Очнувшись от назойливого лучика света, проникшего в комнату сквозь тоненькую занавесь, Лилиан лениво открыла глаза, потянулась, зевнула и села на кровати. На часах было полвторого.

«Почему меня никто до сих пор не разбудил? И когда я вообще ложилась? Вчера, несомненно, что-то произошло, вот только что?

Мы были на балконе, говорили, затем похолодало, Делл отдал мне свой пиджак, а затем — провал. Что же случилось? Было бы логично спросить у него, но его здесь нет. Придется вспоминать самой или поспрашивать у тех, кто остался, вдруг что-то видели?»

Взглянув на себя, она осознала, что ее переодели. Кто? Дженни? Вероятнее всего. Пожалуй, следует спросить ее. Мало ли что могло случиться прошлой ночью. Воспоминания слишком отрывочны.

На поиск горничной ушло два часа. По непонятным причинам Лилиан никак не удавалось ее найти, пока не услышала пронзительный женский крик у входа на первый этаж. Она тут же сбежала вниз по лестнице на шум и увидела испуганную женщину возле открытой двери. Взор Лилиан пал на окровавленный труп птицы, лишенной головы. Очень неприятное зрелище. Откуда она взялась? Неужто чья-то злая шутка? Кто и зачем мог сделать такое?

Вскоре дворник убрал бедную птицу, правда Дженни до вечера не могла прийти в себя и девушка решила оставить расспросы до лучших времен. Оставалось спросить кого-нибудь еще. Кто мог их видеть? Ник? Возможно. Гости — безусловно, но все они разъехались, и спрашивать не у кого, так как же узнать? Оставалось спросить брата.

Не успела она подняться наверх, к комнате Ника, как в дверь постучали. Открыв ее, Лилиан удивленно взглянула на пришедших — это были мужчины в черных строгих костюмах и черных очках, словно люди в черном.

— Чем я могу помочь? — неуверенно произнесла она. Ей казалось, сейчас произойдет нечто нехорошее. Приход таких людей ничего хорошего не сулит. Они переглянулись, достали удостоверения членов правопорядка и протянули ей.

— Это поместье Джеймсов? — спросил тот, что выше.

Лилиан легонько кивнула. Рот ее раскрылся, придав лицу странное выражение страха, смешанное с удивлением. Неужели вчерашний вечер обернулся неприятными последствиями для их семьи? Потеря памяти, мертвая птица, полиция — это все не совпадение?

— Дело в том, что один из ваших гостей — мистер Виктор Дориан Феллизиус, сын Роберта Феллизиуса, коллеги вашего отца, после вчерашней вечеринки пропал, а домой так и не возвращался. Его не видели выходящим из поместья. Разрешите осмотреть дом?

— У вас есть ордер на обыск? Если нет, я вас не пропущу. Без него вы не имеете никакого права обследовать особняк. Не важно, кто вас нанял и по каким причинам, если у вас нет необходимого документа. Вы понимаете это?

— Конечно, — офицер протянул ей какую-то бумагу с печатью и подписью и девушка, внимательно ее прочитав, пустила их в дом.

Словами не описать то, что испытывала Лилиан, пока поместье обыскивали.

«А вдруг с ним что-то случилось, и в этом обвинят нашу семью? Мы потеряем статус, уважение, бизнес, дом и тогда все будет кончено».

Когда офицеры полиции ушли ни с чем и попросили оповестить отца Виктора, если его сын объявится — девушка вздохнула с облегчением. Раз полиция ничего не нашла — значит его нет. Дверь за ними она закрывала с чистой совестью.

С чувством, что кошмар кончился, Лилиан отправилась в свою комнату, где легла на кровать и, устремив свой взгляд в потолок, придалась воспоминаниям вчерашнего вечера, надеясь все вспомнить, но безуспешно — ей так и не удалось ничего вспомнить поле того, как они покинули балкон. На нее накатила грусть. Это был последний шанс узнать его номер или дать свой. Теперь они увидятся не скоро — не стоит тешить себя надеждами на иное. За эти два вечера девушка привязалась к Деллу, пусть и не осознавала этого.

Вечером, когда Ник вернулся, они обменялись подарками, и Лилиан сообразила спросить его о вчерашнем. Оказалось, его там даже не было, сбежал на концерт.

— Значит и Виктор был с тобой? А где он сейчас?

— Кто? Виктор? — парень рассмеялся, — Наверное, с фанатками развлекается, а что?

— Полиция приходила, его искали. Ты не видел?

— Нет, я недавно вернулся. Не переживай. Он погуляет, день-два и вернется. Я слышал, кто-то подложил нам мертвую птицу под дверь — это правда?

— Да, — со вздохом ответила Лилиан, — это было ужасно — бедная Дженни до сих пор в шоке. Кто мог такое сотворить?

— Не знаю. Может, стоит спросить Роба? Куры по его части, — предложил блондин, почесывая нос.

— А ведь точно! Как только я сама не догадалась?! Это ведь очевидно! Роб недавно заказывал кур к празднику, наверняка это одна из них!

— Но что она делала под дверью?

— Именно это я и собираюсь у него спросить.

Лилиан направилась на кухню, застав шеф-повара не в самом лучшем состоянии. Полный пожилой мужчина сидел на стуле, подперев голову руками. У него, несомненно, болела голова.

— Неплохо погулял вчера, а, Роб?

— Алкоголь — ужасная вещь. Я едва помню вчерашний вечер. Кажется, я выбросил курицу в окно. Если ваша мать узнает об этом — мне конец.

— Я никому не скажу, не волнуйся. Тебе лучше взять отгул на сегодня и больше не пить — Дженни здорово испугалась.

— Мисс Дженни? Боже, это из-за меня. Я обязательно извинюсь перед ней и все объясню.

Девушке было жаль повара, но она чувствовала облегчение от того, что ничего странного и необычного не произошло, все вернулось на круги своя, все, кроме одного — Лилиан все еще не вспомнила, что же вчера произошло. Видимо, чтобы узнать это, придется встретиться с Деллом, вот только как? Она так задумалась об этом, что бедный Ник чуть голос не сорвал в попытках до нее докричаться. Ее звали родители и, нехотя вытащив наушники, Лилиан направилась в отцовский кабинет, не ожидая от грядущего разговора ничего хорошего, а следовало бы. Она тогда еще не знала, с каким радостным настроением выбежит из комнаты.

«Делл Феллизиус будет гостем нашего поместья в течение всего месяца. Постарайся быть дружелюбной и веди себя прилично», — эта грубая фраза удивительно повысила ее настроение. Девушка с трудом сдержала счастливую улыбку там, в кабинете отца, дабы избежать лишних вопросов. Готовая прыгать от радости она молча кивнула и ушла.

«Даже не верится! Он будет со мной под одной крышей целый месяц! Непонятно только зачем, но меня это не волнует. Теперь я смогу поговорить с ним и узнать о вчерашнем. Стоп, если он здесь — почему я его не видела?»

— Он уехал до вечера, скоро вернется, — зевая, ответил Ник, почесывая свою белокурую голову. — С каких пор ты начала интересоваться кузеном Виктора?

— Да так, ничего, — отмахнулась Лилиан и тут же словила на себе подозрительный взгляд брата.

— Он нравится тебе, не так ли?

— Нет! Что на вас нашло? Что ты, что Дженни.

— И она тоже?

— Да! С чего вы взяли, что он мне нравится?

— С того, что это ясно, как белый день.

— Мы едва знакомы. Это было бы неправильно.

— У тебя слишком серьезное отношение. Ты совсем ничего в этом не понимаешь.

— Неправда! — горячо возразила она.

— Еще как, правда. Мне уже жаль Делла. Слушай сюда. В любви нет правил. Любовь она на то и любовь, чтобы людей с ума сводить. Будешь много думать — потеряешь его. Тут главное — действовать и совершенно неважно насколько безрассудно. Действуй, как велит тебе сердце, а не мозг. Любовь — это чувство, а не теорема. Вот он, кстати, иди к нему.

Ник буквально подтолкнул сестру на парня, который успешно ее поймал, и поспешил уйти, оставив их наедине.

— Чего ты? Не полегчало после вчерашнего? Может приляжешь?

— Нет, со мной все в порядке, — смущенно ответила она. — А что было вчера?

Беспокойство Делла сменилось удивлением.

— Ты, правда, ничего не помнишь? — с тоном недоверия спросил тот.

Лилиан лишь помотала головой:

— Я не помню ничего с того момента, как мы покинули балкон. Что вчера случилось?

Парень улыбнулся.

— Я расскажу тебе с одним условием.

«Что еще за условие?! Он ведь не собирается меня шантажировать?!»

— Каким?

— Проведи со мной один вечер.

— Что ты имеешь в виду?! — вскочив с дивана, Лилиан с яростью посмотрела на парня.

— Не бойся, я ничего не сделаю, просто составь мне компанию, а я в качестве благодарности расскажу тебе все о вчерашней ночи.

— Полагаю, у меня нет выбора, — вновь присаживаясь, ответила девушка, — Так и быть, посижу с тобой, но в обмен ты расскажешь мне все.

Они просидели за чашкой чая минут пять, но Делл даже не думал первым начать разговор. Нетерпение Лилиан зашкаливало, ей хотелось как можно скорее узнать, что покинуло ее память и почему.

— Так что было?

Вдруг, голова ее закружилась, и она обессиленно откинулась сперва на спинку дивана, затем расположилась на плече парня. Он не возражал, понял, что она без сознания. Сдерживаясь так долго, теперь глядя на ее милое спящее личико, на длинные ресницы, бархатную кожу, алые губы — Делл рисковал сорваться. Их лица встретились, с каждой секундой приближая друг к другу губы и, когда они соприкоснулись, Деллу стало тяжело дышать. Ему казалось, что он сейчас задохнется от счастья. Как жаль, что Лилиан так и не вспомнит этого поцелуя, ей он покажется лишь сном, а ему не удастся думать ни о чем более.

Делл и Лилиан вышли в библиотеку, оставив тайный балкон позади, направляясь в главный зал, где гости вовсю развлекались: кто-то непринужденно беседовал, кто-то опустошал бокалы с алкоголем, не зная меры — «Вот у кого голова болеть будет» — думала девушка. Кто-то поедал закуски, кто-то разбирал подарки, пока, наконец, не включили музыку.

Парень протянул ей руку и поклонился, глядя в глаза.

— Потанцуешь со мной, маленькая Лили?

— Маленькая? — Лилиан хитро глянула на него.

— Конечно, столь милой маленькой девушки как ты я еще не встречал.

— Я не маленькая, — возразила она, но Делл, казалось, не слышал ее, нежно проведя рукой по ее щеке, он заставил ее задрожать от наслаждения.

— Ну, так что, подаришь мне один танец?

Разве могла Лилиан отказать? Видя, как он смотрит на нее, она сама этого хотела — это был особенный взгляд, так смотрят лишь на тех, кто что-то значит, он не может посвящаться безразличным. Ее одолевало неистовое желание, чтобы этот взгляд посвящался лишь ей, чтобы ни на кого он так не смотрел, как на нее. Девушке казалось, что, застав его с другой, она выцарапает ей глаза.

Их пальцы переплелись, и они закружились в танце. Тела парня и девушки находились так близко, что они чувствовали горячее дыхание и биение сердец друг друга.

Слившись в танце, они словно отдалились от мира. Родители, персонал и гости — для них все это просто перестало существовать. Он видел лишь ее, а она — его — остальное кануло для них в небытие. Эти двое даже не предполагали, что танцуют в самом центре зала и все взгляды присутствующих прикованы к ним. Два человека: парень и девушка, два тела двигались как одно, дополняя все движения друг друга. Глядя на них можно сказать, что впервые видишь настоящий танец. Не вел ни Делл, ни Лилиан — вели они.

Когда танец кончился, все занялись привычными делами, а Лилиан вдруг почувствовала, что нестерпимо устала. Делл усадил ее на кушетку, а она схватила первый попавшийся под руку бокал и опустошила его, тут же осознав, что выпила что-то алкогольное. Напиток был горьким на вкус, а девушка чувствовала, что по телу словно разливалось тепло и слабость, парень тут же сообразил, что кушетки недостаточно.

— Ты пила раньше?

— Нет, из алкоголя — ничего.

— Я так и думал. Тебе лучше поспать. Я отнесу тебя в комнату, ладно? — это было скорее утверждение, чем вопрос, ни о чем другом сейчас и речи быть не может.

— Да, вверх по лестнице на второй этаж и направо. Странно, так в сон клонит, из-за алкоголя?

— Скорее всего, а еще уже поздно. В любом случае сон тебе не повредит.

Делл осторожно взял ее на руки и, когда гости отвлеклись, дав им, возможность незаметно ускользнуть — отнес ее наверх. Уложив Лилиан в кровать, он собрался уходить, но не тут-то было — она ухватилась пальчиками за край его рубашки.

— Не уходи.

«Что с ней? Разве она не знает, что происходит, когда парень и девушка остаются одни в комнате на кровати? Нет, конечно, знает, она не столь наивна. Лилиан не в себе и ей необходим сон, а если мне ради этого нужно немного побыть с ней — это пустяки».

— Хорошо, я останусь, только лежи и постарайся уснуть.

— Мне жарко, очень, — жалобно сказала она.

«Боже, она сводит меня с ума. Лилиан пьяна и беззащитна, нужно позвать горничную, она переоденет ее, но как? Она явно не хочет, чтобы я уходил».

— Прошу, убери одеяло.

— Не могу, так ты можешь заболеть. Подожди служанку, она переоденет тебя.

— А ты?

— Я останусь, пока она не придет. Как же ты умудрилась выпить целый бокал ликера?

Лилиан пожала плечами. Ей и самой не ясно. После танца она не могла думать ни о чем, кроме него — парень всецело овладел ее мыслями, находясь в ее голове каждую секунду, взгляд прикован к нему, а слух направлен лишь на частоту его голоса.

— Кажется, я влюбилась — это так глупо, ведь я тебя знаю всего пару дней, но ничего не могу с собой поделать.

Делл покраснел, он бы все на свете отдал, за эти ее слова в трезвом виде.

— Я тоже это чувствую, Лилиан Джеймс, — ответил он, но девушка уснула, так и не услышав признания.