Время шло, неумолимо приближая дату перезагрузки кластера с Василисой, но идей, где и как достать жемчуг, не было. Главы парадиза предложили мне купить жемчужину у караванщиков.

— Я не понимаю, зачем ему переться чёрте куда и рисковать жизнью, если мы можем просто её купить?! — возмущался на повышенных тонах Манчестер. Это наивыгоднейшее финансовое вложение! У мальчика такие таланты, а вы хотите его похерить?! Нет! Я вас не понимаю!!!

— А ты предложи ему, попробуй. — сказал Седой, сложив руки на груди.

— Вот и предложу! При чём на таких условиях, что он не сможет отказаться! Звони. Пусть сейчас же придёт. Будем договор заключать!

Я вынужден был согласиться с Манчестером. Как ни крути, но он действительно прав, боец из меня никудышный, боевых даров нет, да и самих скреберов тоже нет. Мы заключили устный договор — если до появления скребера приедет караван, то покупаем, или заказываем жемчужину. Тогда я сижу в стабе и постигаю ПОЛЕЗНЫЕ науки по развитию Светлого, помогая во всём в течении десяти лет и не помышляю ни о каких сомнительных рейдах с этим пнём переростком, которому вечно не сидится на месте и который постоянно ищет приключений на свою трухлявую задницу. Можно сказать, я принимаю полное и покорное усыновление Манчестера. Но если всё же я найду, нужную мне зверушку, раньше чем появятся караванщики, то естественно я иду добывать её сам. Манчестер долго не соглашался, приводя кучу доводов, даже орал и запустил в сердцах пепельницей в стену. Но всё же я выгрыз это соглашение и с тех пор каждый молился о своём, я о появлении скребера, а Манчестер о караванщиках. Он даже гонца отправил. Шли дни, недели… но, пока не было ни тех ни других. Призраки не прекращали поиски всё это время. Ко всему прочему, мне на голову свалилась ещё одна проблема — Умник. Зомбик изрядно подрос на стабильном питании, превратившись из спидера в зубастого кусача. Содержать его в зверинце и дальше, отказались. Не было камер такого размера. Стал вопрос ребром об устранении подопытного. Выпускать на волю такую машину убийства ни кто не собирался.

— Чего не весил, нос повесил? — спросил Рыжий, появившийся в кресле.

— И тебе привет. — ответил я без энтузиазма, туша сигарету в пепельнице. — Я вроде не думал о тебе.

— И что? Без приглашения нельзя?

— Можно конечно. Просто я думал…

— Индюк тоже думал. — перебил он меня. — Рассказывай.

— Умника завтра пристрелят. Паскудно на душе. Я обещал ему защиту… получается предал.

— Это который твой ручной мутант?

— Угу… — я закурил ещё одну.

— Угу. — почесал он бороду. — погодь, я щас. — и исчез.

Я курил, глядя в одну точку. На душе скребли кошки.

— Есть идея! — Рыжий вновь материализовался в кресле. Тут, километров двести на юго восток, есть остров в черноте, из трёх небольших кластеров, с маленьким стабом по центру — треугольник зовётся. Но не о том сейчас. Там кластеры быстрые и на одном из них, каждые десять дней прилетает коровник. Целая ферма коров. На этом острове образовалась стая из трёх элитников и кучки живчиков помельче. Так я о чём, — Рыжий вновь потёр подбородок — запусти своего туда. Один хрен, им оттуда деваться некуда, чернота кругом. Если местные его примут, то будет твой Умник жить поживать и брюхо наедать. Ну а если не примут… ну что ж, ты сделал для него всё, что мог.

— Даже если мне дадут его вывезти, то каким образом я его через чёрный кластер протащу? Я и сам — то там не пройду, а с мутантом и подавно.

Сам нет, а с Лешим, да. Во первых он силач, не только от природы, но и дар у него. Во вторых, он видит тропы и сможет провести тебя и протащить клетку с твоим питомцем. Выпустите зверюшку и тикайте оттуда, пока вас местные элитники не учуяли.

— Хорошая идея, стоит попробовать. — с этими словами я глянул на часы и полез за телефоном.

— Умник, я должен сделать тебе укол, что бы ты уснул.

— Убить? Я стал большой? Сильный?

— Да Умник, ты стал большой и сильный, но я не хочу тебя убить, наоборот, я хочу тебя спасти. Тебе тут уже тесно, нужен новый дом. Мы погрузим тебя в клетку и повезём, в новый дом, на свободу.

Мутант смотрел на меня сквозь маленькое окошко одним глазом, склонив голову на бок, чтобы было удобнее. Он сидел в камере, занимая практически всю площадь. Его глаза уже небыли замутнёнными как у дохлой рыбы. Они стали чёрные, умные. За месяц постоянных бесед, он заметно прибавил в словарном запасе, научился правильно ставить речь, иногда вспоминал отрывки из прошлой, человеческой жизни.

— На свободу? Твои собратья меня отпустят на свободу?

— Да. Но только есть два условия. Первое — ты должен себя вести прилично по дороге, не пытаясь никого съесть, даже если у тебя будет такая возможность. Хотя навряд ли, но всё же. Понял? Никого.

— Обещаю. Я буду терпеть. Я смогу. Второе?

— Второе — ты будешь жить на острове, посреди четырёх кластеров. Там много еды, коровы. Очень много коров. Ещё там есть другие мутанты. Три элитника и младшие. Я надеюсь они тебя примут.

— Какое второе условие?

— Жить на острове. Ни в какое другое место тебя отпускать не согласились. Тебя могут там убить, но это шанс. Тут, шансов нет. Сегодня тебя должны были застрелить.

— Я могу сам зайти в клетку.

— Мои собратья боятся, что ты нападёшь. Извини.

— Тогда делай свой укол и поехали в новый дом.

Многим не понравилась эта идея, но Седой и Леший меня поддержали. Прочная клетка стояла на задворках зверинца. Собрались мы быстро и уже к полудню катили по дороге в сторону острова мутантов. Ехали мы на двух машинах, по три человека. Один за рулём и два стрелка. В первой машине Леший, Фома и Торос. Филин и студент ещё не пришли в норму, нам нужны были ещё два бойца и ребята из группы прапора вызвались помочь. Во второй машине ехали Арман, я и Муха. Да, тот самый Муха, который всё ни как не мог прийти в себя и видоизменился, как внутренне, так и снаружи.

Он долго находился в коме, почти три недели. Изначально цвет кожи его почернел и окаменел. Батон ломал голову, не зная что делать. Поил своими фирменными настойками, колол какие-то уколы, пока ещё можно было колоть, а потом и вовсе опустил руки. Парень получал питание внутривенно, но после затвердения кожи это стало не возможным. Муха умирал от истощения, пищевого и спорового. Я часто заходил в палату и наблюдал за окаменевшим парнем, думая, что бы ещё можно предпринять. И придумал. Призраки говорили, что я как энергетическая батарейка. Он конечно ещё не умер, но попробовать стоило, может на живых тоже действует положительно.

Я позвал двойняшек, так как не помнил, как открыть канал, для выплеска. Разобрались. Послал волну… и ничего. Она прошла мимо, точнее, сквозь тело и ушла в стену. Повторил попытку ещё три раза и всё с тем же результатом.

— Ты чего добром расшвыриваешься? — Сказал Каштан, ловя волну на выходе из тела. Не, так дело не пойдёт. Он же живой. Попробуй через контакт.

Я взял Муху за руку и сосредоточившись, направил энергию через свои руки. Чёрная рука, в месте прикосновения стала сереть, светлеть, белеть и так по всему телу. Через пятнадцать минут я валялся на полу, с синими губами и наблюдал замутнённым взглядом, как подрагивает снежно белая кисть, свисающая с края кровати. Батон зашёл в палату в тот момент, когда Муха стал хрипеть.

— ВААХ!!! ТИТУ!!! ТриИвога!!! Анжелика!!! Бистра! Бистра! Ево бери! Этава держи! Вах! Вах! Вах! Батоне! Давай кали! Бистра! Бистра! Этава туда! На, эта дай! Вах баране! Индюк!!!

Я почувствовал как игла впилась в руку, меня подхватили и потащили, но не далеко, до соседней койки, бесцеремонно зажали нос, открыли рот и влили знакомую до боли, отвратительную микстуру. Батон орал как бешеный, обзывая меня всяческими словами, при чём не только на русском. Его языка я не знал, но не думаю, что там было что-то лицеприятное. Суета и беготня продолжались ещё минут пять, сопровождаемые командами Батона.

— Батон, тебе прапорщиком надо в армии, а не в больнице работать.

— Малчи уже да, не давади да греха! Зачем стал сам делат эта, а?! Пазват не мог меня, да?! Знаишь кто ти Док, ти не врач, ти ишак, глупий! — опустился обессиленно на кровать, придавив мне ногу. — Ти глаза его видел да? Он тебе гаварил что? Он вабьще челавек?…

— Нет. Ничего не говорил. Что с его глазами?

— Синий! Не такой синий как твой, савсем синий, как, — достал из кармана упаковку жвачки — вот, такой синий — показал пальцем на ярко голубую полосу.

— Ничего себе! Прям вот такие?! — не поверил я.

Цвет был совсем яркий, насыщенный.

— Да батоне, прям такие. А сам он теперь белий, савсем белий, как бумага. И глаза синий…

Помолчав добавил:

— Если не человек, стрелять нада. — вздохнул — Наверно кваз. Харашо если кваз.

Батон оказался прав, Муха стал квазом. Тело не изменилось, изменился только цвет кожи, глаз и паутины. Паутина стала серебристая, глаза насыщенно, не естественно голубого цвета и кипельно белая кожа, с такими же белыми волосами, будто мукой всего обсыпали. Альбинос, по сравнению выглядел бы мулатом.

Мы с Батоном пытались разобраться в его новых способностях, но так ничего и не поняли. Его тело стало телепортом. Все входящие в его тело предметы телепортировались туда, куда он их направлял. Его старый дар, ментальных атак усилился в разы. Вообще все его дары усилились и обрели дополнительные грани. К тому же он стал молчалив и спокоен, будто в нём разом отключили все эмоции. Даже я его не слышал. Для меня он был просто пустота, белый шум. Видимо из за этого его стали все сторонится, ведь неизвестное, вызывает опасение, пугает и побуждает к уничтожению, чтобы избавиться от возможной опасности.

Спустя неделю, он попросился в группу Лешего, как раз в день выезда. Все бойцы нашей группы дали согласие на пополнение, только Фома, в меру своей природной подозрительности, выплеснул эмоции недоверия. Меня как — то негласно тоже зачислили в группу, хотя я не просился, даже разговора на эту тему ни разу не было. Просто все стали так считать, как само собой разумеющееся. Даже я.

Спустя четыре часа мы стояли на границе чёрного кластера. Я смотрел, словно заворожённый, на эту пугающую красоту. Чёрная, словно стеклянная высокая трава, издавала мелодичный перезвон, шевелясь, соприкасаясь от малейшего дуновения ветерка. Лучи солнца играли на стеблях всеми цветами радуги, как в капле россы, или бриллианте. Я протянул руку сломив один стебелёк. Рассмотрев его со всех сторон, сжал в ладони. Послышался хруст. У меня в руке остался лишь мелкий, чёрный песок.

Мда…

— Это что, ты лес не видал. — мечтательно улыбнулся Леший- Вот где сказка. Знаешь как поёт чёрный лес — волшебно… только ходить там не советую. Ветки ломаются постоянно и с жутким треском и звоном битого стекла, падают, разлетаясь в пыль при ударе. И этой пылью лучше не дышать, я так думаю.

— Что будет? — спросил я.

Не знаю что будет, но и проверять неохото. Просто знаю, что ничего хорошего. Вон тропа.

— Я ничего не вижу — всматривался я в указанном направлении.

— Жаль. Хороший дар. Можа ещё вылупится когда, потом.

Мы встали на ночёвку неподалёку. Идти на ночь глядя в гости к трём элитникам ни кто не собирался. Выставив вахту наблюдений умостились спать.

— Этого своего отцепляй, парни машины отгонят к овражку. — командовал Леший с утра пораньше — Там кустики хорошие, с далека и не приметишь, шо транспорт стоит. Ты можа его это, уколи? Пусть спит. Кабы дрыгаться не стал. Не любят они черноту, боятся.

Я подошёл к клетке. Умник сидел, сложив ноги лотосом, лапами сжимая прутья и таращился в далину антрацита. От него шли сильные волны страха. На столько сильные, что перебивали волны голода. Он впервые не думал о еде.

— Не бойся, всё будет хорошо. — попытался я подбодрить друга. — Давай я тебе укол сделаю и ты уснёшь, а проснёшься, уже всё позади. Хорошо?

Умник только судорожно вздохнул, молча лёг на дно клетки, разинув пасть для укола. Это было единственное доступное место. Всё тело покрывала толстая серая кожа, с костяными пластинами брони. Болевой порог у мутантов достаточно высокий, на много выше человеческого. Десяти кубовый шприц, с относительно тонкой иглой, он практически не заметил.

— Брр- Торос передёрнул плечами, глядя как я сую руку в пасть мутанта, по самый локоть. — Жуть жуткая! — его передёрнуло ещё раз.

Я дружески похлопал Умника по морде.

— Всё дружище, закрывай варежку, а то муха залетит. Давай перекуси немного и спи. Как уснёшь, так и поедем. Может и нам перекусить перед дорогой? — спросил я у ребят.

— Дело хорошее, особенно с утра, но тебе не советую. — сказал мне Леший — ты, считай ещё свежак, два месяца не срок. Вывернет. Новеньких всех выворачивает и ломает. Лучше уж так, на пустой желудок идти.

Я вздохнул, посмотрел на вяло жующего мутанта.

— Слыхал — обратился я к Умнику — пойду голодным. Тот окинул меня сочувствующим взглядом и продолжил завтрак.

Да, ощущения и в правду были охрененно неприятными! Чувство такое, будто все мои органы поменяли своё место нахождение, перепутав кто где должен быть. Я полностью потерялся в пространстве — где земля, где небо — не понятно. Меня штормило словно на Американских горках. Я чувствовал то резкий взлёт, то резкое, стремительное падение. Я просто распластался звёздочкой на пузе и не шевелился, боясь терять драгоценные миллиметры опоры.

Мужики ржали на все тона, комментируя все мои не ловкие телодвижения.

Ползёт! Ползёт! Оопа! Завалился! — Фома.

Боком! Правильно! Так и до острова доберёшься! — Арман.

— Гля-гля как распластался! Ты ещё клешнями помаши, ангел чёрный получится. — Торос.

— Вот тоже мне, умники, нашли забаву, над товарищем тешиться! Ану быстро под руки его и вперёд! Али щас этого у меня потащите! — Леший махнул в сторону клетки.

Да ладно, мы же не со зла. Сами ведь такие были, или уже не помнишь? — Фома хитро щурясь смотрел на командира.

— Ах ты сучий потрах! Это ты на шо намекаешь?! Я ща дам тебе — не помнишь! — Леший погрозил кулаком Фоме, тот в ответ заржал.

— Хорош глотки драть, шевели поршнями, ибо до темна обратно не поспеем! Али вы там ночевать хотите? — Леший посмотрел на Фому с таким же хитрым прищуром.

Ржач резко закончился, меня подхватили под руки и мы, дружною толпою, бодренько двинули к цели.