ее уже не было…

«Бежать! Бежать как можно дальше! От всего!..» — эти мысли бились в черепе, заставляя ускоряться. Лилиан не могла остановиться, даже когда невыносимо заныло под ребрами, а легкие словно разрывались изнутри, она продолжала бежать прочь, сама не зная куда, не глядя ни вперед, ни под ноги… Не удивительно, что ей довелось врезаться в кого-то…

— Простите, — едва слышно извинилась девушка.

— Лилиан? Что с тобой? Почему ты плачешь? — перед ней оказался тот, кого она меньше всего ожидала увидеть. Джек придерживал ее за плечи. Он был удивлен и обеспокоен. Когда все ее попытки что-либо объяснить провалились, сопровождаясь всхлипываниями, парень решил отложить этот разговор до лучших времен.

— Может зайдем в кафе? Здесь неподалеку делают отменный горячий шоколад, — предложил он, а затем добавил, — Я угощаю.

Грустно улыбнувшись, она согласилась. Все-равно идти некуда. Возвращаться к Деллу не было никакого желания, правда, нужно будет предупредить Виктора, да и Данте за Вайолет волнуется.

«Когда Делл… — при мысленном упоминании о бывшем парне, сердце Лилиан болезненно сжалось, — и Виктор будут на работе, вернусь к Данте и передам что и как».