От созерцания окрестностей меня отвлёк солнечный заяц. Кто-то пускал их мне прямо по глазам. Я проехал чуть дальше, остановился.

Всё же любопытство победило здравый смысл.

Огляделся сквозь окна, не выходя из машины.

Даже если начнут стрелять, я просто уеду. Эту машину только с гранатомёта и то, нет гарантии, что возьмёт. Но не будем пессимистами, может это чудом выживший иммунный.

В недостроенном здании на уровне четвёртого этажа на бетонном карнизе стоял мужик в камуфляже и отчаянно махал руками что-то пытаясь изобразить.

Я взял бинокль, лежавший между сидениями, присмотрелся внимательней.

Мужик изображал в воздухе английскую S,O, S.

— И что мне теперь делать, лезть его спасать? Да чтоб тебя! Интересно и какой идиот заложил оконные проёмы под карнизом и этажом выше? Тфу ты блин!

Подъехал к воротам, полез назад в салон.

При быстром осмотре наследства, я видел моток верёвки с кошкой.

Верёвку повесил на плече, на другое, винтовку, в руки взял свой «ТТ». Замкнул двери машины, убрав ключи во внутренний карман куртки, чтобы не потерять. Остановился, отомкнул дверь. Эти пару секунд могут стоить жизни.

Мужик увидев мои намерения начал обратно жестикулировать, показывая наверх, вниз и на пальцах пять, два один.

Ага, кажется там кто-то есть, в количестве восьми штук, трёх разных пород. Я не пессимист, но надеюсь что пять, это не топтуны и не руберы, хотя мне сейчас и пары обычных бегунов более чем достаточно. Страшно блин…

Калитка безбожно заскрипела, кажется оповестив всех на свете о моем появлении.

Весь двор был в пятнах крови. Вагончик на распашку зиял открытыми дверями и выбитыми окнами, на стенах кровавые брызги. Судя по всему тут была настоящая бойня. Жившие на территории гастарбайтеры обратились и стали жрать друг друга.

Широкая лестница вела в большой просторный холл.

Похоже это офисное здание.

С дневного света немного ослеп в полумраке. Пока пытался адаптироваться, на меня с урчанием кто-то напал.

Мы повалились на пыльный пол и я увидел перед своим лицом клацающие зубы, пытающиеся отхватить мне нос! Вонь разложения ударила по обонянию, дыхание сбилось, желудок подпрыгнул к горлу. Жуткие белесые глаза добивали мою психику. Я уворачивался как мог, пытаясь удержать зомби узбека на расстоянии. Он был силён не по комплекции, мои силы таяли на глазах, ещё немного и он начнёт меня жрать. Единственное, что я сумел, это сунуть защищённую щитком часть руки ему в зубы и пока он пытался её прогрызть, мне удалось вытащить нож и сунуть ему в глазницу. Послышался противный хруст и нож слегка провалился. Тёмная вонючая жидкость потекла мне на лицо. Пытаясь отвернуться от стекающей мерзости я увидел грязные, когда-то белые кроссовки, шаркающие в мою сторону.

Напрягшись из последних сил столкнул с себя мертвяка, прямо под ноги второму. Шаркающий споткнулся и полетел на меня, грохнувшись всем Равшаном об бетонный пол. Не знаю как, но я успел перекрутиться, выйдя из сектора приземления. Подобрав упавший пистолет, засадил подряд две пули и тут же услышал грохот, несущийся по лестнице, словно приближался локомотив.

Я сунул руку в карман, выудил две гранаты, не глянув какие попались, швырнул в сторону показавшихся лап открыл рот, хватаясь за винтовку, читал, так делать надо что бы не оглохнуть, и выпустил весь рожок в ту же сторону. Тут же перезарядился оглядываясь по сторонам.

Открытый рот не помог, я всё равно оглох. В ушах раздавался только монотонный шум и вата.

Пыль немного рассеялась. Здоровенный мутант валялся скребя одной передней лапой, вторая была не движима, ноги оторваны, туша походила больше на фарш, чем на что-то живое. Пластины брони образовавшихся почти по всему телу, не помогли. Ну да, патроны то бронебойные…

На третьем этаже обнаружил два недоеденных тела. Видать я помешал завтраку.

Поднялся выше. На четвёртом тихо, шум слышится выше.

На шестом этаже, тихонько, даже не дыша, заглянул в дверную щель.

В длинном коридоре нервно суетились двое, уже начавших метаморфозу, зомбака.

Один, в грязной майке, без штанов, второй вообще голый, изрядно изменённый. Двигались дёргано, рвано, то замирая то резко разворачиваясь всем корпусом, делая четыре, пять быстрых шагов и урчали, Жутко так, утробно.

Я достал светошумовую гранату и забросил подарок, плотнее прижав двери. Жахнуло здорово. После взрыва тут же открыл огонь из винтовки. Сработало. Оба ползли изрядно попорченные. Добил их из «ТТ».

И того шесть, вместе с недоеденными. Где ещё двое?

Я подошёл к окну и тихонько свистнул. Мне свистнули в ответ, я выглянул.

Черноволосый слегка кучерявый мужик с широким лицом перемазанным кровью и строительной пылью стоял прижавшись к стене и глядел на меня глазами полными надежды и облегчения.

— Подожди, сейчас верёвку скину.

Забрался он довольно ловко, хоть и был изрядно потрепан, измождён и кажется ранен.

— Спасибо, — прохрипел спасенный, севшим голосом. и многозначительно посмотрел на флягу.

Я тут же отстегнул, протянул ему.

— Живчик. Вода в машине.

Спасённый только моргнул глазами, типа — угу, намертво присосавшись к эликсиру жизни.

Я стоял, рассматривая спасённого.

На вид лет сорок, может чуть больше, на голову выше меня, глаза карие, с доброй искоркой, будто в них весёлый чёртик пляшет. Широкий лоб, морщинки лучиками, говорившие о задорном темпераменте обладателя. Нос с горбинкой. Вылитый молдаван.

— Спасибо. — сказал уже более нормальным голосом протягивая мне руку — Арман.

— Док. — ответил я на крепкое рукопожатие.

Арман приложился ещё раз и отдал флягу.

— Я шестерых насчитал, а ты вроде восемь показывал, двое ещё тут где-то шляются.

— Кого завалил?

— Двух пустышей, одного очень здорового, не знаю как его зовут, он ещё двоих пустышей сожрал. И вот эти двое. — кивнул на валяющиеся трупы.

— Значит у нас собачка одна и спидер остались. Часа два назад видел их, на улице шарились.

Я ещё раз выглянул в окно.

До карниза почти два этажа лететь, как же он там угнездился?

— Ты свежак? Как ты туда попал?

Мужик уставился на меня в полном недоумении.

— Нет, я рейдер. Убегал от топтуна. — а сам всё рассматривал меня, с любопытством.

— Понятно. Тебя из города подкинуть, или ты уже сам?

— Подкинь, если не сложно, я пока не очень боец.

— Пойдём? — я махнул головой в сторону выхода.

Спускались мы попутно чистя споровые мешки. Арман чистил, я прикрывал. Из оружия у тего был только пистолет.

— Паскуда!! — пнув дохлого монстра ботинком плюнул на труп.

— Жаль не я его грохнул, у меня к нему свои счёты были.

— От него убегал?

— Да. Загнал, гад, наверх, думал обману, с карниза на нижний этаж спрыгну, а там жопа, замуровали падлы! Вторые сутки на этом чертовом карнизе сидел, надежда сдохла на рассвете, ещё немного и пустил бы пулю в лоб. Если честно, не думал, что ты остановишься. Буду должен. Меня в Светлом многие знают. Ты сам то откуда?

Не доверяй незнакомцам, твердил я всегда себе, особенно когда вокруг происходит что-то ужасное.

Хоть этот человек не вызывал опасений и даже наоборот, располагал к себе, но всё же, я старался не выпускать его из поля зрения и был готов к нападению.

— Отсюда. — ответил я, контролируя вход в здание и поглядывая на собеседника.

Помня о двух, рядом бродивших мутантах, выходить на улицу было страшно…но надо.

Бежать спасённый не мог. Он шёл впереди, на сколько мог быстро. Я же, пятился почти задом, крутясь во все стороны с вскинутой винтовкой, готовый среагировать на любое движение стрельбой.

— Обошлось! — выдохнул я закрывая двери.

Собачка с другом не пришли нас кушать, наверно где-то загулялись.

— Подожди паря, в смысле ОТСЮДА? Ты что, свежак? — Спросил Арман, после того как скрипя зубами умостился на сидении.

У него было нешуточное удивление, граничащее с охренением.

— Ну да, местный я. Ты ранен? Дай гляну.

Вытащив аптечку, приступил к перевязке. Самой большей оказалась рваная рана на спине. От плеча через всю лопатку к позвоночнику, кожу будто тупыми ножницами покромсали, наложил двадцать четыре шва. Вправил вывих ступни, наложил ещё по паре швов на руках ногах и на лбу и завершил процедуру тугой повязкой на ребра. Два точно сломаны, правая сторона торса была серо фиолетовой. Вручил флягу с живчиком.

— Мне заправиться надо, сможешь помочь? А то страшно одному как-то в городе.

Не знаю, как понял мои слова Арман, но глаза у него полезли на лоб, а лицо сильно вытянулось.

— Хм, страшно ему…а ты точно свежак, ничего не путаешь?

— Точно. С этим кластером прилетел, позавчера ночью. Тут скоро заправка будет, так что, поможешь? Я, если честно, помпой не умею заправлять, да и неудобно одному, сожрать ведь могут.

— Да не вопрос! И с помпой все просто. Сделаем. Воды можно?

Я полез в салон, порылся в сумках, протянул ему полторашку воды. Вспомнил, что человек сутки просидел без еды и достал колбасу, хлеб и ещё всякой снеди, что нашёл в запасах ребят.

— Это твоё. — Арман держал в руке мою добычу с мутантов. — Ты же знаешь что это?

Я кивнул. Принял трофеи, ссыпал их в оранжевую коробочку, на ватку. Там уже лежало несколько штук добытых из дохлого мутанта.

Арман скосил глаз на коробочку.

— Ты военный?

— Нет, врач.

Арман неопределённо хмыкнул, жуя, переодически прикладываясь к полторашке.

Я немного перекусил вместе с ним и полез за баранку.

— Док, не обессудь, просьбу имею, тут машина моя, рядом, вещи забрать надо.

На дороге, у забора, стоял УАЗик, в обнимку с новеньким столбом. Разбитые стекла, водительская дверь открыта, пассажирской не было вообще, глубокая вмятина на крыше, измятая крышка капота валялась в метрах пяти. Пятна крови кругом, автомат в пыли и обглоданный костяк.

Картина говорила сама за себя.

Арман сидел молча с минуту, смотрел. Лицо стало серое, на лбу залегла глубокая морщина, взгляд налился свинцом.

— Прикрой Док, схожу заберу всё.

Я торчал в люке, с винтовкой в руках, крутя головой во все стороны. Арман копался в своей машине, скидывая в кучу разбросанные вещи. Управился он быстро, перетащив всё в «Комбат»,откуда то достал рулон мусорных мешков.

— Док ещё минуту. Мне друга забрать надо.

Одел резиновые перчатки и принялся укладывать кости в мешок. Завязал, натянув сверху ещё один.

— Я в два вдел, не переживай за салон.

Аккуратно положил останки друга на пол и сел на своё место, смурной как туча.

Ехали молча.

Я высматривал удобную заправку, а спасенный мною новый знакомый, погрузился, судя по его виду, в печальные размышления.

Вдруг слева, деревянный забор, взорвался осколками щепок и на дорогу вылетел монстр, видимо бывший когда-то огромной собакой.

Чёрно серые мышцы бугрились по всему телу, обвивая его будто жгуты. По позвоночнику пирамидальные нашлёпки. На макушке костяной панцирь, переходящий к вытянутому затылку. Кожа местами грубая, серая, с круглыми трещинами, кое где, местами, свисали клочья шкуры с шерстью. Хвост больше напоминал крысиный, извивался как брошенный шланг под напором воды. Голые уши мелко подрагивали, на почти квадратной лысой голове, пасть неестественно увеличилась, челюсти ещё больше выдвинулись вперёд. Зубы шли в два ряда, то выпирая, то вгибаясь во внутрь. Изогнуты, чёрные когти на массивных лапах, смотрелись как боевой «Керамбит»! Маленькие белёсые глазки, с мутными зрачками, посаженные глубоко в череп, буравили, излучая хищную ярость и смертельный лёд.

Мелкая дрожь, волной, прокатила по всему телу. От неожиданности я придавил педаль газа и врезался в мутанта как таран, наваренным впереди клином отбойника.

Бывший пёс утробно уркнул, перекрутившись через себя и отлетевший в сторону, припустил следом за машиной, припадая на переднюю лапу.

Арман высунувшись в люк, поливая мутанта свинцом и явно, матерной бранью, на каком то странном языке. Я давил на газ, судорожно вертя баранкой, боясь во что нибудь врезаться, или заехать в ров, пролетая по тонким мосткам перекинутых досок.

Улицы были перекопаны, валялся строительный хлам, стояла техника.

Резкий поворот мне дался с трудом. Влетев юзом, чиркнул задним крылом о стену. Тварюга не отставала, неслась следом с грацией пантеры и с упорством бульдозера, разбрызгивая слюни во все стороны. Кушать видимо очень хотелось. Но в крутой поворот она все же не вписалась, врезавшись со всего маху в бетонный забор.

Арман орал во всю глотку:

— Хас ма кула джи карт!!! Тэ курэл тут джюкло!!! Пхагэл тут дэвэл!!! Кар тути андэ кэрло!!! Стой! Стой! — заорал он ещё громче.

Я нажал педаль тормоза, машина остановилась, оставив за собой тормозной след и клубы пыли, я больно ударился грудью об руль. Арман в люке не культурно матерился на русском и ещё на каком то, я так и не понял что это за язык.

— Кто тебя водить учил?! — Прорычал он сползая на сиденье.

— Извини, я сильно нервничаю. — поглядел в зеркало назад. — Т ы там чего орал? Демона вызывал что ли?!

Мутант брыкался и изворачивался, пытаясь подняться, но это ему не удавалось. Часть бетонного забора обрушилась на искалеченную тушу, которая тщетно силилась оттуда вышкребсти.

— Нет, ругался я, видишь, помогло. Задний сдай. Я ему сказал, что бы он укусил меня за моё дерьмо и что бы Бог его поломал, вот и поломал.

Я подъехал ближе.

— Это на каком же?!

Арман вылез обратно в люк, шипя и придерживая пострадавшие рёбра, пустил две короткие очереди.

— Есть! Готов голубчик! На цыганском.

— Так ты цыган?

— Ну да. А у тебя смотрю хороший медицинский тут был. И стрелять учат и водить как камикадзе. Я два раза чуть в штаны не наложил, пока мы удирали и причиной тому был совсем не он. — Арман кивнул в сторону мутанта и вопросительно посмотрел на меня.

— Учителя хорошие были. — сказал я пожав плечами. — Медицинский ни причём, это мои увлечения. Да и вообще, испугался я! Он выскочил неожиданно, сам же всё видел!

— Испугался Яяя! А ты псих! — засмеялся Арман, ойкая и хрюкая придерживая бочину- Пойду гляну, что нам зверюшка подарила, прикрой.

Зверюшка нам подарила одиннадцать споранов и три горошины.

— Ну и как делить будем? Уставился я на трофеи.

— Да пока никак. Есть куда положить?

— В бардачке посмотри.

Добычу высыпали в пластиковую банку из под «Dirol» и положили обратно в бардачок.

— Пока вместе, туда положим, а как разойдёмся, поделим пополам. Устраивает?

Я кивнул заводя машину.

Колонку мы нашли на выезде из строившегося района. Домов вокруг не было, стояла она слегка на отшибе. Мы съехали на гравийку.

— Прикрой, я проверю. — сказал Арман вылезая из машины.

Для раненого он двигался довольно активно, даже не скажешь что у этого человека сломаны ребра и пол сотни швов по всему телу, за вывих молчу уже, он даже не хромает. Киборг какой то.

Я высунулся в люк и стал наблюдать, крутя головой на триста шестьдесят градусов.

Раздался одиночный выстрел.

Я дёрнулся от неожиданности, больно ударившись рёбрами о край люка выматерился крайне не цензурно.

Арман вышел с довольной рожей жуя шоколадный батончик.

— Один ползун всего. Где там твоя приспособа, давай подкатывай вот сюда. — указал батончиком на люк.

— Не, ты сиди, страхуй, я сам все сделаю. — и полез в салон.

Я крутил головой словно сова, немного нервничал, хотя вокруг открытое пространство и видимость отлична, но чувство тревоги все усиливалось. Заправка транспорта подходила к концу.

— Арман!

— А?

— Можешь быстрее? Чёт мне не спокойно совсем! — я ещё раз огляделся вокруг всматриваясь как можно дальше и кажется что-то увидел!

— Там! Смотри! — указал я рукой в направлении движения и нырнул в салон за биноклем.

К нам ехали гости. БТР и четыре машины, две из которых с турелью.

— Да-а-ай-ка. — протянул руку Арман. Я отдал бинокль.

— Муры! Кто такие знаешь?

— Знаю. Уверен?

— Видишь фургон? Это морозилка-труповозка. Собирай барахло, я щас. — и побежал, чуть прихрамывая, в здание заправки.

Выскочил буквально через пару минут, таща полный огромный жёлтый пакет со всякой едой и упаковку воды. Я как раз закидывал помпу в салон, пакет и вода полетели туда же.

— Всё ходу! Ходу! Ходу!

Мы прыгнули по местам и рванули с пробуксовкой.

В след нам никто не стрелял и не гнался, уехали быстро и без скандала, а если бы прозевали, то всё могло бы быть иначе.

До моста доехали без приключений.

— Док давай вон в тот магазинчик заглянем, изодрался я совсем и воняю не прилично.

— Ты купаться там собрался?

— Нет, только шмотку прихвачу, а то как бомж уже.

Я немного сомневался, но этот человек почему то не казался мне опасным и какой то подляны от него ждать не хотелось.

— Ладно, поехали.

Мы припарковались у магазина «Спорт и туризм»

— Тебе чего надо? Я возьму. За размер не переживай, не ошибусь, пол жизни вещами торговал.

— Мне только разгрузка нужна, лучше пару, а больше вроде ничего. — пожал плечами — Сам не знаю.

— Понял. — он вытащил свёрток в клеточку из своей сумки и пошёл «за покупками». Сумка, как у челночников, дошло до меня. Но об истинных её размерах я даже не догадывался.

Армана не было минут двадцать, я уже стал нервничать.

Пока ждал, пристрелил двух бегунов, одного спидера и одну собаку, тоже наверно бегун. Я пока очень плохо их квалифицирую.

Мой новый товарищ возник в дверном проёме как Дед Мороз, с огромным баулом в синюю клеточку за спиной. Вопросительно глянул на меня.

— Чисто! — ответил я контролируя территорию.

Баул был безжалостно запихан в салон «Комбата» и мы двинулись к мосту.

В душу стали заползать подозрения, что мой новый товарищ, хомяк посерьёзнее меня.

Граница проходила метрах в ста после съезда. Такая же внушительная трещина и дорога резко сменилась с нового асфальта на более старый, с ямами и колдобинами, будто артобстрел тут был. Так я петлял часа полтора, переодически в них попадая.

— Арман это же обычное имя на сколько я знаю?

— Да, есть такое, но я не совсем Арман, я АРМАНИ.-улыбнулся мой собеседник.

— Меня, когда нашли, был я весь в шмотках этой фирмы.

Я скосил на него глаз.

— Да неее, не настоящей конечно, я честный цыган и кенты у меня такие же…были. Вещи так, маден ин Китай. У меня день рождения был в тот день и друзья приколоться решили, подарили. Я переоделся в подарок, мы круто бухнули. Последнее, что помню, как пошёл с тёлкой в комнату, а проснулся, от того, что меня жрут. Эта сука впилась зубами прямо в лицо! Ну а дальше, думаю ты сам знаешь как все было. — Арман погрустнел.

— Нет, не совсем. Предполагаю только. Я не попадал в бойню, у меня иначе всё произошло.

— Везунчик… а мне пришлось друзей убивать, с которыми мы со школы вместе были…

Мне повезло, группа Хмурого рядом марадёрили, они и вытащили меня из дома, всего залитого в крови своих друзей и собственной. При знакомстве я на нервах руку в карман сунул, нащупал что-то, смотрю, кепка, чисто на автомате надел на голову. Она осталась почти чистая и красовалась знаком армани, на фоне меня, всего в кровище. Вот Дятел меня и окрестил. Со временем «И» как то стёрлась, остался Арман.

— Ты давно тут?

— Восьмой год — сказал он со вздохом.

— Дятел…интересно за что его так назвали?

— Да он в котельной застрял и по трубам морзянку о помощи выбивал, вот и дятел. А тебя из за профессии окрестили, так ведь?

— Да

— А крестный кто?

— У меня их двое. Каштан и Рыжий.

Арман поднял брови и улыбнулся.

— Знаю их! Хорошо знаю! Повезло тебе очень. А я и думаю, машина знакомая, они у стронгов её купили? Мы с напарником когда в рейд уходили, они как раз собирались к стронгам, машину новую смотреть. Я её тогда мельком видел, мимо проезжал. Подожди, а сами они тогда где?

Глаза резко стали серьёзными, лицо напряглось.

— Убили их. Болт, знаешь такого?

— Да. Продолжай.

— Он Рыжего подстрелил, Каштана кусач убил. Рыжий ранен был, взорвал себя вместе с этим кусачем. Вот весь сказ.

— А Болт сцука ушёл значит?! Вот мразь муравская!

— Нет, не ушёл. Его тоже сожрали.

— Погодь паря, а ты как выжил?

— В квартире своей был в тот момент.

— И нихрена им не помог?

— Не успел. Всё быстро очень случилось. Я в Светлый еду, ментанту об этом рассказать надо и дела за ребят кое какие доделать. Обещал.

— К ментанту это хорошо. Хорошо что сам, а то я уж было недоброе за тебя подумал, ты прости паря, но такой расклад…

Арман задумался. Сидел мрачный и хмурый выкручивая мочку уха. Наверное раньше там была серьга. Привычка осталась…

— Ты к Седому пойди, он один из главных нашего стаба.

— К нему и еду. Ребята за него рассказывали. Правда, что он стариком сюда попал и помолодел?

Хотел услышать подтверждение ещё одной книжной информации.

— Ну, вроде так говорят. Он же один из основателей, а нашему стабу уже сто лет в обед. Лет семьдесят точно, вот и сам посуди, сколько он тут варится. Серьёзный мужик. Значит ты в наш стаб, это хорошо, а то я думал довезёшь покуда по пути, а потом сам потопаю. А так веселей, да удобнее когда в паре. Давай тогда в деревеньку одну заедем, не далеко тут, друга мне похоронить надо, там перезагрузка скоро.