- Все в норме? - спросила она, взирая на влетевшего в комнату демона. У того все еще клубились небольшие сгустки дыма у обуглившихся ладоней. Джек поспешно спрятал их за спину.
- Да, просто сжег кое-что. Это одна из способностей, если что. Ладони быстро заживут, не переживай из-за этого. Ты голодна? я могу приготовить что-нибудь...
Конечно, Лилиан не повелась на это, просто не имела права спрашивать. Все же, у него своя жизнь, а у него - своя. Лучше не лезть в чужие дела и самой не болтать. Джек добр, он не должен за это поплатиться.
- Нет, но не откажусь от чая.
- Как насчет кофе? - в ответ она лишь покачала головой, - Конечно, ты ведь не любишь. Я забыл, прости, заварю чай...
Девушка смотрела на него и не могла понять, что чувствует. А чувствует ли она вообще? После всего, что случилось, удивительно, как рассудок все еще оставался при ней. Слабое сердце уже давно перестало бы чувствовать что-либо, да и она не так далека от этого. Наверное лишь те редкие счастливые мгновения спасали ее от внутренней тьмы, но долго ли удастся продержаться? Лилиан страшилась себя, того, кем может стать. А если она обезумеет, как Кассандра? В голове промелькнула легенда о пророчестве. Тогда, когда девушка услышала его впервые, оно казалось жестоким, несправедливым и чертовски глупым, словно его придумал пятилетний ребенок, но теперь, когда безумие оказалось всего в нескольких шагах, вспоминая о том, что сотворила Кассандра, Лилиан все больше понимала, что может стать опасной для всех, даже для дорогих ей людей...
- Ну здравствуй, Лилиан...
Девушка содрогнулась от неожиданности. Фигура в старой, рваной, перепачканной кровью и грязью мантии вызывала отвращение, а лицо, сокрытое капюшоном наполовину, в своем выражении - настоящий ужас. Но пока фигура стояла неподвижна, причин убегать не было.
- Кто ты?! - наконец спросила она. Ей показалось, что незнакомка улыбнулась, хоть из-за мантии и тусклого освещения было сложно сказать. Фигура стояла в тени, но вдруг вышла на свет, откинув капюшон.
- Вайолет?!
Девушка в ответ изогнула бровь, словно та сказала невозможную глупость и не понимала очевидного.
- Кто же ты тогда?.. - Лилиан вовсе растерялась. Оставалось только дождаться объяснений.
- А ты не знаешь? Неужели не узнаешь? Я - это ты.
По телу прокатилась дрожь, а сознание захлестнула волна ужаса. Хотелось бежать изо всех сил, не останавливаясь, но ноги словно пригвоздили к полу.
- Это глупо, Лилиан, от себя не убежишь. Все верно. Я - это ты. Я - тьма внутри тебя. Я - то, что ты есть и то, чем ты станешь. Не обманывай себя. Это неизбежно. Однажды ты сломаешься и вот, во что ты превратишься! - безумный взгляд и звериный оскал. Однажды она уже видела подобное. У Кассандры. Ее передернуло, но одна мысль все же не давала ей покоя.
- Чья?.. Чья это кровь?!
Тьма лишь рассмеялась.
- Ты знаешь, Лилиан, прекрасно знаешь, чья это кровь! Твоя семья, дорогие тебе люди, друзья - это ты их убила! Не будь тебя, они были бы живы, но ты... ты погубила их всех! Они погибли из-за тебя! У тебя на руках их кровь! - фигура в мантии протянула к ней окровавленные руки и начала приближаться. Все еще не в силах пошевелиться, девушка закричала.
- Не приближайся ко мне! - но тьма не слушалась, оказавшись всего в нескольких шагах от нее.
- Посмотри на свои руки! Они в крови!
Против своей воли, Лилиан посмотрела на руки, которыми словно совсем недавно разрывали чужую плоть. В панике она попыталась вытереть их об одежду, но все тщетно. Они навсегда в крови.
- Нет! Нет!!! Я не хочу! Это все...
- Хочешь сказать "неправда"? Они погибли не из-за тебя?! Это не твоя вина?! - тьма перешла на крик и указала окровавленным пальцем в сторону. Там были трупы, именно в том состоянии, в котором жизнь покинула их. Девушку вывернуло наизнанку. Нескончаемый ужас, тошнота, боль и чувство утраты не шли ни в какое сравнение с тем, что она сейчас испытывала. Она была согласна со своей тьмой, со своим вторым "Я" и это самое страшное.
- Самое забавное то, что ты ничему не учишься! Продолжаешь нести смерть и боль, потакая своему эгоизму! Если бы ты ушла, как только поняла, чем грозишь для них, этого бы не случилось, но ты осталась и посмотри, что ты сделала с ними! Ты для всех них - угроза и помеха, но они слишком добры, чтобы сказать тебе об этом в лицо! Думаешь те, что погибли из-за тебя, если бы знали о своей участи, поступили бы так же? Черта с два! Да они, где бы ни находились, уже несколько тысяч раз пожалели о том, что знали тебя! Ты им не нужна! Никому! Без тебя они прожили бы намного дольше!
Дрожа, Лилиан не могла даже утереть нахлынувшие слезы. Сейчас она по-настоящему одинока. Один на один с собственной тьмой. Раньше она думала, что тьма в человеке убивает других, но это не так, она поражает только своего носителя.
- Зачем? Зачем ты говоришь все это мне?..
Тьма не ответила. По-видимому, ей было все равно. Она так же беспощадна, как и смерть, а возможно даже хуже. Смерть - порой то, в чем ищут спасение от тьмы. После нее человек перестает страдать, однако и хорошим чувствам больше нет места. Пожалуй, достойная плата. А тьма, она разъедает душу изнутри, не оставляя ничего, кроме пустоты и боли. Ее не удержать, не убить. Она не материальна. От нее невозможно избавиться. Она живет глубоко в душе. Поэтому ее так страшатся. От нее не спастись.
- Ты чувствуешь это? Ты одна. Рядом никого нет и не будет. Тебе никто не поможет, не спасет. Сперва ты погубишь их, затем себя. Будет некого винить, Лилиан, кроме себя, но уже ничего не исправишь...
- Прекрати!!! - девушка закрыла глаза и ужасные образы возникали в сознании, зажимала уши руками изо всех сил и слова звучали громче, отбиваясь от стен черепа. Казалось, этой пытке нет конца, но вдруг нечто незримое схватило ее за руку и потянуло вверх, но не помешало ей услышать брошенные тьмой напоследок слова.
- Ты можешь бежать куда угодно, с кем угодно, даже со скоростью света, но никогда не сможешь убежать от того, что находится внутри тебя. Помни об этом...
Лилиан притянули куда-то вверх и все закончилось.
Кто-то тихо мяукнул над ней и девушка проснулась. Кот, сидящий на кровати, заставил ее улыбнуться.
- Это ты меня разбудил? Спасибо тебе. Мне снился плохой сон, - рука сама потянулась к пушистому созданию и начала гладить мягкую шерстку, - Вот и снова встретились. Следишь за мной, да?.. Второй раз уже помогаешь...
"И почему я думаю о Нике?.. Нет, не может быть. Это просто хороший кот".
- Почему ты все время убегаешь? Не хочешь жить со мной? Я бы за тобой ухаживала... У меня, правда, пока нет собственного дома, но это ненадолго.
Кот мяукнул, в последний раз потерся мордочкой о ее руку и, спрыгнув с кровати, убежал.
Тяжело вздохнув, Лилиан перевернулась на бок, плотнее укутавшись в одеяло. Солнечный свет приятно грел лицо, пробиваясь сквозь полупрозрачные шторы и страшные образы из сна ненадолго покинули ее. Порой, девушка сама поражалась тому, насколько быстро приходит в себя после ужасных событий, но это к лучшему. У нее нет права и времени жаловаться, пока дорогим людям грозит опасность.
- Лилиан, ты уже проснулась? У меня к тебе новости, - парень застыл, ожидая разрешения войти.
- Да, заходи. Что за новости? - приподнявшись на локтях, она сладко зевнула, потянулась и уставилась на демона.
- Академии больше нет.
- То есть как это "больше нет"? - девушка по-видимому еще не до конца проснулась или просто не хотела этого осознавать.
- Раньше была, а теперь - нет. Ее закрыли вчера. Причины неизвестны. Впрочем, не страшно, я уже свое отучился. Жаль конечно, что в сад больше не попаду, но ничего не поделаешь.
- Стоп. Ты серьезно? Думаешь, это связано со смертью Дэна?..
- Все может быть. Я удивлен, что этого не произошло раньше. В ней происходило слишком много страшного и странного для обычных людей. Это было неизбежно, особенно, если учесть последние события. Выходных впереди очень много.
Она очумело заморгала, резко сев на кровати. Лилиан наверное стоило бы испытывать хоть что-нибудь по этому поводу, но чувства и мысли словно иссякли.
- Даже не знаю, что сказать. Может оно и к лучшему. Кто знает, сколько еще людей погибло бы, если бы академию не закрыли.
"Да уж, надо сказать "спасибо" тому, ко спас их от тебя".
Девушка чуть с кровати не упала, но руки парня удержали ее.
- Эй! Ты чего? Плохо себя чувствуешь?
- Нет, все хорошо. Прости, наверное я не до конца проснулась. Дай мне минутку.
Можно было принять это за голос Вайолет, но этот ироничный с долей сарказма тон говорил об обратном.
"Уйди из моей головы!" - мысленно прокричала Лилиан, но в ответ услышала лишь смех.
"Я уже говорила. Ты не можешь избавиться от меня. Я буду разъедать тебя изнутри, пока не останется одна тьма..."
- Лилиан, ты точно в порядке? Ты словно не здесь.
- Мне кажется, я схожу с ума. Джек, мне страшно. У меня будто раздвоение личности и вторая "Я" сделает все, чтобы я свихнулась. Мне очень плохо. Не знаю, что делать. Сомневаюсь, что смогу с этим справиться.
Девушка ждала чего угодно, кроме объятий, в которые ее заключил демон. На душе стало так тепло и спокойно, словно пока он рядом, не может случиться ничего плохого.
- Спасибо, - она обняла его в ответ и парень покраснел, - Ты не против, если мы вот так вот немного посидим?
- Нет. Конечно я не против. Тебе лучше?
- Тяжело сказать. Столько всего случилось, но с тобой мне легче. Это правда. Не знаю, как сильно и почему, но спасибо тебе. Одной было бы в разы хуже.
- Ты не будешь одна, обещаю.
- Откуда тебе знать? Я хочу в это верить, очень хочу, но люди и не люди стремительно покидают мою жизнь. Когда-нибудь уйдет последний, по своей воле или нет, но уйдет, и тогда я останусь одна. Боюсь, тогда я и сломаюсь, если не раньше и одному Богу известно, что будет потом с миром и со мной.
"Бога нет. По земле бродят демоны. Ты - живое тому подтверждение. Зато я знаю, что случится. Я сломаю тебя, не сомневайся. Это лишь вопрос времени. И тогда я уничтожу все и вся... Ах да, поправочка. Мы уничтожим. Ведь я - это ты".
- Как минимум один демон не уйдет из твоей жизни.
- И кто же? Они всех убьют, Джек. Они хотят избавиться от меня моими же руками. Древние не остановятся.
- Меня не убить ни им, ни тебе.
- Джек, ты не понимаешь, все не так просто...
- Нет, Лилиан, все гораздо проще, чем ты думаешь. Меня не убить потому, что я бессмертен. Меня не убьет ни человек, ни демон, кем бы он ни был, какие бы артефакты ни использовал, что бы ни делал и сколько бы жизней ни прожил. Я не могу сейчас всего объяснить, но за мою жизнь тебе незачем беспокоиться. Просто поверь мне. Сможешь?
"Как думаешь, он говорит, чтобы тебя успокоить или правда верит в собственное бессмертие?" - ехидно спросил внутренний голос. Лилиан и сама не знала. Поверить в подобное без каких-либо объяснений и доказательств было тяжело. Похоже, демон и сам понял это по ее взгляду.
- Давай позавтракаем и я расскажу тебе кое-что? Не обещаю всей полноты информации, но по мере своих возможностей, я тебя заинтересую. Это вряд-ли сможет рассказать кто-нибудь еще, кроме меня. То, что я собираюсь тебе поведать - очень длинная и древняя история. Ее мало кто знал в тот период, когда она происходила. Большинство сейчас мертвы, а живые мало кому рассказывают Ну что, интересно?
- Да, пожалуй.
- Что же, тогда идем на кухню? Я готовлю отменные куриные отбивные.
Они перекинулись улыбками и направились на кухню. Девушка на протяжении всего пути пыталась предположить, о чем он собирается рассказать. В конце концов, ему много лет. История обещает быть интересной.