Я так накануне переживала по поводу разговора с целителями, что даже ногти лаком покрасила. Да, в темно-синий цвет, с перламутровой искоркой. Красиво, и под настроение подходит.

И потому сегодня утром законно почивала на лаврах.

Едва вошла в Храм, как меня обступили человек пять жрецов и потянули за собой, в один из кабинетов. По дороге мой шикарный маникюр был замечен, но почему-то вместо фурора вызвал легкую панику. Настоятель, широко раскрыв глаза и практически заикаясь, сообщил, что еще вчера вечером все было нормального цвета.

Повертев меня пару минут и явно убедившись, что вот прямо сейчас я им ногой не дрыгну, жрецы, все еще нервно косясь на мои кисти, сосредоточили все свое внимание на голове.

Они ходили вокруг меня, по очереди ощупывая и простукивая мой череп, заглядывали в глаза и задавали вопросы.

Куда конкретно пришелся удар? Я же говорила, сзади, немного сбоку. Какого размера шишка была? Ой, а я не знала, что ее мерять нужно… В следующий раз обязательно с собой линейку возьму. Для замера шишек. Что ощущала, когда в себя пришла? Гм… Что накануне вечером я сильно напилась. Хотя, вот поклясться могу, в рот и капли спиртного не упало. Не успело просто. Как долго в отключке была? Да кто ж знает? Этого я уже не помню. А сообщить об этом мне было некому. И так далее, и в том же духе.

Они меня больше часа вертели, даже в рот мне зачем-то заглянули. Слава богу, раздеться не попросили.

Совещался их консилиум недолго. И выдал вполне закономерное заключение: следов раны не обнаружено, причины амнезии не ясны, состояние здоровья в данный момент — отличное.

Настоятель разглядывал меня с подозрением, видимо фортель с ногтями настроил его на недружелюбный лад. Я отвечала ему искренним взглядом больших глаз. Принимать внешний облик невинного человека я научилась давно, посмотрев одну из серий про Симпсонов. Правило превращения незамысловатое. Просто повторяй про себя: 'Это не я. Меня здесь не было. Когда я пришел, все так и было'. И все окружающие тебе поверят. Может быть. Тут фокус в том, что самому в это нужно верить. А я верила. Я ведь и на самом деле ничего о здешнем мире практически не помню. Неважно, по какой причине.

Вариант с моим притворством явно не укладывался у старика в голове. Вот что я с этого получаю? Я же ни у кого ничего не прошу. Наоборот, приплачиваю. Какая мне выгода с такого странного поведения? Правильно, для местной меня — никакой. Сплошной ущерб.

Побурчав что-то под нос, видимо для порядка, настоятель провел со мной первый урок. Теперь мы не только читали, но и писать пытались. Жаль, что я рисовать не умею. Думаю, мои успехи были бы ощутимо выше, если бы могла.

К моменту окончания занятия, сбежать от него я уже просто сочла за счастье.

Вернувшись в свои апартаменты, повела гвортов на выгул. Как и обещала, садами-огородами. Выбрав один из пустых, замкнутых двориков, я начала тренировку. Щенки мои, еще изрядно подросшие за прошедшее время, пытались принять в ней посильное участие. Со стороны наверняка забавно выглядело, как они почти синхронно со мной припадали к земле, прыгали в воздух, а в момент выбрасывания ножа вперед дружно скалили клыки. В балетной труппе им наверняка бы рукоплескали.

Как эхо моих мыслей, позади нас раздались хлопки ладоней. И кто это у нас здесь?

Подпирая плечом арку входа, меня с любопытством разглядывал высокий, почти седой старик. Синий, наглухо застегнутый халат из плотного сукна подпоясан тонкой металлической цепочкой. Из-за плеча торчат оголовья двух мечей. Солидный дяденька. И что тебе надобно, старче?

Я вежливо наклоняю голову в кивке и жду, что он скажет.

Мужчина окидывает нашу 'балетную труппу' еще одним внимательным взглядом.

— Ловко. В Орден поступать приехали?

— Не совсем. Скорее погостить у вас здесь немного.

— Жаль. Никогда не думал, что от этих тварей может быть такая польза. Им бы в разведке, или охранении, цены бы не было.

— К сожалению, сюда нас привело трагичное стечение обстоятельств. В моем поиске один из сопровождающих людей был тяжело ранен. Мы пробудем тут только до того момента, как он поправится.

— Ясно. Значит поломанный парень без ноги, который сейчас в лазарете, из ваших будет?

— Да, из моих.

— Как случилось, что вы дали его так поранить? — он неодобрительно щурится.

— Ну, ногу он еще до меня потерял, на северном рубеже. А поломали его в драке, в которой ни меня, ни гвортов рядом не было. Но обидчиков его я наказала. — Это что, я оправдываюсь?

Старик удовлетворенно кивает головой, поблескивая хитрыми глазами из-под клочкастых бровей.

Ясно мне, с чего это я оправдываться начала. Условный рефлекс. У стоявшего передо мной пожилого мужчины были все ухватки и мимика Моринадзуко-сенсея. Вот блин.

Он шагнул ко мне, протягивая широкую, как лопата ладонь.

— Я - Хаджими, инструктор Ордена. Занимаюсь подготовкой разведчиков.

— Леди Кира, — нет, правда, еще немного, и я поверю в переселение душ.

— Я хочу, чтобы вы проводили свои тренировки совместно с моими бойцами.

— Да я бы с удовольствием, но командор запретил мне, точнее нам, — киваю на сидящих рядом гвортов, — появляться в общественных местах. Во избежание, так сказать.

Старик задирает брови.

— Эс Хаиме так сказал? Хм… Я поговорю с ним. А вы приходите на тренировочную площадку сегодня, после обеда. Нечего вам на кухонном дворе бегать.

Вот и поговорили.

Я немного растерянно провожаю взглядом спину уходящего инструктора. Быстро он, однако. Ладно, зовут — приду. Мне и самой любопытно.

Пойду тогда пока отдохну, до обеда не больше часа осталось.

Время отдыха я решила провести плодотворно. Достав из сумок уже изрядно потрепанные письма, в который раз начала пытать свой мозг. Хотя проблема незнания алфавита была практически решена, но… Рукописное начертание иероглифов делало уже знакомые по учебникам буквы чем-то абсолютно новым.

В этот раз мне было значительно легче. Сказались утренние занятия со стилом в руке.

Первое же письмо, прочитанное мной, уже само по себе оказалось просто информационной бомбой.

'Мой князь, если вы читаете эти строки, то это означает, что мы никогда более не увидимся. Скорее всего, я уже мертв. Надеюсь, что сын ваш, Сэнна, сумел избежать моей участи. Если же нет — всем, чем могу, умоляю простить.

Я вынужден был взять его с собой, так как без него игры бы не вышло. Регулярно получая информацию о подозрительных связях нашей торговой гильдии с южанами и странных убийствах на границе, в которых, скорее всего, замешаны вампиры, я понял, что это не может быть ничем иным, как заговором. Представить вам конкретные доказательства — это было целью поездки в Крибдив.

Наши враги, прослышав о вашей ссоре с сыном, попросили его о встрече. Он сразу пришел с тем письмом ко мне. Мы решили ехать вместе, надеясь управиться за пару дней.

Если мы погибли, то вы, мой князь, как и вся наша Империя в опасности.

Мои бумаги, в которых я более конкретно, с донесениями агентов изложил свои подозрения, вы найдете в тайнике, за камином, в комнате Сэнны. Оставить их у себя я не решился.

С поклоном, ваш слуга, Раи эс Найзен'.

М-да. Спи спокойно сероглазый Раи, я передам твое письмо. Вот только когда? В этот момент я очень остро чувствовала, что время на исходе. Где же мне найти тебя, князь? Я везу тебе плохие новости. О новой войне и погибшем сыне.