Город оглушил меня незнакомой какофонией звуков и запахов. Очень захотелось растеряться. Пришлось брать себя в руки и двигаться вперед. Полагаю, рынок я узнаю. В любом мире это наверняка обозначает скопление прилавков, товаров и людей.

Пробираясь между снующими жителями и скоплениями телег за воротами я изо всех сил крутила головой по сторонам. Приземистые бревенчатые постройки по бокам дороги напомнили мне фактории Дикого Запада. Последний форпост цивилизации на этом участке земли явно был не столько жилым городом, сколько торговым фортом.

Ближе к центру начали встречаться дома, сложенные из камней, с подвальными этажами. Вокруг таких зданий была крепкая ограда и на воротах стояли дюжие дядьки с пудовыми кулаками. Купеческие, наверное…

В такой торговой круговерти был свой плюс — на меня никто не обращал внимания. Ветер спокойно рысил справа, не проявляя ни малейшего интереса к происходящему, Рой слева зевал, и уже шёл прихрамывая. Устал, да и повязка, наложенная на его бедро утром, уже сбилась набок, открывая взгляду затягивающуюся рану. Я невольно сбавила шаг и положила на лобастую вытянутую голову руку.

Так как город был таковым только по званию, к рынку мы вышли минут через 10. Полюбовалась на разноголосую толчею, вздохнула, и повернула направо. На рынок позже пойду, без тигропсов и ручной клади. Раз уж к людям вышли, то надо и вид приличный приобретать.

Тигропсы. М-да, надо привыкать звать их гвортами. И добавить моих зверушек к списку вопросов, на которые необходимо искать ответы.

Улица, на которую я свернула, отличалась от центральной очень кардинально. На ней располагались мастерские. Рабочий люд основательно, без суеты и гомона занимался своими делами, однако меня провожали острыми взглядами, кинутыми исподволь. Эти уж чужаков не пропустят. Я спиной чувствовала, как напрягся Ветер, чуя недобрый интерес. Я еще сбавила шаг и второй рукой прихватила его шкирман за ушами. Дальше шли в обнимку. Однако…

Мастерские очень быстро остались позади, передо мной открывался вид на большую круглую площадь, пирс и несколько кораблей, пришвартованных к берегу.

Постоялый двор стоял недалеко от реки и был самым большим зданием, которое я пока увидела в этом городишке. Три этажа, почти небоскреб. Пройдя мимо конюшен, я поднялась на крыльцо и распахнула дверь.

Внутри, после солнечной улицы, было темновато, зато пахло едой и пивом. Боги! Я сейчас готова левую руку отдать за горячую ванну с мылом и кружку пивасика. Всматриваюсь в сумрак зала, пытаясь определить, где здесь может быть хозяин. Да ладно, пойду прямо к стойке, там наверняка мне все расскажут.

Занятая мечтами и поисками владельца, я не сразу обратила внимание на тишину, сгустившуюся в зале. Меня и гвортов изучали в ответ. И эта тишина мне не нравилась. Как бы ни попросили нас отсюда.

Главное в таких ситуациях — делать вид абсолютно уверенный и равнодушный. И вперед, на баррикады! Не оглядываясь и не спотыкаясь. Даже не смотря на вооруженных людей, бесшумно поднимающихся в разных концах обеденного зала. Что примечательно, гворты шли со мной ноздря в ноздрю, не издавая ни звука. Красавцы.

Мужичок за стойкой смотрел на нас круглыми глазами. Рот он видимо заранее открыл, чтобы сказать мне громкое 'Нет'. Но я его опередила.

Мягко выложила красноватую монету на стойку.

Переключила его внимание, так сказать.

— Любезный, мне отдельную комнату и горячую ванну. Да, и принесите сразу туда какое-нибудь из ваших главных блюд и кувшинчик пива. Для гвортов — по миске сырого мяса и воды — все это я говорила со скучающим видом разглядывая залу, стоя к мужичку вполоборота.

— Э-э-э… Сей момент госпожа… Только вы это. И правда с ними в одной комнате спать то будете?

— А что вас не устраивает? — оборачиваюсь я к трактирщику.

— Ну… так они же это. Мясо жрут! — выпучив глаза, доверительно сообщил он.

— Какая неожиданность! А что, по-вашему, они с такими зубами цветочки жрать должны? — фыркаю я. Нет, определенно, либо это страна непуганых идиотов, либо я чего то не знаю.

— Так человеческое же… — тихо заканчивает трактирщик.

Вот это новость.

— Эти не жрут. Не надо им человечины приносить. Птицу там какую, или что там еще у вас? — нагло спрашиваю я.

— Понял, сей момент. Глейди, где тебя носит! Иди сюда паршивка, — вопит он в сторону лестницы, видимо, несколько успокоенный.

— Как долго госпожа будет жить у нас? — уже мне, робко накрывая монету на стойке ладонью.

— Я не знаю ваших расценков. Сколько я могу жить здесь на эту монету? — вот сейчас мы с курсом определимся.

— Ну, за королевский гривнь вы можете жить у нас 4 месяца. С питанием вам и вашим гвортам, — бегая глазками, сообщил мне мужичок.

Так. Ясно. Значит как минимум полгода на всем готовом. Здорово! У меня этих гривнев ровно 50 штук. И горсть российской мелочи для коллекции.

Из подвала под лестницей вылетела девчушка, держа в руках пыльные бутылки.

— Звали, папа? — выгружая их на стойку, девчушка замечает меня. Ну и соответственно не только меня. Так, сцену дубль-два, я точно видеть не желаю.

— Как зовут тебя?

— Глейди, — потрясенно шепчет девчушка.

— Значит так, Глейди. Эти гворты — домашние и дрессированные. Моя охрана. Все ясно?

— Да-а-а…

— Глейди, проводи госпожу в отдельную комнату на 3 этаже, да распорядись, чтоб ей горячую ванну сделали. Потом сюда спустишься, заберешь поднос с едой для госпожи, я все подготовлю сей момент, — прерывает наше общение трактирщик.

Девчушка, очнувшись, ойкает и, поклонившись мне, бежит к лестнице. Молча наблюдавшие за происходящим, напряженные секьюрити проводили нас взглядом. А что такое? Мы белые, пушистые и уставшие путешественники, с деньгами. Нормально все.

Номер оказался не очень большим. Клетушка, 2х2 метра. Ложе, отгороженные занавесью полки в нише и столик у окна. Вдоль одной из стен широкая лавка. Небогато, зато чистенько. Глейди при мне перестилает белье, и убегает вниз, пообещав принести с конюшни пару старых шкур, на подстилку гвортам.

Пока служанки нет, мы валимся на свежезастланную кровать одной большой кучей. Полежав в блаженной тишине и мягкости пару минут, я начинаю спихивать Ветра и Роя на пол.

— Кыш, морды! Мне одной тут места мало, вам сейчас свою лежанку приволокут — ворчу я, предвкушая сон в постели.

Скажу честно. Мои ожидания были превышены многократно. Отмывшись при помощи каких-то душистых жидкостей до скрипящего состояния, наевшись чем-то ужасно вкусным и заперев дверь, я рухнула в постель. Блаженство! В моем блаженстве меня поддерживал кувшинчик с ледяным пивом. А вот теперь можно и покурить. В лесу я не рисковала, табак нюх отбивает, да и сам привлечь внимание ненужное может. А вот сейчас… Пять минут счастья и расслабухи я заслужила. Обожравшиеся гворты валялись под лавкой на большой потертой шкуре.

Эх, жаль, недолго мне валяться, скоро Глейди прибежит, тарелки убирать и подсказать мне кое-что, я ее просила. Хочу до вечера себе местный гардероб удобный заказать, и нормальные ошейники для своих питомцев. Да и вообще осмотреться не помешает.

Путаных объяснений служанки, восторженно стреляющей взглядом то на мои распущенные волосы, то на оружие, разложенное на кровати, я почему то понять не в состоянии. Устало надеваю на себя ремень с разгрузкой, цепляю один арбалет на пояс, второй закидываю за спину, поверх плаща. Пару запасных болтов сую в чехол на поясе. Рой по своему обычаю громко сопит в лапы, а вот Ветер всем своим видом выражает полную готовность сопровождать меня хоть на край света. Но сегодня у меня другие планы, и велев ему охранять комнату и Роя, я выхожу за дверь. Глейди семенит за мной, все еще пытаясь объяснить, как пройти к нужному мне портному, сапожнику и ювелиру. Вот казалось бы, на кой мне ювелир? Нет, мне бы хватило и тех украшений, которые прибыли сюда вместе со мной, но Глейди, посмотрев, как я пытаюсь завязать косу шнурком была столь возмущена, что я невольно ее выслушала. Оказалось, что они с папой причислили меня к сословию аристократов, а увидев мое вооружение, Глейди к тому же окончательно уверилась, что я 'леди в поиске'. Понятия не имею, что это значит. Звучит… Ну как-то не очень приятно. Я бы сказала, матримониально. Так вот, оказалось что мне по рангу положены специальные заколки, с моим гербом, а вовсе не удавка в косе. Ну-ну. Герб я конечно сейчас изобрету, но одной туда идти не хочется. Даже самой себе я кажусь малокомпетентной для разговоров с ремесленниками, а уж они то наверняка сочтут меня самозванкой.

На мою удачу Глейди только в ладоши не хлопает при просьбе сопроводить меня в мастерские. По дороге я осторожно выспрашиваю беззаботную болтушку об интересующих меня вещах. Есть ли в Крибдиве школы? Есть при Храме. Отлично, а где у нас Храм? На площади за рынком. Ага, а библиотеки случайно при Храме нет? Не знаешь? Ну и ладно. Как меня зовут? Собираюсь с духом.

— Леди Кира, — величественно объявляю я.

Глейди серьезно мне кивает. Кажется, она нормально воспринимает мое бесфамильное 'аристократство'.

Походом к портному я осталась довольна. Готовую одежду мне доставят завтра, после обеда. Я заказала два костюма: тканевый черный и кожаный темно-коричневый, плюс четыре рубашки. Еще портной сосватал мне шляпу, похожую на треуголку, которую я приобрела сразу, но попросила доставить завтра, вместе со всеми вещами. У сапожника мы задержались. Сапоги для верховой езды мне подобрали на месте, я даже сразу в них переобулась, а вот сменную пару, с более плотной подошвой и без каблука, по типу ичигов, мне придется ждать 2 дня. Ошейники решено было сделать из плотных, широких ремней бежевого цвета. Сапожник обещал сразу направить изготовленные 'нашейные ремни' к ювелиру, для тиснения на них моего герба и инициалов.

Посещение ювелира я отложила напоследок. Все просто — я герб еще не придумала. Так, в задумчивом состоянии я и стояла перед торговой стойкой, на которой лежала коробка с готовыми драгоценностями в виде длинных гребней, полуколец со шпилькой и прочего барахла для причесок. Глейди увлеченно болтала с мастером, примеряя ко мне то одни, то другие украшения. Наконец они остановились на двух гребнях, украшенных ярко-желтыми и красными камнями и гладким пустым навершием над выгравированными узорами. Место для теснения герба, как объяснил мне мастер. И протянул мне стило и восковую дощечку. Рисуй мол, ну или отпечаток ставь. Отпечаток мне ставить не с чего, а рисовать… Я рисую хуже, чем Остап Бендер фигуру 'Сеятеля'. Наклонилась над табличкой, локти на стол поставила, соображаю. Пока соображаю, меня ювелир аккуратно по плечику постукивает, и предлагает самому герб оттиснуть. Не поняла, с чего оттиснуть?? А он одно из колец с меня снимает и прикладывает. Тут до меня доходит. И правда ведь, как я могла забыть? Эту печатку мне мама на 18 лет дарила. Там поле вытянутое, прямоугольное, разделено косой чертой. В левом поле стилизованное изображение Полярной звезды, в правом — вензель К.Т.

Этим 'гербом' и гребни пометят, и ошейник. И не позже чем завтра в обед на постоялый двор доставят. Юмор ситуации в том, что вензель воспринимается всеми как часть герба. И под ним будут тискать инициалы Л.К., местным шрифтом.

Все еще качая головой, я поворачиваю в сторону рынка, хочу на Храм взглянуть. Пока я не слышала ни упоминаний о религии, ни клятв, ни поминаний божеств всуе. Спрашивать напрямую — не комильфо, я же по идее, знать должна, правда? Пойду туда завтра, когда все мои обновки доставят и я буду выглядеть прилично, по местным меркам.

Глейди, идущая на шаг впереди меня, вдруг радостно взвизгивает и повисает на шее у здоровенного парня, который радуется ей не менее. Просто он свою радость потише выражает. Ясно мне теперь, что ж она так радовалась выходу с постоялого двора.

Про себя тихо ухмыляюсь их цыплячьей радости, вежливо киваю парню и удаляюсь вперед, оставляя их номинально наедине.

Храм выглядит совершенно просто, без позолот, статуй и колоколов. Да я там вообще никакой атрибутики не приметила. Ладно, все вопросы — завтра. Надеюсь, что я смогу получить хоть часть ответов и представление о том, как мне быстро и незаметно для окружающих научиться читать.