Дэймор находился в стабильном состоянии. Стабильно тяжелом. И Глейди не отходила от него ни на шаг, отвлекаясь только на то, чтобы причесать меня. Я сама так и не впилила, как она крепила в моей прическе эти чертовы гребни.

Поняв, что запах крови не разбудит в вампах хищников, я сразу же попросила корабельного целителя заходить к нам в каюту почаще. Мне все еще было некомфортно обращаться к нему так, без имени. Но приходилось привыкать к этому, так как фамилии, которыми они представлялись, были только у потомков знатных родов, а сообщать свое имя чужому у них было не принято.

Гворты, освобожденные от караульной службы в каюте, предпочитали валяться в теньке на палубе, вызывая восхищенные шепотки среди расслабившихся после моего незабываемого выступления вампов. Сама мучимая вынужденным бездельем, я выработала график своей занятости на время нашего водного путешествия.

Утро проводила за тренировками, после обеда садилась корпеть над учебниками, переданными мне братом Каэтом. Надежда как можно быстрее ознакомиться с содержимым писем, извлеченных из сундука в лесу, все еще грела мне душу.

Вечера же посвящались тонкому интеллектуальному удовольствию. Беседам с офицерским составом шхуны. Их меткие, часто язвительные характеристики разных рас в общем, и отдельных их представителей давали массу информации, да и просто развлекали от души. Была у наших бесед и еще одна тема. Гворты и вопрос их приручения. Тщательно выспросив у меня подробности обретения и воспитания щенков, вампы с жаром обсуждали возможность повторения моего подвига. Для себя я давно сделала вывод, что между мной и гвортами произошло что-то вроде моментального импринтинга. Но выдавать на-гора рекомендации для вампов я все же опасалась.

Системы запирающих врат на реке, через которые шхуна проследовала на второй день пути, потрясли мое воображение до основания. Пройти эти створы без согласия их владельцев было абсолютно нереально. К тому же воинские поселения, мимо которых мы плыли, давали всем возможность ощутить недремлющий контроль империи.

И вот наконец-то, поздним вечером третьего дня штурман эс Грюнд сообщил, что мы прибываем в пункт назначения, но всю ночь простоим на рейде, в ожидании таможенного досмотра.

Лица таможенников, осматривавших утром нашу каюту, были ожидаемо вытянутыми. Если бы не подорожная, выписанная нам предусмотрительным эс Мульги, эль скандаль был бы нереальных размеров.

Но, тем не менее, выгрузиться на берег мы смогли только к обеду.

Кхару, почуявшие землю и запах свободы, нервно вскидывали клыкастые морды к небу, выплясывая джигу на сходнях.

Для переноски Дэя капитан галантно выделил двух матросов, что значительно облегчало вопрос с передвижением. Мне вообще повезло с этими ребятами. Накануне, просмотрев мои подорожные письма, капитан вполне серьезно предложил сопроводить меня до замка Ордена. Да, мы решили не идти в столицу провинции, а задержаться в ее пригороде. Во-первых, гворты и раненый привлекут к нам излишнее внимание. Во-вторых, Рэт боялся за нашу безопасность на постоялых дворах. И, в-третьих — постоянный целительский уход для Дэя организовать сразу в незнакомом месте не получится. Со всеми этими доводами я была абсолютно согласна. К тому же у меня был скрытый мотив — добраться до большой и качественной библиотеки.

Именно поэтому в качестве места постоянной дислокации был избран замок Ордена, находившийся неподалеку от Шоукана. Он удовлетворял всем нашим запросам.

Ехать верхом на кхару, как предложил мне капитан, я категорически отказалась. Нет, меня просто нужно правильно понять. Я всегда искренне любовалась лошадьми. От души восхищалась прогрессом, породившим такую массу различной ездиюще-летающей техники. Но вот освоить из этого хоть что-нибудь, было мне не дано. Попытки научиться ездить верхом оба раза закончились феерическим полетом через голову измученной мной коняги. На велосипеде я могла ездить только не очень быстро и по прямой. Как только необходимо было куда-то повернуть, слезала и вручную разворачивала технику. Если же я пыталась свернуть не слезая с велика, то в обязательном порядке пахала собой землю, в безнадежной попытке прорыть туннель на обратную сторону планеты. С машинами было проще. Я просто категорически садилась в них исключительно на пассажирское сиденье. Но с ними была своя примочка. Никогда не могла ни в одной модели авто найти ручку на двери, чтобы выйти. Как правило, изумленные водители были вынуждены выпускать меня сами. Мои своеобразные отношения с транспортными средствами всегда добавляли немного яду в мою отлаженную жизнь. Самое смешное, что в глубине души я отчетливо понимала, захоти я научиться — научилась бы быстро. Все дело было в том, что не испытывала я ни малейшего доверия ни к лошадям, ни к велосипедам, ни к машинам. Поэтому и предпочитала передвигаться либо на своих двоих, либо на метро. А так как до идеи метрополитена здесь пока еще никто не додумался, варианты с моим перемещением отпадали. И я просто пошла пешком. Так для здоровья полезней.

Уже через несколько часов движения по выложенной каменными плитами дороге, мы вышли к высокой серой и, по моему мнению, абсолютно безвкусной постройке.

Жить в этом безобразии нам предстояло достаточно долго, до тех пор, пока Дэй не поправится. Вынужденная задержка задевала меня, порождая ощущение мурашек на спине, но и бросить его с Глейди на произвол судьбы я не могла. В конце концов, они влипли в это приключение из-за меня.

Прощание с вампами вышло трогательным. Эс Грюнд, завернутый в плащ, как арабская женщина в паранджу, дал мне адрес их торгового представительства в Шоукане, попросив обязательно держать его в курсе жизни гвортов и моей собственной судьбы.

Штурман и старпом сделали прощальный подарок — вампирский женский плащ, деликатно указав на то, что на мне надет мужской, причем на три размера больше, чем необходимо.

Целитель молча положил на носилки с Дэем мешочек с травами, которыми он отпаивал его каждый вечер.

После чего отряд закутанных с головы до пят всадников развернулся к городу и скрылся в клубах дорожной пыли.

Постояв немного перед запертыми воротами Замка, я все же постучала по ним рукоятью ножа.

Беседа с привратником, закончившаяся перекочевавшей к нему мелкой входной денюжкой, и мы уже можем войти в широко распахнутую перед нами дверь.

Еще одна денюжка, помельче, и привратник зовет нам на помощь тройку рослых воинов в легкой броне.

Наш вход внутрь, за замковые ворота, вызывает у меня стойкое ощущение déjà vu. Вот мамой клянусь, я такой дворик уже где-то видела. И где умудрилась?

Здесь мы с Глейди временно расходимся в разные стороны. Она сопровождает носилки с Дэем в местный Храм Жизни, а я, нагруженная мешками, как и мой сопровождающий, направляю свои стопы к командору.

Здесь все выглядит не совсем так, как я ожидала. Введенная в заблуждение названием, представляла себе некий аналог средневековых орденов Земли.

Естественно, самое главное отличие: это не монашеский и не рыцарский орден. Это воинский орден. Этакий сплав суворовского училища, высшего военного и действующего гарнизона, плюс военный городок.

Командор замка, честно говоря, слегка обескуражен моим появлением и сопровождающими. Суровый дядька. По крайней мере, не тыкает в меня пальцем с воплем: 'У вас гворт!'

Прочтя подорожные, он соглашается выделить мне в замке гостевые комнаты, с условием, что ходить в Храм я со своими зверушками буду местными садами-огородами, дабы не смущать постоянных обитателей и гостей замка. Ну, не смущать, так не смущать. В конце концов, нормальные герои всегда идут только в обход.

Посещение Храма почти один в один повторяет сцену с братом Каэтом. За исключением того, что меня здесь не ждали.

Договориться с настоятелем о проведении индивидуальных занятий удается легко. Отвертеться от осмотра у целителей — не удается вообще. Ну и ладно, пусть смотрят. Все равно, на своей версии с амнезией буду стоять как гора Арарат.